Глава 14. Не больше трех секунд
Утром ворота сами открылись перед Се Шанграном. Он припарковался и подождал какое-то время в машине, но затем решил, что было бы неплохо слить выпитый перед выходом кофе, воспользовавшись туалетом. Это также был повод изучить дом.
Поднявшись на полуразваливающееся крыльцо, он собирался постучать в скособоченную дверь, но та оказалась приоткрыта. Шангран зашел внутрь, не пытаясь быть тихим, но многолетняя привычка давала о себе знать: он двигался практически бесшумно. Голос Ди Е доносился со стороны кухни, и Шангран пошел в ту сторону, собираясь поприветствовать его и уточнить, где находится ванная комната. Он замер в дверях, наблюдая картину, которая заставила его повременить с приветствием и привлечением внимания к своему присутствию.
Ди Е сидел на корточках перед кофемашиной и пятью разноцветными стаканчиками для кофе, стоящими на столе, и говорил тоном, которым мог бы общаться с домашними питомцами:
- Я не думаю, что есть смысл пытаться еще раз. И вряд ли дело в том, что я не угадал с кофе.
Он помолчал, будто ожидая, что стаканчики ответят ему, и, протянув руку, машинально погладил кофемашину, словно кота. Это выглядело настолько естественно, что Шангран на мгновение подумал, что не удивился бы, услышав, как та заурчит. Красное пятно на руке актера сделалось ярче, но прямо сейчас Шангран не ощущал удовлетворения на сей счет.
- Просто мы не настолько близки, чтобы я угощал его утренним кофе. Ну, мне кажется, для этого нужно быть друзьями? Судя по его реакции, да. Я сам выпью все пять стаканов, не переживайте. Как и всегда.
Шангран успел задуматься, как долго может продолжаться это безумие, но тут тихо работающий холодильник внезапно издал такой громкий звук и дернулся на месте с такой силой, будто кто-то пихался изнутри. Ди Е перевел на него взгляд и поднялся. Затем он рассеянно осмотрелся по сторонам и, наконец, заметил телохранителя. Лицо его сделалось ничего не выражающим.
- Что у вас там? – вместо приветствия спросил Шангран, указав на холодильник. «Или кто?»
- Вы давно здесь стоите? – уточнил Ди Е.
- Только пришел.
Похоже, этот ответ успокоил актера. «Он не хочет, чтобы его безумие выглядело масштабнее, чем он готов демонстрировать?»
- Так что? – поторопил с ответом Шангран.
- Ничего.
Детектив постарался выразить свое сомнение саркастически поднятой бровью. Вместо того, чтобы продолжить разговор, Ди Е обернулся и полез в шкафчик.
Пока он отвлекся, Шангран рванул вперед и быстро дернул ручку холодильника. Внутри лежали пустые упаковки из-под продуктов. Казалось, актер перепутал холодильник с мусорной корзиной. Шангран разглядел даже пакет из-под чипсов и несколько смятых бутылок пива.
Ручка слабо вибрировала под рукой Шанграна.
- Что... с холодильником? – озадаченно спросил экс-детектив. – Он сломан?
«И ты используешь его вместо мусорки?»
Он сунул руку внутрь, проверяя, прохладно ли там. Может, тот дергается, потому что сломан? Шангран почувствовал себя глупо, а он не любил себя так чувствовать. Он обернулся к актеру. Тот стоял за ним, удерживая в руках несколько яблок, пакеты с беконом и какими-то соевыми закусками.
- Прошу прощения, - произнес он и мотнул головой, указывая в сторону.
Шангран отступил, а актер прошел к холодильнику и принялся сгружать все внутрь, попутно выгребая мусор наружу. Шангран наблюдал за ним, ощущая нарастающее раздражение.
- Это ведь не скоропортящиеся продукты... - начал он, но осознал, что спрашивать не имеет смысла. Просто Ди Е продолжал творить безумие, делая вид, что ничего необычного не происходит. Это некая обратная форма газлайтинга?
Сгрузив продукты в холодильник, Ди Е потянулся к ручке дверцы, за которую все еще держался Шангран. На секунду холодные пальцы актера скользнули по чужой, теплой и сухой коже, и он тут же резко отдернул руку, будто обжегшись. Он поднял взгляд на Шанграна и извинился.
Вообще-то, в случайном прикосновении не было ничего особенного, но этот актер умел сделать все происходящее странным и неловким. Шанграну и самому захотелось спрятать руку и попросить прощения, будто он случайно пересек некую невидимую интимную границу. Он захлопнул дверь холодильника и отступил на шаг.
Холодильник вновь резко дернулся и завибрировал сильнее.
- Вы приехали раньше времени, - произнес Ди Е, убирая упаковки теперь уже в настоящую мусорку, которая оказалась спрятана в тумбе.
- Не раньше, - возразил Се Шангран.
Ди Е потянулся за своим телефоном, лежащим на краю стола. На экране высветилось 8:22.
- Не раньше, - повторил актер. – Прошу прощения.
Извинился дважды подряд непонятно за что.
- Могу я воспользоваться ванной комнатой? – спросил Шангран.
Это был вопрос, на который люди обычно отвечают «да», даже если не сильно желают видеть гостя в своем доме. Но Ди Е потребовалось целых двадцать секунд, чтобы решить и, судя по выражению его лица, он почти было хотел предложить Шанграну воспользоваться туалетом на какой-нибудь заправке. И все же он произнес:
- Конечно. Я провожу.
- Не думаю, что заблужусь. Вы лучше пока собирайтесь.
Ди Е на мгновение замер, но затем покачал головой и повторил:
- Я провожу.
Спорить Шангран не стал.
В этом доме явно была не одна ванная комната. Ди Е не повел его на второй этаж, а пересек холл и указал на неприметную дверь слева. Он несколько секунд медлил, не давая Шанграну зайти внутрь, но затем все же отступил в сторону и произнес:
- Все будет в порядке, если вы не будете смотреться в зеркало дольше трех секунд.
Шанграну надоело притворяться, будто поведение его клиента нормально. Он посмотрел на актера как на помешанного, а затем покачал головой и открыл дверь.
- И шторка для душа, - понеслось ему в спину, - не заденьте ее.
- Какого черта, - не выдержав, не оборачиваясь, но довольно громко произнес Шангран. – Он издевается или пытается свести меня с ума?
Ди Е не мог не услышать этот вопрос, но ничего не ответил.
Ванная комната выглядела так же плачевно, как и весь особняк. Зеленые кафельные стены и пол, проседающий в некоторых местах. Маленькое зеркало над старой раковиной с безвкусно-вычурным золотым краном. Предположительно заставший времена императрицы Цыси унитаз. Сероватая ванная, край которой был виден из-за некогда прозрачной (но не в этом десятилетии) шторки для душа.
«Он побеспокоился, что я могу подхватить какую-то заразу, если дотронусь до нее?» - предположил Шангран.
Он воспользовался раритетным экспонатом и принялся мыть руки под постоянно меняющимся потоком воды.
«Не дольше трех секунд», - подумал он, взглянув на себя в зеркало. Это было легко выполнить. Ему на самом деле не нужно было смотреть на себя дольше. Но, какого черта? Он уставился в зеркало. Прошло пять секунд, десять. Ничего необычного.
Шангран осознал, что поддался. Ди Е удалось увлечь его в свой мир безумства, потому что эти несколько секунд он в самом деле ожидал, что что-то может произойти. Что? Кто-то выпрыгнет на него из зеркала? Он осознал, что этот актер может сводить людей с ума. У него есть талант к этому.
Когда он вышел из ванной, Ди Е стоял спиной к нему в другом конце холла и говорил по телефону. Он уже был в пальто и явно ждал его, чтобы выходить.
- Спасибо, одной встречи будет достаточно. Я... Я отплачу позже. – Кто-то явно отвечал на той стороне. – Что? Нет. Я помню, что мне нельзя, но... - Пауза. – Ладно. – Еще пауза. Шангран увидел, что актер немного вздрогнул, услышав слова собеседника. – Все в порядке. Все нормально. – Ему пришлось выслушать еще поток слов. – Ладно, - не терпящим возражений голосом оборвал он. – Мы ведь уже договорились, да? Мне нужно идти.
Он выключил вызов и развернулся. Вновь увидев Шанграна, он тут же нахмурился. Экс-детектив ожидал, что сейчас будет уличен в подслушивании, но Ди Е только покачал головой.
- Нам надо спешить, - затем произнес он. – Я договорился устроить все до обеда, так что придется заняться вашей проблемой вечером.
Шангран хотел бы сказать, что есть у него одна проблема, которой он был готов заняться, но вряд ли самой проблеме это понравится. Других же проблем у него нет.
- Сейчас, - сказал Ди Е и достал кед из кофра для шляпы.
Шангран прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Он осознал, что работать в одиночку с Ди Е, не имея здравомыслящего напарника, с которым можно было бы разделить этот обратный газлайтинг, Очень Сильно Невыносимо.
Желание ударить его становилось все более навязчивым.
Сегодня Шангран все же решил задать вопросы, в надежде услышать хоть немного вменяемое объяснение тому, чем Ди Е занимается. Они вновь ехали в элитную школу. И Ди Е вез с собой этот чертов кед.
- Я хочу найти его пару, - просто (и вместе с тем ПРОСТО НЕВЕРОЯТО БЕСЯЩЕ) ответил Ди Е.
Шангран осознал, что лучше б не спрашивал.
Они припарковали машину у забора. Ди Е целых семь минут сидел на месте, следя за снующими мимо школьниками, и решился выйти только после того, как прозвенел звонок и большинство из них разошлись на занятия. На входе в школу актер сказал охраннику:
- У меня встреча с директором.
- Господин Ди? – уточнил тот. – Меня предупреждали. Вы знаете, куда идти?
- Разберусь, - заверил Ди Е.
Шангран следовал за ним тенью и этой самой тенью себя ощущал. Казалось, Ди Е игнорирует его существование.
Стоило им войти в здание школы, как к ним бросился нетерпеливый мужчина средних лет и роста. Вероятно, он ждал у окна какое-то время. Оценив взглядом обоих, он первым обратился к Шанграну:
- Господин Ди? Директор Ли. Мне говорили, что расследование уже закрыто, поэтому не будем афишировать ваше появление. Я провожу вас в кабинет психолога.
Шангран машинально пожал его протянутую руку, думая о том, отчего это продолжает напоминать детективное расследование. Ну, или пародию на таковое.
- Конечно, - произнес Ди Е. – Как скоро вы сможете прислать Сан Лин?
Директор повернулся к нему.
- А вы...
- Ди Е, - произнес тот.
Мужчина был немного сбит с толку. Он посмотрел на Шанграна, и тот уже открыл рот, чтобы пояснить, что является телохранителем, но Ди Е опередил его и произнес:
- Это мой напарник.
Напарник. Он точно играет в полицейского. Шанграну стало смешно. Знал бы ты, кого взял в напарники.
Директор же кивнул с серьезным видом и ответил на предыдущий вопрос:
- Я скажу, чтобы ее привели прямо сейчас.
Кабинет психолога выглядел уютным. Не походил на обычный кабинет школьного психолога, будто принадлежал дорогому частному психоаналитику.
«Элитная школа», - поморщился Шангран. Он не удержался и спросил:
- А где же настоящий психолог? И пытался ли он как-то помочь девочке, что совершила самоубийство?
Ди Е перевел на него странный взгляд, но ничего не сказал. Директор Ли был явно поставлен в неловкое положение подобными вопросами.
- Вы же знаете, иногда они никак не демонстрируют своих намерений. К сожалению, мы не можем отслеживать настроения каждого ученика.
В дверь постучали, а затем несмело приоткрыли. В кабинет заглянула школьница. Та самая, которую они уже встречали в книжном. Благо, директор стоял ближе к двери и сразу поглотил все ее внимание. Она робко произнесла:
- Добрый день, директор Ли. Мне передали, что меня ждут в кабинете психолога.
- Заходи, - махнул рукой тот.
Сан Лин вошла и, обведя взглядом кабинет, увидела Ди Е и Се Шанграна. Она сразу их узнала. Взгляд остановился на Ди Е, и она сделала шаг назад.
- Нет-нет, на сей раз тебе не удастся так просто убежать, - тот улыбнулся. – Ведь директор Ли любезно предоставил мне все данные о тебе. – Это был блеф, но Сан Лин вряд ли поставит его слова под сомнение. – Если снова убежишь, в следующий раз придется вызвать твоих родителей в школу.
Похоже, последнее предупреждение сработало лучше всего: Сан Лин стала выглядеть обреченной.
- Мы просто поговорим, - успокаивающим тоном произнес Ди Е, видя, как она напряжена. – Иди сюда, присаживайся. – Он указал на серую кушетку.
Сан Лин смиренно прошла в указанном направлении и выполнила распоряжение. Ди Е посмотрел на остальных.
- Я бы хотел послушать, что она скажет, - произнес директор.
- В этом нет необходимости, - отрезал Ди Е.
- Вы не имеете права проводить допрос без присутствия взрослых, - заметил директор. – В отсутствие опекунов, я должен выполнить их функцию.
- Вот только это не допрос, да и я не полицейский. Вы забыли? Я – школьный психолог.
Директору больше нечего было возразить. Он перевел взгляд на Сан Лин, думая, что та могла бы попросить его остаться, но девушка сидела, низко опустив голову, и не глядела ни на кого.
Шангран проводил выходящего директора взглядом и вопросительно посмотрел на Ди Е. Из любопытства он хотел бы остаться. Но актер глазами указал ему на дверь. Экс-детектив не стал спорить и молча вышел в коридор, чувствуя, как затаившееся было раздражение разгорается вновь.
Дождавшись, когда кабинет закроется за спиной телохранителя, Ди Е прошелся перед кушеткой и устроился на краешке рабочего стола.
- Твоя выходка чуть не стоила мне зубов, знаешь ли, - тоном, в котором скрывалась усмешка, начал Ди Е. – А, учитывая мой основной род деятельности и связанные с ним контракты, неустойка могла бы принести миллионы убытков. И это стало бы твоей проблемой.
Конечно, это не стало бы ее проблемой. Ди Е сам отвечал за то, чем занимается в свободное от актерства время. Но это заставило Сан Лин вскинуть голову и уставиться на него, пусть и испуганным взглядом.
- Я – актер. Но, - он обворожительно улыбнулся, демонстрируя, что все зубы на месте, - все обошлось.
Он сбил ее с толку.
- Вы не психолог? – подумав, все же спросила она.
- По правде, нет. Но у меня есть хобби. Коллекционирование. Я собираю проклятые предметы.
На лице девушки читалось еще больше недоумения, чем до того. Ди Е достал из-за отворота пальто кед и поставил рядом с собой на стол. Взгляд Сан Лин тут же замер на нем, а зрачки расширились.
- Проклятый... предмет?.. – спустя время выдавила девушка. – Почему?
- Из-за чувств, - предположил Ди Е.
Сан Лин все же оторвала взгляд от кеда и посмотрела в лицо актера.
- Я не понимаю, - тихо произнесла она.
- Думаю, что понимаешь.
Она продолжала смотреть на него, и глаза ее наполнялись слезами.
- И почему ты убежала в прошлый раз?
- Я испугалась... Этого разговора.
- Не ты ведь ее столкнула.
Девушка улыбнулась сквозь слезы. Эта улыбка была больше обреченная, чем печальная.
- У вас кед. Вы тоже думаете, что она сделала это из-за меня.
- Тоже? – переспросил Ди Е и, догадавшись, добавил: - Ты так думаешь.
Девушка сделала судорожный вздох.
- Я просто хочу получить к этому кеду пару, - пояснил Ди Е. – Мне все равно, что ты сделала.
До Сан Лин не сразу дошел смысл его слов.
- Все равно, что я сделала?
- Мне просто нужен второй кед. Он у тебя?
Девушка молчала довольно долго, после чего произнесла:
- Вообще-то странно, что это оказалась не я. Было время, я задумывалась об этом.
Ему на самом деле не было интересна никакая часть ее истории. Но она почему-то стала рассказывать ему.
- Знаете, говорят, в каждом классе есть человек, которого принято гнобить. Но почему-то не говорят, что это происходит из-за того, что в каждом классе есть тот, из-за чьего авторитета все и происходит. Интересно, почему выбор пал на меня? Только из-за того, что я живу с мамой, без отца? Или я как-то не так одеваюсь? Или мое лицо? От меня воняет? Они постоянно говорили, что от меня воняет, хотя я моюсь и стираю одежду каждый день.
Я долго об этом думала. Любопытно, что в классе может быть только один такой человек. Потому что, будь их больше, они могли бы объединиться для отпора. Но изгой должен быть один, он должен ощущать свою изоляцию, свою слабость, то, что другие его либо ненавидят, либо считают настолько никчемным, что не обращают внимание на происходящее. Ведь они нормальные люди. Они не дали бы в обиду нормальных людей. Но считают нормальным то, что делают со мной. Значит ли это, что я не нормальный человек?
Только так можно подавить жертву.
Я была таким изгоем два года. А потом пришла она. С ней было все ок, но ее невзлюбила та авторитетная дрянь. Сперва я даже обрадовалась: решила, что теперь нас будет двое против всех. И какое-то время так и было. Меня стали меньше задирать... А потом авторитетная дрянь приказала им напасть на меня и хорошенько поколотить. Я тогда думала, что они убьют меня. А после, когда я валялась вся в плевках и слезах, она сказала, что они примут меня к себе, если я продемонстрирую, что одна из них, подшучу над новенькой. Я так испугалась. Я боялась, что Эньи уйдет в другую школу, и я снова стану грушей для битья и мусоркой. И я приняла правила игры. Я встала в один ряд с теми, кто притворяется, что слеп. Чтобы доказать свои намеренья, я украла кеды из ее шкафчика.
Я размахнулась и выбросила этот кед на помойку. Но не успела выбросить другой: я услышала голос Эньи, зовущий меня. Надо было просто выбросить и его, но я запаниковала и спрятала его в рюкзак. Эньи подошла ко мне, и я указала на кед, повисший шнурками на мусорном баке, и сочувственно произнесла, что ее обувь кто-то выбросил. Тогда я была уверена, что не попалась. Но сейчас, вспоминая, как тяжко она вздохнула, с усталостью взглянув на меня, я думаю, она все поняла. Думаю, именно в тот момент она окончательно разочаровалась и решила со всем покончить.
- Где второй кед? – устало спросил Ди Е.
Сан Лин продолжала говорить, и слезы текли по ее щекам:
- Как думаете, это моя вина? Я... Я просто боялась. Я боялась снова стать изгоем, боялась побоев и издевательств. Я нашла способ выжить и думала, что оно того стоит. Стоит потерять совесть.
- Ты потеряла не только совесть, - заметил Ди Е.
Девушка посмотрела не него уязвленно, не ожидая такого жестокого подтверждения собственных слов. Но затем взгляд ее снова сделался грустным и обреченным.
- Вы правы. – Она помолчала и спросила: - Почему вы называете этот кед проклятым?
- Сильные людские эмоции иногда наделяют предметы особой энергией. Ты ненавидела себя и свою слабость, когда бросала его. Ты ненавидела безвыходную ситуацию, в которой оказалась. И ненавидела, что никто во всем мире не может прийти и спасти тебя. Все эти чувства оказались сконцентрированы в этом предмете. Внешне он никак не отличается, но его аура совершенно переменилась. Существуй он рядом с обычным человеком – непременно приведет его к болезням и потерям.
- А вы – не обычный?
- Кед слабее, чем мое горе. Он ничего не может мне сделать.
В кабинете психолога надолго воцарилась тишина.
- Я могу забрать его? – спустя время уточнила Сан Лин.
Ди Е ответил не сразу. Он понял, что она хочет: она думает, что кед и ей не сможет причинить вред.
- Ты сохранила второй кед, - произнес он, - но после ее смерти он приобрел особое значение для тебя. Вина, раскаяние, сожаление, - все эти чувства ты направила на него. Светлые чувства, хоть и очень болезненные. Если держать два этих кеда рядом, один сможет компенсировать другого.
- Откуда вы знаете?
- Я, наконец, понял, что за странная энергия исходит из твоего рюкзака. Он же у тебя с собой, не так ли?
- Я его не отдам!
- Тебе не нужен этот глупый кед.
- Мне не кед нужен! – громко воскликнула Сан Лин.
Ее голос будто бы отразился от стен, и она сама испугалась, что повысила его. Но Ди Е не обратил на это внимания.
- Верно, - произнес он. – Но я тебе не исповедник. Я просто хочу получить свой кед.
- Он не ваш!
- И не твой.
Девушка сокрушенно уставилась на него. Казалось, ситуация стала патовой.
Ди Е повернул голову к выходу и крикнул:
- Господин Се! Господин Се!
Дверь отворилась, и телохранитель вошел в комнату, бросив на актера вопросительный взгляд.
- Заберите второй кед из ее рюкзака, будьте так любезны, - приказным тоном произнес тот. – Я бы и сам забрал, но, боюсь, она может на меня наброситься.
Се Шанграну потребовалось несколько секунд, чтобы осознать просьбу и определиться со своими действиями. В первое мгновение он подумал, что это как-то возмутительно – выполнять его приказы, но любопытство все же взяло верх. Резким движением вырвав рюкзак из рук школьницы, он открыл его и действительно обнаружил там кед.
- Он твой? – вскинув взгляд на школьницу, спросил он.
Та выглядела испуганно и отчаянно.
- Твой? – с нажимом повторил Шангран.
Слезы потекли из глаз девушки. Она опустила глаза и замотала головой из стороны в сторону.
Се Шангран забрал кед и впихнул рюкзак обратно в руки школьницы.
- И чей же он? – уточнил он из любопытства.
Слезы Сан Лин грозили превратиться в истерику. Она стала сглатывать их, будто ее накрыла икота.
С неудовольствием посмотрев на нее, Шангран перевел взгляд на Ди Е.
- Мы вернем их владельцу?
- Владелец мертв.
Звуки рыданий стали громче. Сан Лин резко присела на корточки, закрыв голову руками. На эти звуки в кабинет просочился директор Ли.
- Что тут происходит?
- В принципе, мы закончили, - произнес Ди Е и оттолкнулся от стола, выпрямляясь. – Возможно, Сан Лин не помешает успокоительное.
- Нет, погодите! Что вы ей сказали?! Что вы ей сделали?! – преградил путь директор.
- Ничего противозаконного, - с видом усталого праведника отозвался Ди Е и, подумав, добавил: - Впрочем, как и она. Она не могла знать, к каким последствиям приведут ее слова и действия... - он на мгновение запнулся и его взгляд, направленный вникуда, принял мрачное и болезненное выражение. – Но... - добавил он немного изменившимся ломким тоном, - нельзя сказать, что последствий нет.
С этими словами он резко отвернулся и стремительно вышел из кабинета. Директор Ли не успел его остановить. Се Шангран посмотрел на застывшую на корточках девушку. Ее рыдания стихли в тот момент, когда Ди Е стал говорить, и до сих пор она была недвижима и тиха. Ее руки, прикрывающие лицо, сильно дрожали.
- Вам повезло, что об этой встрече договорились влиятельные люди! – не сдержался директор Ли. – Иначе бы я это так не оставил! Какой непрофессионализм!
Се Шангран был с ним в целом согласен, однако действия Ди Е никак не оправдывали попустительство администрации школы в прошлом. Пусть экс-детектив плохо слышал рассказ школьницы, карауля под дверью, примерная картина была ему ясна даже из тех фраз, что долетели до его ушей. Поэтому он не сдержался и произнес:
- О, ну надо же, школьница плачет. Впервые ли? Как давно администрация обращает внимание на слезы этих учеников? «Они» бы демонстрировали больше суицидальных предикторов, если не отворачиваться.
Директор Ли набрал воздух, собираясь предаться возмущенному противостоянию, но Шангран быстро покинул кабинет, спеша нагнать актера.
- Ох, это было хлопотно, - вздохнул Ди Е, откинувшись на спинку пассажирского сиденья.
Се Шангран склонен был согласиться: устраивать весь этот цирк ради того, чтобы собрать пару поношенных женских кедов – действительно хлопотно. Но, главное, совершенно абсурдно.
- Что вы будете делать с этими кедами? – спросил он, заводя машину.
Прежде, чем ответить на вопрос, актер назвал ему адрес. Это было неподалеку. И только приехав, Се Шангран понял, что это тот самый переулок, где они нашли первый кед.
- Просто хранить, - отозвался Ди Е.
«Трофей? – подумал Се Шангран. – Прямо как серийный маньяк... Но он ведь никого не убивал на этот раз, тогда зачем? – Он думал об этом пока вел автомобиль и пришел к следующей мысли, когда почти доехал до нужного места: - Чтобы сбить полицию с толку? В случае обыска такие «трофеи» сильно усложнят нам дело».
Ди Е был хитрым. Экс-детектив с досадой подумал, что, если бы не вспылил при разговоре с директором Ли, мог бы узнать у того, что за связи задействовал Ди Е, чтобы договориться о встрече. Это было действительно упущение, нервы Шанграна за последние полгода настолько расшатались, что это могло стать проблемой.
- Ждите здесь, - произнес актер, когда Шангран припарковался у неприметного переулка.
Экс-детектив заметил, что в руках у него кошачья консерва. Он почувствовал, как подергивается нижнее веко на левом глазу. Ди Е вышел из машины, а Шангран проводил его взглядом, постукивая пальцами по рулю. Сегодня он чувствовал, что осуществлять свой план и находиться рядом с Ди Е становится все невыносимее. Сколько еще он должен это терпеть? Почему не сегодня?
Да-а, сегодня – звучит неплохо. Он узнает, где Ди Е хранит свои трофеи, и этого будет достаточно. Расследуя его смерть, полиция исследует все подозрительные вещи и найдет доказательства его злодеяний. А сам он отмстит, забрав его жизнь сегодня.
Ди Е вернулся минут через десять и вид имел чуть менее равнодушный, чем обычно. Он казался раздосадованным, а по указательному пальцу его правой руки стекала кровь.
Се Шангран с трудом сдержал смешок. Он подумал, что если котенок окажется бешеным, то он бы с радостью посмотрел, как актер сдохнет в мучениях, даже не слишком расстроившись, что не приложил к его смерти руку.
- Домой, - буркнул Ди Е и уставился в окно.
Ворота как обычно распахнулись сами собой. Се Шангран припарковал кроссовер на подъездной дорожке рядом со своим седаном и заглушил двигатель. Весь обратный путь они провели молча, но гнев лишь сильнее охватывал разум Шанграна. Он был настолько зол, что даже не хотел искать причину, чтобы остаться, не вызывая подозрений.
- Не уезжайте пока, - неожиданно произнес Ди Е. – Подождите меня здесь или в доме... Нет, лучше здесь. Я скоро вернусь.
С этими словами он подхватил кеды и вышел из машины. Се Шангран наблюдал, как актер пересекает задний дворик, направляясь к длинному деревянному сараю красного цвета. Он мог бы проследить за ним, но не видел смысла. Сколько бы ни было там потайных отсеков – они отыщут все. А сейчас он был слишком зол, чтобы притворяться.
Ди Е вернулся спустя пять минут без пакета и без кедов. Поймав взгляд Се Шанграна, он кивнул ему, приглашая в дом.
Шангран последовал за ним, ощущая, как от ярости трясутся руки.
Ди Е прошел в холл, не оборачиваясь говоря:
- Ваша пробл...
Договорить он не успел, потому что Шангран схватил его сзади за шею и произнес:
- Стоит мне надавить сильнее – и твоя грязная жизнь закончится.
Ди Е прикрыл глаза.
- Ты – чертов монстр! Чудовище в человеческом обличье! Думаешь, мир очистится без тебя? Я думаю, да! Он определенно станет чище!
Он с силой встряхнул его, и чуть сильнее сжал пальцы.
- Посмотри на себя! – воскликнул Шангран. – Моя вещь не смеет красоваться перед другими! Открой глаза! Смотри! Смотри, как ты отвратителен(льна)! – Он стал пихать его в сторону ванной.
Поддаваясь и сделав пару шагов вперед, Ди Е поднял руку к шее и положил поверх пальцев Шанграна. Тот попытался еще что-то крикнуть, но все вокруг внезапно поглотила темнота.
- Разве «видение зеркала» должно было охватить его так быстро? Похоже, ты ему не нравишься.
- Похоже на то.
- Очень сильно не нравишься.
- Наверное, это нормально... Мое проклятье на него не действует, так с чего бы мне нравиться ему?
- Обычно людям нужна причина, чтобы ненавидеть кого-то.
- Ха-ха, наверное, я дал повод. Я не припомню, чтобы меня любил хоть кто-то, кого я не касался. Ну, кроме...
На время воцарилась тишина.
- Не относись к этому так беспечно. Этот человек может дотронуться до тебя, и все равно ненавидеть. Разве это безопасно?
- Это гораздо лучше, чем притворная «любовь»!
Се Шангран собирался послушать еще, но вместе с возвращением сознания пришла и головная боль. У него вырвался слабый стон, и голоса смолкли.
- Вы пришли в себя? – спустя какое-то время спросил Ди Е.
Се Шангран рискнул открыть глаза. Комната была ему знакома: та самая с диваном, заляпанным чем-то подозрительно похожим на засохшую кровь, столом без стула, дрянным шкафом со скособоченной дверцей и пентаграммой на полу. Актер сидел на столе, сложив руки на груди, и внимательно смотрел на него. В прикрытое ветвями жасмина окно за его спиной падали лучи заходящего солнца. В этих теплых лучах его лицо даже не казалось таким бледным как обычно, а собранные в небрежный хвост черные волосы ловили закат и поблескивали золотом. На шее с левой стороны был виден большой синяк. Се Шангран все рассматривал его, пытаясь вспомнить, что произошло перед тем, как он очнулся здесь. Но он даже не помнил, как довез Ди Е до дома. Он ведь довез?
- Ваша проблема решена. Мне жаль, что так вышло, - добавил Ди Е.
- Моя проблема?
- Вы смотрели в то зеркало дольше трех секунд. Оно впитало кое-чьи эмоции перед самой смертью и... эм... как бы сказать?.. Сильно портит настроение тем, кто в него смотрит.
Се Шангран тупо смотрел на него.
- Как это связано с тем, что я лежу здесь? – он сел и увидел огромное пятно на диване, которое сблизи казалось еще неприятнее. Ему даже померещилось, что он ощущает слабый запах крови от него. – Вы положили меня на этот грязный диван?
- Он не против.
- Я не это имел в виду... - Се Шангран поморщился. – С кем вы говорили?
- С диваном.
Голова раскалывалась так сильно, что Шангран даже не стал злиться на эти ответы.
- А кто отвечал?
Ди Е промолчал. Шангран подождал еще какое-то время, а затем был вынужден спросить:
- Так вы расскажете толком, что произошло?
«Может, он меня чем-то накачал? Но я ведь ничего не пил. Тогда как?»
- Я ведь уже сказал... - Ди Е нахмурился и потер пальцами лоб. – Плюс к этому кед мог повлиять на ваше состояние... И, кажется, я вам не очень нравлюсь?
Он взглянул в лицо Се Шанграна и увидел, как ненависть промелькнула в его взгляде.
- Понятно, - протянул он.
- Но мне ни черта не понятно!! – разозлившись, воскликнул Шангран, подскакивая с места. От резкого движения голова взорвалась болью, что лишь сильнее его взбесило. – Вы меня чем-то одурманили?! Что это было?! Зачем вам это?!
Взгляд Ди Е стал казаться озадаченным.
- Это... Я ничего не делал.
- Не делали? Не ожидайте, что я поверю в этот бред про зеркала и кеды!! Можете сходить с ума сколько хотите – но меня не впутывайте!!
Ди Е какое-то время смотрел на него, а затем произнес:
- Мы можем расторгнуть договор прямо сейчас.
На Шанграна словно вылили ушат холодной воды. Он мгновенно осознал, зачем Ди Е все это затеял. Он на самом деле пытался от него избавиться! И у него почти получилось!
- Что? – голова закружилась и он даже не побрезговал вновь присесть на диван. – Я не это имел в виду. Мне нужна эта работа. Просто я хочу понимать, что происходит.
Вздох Ди Е показался экс-детективу искренним.
- Я... Я подсыпал вам кое-что в кофе.
- Зачем вы это сделали?!
- Зачем? – Ди Е сделал вид, что искренне задумался. – Хм... Я уже говорил, что не нуждаюсь в ваших услугах. Думал... Ох, это даже звучит абсурдно.
Се Шангран тоже думал, что это звучит абсурдно. Абсурдно, как он мог повестись на эти истории о зеркале и потерять бдительность рядом с ним! Когда он вообще пил кофе сегодня? Может, с утра, когда они заехали на заправку? Он не помнил. Должно быть рассудок все еще не до конца вернулся к нему.
- Я это так не оставлю, - пообещал Шангран.
Ди Е склонил голову на бок и с некоторой долей любопытства поинтересовался:
- И что же вы сделаете?
Се Шангран почувствовал, как закипает его кровь. В самом деле, что он сделает? Заявит в полицию? Полиция оказалась бессильна даже перед обвинением в убийстве. Этот человек неприкосновенен.
Ди Е спрыгнул со стола и, элегантно подняв правую руку, направляя ее в сторону двери, произнес:
- Вам пора. Завтра можете не приходить.
Экс-детектив долго смотрел на его кажущееся хрупким запястье, показавшееся из-под рукава, а затем перевел взгляд на бледную шею. Черные волосы беспорядочно лежали на плечах, частично удерживаемые резинкой в неряшливом хвосте. Его внешний вид мог показаться болезненным, если бы Шангран не знал о нынешней моде на излишнюю худобу.
В воспоминаниях будто бы что-то промелькнуло. На мгновение показалось, будто он в самом деле сжимал его шею. Сзади, так, что волоски попали под ладонь, а пальцы ощущали биение жилки. Это ощущение, что он может прервать эту жизнь одним усилием, казалось очень реалистичным. Неужели он так часто воображал это, что ему стало это мерещиться? Но в его фантазиях разве он воображал, что это будет так? Не самый удобный вариант, к тому же, он хотел видеть его лицо.
Что происходит?
Се Шангран поднялся с дивана и направился к выходу. Он не помнил, что завтра у Ди Е по расписанию, но решил не спрашивать. Он проверил позже и решит, что ему делать.
Когда автомобиль Се Шанграна скрылся из виду, Ди Е вздохнул с облегчением и вернулся в комнату с диваном.
- Ему опасно было садиться за руль после произошедшего, - заметил диван.
Ди Е вздрогнул и обернулся в сторону входной двери.
- Я... Я не подумал.
- Зачем ты сказал это ему?
Ди Е хмыкнул и, подойдя к дивану, присел прямо на пол, прислонившись к тому спиной.
- Я сказал правду – он не поверил.
- Поэтому ты вынудил его думать, что ты псих, подсыпающий людям снотворное в кофе?
- Я не думал, что он поверит. Разве это не звучало абсурдно? Он ведь даже не пил при мне кофе. – Ди Е склонился вбок и прислонил голову к подлокотнику. – Впрочем, это не имеет значения.
Диван протяжно вздохнул.
- Как и все остальное, не так ли? – после паузы уточнил он.
- Ты в курсе.
- Я все еще надеюсь, что однажды в твоей жизни вновь появится больше смыслов.
Ди Е ничего не ответил. Он долго сидел так, а затем произнес:
- Знаешь, последние два дела казались такими разными, что я не сразу сообразил, что оба они связаны с самоубийством... Иногда я задумываюсь, почему не поступаю так же.
- ...
- Чтобы совершить самоубийство, нужно иметь особое психическое состояние... Это не так просто, как кажется, ведь в этом исходе ты не только жертва, но и убийца. Просто убиваешь не кого-то, а самого себя. Нужно иметь очень много агрессии к самому себе, чтобы пойти на это. Подавленной агрессии, которая не может найти другого выхода...
- Я понимаю, что ты горюешь, но нахожу эти размышления раздражающими. Не самая удачная идея: разговаривать о самоубийстве с тем, у кого насильно забрали жизнь.
- Прошу прощения. Я просто... Просто размышляю вслух.
- Размышляй вслух где-то в другом месте, - очень раздосадованным тоном попросил диван.
- Ладно, - произнес Ди Е и поднялся на ноги.
- Погоди. Я не это имел в виду. Просто это раздражает. Я не могу сочувствовать тебе.
- Я знаю.
Дверь шкафа протяжно скрипнула.
- Ты сочувствуешь мне? – с теплой улыбкой усмехнулся Ди Е. – Да-да, я не буду слушать этого старого ворчуна.
Он направился к выходу и произнес на ходу:
- Пойду проверю еще пару кладбищ.
- Шуанье! – позвал диван.
Тот остановился и обернулся.
- Тебе нужно отдыхать. С таким жизненным ритмом ты долго не проживешь.
Это заявление удостоилось хмыканья, Ди Е продолжил путь.
- Ну да, это ведь еще одна вещь, которая больше не имеет значения, - пробормотал диван. – Иногда я ненавижу эту девушку.