Глава 6
- А что мы планируем делать? - Тэйн крутил в руках пустой стакан. - Мы же уже достигли точки назначения?
- Можно сказать, что да. - Касл еще раз оглянулся ко входу. - И как он тебе?
- Нэйя? - Тэйн слегка призадумался. - Странноватый тип, но, похоже, вы знакомы. Или я что-то не так понял?
- Нет, мы знакомы, ты понял все правильно. - Касл нахмурился. - Просто при нашей последней встрече у нас возникли некоторые... - Касл на секунду замолкнул, подбирая слова. - Разногласия.
- И в чем же?
- Прости, но это уже наше с ним дело. - Касл встал из-за стола. - Идем, нам еще необходимо подняться.
- Куда? Мы же пришли, разве нет?
- Да, в город мы пришли, однако академия находится чутка повыше. - Касл вышел из таверны и пошел вдоль домов. - Видишь вон ту отвесную скалу?
- Да, там еще какие-то строения виднеются.
- Это и есть академия, в которую я вел тебя все это время. - Касл улыбнулся.
- Но чем она отличается от столичных? Разве это не та же самая академия?
- Нет, ты глубоко ошибаешься. - Касл загадочно посмотрел на Тэйна. - Вот придем туда, тогда ты все поймешь.
Касл и Тэйн быстро перемещались улицами города, аккуратно огибая вечно спешащих куда-то прохожих. В результате подобных перемещений они вышли к месту, где должен был, по логике, располагаться еще один дом, однако вместо него здесь был просто каменный пустырь. Это была просто пустая каменная площадка под стеной города, на которой была сделана узкая, но аккуратная лестница, ведущая вверх.
Подняв голову, Тэйн увидел источник тени, что укрыла их несколько минут назад. Это была та самая отвесная скала, выходящая во внутрь города. Лестница вела наверх, однако Тэйн, как и во время подъема сюда, чувствовал себя неуверенно, так как не было за что ухватиться, не было на что опереться.
- А для кого она вообще сделана, если в основном все обучаются в столице? - Тэйн говорил прерывисто, стараясь держать дыхание ровно чтобы не потерять баланс. - По такой логике она вообще не должна существовать.
- Эта академия существует очень давно. Здесь учатся те, кому было мало столичных знаний, те, кого не устроила столичная академия, и такие как ты.
- Как я?
- Обычные люди, выросшие в самых обычных семьях, но имеющие склонности к магии. - Касл вышел на небольшую площадку перед двухметровой каменной аркой. - Добро пожаловать.
- Как-то низковато для входа в академию. - Тэйну пришлось слегка пригнуться, ибо он боялся, что заденет верх каменной арки.
- Это просто ты слишком высокий. - Касл внимательно осмотрел Тэйна с ног до головы. - Я бы дал тебе около ста девяносто пяти сантиметров роста. Тебе придется очень нелегко, так как ты тощий и высокий.
- Я пока что ничего не понимаю. - Тэйн оглядывался по сторонам. - Мы точно поднялись туда, куда изначально подымались?
Вокруг расстилалась совсем другая местность, отличная от той, что можно было увидеть снизу. Дорожки были выложены щебнем, а прерывали и ограничивали их яркие клумбы, засаженные цветами самых разных оттенков. По центру был расположен круглый фонтан, вода в который стекала просто из воздуха, а создавала иллюзию источника каменная статуя орла. Этот орел был изображен в своих естественных пропорциях, а вода стекала из его широко открытого клюва, сам же орел сидел на небольшой каменной колонне посреди фонтана.
- Зрелищно, не правда-ли? - Касл удовлетворительно усмехнулся. - Что и ожидалось увидеть от того, кто снаружи мог увидеть лишь серые и неприветливые строения.
Касл и Тэйн подошли к массивной двери, выполненной из темного дуба. Двери вели в высокое здание, исполненное в стиле средневековой крепости и вмещающее в себе камень, мрамор и позолоченные украшения. Ручки дверей тоже были позолочены, что было видно из-за потертостей, которые проявляли на свет обычный металл.
- Что стоим? - Касл указал на двери. - Заходи.
- Я что, просто так могу взять и войти?
- Ты уже получил право на вход сюда тогда, когда подымался наверх. - Касл усмехнулся. - Сюда не пускают посторонних.
Тэйн глубоко вздохнул и, переведя дух, потянул ручки дверей на себя. Двери открывались очень медленно и с трудом, так что Тэйну пришлось откинуться назад чтобы нормально их открыть.
Внутри его встретил огромный коридор, а потолок терялся где-то наверху на высоте трех-четырех этажей. Окна, что были расположены буквально под потолком, позволяли солнцу отбрасывать лучи на ковровую дорожку, что указывала путь. На стенах висели различные картины, а в периодических выемках в стене стояли вазы с растениями. Еще раз подняв голову наверх, Тэйн смог разглядеть рисунок, нанесенный на всю поверхность потолка. Если всмотреться, то там можно было увидеть какую-то хронологическую последовательность, однако времени рассматривать не было. Внимание Тэйна привлекла женщина, что стояла в конце коридора.
Она была одета во все обтягивающее, однако поверх носила плащ, который хоть и не полностью, но скрывал эту одежду под собой. Плащ был ярко-белый, так что лучи солнца, падающие из окон, отражались от него и били по глазам, не позволяя рассмотреть ее лицо, однако даже с такими фокусами было видно, как развеваются ее длинные белые и слегка вьющиеся волосы.
- Тэйн, я приветствую тебя в академии. - Ее голос эхом разносился по коридору. - Наша академия не носит названия, однако ты понимаешь зачем сюда пришел, так что этот факт не должен тебя смущать.
- Привет, Нэн. - Касл вышел вперед. - Он же сможет поступить сюда, проблем никаких?
- Ты самый последний человек, которого я хотела бы видеть. - Нэн сделала шаг назад. - С ним проблем никаких не будет, однако с тобой...
- Да будет тебе, мы же старые друзья. - Касл улыбнулся. - Неприлично так обращаться с другом, которого тысячу лет не видела.
- К сожалению, да, друзья. - Нэн вздохнула. - Однако будь моя воля, так я еще тысячу лет тебя не видела.
- Ладно, я тогда покажу ему общежитие, а ты злись сколько хочешь. - Касл положил Тэйну руку на плечо и повел куда-то по коридору, обогнув Нэн. - Ты видел ее? Ну и злюка. Просто не хочет признавать, что очень рада меня видеть.
- Тебя все знают, но почему-то относятся не особо дружелюбно. - Тэйн посмотрел Каслу в глаза, однако встретил там лишь свое отражение.
- Просто я в свое время натворил здесь дел. - Касл снова усмехнулся и отвел взгляд. - Забудь, я как-нибудь потом расскажу тебе эту забавную историю, однако сейчас нас ждут дела.
Пройдя еще некоторое расстояние, они вышли в небольшой зал с лестницей у стены. Это была массивная лестница со ступенями в ширину около двух с половиной метров и также покрытые ковровыми дорожками. Лестница сначала шля прямо, а потом разделялась на две, которые шли направо и налево вдоль стены и подымали поворотами на второй этаж.
- Это пока что напоминает больше обычный замок, чем академию.
- Ну конечно, это ведь администрационная. - Касл подмигнул Тэйну. - Сейчас все увидишь.
Поднявшись по лестнице, Касл повел Тэйна дальше по коридору к просвету, что виднелся вдалеке. Когда они подошли ближе, то стало видно, что это не просвет, а выход наружу в виде полноценной арки с узорами.
Пройдя под аркой, Тэйн вышел на площадку, с которой было видно огромный сад, похожий на тот, что при входе, только вместо цветов здесь росли разнообразные деревья: одни высокие, другие пониже, с красной листвой и с розовой, а некоторые вообще сочетали в себе несколько цветов или оттенков одного цвета. Формы стволов тоже не могли не удивлять: изогнутые, идеально ровные, спиральные и даже были такие, которые представляли из себя формы незнакомых Тэйну существ. Единственное, что оставалось обычным - это дорожки между участками земли: они по прежнему были усыпаны щебнем и позволяли принять мысль, что ты по прежнему находишься в реальности.
- Именно здесь начинается ученическая территория. - Касл начал спускаться с площадки вниз в сад. - За этим садом расположена тренировочная площадка, а уже за ней находится жилой район с общежитием, столовыми и тому подобными вещичками.
- Не могу поверить, что за обычным каменным замком скрывалось вот такое чудо... - Тэйн не мог отвести глаз от разнообразия цветов перед ним. Это было похоже на очень реалистичный калейдоскоп, постоянно предлагающий новые варианты отображения окружающей тебя реальности.
- Что, глаза разбегаются? - Касл хлопнул Тэйна по плечу, приведя его в чувство. - Не беспокойся, я каждый день буду где-то рядом.
- Спасибо, а то как-то даже не по себе.
Пройдя сквозь этот необычный лес, Касл отодвинул побеги из лозы, что вились по стене, и открыл проход на большую каменную площадку, всю усыпанную щебнем. Она была круглой формы, а по размерам напоминала какой-то слегка уменьшенный стадион. Она была не настолько большая, однако чтобы пробежать от одного ее края до другого понадобится около тридцати секунд. Сама площадка была ограждена забором высотой в метр и скалами. Только в одном месте была калитка, ведущая куда-то вглубь, а обернувшись, Тэйн не увидел у себя за спиной прохода, через который они сюда пришли.
- Не удивляйся, эта лоза может скрыть многое. - Касл направился в сторону калитки. - Идем скорее, мы должны успеть заселить тебя до начала занятий.
Площадка пустовала, так что вокруг было совсем тихо, разве что редкий ветерок иногда пробирал до костей. Тэйн слегка взмахнул пальцами, и приятное тепло потекло по всему телу.
- Сейчас ты этого не знал, но на будущее скажу. - Касл посмотрел на Тэйна. - Магия вне занятий никогда не приветствуется, однако за этим не особо следят если это какая-то мелочь.
- Оно и понятно. - Тэйн вздохнул. - Злоупотребление магией может вылиться во многое...
Пройдя через калитку и узкий проход между скалами, они вышли в небольшой городок, чем-то напоминающий тот, что снизу, но здесь было намного меньше домов, а еще здесь некоторые дома были по пять, а то и по шесть этажей, да и жителей здесь тоже было меньше.
- Здесь ты будешь жить. - Касл указал на ряд пятиэтажек. - Это ученические общежития. Про нижний город на первое время забудь, ибо чтобы спуститься туда, тебе нужен будет пропуск.
- И получить его будет трудно...
- Ну, во-первых, тебе надо будет сдать начальный экзамен чтобы кураторы могли понять, что ты можешь контролировать себя и у тебя достаточно сил, а во-вторых, его еще надо заработать.
- В каком смысле заработать?
- Пропуск выдается тем, у кого высокий уровень академической дисциплины, а также тем, кто одержит победу над одним из кураторов.
- Разве кураторы не настолько сильны, чтобы не давать никому выиграть?
- Дело не в том, сильны оны или нет. - Касл вздохнул. - При необходимости они могут биться и в пол силы. Дело в том, что они должны в очередной раз убедиться, что ты не погибнешь за пределами академии.
Касл вывел Тэйна к одной из пятиэтажек и постучал в дверь, которая почти сразу же открылась.
- Вам к кому? - Недовольное женское лицо показалось из дверного проема. Ее карие глаза внимательно осмотрели Тэйна и Касла, а на часть лица упал рыжий локон вьющихся волос.
- Я пришел устроить этого молодого человека пожить. - Касл хлопнул Тэйна по плечу. - Это же не будет проблемой?
- Нет, не будет... - Девушка прищурилась. - А я вас нигде раньше не видела?
- Нет, Мари, ты нигде не могла меня видеть. - Касл улыбнулся. - Так что, устроишь его?
- Ну ладно, не хочешь говорить, ну и не надо. Устрою я его. - Мари вышла из-за двери и задрала голову наверх чтобы рассмотреть Тэйна. - Идем, а то сверху погода всегда портится быстрее, чем внизу.
- Сверху, как правило, ясное небо, а уже под ними грозовые тучи. - Тэйн ответил колкостью в ответ, за что получил толчок в бок.
- Умом своим на занятиях блистать будешь.
Когда они зашли внутрь, то Тэйна окружил небольшой коридор, полностью отделанный деревом. Не темным дубом, но все равно не светлой березой или еще чем-то. Слева от двери стоял столик, судя по всему, для дежурного, кем, по логике, и являлась Мари.
Мари взяла со стола черный кубик и сунула Тэйну в руку.
- Подержи.
- А что это?
- Это необходимо для получения твоего удостоверения как ученика академии. - Мари достала из ящика стола карточку из непонятного материала - то ли пластик, то ли какая-то необычная бумага, и приложила ее к кубику.
- Отдай. - Мари выхватила кубик из рук Тэйна и вручила ему готовое удостоверение. - Не потеряй, а то потом кровью и потом будешь зарабатывать новое.
- Спасибо, постараюсь. - Тэйн опустил глаза на удостоверение, где вместо пустого белого материала было изображено его фото, имя, фамилия, дата рождения, место обучения, уровень дисциплины и чья-то печать. Единственная пустующая строка, что была на карточке, носила подзаголовок "Статус".
- А что такое статус?
- Будешь задавать много вопросов, и я напишу в этой строке "Душнила".
- Так душнила это же немного другое...
- Вот теперь точно напишу. - Мари махнула рукой, и эта надпись моментально появилась в пустой строке, а сама Мари начала что-то искать в столе.
- Я понял... - Тэйн перевернул карточку и увидел подробную информацию о своем нынешнем месте проживания. - Я могу идти?
- Я же тебя не держу, иди конечно. - Мари отмахнулась и продолжила поиски.
- Какая-то она вспыльчивая... - Тэйн пошел по коридору и нашел лестницу, по которой ему необходимо было подняться на четвертый этаж и найти четверную комнату.
Пройдя несколько лестничных пролетов, Тэйн вышел в очередной коридор, ничем не отличавшийся от остальных. В отличие от замка, где он был раньше, здесь ничего не бросалось в глаза и было каким-то однообразным. Просто деревянные коридоры с самыми стандартными источниками света, как Тэйн понял, в этом месте - светящимися шариками, которые умещались в ладони. Эти шарики просто парили в воздухе с определенной периодичностью, однако, как Тэйн заметил, в некоторых местах шарики были потухшими. На стенах ничего не было, разве что стены в некоторых местах были побиты, судя по всему, особо буйными жителями.
Дойдя до своей комнаты, Тэйн постучал и вошел внутрь. Сначала его глаза не могли привыкнуть к полутьме, которая была внутри несмотря на раннее время. Шторы в комнате были задвинуты, что заставило Тэйна напрячься, однако потом он услышал до боли знакомый хруст, сопровождаемый приевшимся голосом:
- Приветствую в моей невероятной чудо-супер-громадной-темно-загадочной пещере! - Нэйя резко возник перед Тэйном, поправляя сломанный палец. - Правда выглядит загадочно?
- У меня есть вопрос... - Тэйн скосил глаза на ладонь Нэйи. - Ты постоянно себе пальцы ломаешь?
- Уже вошло в привычку. - Нэйя пожал плечами. - Да и к тому же это полнейший улет! Пойми, всего одно движение, и ты уже летишь вперед быстрее ветра! Полнейший отпад!
- Да, крыша у тебя явно не на месте. - Тэйн вздохнул и вошел внутрь, закрыв за собой дверь.
- А как иначе? - Нэйя снова растворился в воздухе под звонкий хруст. - У человека, который регулярно калечит себя, не может быть все в порядке!
- Логично. - Тэйн огляделся в поисках кроватей, которые были обнаружены у дальней стены. - А где мне...
- Приземлиться? - Нэйя резко появился лежа на полу. - Можешь опуститься на ту кучу подушек. - Он махнул рукой на груду подушек, сваленных в углу.
Обстановка в комнате была довольно-таки странная: кровати за ненадобностью были сдвинуты в дальнюю часть комнаты и повернуты боком, весь пол был застелен ковром, по всей площади которого были разбросаны подушки, пледы и одеяла. Из единственной нормальной мебели уцелели только тумбочки, которые аккуратно стояли в одном из углов.
- Слушай, а покажи-ка мне свое удостоверение... - Нэйя уже стоял возле Тэйна, протягивая ладонь.
- А зачем? - Тэйн протянул Нэйе карточку.
- Просто в коридоре было шумно... - Нэйя улыбнулся. - Поздравляю тебя! Ты успешно получаешь право на жизнь в моей невероятной чудо-супер-громадной-темно-загадочной пещере! - Нэйя отдал Тэйну карточку и показал свою, где в строке "Статус" красовалась большая и яркая надпись "Козел".
- А она всем такое раздаёт? - Тэйн со вздохом опустился на пол.
- Далеко не каждому, так что гордись. Это только мы с тобой так отличились, вот и сидим парой. - Нэйя вдруг метнулся в другой конец комнаты и вытянул из под какого-то хлама большие часы, которые должны были висеть на стене, но не судьба. - Ой, а у нас уже занятие через десять минут, нам шеи пооткручивают! Бегом! - Нэйя хрустнул сломанным пальцем, и Тэйн почувствовал, как очень быстро куда-то летит.
Через несколько секунд они уже стояли на улице возле стадиона, где Тэйн проходил ранее. Нэйя опустил его на землю, дав обтрусить одежду.
- Ну вот, с ветерком! - Нэйя улыбнулся.
- Мне пешком больше нравится, уж прости. - Тэйн покрутил головой, снимая головокружение. - Мне показалось, или там нам кто-то кричал по дороге?
- Да это опять она.. - Нэйя махнул рукой. - Мари опять попробовала поймать и побить меня за то, что я выбиваю двери ногой во время бега, но за все время ей ни разу этого не удалось сделать. Вот прошлые дежурные меня ловили.
- А долго ты тут учишься? - Тэйн вздохнул. - Я вообще не думал, что ты еще в процессе учебы.
- Я учусь тут сколько себя помню. - Нэйя поднял глаза и надул губы, задумавшись. - Лет с шести наверное.
- Я, конечно, извиняюсь, но пальцы ты себе со скольки лет начал ломать? - Тэйн скривился, представив это.
- Это вообще восхитительная история. - Нэйя повел Тэйна к стадиону. - Один раз, когда мне было вроде как восемь лет, я не особо помню, но всегда говорю что-то близкое к восьми. Один думает, что мне на тот момент было девять, другому я сказал, что семь, а вот тебе повезло услышать, что восемь...
- Ты бы поменьше трепался, а то уже голова гудит. - К Тэйну и Нэйе подошла высокая девушка с длинными светлыми волосами. - А тебя я тут вообще впервые вижу.
- Это Тэйн, мой товарищ по оружию! - Нэйя сделал несколько кругов вокруг Тэйна и подошедшей девушки, остановившись на том же месте, откуда и начал бегать.
- Ясненько. - Девушка осмотрела Тэйна, подозрительно нахмурившись.
- Ты не смотри на него так, Элис, это Мари его ко мне поселила. - Нэйя похлопал Элис по плечу, за что получил кулаком по лицу.
- Не трогай меня, а то тоже мозги терять начну. - Элис отошла на пару шагов от Нэйи, который после удара начал очень быстро бегать с места на место, отчего его изображение начало дублироваться.
- За что?! - Нэйя наконец-таки остановился, потирая место удара. - Я же не такой уж и ужасный человек.
- Просто на голову пришибленный. - Элис вздохнула. - Не расстраивайся, мне тебя искренне жаль. - Она еще раз осмотрела Тэйна и усмехнулась. - Тебе будет трудновато здесь, смотри не загнись, а то вон тощий какой.
- Спасибо, постараюсь. - От слов Тэйна Элис резко повернула голову на него.
- Ладно, хотя бы голос у тебя приятный.
- Так, не опаздываем! - Нэйя снова подхватил Тэйна и рванул к стадиону.
На стадионе уже сформировалась группа из десяти человек, которые молча стояли и кого-то ждали. Хотя, было нетрудно догадаться, кого именно.
- Извиняемся за задержку! - Нэйя поставил Тэйна на землю и отряхнул. - Мисс очарование еще не подошла?
- Ты же знаешь, она никогда не начинает, пока все не соберутся. - Мари, которая, судя по всему, успела сюда прийти пока Тэйн с Нэйей болтали с Элис, высунулась и посмотрела на них. - Нэйя, поймаю - убью!
- Ты поймай его сначала. - Элис тоже подтянулась ко всем, и как только она встала к остальным, за спинами собравшихся раздались шаги.
- Итак, все в сборе? - Звонкий женский голос разорвал тишину, недолго витавшую на стадионе после реплики Элис.
- Так точно, Мисс! - Нэйя слегка подпрыгнул.
- Так, только тебя мне еще не хватало для полного счастья. - Вперед вышла девушка, которая показалась Тэйну подозрительно знакомой. - Сегодня у нас небольшое пополнение, как мне доложили...
Тэйн сначала не мог сложить у себя в голове несколько событий, а потом, когда точно уже был уверен, что память его не подводит, наклонился и зашептал на ухо Нэйе:
- Слушай, это же девушка из таверны...