Ева

Костя вышел из домика, протяжо зевнул и прикрыл дверь за собой. Игорь еще спал. На улице было пасмурно и влажно. Густая пелена тумана окутала лагерь. Внимание парня привлекло странное объявление, прикрепленное к двери канцелярской кнопкой.

"ВНИМАНИЕ, РОЗЫСК!
Прошлой ночью из детского лагеря Заря пропал человек. Предположительно, девушка покинула территорию около девяти часов вечера, но к отбою так и не вернулась. Всех неравнодушных просим обратиться к своим вожатым за более подробной информацией."

Ниже размещалось черно-белое фото пропавшей. Костя в голос усмехнулся:

- Пф, девушки? Да ей уже на кладбище прогулы ставят!

На изображении под текстом объявления красовалось не самое лучшее фото директрисы лагеря. Костя сорвал лист, свернул его в трубочку, приложил ко рту и, подойдя к кровати товарища, что есть мочи завопил:

- И-и-и-горь! Подъем!

От неожиданности Игорь подпрыгнул на кровати и, не понимая где сон, а где реальность, испуганно уставился на друга.

- Человек потерялся! - протараторил Костя и вставил в онемевшие руки товарища объявление о пропаже.

* * *

После завтрака два отряда столпились на ступенях двухмаршевой бетонной лестницы, прилегающей к зданию администрации. На крыльце их ожидали вожатые. Альбина Сергеевна взяла слово.

- Дорогие воспитанники! Благодаря нашим неравнодушным волонтерам вам уже известно, что прошлым вечером случилась страшная беда и теперь судьба лагеря зависит только от вас! По имеющимся у нас данным, Фаина Станиславовна была похищена преступной группировкой из трех человек.

- Палыч по-любому замешан! - шепнул Костя на ухо подруге.

- А кто это? - удивленно спросила Вита.

- Охранник наш, - ответил Костя. - А я всегда говорил, что он какой-то мутный!

Альбина Сергеевна продолжала:

- Но нам с вами очень повезло! Похитители очень спешили и обронили важную улику, которая приведет вас к первому подозреваемому если вы, конечно, проявите ум, находчивость и смекалку. Улика должна быть рядом с этим зданием. Ну что, юные детективы, готовы?

- Да-а-а! - проскандировали собравшиеся.

- Ну тогда, по моей команде... Вперед! - Альбина Сергеевна дунула в судейский свисток и команды бросились врассыпную.

Костя заговорнически подозвал друзей и, когда те встали плотным кольцом, прошептал:

- Короче, план такой! - и, убедившись, что за ним не наблюдают, продолжил, - Сейчас мы тут немного покопаемся, для виду, а потом пойдем к Палычу.

- Думаешь, охранник что-то знает? - неуверенно спросила Ева.

Она знала пожилого мужчину, ведь Максим был давно с ним знаком и часто здоровался за руку. Один раз он даже угостил их горячим чаем.

- Я не думаю, красивая моя, я знаю! С прошлого года сценарий вряд ли меняли!

- Что ж, - Игорь задумчиво поправил очки, словно обдумывая что-то, и добавил, - тогда не будем терять время?

* * *

- Ох, рано! - прокричал Костя. - Палыч, подъем, хорош дрыхнуть!

Охранник подпрыгнул на стуле и вытаращил на парня сонные глаза. Затем посмотрел на время и неуклюже поднялся.

- Что-то вы быстро на этот раз, - пробурчал мужчина, открывая ящик письменного стола.

- Да вот, пришлось проявить находчивость и смекалку, - и, указав на застывшую в дверях Еву, добавил, - это она тебя сдала!

Палыч протянул Косте аккуратно сложенный бумажный сверток и посмотрел на девушку из-под густых седеющих бровей.

- Здравствуй, дочка! Ну что, ждешь кавалера сегодня?

Девушка вмиг покраснела и чуть слышно прощебетала:

- Сегодня нет. Может завтра приедет. Но это не точно.

- Ладно, молодежь, развлекайтесь! А мне еще поработать нужно, - деловито заявил мужчина и опустился на стул.

- Ага, давай-давай, не будем отвлекать! - саркастически произнес Костя и захлопнул дверь с обратной стороны. Но не успел охранник сомкнуть глаз, как та снова отворилась и на пороге стоял уже Игорь.

- Палыч, тут такое дело, - сказал юноша и прикрыл за собой дверь. - Вам не попадался на глаза светлый автомобиль, что-то типа старенького шестисотого мерса?

- Шестисотого, говоришь? - старик задумчиво сдвинул брови и почесал гладко выбритый подбородок. - Здесь-то, у местных, в основном, новые все. Разве что у врачихи да у сынка начальницы нашей, не служебная, а запасная евонная. Больше, вроде, и не припомню. А что?

- Да так, ерунда, понравилась просто, вот и хотел уточнить. Ладно, разберемся. Спасибо! - сказал Игорь и, хлопнув дверью, принялся догонять друзей.

От сильного удара на пол свалилось бумажное предупреждение с надписью "Не хлопай! Убьет!".

* * *

- Жираф большой, ему видней... - Вита перечитала подсказку еще раз и задумалась. К ней прилагался небольшой игрушечный бинокль.

- Значит, они за ней наблюдали! - строил предположения Игорь. - Следили, а, нет! Выслеживали, если точнее!

- Та-а-ак, уже теплее, - произнес Костя и, повернувшись к Еве, спросил, - а ты что скажешь, полторашка?

Ева собрала волосы в тугой пучок, надула щеки и, протяжно выпустив воздух, ответила:

- Может они следили за ней с верхушки дерева?

- Ага, и ты предлагаешь нам взобраться на каждую сосну в радиусе километра от здания? Отличная идея, ничего не скажешь. Еще есть варианты?

Ева улыбнулась и смущенно отвела взгляд.

- Старая голубятня за складом! - воскликнула Вита.

- Иди сюда! - Костя поманил девушку пальцем, вручил бинокль и сказал, - А теперь попробуй посмотреть на окна директрисы.

- Отсюда я их точно не увижу! - возмутилась Вита и капризно вернула игрушку.

- От голубятни до администрации, примерно, такое же расстояние. Более того, между ними стоит склад. Единственный объект, за которым можно проследить оттуда - это стена, но в этом нет смысла: она и так никуда не убежит, - победоносно заключил Костя.

- Ну задушнил! - сказала Вита обмахиваясь бумажным листом, словно веером.

- Смотровая вышка за медпунктом! - осенило Игоря, наконец!

- Умничка! Иди поцелую! - сказал Костя и сдержал обещание, но вместо поцелуя дружески потрепал шевелюру товарища. - Полный вперед, друзья мои. Джунгли зовут!

* * *

Парни преодолели семь крутых пролетов и, облокотившись на ржавые перила, подождали, пока поднимутся девушки. Лагерь отсюда был как на ладони. Туман давно рассеялся и открыл перед глазами наблюдателей завораживающий пейзаж: густой лес со всех сторон обступил лагерь и тянулся чуть ли ни до самого горизонта. В свинцовом небе одиноко кружила большая хищная птица, терпеливо высматривая неосторожную жертву.

- Девушки, шевелите булочками! - поторопил Костя и помог им преодолеть последние несколько ступенек.

Внизу на земле команда соперников стремглав неслась через центральную площадь, напав, вероятно, на правильный след.

Внутри помещения не оказалось ничего, что сразу могло бы привлечь внимание юных криминалистов: стены и стекла, разрисованные неумелыми граффити, несколько пустых бутылок на обшарпанном деревянном полу да болтающаяся от сквозного ветра разбитая лампочка на потолке.

Первым тишину нарушал Игорь:

- Так, с чего бы начать?

После этих слов товарищи испуганно пригнулись и машинально прикрыли головы руками. Притаившаяся в углу птица, потревоженная незнакомым звуком, вспорхнула и, описав в воздухе несколько кругов, обессиленно свалилась на подоконник. Расправив крылья, она тяжело дышала, пристально наблюдая за нежданными пришельцами.

- Оставить панику, это все лишь воробей! - сказал Костя и ловким движением руки поймал птичку.

Бедняжка испуганно смотрела на юношу, задрав кверху тоненькие лапки.

- Оу, это девочка! - воскликнула Ева и захлопала в ладоши. - У мальчиков под глазками черные стрелки!

- Сразу видно, из наших! Деревенская! - сказал Костя и бережно передал птичку в руки Евы. - На, иди отпусти! А мы сосредоточимся на поисках.

Вита присоединилась к Еве и девушки вышли на площадку.

- Так не хочется отпускать, она такая милая. Глазки, как черные бусинки! - сказала Вита и аккуратно почесала брюшко воробья.

Птица не спускала глаза с пальца, а один раз даже попыталась клюнуть.

- Ну все, все, милая! Ты свободна!

С этими словами Ева протянула руки в небо и ослабила хватку. Воробушек оттолкнулся от ладони и улетел, благодарно прощебетав на прощание.

Когда девушки вернулись обратно, парни внимательно изучали неприметную граффити на дальной стене. Свет слабо поступал в этот угол и поначалу друзья даже не заметили ее. Это была упрощенная карта местности с несколькими отметками.

- Так если это вышка и мы находимся здесь, значит... - Костя провел пальцем на северо-запад и, дважды стукнув себя по лбу ладонью, обьявил, - Ну конечно же: заброшенная котельная! Как я раньше-то не додумался. Друзья, они держат ее там!

* * *

Высокая железная труба немного накренилась от времени, но послужила юным сыщикам хорошим ориентиром. Оказавшись перед унылыми руинами котельной, парни остановились.

- Так! Вита, Ева, стойте здесь! Преступники могут быть вооружены и очень опасны. Мы с Игорем сходим на разведку. Кореш, будь осторожен и следи за собой, вперед! - раздав инструкции, Костя с товарищем начали осторожно пробираться через останки кирпичной стены ко главному входу.

Внезапно из дверного проема лениво вышли три человека в масках из папье-маше. Похитителями оказались ворон, черный кот и филин. Костя иронично закатил глаза и невозмутимо произнес:

- Только не говорите, что нам еще и загадки разгадывать придется! Мы и так уже набегались. Вита с Евой, вон, еле на ногах стоят!

Девушки поднялись с бетонной плиты и, улыбаясь, присоединились к команде.

- У каждого из нас есть секрет! - начал ворон, убедительно имитируя грозные гортанные крики. - Разгадаете все три и мы откроем вам путь. Первый вопрос: черный, темноты темней, нету птиц, его умней.

- Может быть, ворон? Ну, к примеру? - ответил Игорь, не скрывая сарказма.

- Правильный ответ! - аниматор снял маску и громко чхнул.

- Будьте здоровы! - робко сказали девушки.

Злобно промурчав, кот сделал два шага вперед и взял слово:

- Ну что ж, не надейтесь, что второй вопрос окажется таким же легким. Это была всего лишь проверка вашей решимости! Жизнь директора по-прежнему висит на волоске и я с радостью его оборву, если вы допустите ошибку. Вот вам второй вопрос: они не то, чем кажутся!

Друзья удивленно переглянулись. Костя почесал затылок и сказал:

- Надо бы подумать.

Друзья стали плотным кольцом и начали совещаться.

- Может, кот? - предположил Игорь и рассмеялся, поправляя очки.

- А кот тут при чем? - спросила Вита. - Нам же прямо сказали, что ответ не из легких!

- Ну а ты что скажешь, трехдюймовочка? - спросил Костя у Евы.

Девушка задумчиво сдвинула брови, словно пытаясь ухватиться за тоненькую ниточку в памяти.

- Что-то знакомое, это из какого-то старого сериала. По-моему, Максим мне рассказывал, когда... - произнеся это, Ева вдруг вышла из оцепенения и радостно запрыгала, подняв руку. - Я знаю! Знаю! Можно я отвечу?

Не мало удивившись, Костя произнес:

- Вперед, не корову ж проигрываем!

- Это сова! Да, точно! Совы не то, чем кажутся!

Аниматор снял маску и облегченно вздохнул, присоеденившись к скучающему товарищу.

- Ну от тебя я вообще не ожидала! - радостно воскликнула Вита и обняла подружку.

Филин демонстративно махнул крыльями и с глухим уханьем приблизился к товарищам.

- Что ж, вы почти разбили оковы, удерживающие несчастную пленницу, но не расслабляйтесь, ведь на кону ее жизнь! Последний вопрос: их настоящий дом на темной стороне Луны!

- А, ну так это элементарно! - сказал Игорь, протирая очки краем футболки. - Это кошки!

Аниматор сняла маску и, расправив длинные волосы, торжественно объявила:

- Мы, таинственные безликие стражи, склоняемся перед вашей мудростью и... - девушка громко чхнула, немало рассмешив товарищей, и добавила, - Проходите, в общем.

- Элементарно? - недоумевала Вита, глядя то на Игоря, то на Еву. - Как жаль, что я сегодня без энциклопедии обо всем!

- Да я просто в детстве страшилки всякие читал, вот и запомнил. Там про кошек на луне было! - скромно оправдывался Игорь.

- Ну ладно, ладно, умники! Пойдем директрису спасать, а то еще сердечко не выдержит у женщины, мало ли!

Ворвавшись в пустое помещение, друзья замерли. Фаина Станиславовна стояла у подоконника и оживленно беседовала по телефону. Завидев ребят, женщина быстро опустилась на стоящий неподалеку стул.

- Я перезвоню вам позже, не могу говорить! - сказала директриса и, убрав телефон, театрально воскликнула, - Спасители мои! Я вас так ждала!