Исчезнувшие
Мы бежали по коридору, и каждый шаг отдавался эхом в гулкой тишине. Позади всё ещё раздавался тот самый зловещий смех, но теперь он звучал то ближе, то дальше, словно источник звука перемещался, не следуя законам логики.
Элли сжимала мою руку.
- Мы должны вернуться! - закричала она. - Они нас не выпустят, если узнают, что мы здесь!
Я понимал, что она права, но инстинкты подсказывали иное. Здесь, в заброшенных коридорах, была разгадка того, что происходило в этой больнице.
Мы замерли перед очередной дверью. Она была массивной, металлической, с небольшой прорезью для наблюдения. Я заглянул внутрь.
Помещение было пустым. Ни мебели, ни кровати, только голый бетонный пол. Но на стенах...
Слова. Написанные, нацарапанные, выжженные. Повторяющиеся фразы:
«Они смотрят.»
«Я здесь один?»
«Это не сон.»
- Это палата для изолированных, - прошептала Элли. - Здесь держали тех, кого боялись...
Я медленно вошёл внутрь. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом сырости и чего-то ещё, металлического.
На противоположной стене я увидел нечто, от чего дыхание перехватило.
Фотографии. Пожелтевшие, разорванные, приклеенные к бетону засохшей кровью.
На них были люди. Пациенты. Врачи. Медсёстры.
И некоторые лица...
- Это же персонал больницы! - прошептал я. - Но эти снимки... они старые.
Элли медленно подошла к одной из фотографий и провела по ней пальцем.
- Этот человек... - её голос дрогнул. - Это наш нынешний главврач.
Я пригляделся. Это действительно был он. Но на фотографии он выглядел точно так же, как и сейчас. Ни единой морщины, ни намёка на возраст.
Я почувствовал, как внутри меня зарождается страх.
- Элли, нам нужно уходить. Сейчас же.
Но прежде чем мы смогли выйти, раздался скрежет. Дверь за нами закрылась.
А затем...
Кто-то зашептал прямо у нас за спинами.
Мы резко обернулись.
Комната была пуста.
Но голос продолжал шептать, словно доносился со всех сторон разом.
- Вы не должны быть здесь...
Элли сжала мою руку до боли.
- Это не может быть... - её голос дрожал.
Я посмотрел вниз. На полу, прямо у наших ног, начало появляться что-то тёмное, растекающееся, словно жидкая тень. Она двигалась, словно живая, пробираясь к нашим ботинкам.
- Бежим! - закричал я, но ноги вдруг стали ватными.
Тьма поднималась выше, окутывая пространство. Я почувствовал, как моё сознание начинает туманиться, как комната вокруг растворяется...
А затем - резкий удар боли в голове.
Тьма.
...
Я очнулся на полу. Голова раскалывалась, перед глазами всё плыло.
Элли лежала рядом, едва дыша.
Я хотел пошевелиться, но что-то удерживало меня. Или кто-то.
В дальнем углу комнаты стояла фигура. Высокая, неестественно худая. Лицо скрывала тень, но я чувствовал её взгляд.
Она медленно подняла руку и указала на меня.
- Ты не должен был искать, - раздался глубокий голос.
Я с трудом перевёл дыхание.
- Кто ты?..
Существо сделало шаг вперёд, и свет, пробивающийся из-за двери, осветил его лицо.
Это был... я.
Точнее, моя копия. Чуть искажённая, с пустыми чёрными глазами.
- Ты был здесь прежде, - сказало оно. - Ты был одним из нас...
Я почувствовал, как в груди холодеет. Нет. Это невозможно.
Элли вдруг застонала и открыла глаза.
- Доктор Картер... - выдохнула она. - Нам нужно уходить...
Я хотел закричать, но в этот момент свет резко вспыхнул, ослепляя нас.
А затем комната исчезла.
Я очнулся уже в коридоре.
Элли тяжело дышала, прижимаясь к стене. На полу рядом с нами лежала та самая фотография, которую мы видели раньше.
Но теперь на ней было моё лицо.
Я не знал, как мы оказались здесь. Или что это всё значило.
Но одно было ясно.
Эта больница... играла с нами.