Глава шестая
Я шла по школьному коридору, ощущая на себе удивлённые взгляды. Они больше не узнавали Холли Саммерс. Теперь они видели одиноко идущую девушку с небрежно собранными в хвост волосами, в рваных чёрных джинсах и голубой джинсовке. Это была уже не Холли, но ещё не я. Мне становилось всё сложней видеть разделяющую нас черту, которая размывалась с каждым днём. Подходящая к концу неделя превратилась в один бесконечный кошмар, и мне уже изрядно поднадоело притворяться.
Мне удавалось избегать Джоша в течение дня, но на химии он снова умолял меня вернуться к нему. Причём его слова колебались от просьбы к угрозам. А вечерами он названивал и написывал с теми же словами.
Всё это время Алан не появлялся в школе. И без него я чувствовала себя ещё более одинокой.
Я открыла свой шкафчик и успела заметить приближающегося ко мне Джоша. Я едва сдержала стон разочарования. Его шаги были неуверенными, а сам он выглядел каким-то пришибленным.
— Привет, детка, — поздоровался он без особого энтузиазма. — Выглядишь... необычно.
Я полностью сосредоточилась на содержимом своего шкафчика, стараясь не встречаться с ним взглядом.
— Спасибо, приму за комплимент, — холодно ответила я.
— Ты вчера получила мои сообщения?
— Да. Как и позавчера и поза-позавчера.
— Тогда почему ты не отвечала? — в его голос вернулась былая требовательность.
— Мне не о чем с тобой разговаривать. — Я достала нужный учебник и хлопнула дверцей, которая открыла обзор на Джоша. Как обычно, выглаженная дорогая рубашка, уложенные набок волосы и стеклянный взгляд.
— Холли, детка, я же попросил прощения! — жалостливо заговорил Джош, не давая мне пройти. — Я был пьян и... мне очень жаль, что так вышло. Правда! — Он даже имел наглость смотреть мне при этом в глаза. Не знаю, насколько искренен он был, но, судя по всему, в покое он меня оставлять не собирался.
— Хорошо, Джош, — я вздохнула. — Давай забудем об этом и останемся просто... не знаю, друзьями? — Согласна, это самое глупое, что можно сказать при расставании, особенно таком. Но одно я решила для себя точно: пока в теле Холли я — Джош Картер не будет ко мне прикасаться не под каким предлогом.
Его лицо заметно напряглось, а в глазах вспыхнули уже знакомые мне искорки зарождающейся ярости.
— О, мы не будем друзьями, — прошипел он мне на ухо, крепко схватив за предплечье. — Мы не будем долбаными друзьями, потому что ты, чёрт возьми, моя девушка! — Его голос с каждым словом становился громче, и на нас уже начали коситься проходившие мимо ученики.
— Джош, не устраивай цирк, — сохраняя ложное спокойствие, попросила я. На самом деле, в этот момент по моему позвоночнику пробежала дрожь. Он был готов выйти из себя даже при свидетелях. Боюсь, что рамки моей безопасности заметно сузились.
— Ну уж нет. — Он дёрнул меня за руку, когда я попыталась высвободиться. Я с досадой констатировала, что синяков мне не избежать. — Это ты не строй из себя недотрогу. Я слышал, как ты перепихнулась с выпускником в прошлом году.
Боже, да я понятия об этом не имею.
— Джош, — я поймала его взгляд и заговорила уверенно и размеренно, словно с пятилетним ребёнком. — Всё кончено. Оставь меня, пожалуйста, в покое. — Я попыталась пройти мимо него, но Джош резко схватил меня за плечи и впечатал в шкафчики за моей спиной. Раздался металлический дребезжащий звук, и ученики в коридоре всё больше стали проявлять к нам интерес. Кто-то присвистнул, а кто-то из особо впечатлительных испуганно вскрикнул.
— Ты будешь моей, Холли! — прорычал он. Я уже догадалась, что он привык получать всё, что захочет.
С каждым мгновением я теряла хоть какую-либо надежду на благополучный исход событий. Хватка Джоша была слишком сильной, а слабенькие ручки Холли не позволяли мне оттолкнуть его от себя ни на шаг. Но в какой-то момент я услышала удивлённое аханье толпы. Они одновременно расступились, словно пропуская английскую королеву. Уже через секунду чья-то рука оторвала от меня Джоша и резким рывком выкинула в толпу. Я ошеломлённым взглядом уставилась на своего спасителя.
— Ты в порядке? — спросил Алан.
Я энергично закивала головой, не в состоянии произнести ни слова. Из всех людей, кто оказался свидетелем этой сцены, на помощь пришёл именно он. Алан Рой — человек, который ненавидит Холли Саммерс. Он потянул ко мне руку, очевидно, чтобы оценить моё состояние, но в эту секунду сзади на него налетел Джош. Круто развернув Алана за плечо, он замахнулся рукой и уже хотел ударить его кулаком в челюсть, но Алан молниеносно перехватил его удар (это я уже успела испытать на себе) и без лишних колебаний врезал Джошу в нос с правой руки. У него тут же хлынула кровь, и толпа возбуждённо взвыла. Казалось, им было неважно, на чьей стороне быть, главное — зрелище. Среди гула, словно победный гонг, послышался звонок на урок.
Джош подставил к носу руку, и кровь закапала на его ладонь. Пошатываясь, он развернулся ко мне и одарил взглядом, граничащим с безумием.
— Ах ты, маленькая шлюшка, — протянул он гнусавым голосом. — В этом всё дело, да? Ты кувыркаешься с этим куском дерьма?
Я была готова сгореть от стыда, чувствуя, как побледневшее от недавнего ужаса лицо наливается кровью. Даже не знаю, благодарить мне Алана или ненавидеть. Но я вовремя себя одёрнула, вспомнив, что нахожусь по ту сторону голубых глаз, и позор Холли вовсе не означает мой.
Алан уже был готов нанести следующий удар, но их прервал строгий голос, заметно выделяющийся на фоне толпы.
— Что здесь происходит? Почему вы не на уроках? — Пробираясь сквозь учеников, негодовал мистер Уайлз.
Директора школы я видела впервые, но было не сложно догадаться, кого так испугались ученики, ринувшиеся разбегаться по классам. Наконец оказавшись в эпицентре событий, высокий и довольно подтянутый для своих лет мужчина (я не удивлюсь, если он бывший военный) пришёл в ужас. Сначала он увидел Джоша, чьё лицо было в крови, затем перевёл взгляд на Алана, и в этот момент у меня возникло чувство, будто в его голове всё встало на свои места.
— Вы оба, за мной! — строго скомандовал он. — А все остальные быстро по классам. Живее-живее! — директор поторопил оставшихся зевак.
Мне ничего не оставалось, как последовать на урок. Плетясь в класс, я развернулась и посмотрела вслед Алану, непоколебимо идущему за директором. Уверена, эту дорогу он мог пройти с закрытыми глазами.
Я не видела Аманду среди свидетелей утреннего инцидента — хотя должна признаться, я вообще мало что улавливала в тот момент — но судя по тому, с какой ехидной улыбкой она поглядывала на меня во время урока, я поняла, что она как минимум в курсе. А это значит, что теперь тема моей личной жизни будет на первом месте.
Пусть так.
Уроки помогали отвлечься. Мне даже вроде как стало интересно, когда на истории мистер Дэниэлс прекратил перечислять занудные даты и перешёл непосредственно к описанию событий. С математикой всё обстояло сложнее, но я взяла себя в руки и целое одно уравнение решила правильно.
— Я верю, что ты не спала с Роем, — пролепетала сладеньким голоском Аманда, когда я меняла учебник для следующего урока.
— Правда? — я как наивная дура посмотрела на неё с надеждой.
— Конечно. — Она поправила волосы, глядя на своё отражение в зеркале прямо на обратной стороне дверцы её шкафчика. — Если бы ты с ним переспала, он бы не повёл себя как джентльмен и не полез бы из-за тебя в драку. Так что всё ещё впереди, — она подмигнула. Закрыв шкафчик, Аманда развернулась на каблуках и уже собиралась уйти, как добавила: — Ах да, советую предохраняться. Ну, знаешь, он не слишком разборчив в связях и всё такое... — с тошнотворной дружелюбностью посоветовала она.
Я не придумала ничего лучше, как показать ей вслед средний палец.
Как я умудрилась превратить идеальную жизнь Холли в такой кошмар? Это похоже на мыльную оперу, где подруга оказывается коварной стервой, парень — маниакальным собственником, а злодей приходит на помощь. Кстати о злодее.
Я увидела Алана после уроков. Он шёл по стоянке к своей машине, и я заметила в его правой руке тлеющий огонёк сигареты. Ну, разумеется.
Помедлив пару секунд, я всё же пошла в его сторону. Алан был единственным, с кем я могла поговорить.
— Алан. — Я поравнялась с парнем, и дым тут же ударил мне в нос так, что я замахала перед лицом рукой.
Он слегка повернул голову в мою сторону и нахмурился, выгнув при этом тёмную бровь. Моё появление скорее тяготило его, нежели удивляло.
— Я... Я ведь так и не поблагодарила тебя, — тяжело дыша, сказала я.
Алан никак не отреагировал. Он подошёл к «челленджеру» и, зажав сигарету во рту, всунул ключ в замок.
— Спасибо, — сказала я, так и не дождавшись его ответа.
— Пожалуйста, — проговорил он с сигаретой в зубах.
И всё? Что ж, наверное, я переоценила масштаб ситуации. Не похоже, чтобы он чувствовал меня своим спасителем и ждал благодарности. А я, пожалуй, слишком сильно отчаялась, раз до сих пор продолжала стоять здесь.
— Как... Что... — Боже, я запиналась как пятнадцатилетняя девочка перед предметом своего обожания.
«Соберись, Дара, — подбодрила я себя, — он ведь даже не видит тебя!»
— Что сказал директор? — выговорила я.
Алан пристально на меня посмотрел, будто убеждаясь, насколько я была серьёзна.
— Ничего нового.
Меня кольнул укол совести. Наверняка большая часть посещений директора была по вине Холли.
— А если конкретней?
Алан нетерпеливо посмотрел на экран своего телефона.
— Садись в машину.
— Но я не... — успела ответить, потому что Рой уже сел за руль и открыл дверцу с пассажирской стороны. Не хотелось быть ему снова чем-то обязанной. Вдруг Аманда права. Что если всё, что он делает, лишь для того, чтобы затащить меня в постель? Расположить к себе, втереться в доверие, а потом просто использовать и выкинуть. Но с другой стороны, слухи по школе уже пошли. И им совсем не обязательно становиться правдой, чтобы моя репутация пострадала.
Вот только хотела ли я пострадать сама? Будет чертовски обидно узнать, что я для него очередная зарубка на ножке кровати.
Что бы Алану от меня ни было нужно, я точно знаю, что нужно мне. Может, если я буду с ним достаточно мила, он согласится одолжить мне свою машину? Зацепившись за эту мысль, я села в «челленджер».
— Я слышал, с Амандой вы больше не в ладах? — как бы невзначай заговорил Алан, выезжая со школьной стоянки.
Непринужденная беседа? Ладно, давай поиграем по твоим правилам.
— Да. Я оказалась не достойна её дружбы, — с наигранной грустью сказала я.
Алан ничего не ответил, но я успела заметить его мимолётную я-же-тебе-говорил-ухмылку. Почему у него такая реакция?
— Так ты ответишь на мой вопрос?
— Какой? — Парень кинул на меня непонимающий взгляд и снова уставился на дорогу.
— Что тебе сказал директор?
— Я на испытательном сроке.
— Что? — не поняла я. — Что это значит?
— Это значит, что если моё поведение и, соответственно, оценки не улучшатся, то я могу вылететь. И его не волнует, что это выпускной класс и осталось учиться всего полтора месяца, — Алан презрительно передразнил тон директора. Мне не довелось говорить с ним лично, но думаю, это было похоже.
— Вау... — выдохнула я. — Это... отстойно. А что насчёт Джоша?
— Его сразу отправили в медкабинет.
— Вот так просто? — возмутилась я. — Ты сказал, почему ударил его?
— Нет.
Я в удивлении уставилась на серьёзное, сосредоточенное на дороге лицо Алана. Этот парень может выглядеть как отвязный рок-музыкант, курить, грубить и задирать Холли, но он однозначно не плохой человек.
— Это несправедливо, что Джош вышел сухим из воды, а ты под угрозой вылета из школы.
— А разве не этого ты добивалась? — спросил Алан, не глядя на меня.
Внезапно мне стало тяжелее дышать. Осознание того, что Алан говорит не со мной, словно пощёчина, вырвало меня из заблуждения. А ведь мне уже начало казаться, что я неплохо преуспеваю в налаживании отношений с самым крутым парнем школы. Ну, по личному рейтингу.
— Не думаю, что я хотела именно этого, — сухо ответила я. Я правда так считала. Желать того, чтобы человека выгнали из школы, и сломать его будущее — это слишком даже для Холли.
На этот раз Алан повернулся ко мне. Его взгляд был оценивающим, а на губах играла насмешливая улыбка.
— Чего же ты хотела, Холли?
— Давай сменим тему? — не выдержала я. Но Алана только позабивала моя реакция. Он рассмеялся себе под нос и качнул головой. — Что смешного?
— Ничего, — ответил он.
Я тяжело вздохнула и отвернулась к окну.
— Ладно, расслабься. — Алан потянулся ко мне рукой и дотронулся до моего оголённого предплечья.
— Ай! — вздрогнула я. Тёплые пальцы Алана словно кольнули меня крохотными иголками, и волна тока пробежала по всему телу.
Я в удивлении уставилась на парня, и мне показалось, что в его глазах мелькнуло такое же замешательство. Однако он быстро вернул своё внимание на дорогу.
— Ты это почувствовал? — спросила я.
— Статическое электричество, — не глядя на меня, ответил парень.
Да, пожалуй, так и было.
Мы уже въехали на нашу улицу, и Алан остановился около моего дома. Несколько секунд я смотрела невидящим взглядом перед собой, прежде чем поняла, что он не собирается поворачивать к себе, как он это обычно делал.
— Ой, прости, — очнулась я, слегка встряхнув головой. Я потянулась к ручке и открыла дверь.
— Подожди. — Услышала я за спиной. В животе что-то затрепетало, и я вдруг ощутила тепло в сердце. Что за глупая реакция.
— Да? — Я развернулась к парню, стараясь звучать как можно незаинтересованней.
— Знаю, прозвучит странно... — Впервые я видела неуверенность в глазах Алана. По его лицу было видно, как он старался подобрать нужные слова. — Могла бы ты мне помочь с несколькими предметами?.. — Он уставился на меня умоляющим взглядом, и, о боже, ещё немного дольше утопания в этих глазах, и я бы накинулась на его шею.
— Помочь? — я не скрывала своего удивления. — Я?
— Ага, — кивнул он, всё ещё ожидая ответа.
— Эм... вообще-то я не очень сильна в учёбе, не думаю, что я...
Алан нахмурился.
— Ты, чёрт возьми, прикалываешься? Да ты всю жизнь была долбаной отличницей. Не припомню ни одного случая, когда бы ты получила.... А, нет, подожди-ка. Ты завалила тест по испанскому на прошлой неделе, — Алан заразительно рассмеялся. И несмотря на то, что это целиком и полностью была его вина — ладно, я бы и сама его завалила — мне захотелось рассмеяться вместе с ним.
— Хорошо, давай попробуем, — сдалась я. В конце концов, это из-за меня он был под угрозой вылета. Пусть это будет моей благодарностью за спасение от Джоша. И за то, что он в очередной раз подвёз домой. — Когда начнём?
Алан отвернулся, осмотрев свой дом, затем снова посмотрел на меня. Его взгляд был насторожен, но голос прозвучал достаточно бодро:
— Как насчёт сегодняшнего вечера? В семь?
Я равнодушно пожала плечами. Раньше у меня просто не было планов на жизнь, а теперь я даже не знаю, чем занять свой вечер.
— Идёт.
Только я закрыла за собой дверцу, как «додж» с визгом покрышек тронулся с места. К моему удивлению Алан не припарковался около своего дома, а поехал вниз по улице.
Дома меня ждала мама. Причём ждала, стоя в прихожей и сложив руки на груди. Я не на шутку испугалась, когда, открыв дверь, вдруг увидела её перед собой.
— Привет, мам.
— С кем это ты приехала? — сузив глаза, спросила она.
— С Аланом Роем. Он живёт в доме напротив...
— Я знаю, кто живёт в доме напротив, — перебила она.
— Какие-то проблемы? — Я не понимала, что так встревожило Вивьен. Окей, Алан не тот парень, о котором мечтает для своей дочери мать, но он мой одноклассник и сосед.
— Нет-нет, — с долей облегчения сказала мама. — Я просто не знала, что вы снова стали общаться.
— Снова? — удивилась я.
— Ну да. В детстве вы так хорошо дружили. Алан был таким хорошим мальчиком... — мама покачала головой, и в её глазах отразилась скорбь. Я явно не знаю чего-то важного. Но спрашивать об этом напрямую было бы глупо.
Вивьен скрылась на кухне.
— Мой руки и садись обедать, Холли, — крикнула она оттуда.
Вернувшись из ванной, я села за стол и набросилась на еду. Прогулы школьных ланчей не слишком благотворно на мне сказывались, так что я с огромным удовольствием уплетала стряпню Вивьен. Она с благодарностью наблюдала за мной.
— Как дела в школе?
Я едва не подавилась, вспомнив утренний инцидент.
— Всё хорошо. — Я опустила глаза в тарелку, делая вид, что заинтересована её содержимым.
— Почему Джош не подвозит тебя домой? У него тоже есть машина и он, в конце концов, твой молодой человек, — выразила недовольство Вивьен.
Когда-то я тоже задавалась этим вопросом...
— Ты же знаешь, как он помешан на своей карьере. После школы он тут же уезжает в офис к отцу, — убедительно заговорила я. — К тому же он живёт на другом конце города, — я чувствовала себя уверенно, апеллируя теми фактами, что успела узнать о Джоше. Звучало так, будто я знала его всю жизнь.
Вивьен одарила меня сожалеющим взглядом. Я видела, насколько она добра и полна сострадания, но слишком робкая, чтобы что-то решать в этой семье.
— Мы с твоим отцом обдумываем этот вопрос.
Не слишком ли долго они решаются купить мне машину? Я же не прошу у них новенький кабриолет, мне достаточно любой железяки на четырёх колёсах, которая способна довезти меня до школы, чтобы больше не зависеть от псевдодрузей и недопарня.
— Рада слышать, — пробормотала я.
— О, чуть не забыла, — пропела мама в приподнятом настроении. — Сегодня я купила парочку красивых горшочков. Не поможешь мне пересадить цветы?
Я успела заметить, что садоводство — её великая отдушина. Муж целыми днями пропадает на работе, и всё, что ей остаётся, быть идеальной женой и хозяйкой. Получается это у неё действительно хорошо, и даже иногда приносит доход. Но порой мне кажется, за этой идеальностью скрывается зияющая дыра.
Я тяжело вздохнула.
— Извини, но у меня уже есть планы на вечер, — отказ мне дался тяжело. Я чувствовала себя жутко виноватой, но оправдала себя тем, что Холли не часто имела дело с землёй, судя по её маникюру. Кстати, сегодня я сломала очередной ноготь. Пришло время обрезать их все.
— О, правда? — воодушевилась она, вскинув брови. Может, я ошиблась насчёт дыры?
— Ага. Алан попросил позаниматься с ним.
— И ты согласилась? — Вивьен посмотрела на меня с недоверием. Её не за что винить, с учётом того, что ещё неделю назад «я» пыталась разрушить его жизнь.
— Почему бы и нет? — Я пожала плечами и встала из-за стола, относя тарелку в раковину. Я быстро помыла посуду и под предлогом домашнего задания ушла в свою комнату. А задания мне действительно предстояло много. Помимо обычной работы мне пришлось разобраться в пройденных темах, чтобы суметь объяснить их Алану.
Боже, да я с треском провалюсь.