Глава 2. Незнакомец
На третий день в доме появился незнакомец. Без предупреждения, без звонка.
Элиас услышал, как хлопнула входная дверь. Когда он вышел в гостиную, там уже стоял Артур.
Он был другого типа — живой, цепкий, с немного вызывающей улыбкой и тенью иронии во взгляде. На нём был кожаный плащ, на шее — чёрный шнурок с кольцом. Он посмотрел на Элиаса, как будто давно его знает.
— Ты, должно быть, новенький, — сказал Артур. — Алекс не любит, когда его дом трогают чужие, но ты уже внутри. Значит, теперь ты часть этой игры.
— Кто ты? — спросил Элиас.
— Просто друг, — усмехнулся Артур. — Или был другом. Зависит от того, кого ты спросишь. Только… будь осторожен. В этом доме всё кажется прозрачным. Но правда здесь — всегда под поверхностью.
***
Алекс появился спустя пять минут, как будто почувствовал: в доме появился чужой запах.
— Ты не предупреждал, — сказал он холодно, не смотря в глаза Артуру.
— Как будто ты любишь предупреждения, — парировал Артур и лениво присел в одно из кресел. Он чувствовал себя в доме так, будто не впервые здесь. — Я соскучился. А ты всё ещё живёшь в этом аквариуме?
— Что тебе нужно?
— Я уже сказал. Навестить. Поговорить. Посмотреть… — Артур перевёл взгляд на Элиаса. — …кто теперь занял моё место.
Тишина, как лёд между словами.
Элиас замер. Он чувствовал, как взгляд Алекса становится жёстким, почти острым. Будто в комнате стало меньше воздуха.
— Элиас — стажёр. Он помогает с проектом, — спокойно сказал Алекс, но голос его звучал напряжённо.
— Ага. Помогает. Как когда-то я? Помнишь, ты тоже говорил, что это “временно”? — Артур склонил голову, изучая Алекса. — Но вот я ушёл, а след остался. Призрак — это тоже архитектура. Только внутренняя.
— Ты приехал злиться? Или преследовать?
— А ты боишься, что я напомню ему, кем ты был?
Они оба говорили тихо, но в голосах было слишком много: обида, старая страсть, и что-то ещё — опасное, как электричество в проводе, что вот-вот оборвётся.
Элиас чувствовал себя лишним, но уйти не мог.
— Послушай, — он сделал шаг ближе, — если я мешаю вам…
— Ты не мешаешь, — сказал Алекс резко.
— Нет, он не мешает, — перебил Артур, улыбаясь. — Он ещё не понял, куда попал. Ему только кажется, что он здесь — гость.
Он встал, прошёлся по комнате, как будто искал слабое место в пространстве.
— Ладно. Я останусь на ночь. Хочешь ты того или нет. Дом большой — хватит места на троих. Как в старые времена, да, Алекс?
Алекс не ответил.
Артур посмотрел на Элиаса снова, но теперь в его взгляде было что-то тёплое. Или притворно тёплое.
— Если что — зови. Мне можно верить. Иногда.
Он подмигнул и ушёл наверх, не спрашивая разрешения.
***
Когда они остались вдвоём, Алекс долго стоял у стеклянной стены, глядя в туман.
— Не верь ему, — сказал он, не оборачиваясь.
— А тебе можно?
— Нет. Но я хотя бы не лгу об этом.