3
Ночь. Холодная. Пропитанная влажной тишиной. Всё будто в дымке, но до жути знакомо. Дом. Мой старый дом, но такой родной. Я снова — маленькая. Фиолетовый сарафан. Бантик на волосах. Тишка в руке. А братик держит меня за руку, смотря прям в мои глаза с улыбкой.
- Папа сказал, что завтра на каток, — говорю тихо, поднимая глаза к нему.
Он улыбается. Тепло, по-настоящему.
- Конечно, принцесса. Только суп доедай.
Всё вокруг дрожит. Мир будто сходит с ума. Сначала хлопок, потом крик. Папа резко появляется в коридоре, собирает нас в охапку. Машина. Яркий свет фар. Мы в ней. Папа с мамой не выходят. Мы одни. Я тянусь к двери.
- Лисёнок, стой, — шепчет брат. - Жди тут, поняла?. Я сам.
Я не жду. Я никогда не умела ждать. Маленькие ноги бегут по гравию, я лезу на ящик, цепляюсь руками за подоконник. И тогда...
Картинка вспыхивает, как старая плёнка:
Папа стоит перед ними — высокими, страшными. Он закрывает собой маму. Мама кричит. Умоляет. Плачет.
Один из мужчин — тот, что на стуле — смотрит холодно, безжалостно.
— Я же предупреждал, — звучит его голос. Глухо. Гулко. Словно гром в животе.
Выстрел. Один. Второй. Тишина. Мама падает первой. Потом — папа.
Я кричу. Но звука нет. Ни единого.
Темнота смыкается, как пасть. Я снова маленькая, замерзшая, с каплями слёз на щеках.
И вдруг — чьи-то руки поднимают меня. Голос:
— Всё хорошо. Теперь ты в безопасности.
Но уже тогда я знала:
Безопасности не существует.
Я проснулась с криком, коротким и хриплым. Пот застыл на лбу, волосы прилипли к вискам, сердце билось где-то в горле, так будто я бежала марафон. Комната была тёмной, только свет фонаря за окном мягко скользил по стенам, но даже он сейчас раздражал меня.
Я не сразу поняла, где я.
Дышать. Просто дышать. Я давала себе установку, но такое чувство, что горло придавило, будто камень на шее.
Я выбралась из-под одеяла, ногами на холодный пол. Мурашки резко прошли через всё тело, но я упорно шла дальше.
Пройдя в коридор, я опёрлась на стену, всё ещё ощущая, как пальцы дрожат. Перед глазами всё ещё стояли они — мама, папа, брат. Кровь. Стеклянные глаза. Тот голос. Те выстрелы, которые убили всё живое, две пули, а убили четверых, маму, папу, мою сестричку и меня. А еще брата, но надеюсь он не видел смерть родителей, хватит и меня.
- Элли? — голос Мэгги был сонный, но настороженный. Через секунду она выглянула из своей комнаты в пижаме с принтом котиков и растрёпанными волосами. - Чёрт, опять?
Я не ответила. Просто кивнула, опустив взгляд.
- Дышы, давай на счёт 1 вдох, 2 выдох — Она подошла ближе и осторожно обняла, положив подбородок мне на плечо и считала, пока я заново училась дышать. Это был один из тех редких моментов, когда прикосновения в этот момент, меня не раздражали.
От неё пахло мятным чаем и сном. И она единственная кто спасал меня от кошмаров, вытаскивала из лап этого сна, который навсегда отпечатался в моей памяти.
- Он был особенно ярким, да? — тихо спросила Мэгги, слушая мое дыхание.
- Как будто я там снова. Не ребёнком. Сейчас. Смотрю — и не могу ничего сделать. Папа, мама... Майки...
Он никогда меня не простит, я никогда не смогу его найти, он исчез и его друг, даже если он тут, он вряд ли знает где брат, столько лет прошло. Каждый из нас выживал по своему
- Элли... — она сжала мою руку. - Ты не одна. Ты не тогда, и не сейчас. Я рядом. И мы найдём брата, мы найдём зацепку.
Я кивнула.
Стиснула челюсть.
Проглотила слабость. Но одна слезинка упала, самая горькая, в которой было столько боли, но я вытерла её, с ненавистью, ненавижу свои слезы.
Кухня, как всегда, дышала уютом. Даже ночью. Мэгги включила тёплый свет над плитой и открыла шкафчик с чаями. Я села за стол, обняв себя за плечи, будто могла сжать все воспоминания в одно пятно и выбросить его из головы. Внутри было так больно, прям как в тот день. Я потеряла всё, мне казалось что у меня тоже руки в крови, будто я в этом виновата.
- Ромашковый или мятный? — спросила Мэгги, слегка зевая. Она могла уйти спать, но в такие ночи, она старалась не оставлять меня одну, пытаясь быть рядом, но не лезла внутрь.
- Всё равно, — ответила я глухо, уставившись в стол. Мне не хотелось это чая, мне хотелось найти каждого человека кто за этим стоит, каждого кто причастен в смерти моих родителей, и я найду, я отомщу каждому произнося их имена, чтобы они знали что за их смерть отомстили.
Мэгги не стала комментировать. Она просто поставила воду греться, достала наши любимые чашки — мою тёмно-синюю с трещинкой на ручке и свою ярко-жёлтую с надписью "I Byte People".
Эти чашки мы купили в Мексике, когда ездили туда по делу, Мэгги пыталась взять максимум из этой ситуации, в то время как я, просто выполняла задачу и пыталась поддержать Мэгги.
- Он снова сидел, — наконец заговорила я. - На том же стуле. Говорил то же самое. Только теперь я слышала каждое слово, как будто впервые. Я рассматривала каждого, слушала каждое слово.
Мэгги не оборачивалась, но я знала — она слушает. Она могла слушать меня и не мешать, это качество мне всегда в ней нравилось. Я могла высказать всё что у меня на душе, а она будет рядом.
- «Я же предупреждал». — Я сжала ладони, пытаясь унять Булль и ненависть. - Он сказал это, как будто моим родителям следовало умереть. Как будто они были виноваты. А я... просто наблюдала.
Вода закипела, и Мэгги залила чайник. Запах мяты медленно наполнил пространство. Но он бы не помог избавиться от всего этого.
- Элли... — Она поставила чашку передо мной и присела напротив. - Это не твоя вина. Ты была ребёнком. Ты ничего не могла сделать.
Я опустила взгляд. Да, тогда я и правда не могла ничего сделать. Была слишком слабой, чтобы бороться с гиенами. Но сейчас...
- Но теперь могу. Я найду каждого кто был в этом замешан.
Она кивнула. Без слов. Без споров. Мэгги всегда мне помогала. Она в детском услышала, где будут хоронить моих родителей и я видела их похороны. Я ходила к ним на могилу в их дни рождения, в день их смерти, в день их похорон и в день рождения брата. Чаще не могла. Я смотрела на их фотографии, читала дату и надписи, и чувствовала своё ничтожество. Ведь я до сих пор, не отомстила за их смерть.
Утро
Первый луч солнца едва коснулся кухонного подоконника, когда я поняла — ночь прошла. Мэгги давно ушла спать, тихо пожелав мне доброй ночи и оставив за собой шёпот мятного чая и уютной заботы. Я отпустила её, но сама осталась. Я бы не смогла снова уснуть, поэтому просто осталась на кухне.
Я сидела в той же позе, в той же тишине, только теперь пальцы обвивали чашку с остывшим чаем. Я почти не пила его, просто была в своём мире, в трансе.
Глаза почти не моргали — в них всё ещё крутились обрывки сна, крови, голоса. И Майки, я всегда помнила брата как веселого, сильного, заботливого. Не знаю помнит ли он обо мне, но надеюсь что он счастлив. Он это точно заслуживает, в отличии от меня.
Я встала медленно из-за стола, как будто не хотела потревожить это утро. На автомате засыпала кофе в фильтр, включила кофеварку и услышала звук, а потом аромат. Его аромат — резкий, крепкий — немного прояснил мои мысли. Слишком немного, ведь я всегда находилась в мыслях больше чем в реальном мире, что конечно не нравилось Мэгги.
Пока кофе капал, я занялась завтраком для Мэгги. Всё таки она помогла мне с кошмаром, пожертвовав своим сном.
Хрустящие тосты, яйца, немного овощей и апельсиновый сок — всё, как она любит. Знала, что она обрадуется, когда увидит готовый и любимый завтрак. Она всегда ценила заботу, даже если ничего не говорила. Она могла просто обнять, а я знала что это ответ, спасибо.
Поставив тарелку на стол и записку:
"Ешь. У тебя мозги — сокровище. Надо кормить."
— я ушла в ванную.
Зеркало встретило меня усталым отражением. Тёмные круги под глазами, тусклый взгляд, волосы в беспорядке. Всё это было привычно — моя личная маска после бессонных ночей. Казалось всегда, что меня кто-то тащил по ночам, но на самом деле, это отражение всего ужаса что мне может присниться. В детском доме, когда я просыпалась, могла еще получить от ребят, за то что им помешала.
Сейчас я стараюсь никому не мешать с кошмарами, но Мэгги никогда меня не оставляет, у неё крепкий сон, но когда она слышит меня, то сразу просыпается.
Включив ледяной душ, я встала под него, почувствовав как капли помогают взбодриться и очистить сон.
Я стояла так минут 10, а потом выключила воду, вытерлась, высушила волосы и принялась за лицо, чтобы скрыть последствия.
Открыв свою косметичку, я взяла консилер. Мешки под глазами почти не исчезли, но хотя-бы стали менее заметны. Немного тонального, ресницы, лёгкий блеск. Этого минимума хватит. Я не хотела быть красивой. Я хотела быть незаметной. Но уверенной. Как всегда. Как нужно.
Завязав волосы в тугой хвост, я вернулась к себе в комнату, и переоделась в чёрные джинсы, рубашку и джинсовую куртку. Всё чётко, просто. Чёрный — мой цвет. Спокойствие в ткани. Отражающий мой внутренний мир и жизнь.
Я была готова.
Почти.
Кухонные часы тикали, предвещая начало дня. А где-то за его пределами — новые лица, шумный университет и учёба. Надеюсь сегодня день пройдет легче, чем вчера. Хватит с меня неожиданных ситуаций.
Мы с Мэгги вышли из дома почти одновременно. Она — с тостом в руке и ноутбуком под мышкой, я же с холодным кофе в термосе и мыслями, которые не спешили уходить. Будто специально издеваясь надо мной.
- Надеюсь, сегодня хотя бы не будет такого сумасшедшего потока народа, — пробурчала я, натягивая джинсовку.
- Элли, это универ. Тут толпа — это как погода. Надо просто одеться по сезону и не ныть, — хмыкнула Мэгги, догоняя меня и обнимая за плечи, при этом ярко улыбаясь.
Да это точно её стихия.
Автобус был почти полный, но нам повезло — два свободных места в конце. Я села у окна, уставившись в улицу, пытаясь сконцентрироваться на учёбе. Мэгги же болтала о новом лекторе, который якобы похож на молодого Джонни Деппа, и я даже мельком улыбнулась. Почти.
В университете снова шум. Толпа. Голоса. Энергия, от которой хотелось отгородиться. Но Мэгги, всем улыбалась, с кем-то здоровалась, я же на всех бросала холодные взгляды.
Мы с Мэгги разошлись по разным корпусам. Напоследок услышав, что мне нужно меньше серьёзности, а то от меня люди шарахаются.
Вот только мне это нравится, поэтому я только обняла Мэгги и она убежала.
Я же свернула в сторону своей аудитории — и, как по сценарию, кто-то врезался в меня плечом.
Ну почему я...
- Осторожнее Элли, принцесса льда, — раздался знакомый, хрипловатый голос.
Я резко подняла глаза. Лука. Опять. И почему он называет меня Элли, для него я Элизабет.
- Может, тебе стоит смотреть, куда идёшь, во первых. А во вторых для тебя Элизабет — холодно ответила я, делая шаг в сторону от него, но видимо он сдаваться не хотел.
- А может, ты просто хотела во мне раствориться? — подмигнул он, словно мы давно играем в эту игру.
Он даже меня не услышил. Он видимо явно решил, меня выбесить.
- Сомневаюсь. Я предпочитаю невидимку и тишину.
Он усмехнулся, вальяжно шагая рядом со мной. От чего на нас, было слишком много взглядов, что бесило еще больше.
Конечно я на всех сразу смотрела с угрозой, но чувствую слухи уже пойдут. Класс, хотела блин быть незаметной.
- Я точно не тишина, скорее горячий мужчина, но обещаю быть незабываемым. Может, кофе после пар Элли?
Он специально выделил моё имя. И как же мне хотелось взять нож, и провести по его лицу, но я просто сохраняла холод.
- Я не пью кофе с незнакомцами. С парнями. А также с мажорами.
- Тогда давай знакомиться снова. Лука Форест. Горячий мужчина, который может подарить наслаждение. Ну и конечно немного богат — Он протянул руку, его пальцы украшало массивное кольцо с гравировкой. - А ты Элли Росс?
- Никто, кого ты должен запоминать, — бросила я, проигнорировав рукопожатие и прошла мимо.
Он. Меня. Бесит.
- Лёд, лёд... — протянул он за спиной. - Опасно. Но знаешь, я люблю холод. Он освежает. И это так интересно.
Я даже не обернулась. Просто проигнорировав его, надеясь что ему надоест бегать за мной и он отвалит. Так как я не ручаюсь за себя, если он меня выбесит, я его точно грохну.
Почему именно мне повезло с его вниманием. Одеваюсь обычно, не шлюха как многие тут. Чем может зацепить девушка, которая ни с кем не общается и думает только о учебе.