Глава 11
Мой ангел с губами сладкими,
в полночь шагнул, и я следом за ним
ступил в темноту.
Почему люди такие падкие
(если не ангел им нужен, то нефилим)
на ту теплоту,
которая может высушить досуха
море из слез. И в клубящейся мгле
подарит свой свет.
Я люблю тебя, ангел проклятого воздуха
всею той тьмой, что бушует во мне.
Ты скажешь ответ?
...он мне не нужен.
***
- он мне не нужен, - повторяет Джесс дрожащим шепотом, глядя на себя в запотевшее зеркало.
Эти строки она знает теперь наизусть. Это ее вечные строки. Строки из последнего стихотворения Брента. Ему не нужен был ее ответ. Он знал, что она любит его.
Джесс бездумно рисует пальцем на зеркале сердце и пишет: «Я люблю тебя, Брент».
И тотчас стирает ладонью, видя свое четкое отражение.
Ее глаза кажутся заполненными не слезами, а тьмой. Влажные волосы липнут на лицо и шею. Вся рука – от плеча до кончиков пальцев исписана черным маркером. Джесс бездумно писала имя того, кого любила. Оно же написано и на теле – на шее, ключицах, груди... Там, куда Брент целовал ее, она писала его имя.
Раньше Джесс гордилась своей любовью – она никогда не встречала влюбленных так сильно, как она. Влюбленных во все – в душу, в тело, в мысли, в слова, в запах...
Только когда Брент покинул ее, она поняла, что ее любовь была слабой и жалкой.
Ее рот кривиться в беззвучном плаче. Вместе с каплями воды на лице появляются слезы.
Джесс целует свое отражение, словно целует Брента, и идет к ванной. Она уже наполнена простой водой, без пены. Не снимая футболки, Джесс садиться в ванную и погружается в теплую воду с головой. Почти минуту она сидит под водой, а потом, уже задыхаясь, резко поднимает голову, ловя ртом воздух.
Джесс берет осколок стекла, которое разбилось сегодня в ее комнате, осторожно, не царапая, проводит им по губам. Подносит к лицу руку и долго рассматривает синий узор вен под кожей.
Внезапно Джесс опускает руку под воду и с силой проводит осколком по тонкой коже, распарывая ее. Она надеется задеть вену. Стискивает зубы из-за боли. Но эта боль ничто по сравнению с той, которая охватила ее душу.
Вода розовеет.
Джесс полосует руку, а после, вспоминая кое-что, тянется к щиколотке и резким движением проводит сзади по ней. А потом еще раз, и еще, и еще.
Пахнет тягучим оксидом железа.
Вода окрашивается в алый цвет.
Джесс постепенно слабеет. Она закрывает глаза и ждет, когда все это кончится. Ей казалось, что все будет происходить быстрее, но время идет, а она все еще здесь, все еще жива.
Она слышит его голос, далекий и ласковый:
- ...я люблю тебя, ангел проклятого воздуха
всею той тьмой, что бушует во мне.
Ты скажешь ответ?
- Да, - шепчет Джесс. – Я тоже люблю тебя.
Потек крови на стене напоминает его силуэт. Кровь почему-то везде.
Джесс тянет вниз. Ее тело хочет пройти сквозь ванну, сквозь пол, сквозь фундамент дома и оказаться в центре Земли.
Там ее ждет Брент.
Сквозь шепот воды она слышит, как открывается дверь, и вновь – в последний раз – открывает глаза.
Джесс не стала запираться в ванной комнате, зная, что никто из родных не приедет домой днем. Но младший брат вернулся раньше положенного. Он стоит на пороге и смотрит на нее расширенными от страха глазами.
Джесс улыбается брату.
А он кричит – громко, протяжно, с надрывом, как девчонка. Падает на спину, и нелепо отползает в сторону.
«Не бойся, малыш, - то ли говорит, то ли думает Джесс, - я просто стану свободной».
Сознание покидает ее. А брат продолжает кричать.
***
Джесс проснулась поздно, после полудня, с четким осознанием того, что Брент – жив, и что ему нужна ее помощь. И как можно скорее.
Она не знала, что с ней происходит: может быть, у нее открылись какие-то таинственные способности, а, может быть, эти способности принадлежали Бренту, который умолял ее спасти его.
Возможно, она сходила с ума, но ей было все равно.
Джесс стала одержима единственной идеей – найти Брента.
Ей следовало бы переживать за Эрика, который до сих пор находился в коме, но она могла думать только о Бренте. Если она не найдет его, ей придется продолжить то, что не получилось у нее десять лет назад.
Другого выбора у нее нет и не будет.
Когда врачи оставили ее в покое, она позвонила Дайане. Та ответила не сразу, и голос ее был непривычно тихий и усталый.
- Джесс, это ты?! Что случилось?! – Дайана всхлипнула. – Ходят ужасные слухи! Ты в порядке? Что с Эриком? Никто из вас не отвечает на звонки, и говорят...
- У тебя есть знакомый детектив? – перебила ее Джесс.
- Что? – не сразу поняла подруга. – Откуда? Зачем?
- Найди мне хорошее детективное агентство, Дайана, - сказала нетерпеливо Джесс, зная, что у той обширные связи. Она умеет налаживать контакты и находить нужную информацию.
- Я найду, - твердо ответила Дайана. – Только скажи, что с вами произошло? Что с Эриком?
- Почему ты интересуешься им?
- Вы мои друзья, - твердо ответила подруга. – Я должна знать, что происходит. Черт побери! Я места себе не нахожу! Говорят, на вас напали в его квартире!
- Я в порядке. Эрик в коме, - ответила Джесс тихо.
- Что? – в голосе Дайаны появился неприкрытый ужас.
Джесс терпеливо повторила свои слова, добавив, что верит только в самое хорошее. Эрик очнется.
– В какой вы больнице?! – Дайана закричала так, что Джесс едва не оглохла.
После разговора с подругой, которая, кажется, расплакалась, Джесс сложила руки на груди и откинулась на подушку. Реакция Дайаны на то, что произошло с Эриком, показалась ей слишком странной.
В голове мелькнула нелепая мысль, что Эрик развлекался не только с Вивьен, но и с ней, но Джесс усилием воли прогнала эту мысль.
Дайана приехала спустя пару часов. На лице ее не было косметики, что казалось совсем непривычным – она была из тех девушек, которые умели грамотно использовать макияж, чтобы выглядеть на все сто с хвостиком. Белки ее глаз покраснели, нос распух, голос казался глухим. Вместо линз Дайана надела очки в изумрудной пластиковой оправе.
Она сдержала обещание и передала Джесс визитку, на которой была указана контактная информация частного детектива, которого ей рекомендовали, как опытного специалиста.
- Спасибо.
- Мне сказали, что этот детектив входит в тройку лучших детективов Нью-Палмера. Зачем он тебе понадобился?
Обычно она источала энергию, а сейчас казалась подавленной и усталой. И взгляд ее был странным. Джесс не могла расшифровать его, но он ей не нравился. Она кожей чувствовала подвох.
Вопрос Дайаны остался без ответа. Джесс молчала, вертя визитку в пальцах.
- Ты как? – неловко спросила подруга.
Завязался разговор, который сложно было назвать непринужденным. Дайана задавала вопрос – скорее из вежливости, Джесс односложно отвечала.
Она пристально смотрела на подругу, изучая ее лицо и мимику, подмечая, как та нервничает и стучит пальцами по коленке. И в конце разговора спросила вдруг холодно, когда та собралась уходить:
- Мортон, вы спали?
Дайана вздрогнула.
- Что ты имеешь в виду, дорогая?
- Скажешь, что Эрик – твой брат? – усмехнулась Джесс. – Ты так переживаешь за него. Плакала. До сих пор глаза на мокром месте. Боишься, что он не придет в себя? Я тоже.
Джесс боялась этого, да, но не настолько, как замершая на месте Диана.
- Он очнется. Не смей думать иначе. – Подруга шумно выдохнула, крепко сжимая в руке сумочку. – Поняла? Мы должны верить только в лучшее.
- Я видела в его квартире наручники и плетку – кажется ее, да, - продолжала Джесс, сделав вид, что задумалась. – Вы играли с этими игрушками? Тебе нравилось?
Дайана опустила глаза в пол, и их выражение Джесс не могла разглядеть: то ли виноватое, то ли раздраженное, то ли злое.
- Перестань, - процедила сквозь зубы подруга.
- Это ты убила Вивьен? – поинтересовалась Джесс с легкой улыбкой. – И преследуешь меня?
Дайана попятилась назад.
- Что ты несешь? – потрясено спросила она, склонив голову и глядя как-то исподлобья. – Джесс, ты в своем уме?!
- Из-за ревности человек способен на многое, - пожала плечами та, с трудом сдерживая себя, чтобы не взять и не схватить эту наглую девку за черные вьющиеся волосы.
Спали. Они спали. За ее спиной.
Дайана молчала.
Ее темные глаза вновь заволокло слезами, и Джесс стало противно. Она привыкла считать Мортон сильной и умеющей держать себя в руках личностью с железными принципами.
- Я не обижусь на тебя только потому, что тебя дважды ударили по голове, - сказала Дайана, гордо расправив плечи, и Джесс поняла, что сказала лишнее. Не стоило говорить подобные вещи.
- Я ухожу. Выздоравливай, дорогая, - сказала Дайана.
Ее пальцы коснулись дверной ручки, но девушка вдруг передумала уходить. Она зачем-то быстрым шагом подошла к кровати Джесс, на которой та сидела с ногами, склонилась к ее лицу и прошептала:
- Кто не способен оценить холод, тому не понять, что такое тепло, моя чудесная Джессика. Если ты не способна оценить боль, зачем тебе счастье?
Голос ее изменился и стал уверенным и тягучим, как ядовитый мед.
Темные расширившиеся глаза опасно блестели. В них затаились веселье и угрозы.
Дайана медленно расстегнула блузку и Джесс с удивлением увидела на ее ребрах и животе следы от заживающих порезов. Пальцы Дайаны скользнули по шрамам, ласково, почти порочно гладя их.
По рукам Джесс поползли мурашки. Она не узнавала подругу.
Выражение лица Дайаны было сумасшедшим.
Она, словно почувствовав страх Джесс, широко улыбнулась, продемонстрировав ровные белые зубы, поцеловала воздух около щеки Джесс и, весело помахав рукой, вновь направилась к двери, застегиваясь на ходу.
Больше она не оборачивалась и не останавливалась – ушла, оставив шлейф из опасности. Словно и не плакала несколько минут назад.
Выйдя из палаты Джесс, Дайана широким шагом направилась по коридору к лифтам, чтобы спуститься вниз и убраться из этой чертовой больницы.
К Эрику ее не пустили – он находился в реанимации. И все, что она могла – смотреть на него из-за стеклянной перегородки. Долго находиться там и смотреть на лежащего без движения Эрика, подключенного к аппаратам, не было сил. Его беспомощный болезненный вид разрывал ее сердце на тысячу мелких кусков, как мясорубка газету.
Дайана вошла в лифт, из которого вышел высокий светловолосый мужчина в темных очках, медицинской маске и белом халате.
Их предплечья соприкоснулись, и из рук доктора посыпались бумаги, которые он нес с собой.
Чертыхнувшись про себя, Дайана остановилась и наклонилась, чтобы помочь собрать бумаги, разлетевшиеся по полу.
- Извините, док, - сказала она. – Не заметила вас.
- Ничего страшного, мисс, - отвечал тот приятным бархатным голосом.
Дайана подняла голову.
«Доктор Стюарт М. Хендерс», - прочитала она на бейдже, висевшим на его груди.
Она не видела лицо доктора, могла лишь оценить его высокую поджарую фигуру с широкими плечами, но ее почему-то неудержимо потянуло к нему. Против воли.
Захотелось коснуться его руки, дотронуться до копны светло-русых волос, сорвать гребаную маску и исследовать лицо поцелуями.
Дайана любила мужчин и не скрывала этого. Укладывать их на лопатки было ее хобби. И этот мужчина в белом халате мог бы стать неплохой добычей.
А может, она стала бы его добычей.
Какая разница...
«Эрик», - напомнила она себе, понимая, как часто забилось сердце, а мышцы живота напряглись.
Кажется, доктор улыбнулся под маской. Дайана передала ему собранные с пола бумаги и поторопилась к лифту, с трудом сдерживая себя, чтобы не обернуться.
Створки закрылись, и она поехала вниз, оставив притягательного мужчину на этаже.
Злость перемешивалась с усталостью, желание – с досадой. На душе было паршиво – из-за Эрика.
Дайана вышла из здания больницы, громко стуча высокими каблуками, и направилась к припаркованному неподалеку черному дорогому седану. Она села на переднее сидение рядом с водителем, и со смесью страха и удовольствия поцеловала водителя – темноволосого молодого мужчину. Во время поцелуя тот не вынул изо рта жвачку, и после продолжил жевать ее, как ни в чем не бывало.
На ее губах остался мятный привкус. По телу пробежала непонятная слабость. Когда этот человек целовал ее, ей казалось, что он пьет ее душу. Это было страшно и волнительно одновременно.
- О да, - пробормотал он, сглатывая, - сколько эмоций. Устроила маленький спектакль перед подружкой?
Дайана кивнула. Она привыкла к его странностям, хотя знакомы они совсем немного.
- Как мой брат? – спросил он, лихо разворачивая машину.
- Все так же, Джеймс, - плечи Дайны дернулись, едва она вспомнила Эрика. Он слишком хорош, чтобы вот так просто уйти. – Я боюсь.
- Не стоит. Он придет в себя, - отчего-то слишком уверенно заявил мужчина рядом, одну руку положив на руль, а во второй держа сигарету. Едкий дым заполз в ноздри Дайаны.
- Откуда тебе знать, Джеймс? – раздраженно спросила она.
- Я же его брат, спасу его, - развязно подмигнул тот. – Хоть он и плохо себя вел. Взял то, что принадлежит мне. Но будем считать, он просто взял вещь на хранение. И сохранил для меня.
Дайана едва не закатила глаза. Что они оба нашли в Мэлоун? Да, она красива, но... это все? У Джеймса к ней больной интерес. Но при этом он не приближается к ней. Словно опасается чего-то. Держится в стороне.
- Я записала все, как ты и просил, - коснулась оправы Дайана.
В нее была встроена камера.
- Отличная работа. Кстати, крошка, на днях хочу познакомить тебя с одним человеком. И он сделает с тобой все то, что ты любишь, - сказал весело Джеймс. – Будь готова.
И увеличил скорость.