17
Меган направлялась к своему корпусу, когда поступил звонок от Кейт. Время близилось к полуночи. Увидев имя подруги на экране мобильного, она подумала, что сейчас начнутся подробные рассказы о свидании с журналистом, томные вздохи и все такое, но как только поднесла трубку к уху, её тут же объяла тревога. Кейт всхлипывала, глотая слезы, говорила не внятно и просила её немедленно приехать в больницу.
Меган сорвалась. Ей с трудом удалось объяснить охраннику, что произошло и, что ей необходимо добраться до больницы, благо та была единственной в городе и не нужно было плутать по всем адресам. Охранник - мистер Прайс любезно предложил подвести растерянную студентку, оставив на посту своего напарника.
Прайс пытался выяснить в чем дело, но Меган и сама толком не знала. Она лишь сказала, что что-то произошло с её подругой, та поскользнулась упала и, кажется, сломала ногу. Меган трясло, она все время пялилась в телефон в ожидании очередного сообщения от маньяка.
Кажется, прошла целая вечность, когда они наконец доехали до городского отделения скорой помощи. Меган выскочила из машины, не дожидаясь Прайса ринулась к стойке регистрации.
- Кейт Бриггс в какой палате? - с надрывом выпалила Меган.
- Если такая пациентка есть и ей не требуется покой, то я обязательно вас впущу. Завтра! Вы на часы смотрели? - ответила на вид очень неприятная женщина с тонкими губами и омерзительным голосом.
- Прошу вас! Кейт моя подруга и только что, должно быть, поступила к вам вместе с Полом Эвансом. Она просила меня приехать. Пожалуйста!
- Минутку, - вздохнула женщина и помотала головой, принявшись нажимать на кнопки компьютера.
Меган смотрела в сторону входной группы. Она была безусловно благодарна Прайсу за то, что подвез, но все остальное было далеко не его ума дело и ей хотелось проскользнуть на нужный этаж без него.
- Третий этаж, палата тридцать шестая. Она поступила сюда буквально пол часа назад. Эванс на том же этаже, палата тридцать четыре. Проходите, только оставьте мне свои данные, я должна вписать в журнал, - не успела она договорить, как Меган сунула ей студенческое удостоверение и прошмыгнула в лифт на ходу бросая:
- Прошу вас, не пускайте мистера Прайса, это женские дела, ему нечего там делать!
На этаже было очень тихо. Специфический запах больницы здесь ощущался сильнее, чем в холле на первом этаже. Меган тяжело дышала, стараясь сбавить шаг и успокоиться. Она потихоньку направилась вдоль тускло освещенного коридора, глазами искала тридцать шестую палату и вскоре увидела заветные цифры.
Дверь была приоткрыта. Над Кейт склонилась медсестра, обрабатывала раненную ногу. Меган тихонько зашла, увидев расцарапанное лицо подруги, прикрытые глаза и растекшуюся косметику, закрыла глаза и покачала головой.
Глаза Меган наполнились слезами. Она тихонько прошла внутрь палаты. Медсестра тут же заметила её присутствие и кивнула. Кейт, должно быть, предупредила, что подруга обязательно приедет.
Рану уже успели скрыть за слоем бинтов, а Кейт получила хорошую дозу успокоительных и не открывала глаза. Меган села на стул возле изголовья кровати. Медсестра заканчивала перевязку, капельница была уже наполовину пуста и Кейт, кажется, уже провалилась в глубокий сон. Лицо её потеряло выражение, мимические морщинки разгладились. Она спокойна.
Когда медсестра закончила обрабатывать царапины, они потихоньку вышли из палаты.
- Скажите, рана серьезная? Она много крови потеряла? - озабоченно спросила Меган.
- Рана глубокая и у неё останется шрам, но удача все равно на её стороне. Лезвие не задело важных артерий и сухожилий. Крови она тоже потеряла не так много. Самое главное сейчас для неё - это успокоение и хороший сеанс у психотерапевта, потому что она больше напугана, чем стоило бы. Они с бойфрендом чуть не попали в аварию, заигравшись в ролевые игры прямо в салоне автомобиля! Вы бы видели его шею!
Меган промолчала. Она понятие не имела, о чем болтала эта медсестра, но и правду она тоже не знала. Кейт явно выдумала какую-то чушь, чтобы скрыть реальность.
- Я останусь с ней, - сказала Меган.
- Исключено! Езжайте домой, с ней все в порядке. Завтра мы её выпишем. А вам, девушка, не стоит пропускать учебу, вы ведь из университета?
- Да, но мне важнее быть рядом в момент, когда она проснется. Поймите! Насчет занятий, я напишу утром старосте группы и объясню ситуацию. Просто дайте мне возможность остаться на ночь рядом с ней! - умоляла Меган.
Медсестра средних лет сложила руки на груди и пристально разглядывала испуганную студентку через край своих очков, спустившихся на самый кончик носа. Скорее всего, она оценивала все возможные риски. В итоге женщина по имени Синди Майерс - так было написано на бейдже медсестры, все же, сжалилась над верной подругой и разрешила ей остаться.
- Только имей в виду - в шесть утра начинается обход. Чтобы в пять сорок пять тебя здесь уже не было. Можешь выйти через задний двор, не попадайся администратору на ресепшене. С Мери я договорюсь, а вот её утренняя сменщица всех нас сдаст!
- Спасибо! Спасибо огромное! - с благодарность сказала Меган и приобняла пухлую медсестру.
Меган села на кресло у изголовья кровати, взяв подругу за руку. Пульс был совершенно ровный, она пребывала в мире спокойствия и приятных сновидений, по крайней мере, Меган очень на это надеялась.
«Бедная Кейт. Что же с ними произошло на самом деле? - размышляла она.
Меган разглядывала царапины на её лице. Поначалу она подумала, что Кейт ударили. В момент, когда она только вошла ей показалось, что размазанная косметика - это синяки и кровоподтеки. А сейчас, когда Синди стерла косметику и обработала царапины стало ясно, что это просто неглубокие ранки. Она погладила руку Кейт и встала - решила наведаться к Полу и проверить, как у него дела.
Меган на цыпочках подкралась к его палате и бесшумно открыла дверь. Пол спал. Его шея была скрыта под одеялом, мужчина с трудом дышал. Через окно в палату проникал довольно яркий голубоватый свет луны. Меган подошла ближе. Её любопытство не давало покоя, и она решилась, все-таки, посмотреть. Меган осторожно отодвинула одеяло. Шея была вся в синяках. Их пунцовый оттенок перешел в синий. Долго же ему придется носить высокие водолазки и шарфы...
Пол неожиданно схватил Меган за руку, вероятно принял её за врага. Она вскрикнула от неожиданности. Полу понадобилось несколько минут, чтобы осознать, что перед ним его новоиспеченная младшая ассистентка.
- Ме-ган? - с жуткой хрипотой в голосе, удостоверился Пол.
- Тише, тише! Да, это я не волнуйся, ты в безопасности!
- Как Кейт? - с трудом выговорил он, не отпуская руку Меган.
- Не волнуйся Пол, с ней все в порядке. Правда она выдумала такую чушь относительно того, что с вами произошло. И мне очень хочется знать, что случилось на самом деле, но я прекрасно понимаю, что тебе сложно говорить.
- Это был он, Мег.
- Ты хочешь сказать, что это был убийца? - её пробрала дрожь. Она предчувствовала это.
- Да...
Меган замолкла, переваривая информацию, а потом вдруг сама не зная зачем сообщила Полу о смерти декана.
- Пол, декан Диккенсон. Тот, что уволился и должен был уехать преподавать в другую страну - найден мертвым в своем автомобиле. Студенты думают, что это тоже дело рук нашего убийцы. Его машину нашли в овраге по дороге в аэропорт. Следов аварии нет. Если у тебя есть связи в соседнем городке - Блэквотере, то думаю пора наводить справки.
- Он чуть не убил нас, - не обращая внимания на слова Меган, продолжил Пол.
Она тяжело вздохнула.
- Он говорил что-нибудь? - нахмурилась, Меган.
- Никакой полиции, - журналист прикрыл глаза и потянулся к шее.
Меган впала в ступор, в её голове и в душе все переворачивалось. Маньяк был совсем рядом, он еще раз доказал, что может оказаться где угодно и убить кого угодно.
Пол хотел еще что-то добавить, но закашлялся. Меган дала ему воды, укрыла и попросила его попробовать отдохнуть. Она не могла больше слышать об убийце ни слова.
Какое-то время она сидела у кровати Пола. Он смотрел на неё не отрываясь. Обычно живой взгляд Пола, сейчас был наполнен страхом, недоумением и печалью. Впервые, Меган увидела в нём не просто наглого журналиста, а скованного страхом человека.
Она прекрасно понимала, что боится он не только за свою жизнь, а за Кейт и возможно Меган. Ей и самой было страшно от бессилия и непонимания, от возможности в момент потерять близких людей, от того, что кто-то незаметно передвигается по городу и забирает жизни людей. Просто так, без видимой причины. Это зло во плоти охотится, угрожает и ведет с ними какую-то игру. Понятную, только ему самому.
Пол постепенно проваливался в беспокойный сон. Его конечности иногда вздрагивали, зрачки дергались. Меган уставилась в окно. В её голове и душе творилась полная неразбериха, из глаз не прекращаясь капали слезы, а в груди появилось ужасное сдавливающее чувство боли, которое разливалось по всему телу и не давало двигаться.
Она винила себя, что не послушала его и пошла ему наперекор, а теперь Кейт и Пол в больнице. Покалечены и напуганы. И если их телесные раны затянутся, синяки пройдут, то рана в душе и воспоминания об этом кошмарном вечере, который должен был стать романтичным и приятным, никогда не оставят их в покое. И зачем только она ляпнула про декана Диккенсона. Какая теперь разница? Больше соваться в это не стоит ни ей, ни Полу.
Меган вернулась к Кейт. Та спокойно спала. Она поставила себе будильник на пять утра. Устроившись в кресле, прикрыла глаза. Усталость брала свое и постепенно внутренний голос стихал, и Меган проваливалась в черный тягучий и беспокойный сон.
Она проснулась от прикосновения - легкого, но настойчивого подёргивания за рукав. Раскрыв глаза увидела, Кейт, которая сидела на краю кровати.
- Меган, - тихо сказала она.
- Кейт, - потянулась к ней Меган. Она пересела к ней и обняла подругу.
- Меган, он чуть не убил нас. И он... он сказал, чтобы я передала тебе привет, - заглядывая в глаза подруге произнесла Кейт, будто ждала объяснения, - Меган чего он от нас хочет?
- Что он сказал?! - не на шутку испугалась Меган.
- Он шлет тебе привет. А еще он сказал, что если мы обратимся в полицию, то он закончит начатое...
Меган опять почувствовала сдавливающую боль в груди. Казалось, что это душа болит и воет от бессилия, страха и гнева. Убийца пытался вызвать в ней убивающее чувство вины. Меган могло спасти лишь одно - безвозвратный переход во тьму. Она видела спасение только лишь в этом. Но, как назло сейчас все чувства оголились и не давали ей сосредоточиться. Она сильнее прижала к себе Кейт.
- Где Пол? Как он? Его шея, Меган, он был на волоске от смерти! Этот ублюдок подвесил его!
- С ним все в порядке, он в соседней палате. Хочешь я отведу тебя? Только мне нужно знать сколько времени - медсестра просила меня уйти в пять сорок пять, - Меган потянулась за мобильным, как оказалось, у неё в запасе было еще десять минут до будильника, а также на экране было уведомление о сообщении от анонима. Меган чуть было не выронила телефон из рук.
- Ну что, пошли к Полу, - привстала она, чтобы Кейт не увидела экран.
Пол еще спал и дыхание его было уже намного легче, чем ночью. Кейт села на край его кровати и нежно погладила лицо тыльной стороной ладони. Наблюдая за ними, Меган казалось, что они уже лет сто вместе, а не всего лишь один день. Критические ситуации сближают, а эти двое и без того нравились друг другу.
Меган засобиралась на выход - времени оставалось впритык, да и жуть, как не терпелось ответить убийце и вылить на него весь свой гнев. Она еще раз обняла подругу, пообещав забрать их с больницы после занятий и вышла.