Не по правилам

Мы с Джейком выходим из комнаты для допроса, и нас сразу же окружают друзья, которые уже успели приехать в участок, пока мы разговаривали с шерифом. Они наперебой начинают задавать вопросы, но я чувствую себя настолько уставшей, что их голоса сливаются для меня в непонятный гул, от которого начинает болеть голова. В этот момент распахивается дверь полицейского участка, и в помещение врывается Ричи. Он обводит диким взглядом участок и задерживается на Джесси. Торопливо подходит к ней, но замирает и отворачивается, переводя взгляд на остальных. Мне хочется треснуть его по голове и заорать, чтобы он, наконец, хотя бы обнял ее, но сил хватает только на то, чтобы вяло опуститься на скамью.

– Все целы? – отрывисто спрашивает Ричи, и Джейк спешит его успокоить.

– Да. Все в порядке.

– Мэйв, что у тебя с шеей? – с ужасом шепчет Лили, и я достаю из кармана джинс телефон, который только чудом не выпал. Равнодушно смотрю на треснувший экран и решаю, что, если телефон работает, то и фиг–то с ним. Включаю фронтальную камеру и рассматриваю свою шею, на которой наливаются синим цветом синяки, оставленные руками убийцы.

– Преступник пытался ее задушить, – отвечает за меня Джейк, который уже слышал эту историю. Поднимаю на него взгляд, и замечаю, что его начинает трясти от едва сдерживаемой ярости. Хлопаю ладонью по месту рядом с собой и, когда парень садится, кладу голову ему на плечо и замираю.

– Он пытался сделать... что? – Дэн воинственно поднимает трость и переводит взгляд на Джейка. – А ты где был?

– Меня не было рядом, – хакер стискивает зубы, и я чувствую, как он напрягается. Успокаивающе глажу его по руке и смотрю на Дэна.

– Все в порядке. Я же жива.

– А могла быть мертва, – парирует Дэн и смотрит на мое запястье. – А с рукой что?

– Врезала убийце по морде, – пожимаю плечами. – Кажется, мне еще стоит поработать над ударом.

Дэн пару раз моргает, а затем начинает хохотать.

– Вот это наша девочка! Мало того, что отправилась парня спасать, так еще и сама этого птичьего хрена отлупила!

– Дэн, это не смешно, – укоризненно тянет Клео, а я зачем–то добавляю, вызывая у Дэна новый приступ веселья:

– Я его еще ножом пырнула.

– Господи, – бледная Ханна, вцепившаяся мертвой хваткой в Томаса, ахает. – Что же там у вас творилось?

– Лучше не спрашивай, – вздыхаю. – Ночка та еще выдалась.

– Еще бы, особенно, когда приходится самой себя защищать, – снова едко выдает Дэн, глядя на Джейка, и я набираю в грудь побольше воздуха, собираясь разразиться гневной тирадой, однако, парень резко поднимается со скамьи и кивает.

– Да, Дэн, ты прав. Я не смог ее защитить. Меня не было рядом, чтобы помочь ей. А теперь отойдем на пару слов. Хочу тебя кое о чем попросить.

Наверное, у меня на лице отражается точно такое же изумление, как и у всех, однако, никто ничего не говорит, и Джейк с Дэном отходят в сторону. Джесси садится рядом со мной и приобнимает меня за плечи, вытирая струящиеся по лицу слезы.

– Ох, Мэйв, и зачем я только тебя отпустила одну?

– Мэйв, ты обещала рассказать, что произошло, – встревает Томас, и все разом переводят взгляд на него. – Что?

– Ты на полном серьезе хочешь прямо сейчас узнать у Мэйв, что произошло? – слышу в голосе Клео стальные нотки, и спешу влезть, пока Томаса не прибили прямо в полицейском участке.

– Ничего. Все нормально. Мне позвонил преступник по видеосвязи и сказал, что он больше не будет таким великодушным, и вообще ему надоело, что я никак не могу отступить. После чего он показал мне вас с Ханной. Вы были около ее дома и прощались на пороге. Преступник вел съемку из кустов.

– Он был так близко, а мы его не заметили, – Ханна вздрагивает, и Томас обнимает ее. Кивает мне, и я продолжаю.

– Мы сразу начали обзванивать всех, чтобы предупредить. Мало ли что ему еще в голову взбредет. Однако, Джесси не смогла дозвониться до Клео.

– Я была с мамой во «Вратах Надежды», – говорит подруга, и я киваю. – Кто–то устроил там жуткий погром. Мне пришлось ехать туда после работы и помогать маме прибираться.

– Да, то же самое сказал преступник, когда позвонил мне во второй раз. Сказал, что прекрасно знал о том, что я сразу же предупрежу всех об опасности. Вы с Ханной были просто отвлекающим маневром. И погром во «Вратах Надежды» тоже. Он хотел, чтобы я подумала, что он идет за Клео и ее мамой. Так и произошло. И я решила, что пойду туда сама. Если ему нужна я, то он отвлечется на меня.

– Но когда Мэйв открыла дверь, он стоял на пороге с ножом, – говорит Джесси и ежится от воспоминаний. – Я закричала, предупреждая ее... Это был кошмар.

– Я попыталась захлопнуть дверь, но убийца очень силен, – криво улыбаюсь. – Куда мне с моими габаритами. К счастью, Джейк был рядом. Он удерживал дверь. Мы с Джесси вылезли через окно и убежали, но...

– Но ты не смогла бросить Джейка, – понимающе тянет Ричи и садится рядом со мной с другой стороны. Хлопает меня по руке и слабо улыбается. – Не могу понять, я в ужасе или восхищен.

– Можешь восхищаться, – киваю. – Дальше начался кошмар. Я вернулась к дому, дверь была распахнута настежь. Все было перевернуто... Погодите. Он же может вернуться, дверь–то никто не закрыл!

– Не переживай, шериф отправил двоих офицеров следить за домом, – успокаивает меня Джесси, но я начинаю нервничать еще больше.

– Как это? А если преступник увидит, что около дома ошиваются полицейские? Он заляжет на дно, и тогда мы его никогда не отыщем!

– Они в гражданской одежде и на обычной машине.

– Ну ладно, – утешение было слабым, но я все же выдыхаю и продолжаю рассказ. – В общем, в доме творилось невесть что. Я зашла на кухню и взяла нож, просто на всякий случай. И не зря. Преступник знал, что я вернусь, и прятался в комнате Джесси.

– Что? – в один голос вскрикивают подруга и Ричи, и я замечаю, как на добродушном лице друга проступает зверское выражение. Джесси передергивает плечами и решительно заявляет:

– Пока его не поймают – буду спать с тобой, Мэйв!

– Не думаю, что Джейк на это согласится, – фыркает Ричи, но я лишь глаза закатываю.

– Мне продолжать?

– Конечно, – бледная, как полотно, Лили решительно кивает, и я делаю глубокий вдох, переходя к самой неприятной части.

– Когда я зашла в комнату... Он набросился на меня. Повалил на пол и начал душить. Честно говоря, я думала, что он меня убьет. Он действительно очень сильный. Мне только по чистой случайности удалось дотянуться до ножа и ранить преступника. А потом я врезала ему по лицу. Благодаря этому, мне удалось вырваться и сбежать. Я убежала в лес, там меня нашел Джейк. Скорее всего, он был недалеко от дома и видел, как я мчалась по улицам. А после приехали полицейские, и вот мы здесь.

– Когда же закончится этот кошмар, – шепчет Ханна и, встрепенувшись, спрашивает. – А Джейк? Как он? Он не ранен?

Замечаю подозрительный взгляд Томаса, направленный на девушку, и еле сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

– Убийца ранил его в плечо, но он в порядке.

– Ранил? – в ужасе сипит Лили, и Томас не выдерживает:

– А почему вы так беспокоитесь о нем? Он же жив, все в порядке.

– Потому что... – сестры беспомощно переводят взгляды на меня, но я упрямо качаю головой. Смотрю в сторону Джейка и Дэна, которые, наконец, закончили со своими секретами, и возвращаются к нам. Пристально смотрю на хакера и медленно произношу, когда он подходит достаточно близко.

– Джейк, мне кажется, ребятам уже пора узнать, кто ты на самом деле. Они заслужили правду. К тому же, – делаю глубокий вдох, – Ханна уже тоже в курсе.

– В курсе чего? – непонимающе хмурится Дэн. – Опять какие–то тайны и секреты? Что вообще происходит?

– Я не могу, – Джейк отрицательно качает головой, но тут встревает Лили:

– Пожалуйста, Джейк. Они должны знать. К тому же, Томас сейчас, кажется, умрет от ревности.

– Я не ревную, – бубнит Томас, но Лили только отмахивается и смотрит на брата.

– Пора уже раскрыть все карты.

Джейк переводит на меня взгляд, и я киваю, растягивая губы в ободряющей улыбке.

– Ладно, – парень на секунду прикрывает глаза и делает глубокий вдох. – Я расскажу. Только не здесь, хорошо? Не хочу, чтобы об этом знали в полиции.

– Конечно, – Лили кивает и оглядывает всех нас. – Мы, кстати, чего–то ждем?

– Да, Алан попросил еще немного побыть здесь, – отрешенно отзываюсь и закрываю глаза. Чувствую, как Джесси отпускает меня и встает со скамьи. Рядом опускается кто–то другой, и я оказываюсь в успокаивающих объятиях Джейка. Судорожно вздыхаю и кладу ему голову на плечо, не открывая глаз.

– Я так устала, – невнятно бормочу и чувствую легкое прикосновение губ к моему лбу.

– Я знаю. Потерпи еще немного.

– И как ты еще держишься? Я вот–вот отключусь.

Джейк усмехается.

– Я привык подолгу не спать.

Только вздыхаю на это заявление и слышу, как к нашей компании подходит шериф Блумгейт. Приоткрываю один глаз и настороженно наблюдаю за мужчиной, который смеряет взглядом сидящего рядом со мной Ричи. Друг заметно напрягается, и я, не глядя, протягиваю к нему руку в успокаивающем жесте.

– Мистер Роджерс, мисс Донфорт, зайдите в мой кабинет, – молвит Алан, и я поднимаю голову.

– Зачем это?

– Мы просто поговорим.

Ричи встает со скамьи и улыбается мне. Вижу в его глазах понимание, и шепчу одними губами «прости». Ханна замечает это и решительно кивает.

– Конечно, шериф. Давайте поговорим.

– Что происходит? – Лили подскакивает на месте, но я лишь головой качаю. Шериф переводит взгляд на меня и жестом подзывает какого–то офицера, который маячит у него за спиной.

– Мисс Найт, это офицер Ривз. Он сменит полицейских, которые сейчас ведут наблюдение за домом. О любых контактах с преступником сразу же сообщайте ему. Он уже проинструктирован о том, что необходимо делать. Я вышлю Вам номер его телефона.

– Спасибо, Алан, – поднимаюсь и испытующе смотрю на мужчину. – Вы ведь помните о нашем соглашении?

– Я же сказал, что мы просто поговорим, – Блумгейт прищуривается. – Вы должны доверять мне. А теперь я настоятельно рекомендую Вам поехать домой. Вам стоит отдохнуть.

Согласно киваю, и мы всей гурьбой вываливаемся из участка. Передергиваю плечами, окидывая взглядом парковку, которая в ночной темноте, освещаемая только парой тусклых фонарей, выглядит так, будто сейчас из ниоткуда появится убийца и набросится на нас. Офицер Ривз сообщает, что поедет вперед, чтобы сменить своих коллег. Ничего не отвечаю, только наклоняю голову в знак согласия. Мужчина садится в неприметную машину и выруливает с парковки, а друзья переводят на меня взгляд.

– Ничего не хочешь нам рассказать, Мэйв? – Томас прищуривается. – Зачем шериф позвал Ханну и Ричи?

– А не понятно? – Дэн фыркает. – Видимо, они с хакерком рассказали шефу обо всем.

– Это правда? – Клео хмурится. – Зачем?

– Затем, что меня, если честно, уже задолбали тайны, – устало отвечаю я и, заметив, что Томас втягивает носом воздух, готовясь разразиться гневной тирадой, поднимаю руку. – Стоп. Это уже не шутки. Меня уже в который раз пытались убить. А если преступнику это удастся, то он сразу же примется за вас. Мы сами не справляемся. Да, я рассказала шерифу обо всем. И мы заключили с ним сделку. Если нам удастся поймать настоящего злоумышленника, тогда с Ричи будут сняты абсолютно все обвинения. Его не отправят в тюрьму.

– А как же Ханна? – дрожащим голосом спрашивает Лили, и я пожимаю плечами.

– Ей он тем более ничего не сделает.

– Почему ты так в этом уверена? – судя по всему, Томас еле сдерживается, чтобы не придушить меня, и я его прекрасно понимаю. Видимо, состояние парня замечаю не только я, поскольку Джейк делает шаг вперед, заслоняя меня от друга. Но я дотрагиваюсь до его локтя и устало смотрю на Томаса.

– Потому что десять лет назад Алан сам совершил ошибку. Он посадил невиновного. Если он сейчас признается в этом, то его карьере конец. А если еще узнают о том, что полиции дали взятку, чтобы они скрыли факт задержания, тогда будет огромный скандал. Он не пойдет на это. Ханну отпустят.

– Тед Мадруга? Его посадили, да? – догадывается Лили, и я киваю. – Так и знала, что с ним что–то нечисто!

– В любом случае, здесь нам больше нечего делать, – не удержавшись, широко зеваю. Друзья переглядываются, и Клео кивает.

– Мы вас отвезем.

– Я останусь здесь, дождусь Ханну, – откликается Томас, и Лили поддерживает его. Клео растерянно говорит о том, что ей нужно еще подвезти Дэна до дома, а мы все в ее машину не влезем, но я через силу улыбаюсь и уверяю подругу, что все в порядке, и мы сами дойдем. Джесси испуганно бормочет что–то про убийцу, который может напасть на нас, пока мы идем домой, но Джейк успокаивает ее, сказав, что я ранила его и он вряд ли рискнет сегодня снова совершить нападение. Прощаемся с ребятами и устало тащимся в сторону дома. Я иду буквально на автопилоте, мечтая поскорее лечь в постель и отрубиться. Однако, когда мы добираемся до дома, мои мечты разлетаются вдребезги, стоит только увидеть разгром.

– Господи, – Джесси ахает, когда замечает кровь на полу возле лестницы, и я первой поднимаюсь наверх, чтобы оценить ущерб, нанесенный ее комнате. Щелкаю выключателем и с содроганием смотрю на большое пятно крови, алеющее на полу. Рядом валяется окровавленный нож, и к моему горлу подкатывает тошнота, когда меня захлестывают воспоминания о том, как убийца душил меня, а я всадила в него нож. Джесси за моей спиной полузадушено сипит, и я шучу, стараясь, чтобы мой голос не дрожал:

– Вторая половина кровати у меня все еще свободна.

– Звучит заманчиво, – подруга нервно хихикает и делает глубокий вдох. – Ладно. Я смогу с этим справиться. Это всего лишь кровь.

Слышу за спиной шаги и поворачиваюсь. Смотрю на Джейка, который мрачно окидывает взглядом комнату Джесси, задерживаясь взглядом на полу. Судорожно вздыхает и переводит взгляд на нас.

– Проверьте свои вещи. На всякий случай.

– Ой, точно, – хлопаю себя ладонью по лбу. – Твои на месте? Он не забрал ноутбук?

Джейк отрицательно качает головой, и я спешу вниз в свою комнату. Проверю на месте ли мой древний аппарат, и лезу в рюкзак. С облегчением выдыхаю, нашарив там паспорт и карточки. Конечно, убийце наши вещи нужны как водолазу валенки, но кто знает, что творится у него в голове. Выхожу обратно и вижу Джесси, оттирающую кровь возле лестницы. Молча принимаюсь ликвидировать последствия разгрома, возвращая сбитые на пол вещи на место. Джейк намеревается помочь, но мы отказываемся от помощи, аргументируя это тем, что ему нельзя напрягать раненое плечо. Немного потоптавшись, парень уходит в ванную комнату, а мы с Джесси продолжаем убирать дом. Когда мы заканчиваем отмывать пол у нее в комнате, подруга буквально запихивает меня под душ, и я полчаса просто стою под струями горячей воды, буквально чувствуя, как вместе с водой уходит и мое самообладание. Наконец даю волю чувствам и плачу, выплескивая из себя всю боль и весь страх. Ожесточенно тру саднящую шею, пытаясь стереть воспоминания о сжимающихся пальцах Человека без лица, но добиваюсь только того, что синяки ярче выделяются на покрасневшей коже.

Выхожу из ванной, и меня сменяет Джесси. Спускаюсь вниз и собираюсь пойти к себе, но перед глазами вновь проносятся недавние события, и я понимаю, что не смогу заснуть одна. Захожу в гостиную и вижу Джейка, лежащего на диване. Он не спит, его глаза широко распахнуты, взгляд устремлен в потолок. Несколько секунд молча рассматриваю его, чувствуя, как мое сердце сжимается от осознания, что я могла его потерять этой ночью. Набираю в грудь побольше воздуха и нерешительно зову:

– Джейк?

Парень моментально садится и устремляет на меня обеспокоенный взгляд.

– Мэйв? Ты в порядке?

– Да, – киваю, но тут же мотаю головой. – Нет. Я просто... Не хочу спать сегодня одна. Останешься со мной?

Выпаливаю эти слова и чувствую, как мое лицо начинает гореть от смущения. Уверена, что выгляжу краснее помидора, но Джейк никак это не комментирует, только согласно кивает и идет за мной в комнату. Забираюсь под одеяло и, когда парень ложится рядом, виновато бормочу:

– Наверное, это выглядит жутко странно...

– О чем ты?

– Ну, – теперь начинают гореть уши. – Я уже второй раз прошу тебя остаться в моей постели, а у нас даже свидания не было.

– Так уж и быть, я закрою на это глаза, учитывая обстоятельства, – фыркает Джейк, и до меня не сразу доходит, что он шутит. Ухмыляюсь, радуясь тому, что в темноте не видно моей идиотской улыбки, и, не успев подумать, ляпаю:

– Ты стал более общительным. Мне нравится.

– Не стал, – слышу, как парень вздыхает. – Скорее, я просто впервые за долгое время становлюсь собой. Я не всегда был угрюмым одиночкой.

Закусываю губу и, наконец, задаю вопрос, который мучил меня с того самого момента, когда я узнала, что за ним охотятся власти.

– Джейк... Что ты сделал?

– Это так важно?

– Скорее, я просто хочу удовлетворить, наконец, свое любопытство.

Джейк молчит, и я уже решаю, что он мне не ответит, но вот парень шумно выдыхает и произносит:

– Я взломал базу данных ФБР.

– Что? – приподнимаюсь на локте и смотрю на парня. Глаза уже привыкли в темноте, и я могу разглядеть его лицо. – Зачем?

– Я говорил тебе, что Ханна и Лили мои единственные родственники. Четыре года назад моя мать серьезно заболела, и нужны были деньги на операцию. Конечно, мы не бедствовали, но все равно сумма была слишком большой. Тогда я вышел на человека, готового заплатить необходимую сумму, но для этого требовалось найти для него некую информацию, хранящуюся у ФБР. Я это сделал. Передал ему данные, но он где–то просчитался, и его поймали. А он сдал меня.

– О Боже... А твоя мать?

– Мне пришлось спешно бежать. Я только через год узнал о том, что известие, что я теперь под прицелом ФБР, ее окончательно добило.

– Мне очень жаль...

– С тех пор я придерживался правила, что лучше быть одному. Чтобы не подвергать близких опасности. И что лучше никому не доверять.

– И все же ты доверился мне, – бормочу и вижу, как Джейк улыбается.

– Да. Доверился. А теперь спи.

Мне не нужно повторять дважды. Стоит мне закрыть глаза, как мое сознание моментально отключается, погружая меня в глубокий сон.

***

Утром я просыпаюсь раньше всех, и не сразу соображаю, почему мне так жарко и почему одеяло такое тяжелое. С трудом разлепляю глаза и нащупываю чужую руку, обнимающую меня за талию. Пытаюсь повернуться, но упираюсь спиной в чью–то грудь. Шестеренки в моей голове со скрипом начинают двигаться, и я, наконец, вспоминаю, что рядом со мной лежит Джейк. Аккуратно, чтобы не разбудить, убираю его руку со своего тела и, с грацией слона, вылезаю из–под одеяла. Нахожу свой побитый телефон и мысленно издаю стон, понимая, что спала всего часа четыре. Во рту сухо и я тихо выхожу из комнаты, намереваясь пойти на кухню, чтобы выпить воды. Однако, какой–то подозрительный шум в гостиной заставляет меня развернуться и пойти на звук.

Мое сознание еще не проснулось окончательно, поэтому, когда я вижу высокую фигуру, облаченную в черную толстовку, стоящую посреди гостиной, повернувшись ко мне спиной, я делаю самое логичное, что можно было сделать в этой ситуации.

Я открываю рот и визжу во всю силу своих легких.

Фигура вздрагивает и, отборно матерясь голосом Ричи, резко разворачивается. Телефон, на котором он, судя по всему, набирал сообщение, выпадает из рук, и друг, которого я ошибочно приняла за преступника, наклоняется, чтобы его поднять.

– Твою мать, Мэйв, ты орешь громче, чем сигнализация на машине.

– Ричи! – выдыхаю и хватаюсь за горло, которое снова начинает болеть. Откашливаюсь и смотрю на друга, который осматривает свой смартфон на наличие трещин. – Прекрати косплеить преступника! Ты меня чуть до инфаркта не довел. Что ты здесь делаешь?

– Пришел проверить, как у вас дела. Ты, кстати, в курсе, что вы не заперли дверь?

– У нас там вместо дверного замка коп под прикрытием, – неопределенно машу рукой и прислушиваюсь. Убедившись, что никого не разбудила своим воплем, разворачиваюсь и тащусь на кухню. Добираюсь, наконец, до заветной воды и залпом выпиваю целый стакан. Разворачиваюсь и пристально смотрю на Ричи, который топчется на пороге. Видимо, видок у меня отставляет желать лучшего, поскольку, поймав мой взгляд, друг начинает рассыпаться в извинениях. Что–то неопределенно буркаю и сажусь за стол. Рассеянно смотрю на гладкую поверхность, и задаю Ричи вопрос:

– Как прошло с шерифом?

– Могло быть и хуже, – друг пожимает плечами и садится напротив. – Уж не знаю, что ты там ему наговорила, но он рассказал о вашей сделке.

– А что с Ханной?

– Ей он только задал пару вопросов, касающихся той ночи.

– Понятно, – отрешенно тяну и, встрепенувшись, спрашиваю, – кофе будешь?

– Сиди, я сам сделаю. Тебе явно нужнее будет, – Ричи поднимается из–за стола и принимается колдовать над кофемашиной. Через пару минут ставит передо мной большую дымящуюся кружку, и я залпом опрокидываю в себя почти половину ее содержимого. Слегка приободряюсь, и к моменту, когда просыпается Джейк, а следом за ним и Джесси, я чувствую себя гораздо лучше.

Джесси недовольно пыхтит и злится, что ее не разбудили на работу, и вскоре убегает, несмотря на предложение Ричи позвонить его отцу и отпроситься. Я занимаю свой излюбленный стул с очередной кружкой кофе, а Джейк, ненадолго погрузившись в свой телефон, начинает куда–то собираться.

– Ты куда это? – интересуюсь, и, когда Джейк отвечает, чуть не роняю кружку от изумления.

– К Дэну.

– К Дэну? – хором переспрашиваем мы с Ричи, а хакер только пожимает плечами.

– Ну да. Кстати, Ричи, не покажешь, где он живет?

– Зачем тебе к Дэну? – удивленно наблюдаю за тем, как Джейк надевает свою толстовку и накидывает на голову капюшон. Ричи мнется на пороге кухни, выглядя таким же сбитым с толку, как и я.

– Есть к нему одно дело, – коротко отвечает парень. – Пожалуйста, никуда не выходи из дома, ладно?

– Хорошо, но...

Не успеваю закончить фразу, потому как парни быстро выходят за дверь, оставляя меня одну. Недовольно пыхчу и, взяв свой телефон, набираю номер Дэна. Парень отвечает не сразу, и когда в трубке, наконец, раздается его голос, я уже готова взорваться от любопытства.

– Привет, малыш, рад тебя слышать, – чуть хрипловатый голос друга звучит устало. Видимо, почти бессонная ночь хреново сказалась не только на мне.

– Зачем Джейк пошел к тебе? – выпаливаю я, не размениваясь на пустые приветствия.

– Как зачем? Он разве не сказал?

– Нет, иначе бы я тебе не звонила.

– Устроим мальчишник, – невозмутимо откликается Дэн, и мне хочется его чем–нибудь треснуть. – Придет малыш Томми, будем с ним друг другу косички в бородах заплетать, а твоему хакерку сделаем педикюр.

– Дэн!

– А что Дэн? Прости, малыш, мне пора, надо подготовиться.

– Бороду расчесать? – язвлю, на что друг громко смеется.

– В точку! Все, пока!

Угрюмо смотрю на телефон, из которого доносятся короткие гудки, и, вздохнув, захожу в чаты. Вижу, что Алан Блумгейт, как и обещал, прислал мне номер приставленного к нам офицера, и быстро добавляю контакт. Коротко здороваюсь и спрашиваю, все ли в порядке, на что получаю лаконичное «да». В тот же момент мне приходит сообщение от Лили, и я открываю чат.

Лили

«Мэйв, привет! Съездишь со мной в «ТТ» сегодня? Должна была ехать с Дэном, но он соскочил»

Несколько секунд сосредоточенно пытаюсь вспомнить, что там такого в этом «ТТ», пока до меня не доходит, что это по поводу арендованного Соляриса, на котором мое бесчувственное тело вывезли в дом Хэнсона.

Мэйв

«Привет»

«Конечно, поехали»

«Там же сегодня должен быть сотрудник, который оформлял документы?»

Лили

«Да, нужно с ним поговорить»

«Возможно, узнаем, кто арендовал машину»

Договариваемся, что Лили заедет за мной через двадцать минут, и я спешу в комнату, чтобы собраться. Собираюсь в рекордные сроки и, когда подруга подъезжает к дому, я уже стою на улице, в нетерпении дожидаясь ее. Пишу офицеру Ривзу о том, что мы отъедем по делам. Мужчина только задает вопрос, нужно ли нам сопровождение, но я отказываюсь. Лучше пускай продолжает следить за домом. Конечно, маловероятно, что преступник в ближайшее время появится здесь. Не знаю, насколько серьезно я его ранила, но ему в любом случае нужно восстановить силы. Искренне надеюсь, что ночь для него была такой же тяжелой, как и для нас. Однако, даже если шанс ничтожно мал, он все равно не равен нулю.

– Заедем еще в участок потом? – спрашиваю у Лили, когда забираюсь к ней в машину и пристегиваюсь. Подруга выразительно приподнимает брови, и я спешу объяснить:

– Хочу расспросить подробнее про Майкла Хэнсона. Ночью шериф только обмолвился о том, что он жив, а потом...

– Стой, что? – Лили на секунду отводит взгляд от дороги и изумленно смотрит на меня. – Майкл Хэнсон жив?

– Да, кажется, об этом мы забыли упомянуть, – пожимаю плечами. – Я хочу выяснить, где он находится. И, возможно, съездить к нему.

– С ума сошла? А если наш убийца – это Майкл?

– Тогда это облегчит нам задачу, и мы быстрее поймаем преступника.

– Абсолютно бредовая идея, – Лили качает головой и недовольно цокает языком. – Мэйв, скажи, тебе жить надоело?

– Не спеши записывать меня в самоубийцы, – фыркаю. – К тому же, как показывает практика, я чертовски живучая. Прямо как Сидни Прескотт.

– Будем надеяться, – бормочет подруга и мы подъезжаем к автомастерской в полном молчании. Выхожу из машины и окидываю взглядом большое здание, которое определенно обходит по очкам «Гараж Роджерса». Замечаю спешащего к нам мужчину в костюме, и фыркаю, вспомнив, как Ричи назвал работников «пафосными придурками».

– Доброе утро, добро пожаловать в «ТТ», – тараторит мужчина с фальшивой улыбкой на лице, однако, стоит ему заметить Лили, как улыбка тут же сползает с его лица. – А, мисс Донфорт. Вы вчера приезжали с Дэном Андерсоном.

– Да, мы по поводу арендованной Hyundai Solaris две тысячи девятнадцатого года, – спокойно произносит подруга, а я еле сдерживаюсь, чтобы не спросить, чем отличается машина того года, от какой–нибудь другой. Видимо, отличается, раз Лили уточнила. А мне с моими знаниями авто лучше не влезать.

– Помню, – сотрудник кивает и дает нам знак следовать за ним. – Колин, человек, который оформлял сделку, как раз сегодня на месте.

Мы с Лили переглядываемся и идем за мужчиной, который продолжает говорить:

– По правилам, мы не имеем права разглашать какую–либо информацию о наших клиентах, однако, мистер Андерсон давний знакомый нашего шефа, так что, это только в виде дружеской услуги, тем более что, как нам сказали, это очень важно.

– Буквально дело жизни и смерти, – бормочу, и мы, наконец, заходим в небольшой кабинет, в котором находятся три человека. Все, как один, поднимают голову, с недоумением глядя на нас, однако, сопровождающий нас мужчина шикает на них, и они утыкаются обратно в свои мониторы. Нас подводят к дальнему столу, и представляют молодому человеку, сидящему за ним:

– Колин, это Лили Донфорт и...

– Мэйв Найт, – называю свое имя, и мужчина кивает.

– И Мэйв Найт. У них есть к тебе пара вопросов, по поводу недавно арендованного Соляриса. Все в порядке, они знакомые шефа, так что можешь отвечать на любые вопросы.

– Хорошо, – парень кивает, и я сразу же задаю вопрос:

– Можете рассказать, как выглядел человек, бравший машину?

– Ничего примечательного, – Колин пожимает плечами. – Молодой парень. Светлые волосы. Очень приветливый. С документами у него тоже все в порядке было. Машину, кстати, вернул вовремя.

– Значит, машину он вернул? А в ней не было ничего странного?

Чуть было не заикаюсь про возможные следы крови, но вовремя затыкаюсь, понимая, что это точно вызовет нездоровые подозрения, и знакомства Дэна уже не помогут. Колин отрицательно качает головой.

– Нет, машина была в идеальном состоянии. Кажется, он ее даже помыл.

– Вы можете сказать его имя? – встревает Лили, и Колин неуверенно переводит взгляд на мужчину, стоящего рядом с нами, однако тот кивает, и парень лезет в какую–то папку. Перелистывает страницы и достает лист с кучей печатного текста. Внимательно его изучает и, наконец, говорит:

– Вот, нашел. Тео Мартин.

– Тео Мартин, – бормочу и смотрю на Лили, но она кажется такой же растерянной, как и я. Мы благодарим сотрудников за помощь и поспешно покидаем автомастерскую. Подходим к машине Лили, и я задумчиво смотрю на подругу.

– Кто такой Тео Мартин?

– Понятия не имею, – девушка растерянно заправляет волосы за уши и с тревогой смотрит на меня. – Думаешь, мы изначально шли в неправильном направлении? Подозревали не тех?

– Нет, здесь что–то не так, – отрицательно качаю головой. – Преступник слишком умен для того, чтобы так глупо подставиться на аренде машины. Нужно найти этого Тео и узнать, зачем он арендовал автомобиль.

– Это как искать иголку в стоге сена.

– Да, но думаю, что молодых светловолосых Тео Мартинов не так много, а у нас как раз есть человек, который волшебным образом может узнать, не засветился ли тут в Дасквуде кто–нибудь с такими данными, и, если все же засветился, то где живет или работает.

– Ты про Джейка?

– Про кого же еще? – фыркаю и захожу в чаты. Пишу Джейку и нервно притоптываю ногой, ожидая, что он сейчас зайдет в сеть, однако, он даже и не думает появляться онлайн. Съедаемая любопытством, на полном серьезе думаю, не поехать ли к Дэну, чтобы выяснить, чем они там занимаются на самом деле, однако отгоняю эту мысль. Если надо будет, мне все расскажут. Незачем устраивать слежку.

Еще немного подумав, открываю общий чат и быстро набираю сообщение.

Мэйв

«Всем привет! Мы с Лили только что были в «ТТ». Угадайте, что нам удалось выяснить?»

Клео

«Привет»

«Вы узнали имя человека, арендовавшего машину?»

Мэйв

«Бинго!»

«Его зовут Тео Мартин»

«Никто его, случайно, не знает?»

Ханна

«Привет»

«Понятия не имею, кто это»

«Может, он недавно в городе?»

Мэйв

«Зачем ему тогда арендовать машину, на которой меня увезли в дом Майкла?»

«Во время нашего расследования вообще даже не было ни единого намека ни на какого Тео Мартина»

Джесси

«Ой»

«А я слышала это имя»

Мэйв

«Правда?»

«Где?»

Джесси

«Погоди, дай подумать»

«Точно!»

«Вспомнила»

«О нем мне говорил Фил»

Мэйв

«Фил?»

Джесси

«Ну, точно!»

«Он сказал, что нанял нового сотрудника»

«Его зовут Тео Мартин»

– Охренеть, – тяну я и поднимаю голову, встречаясь взглядом с Лили. Девушка поджимает губы и кивает на свою машину.

– Похоже, поездка в участок откладывается.

– Да, поехали в «Аврору», пообщаемся с этим Тео, – решительно киваю и сообщаю в общем чате о наших планах. Затем мы садимся в автомобиль и едем к бару, однако, когда мы приезжаем к месту назначения, нас ожидает неприятный сюрприз. Бар закрыт, а на двери висит напечатанная записка, уведомляющая о том, что «Аврора» временно приостанавливает работу. У меня появляется нехорошее предчувствие, и я набираю номер Фила. Слушаю длинные гудки, и чувствую, как у меня внутри все холодеет. Брат Джесси и не думает отвечать на звонок, и я начинаю нервничать.

– Лили, ты знаешь, где живет Фил?

– Да, – подруга растерянно кивает, и я решительно говорю:

– Поехали.

Однако и там нас ждет разочарование. Чуть не отбив себе руку и почти лишившись голоса, отхожу от двери дома Фила и замечаю какую–то старушку, стоящую рядом с соседним домом и внимательно наблюдающую за моими попытками буквально достучаться до Хокинса–старшего.

– Извините, – обращаюсь к пожилой женщине и нацепляю свою самую милую улыбку. – Я ищу своего друга. Фила. Вы, случайно, не знаете где он может быть?

– Уж явно не здесь, – женщина качает головой и неодобрительно поджимает губы. – Не видела его со вчерашнего дня. Обычно я все время провожу на улице, дышу свежим воздухом. Знаю, во сколько Фил уходит в этот свой бар. Знаю, во сколько приходит. Очень приятный молодой человек, должна Вам сказать. Всегда вежлив со мной. Но вчера вечером он не возвращался домой. И утром я его не видела.

– Вот как, – внутри у меня все сжимается, и я с трудом удерживаю на лице улыбку. – Большое Вам спасибо. Всего доброго.

Возвращаюсь к ожидающей у машины Лили и молча смотрю на нее, совершенно не находя слов, чтобы описать то, в какой заднице мы оказались. Подруга хмурится и обеспокоенно смотрит на меня.

– В чем дело? Ты узнала, где Фил?

– Боюсь, что у нас проблемы. Кажется, Фил пропал.