Глава 2
Осталось семнадцать часов до возвращения в мир без солнца, где тьма была не просто отсутствием света, а чем-то живым, пульсирующим, как сердце какого-то древнего зверя. Даяна сидела, прислонившись к холодной стене пещеры, её пальцы нервно теребили край потрёпанной кожанки, увешанной значками безымянных панк-групп — её маленькие трофеи бунта против системы. Мысли крутились, как заезженная пластинка: Стоит ли мне сплетаться с Панакотой? Серьёзно? Только-только начала дышать полной грудью, чувствовать себя живой, а тут опять чьи-то нити, готовые опутать мою душу, как паутина из дешёвого хоррора. Нарушить обещание? Ха, отличный план, если хочу, чтобы Панакота выследил меня, как ищейка с нейрочипом. Этот мир — сплав магии и технологий, он слишком могущественный, а я лишь мельком видела его силу, как зритель в первом ряду на шоу, где сцена вот-вот рухнет.
Её интуиция, острая, как лезвие, подсказывала: Панакота в гневе — это не просто вспышка, а ядерный взрыв, который сотрёт всё, что ей дорого. Он ведь не человек, да? — подумала она, сжимая кулаки. Люди так не живут, не дышат тьмой, не плетут реальность из неоновых кристаллов и цифровых заклинаний. Этот мир без света был пристанищем теней, но тени не существуют без источника. Неоновые кристаллы, вмурованные в стены, излучали холодный, магический свет — манящий, как вывеска подпольного клуба, но такой же фальшивый. Устройство на её запястье мигнуло, сменив ледяной голубой на тревожный красный, будто знало, что она задумала сбежать. О, класс, теперь я под колпаком у браслета-шпиона. Браво, Тенекрис, ты прям Большой Брат с магическим вайбом!
Через пятнадцать минут за спиной раздались шаги — тяжёлые, ритмичные, как механический пульс в старом техно-треке. Даяна обернулась и замерла, её сердце ёкнуло, как струна, готовая лопнуть. Перед ней стояли ликвидаторы — идеальный симбиоз магии и технологий, их тела, словно выкованные из металла и энергии, излучали холодное сияние, как будто кто-то смешал неон с жидким азотом. Их броня, усеянная рунами, пульсировала, как живая, а глаза — стеклянные, пустые — смотрели прямо сквозь неё. Она слышала о них краем уха, но думала, что это просто байки для новичков. И вот они здесь. Что, серьёзно? Мои мысли о Панакоте вызвали этих терминаторов с магическим тюнингом?