Романтизация зла [18+]

ИГРУШКА

Я НЕ ЗНАЛА, почему вообще продолжала сидеть в гостиной после ухода Энтони.

Может, потому что меня завораживала атмосфера, которую я сама же и создала с помощью некоторых помощников?

А может потому что Энтони не разрешал мне уходить?

— Скажи честно, у тебя ведь что-то есть с Энтони, верно? — заговорила Сандра.

Меня смутил этот вопрос, и я пожалела о том, что не убралась отсюда сразу же после своего босса. Всё равно мне сделать делать нечего.

— Нет. — Я отрицательно покачала головой. — По-моему, он ушёл развлекаться с вашей подругой.

— Не думаю, что он будет против присунуть вам обеим, — с ухмылкой добавила Сандра, взяв в рот трубочку и выпивая из коктейля.

— Хэй, не смущай девушку. — Бейс толкнул её в плечо, наливая в пустой стакан содовую. — Не обращай внимание на неё, Аника. Сандра та ещё сучка.

— От сучки слышу, — огрызнулась та в ответ.

Я чувствовала себя не в своей тарелке, и это чувство с каждой минутой становилось всё более невыносимее. Однако возможность слинять подвернулась мне совершенно неожиданно: среди толпы танцующих гостей я заметила Бруно, который активно махал мне рукой, подзывая к себе.

— Куда ты? — спросила Сандра, следя за тем, как я медленно вставала из-за стола. — Неужели обиделась?

Ответить я не успела, потому что Бруно сам уже приблизился к нам, к моему великому счастью. Он выглядел всё так же, как и в тот момент, когда я его видела в последний раз. Но почему-то только сейчас, в тёмной гостиной, я заметила, какие у него яркие зелёные глаза на фоне смугловатой кожи.

— Привет-привет, — сказал он, едва приблизившись. — Ребята, здорово тусите. Но я заберу у вас Анику.

Он даже не дал им двоим ответить и просто взял меня под локоть. Он потащил меня почти к концу комнаты, встал возле двери и глубоко вздохнул, будто собираясь поведать мне длинную историю.

— Знаешь, мои опасения касаемо этого богатенького сынка принимают всё новые и новые обороты, — сказал Бруно и посмотрел так, словно я должна была распрыгаться от радости на месте.

— Ты о чём? — спросила я.

Бруно цокнул, осмотрелся и подвинул меня к двери, видимо, чтобы нас не было никому слышно.

— Я видел только что, как Энтони завёл в свою спальню ту цыпочку... Как её там?.. А! Патриша, вроде бы.

— И что?

— А потом услышал шум. Как будто что-то упало. Но в данном случае это явно был кто-то.

Я смотрела на него в полной растерянности и ожидании того, что он ещё что-то скажет, но на этот раз, может, что-то более существенное.

— Что ты хочешь этим сказать? Я, правда, не понимаю тебя.

— Этот Энтони явно же много грешит. Может он девчонок насилует в своей спальне.

— Слушай, Бруно... — Я расслабилась и только сейчас заметила, что всего несколько секунд назад была напряжена до предела, будто натянутая на гитаре струна. Я думала, может он скажет что-то плохое, страшное. Но все мои мысли не оправдались. — Эта Патриша совсем не была против с ним пройти в его спальню. И я уверена, она знала с какой целью они туда идут. Твои странные...

— Не странные у меня предположения. Вот увидишь. Этот чел очень, блин, подозрителен. Странный он какой-то. И мне как-то не по себе от него.

— Может, тебе просто скучно?

Бруно посмотрел на меня с самым серьёзным выражением лица, которое я когда-либо в своей жизни видела. Затем он усмехнулся, покачал головой и указал пальцем на дверь.

— Давай проверим? Пойдём сейчас к нему и попросим Патришу выйти на минутку.

— Я не хочу заниматься подобной ерундой, Бруно.

— Если мы сейчас туда поднимемся, я дам тебе баксов двести.

Эта идея сразу показалась мне довольно заманчивой. Деньги мне нужны как ничто другое, и пару сотен долларов лишними точно не будут.

— Ладно, — сдалась я почти моментально. — Хорошо.

— Супер.

Бруно вышел из гостиной с такой скоростью, что мне пришлось буквально бежать за ним.

В холле было очень тихо, если не считать, конечно, грохочущей музыки в гостиной. Практически вся прислуга, работавшая в особняке, занималась своими делами, притаившись в других комнатах.

Мне всё казалось, что всё это выглядит как-то по-детски. Я серьёзно согласилась прошпионить за человеком, который достаточно много мне заплатит в конце месяца. А вот Бруно казался весьма спокойным, будто он каждый день подозревает кого-то в чём-то настолько ужасном и скрытно следит за ним.

— Ты всегда такой подозревающий всех и вся? — поинтересовалась я, пока мы поднимались на второй этаж.

— Нет, не так, я просто внимательный. Я здесь не первый день работаю и постоянно замечаю всякие странности твоего любимого Энтони.

— Что же такого странного ты замечал?

— Я подозреваю, что у него какие-то психические расстройства. Нет, не подозреваю, а даже уверен где-то на процентов девяносто.

— Ты не ответил на мой вопрос.

Мы уже почти поднялись, когда Бруно цокнул так, будто я докучаю ему своими расспросами или же сморозила что-то очень глупое.

— Он слишком идеален. Это не к добру.

Я усмехнулась его словам, но совсем не успела что-либо возразить: раздался голос, из-за которого мы моментально вжались в стену. Говорила какая-то женщина. Затем последовал голос самого Энтони, который ей отвечал.

Мы с Бруно стояли за углом, на самой последней ступеньке, и я не понимала, почему мы прячемся будто какие-то преступники.

— Я отлучилась на недельку, — сказала женщина. — А сегодня ведь ещё твой день рождения. Я заметила, как здорово ты его проводишь.

— Но разве у вас с отцом не было важных дел в Нью-Йорке?

Ах, вот оно что... Это миссис Максвон.

— Ты же знаешь, Тони, моё присутствие ему совсем ни к чему. Вот я и решила немного времени провести с тобой, детка.

Бруно старался не засмеяться: его, видимо, очень позабавило такое нежное обращение в сторону Энтони от матери. Может быть, он даже впервые слышал нечто подобное.

Вскоре послышался хлопок дверью и шаги начали отдаляться. Энтони с матерью ушли в противоположную сторону, видимо, к другим ступенькам, которые, насколько я успела изучить, вели на первый и на третий этажи с другой стороны дома.

— Значит, Даяна теперь тоже здесь, — задумчиво пробормотал Бруно, пока мы выходили из нашего укрытия. — Прикольно. А теперь вперёд.

— Что вперёд? — спросила я.

— Нужно зайти к нему в комнату.

— Что? Нет. Я на это не соглашалась.

Бруно снова громко цокнул, высказав этим самым большое раздражение. В его ярко-зелёных глазах так и искрило озорство, словно ему очень весело, а я ему только мешаю.

Но не успела я ещё что-то ему сказать и развернуться, чтобы уйти, наплевав даже на деньги, которые он бы мне вручил, как вдруг парень быстро подбежал к двери в спальню Энтони и постучался несколько раз.

— Мисс Кларк? — спросил он. — Вы там?

Но ему никто не ответил.

Я нервно обернулась, затем взглянула вперёд, обвела глазами все двери, уголки, лестницу, навострила уши, чтобы убедиться в том, что наше преступление никем не замечено.

— Мисс Кларк? — повторил Бруно и приложил ухо к двери. Постучался ещё дважды. — Мисс Кларк, вы здесь?

— Может, она спит, — сказала я, когда мне это всё надоело. — Или в душе. Хватит. Мистер Максвон может вернуться и надаёт тебе за это. Разве тебя не предупреждали перед приёмом на работу, что его спальня — святое для него место?

— Предупреждали. Вот я и хочу туда попасть и поглядеть, что же он там скрывает. Почему так любит.

— Я отвечу на твой вопрос за него. — В моём голосе ясно уже выделялось то раздражение, которое я испытывала к нему. — Человек просто любит своё личное пространство. Из-за этого теперь ломиться в его спальню?

— Нет, ты глупая. Ты не понимаешь.

А вот это его заявление вообще заставило меня зло нахмурить брови и отвернуться.

— Разбирайся с этим сам. Я пошла. В отличие от тебя, у меня куча других дел.

Так я и спустилась по ступенькам обратно вниз, встречая всё ту же музыку своим слухом, а глазами — веселящихся друзей хозяина этого роскошного особняка. Интересно, а Энтони покинет этот дом, допустим, когда женится? Или они вместе с женой будут жить здесь вместе с мистером и миссис Максвон? Есть ли у него девушка? Наверняка должна быть. Может, та самая Патриша? Она так сидела на его коленях и тёрлась об него, что мысли о том, что они просто друзья, сразу же из головы вылетают.

С этими мыслями я прошла мимо двери в гостиную, в которой шла вечеринка, и подошла к телефонному справочнику. Я помнила, что должна была позвонить Джудит и убедиться в том, что она в полном порядке после той тусовки с очередным незнакомцем. Но сейчас на это настроения не было. Да и история с отцом, не желающим принимать лекарства, окончательно меня расстроила. В общем, мне было неспокойно на душе в ту самую минуту.

У меня не было поручений от Энтони, не было каких-то дел, которые нужно было срочно выполнить, и поэтому я выбрала обычную прогулку по коридорам особняка, разглядывая картины или другие элементы декора. На стенах тут и там висели фотографии семьи Максвон. На большинстве из них Энтони ещё совсем мал, на других стоит серьёзным мужчиной. Много фотографий и его родителей. Даяна Максвон — обворожительная женщина, очень статная и гордая, и я вижу это в её холодных глазах, отлично сочетающихся с её каштановыми волосами. Джек Максвон же напротив кажется более тёплым и добрым, на многих фотографиях он улыбается, излучая какую-то приятную энергию.

А Энтони... Он мне пока недостаточно понятен, чтобы делать какие-то выводы. На каких-то изображениях он кажется очень наивным и нежным, на других — мрачным и отдалённым. В жизни же я бы с уверенностью назвала Энтони очень вежливым, воспитанным и приятным юношей. Он очень галантен, и все странные подозрения Бруно мне непонятны.

Правда, в голове всё же выскакивает необычная сцена на вечеринке. Его взгляд, мимика, то, как он складывал губы и смотрел на меня так, будто чего-то ожидал. Что это было?

Ровно в ту секунду, когда я задалась этим вопросом, я услышала шаги позади себя. Отошла от картин и обернулась. Возле перил стояла Даяна. Её неожиданное появление меня смутило.

— О, ты та самая девочка, которая занимается делами Тони?

Я хотела просто кивнуть на её вопрос, но вместо этого ответила:

— Да... Здравствуйте, миссис Максвон.

— Вечеринку внизу устроила ты, верно? Отлично справилась.

— Благодарю. Очень рада, что вы оценили.

Даяна слегка скривилась, осмотрев меня, и я почувствовала себя каким-то экспонатом в музее, пока она не перестала.

— У Тони уже есть невеста, — неожиданно сказала она, а тон голоса заледенел. — Надеюсь, у тебя не припрятаны коварные планы охмурить моего сына.

Я не совсем поняла, к чему она вдруг выдала то, что выдала, но и спрашивать не стала. Даяна же вместо объяснений, опустив глаза, вдруг просто прошла мимо меня, направляясь к лестнице.

А я так и осталась стоять, не понимая почему в последнее время меня начали окружать сплошные странности.

* * *

На ужин меня позвали на кухню.

Я спустилась вниз, открыла дверь и встретила суетливых кухарок и нескольких девушек из числа прислуги. Они тут же повернулись в мою сторону и практически синхронно мне улыбнулись.

— А вот и Аника! — пискляво воскликнула такая маленькая девушка, что всем своим видом и голоском напомнила мне мышку. — Наконец мы познакомимся с тобой поближе!

— Привет, — ответила я, неловко улыбнувшись в ответ.

Возле плит стояли взрослые женщины в фартуках и специальных колпаках, готовя что-то в кастрюлях, откуда исходил очень аппетитный аромат варящегося супа.

Я прошла дальше и села за стол, за которым уже устроились горничные и уплетали за обе щеки свой ужин. Некоторые девушки предпочли есть стоя, а кто-то просто брал воду и хватал яблоко с заполненной фруктами корзинки.

— Ну как тебе у нас? — спросила всё та же мышка. — Уже освоилась?

— Можно и так сказать... — пожала я плечами. — Правда, я уже скучаю по дому.

— Да это нормально, — донёсся голос откуда-то спереди. — Этот дом действительно необыкновенно красив, но по-своему жуткий.

Я вновь слышу эти слова, которые характеризуют этот дом как что-то странное, но по-прежнему ничего не понимаю.

— Можно вопрос? — начала я. — Что именно вас пугает в этом доме?

Говорившая девушка, у которой были очень роскошные косы из рыжих волос, прочистила горло, будто готовясь начать долгий и нудный разговор.

— Ну если честно, всё меня здесь пугает. В особенности семья.

— Лучше не воспринимать слова Сьюзи всерьёз, — возразила мышка. — Она просто слюни пускает по Энтони. Вот и всё! А он же никогда не обратит внимания на такую как она! Вот она и бесится!

Сьюзи зло покосилась на неё, но ничего не сказала в ответ, так что я решила, что всё сказанное мышкой — чистая правда.

— Ещё бы не пускать, — пробормотала одна из кухарок, подходя ко мне и ставя передо мной тарелку, почти до краёв заполненную супом коричневого цвета. — Он же и богат, и красив, и умён. Мало кто устоит перед таким... Кушай, Аника. Суп получился превосходный.

Я взяла ложку в руку, а все присутствующие продолжили свою беседу, не обращая никакого внимания на то, что в любую секунду сюда может войти сам хозяин, или того хуже, Даяна Максвон, которая не так уж и дружелюбно повела себя со мной пару часов назад.

— А что о нём думаешь ты, Аника?

Я не ожидала, что в свои дискуссии они потянут и меня, поэтому некоторое время хлопала глазами, пытаясь сообразить, что будет уместно сейчас ответить.

— Что? — в итоге переспросила я.

— Ну как ты считаешь, наш хозяин хорош собой?

Ответила я вполне логично:

— Да... наверное. Но... разве он уже не занят?

— О, ты про Жаклин Лоусон? — отозвалась одна из кухарок.

Я впервые слышала это имя, поэтому сочла нужным промолчать, чтобы они продолжили сами.

— Это тайна за семью печатями, на самом деле, — заговорила мышка. — То он за ней вовсю ухаживает, то они не видятся долгое время, а Энтони флиртует с другими девушками... Непонятно ничего.

— Но это всё равно не отменяет того факта, что он горяч, да? — усмехнулась ещё одна горничная, уплетавшая суп из серебряной тарелки.

Несколько девушек захихикали, выражая своё согласие.

— Как думаете, какой он в постели? — наклонившись ближе к столу, прошептала рыжеволосая девушка с обилием веснушек на носу.

Я прокашлялась, смутившись и наверняка даже покраснев до кончиков ушей. Взрослые женщины у плиты неодобрительно зацокали, явно осуждая такие неприличные темы молоденьких девушек.

— У тебя шансов это выяснить всё равно не будет, — насмешливо ответила горничная, находившаяся почти у самого конца кухни и поедающая кексы. — На тебя он даже не посмотрит.

— А недавно я видела, как он с Патришей вроде в свою комнату пошёл. Повезло же.

— Постойте! Неужели? А я всегда была на стороне Жаклин. Думала, они скоро обручатся. Все же только об этом и говорили.

— Кто тебе сказал такое?

— Даяна постоянно говорила с мужем о том, что Энтони наверняка сделает предложение Жаклин в скором времени.

— Тогда зачем, по-твоему, он повёл в спальню Патришу, а?

— Кто знает? Может, развлечься напоследок? Богатые могут всё себе позволить.

Голоса лились по сторонам от меня рекой, бились о стены и отскакивали вновь прямо к моим ушам. Голова начала пульсировать, и я поспешила доесть свой суп, чтобы поскорее отсюда убраться. Участвовать в сплетнях я не желала, но точно была уверена, как эту идею поддержала бы Джудит.

И вспомнив о своей подруге в очередной раз, я наконец спохватилась.

— Куда ты? — спросила повариха, когда я, наконец доев свой суп, встала и направилась к двери.

— Мне нужно срочно позвонить. Спасибо за суп. Он был и правда очень вкусным.

Посчитав, что меня могут опять докучать новыми вопросами или разговорами, я вылетела из кухни, прежде чем кто-то успел бы вставить слово. Оказавшись в коридоре, я быстро пошла вперёд, минуя двери. Вытащила телефон и набрала Джудит.

Трубку она подняла почти сразу.

— Привет, — произнесла я. — Как ты?

— О, Аника! Ну привет.

Её голос был охрипшим, будто она плакала всего минуту назад где-то около часа.

— Что случилось? — насторожилась я, мигом вновь вспоминая о том, как недавно она развлекалась со своим новым знакомым. — Ты плачешь?

— Ох, Аника... — Она хлюпнула носом, затем продолжила: — Я так устала... Все думают: «Вот Джудит Стил, самая популярная девчонка в университете! Каждый её хочет, каждая хочет быть ею!». Но никто, чёрт возьми, не знает, что у меня в душе на самом деле! Пошли вы все к чёртовой матери!

— Ты пьяна? — Я не на шутку встревожилась, уловив в её голосе явную только-только загорающуюся истерику. — Что случилось? Тот парень что-то тебе сделал?

— Да! Разбил мне сердце! Мы переспали, и он просто велел мне быстрее уходить из его дома!

Такие истории были очень частыми в жизни Джудит, и потому, наверное, я и не стала резко и быстро реагировать на услышанное. Меня в первую очередь всё же удивило то, что ей не всё равно. Обычно она приходила в общежитие в стельку пьяная и хвасталась очередным «постельным экспериментом», как она сама называла свои похождения с разными парнями. Но вот сказанное ей сегодня меня очень удивило.

— Так, Джудит, где ты сейчас находишься?

— Дома. Выпиваю в гордом одиночестве.

— Тебе пора перестать пить так много. Это ужасно вредно.

— Ой, не будь такой занудой, Аника! Тебе-то хорошо говорить. У тебя нет никаких проблем! Живёшь припеваючи, вот устроилась на работу к богатой семье, которая отвалит тебе кучу денег в конце всего-то месяца! Наверняка и глаз успела положить на этого Энтони! Можешь легко влюбить его в себя, а потом поженить! Ты же красивая, но вместе с тем и умная, чего не скажешь обо мне...

Если говорить честно и не пытаться притворяться хорошей и доброй, меня очень задели её слова о моей жизни, которую она явно считает замечательной и лишённой всяких минусов. Я, может, поступала неправильно, когда скрывала от подруг все свои проблемы в семье: случившееся со мной в детстве, болезнь отца, мать, которая часто прятала у себя бутылки из-под алкоголя под кроватью или в шкафчиках. Или, например, то, как я каждый день приходила домой и кричала в подушку от того, как трудно мне даётся учёба. Как сложно мне даются хорошие оценки и похвалы от преподавателей. Не говорила и о том, что завидую их отношениям с родителями.

Но может я просто занималась обесцениванием всё это время. Даже если и так, мне всё равно казалось, что их жизнь намного ярче и лучше моей.

— Слушай, Джудит, всё будет хорошо, — спокойно сказала я и очень постаралась вложить в свой голос как можно больше уверенности. — Ты красивая, умная и очень интересная девушка. Уверена, в твоей жизни рано или поздно появится тот самый.

— Ладно. — В её же голосе слышалось почти отчётливое недоверие и безразличие к моим словам. — Извини, что я тогда тебя потревожила, Аника. Я просто была пьяна. И сейчас я тоже... Господи, давай, ладно. Пока.

И она бросила трубку.

Мне успело показаться, что я как-то обидела или задела её чем-то. Я опустила телефон медленно, раздумывая над всем услышанным. Положив же его в карман, я быстро развернулась, чтобы вернуться в свою комнату, но я совсем не ожидала, что возле двери будет стоять Энтони Максвон, словно наблюдавший за мной всё это время. Дёрнувшись в сторону, я случайно задела локтем стоявшую длинную вазу, и она упала, громко разбившись об пол.

Я пришла в дикий ужас.

— Боже! — воскликнула я, опускаясь на колени, чтобы собрать осколки. — Простите, пожалуйста! Я... Я не хотела... Мне очень жаль! Я...

— Всё в порядке, Аника, — сказал он в ответ.

Я смутилась и осторожно подняла голову, чтобы посмотреть, что выражает его лицо. Говорил ли он со злостью или раздражением, или он совершенно спокоен и действительно не волнуется о судьбе вазы, которая наверняка стоила кучу денег?

— Поднимись, — сказал Энтони. — Для подобных случаев в доме есть прислуга.

Меня не пришлось долго уговаривать, и я встала с пола, положив осколки обратно. Я подняла взгляд и удивлённо заприметила на его лице свежую царапину.

— Что у вас с лицом? — спросила я машинально.

Он лишь усмехнулся и ответил вопросом на вопрос:

— Что ты делаешь в спальне моих родителей?

От удивления я заговорила, заикаясь:

— Это... — Оглядев взглядом помещение, я неожиданно поняла, что действительно забрела в чью-то спальню. — Простите, я случайно... Не знаю, как так вышло.

— Перестань извиняться. Лучше тебе выйти, пока моя мать тебя здесь не обнаружила.

Сказал он это с лёгкой смешинкой в глазах, поэтому я как-то автоматически расслабилась и сделала, как он и посоветовал. Я вышла из спальни и оказалась с ним наедине в коридоре. Мне стало ещё более неловко.

— Может, прогуляешься со мной? — неожиданно предложил он.

— Здесь?

— Нет. Во дворе. Или в саду. Где тебе угодно.

— Извините за вопрос, если он покажется странным или личным, но... Разве у вас нет друзей, с которыми вы можете проводить сейчас время? У вас ведь день рождения, как никак.

Энтони пронзительно смотрел на меня несколько секунд, прежде чем улыбнуться и наконец заговорить:

— Тем друзьям, что сидят внизу, совсем не по душе скучные прогулки среди деревьев в тишине.

— Они больше увлекаются шумной музыкой, алкоголем и энергичными танцами? Как мне это знакомо.

— Правда?

— Да. Мои подруги точно такие же, что и ваши друзья.

Он в ответ лишь издал смешок, и я не до конца поняла, что он означал.

От него снова приятно пахло, и мне было крайне сложно сосредоточиться на словах, что Энтони произносил. Как какой-то дурманящий дым, из-за которого хочется закрыть глаза и впасть в долгий сон.

Если бы кто-то сказал мне пару месяцев назад, что меня можно будет отвлечь мужским запахом, я бы посмеялась. А сейчас мне совсем не смешно.

— У нас с тобой много общего, — сказал Энтони и многозначительно улыбнулся уже во второй раз.

— Я так не думаю, — честно ответила я.

— Почему?

Я хотела сказать что-то вроде: «Странно об этом спрашивать, ведь это очевидно», но вместо этого решила промолчать, и он, думаю, сам догадался о моих мыслях.

— Деньги? — спросил Энтони. — У нас с тобой нет ничего общего, потому что я богат?

— Да, — не думая ответила я мгновенно. — Но дело тут не только в деньгах.

— А в чём же ещё?

Я невольно усмехнулась.

— Есть ли у вас какие-то поручения для меня? — Я сменила тему, не желая продолжать беседу. — Просто время уже позднее, и мне хотелось бы лечь спать пораньше, чтобы встать завтра рано утром.

— Что ж, можешь ложиться прямо сейчас. Ты свободна.

С плеч словно свалился груз, и я почувствовала какую-то лёгкость в предвкушении сладкого сна. Но Энтони так внимательно на меня смотрел, что я ощутила жуткий дискомфорт, мурашками пробежавший по всей спине. Я откашлялась и начала пятиться, будто пытаясь сбежать от наблюдающего за мной хищника, готового наброситься в любую секунду.

— Тогда ладно, — сказала я и постаралась улыбнуться. — Спокойной ночи, мистер Максвон. И... с днём рождения.

Уголки его губ приподнялись, и он тихо ответил мне:

— Спокойной ночи, Аника.

Странно, что я пишу здесь уже в третий раз, а сейчас идёт всего первый мой рабочий день, но мне стоит делиться своими эмоциями на твоих страницах, так что терпи.

Я не знаю, как реагировать на его внимание. Порой оно меня смущает, а порой нравится.

Я знаю, что Энтони любит девушек, но надеюсь он не хочет затащить меня в постель. В мои обязанности не входит ничего подобного, и я не хочу ничего подобного.

Мне трудно даётся вести себя нормально рядом с ним. Он всегда за мной наблюдает. Не думала, что за такой короткий срок буду испытывать бурю эмоций из-за одного только человека.

Онбудто и пугает и завораживает одновременно.