PART - TWO
Глава вторая. Секретные записи.
_____________________________________________
...Элис подошла к входной двери, промокшая с головы до ног от дождя. Тушь слегка размазалась, волосы прилипли к коже. Она подняла керамический горшок перед входной дверью, чтобы найти запасной ключ и убрала волосы с глаз.
Ее встретил тихий лай маленькой королевский спаниели - Полли.
— Ш-ш-ш, — прошипела она мягко, отмахиваясь от собаки, пытаясь успокоиться и закрыть дверь, чтобы никто не услышал.
Она поспешила в прачечную в подвале и разделась, случайно уронив свой и телефон Вероники на деревянный пол.
— Черт, — снова прошипела она, ее тело задрожало от холода.
Черный экран телефона Вероники слегка дразнил ее. Он звонил несколько раз, когда она шла домой, низкий вибрирующий гул эхом отдавался вокруг, угрожая выдать ее местоположение.
Стиральная машина лениво и осторожно загудела, начиная свой цикл отжима грязи с одежды Элис. Она надеялась, что кровь тоже отмоется.
Полли последовала за хозяйкой, когда та взяла телефон, поспешила прочь из подвала и на цыпочках прошла через дом, чтобы добраться до своей спальни на верхнем этаже. Когда она повернула направо на верхней площадке лестницы, зажегся свет, Элис вздрогнула и обернулась, увидев свою младшую сестру Шарлотту, которая сонно смотрела на нее.
— Что ты делаешь? Я думала, ты на вечеринке, — жестом показала она, когда Элис поморщилась, зная, что Шарлотта, вероятно, почувствовала вибрацию шагов, от того, как быстро она поднималась по лестнице.
— Я... слишком много выпила, — жестом ответила Элис. — И меня стошнило на платье, — продолжила она, подойдя к Шарлотте, повернула ее за плечи и повела в детскую голубую спальню, обратно в постель.
— Это... мерзко, — жестом показала Шарлотта на ходу, посмеиваясь после того, как Элис улыбнулась, но ее глаза все еще были немного расширены от адреналина, разум прокручивал то, что недавно произошло.
— Не говори маме... — добавила Элис, глядя прямо в глаза сестре, как только отвела ее обратно в кровать. — Или я больше не дам тебе свою косметику, — добавила она с ухмылкой, и Шарлотта притворилась, что задыхается от шока.
— Окей, — Шарлотта ухмыльнулась и легла. — Спокойной ночи, Элис, — добавила она и сонно улыбнулась, когда Элис наклонилась, чтобы поцеловать ее в лоб и нежно похлопать по плечу.
— Спокойной ночи, — сказала она вслух и вышла из комнаты Шарлотты, выключив свет и тихо закрыв за собой дверь.
Она тяжело вздохнула и на мгновение закрыла глаза, почувствовав укол вины. Может быть, ей следовало кому-то рассказать... Возможно, ей следовало поступить как обычно и вызвать полицию или даже закричать, или заплакать, как сделал бы любой другой. Но даже тогда, когда она поняла, что сделала и что узнала о Магнусе Джонсоне, она почувствовала легкий проблеск возбуждения...
* * *
6 декабря, 2018
Было утро понедельника, и, без сомнения, разговоры в школе Саммерленда будут о Рождественской вечеринке Вероники Грин. Шторм прошел за выходные, и теперь Саммерленд был покрыт голубым небом.
Элис Мерфи забралась на пассажирское сиденье светло-голубого фольксвагена-жука своей матери, тихо включив радио, часы показывали четверть девятого. Дорога до школы не заняла много времени, Элис сидела молча, пока ее младшая сестра сзади поедала завтрак, который мама упаковала для нее.
— Все в порядке? — спросила мать с легким французским акцентом, глядя на Элис, которая бесцельно смотрела в окно.
— В порядке, — ответила она, медленно моргая, затем выдохнула.
До конца семестра оставалось всего десять дней, и Элис уже чувствовала, как давит на нее подготовка к выпускному классу. В течение утра Элис смешивалась с толпой и не делала ничего такого, хотя чувствовала себя так, будто люди начинают на нее пялиться.
— Где ты была на вечеринке? Ты просто исчезла, — сказала Олив, когда они сели за свой привычный столик у большого окна кафетерия.
Сердце Элис подпрыгнуло, но она продолжила спокойно есть бутерброд.
— Стало плохо, — тихо ответила она. — Просто вернулась домой.
— О, мы думали, что ты с Чарли. Ну, тот, друг Трея, — сказала Кэндис, заставив Элис поднять глаза. — Что? Вы стояли и обнимались.
— Я этого не помню, — ответила Элис, взглянув на свой сэндвич и слегка поморщившись, когда перед ее мысленным взором промелькнул образ безжизненных глаз Вероники Грин. — Я слишком много выпила, — мягко солгала она, глядя на своих друзей. — Я даже не помню, как вернулась домой.
— Ого, — вздохнула Кэндис. — Может быть, кто-то тебя подвез, — предположила она, взглянув на кого-то.
Сердце Элис снова подпрыгнуло, когда она посмотрела в ярко-карие глаза Магнуса Джонсона, его присутствие излучало уверенность, как будто он был Богом, идущим среди людей. Она тихонько вздохнула, и ее щеки порозовели еще до того, как он успел что-то сказать.
— Дамы, — поприветствовал Магнус, глядя сначала на Кэндис и Олив, а затем на Элис, рядом с которой стоял.
Элис посмотрела на него и слегка улыбнулась, он чуть приподнял правую бровь. Выражение его лица было непроницаемым, но странно приятным на вид. Через несколько секунд она впитала в себя его внешность, восхищаясь тем, как уложены его песочно-каштановые волосы.
— Кэндис, — продолжил Магнус и неожиданно улыбнулся. — Я хотел спросить, не знаешь, где твой брат? — сказал он ровным, как шелк, голосом, и Элис продолжала смотреть на его профиль.
Загорелая кожа, несколько мелких родинок на щеке.
— Хм, он сказал, что у него сегодня утром есть дела, — сказала Кэндис, заправляя волосы за ухо.
Она смотрела в глаза Магнуса, чувствуя, что невежливо отводить взгляд. Вот какое влияние он оказывал на людей.
— Оу, — ответил он и снова посмотрел на Элис, которая смотрела на его ярко-красную куртку. — Спасибо, — добавил он, не сводя глаз с Элис, когда та посмотрела на него и, казалось, сама испугалась. — Если он свяжется с тобой, скажи, что я его ищу, — продолжил он, оглядываясь на Кэндис.
— Конечно, да, хорошо, — ответила Кэндис, начиная крутить вилку вокруг пальцев.
Магнус снова улыбнулся и отошел от стола.
— Элис, — пробормотал он, задержав на ней взгляд на несколько секунд, прежде чем ухмыльнуться и отвернуться, засунув руки в карманы своих черных облегающих штанов.
— О. Мой. Бог, — Кэндис бросилась вперед, отчаянно и в то же время взволнованно глядя на Элис, сидевшую напротив нее. — Он правда говорил с нами.
— Он никогда не делал этого раньше? — спросила Элис, проведя рукой по волосам, тихо вздыхая.
Ее сердце бешено колотилось, и она не могла не оглянуться через плечо, чтобы посмотреть, куда ушел Магнус, но не увидела его ярко-красную куртку среди моря школьников, стоящих в очереди на обед.
— Откуда он вообще знает твое имя? — выдохнула Олив. — О боже, может быть, это он забрал тебя домой с вечеринки! — она снова ахнула и в волнении схватила Кэндис за руку. — Вот почему он так ухмыльнулся.
— Вдруг, тебя стошнило в его машине, — усмехнулась Кэндис, и Элис поморщилась.
Она вспоминала ухмылку Магнуса... Как будто он знал что-то, чего не знала она... Ее разум исказил его ухмылку и хмурый взгляд и повторил это опять и опять, разгоняя беспокойство и нервы по венам.
— Э... Элис? — спросила Кэндис.
— Я в порядке, — прошептала она, видя маленькие звездочки, сверкающие в глазах.
Она медленно встала, увидев, что широкие двойные стеклянные двери, ведущие наружу, открыты. Это займет всего десять секунд, чтобы выйти и подышать свежим воздухом. Иначе...
— Я просто... — начала она, но не помнила, как закончила фразу. Все, что она услышала, был громкий вздох подруг, зовущих ее по имени, прежде чем всё стало черным.
* * *
— Мам, я в порядке... Правда, — пробормотала Элис в трубку, сидя на краю кушетки в кабинете медсестры. — Пожалуйста, не надо, — продолжила она, услышав, как мать сказала, что уже уходит из офиса, чтобы забрать ее.
Кэндис и Олив тоже слонялись по кабинету медсестры, с легким отвращением и интересом разглядывая детальные постеры с анатомией человека.
— Нет, я не беременна, — прошипела Элис, закрывая лицо рукой и вздыхая. — Хорошо. Просто... Не говори папе: он будет волноваться, — она подождала, пока ее мать закончит говорить.
— Так ты едешь домой? — спросила Олив, распуская свои длинные каштановые волосы, прежде чем снова завязать их в пучок, но еще более запутанный, чем раньше.
— Да, у моей мамы разорвется аневризма, если я этого не сделаю, — ответила Элис и встала с кровати, чтобы забрать у врача зеленый листок с разрешением вернуться домой на день.
— Мило, что она так заботится, — улыбнулась Кэндис, когда они шли к шкафчику Элис.
Звонок на четвертый урок уже прозвенел, оставив трех девочек одних в коридоре.
— Не могу поверить, что ты упала в обморок из-за того, что с тобой заговорил Магнус, — добавила Кэндис через несколько мгновений, прежде чем все девушки расхохотались.
Это было забавно, потому что за этим скрывалась правда, она упала в обморок, потому что он заговорил с ней. Но это было не от того, что он сказал, а от того, что она ожидала других слов.
Но на самом деле самому Магнусу нравилась идея стать ближе к Элис по чисто поверхностным причинам. Она была хорошенькой и выглядела невинной. Вдобавок ко всему, он вспомнил линию между ее упругими грудями в розовом блестящем платье той ночью.
Машина матери Элис уже ждала за школьными воротами, когда она пришла туда. На лбу Софи Мерфи появилось озабоченное выражение, ее собственные длинные светлые волосы были собраны в большой пучок.
— Привет, милая, — сочувственно проворковала она, потянувшись вперед, чтобы потрогать лоб дочери. — Как ты?
— Я устала, — призналась Элис.
Она не спала в выходные по очевидной причине, но невинно улыбнулась своей матери. Женщина вздохнула и еще раз сочувственно улыбнулась ей, прежде чем завести мотор.
— Когда мы вернемся домой, съешь суп, а потом спать, — продолжила Софи и отъехала от тротуара на своей маленькой голубой машине.
Вернувшись домой, Элис съела горячий домашний суп, а затем вернулась в свою комнату. Она лежала там, как ей казалось, несколько часов, слышала, как отец пришел домой с работы с Шарлоттой, и слышала, что мама рассказала им, что Элис плохо чувствует себя.
Ее мысли снова вернулись к тому, как она нашла тело Вероники. Она ожидала, что чувство вины оттого, что она никому не сказала об этом, вернется, но когда ее взгляд упал на телефон Вероники, который молча лежал на столе, она поняла, что это всё из-за любопытства.
Зачем? Она не знала.
Она никак не могла понять, почему это так ее интересует и почему она не может поступить разумно и рассказать кому-нибудь. Но все равно уже слишком поздно... Она будет соучастницей убийства.
Когда Элис осознала, что делает, она уже подключила айфон Вероники к зарядному устройству и ждала, когда тот включится. Ее нога подпрыгнула от предвкушения, и она задохнулась от жуткого возбуждения, когда он включился. Тут же хлынул поток сообщений, и Элис выключила звук. Она держала его в руках, чувствуя его тяжесть.
Она не знала, что ей следует посмотреть. Если бы она была детективом, где бы она начала искать?
Элис открыла сообщения и забралась обратно в постель под одеяло, как будто собиралась почитать интересную книгу. Ее тонкая возбужденная улыбка исчезла, когда она поняла, что все сообщения были стерты... Кроме тех, что пришли сейчас.
Почувствовав укол раздражения, она зашла в галерею... Ничего необычного. Некоторые фотки были откровенны, и из странного чувства уважения Элис удалила их. Она нашла несколько фотографий Магнуса, где он выглядел таким нормальным... У нее было много его фото, в основном он был один. Она медленно пролистала их, чувствуя, как струйка ревности начинает капать в ее кровь.
Ее сердце замерло, когда она обнаружила фотографии их поцелуя. Телефон безвольно повис у нее в руках, веки затрепетали. Грудь покалывало от ледяного разочарования и ревности, и она заблокировала его, делая резкий, но глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
Рада, что эта стерва мертва, — сплюнул собственный голос в голове, и глаза расширились. Она тут же вскочила, поспешила к своему столу, рывком открыла ящик, бросила туда телефон и резко захлопнула. Ее дыхание было быстрым и неглубоким, но она запаниковала еще больше, когда услышала шаги, приближающиеся к комнате.
Элис поспешила обратно в постель и накинула одеяло на ноги за мгновение до того, как мать толкнула бедром дверь и принесла горячий чай.
— Ты выглядишь так, будто у тебя жар, — проворковала она и поставила поднос, чтобы снова потрогать лоб дочери. — Хм... слишком горячая, — пробормотала она, когда Элис тоже ощупала свой лоб от беспокойства.
На следующий день Элис осталась дома. Она не спала всю ночь, уставившись в стену. Усталость на ее лице была настолько очевидна, что мать настояла на том, чтобы она сидела дома и сама о себе позаботилась, облегчение было одним из первых чувств, которые испытала Элис, когда смогла снова закрыть глаза и отдохнуть еще несколько часов. Однако, когда она снова открыла их, боль в животе и груди вернулась.
В следующую среду она вернулась в школу и быстро адаптировалась к обычной жизни. Кэндис и Олив ввели ее в курс местных сплетен, и они продолжили свой обычный график, как будто ничего необычного не было. Даже Элис была поражена тем, как легко ей удалось скрыть бурю, которая назревала в ее собственном сознании, когда слушала, как ее друзья снова спорят о своем музыкальном вкусе по пути к дому Кэндис.
Когда наступила пятница, Элис пошла домой из школы одна. Был ясный, свежий и холодный зимний день. Ее толстый изумрудно-зеленый шарф был плотно обернут вокруг шеи, она слушала музыку, погруженная в собственный мирок. Она заметила на периферии низкий черный автомобиль, приближающийся позади. Инстинктивно она оглядела дорогую спортивную машину и почти мгновенно поняла, кому она принадлежит.
Она встретилась взглядом с Магнусом, когда тот проезжал мимо. Ей казалось, что она наблюдает за ним в замедленной съемке, он смотрел на нее так, что у нее снова заболело сердце, она быстро отвернулась, делая вид, что не заметила, и он проехал мимо. И снова она не могла понять, смотрел ли он на нее с отвращением или с интересом. Выражение его лица постоянно было непроницаемым. Двигатель его машины взревел сразу же после того, как он проехал мимо нее.
Элис не могла не смотреть вслед машине. Ее настроение резко упало, она свернула на свою дорогу и включила музыку громче. Она пошла немного быстрее, добралась до дома и агрессивно отперла входную дверь. Сначала она увидела свою мать, но ничего не сказала, вальсируя мимо нее к лестнице, и поспешила в свою комнату, никого не поприветствовав.
Ее дверь резко захлопнулась, и она бросила сумку, прежде чем подойти к столу. Она рывком открыла ящик и вытащила телефон Вероники, решив найти на нем что-нибудь стоящее, иначе она выбросит его и никогда больше не вспомнит об этом.
Его нужно было снова зарядить, поэтому она подождала несколько долгих минут и сбросила пальто, стараясь не слишком волноваться. Когда он, наконец, включился, она схватила его, зная, что не стоит открывать галерею из-за того, что видела в прошлый раз. Она просмотрела каждый дюйм данных в телефоне, но ничего не нашла. Никаких сообщений в социальных сетях. Никаких подозрительных телефонных звонков на неизвестные номера.
Элис уже собиралась сдаться, присаживаясь на край кровати, но потом вспомнила, где не проверяла. Заметки. Она быстро открыла приложение, ее глаза расширились, когда она увидела заметку под названием «пожалуйста, откройте».
Ее сердце забилось быстрее, когда она нажала на заметку и начала жадно читать. Она ожидала поэм с признанными секретами, но вместо этого наверху было написано: «это сделал Магнус Джонсон», а потом перечисление имен, дат, мест.
Грегори Лэнг. 04.04.18. — Лес.
Ханна Уэллс 05.15.18 — Железная дорога Кэтл Валли.
Бен Роджерс 05.15.18 — Железная дорога Кэтл Валли.
Джейми Эндрюс 06.08.18 — Провинциальный Парк озера Оканаган.
Хелен Китт 07.12.18 — Провинциальный парк озера Оканаган.
Список с именами двенадцати человек. В основном одно имя и место каждый месяц в этом году, за исключением декабря.
Элис перечитала еще раз, и постепенно к ней начало приходить осознание... Она закрыла приложение и открыла интернет на телефоне Вероники и набрала каждое из имен в Google. Ее глаза жадно впитывали заголовки за заголовками, в которых полицейские чиновники просили общественность предоставить любую информацию о пропавших без вести лицах по имени Грегори Лэнг, Ханна Уэллс, Бен Роджерс, Джейми Эндрюс, Хелен Китт...
Сердце Элис бешено колотилось в груди, когда она, наконец, поняла, что означают имена, даты и места в записях Вероники. Она облизнула губы, держа телефон обеими руками, а затем начала печатать...
Вероника Грин 12.04.18 — Дом у озера.