Глава 2. «Театр без зрителей»
Действие разворачивается за 2 недели до начала событий. Квартира 12 на 5 этаже.
Рейна стояла перед зеркалом, закалывая волосы. Каждое движение было точным, отрепетированным. Складывалось впечатление, что она собиралась не убивать, а выходить на сцену. Ее кожа чистый холст, на губах красная помада, на запястье тонкая черная лента. На столе перед ней лежали:
⚒️ перчатки, как у реставратора;
⚒️ ампула с раствором;
⚒️ кисть;
⚒️ и записка: «Искусство - это выбор»
Жертва не была случайной. Она наблюдала за ней недели три: преподавательница музыки, вдова, голос которой дрожал на грани гнева и одиночества.
В комнате стояла тишина, когда Рейна вошла. Женщина спала на диване, книга лежали на груди, а очки сползли. Рейна села напротив, не пряталась, просто долго смотрела.
- Простите, - прошептала она наконец, - но вы уже не здесь.
Она плавно ввела раствор в вену. Женщина проснулась, но не могла двигаться, только смотрела на Рейну в ужасе и безмолвии. Рейна взяла кисть, окунула в краску и нарисовала круг на полу, вокруг тела. Цвет - гранатовый.
- Мы плоды, - прошептала она. - Кто-то нас раздавливает, чтобы вкус стал ярче.
Женщина умерла от страха, от взгляда, от понимания, что это конец, но конец, который кто-то создал красиво. Через час Рейна вышла из квартиры, после нее осталась идеальная сцена.
Настоящее. Пять дней спустя.
Рейна смотрела в окно старого кинотеатра, где спряталась на ночь. Слышала, как город гудит. Слышала, как Билли, наверное, не спит, как она уже держит в руках файлы, как она дрожит не от страха, от того, что близко.
Рейна улыбнулась.
- Твоя очередь Билли. Покажи, что ты умеешь.
************************************************
Билли вошла в квартиру в 6:42 утра. Ни сирен, ни гудков - все уже закончилось. Остались только следователи в перчатках, камера на штативе, и Харрис, который не поднимал взгляд.
- Ты это должна видеть, - сказал он. - Только не сейчас, когда сама будешь готова.
Она не ответила, просто пошла вперед, на автомате, как сквозь воду. Когда она вошла, то увидела на полу круг, выложенный гранатовыми зернами. На стене зеркало, в нем отражение женщины в кресле, руки ее были на коленях, будто ждала, когда за ней придут. На зеркале, выцарапано:
«Она бы это узнала. А ты?»
Билли оцепенела. «Она бы это узнала» - кто «она»? Лали? Нет это случайность, это совпадение. Но когда она подошла ближе и увидела форму букв - округлые, чуть перекошенные, как у подростка, который учился писать левой рукой - она почти узнала их. Что-то защемило в груди.
В левом углу комнаты она увидела наполовину сожженную бумагу. Аккуратно подняв ее пинцетом, она разглядела среди частично утерянного текста одно слово: «Театр».
Она сделала шаг назад и впервые физически почувствовала: ее ведут. Не как охотника, а как пешку. Это сцена не просто спектакль. Это письмо ей. Это... реплика в диалоге, где она еще не знает свою роль.
************************************************
12 лет назад
Лето, пахнущее пеплом и липами. Билли 17, а Лали 15. Казалось, ничего не может быть страшным, пока есть они вдвоем и старый театр у черты города, где никто не ставил спектакли уже десять лет.
Билли сидела на сцене, жевала соломинку и рисовала в блокноте. Лали танцевала между занавесками.
- Ты будешь агентом, - сказала Лали, оборачиваясь. - А я преступницей.
- Уже предсказуемо, - хмыкнула Билли.
- Неважно, главное, что ты будешь ловить меня всю жизнь, - отозвалась Лали.
- Я, может, захочу просто уйти.
- А я не дам, - Лали улыбнулась. - Я сделаю так, чтобы ты не могла уйти.
Дождь начался внезапно. Они спрятались в закулисье и обнялись в темноте.
- У тебя внутри что-то всегда колотится.
- Это сердце, Лали.
- Нет. Это как будто ты всегда злишься, даже когда молчишь.
Билли ничего не ответила. Она просто дышала громко, быстро, как после бега. Она не знала, что с ней.
На следующий день они поссорились. Лали исчезла, а через 3 дня нашли тело в реке. Билли не плакала, только спала с открытыми глазами. И думала: если бы я не ушла тогда, если бы просто осталась на сцене, если бы...
************************************************
Настоящее. Ночь.
Билли проснулась в поту. На тумбочке лежал тот самый старый, заляпанный чернилами блокнот. Она открыла его, начала перелистывать страницы, и вдруг одна новая, недавно добавленная, но сделанная в том же стиле, что и в 17 лет.
Рисунок сцены, фигура в центре, а за занавеской еще одна фигура - смотрящая. Словно кто-то был там, в тот день, в театре. Под рисунком подпись:
«Ты всегда злилась. Даже когда молчала.»
Билли зажала уши руками.
- Кто ты?... - прошептала она.
************************************************
Темнота пахла пылью, фанерой и давно забытыми голосами. Старый театр стоял мертвым без афиш, без огней, без зрителей. Только одна лампа на стене дрожала.
Билли не любила возвращаться сюда. Она приходила сюда только во снах и всегда в кошмарных. Но сегодня пришла наяву, сама.
Почему? Ответа не было, только адрес в письме и подпись «R».
Ее пальцы сжимали холодный металл фонаря. В кармане лежал пистолет, пока он был с ней, можно было притвориться, что все под контролем. Она услышала шаги по ступеням, стук каблуков и свой громкий стук сердца.
Зрительный зал был пуст. Но на сцене что-то лежало. Нет - кто-то. Она замерла. Тело? Кукла? Фантом? Осторожно, как в детстве, когда отец проверял шкаф от монстров, Билли поднялась по лестнице и увидела одежду, свернутую в аккуратную стопку, сверху тонкая черная лента и подпись:
«Ты видела ее в этом в тот день. А теперь - ты здесь одна.»
Это было платье Лали. Точно такое же, в каком она исчезла. Грудь Билли сдавило, в горле пересохло, ее ладонь вцепилась в фонарь, как в чью-то руку.
И тут раздался звук - скрип двери слева, медленный, затяжной, почти издевательский. Билли развернулась. Пусто... Она подошла, но никого не было. А на зеркале в гримерке свежий отпечаток ладони и рядом на стекле помадой написано:
«Я думала, ты сильнее. Или ты просто соскучилась?»
Она знала этот почерк, он стоял у нее перед глазами с того самого письма. Рейна.
Билли не закричала, не ударила кулаком, не достала пистолет. Она засмеялась.
- Ты хочешь, чтобы я потерялась? - прошептала она. - Тогда смотри, как я вхожу.
Когда она вышла на улицу, воздух был уже другим. И вдруг на стекле машины - ее отражение и рядом еще одно - Рейна. Секунда и она исчезла.