КАННИБАЛЫ

Сюзи шагала по улице мимо школы, огибая проезжую часть. Все вокруг казалось ей безжизненным и серым. Во дворе школы была игровая площадка, которую снесли, когда она еще была в первом классе. Но во сне может случиться и не такое. Скоро она проснется в своей спальне, и школа вновь окажется такой, какой она есть.

А впереди, в квартале от школы находился многоквартирный дом, - где на одном из этажей жила она с семьей, - что на самом деле должен находиться гораздо дальше. С соседнего дома, из окна на дорогу спрыгнула кошка, и, встретившись взглядом с Сюзи, убежала восвояси. Она посмотрела в другую сторону и увидела лежащего на земле Котю. Всего грязного, с перекрученными лапами и грустной физиономией. Она едва не отвела взгляд.

-Надо его забрать.

Подбежав к нему, она взяла его в руки и сунула под мышку. Потом вернулась на дорогу и пошла в прежнем направлении. Хотела было обернуться, но в голову закралась неприятная мысль: если она обернется – то увидит Томаса, ковыляющего за ней. Со спущенными штанами и кровавыми отпечатками подошвы обуви на дороге.

Она ускорила шаг.

Проходя мимо чужого дома, в противоположной стороне она услышала мяуканье той самой кошки. Мяуканье походило на инопланетный зов из...

Осознанный сон! Я заснула на нижней койке подвала.

Сюзи скорчила радостную гримасу и подбежала к своему дому. Там, на крыльце, к ее полному изумлению, стояла мама. Она выглядела точно также, какой ее видела Сюзи в последний раз. С вставшими на отметке 03:43 часами, со скрюченным набок носом. Мамин взгляд остановился на ней. Сюзи показалось, что она пытается ей улыбнуться.

-Иди отсюда Сюзи. Большой монстр настигает тебя, - сказала Мэри.

До ее ноздрей донесся слабый запах крови и гниения. Такой запах ни с чем не спутаешь. Повернувшись правым боком к маме, она побежала. Сюзи знала, куда ей нужно попасть и кого встретить. Она бежала к тому месту, не обращая внимания на полчища крыс и насекомых, попадающихся под ногами. Те же неясные фигурки с подвала, те же ползучие твари. Мысли заволокла предельно ясная картинка папы. Бог мне поможет найти его, а потом и Дэвида, - подумала она, резко сворачивая за угол, тем самым надеясь обдурить Большого монстра.

Спустя несколько метров она обернулась и обнаружила Томаса на приличном от нее расстоянии. Он шел медленно, прихрамывая. Сюзи смекнула, что это одна из уловок – он дает жертвам время расслабиться, а потом приступает к делу. Кровь из него сочилась гораздо больше, на этот раз не просто из глаза и носа, но еще и из кожи. На руке минимум из трех мест бежала кровь вперемешку с гноем.

-Держись от меня подальше! – закричал разлагающийся парень. - Иначе я расскажу своему папе, что ты планируешь побег. И он пустит пулю в Дэвида на твоих глазах!

-Тебе этого не сделать.

-Глупость какая! – вознегодовал Томас. Из его рта при этих словах вывалилось двое зубов, но ему, по-видимому, было все равно. - Надо же такую глупость сказать! Да я всесилен, я делаю то, что хочу, и когда хочу. Лично войду к вам в подвал и прикончу твоего брата, как отец прикончил твою тупую мать...

Внезапно Сюзи поняла истинную цель этой лекции – Томас пытался задержать ее. Задержать обидными фразами, пока он не догонит ее и не задушит. Она остановилась и шагнула к кровавой твари. Закрыла глаза и попыталась выкинуть его из своей головы и сна. Это сцена живо напоминала ей религиозные программы сумасшедших проповедников, которые утверждали, что можно управлять вселенной силой мысли. В мозгу вспыхнул свет, Сюзи открыла глаза и увидела все тот же пейзаж, но на тропе она стояла одна. Не осталось даже кровавых отпечатков на асфальте.

Она пошла дальше, с печалью в душе обдумывая слова, сказанные Большим монстром. Он расскажет, - или уже рассказал, - все Биллу. Возможно, это, правда, а может, и нет. Это ей знать не дано. Но Томас сказал также и о том, что его папа прикончил ее мать...

Впереди показалось поле, которое они проезжали на машине Билла. Сюзи пошла туда, оставляя город и все, что существовало в нем позади. Среди травы ее зоркий взгляд зацепил пакет с хлебом. Она наклонилась, подняла его и осмотрела. Бери и ешь, - услышала она слова отца, их подсказала память, голос Уильяма не зазвучал в ее голове, но от этих слов на душе стало легче. Сюзи закрыла глаза и снова открыла их, надеясь увидеть доброе лицо и сощуренные в улыбке в глаза отца, но не увидела. Проглотив один кусок, а другой положив в карман, она пошла дальше, кинув пакет с оставшейся едой туда, где он лежал до ее появления. Во рту ощущался пресный вкус.

Кто-то, поджав под себя ноги, сидел в траве ближе к деревьям. В такой позе любил сидеть Дэвид. На какое-то мгновение Сюзи подумала, что это он и есть, только двумя десятками лет позже. Подойдя к нему, она увидела, что у Дэвида над головой белая аура. Глаза закрыты, дыхание ровное и размеренное, словно он медитировал.

-Дэвид? – произнесла она, дотрагиваясь до его плеча. — Это ты?

Он резко открыл глаза, тем самым заставив Сюзи подскочить от неожиданности.

Худой, с чересчур длинными для мужчины каштановыми волосами, в белой футболке и спортивных штанах он повернулся к ней. Его волосы развевались, переплетали шею, хотя ветер, если и был, давно стих.

-Я не Дэвид, Сюзи.

-Тогда кто же ты? – Если бы мужчина начал кровоточить или жутко улыбнулся ей, она бы стремглав помчалась от него, и не важно, что не исключено, она прямиком попадет в лапы Большого монстра. - Я ищу Дэвида. Поможете?

-Дэвида здесь нет. Он, видишь ли, далеко. Глупышка Сюзи, это страна мертвых. Томас умирает, поэтому он здесь.

Томас? Тот кровавый парень – Томас?

-Да, выражаясь твоим языком – да. И твоя мама тоже здесь, ты, надо полагать, уже видела ее.

-Но что я здесь делаю?! Я умерла? – воскликнула она.

-Нет. Это страна мертвых, но ты особенная. Не такая, как все.

-Кто вы?

-Не имеет значения. Хочешь, я рэп-исполнитель, хочешь, играю за сборную шотландского футбола, - мужчина огляделся и встал на ноги, попутно оттряхивая штаны. - А теперь, пора переходить к делу. Дом Билла, конечно, далеко, но я могу тебя провести. Времени у нас в обрез. И, между прочим, когда ты проснешься, у тебя будет болеть шея, и поначалу ты не поймешь, где находишься. А проснешься ты от звавшего тебя Дэвида, потому что кто-то опять отодвигает шкаф.

Он замолчал и направился в сторону леса. Он не шел, а будто парил над землей, и достаточно быстро, что Сюзи пришлось напрячься, чтоб догнать его и не отставать. Ее так и подмывало завалить его вопросами по типу: кто он, зачем Биллу все это нужно и где сейчас находится ее мама. Безмолвствовала она потому, что чувствовала - скоро она узнает ответы на все вопросы и даже больше.

-Зачем Бог сотворил тебя?

-Что?

-Просто ответь. Зачем Бог сотворил тебя? – уже раздраженно спросил он.

-Чтобы служить Ему и любить Его.

-Правильно. И что есть Бог?

-Не знаю. Но он жесток.

Мужчина покачал головой.

-Ты знаешь. Хватит смотреть под ноги, посмотри вперед.

Сюзи посмотрела и ужаснулась, увидев, сколько они прошли. Лес испарился, и они стояли у ворот дома Фостеров. Все было точно таким же, каким запомнила его Сюзи. Даже машина и ее номер (до этого момента Сюзи не была уверена, что вообще помнит номер машины, вроде бы, она на него даже не посмотрела, когда забиралась и вылезала из машины). Четыре, девять, семь, - повторила про себя Сюзи, чтобы запомнить. Она посчитала, что, если когда-нибудь выберется, этот номер может помочь ей в суде.

— Это отравленная земля, - вновь заговорил мужчина с длинными волосами. - Но в сравнении с тем, что делается здесь – шоколадная паста. Эту землю использовать уже не удастся. Остается только уничтожить ее. Знаешь почему?

-Потому что Билл что-то делает с людьми. Закапывает?

-Идем, - Он шагнул вперед и прошел прямо сквозь забор.

Сюзи опешила, но пошла следом. За то время, что она провела с этим странником, она уже успела забыть, что спит, и для нее сейчас все было реально. Они оказались на территории. Сам вид этого места вызывал у Сюзи дрожь в конечностях.

-Нам надо зайти внутрь. Шевелись.

В мозгу девочки промелькнули все страшные события последних дней. А в довершение ко всему, в этом сне-реальности, она узнала, что ее мама мертва.

-Не знаю, ради чего вы притащили меня сюда, но я туда идти не хочу! – взорвалась она. - Я узнала все, что мне было нужно. Верните меня назад, в мою комнату, к живой маме, папе, Дэвиду! Вы Бог, так сделайте это. Вам это под силу.

Мужчина коротко взглянул на нее, потом отвернулся.

-Не справедливо, - продолжала Сюзи, - не справедливо это все. Почему именно я? Почему именно с моей семьей это приключилось? На свете живет столько людей... миллиарды, но Бог выбрал именно нашу семью. Выбрал, и заставил мучиться в подвале. Он... Ты, не можешь обращаться ко мне после того, как забрал мою маму.

— Это несправедливый упрек, глупышка Сюзи.

-Не зови меня так. Я этого слышать не хочу. Сейчас проснусь, и не увижу ни тебя, ни...

-Ты проснешься в старом подвале. Я лишь пытаюсь тебе помочь, дать знания, которые помог тебе отсюда выбраться. – Он указал на дверь, и Сюзи почувствовала, как неприятный холодок пробежал по спине. Дом словно смотрел на нее, приглашая заглянуть в него.

Она смахнула со щеки слезу. И кивнула.

Он завел ее внутрь. На этот раз сквозь стену не прошел, открыл дверь ключом. Открыл так, будто это его собственность, и он входит в знакомые ему владения. Морально, Сюзи была готова убежать, если завидит Билла или Томаса. Она не верила, что получится убежать. Как правило, люди во сне бегают ужасно медленно. Все вокруг было реалистичным и таким, каким она запомнила: картина, обои, ковер, все уже знакомо ей. Еще минуту назад она поняла, что вел он ее не в подвал. Времени задумываться над этим не было. Ее взгляд метался из стороны в сторону, запоминая, куда какой коридор ведет, где какая дверь находится.

-Раз уж ты хочешь мне помочь, скажи, как их всех зовут. Если отец – Билл Фостер, а его сын Томас... э-э-э... Фостер, то, как зовут остальных?

-Мать – Маргарет, дочь – Дебора, - быстро и не задумываясь, ответил он.

-Я не понимаю, у них же есть дети, и при этом они еще и убийцы. Это, мягко выражаясь, странно.

Они прошла через дверь и оказалась на кухне. Но мужчина так и не остановился, он шел дальше, к кладовке.

-Они каннибалы. Едят людей.

Сложно сказать, что испытала тогда Сюзи, казалось, все негативные эмоции перемешались и волной накрыли ее. Страх. Ужас. Отвращение. Гнев.

Ее проводник тем временем открыл дверь кладовки и окинул ее многозначительным взглядом. Кроме полок с консервами и другой едой здесь ничего не было.

-Здесь твоей мамы и не стало. Он убил ее быстро, как она и просила. Потом из мяса ног приготовили похлебку. Части тела, которые не предназначены для пищи, в реальности хранятся здесь. Завтра Билл закопает кости на заднем дворе. Он выкопает яму длиной в два с половиной метра, долго будет копать. Если ты не предпримешь меры, они в скором времени съедят и твоего брата и тебя.

-Заткнись! Я не хочу, понимаешь? Не хочу это слушать. Мне и в реальности проблем хватает, так еще и ты на мозги давишь. Лучше бы подсказал, как выбраться, ищет ли нас полиция и как там папа. Вот! Ряд вопросов, а ты предпочел рассказывать мне о самой, что ни на есть больной теме. Так еще и во всех подробностях! – Сюзи отдавала себе отчет, что пытается совладать с эмоциями, совладать с этим порывом ярости, вызванным подробностями в смерти мамы, и даже больше. Она не сомневалась, что все, что говорит этот мужчина – правда, но правда другой раз угнетает сильнее лжи.

-Да, ты права, это – правда. Как выбраться отсюда ты поймешь сама, поймешь, когда придет время. Полиция ищет, но, как видишь, результата это не дает. Твой папа скучает, думает о вас и строит догадки о том, где вы. Некоторые его догадки приближены к правде.

Сюзи закрыла глаза и зажала уши ладонями. Она не хотела ничего слышать. Она отказывалась что-либо слышать. Однако голос мужчины все равно достиг ее слуха. Безжалостный голос. Она не могла уйти от этого голоса, также, как когда-то не могла уйти от Большого монстра. Бог безжалостен, словно лиса, взявшая свежий след. И Бог жесток.

-Раньше Билл работал в полиции, но вскоре уволился. Там у него остались хорошие знакомые. Теперь он контрабандист. Продает оружие без разрешения на это...

-Я тебя не слышу! Я тебя не слышу!

-...И Бог не жесток, он справедлив. Ты существуешь, чтобы любить Бога...