Глава 4
- Ну, слушай, для первого раза неплохо. - Касл ползал на четвереньках и что-то собирал. - В идеале было бы желательно чтобы от камня не осталось ничего, но ты и так разбил его на довольно-таки маленькие осколки. - Он встал с травы и подошел к Тэйну, протянув ему раскрытую ладонь с лежащими на ней осколками камня. - Возьми.
Тэйн молча принял осколки и тут-же дернул рукой, так как они буквально обожгли ему руку.
- Эй, что за приколы?! - Тэйн обиженно посмотрел на Касла, лицо которого снова расплылось в улыбке.
- Именно для подобных ситуаций и требуется защитная магия. Она включает в себя много опций: защита от жары, холода, физических предметов, духовного воздействия... Но сейчас не об этом. Я о том, что хоть камень и не рассыпался, он остался настолько горячим до сих пор, не смотря на прохладную погоду.
- А как ты собираешься меня учить? - Тэйн перебил Касла. - И когда я смогу вернуться в деревню?
- К превеликому сожалению, в деревню я отпустить тебя не могу. - Касл помотал головой. - Ты являешься на данный момент одной из самых мощных и доступных боевых единиц. То, что я отпущу тебя обратно, максимально недопустимо в нашей ситуации.
- Каких еще боевых единиц?! - Тэйн взмахнул руками. - Ты сейчас запрещаешь мне вернуться в родной дом к моей матери просто потому что я упал в речку и ты случайно меня нашел?!
- Тэйн, ты - маг. - Касл сжал кулаки, и воздух вокруг Тэйна будто бы стал плотнее, начав давить на плечи, чем заставил его сесть на землю. - Судьба магов - быть отстраненными от общества, разве ты этого до сих пор не понял? Разве тебя не презирали в твоей родной деревне только за тот факт, что ты являешься магом?
- Да, но не все, дело же в людях...
- И в том, насколько они хорошо знают ситуацию. - Касл развернулся. - Встань и приведи себя в порядок, мы сию же минуту выдвигаемся в Нэйл.
- Что это? - Тэйн поднялся с земли. - Город?
- Да. Город в горах, где ты будешь обучен всему, чему тебя сочтут необходимым обучить. Идем.
Касл двинулся вдоль реки в противоположную, как примерно в голове посчитал Тэйн, от деревни сторону. Они спускались все ниже и постепенно вышли из местности, где высокие горы окружали их со всех сторон и их встретила густая лесная чаща.
- Ровно за этим лесом находиться небольшое поселение, до которого нам желательно дойти до наступления темноты. - Касл махнул рукой куда-то вперед. - Мы еще пройдем после этого через несколько городов и только потом выйдем к горам, отделяющим нейтральные земли от внешних.
- Если честно, то я разве что знаю примерное местоположения всех этих земель и их названия, но я не особо понимаю когда речь идет про города и ландшафты.
- Хорошо, смотри. - Касл взял с земли палку и начал рисовать на земле. - Вот это - столица. - Касл нарисовал круг, пометив его буквой "С". - За стенами столицы находятся поселения вроде твоей деревни. Этот участок зовется ближними землями, так как они ближе всего к столице. - Он сделал легкий штрих вокруг столицы и нарисовал букву "Б". - Ближние земли отделяются от нейтральных горным массивом. - Касл обвел штрих в более большой круг. - Здесь начинаются горные леса, но это ты и так знаешь. Тут текут речки, все такое. Потом начинаются нейтральные земли. - Касл начал делать большой штрих, который охватывал, относительно масштаба рисунка, очень много территории. - Здесь есть все, что ты хочешь: леса, поля, горы, поселения... Но все их отличие от остальных в том, что здесь пока что никто ни над кем не имеет власти. Здесь не может властвовать ни король, что сидит в столице, ни кто-либо еще извне. Именно поэтому земли зовутся нейтральными - здесь не существует никаких законов, нет власти и никто ни за кого не несет ответственности. С одной стороны это хорошо, что существует такое место, а с другой стороны - это дает огромное преимущества тем, кто совершает злодеяния, ведь они не могут быть привлечены к ответственности. Окружает нейтральные земли все такой-же горный массив, но уже намного шире. - Касл сделал такую-же обводку, как и между ближними и нейтральными землями, но сделал ее шире, а на нейтральных землях нарисовал буку "Н". - В этом горном массиве находится множество поселений, городов, так как там довольно приятный ландшафт до тех пор, пока ты не пересекаешь внешнюю черту.
- Кого?
- Внешняя черта - это определенная территория в горах, на которую желательно не заходить обычным людям. Там находится тот участок горной местности, где склоны становятся круче, лавины и обвалы происходят чаще, а еще появляется первая серьезная нечисть. Дело в том, что большинство нежити обитает в горах либо из-за своей природной предрасположенности к такой жизни, либо из-за того, что их согнали туда более сильные существа. Они не заходят далеко, однако тот участок, на котором они спокойно разгуливают и называют внешней чертой. - Касл провел окружность внутри горного массива. - Внешним он зовется потому, что за этим горным массивом находятся внешние земли - самая неизведанная на данный момент местность. Там проживают неизвестные нам существа и именно оттуда с каждым годом ломится все больше нежити. Почти все попытки разведывательных экспедиций провалились, лишь несколько успели вернуться целыми и снабдить нас самой актуальной на данный момент информацией, за что им огромное спасибо.
- А зачем мы, в таком случае, идем в максимально близкое к внешней черте место? - Тэйн пытался обработать всю полученную информацию, глядя на рисунок.
- Там живут люди, у которых достаточно крепкие нервы чтобы не греть попы в столице, где тебя никто не тронет. У них присутствует закалка, большая физическая сила и огромный опыт. - Касл посмотрел Тэйну в глаза. - Я хочу чтобы тебя воспитали не как столичную цепную собачку, а как настоящего воина, и чтобы ты был готов пойти в любое пекло, если тебе оно будет необходимо. Просиживать попу в столице каждый сможет, это уже далеко не секрет. Идем, у нас мало времени.
Тэйн и Касл вошли в чащу леса, и небо постепенно скрывалась за плотной листвой. Тропинок здесь не было, поэтому приходилось очень часто смотреть под ноги чтобы не упасть, споткнувшись об корягу или маленький куст.
Значит, маги - изгои с самого начала? Тэйн никак не мог выпустить эту фразу из головы. Его и вправду недолюбливали в деревне, но он думал, что проблема в нем, а не в его владении магией...
* * *
Окраина ближних земель, Одиннадцать лет назад
- Тэйн, ты помнишь, что обещал сегодня сходить в лес за ягодами? - Мама окликнула мальчика, которому на вид было лет шесть.
- Да, помню. - Тэйн сидел в доме на стуле и болтал ногами в воздухе.
- Это прекрасно, но уже темнеет, так что я бы рекомендовала идти уже. - Мама Тэйна улыбнулась. - Корзина стоит возле двери, а мне еще надо отстирать вещи.
Домик был хоть и небольшой, но уютный. В центре самой большой комнаты стоял небольшой столик и три стула, на стене напротив двери было окно, за которым было видно задний двор, а у стены стояла печь, которая обогревала дом. Другие две комнаты были спальнями, так что там стояло по кровати и небольшой полке, где лежали личные вещи. Окно было только в спальной матери Тэйна, которое выходило на склон, укрытый яркой травой.
Тэйн вышел из дома и побрел к лесу, что виднелся внизу. Если искать ягоды прямо возле выхода из него, то можно промучаться очень долго, поэтому Тэйн недавно нашел место, где обильно росли ягоды, но до него надо было еще дойти.
Он прекрасно знал лес, так как много времени проводил здесь. Тут нельзя было встретить каких-то хищников, разве что какая-то мирная животина пробегала. Для своих шести лет он отлично в нем ориентировался.
А вот, наконец, показалась та самая поляна на берегу озера, непонятно откуда взявшегося в горной местности, так еще и в лесу. Озеро было как всегда прозрачным и чистым, а кусты подле него - полны ягод. Тэйн начал медленно собирать ягоды, постепенно все ближе пробираясь к воде. Одна из самых хороших веток висела как раз над водой, так что надо было постараться чтобы притянуть ее к себе. Надо было встать у воды, вытянуть руку... И, получив толчок в спину, упасть в ледяную воду. На дворе была ранняя весна, поэтому вода еще не нагревалась и была ледяной после зимы. Руки с ногами моментально немели, а попытки разглядеть того, кто его столкнул, заканчивались неудачей. Воздух, наспех набранный во время падения, медленно заканчивался, и сердце начинало биться все быстрее. Взор темнел, тело не двигалось... Похоже, так все и закончится...
Я хочу жить!
Эта мысль появилась внезапно и быстро, как выстрел. Глаза Тэйна моментально раскрылись, а сам Тэйн пулей вылетел из под воды и вылетел на берег. Он лежал и дрожал от холода, но его мысли были заняты тем, что только что произошло. Он резко дал себе мысленный толчок, заставивший его пулей вылететь из воды. Но как такое возможно? Он же не мог и рукой пошевелить...
С такими мыслями и полупустой корзиной Тэйн вернулся домой под испуганные крики матери, а на следующий день опять пошел в лес.
Прокручивая у себя в голове вчерашние события, Тэйн остановился на мысли, что в тот момент он дал себе внутренний толчок. Мысль была относительно твердая и уверенная, так что ему сейчас нужно что-то похожее. А что, если он сможет так сделать не только с самим собой?
Тэйн опустился на четвереньки и принялся искать что-то, над чем можно поэкспериментировать. Его руки нащупали небольшую ветку, буквально сантиметров десять в длину. Положив ее перед собой, Тэйн направил на нее свой взгляд и резко подумал:
Отлети!
Палка не сдвинулась с места. Тэйн повторил, и снова ничего не получилось. Он пробовал снова и снова, но тщетно - палка даже и не думала сдвигаться с места. Когда ему это относительно надоело, он стукнул кулаком по земле, подумав со злости:
Долбанная палка, я тебя сейчас сломаю!
Он уже потянулся к палке, но услышал хруст, который остановил его движение руками. Присмотревшись повнимательнее, он увидел, что палка слегка треснула в одном месте.
- Значит, мне нужно добавить какое-то движение для направления моей мысли? Посмотрим...
Тэйн снова сел перед палкой и, на этот раз махнув рукой в ее сторону, подумал:
Взлети!
Снова ничего не произошло, однако где-то на девятую попытку палка слегка приподнялась над землей, но не провисев так и двух секунд, упала обратно. Это было мало, но Тэйн уже был доволен своим прогрессом.
- Если я так продолжу, то стану лучше, чем все в нашей деревне! - Лицо Тэйна расплылось в улыбке. - Вот я всем покажу, когда научусь делать это лучше, чем сейчас...
* * *
- Ты можешь идти быстрее? - Касл обернулся к Тэйну, который зацепился за очередную корягу. - Мы так и за два дня не дойдем.
- Я стараюсь. - Тэйн вытащил ногу и подбежал к Каслу.
- А я вот только сейчас решил спросить: а почему ты такой худющий? Как ты вообще жил в своей деревне, если ты такой немощный, так еще и предмет всеобщей ненависти?
- У меня с рождения плохие физические показатели. Врачи сказали, что это генетика, и с этим ничего не сделать. - Тэйн время от времени отставал, но нагонял Касла. - В деревне надо мной многие издевались, когда я показал им то, чему научился. Я рассчитывал на то, что меня примут, как того, кто умеет что-то, что другим недоступно, однако, я ошибался.
- Начали недолюбливать еще сильнее?
- Да. Когда прошло около года, я смог свободно несколько раз за день поднимать мелкие предметы на десять секунд в воздух и сдвигать их с места. Когда я показал это ребятам из деревни, меня побили. Я ничего не смог им сделать до тех пор, пока со злости на автомате не откинул одного от себя магией. Меня начали избегать и недолюбливать просто за тот факт, что магия мне доступна. Мама старалась отучить меня от магии, но я продолжал тренировать ее. Я, конечно, понимаю маму: она пыталась подготовить меня к жизни, где на магии далеко не уедешь, да и не хотела издевательств, но дело уже было сделано.
- Привыкай, магов недолюбливали раньше и недолюбливают сейчас. - Касл похлопал Тэйна по плечу. - Но не переживай, ведь когда ты осознаешь свою роль, то забываешь обо всех обидах, так как ты становишься одним из тех немногих, кто способен всех защитить.