Глава 18
Достаточно быстро нам удалось сориентироваться по этой карте. Единственное, что осложняло все наши «приключения», это раненый Маркус. Он не только очень сильно замедлил нас с Эриком, но и лишил сразу четырех рук, которые могли пригодиться в том случае, если вдруг на нас опять решит кто-то напасть.
На лестницах я помогала детективу Остину спустить, а затем и поднять Кинга.
Пройдя нижний этаж и поднявшись по другой лестнице снова на наш, мы оказались в другом крыле здания. Я поняла это по гулу, который стоял в переходе. Это был длинный коридор с заколоченными окнами, и в нем царило звонкое особое эхо, подтверждающее, что внизу была абсолютная пустота.
Оказавшись на нужном этаже, мы снова оказались в коридоре. Но на это раз он сворачивал налево.
Маркус с трудом ковылял, но, тем не менее, продорлжал держаться.
Практически сразу за поворотом ждал тупик. Точнее, тупик с дверью, которая была открыта, словно приглашая нас войти.
— Ну, что, готовы? – спросила я, обращаясь к детективам и делая два шага в сторону темной комнаты.
— Давай уже скорее покончим с этим, — ответил Маркус, отлепляясь от Эрика и заплетаясь в комнату впереди меня.
Когда внутри оказались все, произошло то, к чему я уже привыкла. Дверь громко захлопнулась, и в комнате вспыхнул красный свет.
Увидев, что располагалось в самом центре этого зала, я остановилась и завизжала.
Резкий удар по затылку заставил меня замолчать и сделать несколько шагов вперед для восстановления равновесия.
Я провела рукой по затылку и обернулась. Практически за моей спиной, растирая запястье, стоял детектив Остин.
— Прости, — виновато произнес он. – Но ты и правда чуть не оглушила.
Я несколько раз мотнула головой и снова вернулась к осмотру комнаты.
Прямо в центре стоял огромный овальный стол. За ним располагались десять стульев с высокими спинками, а на них восседали десять человек. Это были игроки. Все, включая нас.
Прямо посреди стола я увидела лист. Значит, именно там и было наше задание.
Я подошла ближе и, аккуратно протиснувшись между стульями, стараясь не задевать тела, взяла записку за самый край.
Тем временем Эрик и Маркус подошли к стульям и принялись осматривать тела.
— Эта девчонка, черный и мы – куклы, — констатировал детектив Кинг. – Все остальные – трупы.
— Значит, у этого психа есть кто-то, кто ходит по комнатам после испытаний, — или во время их, — и собирает тела, — добавила я.
— Или он сам. Правда, это маловероятно, но не стоит исключать никаких вариантов, — предположил детектив Остин.
— Что там? – спросил Кинг, указывая кивком на лист в моих руках.
Я посмотрела на бумагу и ответила:
— Очередной шифр.
Он представлял собой абсолютно бессмысленный набор букв, собранный в десяти достаточно длинных строчках, которые, в свою очередь, были попарно поделены:
ПЭЕОМИРАИС
НЬТРФАНТЛН
ЛРИКАКЛЕКМАЛДКР
ОУКЗААОЕССРНЛЕО
ДРЕВАТЬРМЗРЯСО
ПЖИРЕЛДДУАЬИМА
ДАМКЕСОЕНДИААИК
МШРСУГБДНЯЖРМНН
ЭКИЧАСЕОИКА
ИРОКИДЛЛЧНУ
Ознакомившись получше, я мотнула головой и передала листок детективам.
— Я устала. Давайте, пожалуйста, без меня. Хватит.
Они молча уставились на меня, но возражать и как-то уговаривать не стали.
Я прошлась вдоль стен вокруг всей комнаты. Нашла хорошо замаскированную потайную дверь. Около нее прямо в стену был вмонтирован небольшой кодовый замок.
— Нужен четырехзначный код, — крикнула я мужчинам, которые продолжали ломать голову над шифром.
— Знать бы еще, как отсюда получить четыре цифры, — огрызнулся Эрик. – Сильно сомневаюсь, что код будет в этом шифре.— Он на минуту умолк, затем закончил: — Два, три, один, три, четрые. Это я посчитал буквы в каждом блоке. Двадцать, тридцать, двадцать восемь, тридцать, двадцать два. Но одно число тогда получается лишним.
— Нет, все точно не так просто, — отозвалась я, после чего тяжело вздохнула и подошла к своим компаньонам.
Поскольку стоять Маркусу было тяжело, он скинул со стула свой манекен и занял освободившееся место. Эрик последовал его примеру. Остановившись у стола, я сделала то же самое.
Они вернули мне листок. Я всмотрелась в него, снова руководствуясь принципом, что для решения задачи нужно взглянуть на нее под нестандартным углом.
И тогда я увидела. Пьер.
— Маркус, — обратилась я к детективу Кингу, — вы, ведь, умеете определять, насколько давно наступила смерть?
— Да, но не в этом случае, — хрипло отозвался он. – Здесь ясно сразу одно – смерти наступили в течение последних суток. Примерно. Правда, тому, — он указал на худого парня с острыми чертами лица, которое было перекошено, — я дал бы дня два, если даже не три.
Я удивленно приподняла бровь, вопросительно посмотрев на него.
— Просто я уже успел бегло ознакомиться с телами, — пожав плечами, пояснил детектив Кинг. – Кстати, тот крупный, — он показал на Мартина, — тоже кукла.
«Ах, да, — вспомнила я, — Мартина, ведь, разорвало взрывом»
Стоп.
Сейчас я вспомнила слова Луизы.
Пьер попал под гильотину.
Мартина убило взрывом.
Луизу застрелили.
Александер умер от моей руки.
Джеральда убила Мариса.
Марису убил Эрик.
В ходе потасовки ранили Маркуса.
И все имена именно в таком порядке были в этом коде. А сам код...
Мы с Шоном называли его «змейкой». Когда были детьми, очень часто им пользовались. Нам нравилось наблюдать за тем, как наши родители бесились, потому что никак не могли разгадать тайного смысла наших посланий.
Их мы тоже писали всегда разделяя строчки по парам, чтобы потом было легче обратить этот шифр в исходный текст.
Но почему Маркус стоял раньше, чем Бенджамин, тело которого сидело около куклы своего брата, мне было не ясно. Ведь Маркус по-прежнему был жив.
В любом случае, меня это сейчас не волновало. Сопоставив все факты, я зачеркнула найденные имена ручкой, которую нашла в руке у своей куклы, и затем ниже переписала все оставшиеся буквы.
НЭТОФИНАЛС
ОРККАКОЕСМАЛЛКО
ПРИВЕТДРУЗЬЯМО
ДШМСЕГОДНЯИРАНК
ИКОЧИСЛОЧКУ
Отбросив все лишнее, я очень быстро увидела и здесь отдельные слова, которые складывались в сообщение:
Это финал
Какое
Привет друзья
Сегодня
Число
«М-да, странное, конечно, составление...»
— Пароль – сегодняшняя дата, — произнесла вслух я.
Только вот никто из нас не имел понятия о том, сколько времени мы провели в отключке после первого же испытания. Посмотреть на телефоне тоже не помогало. На всех наших устройствах дата была сброшена до заводских настроек. У меня это было второе января тысяча шестьсот первого года. У Эрика второе января тысяча девятисотого года, а у Маркуса второе января тысяча девятьсот сорокового года. Но суть была одна. У всех было второе января.
Добавив к этому слова Маркуса о том, что телу Пьера было примерно два-три дня, я подошла к панели.
Эрик помог Маркусу подняться, и они медленно направились ко мне.
Я ввела на кодовом замке числа ноль-восемь-один. Но над последним задумалась. Если это финал, то никой ошибки нам допускать больше нельзя.
Два дня.
Мы провели здесь два дня.
Значит, если мы пришли сюда семнадцатого, то сейчас может быть восемнадцатое – второй день. Или же девятнадцатое.
Сомневаться вредно. Очень часто они приводят к абсолютно неверному решению.
Недолго думая, я нажала девятку.
Прошло еще несколько секунд, и дверь отъехала в сторону, открывая нам путь на свободу...