Глава девятнадцатая
Путешествовать здорово. До тех пор, пока ты не переступаешь порог очередного задрипанного мотеля. Но наличие душа оправдывало пыльные углы и застиранное постельное бельё. После двенадцатичасовой поездки в машине мне хотелось поваляться в горячей ванне, а потом забраться в мягкую кровать. Но довольствуясь лишь душем, я была вынуждена устроиться на промятом матрасе. К счастью, пружины в нём не скрипели.
— Я думал, ты решала убежать и угнать мою машину, — промурлыкал Алан над моим ухом, подвигая меня ближе к себе. Он настоял на том, чтобы взять одноместный номер с двуспальной кроватью. А я особо не возражала, потому что в третьем часу ночи, когда мы наконец добрались до ближайшего мотеля, я была близка к состоянию овоща. А ещё прибывала в эйфории после нашего последнего разговора.
— Пришлось ждать, пока нагреется горячая вода, — объяснила я, разворачиваясь к парню. — И я бы никогда так не поступила.
— Не убежала бы? — пробормотал Алан, уткнувшись в мою шею.
— Не угнала бы твою машину, — с трудом ответила я, когда парень начал оставлять на моей коже лёгкие поцелуи. — Насчёт первого не уверена, — соврала я. Вряд ли я смогу добровольно убежать от Алана, особенно сейчас, когда он спускался всё ниже, добравшись до ложбинки между грудями, оттянув ворот футболки. Я испуганно втянула воздух, издав всхлип. Алан воспринял это как поощрение и запустил свои руки под одежду. Потянув ещё выше, он снял с меня футболку и бросил куда-то в сторону. В следующую секунду он оказался надо мной, расположившись между ног. Я почувствовала, как сильно он хочет меня, и едва не потеряла сознание от нахлынувших чувств. Алан с блеском в глазах осматривал моё тело, мою обнажённую грудь, и я, не выдержав такого пристального взгляда, попыталась прикрыться руками. Алан не дал мне этого сделать, перехватив моё запястье.
— Холли, детка, ты прекрасна, — сказал он, накрывая мои губы поцелуем.
Внутри всё рухнуло. С таким треском, что я была уверена, ничего не осталось в целости.
— Всё, достаточно. — Я оттолкнула его от себя. И откуда в его лексиконе появилась «детка» по отношению ко мне?
— Что? — Он округлил глаза. — В чём дело? Что... О, — на его лице отразился ужас, когда до него дошло, что он сказал. — Дорогая, прости...
— Не прикасайся ко мне, — объявила я ледяным голосом. Я думала, что расплачусь, но вместо этого я горько ликовала, потому что знала, что не могу нравиться Алану. Всё произошло именно так, как я и думала.
Парень перекатился обратно на свою сторону и лёг рядом со мной.
— Мне правда жаль, я не...
— Хватит, — оборвала его я. — Всё нормально. Просто... дождись, когда всё закончится, и делай с Холли всё, что захочешь. — Я натянула на себя одеяло и отодвинулась к самому краю кровати.
Я вновь окуналась в знакомую и родную пустоту, которая мгновенно приняла меня в свои липкие объятия. Ничего нового. Я справлюсь.
Алан позади меня чертыхнулся, встал с кровати и, натянув джинсы с футболкой, вышел из номера, хлопнув при этом дверью.
Как я ни пыталась забыться, мозг предательски возвращал меня ко всем моментам, когда Алан путал меня с Холли. Я не знаю, что ещё осталось от моей души, но боль ощущалась до сих пор. И желанных слёз, которые помогли бы мне выпустить её наружу, я не дождалась. Зато дождалась вернувшегося Алана.
Он пытался быть тихим, ложась обратно ко мне в кровать. Внезапно его холодная рука легла мне на живот, отчего я вскрикнула, а потом оказалась прижатой спиной к нему.
— Извини, дорогая, — шепнул он мне на ухо. Я почувствовала запах алкоголя и сигарет. — Я не хотел тебя будить.
Я лежала в его холодных объятьях словно парализованная, не в силах сказать ни слова, или хотя бы оттолкнуть его. Пустым взглядом я всматривалась в темноту, пытаясь заставить себя ненавидеть его. Но я не могла.
Я знала, что ему тоже было нелегко. И единственный способ борьбы с болью, который он знал, был алкоголь.
— Ты такая неуловимая, — пробормотал он, что заставило меня задуматься о количестве выпитого. — Одна долбаная ошибка, и ты снова закрылась от меня. Ты как раненый зверь, которого легко спугнуть одним неверным движением. — Он ещё сильней прижался ко мне и поцеловал голое плечо. Маленькие разряды побежали по всему телу, заставив желудок сжаться. — Прости, дорогая. Дара.
Я молчала, пока его раскаяние разрывало мне сердце. Я могла сказать, что не держу на него зла. Я могла сказать, что верю ему. Что нуждаюсь в нём. Но всё это будет ложью. Потому что эти слова он услышит не от меня. Алан влюблён в девушку, которой не существует.
— Когда я увидел тебя, то есть её, обнажённой, я буквально потерял голову. Я так долго хотел её трахнуть...
Я напряглась, не желая слушать нечто подобное. Впервые за всё это время мне было неловко ощущать себя в этом теле.
— Боже, извини, — тяжело вздохнул Алан, когда почувствовал мою скованность и, выпустив меня из своих рук, перевернулся на спину. Я была уверена, что сейчас он провёл по волосам в нервном жесте. — Ты в праве злиться на меня. Можешь даже ударить. Но, пожалуйста, не отдаляйся. Ты... Чёрт, — выругался он. В животе появилось неприятное предчувствие, что сейчас он собирается сказать что-то слишком сентиментальное для него. — Ты единственная, кто у меня сейчас есть.
Окей, это было слишком сентиментально даже для меня. Внезапно в комнате испарился весь кислород. Никогда я не была для кого-то значимой. Я заметила, что у Алана нет друзей. Я видела его несколько раз в компании ребят в школе, но большую часть времени он был рядом со мной. А единственный родной человек, который у него остался, не справлялся с ролью брата. Это означало, что за этот короткий срок, что мы успели провести вместе, споря и откровенно недолюбливая друг друга, я стала для него самым близким человеком.
Я развернулась к парню, стараясь не попадать под электрический свет от вывески в окне. Не хочу, чтобы он ассоциировал мои слова с Холли.
— Алан, — голос был слабым и сиплым. — Я рядом. И я буду рядом, до тех пор, пока это нужно.
— Серьёзно? — оживился он. — Значит, ты не злишься? — Алан повернулся на бок, и его руки тут же потянулись ко мне.
— Нет-нет, — я поспешила остановить его, пока мой мозг не превратился в сладкую вату. — Тебе нужен друг, Алан. Настоящий, хороший друг, к которому ты можешь прийти в трудную минуту и рассказать всё.
— Друг? — озадачено переспросил он, плюхнувшись обратно на спину.
— Друг, — уверенно подтвердила я.
Мы так и уснули на разных сторонах кровати, чётко прочертив мысленную черту между нами. То, что я ощутила, можно было назвать грустным облегчением. Теперь мне казалось, что всё встало на свои места. Алан нуждался в друге и любил Холли. Каким-то немыслимым образом я объединила в себе оба его желания. Но скоро этому наступит конец, и я рада, что вовремя обозначила границы между нами. Ну, может, не совсем вовремя. Это не сделает боль, которая ждёт меня в моей настоящей жизни, легче. Но это однозначно упросит жизнь Алану.
Утро началось неожиданно. Дневной свет с трудом пробивался в окно номера, поэтому я проснулась скорее от шагов Алана, бродившего по комнате из стороны в сторону. Каким образом этот соня просыпался каждый раз раньше меня — оставалось загадкой.
— Наконец-то! — Он остановился, заметив, что я проснулась. — Вещи собраны, позавтракаем в машине. Одевайся и выезжаем. Нужно успеть доехать засветло.
— Мог бы разбудить меня раньше, — пробормотала я в подушку. Я не спешила вставать, потому что это тонкое одеяло единственное, что хоть как-то согревало меня. Я поняла, что на мне нет футболки.
— Не мог, — серьёзно сказал Алан.
— Слушай, тебе надо пересмотреть взгляды. Иногда будить людей необходимо. — Я потянулась, но тут же спрятала руки обратно под одеяло. Снаружи было слишком холодно. — Разве ты бы не хотел, чтобы я разбудила тебя во время кошмара?
— С тобой мне не снятся кошмары. Вставай.
— Нет, я замёрзла, — застонала я, сворачиваясь в клубок. Но я понимала, что всё это было предлогом. Я ужасно боялась этого дня. Я боялась конца.
— Я могу согреть тебя, дорогая, — предложил Алан в своей дерзкой манере. От меня не ускользнули жестокие саркастичные нотки. — Но сомневаюсь, что это не будет выходить за рамки дружбы, — подчеркнул он.
— Ладно. — Я вмиг проснулась. Нельзя сводить разговоры к подобным намёкам. — Я встаю.
Раскалённый воздух искажал вид на удаляющуюся фигуру Алана. Весна уверенно давала о себе знать, предвещая жаркое лето. Последнее лето перед тем, как мне придётся сделать выбор и решить, кем я буду в будущем. Если оно вообще у меня есть. Я вздохнула и выбралась из машины. Заправочный пистолет торчал в горловине бака, и запах бензина тут же ударил мне в нос. Я поспешила отойти подальше, оставляя автомобиль в поле своей видимости.
Чем ближе мы приближались к моему родному городу, тем меньше становилась моя уверенность. А так ли я хочу вернуться? Я даже не знаю, куда возвращаюсь. В то время как жизнь Холли была расписана на несколько лет вперёд.
— Эй, цыпочка.
Я вздрогнула и повернулась на голос. Ко мне подошёл мужчина. На вид ему было чуть больше сорока. Он был тощим и жилистым, в страшно поношенных джинсах и пыльной футболке с диким неразборчивым рисунком. Взгляд глубоко посаженных выпученных глаз нервно метался из стороны в сторону.
— Вы мне? — тупо спросила я.
— Это ведь ты вышла из этой тачки, — он кивнул на «челленджер» Алана и почесал свой нос. — Я спешу как сука, так что сажай свой тощий зад в машину и сваливай на хер.
— Что, простите? — возмутилась я. — Я посажу свой тощий зад в машину и уеду отсюда, как только залью достаточно бензина в бак. Так что будьте добры, наберитесь терпения.
— Ты что, сучка, совсем не поняла, что я тебе сказал? — Он начал терять терпение, то и дело оборачиваясь назад. — Садись в машину и вали! — Он схватил меня за запястье.
— Не трогай меня!
— Заткнись! — процедил мужчина, и непонятно откуда в его руке взялся нож.
Я в ужасе замолчала, стараясь не шелохнуться. Сейчас мне некому было помочь, потому что на этой заправке работала всего одна колонка, что и спровоцировало эту ситуацию, а единственный посетитель кроме нас сейчас приставил мне к горлу нож.
— Сейчас ты как хорошая девочка садишься в машину и валишь на хер с моего пути, — он опустил взгляд на мою грудь, облизнув сухие морщинистые губы. Гадость. — Ты всё поняла?
Не успела я ответить, как кто-то резко одёрнул от меня этого психа, и тот согнулся от сильного удара под дых.
— Не прикасайся к ней! — прорычал Алан, готовый нанести очередной удар. Но когда он понял, что этот подонок не собирается его атаковать, а лишь согнулся и закашлял, взгляд Алана смягчился, и он обратился ко мне: — Ты в порядке?
— Лучше не бывает, — сухо сказала я. Не уверена, что меня уже что-то может удивить или напугать. Хотя момент был не из приятных. Особенно глухо колотящемуся сердцу в моей груди это не понравилось.
Удостоверившись, что я невредима, бегло осмотрев меня с ног до головы, Алан вернул своё внимание к незнакомцу. Тот выпрямился, обхватившись за живот. В этот момент лицо Алана изменилось. Он побледнел, а глаза словно остекленели. Что-то неприятно зашевелилось у меня внутри. Я знала этот взгляд.
— Алан, поехали. — Я потянула его за рукав кофты. Он не сдвинулся с места, всё так же прикованный к незнакомцу. Даже ему стало не по себе от такого внимания. Он поднял свободную руку в обезоруженном жесте и попятился назад к своему проржавевшему пикапу. — Алан, посмотри на меня! — Я положила ладонь на его щёку и аккуратно повернула к себе. Он быстро заморгал, фокусируя на мне свой взгляд. Мрачность сменилась озадаченностью, когда он положил свою руку поверх моей. Меня ударило током сильнее, чем обычно, словно вокруг него сгустилось статическое электричество, и я одёрнула свою ладонь. — Извини, — опомнилась я. — Я звала тебя, но ты не откликался.
— Да, знаю. — Он нахмурился, снова бросив взгляд на мужчину, который, изображая безразличие, харкнул на землю. — Поехали, — наконец сказал Алан и потянулся к стаканчикам кофе, стоявшим на капоте машины.
Не прошло и десяти минут, как в зеркале заднего вида замаячил бледно-жёлтый пикап того нетерпеливого чувака с заправки. Я как раз набиралась смелости узнать у Алана, почему он так смотрел на него, но поняла, что буду некстати. Потому что тот придурок мчался с такой скоростью, что я даже не подразумевала, что его ржавое корыто на такое способно.
— Вот сволочь! — выкрикнул Алан, резко выкрутив руль вправо. Меня бросило в сторону и треснуло о стекло. За окном со стороны Алана я увидела «шевроле» в опасно близком расстоянии от нас. Если бы Алан не среагировал вовремя, этот мужик точно бы задел наш «челленджер».
— Какого хрена он?.. — не успела я договорить, как парень был вынужден вильнуть вновь, спасаясь от контакта с бледно-жёлтым зверем. Мы съехали на обочину, подняв при этом столб пыли и собрав все мелкие камни и ямы. — Тормози, тормози, тормози! — в панике закричала я.
Алан сбросил скорость и через несколько секунд машина остановилась. Когда каскад из пыли и камней рассеялся, дорога оказалась пустой. Этот псих умчался вперёд.
— Чёртов сукин сын! — выругался Алан, ударив по рулю руками. Он выскочил из машины и принялся осматривать левое крыло на предмет вмятин и царапин. Он с облегчением выдохнул и провёл рукой по волосам.
— Всё в порядке? — осторожно уточнила я.
— Если бы не было, я бы догнал эту сволочь и убил собственноручно, не став дожидаться, когда это случится.
Я вздрогнула. Это то, что он тогда увидел?
— Как это произойдёт? — спросила я.
— Авария. Тут даже мой дар не нужен. — Он снова сел в машину. — Готова ехать? — Алан повернулся ко мне.
Я кивнула, и в этот момент поняла, что у меня болью пульсирует висок. Очевидно, я ударилась сильнее, чем думала. Я приложила руку к больному месту, тихо зашипев.
— Эй, в чём дело? — Парень коснулся моего плеча, вкрадчиво вглядываясь в моё лицо.
— Всё нормально, — заверила я. — Просто ударилась о стекло.
Алан усмехнулся, поворачивая ключ зажигания.
— Интересно, такими темпами я довезу тебя до дома живой, а? — Он изогнул бровь, стреляя в меня пронизывающим взглядом. На губах играла улыбка, но она не касалась его глаз.
— Всё в твоих руках. — Я в твоих руках, едва не сказала я. Натянув вымученную улыбку, я отвернулась в сторону, делая вид, что увлечена пейзажем. Мы оба притворялись, и оба это знали. Расставание уже отбивало последние часы в голове. Казалось, что с каждой милей, оставленной позади, воздух становится плотнее и ядовитее. Грудь сдавливало от тоски и страха.
Молчание — наш верный друг, — в которое мы погрузились, продлилось долго даже для нас. Прошло несколько часов, казавшихся вечностью, прежде чем оно было прервано пронзительным воем полицейской сирены. Я посмотрела в боковое зеркало, увидев позади нас машину с мигалками.
— Мы сделали что-то не так? — спросила я скорее саму себя, чем Алана.
— Сейчас узнаем. — Парень нехотя съехал на обочину.
Я ещё надеялась, что полицейская машина продолжит свой путь, но она остановилась ровно за нами. Из неё вышел высокий крупного телосложения мужчина. Уверенными пружинистыми шагами он приблизился к нашему «доджу» и постучал в окно со стороны Алана.
— Вечер добрый, я офицер Томас Морисон, — представился он, — будьте добры ваши права.
— Да, конечно. — Алан потянулся за документами, в этот момент офицер заглянул в салон, внимательно всё осмотрев. Затем его взгляд остановился на мне. Я, наверное, выглядела, как испуганный кролик. Я чувствовала себя так, словно только что убила десять человек, а в багажнике лежит труп одного из них.
— Здравствуйте, мисс, — обратился он ко мне.
Я лишь кивнула в ответ.
— Прошу, сэр, — Алан протянул удостоверение офицеру. Тот косо посмотрел на его татуировки. — А в чём, собственно, проблема? — сдержанно поинтересовался парень.
Офицер внимательно изучил водительское удостоверение, после чего присвистнул:
— Далеко же вас занесло, мистер Рой.
— Это незаконно? — спросил Алан, и моё сердце споткнулось. Не думаю, что мы в том положении, чтобы дерзить.
— Нет, что вы... — хрипло рассмеялся мужчина. Звук получился бездушным. — Могу я узнать, куда вы держите путь? Разве вы, двое, не должны сейчас быть в школе?
— Да, сэр, — ответил Алан. — Но у моей бабушки юбилей, она боится, что ей осталось немного и очень хочет познакомиться с моей девушкой, — он кивнул в мою сторону. — Я не мог отказать своей бабушке, — парень подкрепил историю широченной улыбкой. Интересно, только я слышала издёвку в каждом слове?
— Что ж, — офицер улыбнулся в ответ, — думаю, ради такого школа потерпит несколько дней, — он протянул Алану права. — Будьте осторожней на дороге. Мы преследуем преступника. Вооружён и опасен, как говорится. Передвигается на светло-жёлтом пикапе с техасскими номерами. Вы, случаем, не встречали никого похожего?
Руки Алана крепко сжали руль.
— Да, я видел его пикап. Примерно три часа назад он промчался по 212 шоссе. Думаю, если вы предупредите ближайшие посты, его получится перехватить.
— Благодарю за информацию, — офицер коснулся полей шляпы, — счастливого пути! — с этими словами он направился к своей машине, красно-синие огни которой беззвучно освещали дорогу.
Я громко выдохнула, оседая на своём месте. Мне уже начинало казаться, что я попала в петлю, только не временную, а пространственную. Похоже, ничто не позволит мне добраться до дома.
— Значит, бабушка? — я зацепилась за его последние слова, чтобы развить хоть какой-нибудь разговор. Тишину мои нервы больше не выдержат.
— Уверен, ты бы ей понравилась, — спокойно отозвался Алан, как будто мы действительно ехали к ней.
— Ты не говорил, что у тебя есть бабушка. — Не то чтобы это не само собой разумеющееся, но думаю, в этом случае его брату не пришлось бы брать опеку на себя.
— Её и нет, — снова равнодушный и непроницаемый голос. Отлично, я в очередной раз затронула не ту тему. — Но я помню её слова, — продолжил Алан. — Она вечно причитала: «Придёт время, и девочки вам прохода давать не будут. Но выбирайте не ту, которая будет стараться привлечь вас заботой о себе, а ту, которая будет заботиться о вас. Красота приходит и уходит, а накормить вас сможет не каждая», — Алан попытался изобразить её нравоучительный старушечий тон, что вызвало у меня улыбку.
— Но с чего ты взял, что Холли ей бы понравилась? Она умеет готовить? — удивилась я.
— Дара.
— Странно, когда я решила помыть посуду, её мама была очень удивлена...
— Дара.
— ...а ещё этот маникюр, — я взглянула на то, что от него осталось.
— Дара!
— Что? — Я наконец посмотрела на него.
— Я говорил о тебе, а не о Холли.
— Оу, — я растерянно уставилась на профиль Алана, упрямо смотрящего на дорогу. Осознание того, что я люблю этого парня внезапно заглушило всё, что ещё хоть как-то этому сопротивлялось. — Ты совсем не упрощаешь мне задачу, — пробормотала я, отворачиваясь от него и вжимаясь в сиденье, обвив руки вокруг колен.
— А это что ещё за чёрт?
Мы остановились впритык к стоящей впереди машине. Красные огни стоп-сигналов кричали о том, что нам придётся застрять здесь на какое-то время.
— Серьёзно? — застонала я. — Как будто все против того, чтобы я добралась до дома.
— Мы доберёмся до твоего дома. — Алан взял мою руку и крепко сжал. — Обещаю.
Я уставилась на парня с открытым ртом, чтобы поблагодарить или сказать хоть что-нибудь подходящее для такой ситуации. Но всё, что у меня получалось, это тонуть в его серебристых глазах с бликами красных огней, словно капельками крови. Свободная рука едва не ныла от боли, как сильно мне хотелось прикоснуться к его щеке, почувствовать гладкую кожу с жёсткой щетиной. Мне было необходимо убеждаться каждый раз, что он реален. Пока реален. Потому что я никогда не смогу поверить, что кто-то способен испытывать такие тёплые чувства ко мне.
Красный свет погас, и поток медленно тронулся вперёд.
— Вот видишь, — отвернулся он, возвращая своё внимание к дороге, — ничего серьёзного. Мы уже едем.
Но если пробка и была несерьёзной, то причина, по которой она образовалась — более чем. С осторожностью машины одна за одной проезжали мимо огромной фуры, перекрывшей встречную полосу, и бледно-жёлтого пикапа, который превратился в груду искорёженного металла. Рядом с тем, что осталось от машины лежало тело, накрытое белым полотном. Из-под него торчали только ноги, но я точно знала, чьи они были. Я почувствовала ледяное и липкое прикосновение смерти. Едва заметное, но напоминающее, что она всегда рядом.
Я перевела взгляд на Алана, чтобы избавить себя от этого зрелища. Парень смотрел прямо перед собой, сосредоточенно следуя за автомобилем перед нами. Он уже это видел.
Он видел десятки, а может и сотни смертей. И мне было больно от одной только мысли, что он испытывает подобное почти постоянно. Сможет ли он взять это под контроль без меня? В последнее время у него неплохо получалось, но... Я была рядом. И я хочу быть рядом, но только не ценой чужой жизни. Не ценой жизни Холли.
Не знаю, как долго я думала об этом, но голос Алана, тихий и далёкий, вырвал меня из глубины.
— Мы пересекли границу штата. Добро пожаловать в Орегон.