PART - FIVE
Глава пятая. В ловушке.
______________________________________________
15 декабря.4:30 утра.
Элис вздрогнула, проснулась и сразу же почувствовала вокруг себя холодный и мокрый снег. Она села, ее тело начало сильно трястись. Она огляделась вокруг, пытаясь найти хоть какой-то намек на то, где она может быть, но всё казалось белым.
— Эй?! — крикнула она, обхватив руками плечи, пытаясь встать. — Эй?! — позвала она еще громче и пошла вперед, протянув руку, касаясь чего-то похожего на грязную стену, которая была заморожена льдом.
— Привет, — внезапно произнес мужской голос, Элис подпрыгнула и быстро огляделась вокруг. — Посмотри вверх.
Элис подняла глаза и прищурилась, увидев, что кто-то присел сверху, возле какой-то ямы, где она очнулась.
— Что происходит? — спросила она, сильно стуча зубами, стоя в одной футболке и пижамных штанах.
— А ты как думаешь? — усмехнулся силуэт.
Она не видела его лицо и начала паниковать, но попыталась вести себя спокойно, хотя в этой ситуации не было ничего успокаивающего.
— Как я сюда попала? — спросила она дрожащим голосом, потирая руки. — Я хочу домой.
— Ох, — засмеялся голос, и кто-то другой хихикнул следом. — Ты хочешь домой? Хорошо, вот лестница, — парень снова засмеялся, и Элис почти узнала его.
Парень бросил лестницу вниз, но она едва доходила до половины пути.
— Допрыгни, — мрачно дразнил он, страх и паника поднялись в горле блондинки.
— Хватит! — закричала она. — Я не сделала ничего плохого! — закричала она, чувствуя, как ее мышцы начинают напрягаться от холода.
— Прям ничего? — ответил парень, и в его голосе прозвучало раздражение. — Ты кое-что украла. Зачем ты суешь свой нос в чужие дела, которые не имеют к тебе никакого отношения? Твоя мама никогда не рассказывала тебе сказку о том, как любопытной девочке оторвали нос? — он усмехнулся, а затем снова засмеялся, поднимая лестницу вверх и скрываясь из виду.
Элис услышала еще несколько голосов и поняла, что сейчас произойдет. Её смерть. Пока она смотрела на силуэт, в голове у нее все смешалось.
— Веселись, Элис Мерфи, — наконец сказал отдаляющийся голос.
— Магнус! — закричала она, заставляя силуэт остановиться. — М-магнус Джонсон, Трей Эно, Чарли Ньюмэн, Ноа Уилсон, Джеймс Райт, Джунипер Уэлш, Люси Бейзли, Дэнни и Кэти Маковен! Я знаю все ваши имена! — крикнула она и глубоко вздохнула, когда ее встретила холодная тишина. — Грегори Лэнг, Ханна Уэллс, Бен Роджерс, Джейми Эндрюс, Хелен Китт, Оливия Прайс, Джейкоб Клиффорд, Роберт Эллис, Даниэль Коул, Уильям Тейлор и его брат Сэм, Том Питерс и Вероника Грин! — добавила Элис, не сводя глаз с силуэта, который, как она поняла, был самим Магнусом Джонсоном. — Тринадцать трупов, семь мест, я знаю, где они, и я всё записала!
— Куда? — потребовал он, и она услышала щелчок пистолета, заставивший ее вздрогнуть, она начала быстро моргать, но все равно стояла на своем. — Куда?! — закричал Магнус, она всхлипнула, но промолчала. — Ты, блять, обыщи её комнату, разнеси её дом на куски, мне плевать! Найди этот список! — крикнул он кому-то, и повернулся, чтобы посмотреть на Элис, чья кожа стала призрачно бледной от холода. — Может быть, здесь, в твои последние минуты перед тем, как замерзнешь до смерти, ты сможешь подумать о том, что нельзя совать свой нос непонятно куда! — сплюнул он, прежде чем бросить что-то в яму.
Элис посмотрела вниз и увидела черный пистолет перед собой.
— Осталась только одна пуля. Остальные я использовал, чтобы застрелить твою семью. С Рождеством, Элис Мерфи, — мрачно произнес он, прежде чем звук его хрустящих шагов по снегу стал тише и тише.
Время на мгновение замерло, она уставилась на пистолет, и последняя фраза Магнуса снова прокрутилась в её голове. Ее сердце, будто, вырвалось из груди, и через несколько секунд она услышала свой крик, но не поняла, что закричала. Этот звук был душераздирающим для любого, кто бы его услышал, если бы она не оказалась на дне выкопанной ямы посреди национального парка.
— Магнус! — закричала она во всю глотку, по щекам текли слезы, она изо всех сил пыталась дышать. — Не оставляй меня здесь, ублюдок! — продолжала она кричать, пытаясь подпрыгнуть к замерзшим стенам ямы, чтобы подтянуться, но ее руки скользили.— Пожалуйста! Пожалуйста, выпустите меня! Магнус! — отчаянно рыдала девушка от переполнявших эмоций, и ее бешено колотящееся сердце молниеносно гоняло их по венам.
Снежинки начали падать сверху, и каждый раз, когда одна из них касалась ее кожи, это было похоже на электрическое жало.
— Помогите! — закричала девушка, ее голос напрягся, заглушая вой ветра со снегом.
Паника душила ее, и она начинала задыхаться.
— Помогите! — она снова закричала, но снег падал всё сильнее и сильнее.
Элис не могла остановить настойчивый шепот реальности, говорящий ей, что она умрет в этой дыре, если не выберется, но она не видела ни одного способа на спасение.
Слезы начали щипать щеки, но она не могла перестать плакать. Ослепленная паникой и снегом, она больше не могла позвать на помощь и попытаться подняться на стену. На самом деле прошёл час, но Элис казалось, что прошла целая вечность.
Измученная девушка стояла там и тихо плакала, ее слезы почти замерзали на лице, а кожа стала призрачно-синей. Она перестала дрожать и поняла, что в этот момент ее тело каменеет. Она чувствовала это онемение и знала, что вот-вот умрет, посмотрела на пистолет, покрытый слоем снега, который Магнус оставил для нее, и наклонилась, поднимая его. Она едва могла пошевелить пальцами, поднесла пистолет к голове, но прежде чем она успела нажать на курок, ее глаза закрылись, и она упала обратно на снег, который собрался под ней.
Тело Элис лежало там устрашающе неподвижно. И все, что было слышно, — это завывание ветра в деревьях над этой дырой, и хлопанье снежинок, падавших в нее.
Минуты медленно текли мимо. До рассвета еще пару часов, и к тому времени все следы Элис будут покрыты снегом...
— Элис... Элис... — знакомый голос отозвался жутким эхом, Элис медленно и устало открыла глаза.
— Оставь меня в покое, — пробормотала она, чувствуя, как усталость глубоко въелась в ее кости и мышцы. — Я хочу спать.
— Вставай, Элис, — позвал знакомый голос, и он звучал почти как её собственный. — Я сказала, вставай, Элис! — сердито закричал голос. — Вставай, Элис! Вставай! Вставай! Вставай! — кричал звучал снова и снова, становясь все ближе и ближе, пока что-то похожее на кулак больно не ударило ее в грудь...
Она резко села, хватая ртом воздух и хватаясь за лицо, ее губы посинели. Элис быстро встала, отчаянно стряхивая с себя снег и тряся пальцами, чтобы кровь продолжала циркулировать. Она поняла, что потеряла сознание и не знала, почему снова начала дышать, но что-то, где-то решило, что сейчас не время.
Что-то в Элис Мерфи изменилось. Она не чувствовала ни паники, ни страха, ни гнева, ни отчаяния, только решимость. Она быстро огляделась и заметила пистолет на полу. Элис подняла его, поспешила к краю ямы и начала отламывать замерзшую грязь, проделывая отверстия, чтобы в них просунуть ногу. Она делала это снова и снова, ее дыхание было неглубоким и контролируемым, она медленно, но неуклонно выбиралась из ямы.
Элис встала на ровную землю, ее глаза слегка остекленели, когда она огляделась вокруг, увидев слабые следы автомобиля на снегу в нескольких метрах от нее...
* * *
«Сегодня рано утром в полицейский участок Саммерленда была отправлено анонимное послание местному шерифу Джону Уилсону. Места нахождения тел пропавших подростков, Ханны Уэллс и Бена Роджерса, были заключены в краткую записку, предполагая, что два подростка, которые пропали без вести, в начале этого года, на самом деле мертвы.
Поиски двух подростков начались на паровой железной дороге Кэтл Валли, вскоре после получения анонимного сообщения. Об этом сообщает наш местный журналист Джанин Марстон...»
Было только шесть тридцать утра, когда Ричард Мерфи поднялся наверх с двумя чашками кофе в руке, оставив заднюю дверь незапертой после того, как выпустил собаку в сад.
Полли невинно бродила по краю двора, чтобы опорожниться, но залаяла от страха, когда задняя калитка сада распахнулась, и, споткнувшись, вошла Элис. Она замерзла почти до костей, но сумела заставить себя двигаться дальше. Ее губы посинели, ресницы и волосы покрылись инеем.
Софи Мерфи отхлебнула кофе и выглянула в окно, чтобы посмотреть, на что лает Полли, но увидела, что её старшая дочь рухнула на снег от усталости.
— О боже мой! — воскликнула она, роняя кружку с кофе и выбегая из комнаты с колотящимся сердцем. — Ричард! — крикнула она, отчаянно подбегая к задней двери и распахивая ее.
Она выбежала на улицу босиком и подбежала к Элис, которая теперь была без сознания и едва дышала.
— Ричард, вызови скорую! — закричала она, когда отец девушки в ужасе выглянул за дверь, забежал обратно и взял телефон.
Только через час Элис была завернута в одеяла и потягивала чай у потрескивающего камина в гостиной, а ее родители смотрели на нее с ужасом и беспокойством, пока врач сидела рядом с их дочерью.
— Ну, ты чуть не умерла, Элис, — сказала она ласково. — Еще минута, и у тебя было бы сильное обморожение. Но если ты будешь согреваться и медленно поднимать температуру тела, то к вечеру все будет в порядке, — посоветовала она, забирая градусник у девушки.
— Могу я спросить, что ты вообще делала на улице в такую погоду без теплой одежды? — спросил другой фельдшер, складывая принадлежности в сумку.
Последние полчаса он смотрел на нее с подозрением, удивляясь, почему эта маленькая шестнадцатилетняя девочка не была напугана произошедшими событиями. Казалось, ей все равно.
— Я не могу вспомнить, — тихо ответила она, ее щеки и губы снова порозовели.— Последнее, что я помню, это... — она заколебалась и вспомнила каждую деталь. И все же солгала. — Ужин, — закончила она, теперь уже глядя на окружающих ее взрослых. — Я не помню, что произошло потом, — после ее заявления последовало краткое молчание.
— Ну, тебе повезло, — сказал фельдшер, строго глядя на нее. — Если бы ты была младше, результат мог бы быть летальным.
Элис молча поднесла к губам теплый чай и медленно отпила, решив отвернуться к камину.
— Большое спасибо за помощь, — тихо сказала Софи санитарам, провожая их до двери, все еще одетая в свой пушистый синий халат. — Не знаю, что бы я делала, если бы...
— Все в порядке, миссис Мерфи. Она будет в порядке. Горячая жидкость, еда и отдых в течение следующих нескольких дней. Старайтесь также избегать кофеина, однако я буду следить за ней, ее поведение немного странное, но, может быть, это просто от холода, — любезно посоветовала женщина, поскольку другой врач уже пошел к машине скорой помощи на подъездной дорожке. — Всего хорошего, мэм.
— И вам того же. Еще раз спасибо, — Софи тепло улыбнулась, закрыла входную дверь и подошла к своему мужу, который стоял у края гостиной.
— Я не понимаю, — тихо сказал он, глядя на дочь, которая всё ещё смотрела в огонь. — Все двери были заперты, когда я поднялся утром, чтобы разбудить их с Шарлоттой, я мог поклясться, что слышал шум воды из душа. Кровать была застелена... я думал, что она там.
— Может, и так... — Софи замолчала, не в силах найти правдоподобную причину. — Сегодня я не пущу ее в школу и попытаюсь выяснить, что случилось.
* * *
Магнус резко распахнул дверь в раздевалку для мальчиков и медленно вошел, привлекая внимание своих товарищей по команде, которые готовились к последнему хоккейному матчу в этом семестре.
Магнус прошел мимо Трея и Чарли, позвав их с собой, подальше от остальной группы. Они последовали за ним, едва дойдя до угла, прежде чем Магнус повернулся и поднял свой телефон, показывая им заголовок одного из местных новостных агентств.
— Прочти мне, — тихо сказал Магнус, глядя прямо на Чарли.
— Э-э... тела пропавших подростков Ханны Уэллс и Бена Роджерса нашли на железной дороге, — сказал Чарли, взглянув на друга, который выглядел разъяренным.
— Расскажи мне, как они их нашли, — прошипел Джонсон. — Потому что ты сказал мне, что сжег эти гребаные тела, Чарли.
— Я знаю... но я... — попытался объяснить тот, но глаза Магнуса вспыхнули гневом.
Он схватил Чарли и швырнул его к стене, оттягивая назад кулак, готовый ударить, но кто-то остановил его.
— Эй! — крикнул тренер. — Джонсон, прекрати! — добавил он, указывая пальцем на затылок парня, заставляя остальных членов команды посмотреть на него из любопытства.
Магнус неохотно отпустил Чарли, но продолжал пристально смотреть на него.
— Я знаю, что все в напряжении из-за этих новостей, из-за Роджерса, но несмотря на это, я хочу хорошую игру. Этого бы хотел Роджерс, будучи нашим капитаном. Перед началом игры директор хочет, чтобы мы все из уважения устроили минуту молчания для Ханны и Роджерса. И Магнус, как новый капитан, твоя обязанность — сохранять хладнокровие и возглавлять эту команду, не ссорясь до игры.
— Извините, тренер, — спокойно ответил Магнус, Чарли неловко откашлялся, избегая смотреть ему в глаза.
— Хорошо, — тренер улыбнулся и хлопнул в ладоши. — Теперь, если кто-то еще захочет подраться, дождитесь окончания игры.
Полчаса спустя Кэндис и Олив с несколькими другими своими друзьями скользнули на места в середине трибуны рядом с хоккейным катком.
— Не могу поверить, что Элис не придет, — сказала Олив, заправляя волосы за уши. — Она же любит хоккей.
— Да, когда она сказала, что болеет, я удивилась, — ответила Кэндис. — Может, снимем матч для неё?
— Она часто болеет в последнее время, на прошлой неделе и сегодня. Мне кажется, что-то случилось, — сказала Олив, откусывая сэндвич и оглядывая каток.
Кэндис что-то напевала себе под нос, тоже осматривалась, и остановилась на определенной группе старшеклассников, которые как раз усаживались на свои места у края катка.
— О боже мой! Я поняла! Может быть они с Ноа берут больничные, чтобы проводить больше времени вместе.
— Это бред, — усмехнулась Олив, но тут же начала искать глазами Ноа Уилсона. — Но это имеет какой-то смысл...
— Вот именно! Надеюсь, на танцах она нас не кинет, я так хочу увидеть их вместе, — улыбнулась Кэндис.
Игра началась, всё шло как обычно. Матч между старшей школой Саммерленда и Пентиктон проходил довольно гладко, и до сих пор счет был в пользу Саммерленда.
Напряжение между командами становилось все больше. Они постоянно толкались, как и всегда принято в хоккее. Но сегодня все было по-другому, сегодня был день, когда школа Саммерленд и большая часть британской колумбийской провинции узнали, что двое школьников были найдены мертвыми, сегодня был день, когда Элис Мерфи должна была умереть.
Магнус почувствовал необычное напряжение и постоянно поглядывал туда, где он видел друзей Элис, наблюдающих за игрой, он попытался прекратить смотреть, но почему-то ожидал увидеть ее там. Боковым зрением он продолжал видеть вспышки светлых волос.
Когда игра снова началась, Магнус не мог сосредоточиться, он был хорошим хоккеистом и играл так, как будто это было его второй натурой, но вдруг он услышал, как девушки закричали немного громче, звук был пронзительным, громким, он задался вопросом, почему никто больше не отреагировал на это.
Он стоял там в мгновенном шоке и смотрел, как хоккейная шайба скользнула рядом с его ногой, а через несколько секунд он был атакован игроком из Пентиктона, Майлзом Смитом. Они оба ударились об лёд, и Магнус хмыкнул, когда часть воздуха резко покинула его лёгкие.
— Осторожнее, — выплюнул Магнус, агрессивно отталкивая Майлза, прежде чем встать.
— Осторожнее? Как насчет того, чтобы обратить внимание на игру, придурок?— выплюнул тот, Магнус сердито сфокусировался на нем.
Майлз уже собрался уехать, чтобы присоединиться к матчу, но Магнус схватил его за майку и оттащил назад.
— Как ты меня назвал? — спросил Магнус, его обычно сдержанно-вспыльчивый характер начал быстро принимать обороты.
— Я сказал, что ты придурок, — Майлз резко повернулся и с силой толкнул Магнуса в пластиковое ограждение, окружавшее каток.
Несколько других игроков начали замечать спор между ними как раз в тот момент, когда Джонсона толкнули.
— Черт, — прошипел Трей себе под нос, приближаясь к парням, зная, что терпение его друга было тонким.
Магнус усмехнулся, встал и поправил свою майку, давая парню ложное чувство безопасности, заставляя его поверить, что он не собирается сопротивляться. Но внезапно он схватил Майлза за плечи и резко наклонил его голову вперед, врезавшись своим шлемом в Майлза, на мгновение оглушив его. Магнус крепко схватил его за руку и выкрутил ее так быстро, что почти никто не заметил этого, и оттолкнул его от себя на лед. Парень услышал треск, и жуткая улыбка появилась на его губах, которая была скрыта за защитным шлемом, Майлз лежал на полу и хныкал от боли.
— Джонсон! — закричал тренер, его голос был очень сердитым. — На штрафную! Сейчас же! — крикнул он, когда медики поспешили на лед, чтобы осмотреть парня.
Магнус без возражений покатился к штрафной лавке, школа смотрела на него с потрясенным благоговением. Джонсон никогда не терял хладнокровия во время игры, конечно, многие другие игроки делали это, но он — никогда.
— Интересно, что с ним такое, — тихо заметила Кэндис, наблюдая, как Магнус осторожно садится и снимает шлем.
* * *
Сейчас около четырех часов дня, и Элис лежала на кровати, крася ногти на ногах в красный цвет, готовясь к ночи. Это был первый раз с утра, когда Элис осталась одна. Она приняла душ и закрылась в комнате, избегая подозрительного взгляда мамы.
Ей удалось замазать синяки на руках и ногах тональным кремом и покрасить ногти на руках в белый цвет, чтобы яркость отвлекала внимание от слегка сломанных ногтей. Она уже выбрала себе платье и повесила его на дверцу шкафа с такими же белыми каблуками.
— Элис, — услышала она воркование матери еще до того, как открылась дверь, и учуяла запах домашнего супа, исходящий из миски в руках матери. — Что ты делаешь? — с интересом спросила Софи, увидев, как Элис красит ногти.
— Собираюсь на танцы, — честно сказала она и невинно посмотрела на мать.
— Танцы? Но ты же болеешь, дорогая...
— Болела, но теперь я в порядке. А еще я заплатила тридцать долларов за билет, — рассуждала Элис и прикусила губу. — Я очень хочу поехать, мам, друзья обидятся, если я не пойду.
— Ну... твой отец будет злиться, — сказала Софи и вздохнула, поставив приготовленный ею суп на тумбочку рядом с кроватью. — Я позвоню ему.
— Мам, это будет только часа через четыре, — тихо заскулила Элис. — Папа еще будет на работе.
— Элис...
— Мама, — повторила Элис, и ее напряженный взгляд заставил Софи нахмурить брови. — Я очень хочу пойти, пожалуйста... пожалуйста, — она понизила голос, и Софи мягко согласилась, смущенная поведением Элис.
— Сначала поешь суп, — ответила Софи, Элис радостно улыбнулась и снова посмотрела на свои ногти, не обращая внимания на суп. — Хм, — почти беззвучно промычала Софи, повернувшись и оставив дочь наедине, еще немного поглядев в щёлку.
Элис продолжала красить ногти со слабой улыбкой на лице, она знала, что ее мать стояла там, она чувствовала на себе её взгляд. Через несколько мгновений она повернулась, взяла миску с супом и начала медленно есть. Софи удовлетворенно улыбнулась и отвернулась, тихонько отойдя от комнаты.
Она радовалась, что ей удалось убедить маму отпустить ее на танцы, ей нравилось, что она сумела добиться своего, хотя раньше, вероятно, согласилась бы подождать разрешения отца. Она улыбнулась про себя, когда закончила маникюр и посмотрела на платье, которое собиралась надеть в этот вечер, в ее голове разворачивался план.
Элис взяла телефон и открыла групповой чат. Она написала, что планы изменились, они все будут наряжаться вместе, в ее доме, но встретятся со своими кавалерами только на танцах.
— Похоже, ей уже лучше, — ухмыльнулась Олив, глядя на Кэндис.
~
Ноа Уилсон сидел за рулем своего черного Лендровера.
— Что я делаю? — прошептал он, взглянув на пакет с раздавленным айфоном на пассажирском сиденье, который он забрал из дома Элис, и свернутую веревку, которую купил в магазине.
Его глаза снова устремились вперед, он глубоко вздохнул, чувствуя, как огромная тяжесть вины давит на его плечи. Он быстро вышел из машины и поплотнее запахнул куртку на груди, держа в руке веревку, пока быстро шел по снегу туда, где была дыра.
— Пожалуйста, не умирай, — прошептал он, понимая, что вряд ли она еще жива, но все равно надеясь на хорошие новости. — Пожалуйста... пожалуйста... — шептал он себе под нос, когда подошел к краю ямы и заглянул внутрь, не увидев ничего, кроме мягкого слоя нетронутого снега.
— Элис? — спросил он, внимательно вглядываясь. — Элис? — позвал он чуть громче, но что-то нашептывало ему, что её там больше нет.
В тот же миг Магнус подъехал на своем внедорожнике к знакомому Лендроверу и, нахмурив брови, выключил двигатель. Он вылез из машины, натянул серую шапочку, закрыл дверь и сунул руки в карманы черной пуховой куртки.
Ноа выругался себе под нос и снял очки, потирая лицо, когда почувствовал, что напряжение начинает расти в его груди. Элис исчезла, и не было никаких признаков того, как она это сделала или куда она ушла.
— Что ты делаешь? — голос Магнуса испугал Ноа, но он сумел спрятать веревку за спиной, когда обернулся.
— Я... я только... э-э, мне просто стало любопытно, — ответил Ноа, затем тяжело сглотнул, когда Магнус подошел, подозрительно глядя на него.
Ноа начал думать, почему Магнус сам пришел сюда, но затем, когда он увидел, как тот заглянул в дыру и удивленно поднял брови, эта мысль поразила его.
— Она ушла, — тихо сказал Магнус, и рефлекторно Ноа отодвинулся от него.
— Это не я, — быстро сказал Ноа, крепко сжимая веревку за спиной и надеясь, что Магнус поверит ему.
— Я не говорил, что это ты, — ответил он и отвел взгляд от дыры. — Кто еще знает об этом? — спросил он, заметив, что левая рука Ноа была заведена за спину.
У него было подозрение, что Ноа питал слабость к Элис Мерфи. Его не удивило, что он здесь, и он знал, что если Ноа действительно имел какое-то отношение к телу Элис, которого не было там, он бы не стоял тут просто так.
— Как обычно, — ответил Ноа, видя, что Магнус изучает его взглядом. — Думаешь, ее кто-то нашел? — спросил он, понимая, что чем дольше он остается и ведет разговор, тем меньше вероятность того, что Магнус в конце концов бросит его в яму.
— Посмотрим, — пробормотал Магнус и повернулся обратно.
Он казался невозмутимым и совершенно спокойным, и в действительности он был таким. Он не знал, зачем пришел проверить, в каком состоянии могло находиться тело Элис, но, увидев, что ее там нет, немного успокоился.
Ноа в замешательстве посмотрел ему в след, но не осмелился задать вопрос. Он последовал за Магнусом и взглянул на часы, замечая, что до танцев осталось совсем немного.
* * *
Было уже около половины восьмого, когда школьный спортзал Саммерленда наполнился учениками, нарядно одетыми для танцев. Зал был превращен в зимнюю страну чудес с сотнями сверкающих огней и рождественских елок, посыпанных поддельным снегом, снежинки свисали с потолка, освещенные разноцветными огнями из кабинки диджея.
Ноа Уилсон стоял за стойкой с наушниками на шее, одетый в шикарный костюм с галстуком-бабочкой, рядом с ним стоял Трей Эно. Почти все уже танцевали под музыку, некоторые собрались у чаш с едой и пуншем.
Магнус сидел в углу спортзала с отсутствующим выражением лица. Он был одет в элегантный приталенный смокинг, однако блейзер был из темно-изумрудного бархата, а галстук-бабочка из атласа. Он потягивал свой напиток и напевал мелодию.
— Господи, — пробормотал он, глядя на Чарли, который стоял рядом и легко танцевал под музыку.
— Что? — спросил Чарли и нервно хихикнул, забирая кружку, чтобы налить туда алкоголя, который они спрятали в раздевалке мальчиков.
Голос Кендрика Ламара лился из динамиков, когда двери спортзала распахнулись, открывая вид на Кэндис, Олив и их двух кавалеров — Фредди и Дина. Они были элегантно одеты: Оливия в темно-синем платье, а Кэндис - в сиреневом. Их одежда слегка искрилась а свете ламп. Парни были одеты в костюмы с тонкими черными галстуками. Они гордо улыбались, когда люди смотрели на их девушек.
Ноа быстро заметил их со своего места и сделал глоток напитка. Его взгляд задержался на них на мгновение, но когда двери спортзала снова открылись, кое-кто привлек его внимание.
Ноа в шоке смотрел, как Элис Мерфи вошла в дверь, одетая в слегка розовое кружевное мини-платье, которое обтягивало ее изгибы. Ее волосы были завиты и заколоты на одну сторону, губы накрашены ярко-красным. Люди смотрели на нее, когда она проходила мимо, ее бедра соблазнительно покачивались, она застенчиво улыбалась и намеренно избегала зрительного контакта.
Рот Ноа был полуоткрыт, он смотрел на нее удивленно и шокировано. Элис была здесь, Элис была жива, и она выглядела так, как будто ничего не произошло, но было что-то в Элис Мерфи, что изменилось, но он пока не мог понять, что именно.
— Э-э, ты это видел? — спросил Ноа Трея, который уже несколько минут пристально смотрел на свой телефон.
— Что? — спросил Трей, не потрудившись оторвать взгляд от экрана.
— Ничего, — пробормотал Ноа и его сердце начало учащенно биться, когда он обыскал море танцующих людей, чтобы снова найти Элис.
Чувство вины за то, что он оставил её там, в снегу, в четыре часа утра, настигло его. Он уже готов был поддаться безумию, когда снова увидел ее, стоящую рядом с подругами, невинно глядящую в толпу и потягивающую пунш.
Их глаза встретились на короткое мгновение, когда она пила сладкий напиток, но лицо Элис не изменилось, вместо этого ее голубые глаза смягчились и, казалось, почти приглашали Ноа подойти к ней.
— Трей, можешь присмотреть? Только ничего не трогай, — быстро сказал Ноа и вышел из кабинки диджея, не дожидаясь ответа.
Он поправил пиджак и очки, пробираясь сквозь толпу, его сердце быстро билось, а в горле слегка пересохло от облегчения. Элис Мерфи была жива, она стояла прямо перед ним, когда он прошел через группу танцующих, чтобы добраться до нее.
— Ты в порядке, — сказал он раздраженно, когда она спокойно смотрела на него, от нее вкусно пахло, чего он раньше не замечал. — Я имею в виду... ты жива... — поспешил он, не обращая внимания на присутствие Кэндис и Олив, которые теперь выглядели немного смущенными.
— Конечно, я жива. У меня просто была лихорадка, — улыбнулась Элис, не сводя глаз с Ноа, продолжая лгать своим друзьям.
— Ну да, конечно... конечно, — пробормотал он, глядя на Кэндис и Олив, улыбаясь. — Привет.
— Привет, — одновременно сказали обе девочки и тихо хихикнули, прежде чем Элис официально представила их друг другу. — Приятно, наконец, познакомиться, Ноа, — улыбнулась Кэндис, крепко пожимая ему руку. — Надеюсь, ты хорошо заботился о моей девочке.
— Эм, — он заколебался и снова посмотрел на Элис, которая слегка наклонила голову. — Я старался изо всех сил, — тихо сказал он и потер затылок, на мгновение вспомнив события того утра и ее крики о помощи, которые, как он думал, будут преследовать его годами.
В этот момент Магнус потерял интерес к разговору, который вел с парой девочек из его класса, с которыми он никогда раньше не разговаривал, он огляделся в поисках своих друзей и быстро заметил, что Ноа больше не было в кабине диджея, и Трей немного смутился, когда заиграла какая-то глупая песня, которая была совершенно неуместна и отличалась от предыдущих жанров.
— Прошу прощения, дамы, — мягко сказал Магнус, одарив их очаровательной улыбкой, прежде чем ускользнуть и направиться к кабинке. — Что ты делаешь? — он сердито зашипел на Трея, видя, как большая часть танцующих теперь остановилась.
— Я не знаю, чувак, — прошипел Трей в ответ, когда Магнус подошел, нажимая на многочисленные кнопки, включая песню Avicci.
— А где Ноа? — спросил Магнус, его взгляд скользнул по толпе перед ним, когда он услышал смущенное бормотание Трея.
Магнусу не потребовалось много времени, чтобы найти Ноа среди моря студентов, но больше всего его удивило то, с кем он разговаривал.
Магнус прищурился и отвернулся, протискиваясь мимо Трея, который протестующе вскинул руки, когда все оставили его одного. Он последовал за парочкой к боковому выходу из спортзала.
— Как тебе это удалось? — быстро спросил Ноа Элис, потянув её в сторону коридора и пристально глядя на нее. — Как ты выбралась?
— Зачем мне тебе это говорить? — спросила Элис, так же пристально глядя на него. — Откуда мне знать, что ты не побежишь к Магнусу и не расскажешь ему?
— Ему не потребуется много времени, чтобы это выяснить... — ответил Ноа, нахмурив брови и поправив очки на носу. — Элис, послушай меня, хорошо? Это не то, что ты думаешь... — начал он и потянулся к ней, как бы желая утешить, но она тут же оттолкнула его руки.
— Ты шутишь, Ноа? Я чуть не замерзла насмерть! — громко прошипела Элис, чувствуя, как в ней закипает гнев.
— Просто позволь мне объяснить.
— Объяснить что? — громко произнес голос Магнуса, когда он медленно подошел к ним, скрестив руки на груди.
Сердце Элис подпрыгнуло, когда она посмотрела на его лицо, чувствуя, как смесь ненависти и восхищения смешалась в ее животе.
— Пожалуйста, продолжай, — сказал он, когда Ноа неловко откашлялся и посмотрел на свои руки.
— Знаешь что? Нет... я не хочу участвовать в этом... — начала Элис, подняв руки в знак поражения и повернувшись, чтобы уйти.
Она сделала всего несколько шагов, прежде чем Магнус снова заговорил.
— Слишком поздно, милая, — он усмехнулся, заставив ее замереть на месте и медленно повернуться к нему лицом.
— Как ты меня назвал? — огрызнулась Элис, возвращаясь к Магнусу, который склонил голову.
— Очевидно, так, как тебе не понравилось, — ответил он, повернувшись к ней лицом, когда она подошла ближе и толкнула его в плечи. — Осторожно, — внезапно выплюнул он, его глаза потемнели, но Элис снова толкнула его.
Он резко схватил ее за запястья и толкнул обратно к стене, заставив ее вздрогнуть от боли.
— Послушай меня, — тихо сплюнул он и посмотрел ей прямо в глаза. — Возможно, тебе и удалось выползти из этой дыры в первый раз, но в следующий раз тебе так не повезет, — прорычал он, Элис тяжело вздохнула.
Сердце Ноа колотилось в груди, когда он наблюдал за ссорой и боролся с желанием вмешаться, но он знал, что если сделает это, это плохо кончится для него и Элис.
— Не правда, — мягко ответила Элис, удивив обоих парней, но только один из них показал это. — Если бы ты действительно хотел моей смерти, ты бы застрелил меня. Ты знал, что я сбегу, — продолжила она, тяжело дыша, но это было только от адреналина, льющегося по ее венам.
Магнус уставился на нее и слегка откинул голову назад. Элис видела, как он изучает ее взглядом, и сохраняла спокойствие, хотя грудь ее поднималась и опускалась немного тяжелее, чем обычно.
— Уходи, — пробормотал он, заставляя ее поднять брови. — Я сказал, уходи, — сказал он немного громче, Элис отодвинулась от стены и быстро пошла прочь, только один раз оглянувшись, чтобы посмотреть, не двинулся ли Магнус за ней.
Он смотрел ей вслед, вызывая тонкую хитрую улыбку на лице Элис, прежде чем она скользнула обратно в спортзал.
— Т-ты отпускаешь ее? — спросил Ноа, удивленный поведением Магнуса, когда они на мгновение остановились в тишине, и единственным звуком, заполнившим пространство, был приглушенный грохот музыки изнутри.
Через несколько мгновений Магнус посмотрел на Ноа, не двигаясь с места. Его крепко сжатый кулак двигался так быстро, что Ноа едва успел заметить, звук трескающихся очков и тихий крик боли наполнили коридор, прежде чем Ноа упал на пол, схватившись за лицо.
Не говоря больше ни слова, Магнус поправил свой блейзер, затем вернулся на танцы, исчезнув в толпе, когда Элис вернулась к своим друзьям.
Она не могла поверить в то, что только что произошло, неужели ей только что удалось защититься от Магнуса? Она не до конца понимала всю тяжесть своих слов, пока не ушла с танцев поздно вечером, прилив адреналина уже прошел.
Может быть, Магнус на самом деле не хотел причинять ей боль... Может быть, у нее появилась возможность сделать больно ему...