Глава 5. Кристен
Над городом навис плотный купол белых облаков. Ни единого звука, ни ветра. Только хруст сухих веток под ногами. В воздухе застыла осенняя прохлада. Кристен, Бэв и Ларри сошли с Серкл-Роуд и, катя рядом с собой велосипеды, пошли по тропинке, еле различимой в высокой траве. Ларри шел впереди. Лес возвышался гигантской стеной. Тропинка, казалось, разделяла его на две половины. Кристен всмотрелась в чащу. Только толстые стволы сосен. На подсознательном уровне зародился какой-то первозданный страх. Но именно он и добавлял интереса всему их походу.
- Вообще сюда часто заходят местные сталкеры. - подал голос Ларри.
- И давно этот дом заброшен?
- Ну в моем детстве он уже был такой. - ответила Бэв, идущая прямо за Ларри.
- А что с ним случилось?
- Никто не знает. Много версий есть. - загадочным тоном проговорил парень, - кто-то говорит, пожар, хотя источник возгорания так и не нашли. Ну а так... ходят легенды среди местных любителей, что там так и остались вещи хозяев.
- Как будто они уходили в спешке. - подхватила Бэв.
Кристен переводила взгляд с одного затылка на другой. В каждом городе есть такой дом. И в каждом городе этот дом или проклят, или его хозяева бесследно исчезли, не забрав даже своих вещей. И это абсолютно нормально.
В один момент чаща начала редеть, открывая обзор на полуразрушенный дом. Двухэтажный, деревянный, не очень большой, он не кричал об безграничном богатстве своих хозяев. Хотя их зажиточность и прослеживалась в оригинальной планировке постройки. Его правое крыло со входом выстроено в виде своеобразной башенки. В левое крыло вел коридор, одна из стен которых представляла сплошной ряд выбитых окон. Сквозь них и выцветшие доски наружу вылезла растительность.
- Но... кому пришла в голову идея строить в дом в чаще? - Кристен обвела постройку задумчивым взглядом.
- Это одна из нескольких его тайн. - Ларри загадочно ухмыльнулся, с довольным видом осматривая дом.
- Зайдем? - непринужденно спросила Бэв.
- Там перекрытия гниют. Себе дороже. - Ларри пожал плечами.
- Может, как-нибудь потом сходим? - Кристен положила руку подруге на плечо. Только не хватало, чтобы ее почти уникальная прогулка в Ларри пошла на смарку.
- Я тут недавно открыл одно местечко... если вы не торопитесь, могу показать. - Ларри переводил взгляд с одной девушки на другую. Этот взгляд... в карих глазах юноши загорелся какой-то огонек азарта. Как на фото парней на обложках журналов.
Кристен взглянула на Бэв. Ее и без того розовые щеки еще сильнее залились краской. Она избегала смотреть Ларри в глаза. Кристен еле сдержала улыбку умиления.
- Пошли. - Бэв то ли вопросительно, то ли с немой мольбой взглянула на подругу.
- Да... конечно...- поспешила отозваться та. Когда еще выпадет возможность погулять с местными подростками.
И снова они направились в чащу леса. Землю закрывал толстый слой мха, насквозь пропитанного водой. Кроны деревьев сплетались вверху, образуя потолок. Кое-где на кочки растительности падали лучи солнца, пробивавшиеся сквозь купол плотных белых облаков. Кристен поежилась. Холодало. От влаги в воздухе казалось, что морозец забирался даже под рукава курки. Тут откуда ни возьмись среди деревьев выросла массивная бетонная стена. Когда-то она была белой, но сырость и лесная фауна покрыли ее грязно-серым налетом.
- Что это? - Кристен осмотрелась. Стена терялась в чаще как слева, так и справа. Казалось, ее конца в принципе не существовало. Верхний край бетонного препятствия обрамляли витки колючей проволоки.
- Никто не знает. - Ларри загадочным взглядом окинул Кристен с ног до головы.
- Я спросила на днях у папы...- проговорила Бэв, - у него есть друг в полиции. Это какой-то государственный объект.
- Ты знала об этой стене? - Ларри бросил на нее вопросительный взгляд.
- Брат рассказал. По рассказу его друга. - от этого взгляда Бэв потупила глаза.
Кристен вновь осмотрела стену. На фоне мрачных полуголых деревьев, серого неба, да еще и в звенящей тишине перед надвигающимся дождем, это сооружение выглядело пугающе.
- А что за государственный объект?
- Вроде как удобрения разрабатывают¸ или что-то вроде того. - Бэв пожала плечами.
- За колючей проволокой? Удобрения? - Ларри скептически прищурился. Звучало это холодновато. Прямо как порыв ветра, гулявшего вдоль куска бетона, выросшего посреди леса.
- Ну я не знаю. Папе так ответил его знакомый из полиции. - Бэв вскинула голову, бросив на Ларри обиженный взгляд.
- Что-то я все еще сомневаюсь в том, что за колючей проволокой изучают навоз.
- Ну не навоз... а что по-твоему? - во взгляде Бэв появилось раздражение.
- Что угодно. Только не удобрения. - Ларри развел руками.
Кристен нервно сглотнула. Мирная прогулка по лесу рисковала закончится ссорой. Во всяком случае в глазах обоих заблестел огонек злости. Видеть двух тихонь класса в таком состоянии было ну очень странно.
- Так. - миротворчески разведя руки в стороны, Кристен вышла на встречу друзьям, - давайте не будем ссориться. Это наша первая прогулка вместе. А начинать общение с такой ноты не очень правильно.
- Как скажешь. - Бэв выдохнула, не сводя глаз с парня.
- Вы чуть из-за навоза не сцепились.
Ларри прокашлялся, отворачиваясь.