Глава 16. Ларри
Звенящая тишина. Шум воды. Что-то твердое под его грудью. Сквозь веки в глаза бил холодный свет. Парень пришел в себя. Приподнял голову. Что за…? Он резко сел. Доска для серфинга под ним заходила из стороны в сторону. Парень вцепился в ее деревянные края. Вода. Кругом одна только вода. На сотни километров ни намека на сушу. Только он, эта несчастная доска для серфинга и вода. Белым бело. Будто он находился в одной белоснежной комнате, настолько огромной, что стены не попадали в поле зрения. Сердце замерло. Дыхание приостановилось. Медленно, Ларри подался вперед. Дна не видно. Одна сплошная вода. На мгновение парню показалось, что его спасение начало уплывать из-под него. Только не паниковать. Только не паниковать. Невесомая доска покачивалась на небольших волнах. Вода. Что, если тут есть акулы? Что таится там, на дне? Земли под ногами нет. Только неизвестная пустота под тобой. Казалось, парень перестал чувствовать вес собственного тела. По коже пробежали мурашки. Хотелось забраться куда-то¸ только бы быть подальше от этой воды. Ларри тяжело дышал почти в голос. Отец. Он погиб на воде. И эта же судьба ждет и Ларри. Только не акулы. Один страх уже окружил его. Только не акулы. Не паниковать. Не паниковать. Мысли материализуются. Спокойно. Дыши. Вдох. Выдох. Ларри закрыл глаза. Нужно что-то делать. Плыть. Но куда? А что там, на дне? Что скрывают эти чистые волны?
Не успела эта мысль мелькнуть в голове парня, вода зашлась рябью. Что-то приближалось. Взгляд Ларри заметался по бескрайнему простору.
- Бэв? Дэн…? Кристен...? - неуверенно позвал он.
Нет. Даже не близко. Взгляд парня упал на что-то приближающееся к нему. Лишь только когда объект был достаточно близко, у Ларри получилось его рассмотреть. И он тут же пожалел об этом. Черный плавник. Он разрезал волны, стремительно приближаясь к дрейфующей на поверхности доске. Ларри тихо воскликнул. Монстр всего в нескольких десятках метров. Острые, как бритвы зубы уже готовы вцепиться в его тело. Так же, как и в его отца. Ларри, тяжело дыша, отчаянно наблюдал за тем, как на него двигается его же смерть. Не паниковать. Не паниковать. ДА КАК ТУТ ПРИКАЖЕТЕ НЕ ПАНИКОВАТЬ? Плавник приближался. Там, под волнами скрывался кровожадный хищник и несколько десятков наточенных зубов. Судя по внушительным размерам плавника, монстру глубины ничего не стоит просто напросто перекусить доску для серфинга. Сердце гулко билось о ребра. Она почти подплыла.
***
Бэв
Она лежала на чем-то холодном. Тишина. настолько мертвая, что девушка уже подумала, что умерла. Она осмотрелась. Белым бело. Все вокруг было настолько чистым и белоснежным, что болели глаза. Сознание начало проясняться. Девушка села. Пол под ней заходил ходуном. Взгляд Бэв упал на него. Все внутри ухнуло вниз, вытесненное чувством оцепенения. Стекло. Чистое, прозрачное стекло. Внизу, где-то на высоте 30 метров, чистая бескрайняя водная гладь, исполосованная волнами. Высота. Сердце отчаянно заколотилось, будто норовя вырваться из груди. Девушка поднялась на ноги. голова ударила обо что-то жесткое. Потолок. Бэв подняла глаза. Господи Боже… закружилась голова. От свободного падения ее спасали пять обычных канатов, натянутых до предела. Только бы догадки Бэв не оправдались. Она развела руки в стороны. Нет. Это правда. Девушка в стеклянном кубе на высоте 30 метров над водой. И от падения в бездну ее удерживают пять хлипких канатов. Ноги подгибались. Высота будто магнитом тянула к себе. Все внутри стало невесомым. Будто она уже падает. Кислород заполнил каждую клеточку ее тела. И ничего уже не спасет ее от смертельного полета. Бэв осела на пол. По щекам скатывались слезы. Что делать? Что вы прикажете делать в такой ситуации? Где она? Как она сюда попала? Куб заходил из стороны в сторону. Бэв прильнула к полу, пытаясь схватиться за него. Один трос оборвался. Осталось четыре. Бэв обхватила колени руками. Закрыла глаза. Не думай о высоте. Думай о выходе отсюда. Но тут и думать долго не надо. Выход единственный — это падать в воду. Но там… 30 метров. Целых тридцать метров…Бэв приоткрыла глаза. Водная гладь тянулась до самого горизонта, сливаясь с белым потолком. Только что-то на подобии скал совсем недалеко. Только скалы, никакой суши. Но… что-то темное все же виднелось на волнах. Это человек… в синей ветровке… это Ларри? Бэв присмотрелась. Это был он. Определенно. От осознания, что хоть кто-то будет рядом в момент ее падения немного полегчало. На мгновение даже страх испарился.
- Ларри? - крикнула она. А вдруг тросы оборвутся от ее крика?
Парень поднял голову. Удивительно, но, похоже, звук доходил идеально. Это точно был Ларри.
- Бэв? - послышался его голос. – что… что с тобой?
- Я… я не знаю. Я очнулась здесь. А с тобой…? – Бэв избегала смотреть вниз. Головокружение не прекращалось. Лишь становилось навязчивее и невыносимее.
- Я тоже очнулся здесь. Бэв…- помедлив, проговорил он, внимательно глядя в воду. – здесь акула.
- Акула…? – сознание немного прояснилось. – Ларри… она рядом? – Ларри же боится акул и воды. А она-высоты и замкнутых пространств. - Ларри… а что, если мы попадаем к нашим страхам? – казалось, сейчас, находясь на волоске от смерти, мозг Бэв заработал в два раза эффективнее. Будто открылся третий глаз, словно мозг питался адреналином, бурлящим в крови.
- Я тоже об этом думал…- Ларри не сводил глаз с черного плавника, нарезавшего круги вокруг его доски.
- И что же нам делать…?- девушка почувствовала на себе внимательный взгляд Ларри.
- Ты что-нибудь видишь оттуда?
- Там скалы… левее от тебя. И …- Бэв сглотнула. Взглянула вниз. Снова закружилась голова. Волны прямо под ее ногами. И 30 метров свободного падения. Но… что-то поблескивало на дне… будто какая-то ручка или затвор. – и что-то вроде дверной ручки на дне.
- Ты умеешь плавать?
- Да, но что такое...? – в душе девушки зародилось сомнение. Ларри ведь не хочет, чтобы она… прыгнула туда?
- У тебя там воздух не заканчивается…? - голос Ларри сорвался, когда акула зашла на очередной вираж вокруг совей жертвы.
- Странно, но нет… а что? – настойчивее спросила Бэв.
- Есть один вариант… - задумчиво произнес парень, - я не знаю, в какую дурацкую симуляцию мы попали… но я могу попробовать…-на мгновение он замолчал, будто собираясь с мыслями, - я могу отвлечь акулу… я поплыву к скалам, а ты в это время раскачаешь куб…
- Нет…- прошептала девушка, выслушивая план парня.
- Только запомни, у нас будет всего одна попытка… - неожиданно решительно закончил Ларри. Таким тоном говорили, готовясь совершить самоубийственный поступок, герои приключенческих фильмов, которые показывали по телевизору по выходным.
- Ларри… это слишком опасно.
- Но это единственный возможный исход.
- Я не могу…- Бэв отвела глаза от прозрачных волн, пенившихся внизу. По щекам снова начали скатываться слезы. Девушка стояла на четвереньках, опершись ладонями на прозрачный пол. Проклятый куб снова зашатался. Девушка вскрикнула. Еще один трос оборвался. Теперь только три из пяти удерживают ее от свободного падения в бушующий омут.
- Бэв! Бэв, послушай! - воскликнул Ларри, глядя на то, как девушка забилась в дальний угол куба, обхватив ноги руками. Казалось, в тот момент его даже не так пугала акула, угрожающе приближающаяся к доске с новым и новым кругом. – Ты сама сказала, что эта реальность проецирует наши страхи! Если ты не будешь думать о высоте, будет легче! Симуляция или что бы это ни было, подстроится под тебя! Помнишь, мысли материализуются! – хотелось бы еще и самому верить в свои слова. Акула совсем рядом. Какие-то несколько жалких метров отделяет ряды острых¸ как скальпели, зубов от него. Мысли материализуются.
Бэв выдохнула. Если все и куб, и доска, и скалы находились так изначально¸ возможно, это и есть их единственный выход. Если она сейчас этого не сделает, они оба погибнут. Полет должен быть недолгим. Просто закрыть глаза. Просто не думать о высоте. Мысли материализуются. Она просто несколько секунд пролетит в невесомости. Вода ей ничего плохого не сделает. Акулы там не будет. Просто. Раскачай куб.
- Ты как? - послышался взволнованный голос снизу.
- Я… я согласна.
- Отлично. Молодец. - в голосе Ларри слышалось облегчение. - по идее, куб тонуть не будет. Тебе нужно сделать трещину сейчас. Потом, в воде может не получиться. Там стекло не трескается. Ты справишься… - добавил он.
Бэв вздохнула. Она справится. Нет. Как бы на ее месте поступил кто-то другой? Кристен, например. Она бы прыгнула. Но она-не Кристен. Да и Кристен не боится высоты. Нужно перестать думать и начать действовать. Там внизу Ларри. Ему наверняка так же страшно. Вокруг него плавает кровожадная акула. Она должна. У нее ведь получилось убить монстра дома у Смитов. И сейчас получится.
- Готова? По моему сигналу ты раскачиваешь куб. – крикнул Ларри.
- Поехали! - заставляя голос звучать смелее, отозвалась Бэв, поднимаясь с пола.
***
Акула кружила вокруг него. Черный плавник медленно разрезал волны. Ее от Ларри разделяли считанные метры. Под водой чернело очертание тела монстра. Ларри сглотнул. А может, его план не так уж и хорош. Ладони покрылись холодным потом. В голове воцарился белый шум. Ты сможешь. Это все нереально. Парень медленно погрузил руку в воду. Все. Она там, в царстве монстра глубин. Будто парень уже положил ладонь в пасть акулы. Нужно грести. И быстрее.
Акула была за его спиной. То одна, то другая рука поочередно погружались в воду, толкая доску вперед. Виски пульсировали резкой болью. По спине пробегали мурашки. Он вот-вот потеряет сознание и рухнет в воду. И там его не спасти. Акула двигалась за ним. Он это чувствовал. Продолжал грести.
- Ларри, как ты? – донесся сверху голос Бэв.
- Просто блестяще…- прокряхтел тот, отчаянно продолжая грести.
- Ларри… - послышался взволнованный голос девушки.
Он обернулся. Плавник стал в несколько раз больше. Нет. Нет. Нет. Нет…. Ларри начал грести быстрее. По воде пошли крупные волны. Хищник приближался. Вдали показались скалы. Нужно доплыть. Он обязан. Дыхание участилось. Акула совсем близко. Чуть он замедлится-она нападет. Ларри снова оглянулся. Примерно рукой подать. Черный силуэт маячит под водой, почти касаясь конца доски. Греби. Давай же.
- Ларри! - крикнула Бэв. - Эта симуляция чувствует страх! Не думай об акуле! Она уменьшится… - я надеюсь.
- Ага…- на грани стона прошептал Ларри. Брызги летели во все стороны. До скал оставалось совсем чуть-чуть. Метров 12. Он обернулся. Черный силуэт под водой становился все более призрачным. «Она испаряется.» - мелькнула первая мысль в голове парня. Нет. Она уходила вниз. Прямо под доску. Голова закружилась. Ларри чуть не свалился с доски.
- Ларри! – крикнула Бэв, прислонившись ладонями к стеклу.
Тот обернулся. В считанных метрах от него из волн выпрыгнула гигантская белая акула. Пасть распахнута. На нескольких рядах острейших зубов, поблескивали капли воды. Меленькие черные глазки, казалось, не выпускали из виду свою жертву.
- ТВОЮ МАТЬ! - Ларри рефлекторно выдернул руки из воды, как бы группируясь. Доска чуть не перевернулась. Дыхание замерло. Парень попытался найти равновесие. Падение в воду сейчас было равнозначно смерти. Акула рухнула в волны. Парень начал изо всех сил грести. Осталось совсем чуть-чуть.
- Ларри! Сзади! - вновь крикнула Бэв.
Парень обернулся. Сверкнули острые окровавленные зубы…