PART - THIRTEEN
Глава тринадцатая. Сложно.
________________________________________
11 января, 5:09
— Где тебя черти носили? — громко спросила Софи, Элис замерла на месте.
Ее сердце забилось быстрее, когда мать в халате и с аккуратно заплетенными волосами включила свет, увидев Элис, одетую в темную одежду.
— Чья это была машина? — спросила она, указывая в окно и сердито глядя на свою старшую дочь.
— Я... — начала Элис, пытаясь найти логическое оправдание, которое не навлекло бы на нее неприятности и отвлекло родителей от того факта, что она посреди ночи украла тело из больницы, чтобы не оказаться в тюрьме за убийство, которое она не совершала.
— Мы просто гуляли, — сказала Элис, спрятав перчатки в рукава толстовки.
Она увидела, как на лице матери отразилось понимание, и приготовилась к взрыву.
— Гулять в пять часов утра?! Ты думаешь, я вчера родилась?! — закричала Софи, ее щеки порозовели. — Иди наверх в свою комнату, сейчас же! Ты не выйдешь из этого дома!
Элис поспешила мимо матери, думая, что лучше бы она занималась сексом на заднем сиденье машины Магнуса вместо того, чтобы совершать серьезное и морально отвратительное преступление.
Она пронеслась мимо родительской спальни как раз в тот момент, когда вышел отец.
— Она была с этим Джонсоном в пять утра, Ричард! — Элис услышала сердитый плач матери и тут же забежала в свою комнату, закрыв дверь. — Неудивительно, что она все время выглядит такой измученной: она занимается сексом в машинах! — слышала Элис, как мать сердито сплевывает своим высоким голосом.
— Софи, успокойся... — тихо сказал отец, но она продолжала сердиться.
Элис сидела на краю кровати, слушая, как ее мать твердит о том, что их дочери нужна терапия, и как ее милая маленькая девочка теперь убегает и занимается сексом посреди ночи. Месяц назад Элис, наверное, обиделась бы, услышав, что говорит о ней мать, но сейчас она только улыбалась про себя. Она не была ни счастлива, ни печальна, но не смогла сдержать смешок, сорвавшийся с ее губ, когда поняла, что сделала этой ночью.
Менее чем через два часа Элис кто-то разбудил, тряся за плечо.
— Пора вставать в школу, — услышала она довольно резкий, но в то время спокойный голос отца.
Элис не помнила, как заснула, наверное, она была сильно уставшей, потому что даже не потрудилась снять кроссовки, когда легла на кровать. Она лениво взглянула на часы на прикроватной тумбочке, когда отец вышел из комнаты, и увидела, что уже почти семь утра.
Элис тихонько застонала. Ей хотелось остаться дома, но она знала, что родители не в настроении сочувствовать ей. Она встала с кровати и поплелась в душ, ее тело казалось тяжелым, как будто мышцы сделаны из бетона. Она неторопливо приняла душ, с волос сильно капало, когда она вышла и вытерла зеркало, видя свое отражение.
Усталость тяжело нависла над ее глазами, и она закрыла их на мгновение.
— Элис, поторопись! — услышала она, как ее мать резко позвала снизу.
Элис вернулась в комнату, чувствуя себя слишком усталой, чтобы выбирать наряд. Она схватила черные леггинсы и черную майку и натянула их, услышав, как мать снова зовет ее. Сверху Элис накинула мягкую толстую коричневую куртку на молнии. Ее волосы все еще были влажными, но она собрала их в низкий пучок и быстро накрасилась. Не хотелось выходить из дома, похожей на привидение.
— Я приготовила тебе поесть по дороге в школу, — сказала Софи, ожидая у входной двери.
Шарлотта уже сидела в машине, Элис наконец вышла из дома, волоча за собой школьную сумку. Она ничего не ответила, схватила со стойки упакованный завтрак и последовала за матерью на улицу.
Солнце ярко светило, в Саммерленде уже второй день было солнечно и свежо. Ветер был холодным, но солнце согревало кожу. Короткая поездка в школу прошла в тишине и напряженно, пока Элис ела сэндвич с беконом и авокадо и несколько раз украдкой поглядывая на мать. Софи не знала, что сказать, но она также не хотела говорить о том, что произошло прошлой ночью, или, скорее, рано утром.
— Всего хорошего, — сказала она спокойным, но немного враждебным голосом, когда Элис открыла дверь машины и вышла, помахав на прощание своей младшей сестре, которая выглядела смущенной.
Элис стояла на нижней ступеньке лестницы, взглянув на школу. Сегодня утром она чувствовала себя по-другому и не была уверена, было ли это чувство хорошим или плохим, но оно было достаточно сильным, из-за чего она немного растерялась.
Как всегда она подошла к своему шкафчику, чтобы собрать книги для занятий до звонка, и обычно Кэндис делала это вместе с ней.
Элис старалась не думать об этом, прозвенел звонок, она прижала книги к груди и пошла на первый урок, непреднамеренно проходя мимо группы старшеклассников, с которыми она была менее четырех часов назад. Но Элис опустила голову и прошла мимо, ничего не говоря, жалея, что ее подруга еще не в школе.
Магнус смотрел, как Элис проходит мимо, не обращая на него внимания. Он облизнул губы, оглядывая ее внешность, пока она поднималась по лестнице. Он заметил, что сегодня она сменила свой стиль и смешалась с толпой подростков, которые ходили только в толстовках, джинсах или леггинсах. Его брови тут же нахмурились.
— Все в порядке? — спросил Трей, доставая из шкафчика еще один учебник и глядя на Магнуса, который смотрел на толпу, нахмурив брови.
Оба парня, казалось, едва замечали медленно пустеющие коридоры людей, направляющихся на первый урок. Им нравилось опаздывать или вообще забивать на уроки.
— Да, — ответил Магнус, прислонившись к шкафчику и продолжая наблюдать, как Элис легко взбежала по большой лестнице и исчезла за углом.
Обед пришел быстрее, чем Элис надеялась, она написала Кэндис, спрашивая, придет ли она в школу, так как ее не было на уроке английского. Хотя она помнила, как Кэндис просила занять ей место.
Кому: Кэндис Эно
Пожалуйста, поговори со мной
Элис послала смс и неохотно побрела по оживленному коридору обратно к своему шкафчику. Разговоры о пятнице будто пролетали над головой Элис, обсуждения планов на выходные и посленедельные сплетни затопили коридоры.
Элис поменяла учебники, и краем глаза заметила проходящих мимо Олив и Джорджию, каждая из которых мельком взглянул на нее. Она закатила глаза на стервозное поведение бывшей подруги и решила пропустить обед и провести час в библиотеке. Без Кэндис ей теперь не с кем пообедать, учитывая, что третий член их трио решила больше не разговаривать с ней.
Элис вошла в библиотеку и направилась в маленькое кафе, где купила себе сэндвич и кофе. Ей нравилось спокойствие, которое там было. Бело-серая цветовая гамма, высокие книжные полки с аккуратно разложенными книгами. Столы были широкими, на каждом стояла лампа, некоторые места занимали студенты, делающие домашнюю работу.
Она побрела наверх, желая найти пустую кабинку, где можно было бы поработать над своими заданиями, которые она не делала в течение последнего месяца. Раньше она бы уже давно все сделала, но это была еще одна вещь, которая изменилась в Элис. Мотивация учиться и упорно работать в школе, казалось, испарилась из ее личности, и она стала мечтать о мальчиках и их таинственном образе жизни.
Когда Элис начала думать о Магнусе, она машинально заглянула в кабинку, в которой он с друзьями обычно околачивался в свободное время. Ее сердце дрогнуло от волнения, когда она увидела знакомый красивый профиль Магнуса, сидящего в одиночестве и что-то строчащего на бумаге, окруженной книгами.
Она была очарована, потому что никогда не видела, как он учится. Она слышала, что у него самый высокий средний бал, что колледжи выстраивались в очередь, приглашая его к себе, что он получал по почте бесплатные подарки и корзины с фруктами. Интеллект, спортивные способности, приятная внешность. Очевидно, все жаждали иметь такого студента в своем колледже. Элис прикусила губу, когда ей в голову пришла одна мысль.
Они же теперь друзья? Ей же можно теперь просто разговаривать с ним? Она уже начала пробираться к стеклянной двери, думая об этом.
Слегка постучав, она привлекла его внимание и осторожно открыла дверь.
— Привет, — тихо сказала Элис, заставив Магнуса слегка приподнять правую бровь. — Тут не занято? — спросила она, увидев, что широкий стол перед Магнусом теперь совершенно пуст.
— Ты видишь здесь еще кого-нибудь? — спросил он, и Элис зашла дальше, качая головой, и хотя его тон был довольно резким, она была рада, что он говорит с ней. — Не занято.
Она засияла и ничего не могла с собой поделать. Она села напротив него и начала распаковывать свои учебники, а потом сэндвич и кофе. Раздраженный тем, как ее присутствие подействовало на него, он вдруг отодвинул учебник и резко выдохнул.
— Извини, — улыбнулась она, поправляя книги, а затем потянулась за кофе.
Было очевидно, что она не собиралась работать. Элис начала прокручивать социальные сети на своем телефоне, намеренно распуская волосы и позволяя им упасть на плечи волнами. Магнус облизнул губы, глядя на ее волосы, а затем понял, что это всем известный кокетливый трюк.
Она то и дело поглядывала на него, восхищаясь его расслабленной внешностью, и одобрительно потерла губы после того, как нанесла еще один слой розовой помады. Он был одет в мешковатую серую, но явно дорогую толстовку и оливково-зеленые узкие джинсы, которые так ей нравились. На нем была черная бейсболка «Найки», одетая задом наперед, чтобы волосы не мешались, он писал что-то похожее на эссе.
— Ты пишешь эссе от руки? — внезапно спросила она и подняла брови.
— Мне так больше нравится, — пробормотал он, потеряв ход своих мыслей. Его раздражало то, что быстро ответил на ее вопрос. — Я потом его перепечатаю, — сказал он немного тише, не понимая, почему ему нужно оправдываться.
— А какая тема? — спросила она, он поднял правую руку и постучал по учебнику рядом с собой. — Оу, — выдохнула она, видя несколько перевернутых слов, относящихся к теме истории. Элис сделала еще один глоток кофе, запах которого теперь доносился до носа Магнуса и отвлекал его.
Он стукнул ручкой по столу и посмотрел на Элис, протягивая ей руку.
— Дай мне.
— Кофе? — спросила она, и он агрессивно показал на себя пальцами.
Она протянула его без колебаний, чувствуя, как сердце начинает подпрыгивать от волнения, когда он сорвал крышку и сделал несколько больших глотков.
— Устал? — хихикнула она, и Магнус недовольно замычал. — Когда тебе нужно сдать эссе? — спросила она, когда он вернул ей кофе, хотя там почти ничего не осталось.
— До следующей четверти, — пробормотал он, и его взгляд упал на бутерброд, купленный Элис, который лежал на столе.
— Хочешь? — спросила она, чувствуя головокружение от того, что каким-то образом помогает ему. — Он с курицей и салатом, вкусный.
— Да... — он замолчал и сел немного прямее. — Если ты не хочешь, — сказал он, Элис мягко рассмеялась и передала ему бутерброд.
Он был озадачен, почему она смеется, но все равно взял бутерброд и съел его, не задумываясь. Элис прикусила губу и с восхищением смотрела, как он ест одной рукой, а другой пишет. Хоть он и писал быстро, почерк был аккуратным.
— Мне нравится твой почерк, — внезапно сказала она, и тут же покраснела, когда Магнус остановился и посмотрел на нее, не поворачивая головы.
— Мой почерк? — спросил он, удивленный, что она восхищается чем-то подобным. — Это почему же?
— Ну, ты очень аккуратно пишешь, — она пожала плечами, подперев подбородок ладонью и опираясь локтем о столешницу.
Магнус слегка нахмурил брови и посмотрел на свои записи, а затем снова на Элис. Неужели она флиртует с ним? Может, она просто пытается отвлечь его от событий прошлой ночи? Или, может быть, она решила вообще не думать об этом? Она казалась счастливой, кокетливой и... Нормальной. Это смутило его, но также мгновенно привлекло.
— А где твои подруги? — спросил он, вертя ручку в пальцах, а в другой руке бутерброд.
— Одна меня ненавидит, а другая просто не пришла, — Элис пожала плечами, откинулась назад от стола и скрестила ноги под собой. — Наверное, она тоже меня ненавидит.
— Ты слишком много вскинула на нее, но я не думаю, что она тебя ненавидит, — сказал Магнус, и блуждающий взгляд Элис сосредоточился на нем. — Ты не можешь этого отрицать, — добавил он, заметив враждебность, вспыхнувшую в ее глазах, но это не смутило его, а лишь заставило уголки его губ дернуться в усмешке.
— Забей, — пробормотала она, настроение исчезло, она потянулась через стол, схватила оставшийся сэндвич и сунула его в рот, прежде чем снова посмотреть на свой телефон.
Магнус поднял брови, но решил больше не комментировать ее поведение, так как, если Вероника права, они были похожи. Он осторожно наблюдал за ней, пока она смотрела в телефон, анализируя ее лицо и язык тела.
Может быть, они были похожи в каком-то смысле. Но она была тихой, с невинной внешностью хорошей девочки, и она даже не подозревала, что в ней есть что-то еще. Она не могла скрыть свою уверенность от Магнуса, он видел это в ее позе. И это ей шло. Смесь личностей. Большие голубые глаза, пухлые розовые губы, длинна шея, короткие юбки. Под всем этим было что-то более темное...
Время шло, пока они сидели в уютной тишине, которая не была комфортной с самого начала, но по мере того, как проходили минуты, ни один из них уже не нервничал. Магнус продолжал работать над своим заданием, а Элис размышляла о своем, зная, что ей скоро придется вернуться к своему эссе по психологии, так как крайний срок уже подходил.
— Можно взять у тебя интервью? — внезапно спросила Элис, они молчали чуть больше пятнадцати минут.
— Что? — спросил Магнус, отрываясь от работы.
— Нам дали задание, мы должны написать эссе о том, каково это быть... Эм, психопатом, — она прошептала это слово так тихо, что Магнус, возможно, не услышал бы, если бы не следил за ее губами.
Его брови мгновенно нахмурились, и он сел немного прямее.
— Не злись, — быстро сказала она. — Все будет анонимно.
— Почему ты так уверена, что я тот, за кого себя выдаю? — огрызнулся Магнус. — Может, я просто несу фигню, — он улыбнулся, но ни в его голосе, ни в выражении лица не было веселья, что заставило Элис тяжело вздохнуть.
— Магнус, это чушь собачья, — пробормотала она. — Мне правда это нужно.
— Возьми интервью у Ноа, — ухмыльнулся он, удерживая зрительный контакт, когда она закатила глаза, а затем поджала губы, глядя на него. — Что? Я думал, он тебе нравится.
— Мы уже говорили об этом, — пробормотала Элис, не желая продолжать эту тему.
Она почти дрожала от предвкушения, когда Магнус издал низкий смешок и снова облизнул губы.
— Окей, — согласился он, не совсем понимая, зачем это сделал, и посмотрел ей в глаза, а потом вернулся к своему эссе. — Завтра я свободен, с двух до четырех, а потом я занят.
— Ох... хорошо, — быстро ответила Элис. — Где...
— Я приду к тебе домой, — сказал он, закончил последний абзац и отложил ручку.
Он начал складывать свои книги в аккуратную стопку и поднял их, посмотрел на Элис, которая наблюдала за ним.
— В два.
Она кивнула, пробормотав «до встречи», когда он прочистил горло, посмотрел на ее губы, прежде чем повернуться, оставив Элис наедине.
Она тяжело вздохнула и решила не смотреть, как он уходит, чтобы спасти свое сердце от тоски, и бесцельно посмотрела на телефон. Она чувствовала, как нервы скапливаются в ее животе, думала о том, какие вопросы задать ему завтра, но также не могла отрицать тяжелого чувства возбуждения, поселившегося в ее костях... Магнус Джонсон... У нее дома.
Она прикусила губу и поерзала на стуле, чувствуя тепло на щеках, и принялась за домашнюю работу, пока не кончился обед.
* * *
Позже, в тот же день, Элис прошла мимо начальной школы, чтобы забрать свою сестру. Солнце все еще ярко светило в небе, и хотя сейчас было немного холоднее, это не влияло на счастливое настроение родителей, когда они покидали школьный двор со своими детьми.
Элис ждала у ворот, оглядывая толпу шумных детей в поисках Шарлотты, и увидела, что та разговаривает с маленьким темноволосым мальчиком. Она ждала, пока Шарлотта найдет ее взглядом, и помахала рукой. Через несколько минут Шарлотта поспешила к сестре, ее рюкзак подпрыгивал, она помахала на прощание мальчику, который радостно помахал в ответ.
— Кто это? — спросила Элис с ухмылкой, пока они с сестрой направлялись домой пешком.
Воздух был свежим, и впервые за этот день Элис почувствовала себя расслабленной.
— Мой парень, — Шарлотта самодовольно кивнула в ответ. — Его зовут Лука, — продолжила она с гордым видом, Элис усмехнулась и снова посмотрела на сестру. — Он новенький. Переехал из Италии и называет меня Лотти.
— По-итальянски? Ух ты! — показала Элис жестами и захихикала еще больше, увидев, как ее младшая сестра счастливо улыбается.
Шарлотта продолжала говорить о своем новом парне, сказав, что Лука попросил ее научить его языку жестов, чтобы они могли лучше общаться. Элис была поражена тем, что мальчик в возрасте восьми лет прилагает такие усилия для девочки, которая ему нравится.
Им не потребовалось много времени, чтобы вернуться домой, и Элис все еще улыбалась про себя, когда они вошли в парадную дверь, но резко перестать улыбаться, когда увидела, что родители ждут ее. Она тяжело вздохнула, когда Софи жестом велела Шарлотте идти в свою комнату и начать делать уроки.
— Мы хотели бы поговорить с тобой, — начал Ричард, так как Софи все еще была слегка сердита. — О прошлой ночи.
— Хорошо, — пробормотала Элис и обошла стойку, чтобы осторожно положить сумку и сесть за барную стойку, пока ее родители стояли по другую сторону.
— Мы начнем, — спокойно сказал отец. — А потом выскажешься ты, — продолжил он, и Элис кивнула.
Это была обычная техника, которую ее родители использовали при ссорах: каждый мог высказать свою позицию, а затем будет обсуждение соответствующего наказания.
— Мы с мамой обеспокоены твоим поведением в последнее время. Мы заметили, что ты изменилась. Прошлой ночью мы боялись, что с этим своим...парнем ты не в безопасности, — он неловко произнес слово «парень» и не смог скрыть своего смущения. — Встречаться посреди ночи не нормально, и это не безопасно, чтобы заниматься всякими...интимными вещами.
— Теперь можно мне сказать? — спросила Элис, тоже чувствуя дискомфорт.
Ричард кивнул и тихо выдохнул.
— Магнус не мой парень, он мне нравится, но мы не на этом уровне отношений... Я не была «близка» с ним. Прошлой ночью я впервые сделала что-то подобное, мы просто катались и разговаривали. Я не могла уснуть, и он тоже. Так что...это все, — она спокойно и осторожно лгала, глядя в глаза каждому из своих родителей.
Софи вздохнула и развела руками.
— Милая, мы просто не хотим, чтобы ты чувствовала себя так, будто тебе нужно что-то от нас скрывать. Я знаю, что у каждого есть свои секреты, я всегда верила, что мы близки. Но ты стала такой тихой и отстраненной. Ты почти не разговариваешь с нами, и что это за паническая атака, которая была у тебя в школе несколько дней назад?
Элис отшатнулась от воспоминаний и, прервав зрительный контакт, посмотрела на тумбочку, легонько постукивая пальцами по поверхности.
— Элис, мы просто не хотим, чтобы ты страдала, особенно молча. И если тебе не комфортно разговаривать с нами, можно привлечь психотерапевта, — снова заговорил Ричард. — По закону они обязаны нам ничего не говорить. Если только ты не подвергаешь опасности себя или кого-то еще, — добавил он так, словно прочитал листовку в мельчайших подробностях и теперь цитировал ее.
— Хм, — промычала Элис, не желая этого, но ее родители внимательно наблюдали за ней. — Если я соглашусь, вам станет лучше? — спросила она, заправляя волосы за ухо.
— Как насчет того, чтобы заключить сделку, — сказал Ричард, отчего Софи закатила глаза, показывая, что она с этим не согласна. — Ты пойдешь к терапевту, и тогда никакого домашнего ареста, — рассуждал он, заставляя Элис слегка приподнять брови.
— Хорошо, — согласилась она, подумав про себя, что, возможно, встреча с психотерапевтом не такая уж плохая идея. — Значит, никакого наказания?
— Нет, — улыбнулся Ричард, и плечи Элис облегченно опустились, когда она счастливо вздохнула. — Мы назначим встречу и скажем тебе, когда это будет.
— Хорошо, — сказала Элис, соскользнув с барного стула и снова взглянув на родителей, — Эм... кстати, о Магнусе... он придет завтра в два часа дня, чтобы помочь мне с заданием. Можно? — спросила она, с надеждой переводя взгляд с отца на мать.
— Конечно, можешь работать за обеденным столом. И я приготовлю обед, — улыбнулась Софи, зная, что будет присматривать за своей дочерью и этим ее новым другом.
Она была рада, что ее дочь не встречается с ним, но инстинкты все равно подсказывали ей быть осторожной.
* * *
12 января
Элис стояла, глядя на свое отражение в большом зеркале и рассматривая наряд. Она не хотела, чтобы Магнус подумал, будто она сильно нарядилась для него, поэтому остановилась на белой водолазке с длинными рукавами и белом платье сверху. Естественный макияж, волосы слегка завиты.
Элис взглянула на часы на телефоне и увидев, что уже почти два часа, почувствовала, как в животе закипают нервы. Она взяла с кровати ноутбук, блокноты, учебники и спустилась вниз, слыша, как из стереосистемы на кухне играет музыка, а из гостиной — телевизор, где Шарлотта ждала, когда ее отвезут на танцы. В Саммерленде снова был яркий солнечный день, свет проникал через все окна, освещая дом свежим сиянием. Обеденный стол был украшен цветами и красивым сервизом: мама так делала только на праздники.
К двум часам Элис села за стол, пробежалась по всем вопросам и начала готовить чай, прежде чем у нее появилось странное ощущение покалывания в спине... Инстинктивно она повернулась и посмотрела в кухонное окно, увидев новую машину Магнуса.
Сердце Элис подпрыгнуло, она пристально наблюдала, как он вышел из машины и снял солнцезащитные очки, захлопывая дверь. Он был одет в слегка свободную белую футболку, светло-голубые узкие джинсы и вроде, жевал резинку. Элис глубоко вздохнула, прежде чем услышала стук в дверь.
— Привет, — улыбнулась она, открывая дверь, на ее лице появилось теплое, приветливое выражение.
— Привет, — поздоровался Магнус, его глаза скользнули по ее одежде, когда он вошел в дом и огляделся.
В тот же момент Полли, маленький королевский спаниель, поспешила к Магнусу и залаяла.
— А, это Полли, — весело сказала Элис, наклонившись, поднимая маленькую собачку, убирая ее от ботинок Магнуса. — Извини, — она застенчиво усмехнулась и оглянулась на парня, который пожал плечами. — Хочешь чай или кофе? Или воды?
— Нет, спасибо, — спокойно ответил он, внимательно наблюдая за ней.
Она чувствовала, как ее сердце тяжело, но уверенно стучит в груди, они смотрели друг на друга чуть дольше, чем следовало бы.
— Хорошо, — наконец сказала она и выдохнула через нос, когда повернулась, чтобы поставить Полли на пол и тихо прогнать ее. — Ничего, если мы будем за столом?
— Здесь? — спросил Магнус, указывая на стол, где он заметил вещи девушки.
— Да, — ответила Элис, стоя у стола и оглядываясь на него, пока он медленно шел за ней, засунув руки в карманы джинсов.
— Мне все равно, — пробормотал он, и она жестом пригласила его сесть.
Он внимательно наблюдал, как она села немного поодаль от него и потерла губы, потянулась к ноутбуку и открыла диктофон.
— Не против, если я запишу? Я не буду упоминать твое имя, это только для меня, правда, потом я просто все перепишу, — сказала Элис, делая заметки в блокноте и мельком глядя на Магнуса.
— Ладно, — сказал он, глядя на ее бедра, когда она закинула одну ногу на другую.
Платье легко скользнуло вверх, открывая голые ноги. Он глубоко и тихо вдохнул, глядя в сторону, стараясь не думать о гладкой кремовой коже на ее бедрах. Он поднял голову и увидел, как мать Элис вошла в кухню вместе с Шарлоттой.
— О, твой друг приехал, — сказала Софи, Шарлотта покраснела, улыбнулась и помахала Магнусу, который тепло улыбнулся в ответ и встал, чтобы поприветствовать мать Элис.
— Мам, это Магнус, Магнус, это моя мама — Софи, — сказала Элис, тоже вставая.
Софи и Магнус пожали друг другу руки, и она нахмурилась, когда странная волна жуткого озноба прошла по ее руке, быстро отпуская руку Магнуса.
— Что ж, приятно было познакомиться, Магнус. Я отвезу Шарлотту в танцевальный класс, а потом вернусь, чтобы приготовить обед, — быстро сказала Софи с улыбкой и повела Шарлотту к двери.
— Эм, — сказала Элис вслух, замечая поведение своей матери, пока Магнус молча стоял. — Извини, — сказала она ему, нахмурив брови, снова села и повернула стул лицом к парню. — Обычно она не такая странная.
— Думаю, я ей не нравлюсь, — усмехнулся Магнус, тоже усаживаясь и поворачивая свой стул к Элис, которая тихо засмеялась и потянулась за своим блокнотом. — Тебе не обязательно сидеть так далеко, — сказал он тихим и дразнящим голосом, потянулся к краю стула Элис между ее коленями и потянул вперед, так что теперь они были намного ближе друг к другу.
Ее губы приоткрылись от желания что-то сказать, но она не произнесла ни слова, вместо этого ее щеки покрылись румянцем, она пыталась расслабиться. Может быть, он пытался сбить ее с толку прежде, чем она начнет задавать ему личные вопросы.
— Начнем? — спросила она, и Магнус кивнул, откинувшись на спинку стула, и не моргая, глядя на нее.
Она проигнорировала его пристальный взгляд и нажала запись на своем ноутбуке.
— Хорошо, сейчас... двенадцатое января две тысячи девятнадцатый год, вторая половина дня, — произнесла она вслух, одновременно делая пометку в блокноте. — Мой подопечный предпочел остаться анонимным, будем называть его «Икс», — добавила она, и Магнус поднял брови, удивляясь ее профессионализму. — Цель этого интервью: найти более личное понимание, какого быть психопатом и как это может повлиять на повседневную жизнь по сравнению с теми, кому официально не ставили такой диагноз, — продолжила Элис, взглянув на Магнуса, который все еще наблюдал за ней. — Психопатия традиционно определяется как расстройство личности, характеризующееся стойким антисоциальным поведением, нарушенной эмпатией, смелыми, расторможенными и эгоистичными чертами. Вы согласны с этим?
— Да, — прямо сказал Магнус, но его голос был холодно спокоен.
— Как вы относитесь к стереотипу психопатов, что они обычно имеют плохой контроль над импульсами и заканчивают как преступники? — спросила Элис, ее голос был легким и дружелюбным, когда она посмотрела прямо на Магнуса и увидела, как он улыбнулся и сложил руки на груди.
— М-м-м... психопаты — это не раса людей, это диагноз, который придумали психологи, которые изучали общие черты тех, кого они считали психопатами, — сказал он, глядя Элис прямо в глаза, немного выпрямляясь. — Это не оскорбляет меня, это не радует меня, мне все равно на стереотипы.
— Вам лично когда-нибудь ставили диагноз «психопат»?
— Да, — усмехнулся Магнус, увидев, как на мгновение заблестели ее глаза.
— Сколько вам было лет? — спросила она с легким энтузиазмом.
— Четыре.
— Четыре? Как они поняли в четыре года, что вы психопат? — спросила Элис, глядя Магнусу в глаза.
— Я был необычайно хорошим лжецом, — начал Магнус, наслаждаясь тем, как Элис смотрит на него. — У нас была собака, ее звали... не помню... я часто дергал ее за хвост, — начал Магнус тихим голосом.
Странная энергия просочилась в комнату, отчего волосы на руках Элис встали дыбом.
— Однажды я дернул слишком сильно, и она укусила меня... — сказал он, указывая на шрам возле левого предплечья, Элис подняла брови, с интересом наклоняясь к нему. — Моим родителям показалось странным, что я не плачу, как обычно истерят малыши, но они не придавали этому особого значения. Мне наложили швы, я вернулся из больницы... все было хорошо... но в ту ночь, когда родители легли спать, я помню, как взял один из больших кухонных ножей, — продолжал Магнус, глядя на свою левую руку, сжимая ее в кулак, как будто держал нож.
— И что же вы сделали? — спросила Элис немного хрипловатым голосом.
— Я отрезал ему хвост, — резко сказал он и посмотрел на Элис. — Он снова укусил меня или, по крайней мере, попытался укусить... его вой разбудил моих родителей, но я солгал, сказав, что нашел его таким, спрятав нож.
— Вам было четыре года? — тихо ахнула Элис, и Магнус усмехнулся. — Что случилось потом?
— Меня направили к детскому терапевту на семь лет. Я прочитал свое досье, когда мне исполнилось десять. Психоаналитик сказал, кто я такой, и что я должен лежать в больнице, поэтому я начал говорить то, что все хотели услышать, и вот я здесь, — он ухмыльнулся. — Восемь лет спустя.
— И... почему вы почувствовали необходимость отрезать собаке хвост? — спросила Элис, чувствуя пугающую энергию, исходящую от Магнуса, как собственное тепло.
— Думаю, я разозлился, и было интересно, что произойдет, если я сделаю это.
— Но вы же знали, что это плохо, да?
— Конечно, — ухмыльнулся Магнус. — Я знаю, что правильно, а что нет, разница между тобой и мной в том, что меня не волнуют последствия. Я все равно это сделаю.
— Но почему? — спросила Элис, вопрос казался простым, но в то же время сложным. — Если вы осознаете, что некоторые вещи неправильны, а некоторые правильны, почему вы не выбираете то, что правильно?
— А что значит правильно? Это то, что приносит пользу тебе или что приносит пользу всем остальным? — спросил Магнус. — Я ничего не получаю от правильного поступка. Я ничего не чувствую, делая правильные вещи, — продолжал он, сверля глазами Элис. — Типа, вы видите всё в цветах, а я нет. Я вижу все в серых тонах. Чтобы увидеть цвета, мне нужно сделать что-то необычное.
— Что-то вроде стимуляции? — спросила Элис.
— Именно. Мне нужна постоянная стимуляция. Я делаю вещи, которые обычному человеку трудно понять, но именно это мне нужно, чтобы увидеть мир и почувствовать его, так же, как и все остальные, — объяснил Магнус, понизив голос.
— И вы не боитесь, что вас поймают? — спросила Элис, задыхаясь.
Было что-то заманчивое в том, что Магнус рассказал о своем детстве и его восприятии мира. Она не ожидала, что он будет таким открытым, и что он всё расскажет. Может быть, он пытался напугать ее.
— А за что? — ухмыльнулся он. — Я просто пытаюсь существовать. В этом нет ничего плохого.
Веки Элис дрогнули, она облизнула губы и отвернулась, останавливая запись на своем ноутбуке. Она встала и отошла от стола, чтобы взять что-нибудь выпить, когда до нее дошел смысл слов Магнуса.
Я просто пытаюсь существовать.
По какой-то причине это продолжало проигрываться в ее голове, она потягивала воду и едва заметила, как Магнус подошел к ней сзади.
— Я тебя напугал? — спросил он, отчего она напряглась, но затем расслабилась, и повернулась к нему лицом.
Он смотрел на нее обычным непоколебимым взглядом, который раньше пугал Элис, но... На этот раз все было по-другому.
— Нет, — пробормотала она. — Я сама себя пугаю.
— В смысле? — спросил Магнус, его взгляд плясал от любопытства, он придвинулся ближе к ней.
— Просто... — Элис заколебалась, понимая, что если она признается в том, о чем думает вслух, то это станет реальностью.
И свои слова она обратно не заберет. Поэтому она решила перефразировать все в голове, прежде чем заговорить, и сначала отпила из стакана.
— Люди делают то, что должны делать, — пробормотала она, глядя в пол, а затем в глаза Магнуса.
Он вдруг рассмеялся.
— Люди делают то, что должны делать, — повторил он. — Ты не осуждаешь меня?
— Нет... — тихо ответила она, пытаясь найти эмоции в своей груди или где-нибудь еще, но она не могла осуждать его.
— Именно это тебя пугает? — спросил Магнус, и Элис посмотрела ему в глаза, продолжая потягивать воду. — Интересно, — пробормотал он, скрестив руки на груди и отойдя от нее, прислоняясь к стойке напротив.
Она чувствовала, как между ними снова начинает жужжать энергия, и еще раз попила, пытаясь остудить пылающие щеки.
— Знаешь, Элис... я думаю, что мы с тобой гораздо больше похожи, чем ты думаешь.
— Почему? — спросила она тихим голосом.
Магнус наблюдал за ее губами, ухмыльнулся, развел руки и шагнул к ней. Она не сводила с него глаз, наблюдая, как он приближается ближе и ближе. Дразнящее движение, шаг за шагом. Она заставляла себя стоять смирно и не растечься как желе перед его ногами.
— Я тебя сейчас поцелую, — пробормотал Магнус тоже тихим голосом, но игриво ухмыльнулся, когда она покраснела.
Она кивнула, принимая его заявление, и наклонила голову, когда он подошел ближе, его руки нашли ее талию, пальцы впились в бока.
— Зачем? — спросила Элис, нетерпеливо переводя взгляд с его губ на глаза, теперь их лица были близко друг к другу.
— Затем, что я так хочу, — снова пробормотал он, Элис обняла его за шею и наклонилась, прижавшись к его губам.
Их губы встретились, и почти мгновенно Элис почувствовала сильную энергию через свое тело, а голова кружилась от восторга. Магнус тоже почувствовал это и придвинулся ближе, нежно потянув ее за бедра, чувствуя под своими ладонями мягкую шелковистую ткань ее платья.
Его сердце начало сильно биться, ощущение ее губ на своих было теплым и знакомым, и всё это вливало в него возбуждение, как-будто поцелуи были жидким адреналином.
Элис тихо застонала в поцелуе, звук исходил из глубины ее тела, когда она крепче обняла Магнуса за шею. От этого звука его кожа потеплела, и он мягко толкнул ее обратно на стойку. Он застонал в ответ и молча подумал, чувствует ли она то же, что и он. На этот раз поцелуй был другим, они оба это знали. Тепло и электричество между ними быстро нарастало.
Элис почувствовала, как горячий румянец поднимается из-под ее лифчика вверх по шее, бедра сильно заныли, когда Магнус потерся о них. Он наклонился, притягивая ее тело к себе. Минуты пролетали, пока они целовались, но им было все равно на время. Элис затаила дыхание и отстранилась, убрав руку с плеча Магнуса, поправляя волосы, а он наклонился, чтобы поцеловать ее в шею. Он не хотел останавливаться, его сердце колотилось в груди, когда он почувствовал ее горячую кожу губами. Он застонал, ускользая от реальности и вдыхая ее пьянящий аромат.
Он задрал ее платье, желая прикоснуться к обнаженной коже и почувствовать тепло на ладонях. Элис застонала, закрыв глаза, наслаждаясь губами Магнуса на шее и руками на своих бедрах. Она подтянула ногу к нему, а провел ладонью вниз по ее бедру и прикусил губу, желая большего.
Элис нежно обхватила его щеки и притянула его губы к своим. Она глубоко поцеловала его, раздвигая губы и скользя по ним языком. Дыхание, вырывавшееся из их ноздрей, было тяжелым, и осознание того, что они одни в доме Элис резко окутало их тела густым розовым туманом похоти. Элис снова отстранилась и осторожно выскользнула из рук Магнуса, на мгновение он растерялся, но она взяла его за руку и повела из кухни к лестнице.
Темная ухмылка скользнула по его губам, он шел за ней, облизывая губы, глядя на ее тело сзади. Предвкушение и напряжение повисли в воздухе, когда они поднялись по лестнице и наконец добрались до комнаты Элис. Никто ничего не сказал, когда Элис повернулась к Магнусу и посмотрела на него сквозь ресницы. Прошло всего несколько секунд, прежде чем он снова двинулся к ней и скользнул руками по ее бедрам.
Магнус резко и легко поднял Элис, а она нетерпеливо обхватила ногами его талию. Он подошел к кровати, опуская ее. Напряженный взгляд его глаз и серьезное выражение лица подняли жар между ее бедер. Она намеренно задрала платье и раздвинула ноги, когда Магнус подошел ближе. Из-за ее соблазнительных действий его джинсы натянулись.
Он наклонился, жадно прижался к губам Элис и застонал, почувствовав ее ладони на своих щеках. Элис не могла поверить в происходящее, она мечтала об этом в течение многих месяцев. Она застонала ему в рот, желая большего, когда почувствовала, как его ладонь ласкает и сжимает ее бедро. Она хотела, чтобы он касался ее везде.
Магнус отстранился от поцелуя и снова опустился к шее, желая почувствовать ее пульс на своих губах. Элис прикусила губу, когда почувствовала, как Магнус коснулся ее кожи, она хотела, чтобы он пометил ее, она хотела гордо ходить с этим гребаным засосом.
Он почувствовал, что становится все тверже, когда Элис потерлась о него внутренней стороной бедер, тонко поощряя его двигаться дальше. Он отстранился от ее шеи, и Элис уставилась ему в глаза, желая большего.
Его напряженный взгляд потускнел, он посмотрел ей в глаза, на ее раскрасневшиеся щеки и влажные губы, которые целовал всего несколько мгновений назад. Он хотел от нее большего, он хотел разорвать ее на части и собрать обратно, он хотел зарыться головой между ее ног и не вылезать оттуда в течение нескольких недель.
Но он вдруг возненавидел ее, возненавидел то, как она действовала на его разум и тело. Он чувствовал себя не в своей тарелке.
Кое-что в Элис Мерфи заставляло Магнуса чувствовать себя не в своей тарелке, и ему это определенно не нравилось.
— Все в порядке? — спросила Элис, слегка задыхаясь, когда увидела, что его растерянный взгляд становится жестоким.
Золото его глаз потемнело, пустота взяла верх. Ее похоть смешалась с приступом страха. Губы Магнуса дернулись, как будто он хотел зарычать на нее, но вместо этого отстранился и резко встал с кровати.
— Мне надо идти, — сердито пробормотал он и вышел из спальни, оставив дверь открытой.
— Магнус? — крикнула она, в шоке вставая с кровати, затем потянула вниз платье и покраснела, думая о том, что сейчас могло произойти.
Неужели она обидела его? Или она сделала что-то вызывающее, и ему не понравилось? Она даже не успела это спросить, как услышала, что хлопнула входная дверь.
— Чт... — пробормотала она в шоке, встала и поспешила к окну своей ванной, чтобы посмотреть на дорогу, видя, как Магнус садится в свою машину с жутким спокойствием, хотя он довольно сильно хлопнул дверью.
Его шины завизжали, когда он разворачивался, и Элис отвернулась от окна. Ее лицо исказилось гневом, и она стиснула зубы, пока спускалась вниз. Она агрессивно хлопнула ноутбук, Софи уже вернулась и увидела, что ее дочь хмурится, глядя на свои вещи.
— Все в порядке, милая? — спросила Софи, испытывая странное облегчение от того, что Магнуса Джонсона нигде не видно. — Как все прошло?
— Просто отлично, — плюнула Элис, не глядя на мать, и бросилась наверх с ноутбуком и книгами, крепко зажатыми в руках.
* * *
14 января
Было раннее утро понедельника, ясный день, как и все выходные. Элис вошла в школу, ее яркие светлые волосы были заколоты и заправлены за уши. Весь уик-энд у нее было плохое настроение. Черные сапоги до колен обнажали только участок кожи до юбки. Люди пялились на ее ноги, когда она проходила мимо.
Музыка громко лилась из ее наушников, размывая болтовню школьных коридоров перед началом первого урока. Элис подошла к своему шкафчику и рывком открыла его, ее выражение лица было жестким, когда она схватила книги для психологии. Она уже выполнила свое задание, написав пять тысяч слов тщательно изученной информации, со слов Магнуса. Она хотела встретиться и посоветоваться с ним, но он игнорировал ее, а в соц.сетях были фотографии с двухдневной вечеринки в его доме.
Элис молча кипела от злости, к тому же ей было немного стыдно за то, что она вела себя так сексуально и, наверное, отпугнула его. Она ненавидела то, что он так повлиял на нее, ведь она проверяла свой телефон каждую минуту, надеясь увидеть от него сообщение. Это сводило ее с ума.
Когда она раскладывала книги, то почувствовала руку на своем плече и резко обернулась.
— У тебя очень громкая музыка, — сказала Кэндис, ее волосы тоже были заколоты в сочетании с идеальным нарядом.
— Извини, — пробормотала Элис, вынимая второй наушник. — Как дела? — спросила она, чувствуя, как злость исчезает при виде лучшей подруги. — Ты мне не писала уже дня четыре.
— Да, я... мне просто не хотелось ни с кем общаться, — сказала Кэндис как раз перед тем, как прозвенел звонок на первый урок. — Но сейчас я здесь, — продолжила она. — А тебе еще надо многое объяснить.
— Да, — согласилась Элис. — Значит, ты не злишься на меня? — быстро спросила она.
— Посмотрим, — Кэндис улыбнулась. — Давай не пойдем на первый урок, — затем объявила она, закрывая шкафчик Элис и хватая ее за руку.
Девушки быстро вышли из главного зала, пересекли внутренний двор, прошли мимо кафетерия и направились к возвышавшимся над спортивными площадками трибунам. Когда они приблизились, то заметили группу школьников.
— Черт, — прошипела Элис, узнав в них Чарли Ньюмана и еще двоих из компании Магнуса, которых она почти не знала. Один был Джеймс Райт, а другой Дэнни Макковен, оба они были злыми спортсменами, которые любили прижимать других учеников к шкафчикам, запугивая.
Девушки развернулись и поспешили прочь от трибун к другой стороне спортивной площадки, где красовался большой дуб.
— Куда ты ездила в эти выходные? — спросила Элис.
— Я ездила навестить бабушку в Онтарио, — тихо сказала Кэндис, скрестив руки на груди. — На прошлой неделе я не спала несколько дней, — продолжила она, и Элис переступила с ноги на ногу. — Я все время представляю ее лицо, — прошептала она, оглядываясь вокруг, чтобы проверить, нет ли поблизости кого-нибудь. — Это ты ее убила?
— Нет, — быстро ответила Элис. — Я этого не делала.
— Тогда какого хрена ты там забыла? Ты же понимаешь, что мы теперь соучастники убийства? Я могу попасть в тюрьму, Элис. Вся моя жизнь пойдет ко дну, если нас поймают.
— Нас не поймают, — ответила Элис. — Магнус позаботится об этом.
— Магнус? — сплюнула Кэндис, ее лицо исказилось от отвращения. — К черту Магнуса, это он убил ее? — рявкнула она, но голос ее был по-прежнему тих.
— Это действительно сложно, Кэн, — пробормотала Элис, ветер сдул ей волосы на лицо. — Если бы ты только позволила мне объяснить...
— Объясни. Начни с самого начала, — сказала Кэндис, ее пристальный взгляд заставил Элис занервничать.
Она потерла губы, убрала волосы с шеи и начала объяснять, начиная с рождественской вечеринки, когда она услышала, как Магнус и Вероника спорили, до того, когда она нашла тело Вероники в лес. Она рассказала о том, как чуть не умерла в яме, но сумела выбраться.
Рассказала о Ноа, о Магнусе, о том, как она была тесно связана с образом жизни социальной элиты школы, о существовании которой не подозревала месяц назад. Однако она не могла объяснить, почему после всего, что с ней случилось, она все еще хотела защитить Магнуса от поимки. Она не могла логически объяснить, почему не сдала его, и даже не пыталась держаться от него подальше. Когда она закончила, глаза Кэндис сильно слезились.
— Я понимаю, — прошептала Элис, почувствовав стыд за себя.
— Нет... — начала Кэндис, когда несколько слез скатились по ее лицу. — Ты чуть не умерла, Элис, — она захныкала, чувствуя, как ее сердце разрывается при мысли, что Элис могла быть именем в заголовке, и она потеряла бы свою лучшую подругу. — И я даже не знала, — продолжила она, ее голос дрогнул, она схватила Элис и притянула ее в крепкие объятия.
Элис была потрясена, но обняла ее в ответ, ее глаза тоже начали сильно слезиться, нижняя губа задрожала, она попыталась сдержать рыдания, которые сдерживала уже несколько недель.
— Не знаю, что бы я делала, если бы потеряла тебя, — сказала Кэндис, и гнев к ее лучшей подруге исчез, как будто его никогда и не было.
Слезы текли по лицу Элис, она ожидала, что подруга будет на нее кричать, но не это.
— Я не хочу, чтобы ты делала это одна, — сказала Кэндис и посмотрела Элис в глаза, видя, что они тоже мерцают. — Так что... я в деле, — добавила она. — Но больше не прикоснусь к мертвому телу. Ладно?
— Хорошо, — прошептала Элис, когда несколько капель слез снова скатились по ее щекам. — Прости, что заставила тебя пройти через это, я не знала, к кому еще обратиться, — продолжила она.
— Если уж быть честной, то я бы предпочла, чтобы ты сама мне все рассказала, а не умерла где-нибудь в лесу, — сказала Кэндис, Элис улыбнулась и вытерла слезы, ее захлестнула волна облегчения. — Так как же все это работает? У вас что, встречи бывают?
— Нет, — усмехнулась Элис. — Эм... я не знаю, как это работает, если честно. Не то чтобы они приняли меня во что бы это ни было с распростертыми объятиями, — продолжила она и задрожала, ветер стал немного холоднее.
— Ох, — удивленно ответила Кэндис. — Может, вернемся? Холодно, — сказала она, заметив, что Элис дрожит.
— Да, — согласилась она, они вместе повернулись и пошли обратно через спортивную площадку бок о бок. — Тебе не кажется странным, что твой брат замешан в этом? — спросила Элис после нескольких минут молчания.
— Да, — честно ответила Кэндис. — Но я всегда знала, что в нем и его друзьях есть что-то странное. Типа... они всегда замолкали, когда я входила в комнату, он не разрешал даже поговорить с ними.
— Ничего себе.
— Да, и теперь понятно, почему, — Кэндис пожала плечами, и Элис тихо вздохнула.
Ей было жаль, что она только что открыла Кэндис весь этот новый мир, но она была удивлена тем, как хорошо та восприняла новую информацию.
— Значит, ты пойдешь со мной пробоваться в группу поддержки?
— Что? — спросила Элис, делая вид, что не расслышала.
— Ты слышала, что я сказала, — ухмыльнулась Кэндис, а Элис закатила глаза и тяжело вздохнула, но знала, что не сможет сказать «нет», даже если отчаянно захочет.
* * *15 января
— А потом он сказал, что побреет мне голову, если я подойду к ним, — сказала Кэндис, рассказывая Элис о ссоре, которая произошла между ней и Треем. — Он такой грубый, ведет себя так, как будто имеет право указывать, что мне можно, а что нельзя. Придурок, — усмехнулась она, подтягивая спортивные шорты и завязывая кудрявые волосы.
Элис все еще злилась, что Магнус ее игнорировал, но решила не обращать внимания. Он ведь делал, что хотел, не думая о последствиях.
— Магнус тебе так и не писал? — спросила Кэндис, когда Элис тоже оделась в свою форму.
— Нет, — пробормотала она. — Даже если мы увидимся случайно, ему будет пофигу на меня, — пробормотала она, отбрасывая волосы назад и завязывая их в высокий конский хвост.
— Он псих, — прошептала Кэндис, поморщившись, а затем тепло улыбнувшись, когда Элис согласилась. — Он не способен принимать во внимание чувства других людей. Еще одна причина, почему я считаю, что люди — мусор.
Элис рассмеялась и покачала головой, бросив на Кэндис понимающий взгляд. Вскоре после этого они вышли на спортивную площадку и направились к группе девушек, ожидающих, чтобы попробовать себя в команде поддержки.
Элис незаметно подтолкнула Кэндис локтем, заметив, что Олив и несколько других девочек из их класса тоже ждут в очереди.
— Я в шоке с нее, — сердито пробормотала Кэндис, когда они начали делать растяжку.
— Она осуждает нас за то, что мы хотим быть популярными, но делает то же самое, — тихо пробормотала Элис, согнув ногу за спиной.
Ее взгляд блуждал, солнце светило на нее, из-за чего она слега щурилась, когда осматривалась вокруг.
— Ох, — громко произнесла она, увидев большую группу мальчиков, которые начали выходить на спортивную площадку из раздевалок.
— Сегодня футбольная проба, — объяснила Кэндис, заметив, что Элис оглядывается. — Они едва обратят на нас внимание, не волнуйся.
— Я не волнуюсь, — ухмыльнулась Элис, увидев Магнуса, выходящего на поле в спортивном снаряжении, его взгляд уже был устремлен в ее сторону.
Он был капитаном всего, он был хорош во всем, и это раздражало ее.
— Ладно, ребята! — раздался голос Джунипер, отчего Элис тяжело вздохнула, так как она знала, что эти пробы будут сложными.
Джунипер была частью группы Магнуса, и ей явно не нравилось то внимание, которое Магнус уделял блондинке.
— Спасибо большое всем за то, что пришли. К сожалению, мы не можем принять всех, поэтому выберем только пять счастливчиков, которые присоединятся к нашей команде, — она усмехнулась, гордо стоя перед группой из примерно тридцати девушек и парней.
Глаза Джунипер остановились на Элис, и она выгнула бровь, прежде чем продолжить.
— Люси дважды покажет вам движения, вы разделитесь на группы, а затем мы вас посмотрим. Если вы не запомните движения за два раза, то можете сразу уходить, — продолжила она, медленно расхаживая взад и вперед.
Элис уперла руки в бока, готовая сделать все возможное, потому что обещала Кэндис, что будет стараться. Джунипер внимательно наблюдала за Элис, пока остальные члены команды поддержки выполняли сложную комбинацию движений под песню Тейлор Свифт. Она начала замечать, что эта девочка появлялась повсюду, хотя в прошлом месяце она едва знала, кто такая Элис Мерфи.
Громкость музыки привлекла внимание мальчиков с другой стороны спортивной площадки, и они стали наблюдать. Магнус сразу же узнал светлые волосы с конским хвостом и на мгновение удивился, что Элис пробовалась в группу поддержки. Он отвлекся, не обращая внимания на Трея, который пытался разговаривать с ним, чтобы обсудить, кто из претендентов будет хорошим кандидатом в футбольную команду, пока мальчики бегали взад и вперед, делая разминку.
Всё закончилось быстро, и не успели они опомниться, как Джунипер уже разделила группу на две части.
— Готовы? — крикнула Люси, указывая сначала на группу, в которую входили Олив и ее новые подружки.
Кэндис молча кипела от злости из-за того, что Олив бросила их ради других девочек и претендовала в команду поддержки, хотя говорила, что не хочет. Элис и Кэндис внимательно наблюдали за происходящим. Элис чувствовала на себе его взгляд, волосы зашевелились, и на мгновение ей показалось, что он дышит ей в затылок, но она не обернулась.
Она не знала, как поняла, что это именно он смотрит. Она не хотела привлекать внимание, так как знала, что Кэндис все еще враждебно настроена по отношению к нему.
— Следующая группа! — громко рявкнула Джунипер, когда первая группа разошлась, тяжело дыша.
Когда Элис и Кэндис подошли к выбранным местам, чтобы подготовиться к старту, она заметила, что старшеклассники подходят немного ближе. Теперь она ясно видела лицо Магнуса, который стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на нее. Ей хотелось выругаться и сказать ему, чтобы он не совал нос в чужие дела, ей казалось, что он насмехается над ней, но выражение его лица было таким непроницаемым, что она понятия не имела, что он думает.
— Готовы?! — закричала Джунипер, когда заиграла музыка.
Элис снова посмотрела на Магнуса и встретилась с ним взглядом. Для всех остальных это выглядело как пустой, незначительный взгляд. Но Элис всё чувствовала. И хотела узнать у него, что же она сделала не так.
— Пять, шесть, семь, восемь... — закричала рыжеволосая.
Элис смотрела Магнусу прямо в глаза, пока выполняла свои движения. Они с Кэндис запомнили всё, они держали уверенность в себе. Идеально, шаг за шагом. Сердце Элис билось тяжело, но ровно, ее тело двигалось в такт с точностью и изяществом. Магнус тоже чувствовал жар на своей коже и знал, что это было не от яркого январского солнца. Он дышал медленно и глубоко, пока его взгляд скользил по ее телу и задерживался на бедрах, наблюдая, как они покачиваются в такт музыке.
Когда он снова посмотрел на нее, она отвела взгляд и ухмыльнулась Кэндис. У них хорошо получалось, и все это видели. Раздражение просачивалось из остальных девочек, особенно из Олив. Когда музыка закончилась, Элис остановилась, дыша немного тяжелее, чем раньше, и ждала...
Они с Кэндис обменялись взглядами, и на их лицах появилась надежда, когда Джунипер собрала остальных. Элис не могла поверить, что ей сильно этого захотелось. Может быть, это было потому, что Магнус наблюдал за ней, и она не хотела, чтобы он видел, как ее отвергают. Она потянулась к руке Кэндис, когда Джунипер начала свою речь.
— Итак, я приняла решение, — громко сказала она, глядя на мальчиков, собравшихся посмотреть шоу. — И пять счастливых сучек будут в моей команде, — напряженная тишина повисла в воздухе, пока Джунипер медленно расхаживала взад и вперед перед группой.
Элис хотелось громко застонать от того, как излишне драматично она себя вела, заметив парней.
— Бингли, — позвала Джунипер, парень радостно зааплодировал и встал рядом с командой, которая встретила его с распростертыми объятиями. — Хансон, — снова позвала она, называя фамилии людей вместо имен. — Лопез, — продолжила она, и Олив радостно закричала и поспешила вперед.
Сердце Элис начало биться немного быстрее.
— Эно, — Джунипер ухмыльнулась и посмотрела прямо на Элис насмешливым взглядом, Кэндис неохотно отпустила руку Элис и подошла к остальным.
Еще одна тишина повисла в воздухе, когда Джунипер долго смотрела на Элис.
— Ты, — произнесла она, отчего блондинка вздохнула с облегчением.
Она уже хотела присоединиться к остальным, но Джунипер остановила ее, резко положив руку ей на грудь.
— Ты была хороша, но тебе нужно немного схуднуть. В противном случае, ты за нами не будешь успевать. А я довольно быстро отсекаю людей, — тихо сказала она с улыбкой, ее почти никто не слышал, кроме Элис.
— Ясно, — тихо ответила Элис, глядя прямо в ярко-зеленые глаза девушки напротив.
Джунипер отпустила ее, Элис прошла к остальным, которые приветствовали ее нежными похлопываниями по рукам и спине. Но Элис не могла перестать думать о том, что сказала Джунипер. У нее всегда были немного большие бедра, фигура в форме песочных часов. Она не назвала бы себя пышной, у нее были изгибы, да. Однако ее раздражало то, что Джунипер явно пыталась запугать и сломить ее уверенность перед другими людьми.
Она размышляла об этом молча и сердито, пока Джунипер подбирала размеры для униформы и добавляла всех новеньких в групповой чат.
— Увидимся на вечеринке в честь посвящения, в пятницу, — усмехнулась Джунипер. — У меня дома, в восемь часов, я напишу вам, ребята, — усмехнулась она, отчего все, кроме Элис, хихикали от волнения.
Когда, наконец, пришло время уходить, Элис, не колеблясь, отправилась обратно в раздевалку для девочек. Когда она подошла ближе к двери, кто-то встал на ее пути.
— Поздравляю, — сказал Магнус, его голос был тихим, он посмотрел на Элис с немного отсутствующим выражением.
Элис пристально посмотрела на него и тяжело вздохнула.
— Благодарю, — пробормотала она и хотела обойти его, но он преградил ей путь. — Что тебе надо? — огрызнулась она, ее терпение истощилось.
— Я хотел поговорить с тобой, — сказал он.
Из-за этих слов ее сердце заныло, но она подавила это чувство.
— Мне сейчас не очень хочется разговаривать, — пробормотала она, заметив, что остальные наблюдают за ними, она скрестила руки на груди.
Она надеялась, что он спросит почему, но он только пожал плечами.
— Окей, — пробормотал Магнус и отошел в сторону.
Он хотел еще что-то сказать, но если она не хотела говорить и слушать, он не видел в этом смысла. Элис уставилась на него, почти ошарашенная его поведением, и громко усмехнулась.
— Что смешного? — спросил он, она пронеслась мимо него в раздевалку, не потрудившись обернуться, когда он еще раз позвал ее по имени.