Не по правилам

Я медленно опускаюсь на стул и во все глаза смотрю на Джесси, которая, кажется, либо вот–вот упадет в обморок, либо разрыдается. В ушах звенят ее слова, и я мотаю головой, не желая верить в происходящее. Это Фил. Это машина Фила. Неужели именно он стоит за всем происходящим? Неужели он напал на меня? Он хотел убить меня? Он заставил Ричи похитить Ханну? Но зачем? Неужели он был как–то связан с Дженнифер Хэнсон?

Сосредоточенно опускаю взгляд на свои руки и стараюсь заткнуть внутренний голос, который во все горло вопит о том, что брат Джесси не виновен. Мне бы очень хотелось, чтобы эта дурацкая машина была всего лишь совпадением, но было слишком много этих совпадений. Скорее всего, Фил был в курсе того, что я приезжаю в Дасквуд. И в первую же мою ночь здесь объявляется Человек без лица и оставляет записку с угрозой. Первый звонок преступника был именно тогда, когда мы с Джесси возвращались из «Авроры», где Фил меня видел, и мы даже очень мило пообщались. И именно Фил помог мне найти Ричи. Только он знал об этом. И почти сразу после ухода Фила преступник присылает мне сообщение о том, что я зря нашла Ричи. И теперь это...

– Это... Это возможно, – дрожащим голосом нарушаю наступившую тишину и гулко сглатываю. Рассказываю обо всех своих мыслях и добавляю. – Именно он позвонил мне из тюрьмы и направил нас по следу Майкла Хэнсона. Сказал, что его арестовали из–за связи с ним.

– Но Ричи сказал, что тот, кто его заставил всем этим заниматься, не знал про легенду, – в отчаянии кричит Джесси и умоляюще смотрит на всю нашу компанию. – А Фил знал ее! Все живущие в Дасквуде знают местные страшилки! Это не может быть он!

– Он мог притворяться, – фыркает Дэн, а я перевожу взгляд на молчащего Джейка. Он с повышенным интересом разглядывает пол, и я почему–то чувствую себя самой настоящей поганкой. Он ревновал, а я только что рассказала о том, что проводила время с Филом, пока он пытался добраться ко мне.

– Фил не убийца! – Джесси нервно ломает пальцы. – Просто не может быть им.

– Но ты же слышала Мэйв, – растерянно подает голос Клео. – Слишком много совпадений. Все указывает на него.

– Нет, стоп, – выдыхаю и вскакиваю со стула. – Да, это факты, указывающие на причастность Фила. Но никто же не видел, как он надевает маску Человека без лица и идет меня пугать? Никто не видел, как он бьет меня по голове и тащит мое бренное тело в дом Хэнсона? У нас есть факты, но нет доказательств. А пока вина не доказана, человек невиновен.

– Мэйв права, – отзывается Джейк, и я вздрагиваю от неожиданности. – В прошлый раз мы тоже опирались на факты, и в итоге все пошло наперекосяк. Этот преступник, кем бы он ни был, определенно хитрее, чем мы предполагали. Возможно, это действительно Фил. Но есть небольшая вероятность того, что он следит за каждым шагом Мэйв. И подставляет Фила.

– Маловероятно, но возможно, – кивает Лили и переводит взгляд на Джесси. – Да, в прошлом у нас всех были разногласия с твоим братом, но поверь, мы тоже не хотим, чтобы он оказался маньяком с ножом.

– Знаю, – подруга обреченно вздыхает и прячет лицо в ладонях. – Просто... Я не переживу, если он окажется преступником. Сначала Ричи, а теперь Фил...

– Будем надеяться, что Джейк прав, и настоящий преступник просто пытается выставить Фила маньяком, – мрачно объявляю я и смотрю на время на смартфоне. – Наверное, пора расходиться. А завтра нужно будет ввести Ричи в курс дела. Может, он вспомнит что–то еще. Что даст нам понять, правильном мы направлении двигаемся или нет.

Все согласно бормочут, и дом быстро пустеет. Остаемся только мы с Джесси и Джейк, и я отправляю подругу спать, ибо из–за переживаний она еле на ногах стоит. Она только что–то бормочет, и уходит к себе, оставляя нас с парнем наедине. Разворачиваюсь к нему и прислоняюсь спиной к столешнице. Хакер сосредоточенно смотрит в экран своего ноутбука и щелкает клавишами, однако, мне почему–то кажется, что он просто создает видимость того, что жутко занят. Вздыхаю, понимая, что рано или поздно нам бы пришлось поговорить о Филе, и нерешительно начинаю:

– Слушай, Джейк...

– Все в порядке, – парень не отрывается от ноутбука, и я только фыркаю на это заявление.

– Серьезно? Может, ты хотя бы посмотришь на меня?

– Мэйв, все в порядке, – повторяет он, на секунду оторвавшись от экрана, после чего снова опускает взгляд. Сжимаю и разжимаю ладони.

– Нет, не в порядке. Ты ревнуешь. И сейчас тебе уже не удастся убедить меня в обратном, потому что я вижу твое лицо.

– Меня просто убивает тот факт, что ты могла общаться с предполагаемым преступником. Ревность здесь не при чем. Я уже говорил, и повторю еще раз. Я не против твоего общения с Филом.

Раздраженно шиплю и отлепляюсь от столешницы. Понимаю, что мои нервы уже на пределе, а упрямство Джейка начинает выводить меня из себя. Делаю глубоких вдох, чтобы успокоиться и не сорваться на нем, а затем иду к себе в комнату, ничего больше не сказав парню, оставляя его наедине со своими мыслями.

***

Утром я с трудом разлепляю глаза и долго лежу в постели, пялясь в потолок. Слышу, как копошится Джесси, собираясь на работу, слышу тихий голос Джейка, что–то ей отвечающий, и чувствую себя просто ужасно за то, что вчера оставила его одного, так ничего и не объяснив. От вечернего раздражения не остается и следа, и мне хочется встать и побиться моей многострадальной головой обо что–нибудь, но внутренний голос разумно заявляет, что это чертовски плохая идея, а мне стоит взять себя в руки и пойти извиниться.

Слышу, как хлопает входная дверь и понимаю, что Джесси уже убежала в Гараж Роджерса. Вылезаю из–под теплого одеяла и ежусь от пробирающего утреннего холода. Шлепаю босыми ногами по полу и выхожу из комнаты. Чувствую запах кофе, идущий из кухни, и слегка приободряюсь. Захожу в помещение и замечаю Джейка, прислонившегося к столешнице и просматривающего что–то в смартфоне. Замечаю, что его волосы мокрые, а сам он переоделся.

– Доброе утро, – мой голос звучит немного виновато, когда я подхожу к нему ближе и останавливаюсь на расстоянии вытянутой руки. – Прости за вчерашнее. Я просто молча ушла и...

– Ты не должна извиняться, – Джейк откладывает телефон в сторону и смотрит на меня теплым взглядом и с легкой улыбкой, от чего я определенно начинаю чувствовать себя лучше. – Я все понимаю.

– И все же я не должна была себя так по–идиотски вести, – буркаю и не могу удержаться от улыбки, когда парень заключает меня в объятия и, мягко касаясь пальцами подбородка, заставляет меня поднять голову и посмотреть ему в лицо.

– Мы все иногда ведем себя по–идиотски. Это нормально, Мэйв.

– Ну, ладно...

Смущаюсь, замечая в глазах Джейка какой–то странный блеск, и мое сердце заходится в бешенном ритме, когда он медленно наклоняется ко мне. Приподнимаюсь на цыпочках и тянусь ему навстречу. Чувствую его теплые губы на своих, а его руки обвиваются вокруг моей талии, крепче прижимая к себе. Путаюсь пальцами в его волосах и приоткрываю губы, позволяя углубить поцелуй. Буквально растворяюсь в нем, позволяя себе сейчас быть не объектом внимания маньяка–психопата, а просто Мэйв. Просто влюбленной девушкой без проблем.

Неожиданно громкий стук в дверь заставляет меня вздрогнуть всем телом, и я недовольно чертыхаюсь, отстраняясь от Джейка. Парень с неудовольствием выпускает меня из объятий, и я тащусь к двери, намереваясь прикончить своими руками того, кто посмел нас прервать. Мои губы все еще горят от поцелуя, а сердце готово выскочить из груди.

Это наш первый поцелуй.

От этой мысли на моем лице расплывается идиотская улыбка, которая так и застывает на лице, когда я распахиваю дверь и смотрю на незваного гостя.

– Ф–Фил?

– Привет, принцесса, – брат Джесси окидывает меня оценивающим взглядом и растягивает губы в улыбке. – Классная пижамка.

– Что ты здесь делаешь? – скрещиваю руки на груди и насторожено смотрю на него, понимая, что передо мной может сейчас стоять предполагаемый преступник. Передергиваю плечами, когда в моей голове возникает образ Фила, нападающего на меня с ножом. Видимо, на моем лице что–то отражается, потому что улыбка медленно сползает с лица парня.

– Что–то не так? Я узнал о том, что с тобой произошло, и пришел проведать.

– Все в порядке, – неопределенно отвечаю, на что Хокинс приподнимает брови.

– Правда? Тогда почему ты смотришь на меня, как кролик на удава? Не пустишь в дом?

Пару секунд напряженно размышляю, стоит ли пускать Фила, с учетом того, что на кухне находится Джейк, и одному только Богу известно, как они себя будут вести друг с другом. Но внутренний голос разумно заявляет, что Фила можно расспросить обо всем, и я обреченно киваю и отхожу в сторону.

– Извини. Заходи.

Парень проходит в дом, и я тащусь за ним следом, лихорадочно соображая, что мне делать и как завести нужный разговор. Спросить напрямую? Сразу обвинить и наблюдать за реакцией? Или изобразить из себя «хорошего копа»? Черт возьми, ну почему у меня мозг отключается в самый неподходящий момент?

Заходим в гостиную, и Фил сразу обращает внимание на диван, на котором все еще лежит одеяло и подушка. Выразительно приподнимает брови и смотрит на меня.

– Ричи все еще здесь? Я слышал, что вчера он вернулся домой.

– Нет, это не Ричи, – отрицательно мотаю головой и набираю в грудь побольше воздуха, чтобы, наконец, расставить все точки, но, к счастью, на пороге гостиной возникает Джейк, спасая меня от необходимости что–то объяснять в одиночку.

– А это кто? – Фил склоняет голову на бок, и я, кинув быстрый взгляд на хакера, отвечаю:

– Это Джейк. Мой... парень.

– Вот как, – тянет Хокинс, а Джейк с невозмутимым лицом кивает.

– Здравствуй, Фил. Наслышан о тебе.

– Ты случаем не тот хакер, которого разыскивает ФБР, и который участвовал в поисках Ханны? – Хокинс растягивает губы в улыбке, а я с ужасом смотрю на него.

– Откуда ты знаешь?

– Выведал у Лили информацию, когда она опубликовала видео с обвинениями в вашу сторону, – Фил замечает выражение моего лица и усмехается. – Не волнуйся, принцесса, я не собираюсь сообщать федералам о том, что он здесь. Иначе ты меня убьешь. К тому же, я не очень люблю представителей власти. Думаю, ты понимаешь, почему.

– И зачем тебе была нужна информация о нас? – Джейк все еще спокоен и невозмутим, и я поражаюсь его стойкости, хотя сама бы на его месте уже бежала из города, с учетом того, что здесь сейчас стоит человек, который знает кто он такой.

– Догадывался, что кто–то из вас рано или поздно со мной свяжется. Правда, больше ставил на Мэйв. И не прогадал.

– Фил, умоляю, только никому не рассказывай про него, – чувствую, как меня начинает бить нервная дрожь, и мысленно обзываю себя всеми самыми нелестными словами за то, что позволила Хокинсу–старшему зайти в дом. Кто же знал, что он был в курсе того, кто такой Джейк?

– Я уже сказал, что не собираюсь его сдавать.

– Спасибо, – выдыхаю и нервно ломаю пальцы. – Фил, раз уж ты здесь, я бы хотела тебя кое о чем спросить.

– Снова играешь в детектива, принцесса? – парень садится на диван, небрежно отпихивая в сторону одеяло. – Я тебя внимательно слушаю.

– Ты был знаком с Дженнифер Хэнсон?

– Дженнифер Хэнсон? – Фил хмурится и задумчиво смотрит на меня. – Дочь Майкла Хэнсона?

– Ты знал ее?

– Лично нет. Слышал только о том, что она была убита в Дасквудском лесу десять лет назад. Но я тогда еще не работал у Майкла. А при чем здесь она?

– При том, что... – осекаюсь и смотрю на Джейка, который предостерегающе качает головой. Вздыхаю и перевожу взгляд на Фила. – Слушай, я не могу тебе все рассказать. Это не моя тайна. Но кто–то пытается меня убить. Именно этот «кто–то» стоял за похищением Ханны. И он как–то связан с убийством Дженнифер Хэнсон.

– Тебя пытаются убить? – задумчивое выражение лица сменяется изумлением, и Фил вскакивает с дивана. – О чем ты говоришь?

– Я влезла туда, куда не стоило, – медленно произношу, внимательно следя за парнем. – Еще когда мы искали Ханну, преступник связывался со мной и предупреждал, что если я не прекращу искать ее, то он убьет всех моих друзей, а затем придет за мной. Когда я приехала в Дасквуд, он оставил мне записку с угрозой. Затем напал на меня, когда мы с Томасом ездили в домик для игры в «слабо», – слышу, как Джейк резко выдыхает, и закусываю губу, вспоминая, что я не рассказывала ему об этом. – Если бы не Томас, меня бы убили. Затем он узнал о том, что мы нашли Ричи и прислал мне сообщение, в котором обещал, что убьет и его тоже. И, в заключение, он напал на меня, ударил по голове и отвез в дом Майкла Хэнсона.

– И нападавший как–то связан с его дочерью? – Фил нервно проводит рукой по волосам. – Но... Погоди. Ты спросила, не был ли я знаком с Дженнифер. Ты подозреваешь меня?

– Если верить камерам видеонаблюдения, Мэйв увезли в дом Хэнсона на машине той же модели, что и у тебя, – Джейк скрещивает руки на груди и прищуривается. – Где ты был позавчера вечером?

– Серьезно? – с губ Фила слетает смешок. – Вы подозреваете меня только из–за машины? К тому же, если это я стоял за похищением Ханны, то как я мог вырубить Ричи и устроить пожар в шахтах, если все это время был в тюрьме?

– Преступник всегда связывается со мной именно тогда, когда мы с тобой пересекаемся. К тому же, о том, что мы нашли Ричи было известно только тебе, – вздыхаю. – Фил, послушай, я очень надеюсь на то, что тебя просто пытаются подставить. Но ты должен ответить, где ты был, когда на меня напали. И может ли кто–то подтвердить твои слова.

Хокинс раздраженно выдыхает и смотрит мне в глаза.

– Я мог бы отказаться отвечать на этот вопрос, принцесса. Но я был в «Авроре». Ночная инвентаризация. Со мной был тот самый знакомый, которого я попросил присмотреть за баром, когда мы поехали искать Ричи. Он теперь мой новый сотрудник. Можешь прийти в любое время и расспросить его. Он подтвердит мое алиби.

– Спасибо, Фил, – с облегчением выдыхаю. – Я тебе верю.

– В таком случае, мне здесь больше нечего делать, – парень все еще явно злится, и меня начинает грызть совесть за то, что я его подозревала. – Береги себя, принцесса. А ты, – Фил подходит к Джейку почти вплотную, и я с удивлением отмечаю, что они одного роста, – следи за ней.

– Конечно, – Джейк кивает и мне кажется, что воздух между парнями начинает искрить. – Мне про это не нужно напоминать.

– Очень надеюсь, – сквозь зубы цедит Хокинс и кивает мне. – Увидимся в «Авроре». Если ты, конечно, не боишься ко мне приходить.

– Фил, – обиженно тяну, но он разворачивается и выходит из дома, громко хлопнув дверью. В очередной раз мне хочется выбить из себя всю дурь. Брат Джесси нравился мне, как человек, и я не хотела терять друга из–за глупых подозрений, основанных лишь на кучке странных совпадений. То, что мои беспочвенные обвинения его разозлили и обидели, было и так ясно. Понимаю, что, когда все это закончится, мне стоит прийти к Филу и извиниться.

– Ты ему правда веришь? – Джейк смотрит на дверь, которая, кажется, все еще вибрирует от удара, и я резко отвечаю:

– Да. Я действительно ему верю.

Хакер ничего не отвечает и, развернувшись, скрывается на кухне, а я делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить в конец расшалившиеся нервы. Кажется, пора успокоительное покупать, иначе я так рассорюсь со всеми, кто мне дорог.

Слегка успокоившись, иду следом и замечаю, что Джейк стоит спиной ко мне, уставившись в окно и явно о чем–то размышляя. Подхожу ближе и кладу ладонь на его напрягшееся плечо.

– Прости. В последнее время у меня нервы шалят.

– Все в порядке.

– Я же вижу, – кусаю губы. – Я не знаю, о чем ты сейчас думаешь. Но я хочу, наконец, прояснить ситуацию. Фил мне нравится. Как человек. Как друг. Но не более. Да, он со мной флиртует. Но для меня это не имеет никакого значения. Я бросила свой дом и прилетела сюда не ради него. А ради тебя. Я знаю, на что будет похожа жизнь с тобой, но я тебе уже говорила, что готова к этому. Я готова отдать абсолютно все, что у меня есть, для того, чтобы быть с тобой.

– Мэйв, – парень выдыхает и разворачивается ко мне. Мягко проводит кончиками пальцев по моей щеке и грустно улыбается. – Я уже говорил тебе. Ты единственная, кто имеет значение. Я просто боюсь тебя потерять. Я не могу тебя потерять. Пускай это звучит слишком эгоистично.

– Возможно, – улыбаюсь и прижимаюсь щекой к его ладони. – Ты не потеряешь меня, Джейк. Теперь ты от меня никуда не денешься.

– Звучит, как угроза, – с губ парня слетает смешок, и я выразительно приподнимаю брови.

– Возможно.

Он собирается сказать что–то еще, но снова раздается стук в дверь, и я мрачно смотрю на парня.

– У нас тут сегодня проходной двор?

– Не знаю, но стоит узнать, кто это.

– А может, не нужно? – уныло спрашиваю, но все же иду к двери, мечтая разорвать человека, прервавшего романтичный момент. Вот они, суровые жизненные реалии. Совершенно не дают насладиться обществом любимого человека.

Решительно распахиваю дверь и кровожадно смотрю на застывшего на пороге Ричи, который, заметив мое выражение лица, шарахается в сторону.

– Судя по всему, я не вовремя, но, пока ты не начала меня душить, спешу сказать, что я принес вкусняшки, – выпаливает друг и взмахивает перед моим носом бумажным пакетом. Несколько секунд недовольно пыхчу, но любовь ко всяким вкусностям пересиливает, и я пропускаю Ричи в дом.

– Считай, что еда только что спасла тебе жизнь.

– Теперь я знаю, чем тебя можно угомонить, – весело заявляет парень и здоровается с Джейком, выглянувшим с кухни. – Привет! Слышал? Если что, Мэйв можно успокоить вкусняшкой.

– Я же не собака! – возмущаюсь и тут же заглядываю в пакет, который Ричи сует мне в руки. – Кексики!

– Клео испекла целую кучу и принесла нам с отцом, а заодно сказала, чтобы я отнес часть вам. Она бы зашла сама, но там что–то стряслось на работе, поэтому ей пришлось срочно уйти.

– Супер, – тащу пакет на кухню и начинаю греметь чашками. – Как, кстати, прошло с отцом?

– Ну, хоронить меня, к счастью, больше не собираются, – хмыкает друг и тут же мрачнеет. – Ты не представляешь, сколько вранья мне пришлось на него вылить. Я просто не смог рассказать ему правду, а теперь... Мне же придется идти в полицию. Мне позвонили оттуда, как только узнали о том, что я вернулся домой. Они хотели сразу же меня допросить, но отец взбунтовался и сказал, что я еще не до конца оправился после произошедшего.

– Я тебе уже говорила, что мы пойдем туда вместе, – пожимаю плечами и разливаю по чашкам чай. – Мне в любом случае нужно поговорить с шерифом. Джейк, ты не мог бы убрать свой ноутбук?

Когда парень выполняет мою просьбу, мы все рассаживаемся за столом, и я с наслаждением откусываю сразу половину кекса. Блаженно мычу и закатываю глаза.

– Я готова жениться на Клео. Ее готовка просто восхитительна.

– Пожалуй, стоит взять у нее пару рецептов, – бормочет Джейк, и Ричи давится чаем. Я наигранно задумываюсь и тяну:

– Конечно, если ты отведешь меня в тот китайский ресторан, в который обещал сводить, то я, вероятнее всего, передумаю.

– Но это не точно, – вставляет Ричи, и я смеюсь.

– Именно так.

Мы еще какое–то время перебрасываемся шутками и смеемся. Даже Джейк чувствует себя более уверенно. Я с искренней радостью наблюдаю за тем, как он все активнее начинает участвовать в разговоре, и вскоре сама замолкаю, позволяя парням пообщаться без моего участия. Мне греет душу тот факт, что Джейк, спустя четыре года одинокой жизни, наполненной только одними преследованиями, сейчас может сидеть и спокойно разговаривать с кем–то. А Ричи все больше напоминает того забавного милаху, каким он мне показался в первый день нашего знакомства.

Но вот друг отставляет чашку в сторону и вновь становится серьезным.

– Кстати, сегодня я видел Джесси. Ну, это неудивительно, но... Она выглядела очень расстроенной. Я опять что–то пропустил?

– Ничего особенного, – пожимаю плечами и принимаюсь за очередной кекс, позволяя Джейку рассказать о том, что мы вчера узнали. Так же он рассказывает об утреннем визите Фила, и Ричи хмурится.

– Значит, алиби у него есть?

– По его словам, – вздыхаю и допиваю уже остывающий чай. – Честно говоря, у меня нет мыслей о том, какой у него может быть мотив. Ты говорил, что преступник хотел заставить вас страдать так же, как страдал он.

– Тогда мы снова в тупике, – друг стискивает зубы. – Если Фил не при чем, то его подставляют. Преступник следит за тобой. Причем, постоянно.

– Спасибо, Ричи, мне только паранойи не хватает для полного счастья, – язвлю, прекрасно понимая, что он прав. Поджимаю губы и мотаю головой. – Но как он узнал, что я приезжаю в Дасквуд? Не следил же он за мной прямо из моего родного города, он даже не знал, ни как я выгляжу, ни какая у меня фамилия, ни где я живу.

– Возможно, он следил за кем–то из компании, – выдвигает теорию Джейк. – Он хотел закончить начатое, но тут приезжаешь ты. Он понимает, что если не избавится от тебя, то его планам не суждено будет сбыться.

– Да, вероятнее всего, так и было, – киваю. – Записка не произвела на меня никакого эффекта, и я осталась в городе. Кроме того, еще и снова полезла рушить его планы. Наша стычка с преступником в лесу была случайностью, он тоже искал Ричи, хотел убить его, но наткнулся на нас с Томасом. И попытался меня убить, однако, благодаря Томасу, нам удалось сбежать. После этого, он попытался напугать меня телефонным звонком, угрожая убить всех вас, но я снова не прислушалась к его словам. Тогда он попытался угрожать мне жизнью Ричи, когда мы с Филом его нашли, но я буквально послала его к черту с его угрозами, и тогда он напал на меня и уволок в дом Хэнсона. Но почему он меня не убил? Он явно жаждет моей крови, и это был идеальный момент для того, чтобы со мной расправиться.

– Ну, – Ричи чешет затылок и неловко отводит глаза. – Он знает о Джейке. И он ваших отношениях. Ну, точнее, когда я ему рассказал о нем, у вас все только начиналось... Не важно. Это только теория, но что если он хотел проверить, придет ли он за тобой или нет?

– Это объясняет то, почему твой телефон был отключен недалеко от дома Майкла, – Джейк кивает, и по моему позвоночнику пробегает холодок, когда я представляю себе, что убийца все это время наблюдал из леса за тем, как появляется Джейк и спасает меня.

– Я была приманкой, – тихо говорю и стискиваю зубы так, что челюсть сводит. – Он хотел заманить Джейка в Дасквуд. Конечно, это логично. Я не одна помешала его планам. Фактически, если бы не Джейк, я бы мало что смогла бы сделать сама, так что... И если бы со мной что–то случилось...

– Джейк бы сделал все возможное и невозможное, чтобы его найти, а этого преступник никак не может допустить – подхватывает Ричи. – Для начала ему нужно расправиться с вами обоими, а потом уже можно приниматься за нас.

– С каждым часом все лучше и лучше, – аппетит пропадает, и я откладываю недоеденный кекс в сторону. – И что теперь? Не можем же мы вечно прятаться у Джесси? Нужно найти этого урода как можно быстрее.

– Ричи, а где здесь можно арендовать машину? – внезапно спрашивает Джейк, и я с удивлением смотрю на него. Заметив мой взгляд, парень поясняет:

– Если предположить, что преступник подставляет Фила, то, скорее всего, он взял машину той же модели напрокат.

– Ну, мы точно не даем, – Ричи криво усмехается. – А вот «Автовосторг» может. А еще есть эти пафосные придурки из «ТТ».

– У Томаса машину ремонтируют в «Автовосторге», – вспоминаю я и хватаюсь за телефон. – Попрошу его узнать, давали ли они кому–нибудь напрокат такую машину.

– Бедняга, – Ричи вздыхает. – Они ж там дерут...

Ухмыляюсь.

– Он именно так и сказал.

– Тогда я попрошу Лили и Дэна съездить в «ТТ» и узнать у них, – решает друг, а я непонимающе хмурюсь.

– А почему именно их?

– Ну, у Дэна там, вроде как, знакомый работает. Но сам он до них не доберется. Он же сейчас передвигается со скоростью улитки. Разозленной улитки–спринтера, но все же. А Лили сможет его отвезти.

– Да, не подумала, – бормочу и быстро пишу Томасу сообщение с просьбой разузнать информацию в «Автовосторге». Он отвечает почти сразу, и я не удерживаюсь от радостного возгласа, когда оказывается, что сегодня он как раз должен забрать свою машину. Сообщаю об этом парням, и хмурюсь, заметив скептическое выражение лица Джейка.

– Мэйв, я не думаю, что нам удастся сразу выяснить, кто брал машину. К тому же, сомневаюсь, что преступник сам пришел к ним.

– Не обламывай меня. Должна же я верить во что–то хорошее. К тому же, это была твоя идея выяснить, где можно было взять машину напрокат.

– Да, но я не хочу, чтобы ты слишком увлеклась и потом разочаровалась при отсутствии результата.

– Дэн и Лили сейчас же отправятся туда, – встревает Ричи и откладывает смартфон в сторону. Кривится, разглядывая свой гаджет. – Старый был лучше. Пришлось купить первый попавшийся.

– Кому ты это рассказываешь, – мрачно вздыхаю. – Ты свой телефон сам спалил. А у меня мой сперли. Как будто у него своего нет.

Джейк окидывает нас каким–то странным взглядом, и я вспоминаю, что из–за видео его сестры ему пришлось бросить почти все свои хакерские приборы. Что ж, у нас есть победитель.

Вскоре Ричи уходит, сославшись на какие–то дела, а мы с Джейком остаемся ждать новостей по поводу автомобиля. Мы молча сидим, и я пялюсь на свой телефон, чувствуя бессилие. Мне жутко хотелось самой поехать и обо всем разузнать. Или, на худой конец, сходить к Алану Блумгейту и расспросить его про Теда Мадругу. Но идти одной было самоубийством как минимум потому, что гиперзаботливая Джесси меня бы сама придушила голыми руками. А тащить с собой Джейка в полицию было равноценным тому, как если бы я его собственноручно сдала ФБР. Ежусь от этой мысли и бросаю взгляд на парня, который снова притаскивает ноутбук и запускает какую–то программу. Решаю отвлечься от мучительного ожидания, и с интересом спрашиваю:

– Что это такое?

– Что–то вроде радара, – невнятно отвечает он и ловит мой недоуменный взгляд. – Я вмонтировал в свой ноутбук чип, работающий, как мини антенна. Мне удалось настроиться на частоту моих преследователей. Радиус действия небольшой, но дает примерное представление, насколько близко они подобрались. И дает мне фору для побега.

– И что сейчас показывает радар?

– На нем пока чисто.

– Это значит, что твой план работает?

– Именно так, – Джейк кивает, и я улыбаюсь.

– Ты же помнишь, что, если они сюда заявятся, то я убегу с тобой?

– Помню, – хакер усмехается. – Честно говоря, не думал, что встречу человека, готового в здравом уме добровольно отправиться в бега.

– Мне всегда казалось, что отсутствие здравого ума придает мне особый шарм.

Джейк только фыркает на это заявление и снова погружается в свой собственный мир, а я тихо сижу, наблюдая за тем, как он работает. Стук клавиш действует успокаивающе, и я не замечаю, как отключаюсь.

***

Просыпаюсь уже ближе к вечеру и с удивлением обнаруживаю, что лежу в кровати, накрытая одеялом. Широко зеваю и встаю, морщась от легкой головной боли. Достаю обезболивающее и выхожу из комнаты, тащась на кухню, из которой доносятся голоса. Сонно потираю глаза и несколько раз моргаю, чтобы сфокусировать взгляд. Замечаю, что Джесси уже вернулась, и слышу мерный гул микроволновки, в которой что–то греется.

– Привет, Мэйв, – подруга улыбается. – А я только пришла. Джейк рассказал мне о том, что Фил приходил.

– Привет, – снова не удерживаюсь от зевка и приземляюсь на стул рядом с парнем. – Неужели я так долго спала?

– Это из–за сотрясения, – Джейк тянется ко мне и убирает с моего лица прядь волос. – Тебе врач сказал лежать и отдыхать. А что делаешь ты?

– Пытаюсь найти преступника, чтобы случайно не умереть от его руки? – задаю риторический вопрос и вздыхаю. – Новостей нет?

– Вообще–то, есть, – парень кивает. – Томас забрал свою машину и расспросил сотрудников «Автовосторга» по поводу арендованного Соляриса. У них последние полгода никто не брал машины, к тому же, автомобиля этой модели у них нет. Дэну с Лили повезло больше, и в «ТТ» пару дней назад взяли напрокат этот автомобиль. Однако, сотрудника, который оформлял сделку, сегодня не было на работе, поэтому выяснить детали не удалось.

– Уже хоть что–то, – приободряюсь. – А они не спросили, когда будет этот сотрудник?

– Должен быть завтра, они уже решили, что снова съездят туда.

– Отлично, – настроение поднимается еще на пару градусов, и я принюхиваюсь. – Джесси, а что это ты принесла?

– Надеюсь, ты не против мексиканской кухни.

– Я никогда не против чего–нибудь съедобного, – заверяю подругу и предвкушаю хороший вечер, но мои надежды, как всегда, разрушаются. Мой телефон начинает вибрировать и петь голосом Оливера Сайкса, и я смотрю на экран, на котором высвечивается входящий видеозвонок от неизвестного абонента.

– Это преступник? – Джесси понижает голос и с ужасом таращится на мой телефон, будто он сейчас взорвется. Медленно киваю и перевожу взгляд на Джейка, который прищуривается и поджимает губы.

– Ответь, – кивает он, и я дрожащими руками принимаю вызов без включения камеры. Ставлю на громкую связь и смотрю в темный экран. Несколько секунд слышим только сопение, а затем раздается механически обработанный голос преступника.

– Я тебя предупреждал. Но ты не послушала. Я попытался тебя убить. Но ты невероятно живучая. Игры кончились, Мэйв. Я больше не буду таким великодушным.

– Да, очень великодушно с твоей стороны запугивать, угрожать и пытаться убить, – не удерживаюсь и язвлю, на что психопат только смеется.

– Ты забавная, Мэйв. Посмотрим, поможет ли тебе это, когда я, наконец, до тебя доберусь. Ты и представить себе не можешь, что я для тебя приготовил. Но гарантирую, что умирать ты будешь очень долго.

– Я в твоих извращениях участвовать не собираюсь. Давай лучше сделаем по–другому. Ты сам скажешь, кто ты такой, и облегчишь мне задачу. После чего сдашься полиции.

– А может, ты сама придешь ко мне, и тогда я, возможно, не убью Джейка?

Вздрагиваю и перевожу взгляд на парня, но он только успокаивающе сжимает мою ладонь. Стискиваю зубы.

– Ты его не тронешь. И моих друзей тоже. Тебе нужна я.

– Мне нужны вы все.

С этими словами он включает камеру, и я в ужасе смотрю на экран. Джесси громко ахает и зажимает рот ладонью. Преступник ведет съемку из кустов, но даже мешающие ветки не могут помешать мне разглядеть двоих людей, прощающихся на пороге дома. Человек без лица сбрасывает вызов, и я шепчу трясущимися губами.

– Это Томас и Ханна. Он пришел за ними.