Ева

Тусклый ореол солнца едва проникал через свинцовую дымку облаков. В предчувствии неминуемых холодов все вокруг замерло и съежилось. Звонкие птичьи трели смолкли, а от лекгого дуновения ветра по коже пробегал озноб. Приближался последний вечер смены.

Товарищи собрались в домике девушек, ожидая начала концерта вожатых - традиционного мероприятия перед закрытием сезона. В комнате повисло грустное молчание. Три недели пронеслись, как одна и никто не решался признаться друг другу в том, что непременно будет скучать. Костя молча рассматривал ногти, Игорь без интереса листал старые журналы. Ева неумело накручивала кончики волос на старенькую плойку, а когда обжигалась, жалобно всхлипывала, прислоняя к губам многострадальный указательный палец. Вита без устали крутилась перед зеркалом.

- По-моему, неплохо, Кость, как думаешь? - Вита эффектно развернулась и замерла, демонстрируя красное вечернее платье.

- Молодец, хорошо подготовилась! - похвалил парень и похлопал в ладоши. - Не удивлюсь, если ограбление дома Версаче твоих рук дело!

Вита кокетливо надула губки и швырнула в Костю рассческой. Парень, успев привыкнуть к буйному нраву подруги, предусмотрительно закрыл лицо рукой.

- Костя! - воскликнула Вита и снова развернулась к зеркалу. - Кажется, я никогда не привыкну к твоим шуточкам!

- Да потерпи уж, один день остался! - включился в перепалку Игорь, не отрывая глаз от глянцевых страниц.

- Ага, щас! Костя обещал, что будет звонить, правда Костя? - Вита обернулась и замерла в ожидании ответа.

- Ага, к нам как раз ведут телефонную линию! Прикройте меня! - пробарабанил парень и, выхватив у Игоря журнал, спешно вытянул его перед собой.

На это раз полетела тушь для ресниц.

- Эй! А моя тушь тебе чем помешала? - воскликнула Ева и, закончив с волосами, подбежала к товарищам.

- Так, ну вроде все готовы и время уже поджимает! - объявил Костя, поднявшись, и поочередно осмотрел лица друзей. - Двигаем?

- Подожди, - перебила Вита и аккуратно прищепила галстук кавалера сверкающим золотистым зажимом. - Вот теперь все!

* * *

Вторая половина концерта согрела сердца собравшихся, оттянув неизбежный момент расставания. На улице стало теплее и даже тучи развеялись, обнажив мирриады сверкающих звезд.

Все номера в исполнении вожатых были посвящены дружбе и братству. В последней сценке друзья отважно боролись с трехглавым драконом, каждая из голов которого символизировала самые сложные испытания судьбы. Но отважные участники отряда героев, мудро распоряжаясь своими навыками, поочередно отсекли все три. Дракон пал и главный вожатый, гордо вскинув меч, подитожил цитатой из некогда популярной песни: "Пока мы вместе, поберегись! Любому чудищу - смерть!".

Затем парочки закружились по сцене в прощальном чувственном вальсе и Вита с Евой не смогли сдержать слез.

Перед заключительной частью на сцену вышла директриса и взяла слово:

- Дорогие ребята! Вот и пришла пора прощаться. Совсем скоро вы опять пойдете в школу, а кто-то из вас уже поступил в колледж.

- Ой-й, давай не будем о грустном сегодня! - пробурчал Костя, прикрыв лицо ладонью.

- Тихо! - усмирила парня Вика и хлопнула по плечу.

Директриса, тем временем, продолжала:

- Но знаете, что я хочу вам сказать. Мне очень хочется верить, что вы запомните мгновения, проведенные в нашей скромной Заре и пронесете их через всю свою жизнь. А я обещаю, что запомню вас такими, какими вижу прямо сейчас: счастливыми, красивыми и молодыми. Берегите друг друга и помните - все великие свершения начинаются с любви и дружбы! В добрый путь, дорогие мои!

Зал ответил долгими сдержанными овациями.

- Да хватит плакать уже, Вита! Я сейчас тебе глаза завяжу! - сказал Костя, утирая платком слезы подруги. - И уши заткну!

Затем все вожатые выстроились на сцене, а из-за кулис высыпались десятки мальчиков и девочек из младших отрядов. Старший вожатый подал знак режиссеру и раздались первые звуки оркестра. Тонкие голоса детей и грубоватый тембр взрослых переплелись в трогательной гармонии:

"Что пожелать вам, мальчишки, девчонки?
Встретиться снова бы в нашем «Орлёнке»!
Будет и солнце, и пенный прибой,
Только не будет смены такой.

Звездопад, звездопад...
Это к счастью, друзья, говорят!
Мы оставим на память в палатках
Эту песню для новых орлят.

Мы оставим на память в палатках
Эту песню для новых орлят!"

Ева присоединилась к Вите, и вот уже обе безмолвно роняли горючие слезы. Чья-то рука нежно коснулась плеча Евы и девушка, размазав тушь по щеке, обернулась. На заднем кресле сидел Максим, прикрываясь букетом голубых хризантем. Украдкой выглянув из-за цветов, парень приложил указательный палец к губам и кивнул в сторону выхода.

* * *

- Этот красный галстучек здорово контрастирует с платьем! - воскликнул Максим. - Тебе очень идет!

- А, это? - Ева опустила взгляд и расправила края шелковой косынки, повязанной вокруг шеи. - Это нам на концерте раздали. Вроде как на память. Говорят, раньше дети носили такие.

- Кстати! Не думал, что ты настолько сентиментальна, - произнес Максим, ласково прикоснувшись к щеке девушки.

Парочка прогуливалась вдоль опустевшей аллеи, оставив друзей перед закрытием прощального концерта. Ева была одета в то же атласное платье с переливающимся жемчужным оттенком. Она помнила, как загорелись глаза парня, когда он впервые увидел ее в нем. Вот и сегодня она не упустила возможности снова его порадовать.

- А знаешь, чего тебе еще не хватает к этому платью? - спросил он вдруг.

- Это чего же? - заинтригованно произнесла Ева и остановилась.

Максим достал из кармана плаща небольшую белую коробочку и, опустившись перед девушкой на колено, открыл ее.

От неожиданности Ева прикрыла лицо рукой и воскликнула:

- Ты с ума сошел! Это что, предложение?

- Как минимум, это подтверждение серьезности моих намерений!

С этими словами Максим оторвал руку Евы от ошеломленного лица и украсил безымянный палец девушки изящным серебряным колечком с изумрудом.

Ева завороженно смотрела на ограненный зеленый камешек, переливающийся огнями в свете уличных фонарей.

- Мне еще никогда не делали таких подарков! - сказав это, девушка крепко обняла друга и нежно поцеловала в губы. - Спасибо!

Парочка дошла до центральной площади с фонтаном и Максим предложил расположиться на скамеечке.

- Вот и смена кончается, - сказал парень и разочарованно вздохнул, не решаясь перейти к главной теме.

- Да, немного осталось, - ответила Ева и коснулась букета носом. - Знаешь, я обязательно приеду сюда следующим летом!

В памяти Максима вновь ожила картина того далекого дня: он растерянно стоит на поросшей пыреем дороге, солнце клонится к закату, знаменуя не только конец дня, но и целого этапа его жизни.

Не смотря на юный возраст, Ева значила для него гораздо больше, чем просто подруга. И с щимящей душу тоской он осознал это только тогда, когда автомобиль девочки навсегда исчез из виду за ухабистым крутым поворотом. "Я обязательно приеду следующим летом", - сказала она. Она и тогда так говорила. Но расставание затянулось на долгих восемь лет. Да, они были детьми, но что вы вообще можете знать от любви? Из близких у мальчика была только ворчливая бабушка и дед, не слезавший со стакана. Его просто некому было любить! Девочки в школе даже не смотрели на него, а он и не пытался заговорить с ними! Еще чего! Но зато у него была Ева. Его подруга. Его счастье. Его жизнь. А за жизнь нужно бороться!

Выйдя из глубокого транса, Максим вдруг уверенно произнес:

- Знаешь что?

- Что? - заинтригованно отозвалась Ева.

- А давай сбежим!

Глаза девушки расширились и улыбка плавно исчезла с лица.

- Куда? Когда? Я не понимаю...

- Да прямо сейчас, пока никто не видит! - продолжал Максим, не спуская с Евы возбужденного взгляда.

- Да я... - она не знала что ответить на это внезапное предложение.

Заметив, что девушку начали одолевать сомнения, Максим деликатно сменил тактику.

- Да не бойся ты, глупышка! Мне просто очень хочется показать тебе одну знакомую вещь, которую я привез с собой. Она напомнит тебе о нашем детстве! - сказал парень и настойчиво сдавил руку Евы. - Не зря ж я ее из дома вез?

Девушка кокетливо нахмурила брови, но потом улыбнулась и ответила:

- Заинтриговал прям. Ну хорошо, только быстро! До отбоя нужно успеть!

Максим восторженно вскочил со скамейки, взял миниатюрную девушку на руки и, не смотря на ее робкие возражения, зашагал ко главным воротам лагеря.

* * *

- С ума сойти, ты до сих пор ее хранишь! - удивлялась Ева, листая страницы знакомой энциклопедии.

- Да. Как и все, что связано с тобой! - произнес Максим с едва уловимой грустью и задумчиво уставился в пустоту.

Ева сделала глоток и передала бутылку парню.

- Нет, что ты... Я ж за рулем! - сказал тот и рассмеялся.

- Ах вот ты как! - возмущенно воскликнула Ева. - Напоить меня, значит, решил!

- Я? Да чтоб мне провалиться! А вот  у тебя для этого есть уважительный повод.

Сделав глоточек, Ева перевернула еще одну страницу. Ей так хотелось найти то самое изображение птицы, ради которой Максим самоотверженно убегал от бабушки. А потом спас ее, беспомощно повисшую на крыше сеновала.

Страница за страницей, изображения начали расплываться. Ева посмотрела на парня и улыбнулась. Огни фонарей за окном автомобиля сползали к земле, а потом резко возвращались обратно.

- Оу, мне больше не наливать! - произнесла она, заплетаясь.

Но и того, что было, оказалось более чем достаточно. Добраться до заветной птицы девушке так и не удалось. Книга выскользнула из обмякших пальцев и упала на коврик автомобиля. Мотор неохотно завелся, зажглись фары дальнего света и машина плавно тронулась с места. Спящий охранник не заметил, что на безлунном небе погасла еще одна звездочка.