3
Саймон Росс наблюдал за грузовиком с огромной цистерной, подъехавшим к дому номер пять. Проводил команду санитаров из очистной компании до подвала, сел на вычищенный до блеска коричневый диван, на котором ещё вчера сидело кровавое гниющее месиво из людей и закурил уже пятую сигарету за час, ожидая Гейзенберга.
Возраст почти не сказывался на состоянии Росса, потому что он всегда чувствовал себя паршиво. Это было не из-за погоды, плохого настроения, каких-нибудь удручающих обстоятельств или идиотов-сотрудников. Такова натура его души, считал он. В этом нет ничего такого из-за чего стоит переживать. У него не болит спина, тело свежо и гибко, по дому не бегают мерзкие детишки, а старуха-жена не заставляет выносить мусор.
Он живет один, делает что хочет и когда захочет, водит к себе домой распутных женщин с улицы, выпивает с друзьями и коллегами и много работает, получая садистское удовольствие, отправляя уродов за решётку.
Хоть Россу было и паршиво, он всегда старался не делиться апатией с окружающими, оставаясь в преувеличенно приподнятом настроении духа и сдерживая всякий порыв агрессии, возникавший в нём.
На самом деле, у Саймона развивалась опухоль, о которой он ничего не знал.
Харрисон, тощий, как зубочистка и высокий, как баобаб, в своей кожаной куртке и в неизменной фетровой шляпе, проскользнул в дом, почёсывая седеющую бороду и с интересом озираясь по сторонам. Он поздоровался с шефом, тот что-то нескладно буркнул в ответ.
-Босс, дашь закурить?,-прогромыхал Гейзенберг. У него был прокуренный и очень шумный голос.
Саймон достал из пиджака пачку, вытянул оттуда предпоследнюю сигарету и торжественно вручил её своему напарнику.
Тот благодарно кивнул, достал новую, блестящую зиппо из кармана и щёлкнул. Синее пламя подожгло кончик сигареты. Воздух вновь наполнился табачный дымом.
-Когда они закончат с водой?,-поинтересовался Харрисон
-Без понятия. Они начали около сорока минут назад. Ты ознакомился с материалами дела?
-Да. Есть кое-что, о чём мне хотелось спросить. Как вы вообще додумались выламывать половину лестницы, в надежде там что-то найти?
-Эд приезжал.
Гейзенберг нахмурился, потом гиеной осклабился:
-Наш маленький детективчик опять везде суёт свой длинный нос,-он хмыкнул,-Наверняка, ещё и свои ненормальные уши, ведь так? Как удобно. А ты не думал, может
это он всех перебил? Он же псих, по нему видно.
Росс привык к подобным нападкам на Стюарта, поступавшим от Харрисона, поэтому не придал его словам никакого значения. Росс взял в зубы последнюю сигарету и бросил пачку в карман штанов. С четверть часа они молча сидели и курили, потом, взяв на себя инициативу, Гейзенберг начал расспрашивать его об отсутствии людей на всей улице.
-Мы перерыли документы. Попытались связаться с родственниками каждой семьи, проживавшей на Вашингтон-стрит. Никто не объявился. Словно кто-то обрезал все нити. Здесь десять домов, по семье в каждом. Одну убили. Другие девять семей, три из которых бездетные, исчезли. Ни следа. Понимаешь? Ни следа. Работодатели говорят, что не видели некоторых уже три недели, в редких случаях, последний контакт с пропавшими был неделю назад.
В это время, из подвала показались рабочие и сообщили о том, что воду полностью откачали. Поскольку, пол в подвале каменный, в подвал уже можно было войти. Старший из сотрудников удивлённо заметил, что подвал не был затоплен полностью, однако никаких проходов или щелей в нём обнаружено не было.
Росс и Гейзенберг ошарашено переглянулись.
Проводив рабочих, они рванулись вниз по каменной лестнице в недра сырого подвала, буквально выколоченного в земле.
Комната была просторная и тёмная, все лампы перегорели и свет солнца из гостиной едва проникал внутрь.
Детективы вынули фонари и начали настороженно водить ими в комнате.
Каково же было их удивление, когда они не обнаружили ничего, кроме голых стен и пары искореженных труб, откуда и лилась вода.
-Что скажешь?,-тихо, как-то растерянно спросил Саймон
Харрисон ползал по ещё слегка мокрому полу, в поисках улик. Он, с его длинными конечностями и маленькими проницательными глазами был похож на паука, плетущего свою паутину.
-Это бесполезно, оставь это. Тут явно какая-то чертовщина, но темно здесь, как у чёрта в заднице, а наши никчемные жёлтые фонарики не помогут ничего отыскать. Я предлагаю дождаться, когда в доме вернут свет и спуститься сюда ещё раз. Тем более,-задумался он,-может быть Стюарт услышит что-нибудь снова, коль воды больше нет и ничто на будет мешать ему сосредоточиться...
-Не скажешь же ты, что вода просто так растворялась, когда могла затопить это место? Старик, ты ведь понимаешь, что это невозможно?,-озлобленно процедил Харрисон
-Нет, но...
-Нашёл!!,-победно зарычал сгорбленный на камнях Гейзенберг и поднёс в какую то странную, причудливую штуку сантиметров пятнадцати к лицу Росса, чтобы тот взглянул внимательнее.
-И что это?,-Саймон взял из рук Харрисона странный объект и покрутил его. Это была фигурка, непередаваемо уродливая, сделанная из какого-то очень сомнительного материала: с первого взгляда казалось, что это медь, но после приближения фонаря к самым её основаниям, цвет начинал переливаться всеми цветами радуги, среди которых преобладал цвет, которого даже в природе нет. Фигурка изображала собой массивную и деструктированную тушу некоего создания, с бесчестными мириадами глаз, многоликую и обезличенную, с копчёностями, но лишенную отдельных частей тела и «тела», как такового. Сама только фигурка внушала собой величественный ужас: насколько же осколков может разбиться людское сознание, если лицезрит подобный бесформенный кошмар?
У Росса закружилась голова. Сильная боль отдала в лобную часть черепа, он передал фигурку обратно, в руки Гейзенберга, гордого своей находкой:
-Жуть..-пробормотал Саймон. Он откашлялся и осмотрелся в тягучей тесноте подвала,-Это всё?
-Да.,-уверенно сказал Харрисон,-Я не знаю, какое значение имеет эта штучка,-он любовно погладил фигурку,-но я уверен, что она приблизит нас к разгадке этого убийства. Предлагаю отвезти «это» к Дженнифер.
Росс согласился. Они вышли из подвала, заперли дом и, сев в машину Гейзенберга, поехали в полицейский участок.
Полицейский участок Хоуптауна располагался в самом центре города, всего в паре улиц от главного торгового центра «Хэппи-мол». В окружении участка росли огромные дубы, которых было полно во всём городе, но полицейская территория была заселена ими гуще, чем какая-либо другая. Могучие стволы пушистых деревьев возвышались над оплотом спасителей спокойствия этого города, как огромные грибы.
Саймон и Харрисон заехали за ограждения участка, припарковались и вышли.
Старый охранник поприветствовал их, выйдя из своей будки, а несколько служебных собак, сидевших в клетках, радостно залаяли, словно они и не были машинами для отлова преступников.
Здание полицейского участка было оборудовано новейшими инфракрасными камерами слежения, выискивающими данные о всех попадавших в поле их зрения людях, будь то сам шеф полиции Саймон Росс или мелкий ворюга, пойманный прошлым вечером, посаженный под ключ в одну из клеток при участке.
Несмотря на навороченные видеокамеры, сам участок не был в таком грандиозном состоянии. Готический фасад, с поблекшими и растрескавшимися красками, вызвал определенное отвращение перед дряхлостью, бренностью этого места. Однако, очередной парадокс состоял в том, что изнутри участок выглядел отлично: кожаные диваны, дорогая техника, столы из дерева высшего качества-вот куда уходили правительственные деньги.
Своеобразная пара прошла через двойные двери полицейского участка Хоуптауна. Около тридцати сотрудников, находившихся в это время на месте, отдали чести, некоторые поздоровались.
Дуэт Гейзенберга и Росса вызвал много споров у других копов: долговязый Харрисон, человек-разрушение и приземистый, лысеющий, больше, всё-таки, добродушный, чем Жесткий босс никак походили на команду мечты. Однако, это было так.
Если легендарный Эдвард Стюарт выполнял 70% ежедневной работы штаба, то 25% приходилось именно на этих двоих и лишь остальные 10%-на оставшуюся сотню сотрудников. Конечно, только на Гейзенберга и Росса мог уповать Стюарт в дни своего отгула, потому что посредственные полицейские способны решать только посредственные дела, в то время, как в сложных случаях, требуются эрудиты, мастера своей работы. Таких в участке работало всего трое.
-Привет, Генри ! Здорова, Лео! У тебя что, новая прическа, Карла?,-начал свою обыденную тираду Саймон, пока они с Харрисоном продвигались к двери, покрашенной в голубой цвет, ведущей в тёмное помещение, ныне оборудованное под рабочий кабинет великой и ужасной Эксперта-криминалиста Дженнифер Лозар.
Лозар стояла спиной к двери. Тусклый зелёный свет горел над столом, где она с чем-то усиленно возилась. Росс зашёл нерешительно, опасливо. Он боялся этой женщины. Она была обворожительна, молода, бесстрастна и без эмоциональна. На бумаге он был её начальником, но это она приказывала ему, а он не смел и пискнуть ей в ответ. Саймон Росс, шестидесятилетний бык, робел перед этой дамой.
Харрисон долго не церемонился. Как только он зашёл в комнату за своим напарником, он нащупал выключатель на стене и включил свет.
Тут же, в сторону его головы, со снайперской точностью, полетел какой-толчешь дурно-пахнущий предмет. Он уклонился, бросил взгляд на объект и совсем не удивился, увидев разлагающуюся человеческую руку.
-Ты всё испортил, мудак!,-заорала разъяренная Лозар. Её красивые золотистые глаза пылали адским огнём ненависти к Гейзенбергу, которую она и не старалась прятать. Каштановые волосы девушки были растрепанны, на нижних веках образовались синяки очень длительного бодрствования. Халат был испачкан человеческими ошмётками.
-Красотка, мы по делу,-иронично сказал Харрисон.
Проигнорировав это обращение, она подняла бровь в ожидании.
Долговязый порылся в куртке и достал из внутреннего кармана ту самую фигурку, протянул её демонстрируя эксперту.
В первую секунду она была явно озадачена, потом непонимание выступило у неё на лице, она взяла фигурку в руку, хотела уже было сказать какую-то колкость, но тяжело сглотнув, надолго замолчала и вертела фигурку в руках в течение некоторого времени. Потом, выдохнув, произнесла:
- Есть вещи, что должны оставаться неизведанными,-холодно сказала она, бросив взгляд сначала на Росса, а потом на Гейзенберга,-Где вы взяли Его?
- На месте вчерашнего преступления,-ответил застенчиво Саймон, перебивая напарника, желавшего саркастически пошутить
Девушка долго испытующе смотрела на старика. Так, что тот покраснел до щиколоток. Потом она напряжённо заметила:
- Хорошо, что вы принесли «это» мне, а не кому-то другое. Молю Бога, скажите мне, что никто другой не видел, что вы принесли её сюда.
Они уверили её, что никто об этом не знает. Её серьёзное отношение к этой статуэтке передалось и им, Росс стал нервно почесывать лоб.
- Вы два старых имбецила. Надо же было додуматься: принести артефакт, символизирующий древнейшее из живых существ, который может притянуть чёрт знает сколько неприятностей!,-зачертыхалась Дженнифер
- Эта штука... Ты говоришь, что такое может быть живым?,-трагическим голосом спросил Саймон
Она бросила на него истребляющий взгляд, от которого шеф полиции бы превратился в пыль, если бы не слой жира.
- С этого момента фигурка остаётся здесь. И никому ни слова о её существовании, если вы не хотите навлечь проклятье на свои тупые головы!,-Лозар выглядела очень угрожающе. Её золотистые глаза переливались каким-то невиданным цветом, а отблеск в них-отблеск безумия-был полон желания искромсать шефа и его напарника.
- Я обещал Стюарту, что введу его в курс дела, после того, как мы осмотрим подвал и найдём там улики. Эта вещь-единственная ул...,-Росс не успел закончить свой бурный протест , как ему по лицу прилетела смачная оплеуха. Какой тряпкой он стал! Эта женщина унижала его прямо перед Харрисоном, позабыв все приличия. Он хотел было взять быка за рога, но ему не хватило смелости.
-Стюарт?!,-её реакция непредсказуемо изменилась. Она была в восторге,-Эдвард Стюарт? Летучая мышь?! Теперь я поняла! Теперь мне всё ясно,-она замолчала, успокоилась и ровным голосом продолжила, словно этой её необычной яростной реакции вовсе и не было,-Стюарту сказать можете. Но сами этим делом больше не занимайтесь, а то я лично выбью из вас обоих всё дерьмо. И, более того,-добавила она с хитрой усмешкой,-не позволяйте брать ему никакую работу, пока он не найдёт преступника, убившего семью Уайтчепел. Проследите за этим, Росс,-она отвернулась к столу и молча стояла, уперев взгляд немигающих глаз в непостижимую фигуру, помещавшуюся на её ладонях.
Харрисон был вне себя. Стюарт заберёт себе все лавры! Опять! Какого дьявола? Он захотел было схватить эту бабу за плечи и вытрясти из неё ответы, но Саймон с силой вывел его из помещения, мило попрощавшись с Дженнифер Лозар:
-Мы этим делом больше не занимаемся, слышишь?,-гаркнул он,-Я шеф полиции и могу отправить тебя за решётку обдумать то, что ты сейчас намеревался сделать, панк. Как близок бы ты мне не был, дружище, не забывай, что только благодаря этой женщине ты оказался на том посту, где ты сейчас греешь свою задницу.
Он был прав. Когда Лозар появилась в участке, место было запущено, а сотрудники увольнялись один за другим. Она взяла шефа в ежовые рукавицы одной лишь своей силой воли, роковой красотой молодости и неумолимой аурой человека, готового убивать тех, кто ему не повинуется и перестроила всё так, чтобы полицейский участок работал идеально и лучше. Именно Дженнифер протолкала Харрисона на эту должность, заметив нераскрытый потенциал в странного вида мужчине средних лет. Именно благодаря ей он расцвёл.
-Мужик, ты прав. Но где ты потерял свои яйца?,-злобно ответил Гейзенберг.