КАННИБАЛЫ

-Мам, тебе надо присесть, - прошептал Дэвид и кивнул Сюзи. Они медленно, следя за тем, чтобы мама успевала перебирать ногами, дотащили ее до кровати. Мэри не села – плюхнулась на грязный матрас. Глаза Сюзи постепенно начали привыкать к темноте, и она уже могла видеть некоторые детали. Например, унитаз был без крышки, а матрас весь в пыли и грязи. Она представила, скольких людей похитили до них, и что все они, неизвестно сколько, жили здесь. Спали здесь, ели (если им приносили еду) и ждали часа смерти. - Как ты? Сильно больно?

-Нет, что ты. Все хорошо, - ответила Мэри и соврала. Она не знала, что у нее болит сильнее. Из носа не переставая текла кровь, а место на бедре, точно, где он ударил, казалось, опухло. Чтоб тебе сдохнуть гребаный садист, - пожелала ему Мэри, втянув воздух раздувшимся, налившимся кровью носом. - Чтоб тебе споткнуться на лестнице и сломать себе шею. - Мне просто надо немного отдохнуть, посидеть. И желательно приложить что-нибудь холодное.

От маминых слов, которым она пыталась придать оптимизма, у Сюзи затуманились слезами глаза. Девочка усилием воли загнала их обратно. Не время сейчас плакать.

-Решетка холодная, - задумался Дэвид. - И этот стержень. – Он ткнул пальцем в одну из четырех железных палок, удерживающий кровать и скрепляя между собой верхний и нижний ярусы.

Мэри прижалась левой частью носа, к стержню. В ту секунду она хотела лишь одного, проснуться у себя в комнате, осознать, что все это был сон и рядом с ней лежит Уильям. Сон, со всеми его неприятными и болезненными подробностями быстро улетучился бы из памяти. Но больше она никогда не села бы на попутку, где бы ни находилась. - Как там Уильям? Он наверно уже дома. Она закрыла глаза, полностью отдавшись мыслям и стараясь не замечать боли.

-Мам, может тебе чем-то еще помочь? – донесся издалека голос Сюзи. Такой испуганный, такой детский...

-Нет. Мне уже лучше, гораздо лучше. – Она прислонилась к стержню другой стороной носа. Кровь остановилась, а та, что успела вытечь на лицо, подсыхала.

Сюзи сделала неуверенный шаг назад, потом еще, и наконец, подошла к решетке. Частые прутья не вселяли даже малейшей надежды пролезть через них. Снизу, возле пола отверстие было чуть больше, но явно недостаточное для побега. Она потрясла решетку, как делал это Билл, в безысходной надежде, что та поддастся.

Сзади раздался шорох. Дэвид запрыгнул на верхний ярус кровати.

А Сюзи стояла в темноте, вслушиваясь в тишину в надежде услышать голос, тот самый, что любой бы назвал тихим, спокойным голосом Бога. Но теперь, когда у нее за один вечер произошло столько всего нехорошего, она пыталась услышать голос жесткого Бога, который позволил этому случиться. Того самого Бога, который привел их в холодный подвал, избил мать, забрал «Котю» и отдал их в руки чокнутому гиганту с раздвоением личности. - Господи, скажи, что мне делать. Скажи, что Ты хочешь. Я перестану злиться, буду чаще помогать людям, только высвободи нас отсюда. Нас всех, меня, Дэвида, маму. Прошу Тебя! - Она слышала стук собственного сердца. И все. Ждала, напряженно ловила каждый звук, но ничего не могла услышать. Наконец она сдалась и мысленно произнесла заключительное слово: пожалуйста, Аминь. Она открыла глаза. Первым делом посмотрела на свои сложенные у лица ладони рук. Их форма напомнила ей глаз.

Она медленно повернулась и взглянула на семью. Они смотрели на нее: Брат – свернувшись клубочком, Мама – сидя и оперев голову о руки. Черные волосы сбивались в пряди, обрамляя осунувшееся, усталое лицо. Очень усталое. Сюзи не могла припомнить, чтобы ей доводилось видеть такие усталые глаза. До чего легко забыть, что не прошло и четырех часов, как Мэри уговорила их сесть в попутку.

-Как ты? – спросила она маму.

-Жить буду.

-Ладно,... так как же мы будем выбираться из этой передряги?

Мэри с трудом поднялась на ноги, уперевшись о матрас. Нога, в которую пришелся пинок Билла Фостера, протестующе взвыла. Должно быть, синяк величиной с сосновую шишку уже сформировался. Сильно хромая, она подошла к дырам в стене. Они были гораздо выше ее роста, но запрокинув голову, легко можно было понять ширину стен. Ширина внушительная, на глаз определить сложно, но не меньше полуметра. Она отчетливо слышала, что снаружи завывал ветер. Что ни говори, слышимость здесь хорошая. С целью исследовать подвал, в котором, как она думала, но отказывалась признавать, ей придется провести остаток жизни, - она подошла к раковине и включила кран. Послышалось шипение, но вода так и не полилась.

-Так что?

-Я не знаю, - ответила Мэри, снова садясь на кровать. Проверять решетку особого смысла не было, и так ясно, что выбраться отсюда – непостижимая задача. - Я думаю, папа уже вызвал полицию. Будем ждать.

-Как я хочу, чтобы Билл умер! – отозвалась Сюзи, усаживаясь к маме. - Надеюсь, что в этот самый момент кто-то выдирает легкие из груди этого мерзавца, - она посмотрела на остальных. - Мы бы это только приветствовали. Не так ли? Какое бы это было счастье.

В другой ситуации Мэри обязательно бы прикрикнула на Сюзи, но сейчас она и сама думала точно также.

-Не тешьте себя напрасными надеждами, - заговорил Дэвид понурым голосом. - Этого никогда не случиться. К тому же вы помните газетные заголовки. Тысяча людей пропали и ни одного не нашли. Если нам суждено умереть в этом холодном подвале, значит, так тому и быть.

-Что с тобой Дэвид? Где твоя вера в хороший исход?!

Наступило молчание. Каждый задумался о своем. Сюзи думала о Билле, о том, что он с ними сделал, и что будет делать. Она не знала, что это будет, но это могло быть что угодно. - Я не стану думать об этом. Я не позволю себе думать об этом. - И она подумала о тех часах, что Дэвид проводил с Котей на коленях. Спал в обнимку с ним, не пропускал ни одной серии мультфильма со щенком Ральфом, даже в туалет ходил с ним. Как в пять лет Дэвида в школе напугали, что мягких игрушек по ночам уносит монстр, и он приходил спать к родителям, потому что боялся потерять Котю.

-Сколько время? - прервал их размышления Дэвид.

Единственная вещь, что у Мэри осталась с собой (либо водитель это не заметил, либо решил, что она никак ему не помешает) – часы. Не сказать, что от них был сильный толк, но зато они смогут знать, когда им ложиться спать и когда вставать.

-Поздно, Дэвид, поздно. В это время мы уже спали.

-Я пить хочу и есть. У меня горло пересохло.

Мэри бросила мимолетный взгляд на раковину, но потом покачала головой.

-Не выйдет. Ложись спать, завтра решим, что делать.

-Можно я с тобой посплю? На нижней койке.

-Разумеется.

Забравшись на свободную верхнюю койку, Сюзи свернулась клубочком. Внизу она оставила ботинки, сама лежала в носках и уличной одежде. Лежала, на голом матрасе, без одеяла и подушки. Одежда мало спасала от холода, поэтому вскоре кончики пальцев заледенели. Хоть глаза ее слипались, а тело ныло от усталости, уснуть она не могла. Внизу Дэвид тихонько похрапывал. Мэри, как и Сюзи, лежала, не смыкая глаз, глядя в потолок. Мысли роились в голове, она думала то о том, как все быстро произошло, и она, не успев ничего понять, уже оказалась в волоске от смерти, то о том, как там Уильям, беспокоится ли, пошел их искать или вызвал полицию. Ее нос не болел так сильно, как раньше. Нога, как только она попробовала пройтись – затекла, но постепенно мурашки исчезли. Вот только, за всем этим стояли сухие от обезвоживания губы, и ноющий от голода живот. Последний раз она ела в два часа дня – обед. Детям повезло чуть больше, по пути на примерку, она купила им по сэндвичу в ближайшей забегаловке. Но если с голодом можно было как-то смириться, то с жаждой нет. С этими мыслями она заснула.

Сюзи слышала, как мамино учащенное дыхание перешло в спокойный темп. С наступлением ночи, по углам подвала стало доноситься попискивание и шорох. - Крысы проснулись, - с ужасом подумала Сюзи, стараясь не думать о том, что такая тварь может легко подбежать к ней или еще хуже к маме или Дэвиду. Сюзи подумалось, что она бы слышала тиканье часов в гостиной над подвалом, если бы ночь выдалась тихая; но дул сильный ветер, как это бывало перед началом осени. Только она ведь боится вовсе не обитателей подвала. Она боится водителя. Ее яркое воображение часто представляло ей страшные картины, от которых кровь стыла в жилах, и сейчас наступил тот момент – Господи, спаси и сохрани! В темноте разум беспомощен, а логика всего лишь призрак. Она думала кожей. И видела, как по ней и ее семье ползут полчища крыс, отгрызая по одному кусочку тела. А потом к ним придет Билл, и смех его будет звенеть в ушах Сюзи, вынести который будет свыше ее сил. Тихий шорох, что слышит она, это не крысы, это он приближается, и в ее мозгу вспыхивает всего одна мысль: не смей сбегать. Я вижу через дыры как через глаза. Я убью всю твою семью и тебя. - Она почувствовала, как мертвые пальцы Билла поползли вниз по щеке. Сдерживая вопль, она дернулась. В ужасе ударила себе по щеке, под пальцами оказалась сороконожка.

Резкое движение нарушило шаткое перемирие между сном и бодрствованием. Страхи Сюзи несколько рассеялись. Она поерзала, потому что почувствовала, что немеет зад. Все это время она спала на боку, использовав руку как подушку. Шея неприятно напоминала об этом. Это означает, что нынче у нее будет очень плохая ночь, так как шея никогда не давала о себе знать. - Если бы не Билл, - подумала она. - Я бы была сейчас дома и спокойно спала в теплой кровати. - Она обвела глазами подвал. Внутрь попадал лунный свет, бросая тень на предметы. В углу она увидела неясную темную фигурку. Возможно, плод ее воображения, но скорее крыса. Она заставила себя отвести взгляд и расслабиться. Ей предстоит долгая ночь.

Просыпалась она часто, по большей части от холода, но иногда от боли в животе. Сны были отрывистыми и быстро стирались из памяти. Один раз она проснулась, лежа на краю койки, со сползающим матрасом. Кое-как приведя его в нормальное положение и улегшись у стены, она провела несколько часов в полусонном состоянии.

Когда через дыры стали проникать первые лучи солнца, Сюзи захотелось помочиться. Спрыгнув с койки, она едва не упала, приземлившись правой ногой на пятку. Обернулась, проверяя, не разбудила ли она брата с мамой. Мочиться было больно, и она с тревогой подумала, что могла подхватить инфекцию. Она сейчас была так беспомощна, беспомощна перед чем угодно. Сюзи молилась, чтобы они не проснулись. Не хотела, чтоб ее видели в таком безотрадном виде.

Больше уснуть она не могла, как ни старалась. Лежала, скрестив руки над головой, вспоминая события ночи. - Здесь наверняка помимо сороконожек водятся и другие насекомые. Тараканы, например. Да... Дэвид их не переносит. Странно, почему ни я, ни Дэвид, ни мама не увидели ни одной крысы или паука, когда нас сюда привели?

Нет, сейчас не время об этом думать. Кроме того, еще чуть-чуть, дня три (если нас не убьют раньше), и мы все сляжем с воспалением легких или обморожением. Так что, больно мне или нет, пора будить их и что-то думать.

Она посмотрела туда, где стоял унитаз, ожидая, что при утреннем свете он покажется ей обычным унитазом. К ее удивлению, он по-прежнему выглядел как придуманная Сюзи машинка для пыток, из которой вылезают пугающие твари, вроде крыс-мутантов.

У тебя была идея. Какая?

Откуда-то взялась песенка «Шансон».

Стоп, стоп не поможет тебе подкоп...

Какой еще подкоп? Тем более придется копать вверх. И мокрую землю.

Она села, согнув обе ноги и оперев о колени голову. От макушки до потолка ее отделяли считанные сантиметры. Она вспомнила тот дождливый вечер, вновь собираясь испытать досаду от того, что она послушалась маму и залезла в его грязную, вонючую машину. Внезапно ее ослепила ярость, какую она раньше не испытывала. - Это все из-за нее! Если бы не она... если бы не она... я не знала о том, какого это – чувствовать, что твои почки сжались до мельчайших размеров и ты не можешь нормально сходить в туалет, не можешь ничего сделать нормально!

Может быть, в этом и есть кое-что от правды.

Твой ум просто пытается исцелиться подобными рассуждениями, - зашептала часть ее сознания. Если ты выберешься отсюда живой, ты больше не будешь думать о матери как о виноватой. Нет, Сюзи, виноват тот – кто вас похитил. Так что давай не будем себя обманывать.

Сюзи неожиданно начала бить дрожь. Она поняла, что еще несколько минут тупого сиденья, отморозит она себе не только почки. Свесив голову с кровати, взглянула на Дэвида и Мэри. Они лежали в обнимку, сохраняя то тепло, что еще осталось. Их глаза были закрыты, но Сюзи подозревала, что они не спят. Накатила волна жалости и любви. - Я не переживу, если с ними что-то случится. - Это будет больно, это будет ужасно, как тогда для Дэвида, когда Билл отнял игрушку, как тогда, когда он ударил маму.

-Мама, просыпайся, - прошептала она.

Та открыла глаза, такие же болезненные и усталые, как и вчера вечером. Только сейчас к ним прибавились синие круги. - Наверно, все мы плохо спали. - Несколько мгновений она рассматривала ее бледное лицо, затем попробовала улыбнуться.

-Тебе хоть удалось поспать?

-Немного. Слышала, как ты в туалет ходила.

-Угу. А как насчет крыс? Они всю ночь копошились в углах. Я, по-моему, видела одну. Кстати, сколько там время?

Прежде чем ответить ей, Мэри высвободилась из объятий Дэвида и села, наклонившись вперед и оперев руки о колени. Взглянув на часы, она глубоко вздохнула:

-Встали.

Сюзи ничего не ответила.

Все утро они мало о чем разговаривали. Сюзи с Дэвидом сделали зарядку, разгоняя застывшую кровь. Упражнения помогли согреться, но ненадолго.

-Как твой нос? И бедро?

-Хорошо. Бедро, правда, побаливает, но это пустяки.

-Может тебе размяться нужно... походить туда-сюда? – предложил Дэвид.

Мэри пожала плечами, но с места не сдвинулась.

-Долго мы еще будем тут сидеть? – после минутной тишины спросил Дэвид. Его голос немного осип.

-Пока полицейские нас не найдут, - терпеливо ответила Мэри.

Со стороны лестницы послышался скрип. Шкаф отъехал и в проеме показался Билл Фостер. Сюзи увидела его через прутья решетки и поспешила выйти из зоны видимости. Она села к маме, прижалась к ней всем телом. На секунду вскинула глаза к небу, одним взглядом умоляя Бога, чтобы сегодня обошлось без ран и тем более жертв. Дэвид пристроился рядом. Ужасная картина внезапно промелькнула в мозгу Сюзи, и руки судорожно сжались в кулаки. Она увидела, как Фостер входит, держа в руках нож для резки мяса. Зубы обнажаются в той самой, пугающей до дрожи улыбке, в которой, помимо ее безобразия, была еще кровожадность и свирепость. Все безрассудство, все сумасшествие Билла собралось в этой улыбке. А им остается только вжаться в стену, и твердить, что это всего лишь страшный сон и скоро он кончится. Вот только оборвется он вместе с жизнью.

В реальный мир ее вернула мама. Она насколько могла тихо поднялась с кровати и подошла к решетке. Обогнув зону видимости, встала с краю. Серьезно посмотрела на детей и покачала головой, как бы говоря, чтобы они вели себя тихо. Решетка распахнулась. Билл не спешил заходить внутрь. Затаился там, в темноте. Вероятно, знал, что его может здесь ожидать. Наконец он сделал первый шаг внутрь, остановился. Тело, которое за ночь (как подумалось Сюзи) стало еще больше, закрыло собой проем. Если у мамы и был план сбежать и позвать на помощь, он с успехом провалился. В руке Билл сжимал вместо мясницкого ножа револьвер.

При виде оружия Мэри отступила.

-Так-так, - сказал Билл. Он закрыл решетку и направился к Мэри. Он подходил, а она отступала от решетки, скрестив пальцы.

-Не подходи к ней! – Сюзи резко вскочила с кровати. Дэвид схватил ее за руку, повыше локтя, но девочка вырвалась. - Ты слышишь меня? Оставь ее!

Он направил на нее дуло.

-Мечтать не вредно. – Палец скользнул по спусковому крючку. - Хорошие новости, Мэри. Я тебя отпускаю.

Мэри покачала головой и сделала еще шаг от него. Спина уперлась в стену, дальше идти было некуда. Лицо, когда-то румяное, стало белым, как мел.

-Быстро идешь со мной, или я всажу твоей ненаглядной Сюзи пулю между глаз. Хочешь, чтобы ее мозги остались в голове или сохли на стенке? Мне без разницы.

Господи, заставь его остановиться! Умоляю, если ты не помог нам вчера, то помоги хоть сейчас. Я не хочу, чтоб с мамой что-то случилось. Ты можешь сделать это! Сможешь заставить его остановиться. Дорогой Бог, пожалуйста, не разрешай ему увезти мою мать!

Билл, все еще держа револьвер направленным на Сюзи, протянул Мэри руку, словно собираясь пригласить ее на танец. И она пошла к нему. Дети знали, что данные слова предназначались не для их ушей, но природа наградила их отличным слухом.

-Делай со мной что хочешь – только не трогай детей. Уведи меня туда, где нас не увидят.

-Я сам решу, с кем и что мне делать, - ответил он все тем же заговорщическим голосом.

Он захлопнул решетку, вновь тряхнул ее, и больно держа Мэри за руку, повел по лестнице.

Дэвид и Сюзи прижались к прутьям, во все глаза глядя на мать.

-Стой! Отпусти ее, жалкий урод! Оставь мою мать в покое. – Последнее предложение Сюзи сказала громко, с непоколебимой уверенностью четко проговаривая каждое слово.

-Мама, не уходи! – подал голос Дэвид.

-Не волнуйся, Дэвид, - назвала она его имя, но обращалась и к Сюзи тоже. - Я вернусь. - Мягкий, потерянный голос, напугавший их еще больше. Точно она прощалась с ними. - Обо мне не волнуйтесь.

-Нет! – хором крикнули они. Дэвид продолжил: - Не смей делать ей что-нибудь плохое! Клянусь, ты пожалеешь.

-Сынок, - спокойно ответил Фостер. По телу Дэвида пробежал холодок - так называл его только отец, и никто более. - Если я захочу, я могу вставить ей палку в задницу и крутить, пока не появится дым. И тебе меня не остановить. Скоро я вернусь за тобой и твоей сестрой.

Он исчез в комнате за шкафом, прихватив с собой Мэри. Тишину нарушало только сдавленное рыдание Дэвида. Сюзи была преисполнена ярости, но старалась не показывать этого, ровно, как и слез. Она не сводила с брата умных глаз. Одна большая капля появилась из слизистой и замерла на щеке. Его большие глаза на маленьком лице уставились на Сюзи, ища поддержки. Узкая грудь тяжело вздымается. У Сюзи язык чесался, в свою очередь, поинтересоваться, как Билл способен на такое. Она выступает вперед, чуть колеблется и обнимает плачущего мальчишку.

-Возьми себя в руки, Дэвид. – По интонации Сюзи чувствовалось, что успокаивать следует ее. - Скоро сюда приедет полиция и нас спасут. Он не успеет убить маму.

-Ему не потребуется много времени, чтобы сделать это, - откликнулся мальчик. Лицо омрачилось. На этот раз не от страха, а от искренней, неподдельной грусти. - Я лишь надеюсь, что он сделает это быстро, не причиняя ей боли.

В голове Сюзи мелькает страшная, недетская мысль: лучше бы он выпустил пулю мне в лоб. Дэвид бы так не плакал. Прости мама.

Прекрати, Сюзи, - мелькает чужой голос. - Он хочет, чтобы ты так думала.

Сюзи отстранилась.

-Как думаешь, скоро он заберет нас? Раз полиция не нашла прошлых жертв, то не найдет и нас, - сказал Дэвид.

-Не говори так. Если не найдут – мы сбежим.

-Как?! Неужели ты не понимаешь? - отсюда нет выхода. - Пролезешь через дыры в стене? Или между прутьев решетки?

Сюзи смотрела на него, не произнося ни слова.

-Давай, удачи. Ты же у нас большой богомолец, так? Но не рассчитывай, что Бог тебе поможет.

Мертвая тишина повисла в воздухе. Сюзи провожала Дэвида глазами, пока тот запрыгивал на верхнюю койку, но и потом он не произнес ни слова. Все кончено. Дэвид назвал все ее страхи, и теперь она ощущала безмерную усталость. Она пнула камень, тот ударился о стену и вновь откатился к ногам.