Глава 1
Эпилог
«В час страха, стоя перед Вами,
я готов поклясться наверняка,
лишь облик ваш, сияя
заставил трепетать уста,
грациозно и спокойно
находиться рядом с Вами,
примите сердце в дар,
от искреннего странника.
Услыша речь, сияющую пламенем
лаская уши, как вечный звон
окутав туманами забвения
наивно мчусь я, на вечный зов.
Мой разум обволок,
Ваш вечный силуэт,
И лишь, представить, я смог
Как кудри на ветру,
Описывает поэт.»
Извозчик тонким гнущимся кнутом ускорял коней. Густой туман обволакивает дремучий лес со всех сторон. В воздухе чувствуется сырость, легкий шлейф свежести. Усыпляющая тишина, изредка еле слышны звуки птиц, треск веток.
- Мистер МакАдам, мы прибыли, - повозка остановилась возле широких ворот особняка.
Высокие черные врата загораживали не менее огромный особняк семьи Браун, который передавался из поколения в поколение. Семейное древо Браун тянется еще с далекого XV века, и является самым большим имением в округе. Их авторитет был самым влиятельным, ведь первый владелец, король Браун, который в то время был одним из самых известных полководцев всех времен. Был в почете у именитых герцогов.
Неторопливо мистер МакАдам брел к крыльцу особняка, осматривая местность. По левую руку цветущий сад, усыпанный множеством красок, по правую руку - беседка из соснового дуба, ярко акцентировала внимание на фоне вечного леса.
- Мистер МакАдам, Какая Честь! Проходите быстрее, моросит! - на крыльце стояла женщина средних лет, одетая с иголочки в прекрасное платье, обшитое кружевами и рюшками. МакАдам подтянул плащ туже.
При входе в холл взгляд упал на трех молодых девушек. Они сидели на софе рядом с роялем, за которым, виртуозно перебирая пальцами, играл отец семейства.
При виде лорда, девушки подпрыгнули с мест и откланялись.
-МакАдам, Винсент, Рад Приветствовать в своем поместье, - отец встал из-за рояля, взял трость и направился навстречу лорду.
- Для меня честь быть здесь, Мистер Браун, - лорд протянул ему руку.
- Винсент, хочу представить Вам своих дочерей, - герцогиня направилась к девушкам.
МакАдам внимательным хладнокровным взглядом прошелся по ним, не скрывая безразличия.
- Моя младшая дочь, Ингрид, средняя, Виктория, и старшая Эбигейл, - каждая поклонилась лорду.
- Итак, Винсент, надеюсь Вы будете присутствовать на нашем вечернем приеме сегодня?, - мистер Браун закурил сигару.
- Конечно, сочту за честь, Мистер Браун, - лорд откланялся и в комнату вошла служанка с подносом. Комната тут же наполнилась ароматом крепкого чая, выпечки и трав.
- Для Вас можно просто Оскар, - герцог улыбнулся, из-за бороды показались белоснежные зубы. Лорд кивнул в ответ.
Повисла гробовая давящая тишина.
- Чем Вы увлекаетесь? - тишину разрушила младшая дочь семейства, с любопытством поглядывая на лорда. Мать кинула на неё колкий взгляд, девушка поперхнулась и быстро добавила: «Мистер МакАдам». Лорд заметил взгляд матери, решил не подавать виду.
- Можно просто Винсент, Леди, - ответил лорд и добавил, - Я владею небольшим портом, оказываю услуги по перевозке груза через Атлантический океан, свой досуг я предпочитаю занимать охотой, часто обращаются с просьбой добыть медвежьи шкуры и головы в качестве интерьера и предметов роскоши, - МакАдам закончил свой рассказ, девушки смотрели на него с нескрываемым интересом, отец довольно улыбался.
- Не поверите, в юности я тоже увлекался охотой, но только на мелких особей, - Оскар с улыбкой взглянул на стену, где красовался его портрет с приятелями, - Жаль только, что всё это уже в прошлом, - с горечью в голосе, продолжил Оскар. Лорд удивленно вскинул бровь, поставил чашку на блюдце, осматривая комнату.
Возле ближней стены стоял огромный каменный камин, в котором приятно трещали поленья. Рояль освещало пасмурным светом из окна. Парочка кресел с миниатюрным столиком, превосходный деревянный пол, покрытый лаком. Жемчужиной всего убранства являлась шикарная белая лестница на второй этаж. Ручки с резными узорами привлекали взор своим орнаментом.
- Прекрасный дом, Мистер Браун... Оскар, - поправил себя Винсент, разрушая неловкую паузу.
- Благодарю, большая часть всего построена моими собственными руками, - Оскар засиял от гордости, смущенно придерживая герцогиню за руку.
- С вашего позволения, я отлучусь, отдохнуть после дороги, - Винсент встал, поправил костюм, откланялся.
- Конечно, Мари проводит Вас, - герцогиня встала, дочери последовали её примеру. Служанка быстрыми шагами зашла в комнату, взяла чемодан Винсента и направилась по лестнице вверх. Дочери откланялись и направились к двери в сад.
Мари открыла дверь ключом, озаряя комнату взглядом. Пройдя в комнату, Винсент внимательно изучил её. Большое окно с массивными шторами, возле стены слева - большая кровать с белоснежным бельем, напротив - туалетный стол с креслом, шкаф с резными дверцами и дверь, ведущая в ванную комнату. Мари поставила чемодан возле шкафа и встала рядом, ожидая приказа.
Винсент прошел к окну. Взору открылся вид на цветущий сад. Дочери Оскара сидели в беседке, увлеченно плели венки из цветов. Одна из служанок принесла им подрос с чаем и булочками. Лорд, незаметно для самого себя, ухмыльнулся.
- Мистер МакАдам, Вам что-нибудь еще требуется? - Мари прервала его наблюдение.
- Нет, спасибо, Мари, можешь идти, - не поворачиваясь к девушке, ответил Винсент. Служанка удалилась, закрыв дверь.
Положив чемодан на кровать, лорд принялся неторопливо разбирать вещи. Среди одежды лежал дневник, в черной толстой обложке. Винсент взял его в руки, быстро перелистывая страницы. Записи мыслей, заметки, чтобы не забыть важные события, пометки и прочее. Он остановил свой взгляд на одной из страниц. В него было вложено нераспечатанное письмо. Быстрым движением руки Винсент открыл конверт, читая строчки. Это было письмо с очередным поручением о перевозке особо важного груза в Париж от одного из самых важных герцогов. Не дочитав до середины, лорд свернул письмо обратно в конверт и вложил в дневник. Положив его на стол, МакАдам снял камзол, оставшись в рубашке с жилетом и брюках, рухнул на кровать. Сон в ту же минуту овладел им.
Сквозь разум проносились разные картинки событий из прошлого. Его юность, где первая любовь, его переживания, огорчения, предательства и ложь. Становление личностью с каменным разумом и сердцем, двери в которое навсегда закрыты для всех. Сцены боевых сражений, на которых ему пришлось побывать. Его братья по оружию, которых не вернуть. Их окровавленные тела на поле сражений, в грязи и порохе. Слезы матерей, которые ждали своих сыновей, но те так и не смогли вернуться. А после: грязные улицы Лондона, бегающие крысы, бездомные люди и животные, разбой и вонючие кабаки.
Стук в дверь заставил вскочить с кровати Винсента в холодном поту. Протирая сонные глаза, он направился к двери.
- Мистер МакАдам, гости пребывают, Мистер Браун с семьей ожидают Вас внизу, - Мари быстро лепетала, стоя на пороге комнаты.
- Спасибо, Мари, скоро буду, - служанка поклонилась и удалилась.
Винсент прошел в комнату, облокотился на туалетный столик, приходя в себя после кошмарных сновидений. Его не покидало тревожное чувство, которое он давно не испытывал. В последнее время лорд плохо спал ночью из-за кошмаров, ему приходилось обращаться к лекарям за помощью, но после всё пришло в норму и он отказался от услуг лекаря, в надежде, что всё хорошо.
Приведя себя в порядок в ванной комнате, Винсент накинул камзол, поправился и покинул комнату, цокая лаковыми ботфортами по деревянному полу.