Глава 4 "Долгожданная встреча"
С момента моего появления во дворце прошла уже неделя. Все семь дней я провела в кровати, прерываясь лишь на обеденное время. Моё состояние на столько подавленное... и это весьма предсказуемо.
Я тоскую по семье. Человек, который на протяжении всей своей жизни никогда не расставался с родными более чем на несколько часов, не видит их уже столько дней. Это невыносимо... Я привыкла, что каждые закат и рассвет мы встречали вместе, всегда вместе ели, гуляли. Так тяжело вспоминать все весёлые моменты и думать о том, что моё заточение может продлиться до конца моей жизни, что даже если мы будем видеться, то это не будет настолько долго, насколько моё сердце того желает. Теперь мне не нужно было вставать с утра пораньше, чтоб приготовить всем завтрак, так как это делали повары. Моя обычная жизнь, мои привычки - всё перевернулось с ног на голову.
Единственными лучиками света во всём этом мраке были перерывы на еду. Хоть я почти и не кушала, разговоры с Его Величеством на время поднимали настроение. Никогда не думала, что человек может быть настолько разносторонним и открытым. Кто мог представить, что Король будет разговаривать о своей молодости с какой-то несовершеннолетней школьницей. Во время одного из ужинов он попросил меня обращаться к нему по имени. Меня это повергло в шок.
*
— Ваше Величество, вы...
— Мисс Элизабет, давайте с этого момента вы будете обращаться ко мне по имени. А то эти "Величества" и "Высочества" скоро сведут меня с ума. Мои подчинённые не могут по другому, так как мы с ними не на столько близки, но вы уже стали мне как минимум другом. По этому, откиньте приличие, будем друзьями! Отказы не принимаются. И да, простите, что перебил.
*
Было невероятно странно и одновременно приятно услышать такое от Правителя. Деваться было некуда, по этому я понемногу начала привыкать обращаться к нему "Мистер Вильям".
Ещё радовало то, что за всю эту неделю принц Кристофер ни разу не появлялся передо мной. А причина, собственно, в том, что он вместе с Королевой и принцессой Амалией уехали в соседнее королевство погостить там, и вот сегодня ночью вернулись. С самого начала дня меня переполняли странные эмоции. Я даже встала вместе с рассветом в четыре утра и не знала куда себя деть. Вот-вот я увижусь с той, что служила для меня примером поведения с самого детства - с Королевой. Не знаю даже чего во мне было больше, страха или радости? Неожиданно мне в голову пришла интересная идея. Раз я так рано поднялась, почему бы мне не приготовить завтрак, в честь их возвращения?
Приведя себя в порядок, я побежала на кухню. Сейчас уже половина шестого утра, значит на всё-про-всё у меня есть полтора часа.
Прибыв на место, я зашла в помещение. Все уже вовсю работали, а я вновь отвлекала их, но что поделать, у меня есть на то причина.
Поклонившись, я начала:
— Доброе всем утро. Могу ли я поговорить с главным поваром?
И тут ко мне на встречу вышла высокая женщина лет сорока, с точеной фигурой и добрыми желтовато-карими глазами.
— Не отвлекайтесь от работы,- громко сказала она и поклонилась мне,- доброе утро, госпожа, меня зовут Марта Френсис. Чем я могу вам помочь?
Её улыбка осветила всё помещение. Боже, какая она красивая.
— Миссис Френсис, сегодня я хотела бы приготовить завтрак для Короля и его семьи. Не могли бы вы мне доверить это?
Я понимала, что мне скорее всего откажут, так как для этого нанимают самых лучших поваров королевства, но попытка не пытка.
Немного подумав, она ответила:
— Да, конечно, если вам так угодно. Я надеюсь, вы не в первый раз будете работать на кухне.
— Конечно нет. Большое спасибо.
Проводив меня до рабочего места и вручив мне фартук с платком, миссис Френсис приставила ко мне в помощники служанку лет четырнадцати. Её внешность была крайне необычной. Белые длинные волосы были собраны в пучок, светлая кожа была прозрачной, а глаза... Глаза были красные-красные. Пёстрый носик был чуть испачкан в муке, которая на фоне лица казалась серой. Серое платье было великовата на худощавом тела девочки, из-за чего казалось мешковатым. Она смотрела на меня с таким восхищением и неподдельным интересом, что мне становилось даже как-то неловко.
— Как тебя зовут?- спросила я, наконец перестав её разглядывать .
— Мия, моя госпожа.
Девочка, буд-то опомнилась, резко опустила голову и сложила руки за спиной.
— Ох, что ты, какая госпожа? — сказала я и подошла к ней чуть ближе. Служанка удивлённо посмотрела на меня, а я улыбнулась и продолжила, — Я тебя старше всего ничего, да и не из королевских я. По этому, обращайся ко мне по имени. Меня, кстати, Элизабет зовут.
— Как это, не из королевских? Вы же невеста принца!
— Ты об этом... Скажу тебе по секрету, я с ним почти не знакома. А невестой стала ради спасения брата. Только это секрет. — прошептала ей на ушко я. Мия изобразила, буд-то закрыла рот на замочек, а ключик выкинула, чем вызвала мой смех. Даже она чуть-чуть улыбнулась.
— Го.. то есть Элизабет, что вам надо для готовки? Что мне принести?
— Во-первых, "тебе", а не "вам", а во-вторых...
Перечислив все нужные продукты, я отправила её, а сама занялась поисками посуды. Долго искать не пришлось, так как всё было под рукой. А на завтрак я решила приготовить мою самую любимую кашу - гречневую. Во дворце принято завтракать кашами, но за всю неделю мы ели её всего один раз, по этому, почему бы и нет? Процесс приготовления очень простой, так что, как бы я не волновалась, ошибиться будет почти невозможно.
В качестве напитка я решила на стол поставить свежее молоко, а если кто-то не любит его, то я сварю вишневый компот.
Во время готовки Мия помогала мне, подавала нужные приборы, мыла ягоды. Было очень заметно, что она долго работает на кухне, так ловко она всё делала.
— Можно вопрос? — девочка кивнула мне. — Из-за у тебя красные глаза? И вообще ты вся такая белая, как снег. — поинтересовалась я, таки не сдержав своё любопытство.
— Я Альбинос. Это врождённая болезнь. Из-за неё я не могу находиться на солнце более пяти минут. Глаза болят, кожа горит, становится плохо. По этому я и работаю на кухне. До сюда не доходят прямые лучи солнца, что позволяет мне спокойно жить.
Её ответ меня немного удивил. Я слышала как-то про таких людей, но никогда не думала, что встречу одного из них.
Заметив, что девочка немного всгрустнула, я сказала:
— Ты очень красивая. Особенно глаза, это так необычно.
Мия засмущалась, и я, решив не тратить время на разговоры, продолжила варить компот.
Когда всё было готово, Миссис Френсис продигустировала всё, а я с нетерпением ждала, что же она скажет.
— Хм, очень вкусно! Крупа не переварилась, не твёрдая, а в самый раз. На соль тоже хорошо. Компот просто изумительный. Вы молодец, госпожа. Давайте бегите в столовую, а то вас уже потеряли, а еду подадут через пару минут.
— Больше спасибо, я пойду.- поклонившись, ответила я и быстрым шагом направилась в столовую. Остановившись у двери, я глубоко вздохнула и зашла. Вся королевская семья сидела на диванчиках вдоль стены. Но как только я зашла, они встали. Я поклонилась и ждала, пока мне не скажут подняться. С Королём мы почти в дружеских отношениях, а правила приличия при общении с Королевой не так строги, ей можно смотреть в глаза, но я всё же решила не расслабляться.
Как только я выпрямилась, Король задал уже привычный для меня вопрос.
— Ну что, Элизабет, как вам спалось?
— Намного лучше, чем вчера. Спасибо за беспокойство, мистер Вильям.
Присутствующие немного опешили от моего ответа, но быстро оклимались. Король решил представить меня им.
— Дорогая, Амалия, это невеста Кристофера - Элизабет Эванс. Одна из самых умных, вежливых, красивых людей и просто хороший человек.
Мои щеки загорелись, я не смогла сдержать улыбку. Король специалист по части комплементов и введения людей в краску.
— Доброе утро, Элизабет. Меня зовут София. Раз уж вы с Королём по имени, то и со мной тоже. Но только без всяких "миссис", просто по имени.
Внутри меня кричал маленький поклонник. Королева разрешила, а точнее приказала мне обращаться к ней неформально. Что же ещё сегодня со мной хорошего случится? Я научусь летать?
— Доброе утро. Для меня великая честь - познакомиться с вами. — говорила я сдержанно, не выдавая своего счастья.
— Рада вновь с вами встретиться, Элизабет. Правда, не думала, что это произойдет при таких обстоятельствах. Как ваши дела? — Поинтересовалась принцесса Амалия, подойдя чуть ближе.
— Я рада не меньше вас, принцесса. Обстоятельства, пожалуй, и меня до сих пор немного шокируют. Я впорядке, что насчёт вас?
Мы все сели за стол, так как он был уже полностью накрыт и готов к завтраку.
— Мои хорошо. Лето началось, в гости съездила, всё прекрасно.
— Вы знакомы?
Спросил Король. Да, долая история...
— Да, отец. Как-то в школе проходила олимпиада, на которой мне посчастливилось познакомиться с Элизабет. Она тогда заняла первое место, опередив меня по количеству баллов.
— Что вы, всего два балла, не шипко большой отрыв, — ответила я.
— Не всего два балла, а целых два. Для того, чтоб опередить соперника, хватило бы и одной десятой. Вы младше меня на год, но смогли ответить на вопрос, на который я найти ответ была не в силах. Вы очень умна.
— Спасибо.
В горле пересохло, и я решила попить компота, но чуть не подавилась от слов Королевы.
— Я слышала, что сегодня завтрак нам готовили вы, Элизабет.
Я надеялась, что эта информация до них не дойдет...
— Да, это так.
Подтвердила я слова Софии.
— Очень вкусно. И гречневая каша, кстати, любимый завтрак Кристофера. — как бы невзначай отметила она и улыбнулась.
— На завтрак полезно принимать углеводы. Углеводные продукты необходимы для активной работы мозга. Они усваиваются дольше, поэтому являются отличным поставщиком энергии на целое утро.
Дальше Король расспрашивал их о поездке, поэтому я не лезла в разговор, а просто молча ела. Так же тихо завтракал принц. Он вообще ни слова за сегодня не проронил. Очень удивительно, однако. Хотя, может это затишье перед бурей? Всё может быть.
Я старалась не смотреть на него, что у меня весьма удачно получалось, ведь мой взгляд никак не мог оторваться от Королевы. Она такая красивая и изящная...
Когда трапеза подошла к концу, все разошлись по своим делам, ну а я, по привычке, пошла в комнату. Переодевшись в платье попроще, я упала на кровать и взялась за чтение очередной книги, однако, мне помешали. Стук в дверь заставил меня подняться, и я открыла дверь, которая и без того не была заперта. Что же это? Зачем я принцу?
Впустив его, я присела на кресло.
— У тебя что-то случилось? С того момента, как мы последний раз виделись, ты исхудала. Неужели тебя не кормили?
У меня вопрос, он может вообще без издёвок? По-моему нет.
— Вы сейчас серьёзно? Что у меня случилось? Дайте как подумать, меня разлучили с семьёй из-за чьей-то прихоти, я могу видеться с ними всего два раза в месяц, а принц, который решил сделать из меня свою невесту, не упускает случая поддеть меня. Нет, что вы, я в полном порядке!
Я говорила сдержанно, однако, под конец не выдержала и повысила голос. Почему он всегда заставляет меня злиться?
— Ну, раз всё впорядке, то хорошо.
— Вы просто так пришли поиздеваться надо мной, или с чем-то важным?
— Ах, точно, совсем забыл. Одевайся, мы с тобой поедем в церковь венчаться.
Что, черт возьми он сейчас сказал?!