Глава 23
Мы не знали, чего ждать. И ждать ли вообще чего-либо. Когда ты в полной безопасности, тебя, как правило, не волнует то, что происходит вокруг. Птица пролетит за окном, сосед сверху включит воду, на улице кто-то крикнет — может быть, ты и услышишь эти посторонние звуки, но едва ли обратишь на них своё внимание. Но мы не были в безопасности. Нас окружала тьма и люди, которые были уверены в том, что эта штука вовсе не приносит бед. Навязана была эта уверенность или они придумали это сами, не имело значения. Однако несведущие люди были не столь опасны, сколько так называемые диссиденты. Возможно, определение было не совсем верным, инакомыслящими оказались мы, потому что оказались в меньшинстве. Но для меня они были именно теми, кто отклоняется от истины. Поэтому я был больше чем уверен в том, что тьме не придется выманивать их из машин. Она подождёт, пока они выйдут сами. Я тоже этого ждал, но не с нетерпением, а с ужасом.
Мертвая тишина, опустившаяся вместе с тьмой, начала понемногу разбавляться глухим завыванием ветра. Я старался прислушаться, но ничего не выходило. Странно, что раньше тьма так не заглушала звуки. Неужели каждый раз она была разной плотности, если это можно так назвать? В действительности, я до конца не понимал, что это за сущность и из чего она состоит. Пробовал поговорить об этом с остальными, неизвестно на что надеясь — они знали не больше моего.
Полина придвинулась ко мне поближе и спросила, о чем я задумался.
— Ни о чем, — ответил я. — Мы даже не попытались предупредить людей об опасности. Чтобы не выходили из машин.
— Думаешь, в этом была необходимость? — нахмурилась она. — Не дураки, наверное, сами все понимают. Она уже сколько по стране бродит, а ты так говоришь, будто она появилась только сегодня.
— Не забывай, что говорят в новостях, — сказал я чуть громче обычного, и сидящие напротив Лера с Максимом обратили на нас внимание. Игорь, расположившийся чуть поодаль, обернулся.
— Она говорила, что боится разбиться на машине, — сказал он. Теперь его слушали все присутствующие. Даже водитель, до этого момента мирно читавший какую-то брошюру. — Если они выйдут, то умрут. Найдут какую-нибудь ветку и вздернутся на ней. Если вдруг кто-то боится умереть от удушения или перелома шеи.
— А если кто-то боится умереть во сне, то просто уснет и не проснется, — добавил с улыбкой Максим и тут же получил локтем в бок от Леры.
— О чем вы там толкуете? — вмешался Олег. — Кто чего боится?
Я коротко рассказал ему как действует тьма, не упоминая о жертвах в гостинице. Выслушав меня, он окинул нас всех недоверчивым взглядом и попытался всмотреться в черноту за окном. Естественно, ничего там не увидев, задал вопрос:
— И что, если я туда выйду, мне хана?
— Да, — ответил я. — Мы решили, что на этот раз она манипулирует страхом. Если чего-то боишься, то умрешь. Или убьешь того, чьей смерти боишься больше всего остального. Но, опять же, это не точно. К сожалению... а может и к счастью, у нас не было возможности проверить эту теорию. Смерть Насти могла оказаться случайностью. Как сказали те дпс-ники, было темно, ничего не видно, вот и разбилась. Но у меня на этот счет очень большие сомнения.
— Так у нас же есть эти... фонари, — неожиданно и не к месту вклинился в разговор Макс и принялся рыться в сумке. Достав два фонаря, один зачем-то отдал Лере, а другой включил. Я раньше не включал фонари, даже когда мы ночевали в машине. Этот оказался очень мощным. Ярче того, что спасал нам жизни на севере.
— Выключи, — сказал я. — Сейчас они нам не нужны.
— Ну, а посмотреть, что на улице. Увидим же? — настаивал Максим. — Интересно... — Ослушавшись, он направил фонарь в окно. Я хотел его остановить, но было уже поздно. Чернота расступилась, оголяя часть дороги. Выглядело это, мягко говоря, неприятно. Мне претила сама мысль, что тьма живая, но в тот момент мне казалось, что она чувствует боль, пытаясь скрыться от яркого света.
— Ох нихрена себе, — пробормотал Макс.
— Выключи, — повторил я уже в приказном тоне.
— Ладно, ладно. — Парень выключил фонарь, и тьма в ту же секунду вновь заполонила собой все пространство. — И сколько таких фонарей надо, чтобы ее вообще прогнать отсюда?
— Один большой, что по утрам встает, — усмехнулся Олег. Видимо, зрелище его не сильно напугало. А я все думал, не решит ли она мстить нам за такую выходку. В нашем положении вернее всего было сидеть и не высовываться. Максим совершил глупый и необдуманный поступок, за которым в скором времени последовал своеобразный и весьма пугающий ответ.
Мы уже думать забыли о том, что случилось, и собирались отойти ко сну, как во вставленное в дверь микроавтобуса стекло кто-то постучал. У меня от испуга подпрыгнуло сердце, и я тут же принялся мысленно утешать себя: "Всего лишь один, ничего страшного, как пришел, так и уйдет". Но сразу же после первого стука раздался второй, уже чуть поодаль — со стороны, где сидели Лера и Макс.
— О, ребятки, кто это к нам пожаловал. — Олег отложил свой журнальчик и снова попытался вглядеться в окно. — Да, все не могу привыкнуть к этой темноте, ничерта ж не видно.
— Сидим как можно тише, — сказал я вполголоса. — Может, уйдут.
В мыслях же я кричал и матерился. Ругал Максима за фонарь, самого себя за то, что переложил ответственность на погоду — самую непредсказуемую вещь в мире. И, конечно же, больше всего я был зол на людей, которые, не зная броду, сунулись в воду.
После второго стука наступила тишина. Все, включая водителя, решили меня послушаться и молчали, но спустя пару минут парни расслабились и начали тихо переговариваться. Я понимал, что расслабляться рано, и в то же время у меня из головы не выходила одна мысль: если бы тьма хотела нас убить, она бы уже это сделала, и ничто бы ей не помешало, потому что, как ни крути, мы по сравнению с ней были ничем.
— Вроде ушли, — сказал Олег. — Как думаете насчет того, чтобы подкрепиться и лечь спать? Чем раньше уснем, тем раньше утро наступит.
— Идея неплохая, — согласился я. — Но на вашем месте я бы не был столь уверен в том, что все закончилось.
— Думаешь, вернутся?
— Кто знает, — пожал я плечами, и в этот самый момент где-то, судя по глухому отзвуку, в нескольких метрах от нас прогремел выстрел, а за ним последовал звон разбитого стекла и сдавленные крики.
"Либо у кого-то из дальнобойщиков оказалось с собой ружье, либо... Нет, — пытался думать я, — стреляли не из ружья, а из пистолета. Вероятно, табельного. Если они придут сюда, нам конец".
— А вот это плохо, — произнес водитель.
— Какой там плохо, это пиздец полный, — еще точнее подметил Максим. — Что делаем?
— Ложитесь на пол, — быстро сообразил я, борясь с паникой. — Дай фонарь. Если подойдут, то умрут.
— Я с тобой, — сказал Игорь и, схватив свою сумку, принялся лихорадочно рыться в ней.
— Нет, — твердо ответил ему я, но, как я и ожидал, он меня не послушал. Вернее, мое "нет" он пропустил мимо ушей. На споры времени не было, поэтому, тяжело вздохнув, я решил смириться с этим. К тому же, он был прав, еще одна пара рук не помешает. Я достал еще два фонаря, отдал второй Игорю и помог Полине лечь на пол. Максим лег сверху на плачущую от страха Леру.
— Может, я с вами, а? — предложил он, — втроем всяко быстрее отобьемся.
Раздался еще один выстрел. Я вздрогнул, кто-то из девушек вскрикнул.
— Бери, — протянул Максу фонарь, оставленный Лерой на сидении. Долго думать не пришлось. Если кто-то разобьет окно, нам всем конец, лучше светить со всех сторон. — Свети назад, Игорь справа, я слева.
— Давайте, я в лобовое посвечу, — вызвался Олег. Игорь отдал ему второй фонарь. — Надеюсь, вы все знаете, что делаете.
Я дал команду включать фонари на раз-два-три, и, как только нажал кнопку, и тьма в зоне видимости рассеялась, увидел ДПСника с табельным оружием в правой руке. Фонарь светил ему в лицо, но он продолжал стоять. Я в ужасе попытался приглядеться к нему и понял, что стоит он с закрытыми глазами. Где-то позади меня, со стороны Игоря, послышалось шипение и глухой удар.
— Да, сука, да, блядь, так тебе, тварина! — Громкий возглас Игоря заставил меня обернуться. Я не мог сказать им о ДПСнике с закрытыми глазами, который тем временем начал медленно приближаться к машине, держа пистолет наготове, потому что понятия не имел, что с этим делать. Инстинкт самосохранения заставлял меня лечь на пол рядом с девушками, но я просто не мог себе этого позволить.
— Артем, все нормально? — Полина, вероятно, заметила, что я впал в ступор. Я, не оборачиваясь, отрицательно покачал головой. Она тут же начала вставать.
— Лежи, Полина, — пробормотал я, стиснув зубы, но это не помогло. Она встала передо мной, и, выглянув в окно, ахнула. Мужчина в этот момент замер на месте. Где-то снова послышался удар.
— Ох, еб твою мать, че творится-то, — ахнул Олег. — Он упал и лежит, так и должно быть?
— Да, так и должно быть, — ответил я и уже тише обратился к Полине:
— Ты что творишь?
— Почему он закрыл глаза? — спросила она, пропустив мой вопрос мимо ушей. — Как нам теперь фонарем спасаться?
— Что там у вас? — что-то заподозрил Максим. Я все еще раздумывал, как сообщить остальным, что наша жизнь зависит теперь не от нас, а от того, насколько сотрудник ДПС с пистолетом сошел с ума. Однако он все еще стоял примерно в трех метрах от машины, не предпринимая никаких попыток напасть на нас. На удивление, остановился он тогда, когда появилась Полина.
— Ничего, смотрите на дорогу, — огрызнулся я.
В тот момент, когда ДПСник начал медленно поднимать правую руку, все вокруг нас словно перестало существовать. Только я и Полина, которую я должен был защищать всеми возможными способами, потому что поклялся себе в этом. Но в последнюю секунду я вспомнил и об остальных, и закричал изо всех сил, чтобы они пригнулись, уже не думая о том, что тьма проникнет в машину через разбитое стекло. Это оказалось второстепенным по сравнению со страхом умереть от огнестрельного ранения. Места на полу оказалось мало, и я повалил Полину на сидение, а через секунду прозвучал оглушающий выстрел.