Код Стигмы

После кровавого ритуала, который завершился так быстро и жестоко, Деклан стоял, окаменев от ужаса. Он не мог поверить, что всё произошло так внезапно. Но в тот момент, когда Деклан пытался осознать происходящее, его взгляд встретился с Эвелин. Она стояла чуть в стороне, наблюдая за ними, и её лицо было непрочитанным. Не предательница, но и не просто союзник.
Сердце Деклана билось в унисон с тяжёлыми мыслями, что накрыли его, как волна. Весь этот путь — боль, утраты, борьба с тёмными силами — не приводил ни к чему, кроме мучительной реальности. Круг был жив, и Леонард Хейл, казалось, был всё ближе к своей цели. Но был и другой вопрос: откуда здесь взялась Эвелин? Почему она была с ними в этот момент? И какая её роль в этом спектакле?
Но всё вдруг изменилось. Эвелин, которая до этого была скрыта в тени, словно невидимая фигура, вдруг сдвинулась с места и подошла к ним. Её шаги были неслышны, и она словно сливалась с этим тёмным местом. Она была другой, чем все, кто был здесь, и её уверенность и спокойствие резко контрастировали с хаосом, что царил в комнате.
— Пойдём, — произнесла она тихо, взгляд её был сосредоточен, и в голосе не было ни тени сомнения. Она посмотрела на Деклана и Калеба, как будто зная, что их судьбы теперь переплетены с её. — Здесь не место для нас. Пошли.
Деклан удивлённо взглянул на неё, но не смог вымолвить ни слова. Эвелин уже начала двигаться к одной из стен, где, на первый взгляд, не было ничего, кроме тёмной поверхности, скрывающей невидимое. Она подошла и нажала на одну из плит, которая, казалось, была просто частью обычного интерьера. Но внезапно плита под её рукой слегка подалась, и стена отодвинулась, открывая небольшое, едва заметное отверстие.
— Ты что, серьёзно? — спросил Калеб, несколько отступив в сторону. Он не мог поверить в то, что происходило. Он только что был свидетелем одного из самых ужасающих ритуалов, а теперь они, будто ничего не случилось, собирались покинуть это место через какие-то секретные тоннели. Но Эвелин, не дождавшись его вопроса, продолжала двигаться, как если бы это было совершенно естественно.
— Не время задавать вопросы, — произнесла она, её голос звучал с такой уверенностью, что никто не осмелился возразить. — Пойдём.
Они шагнули внутрь. Тоннели были узкими, с плохо освещёнными стенами, а воздух в них был тяжёлым и зловонным, словно сам запах этого места проникал в каждую клеточку тела. Эвелин вела их, как будто этот лабиринт был ей знаком с детства, каждый её шаг был выверен и точен. Она двигалась вперёд, скользя по каменным ступеням, которые постепенно становились всё более мокрыми и скользкими.
Деклан всё ещё не мог понять, что происходит. Он пытался угнаться за её шагами, но его сознание было занято воспоминаниями о том, что он только что видел. И всё же, его интуиция подсказывала, что Эвелин знала, что делает. Что-то в её действиях не было случайным. Она не просто вывела их — она вывела их из самой ловушки.
Проход был извилистым и очень узким, порой приходилось сгибаться, чтобы не зацепить стены. Но они шли всё глубже в этот лабиринт, и каждый шаг отдалял их от того зала, где только что завершился ритуал. У Деклана было ощущение, что воздух становится всё легче, что-то исчезает, уходит изнутри, но в то же время — он не мог избавиться от чувства, что всё это — лишь игра, в которой они все стали пешками.
Наконец, Эвелин остановилась у одной из боковых ниш. Она аккуратно отодвинула часть стены, и перед ними открылась небольшая дверь. Это была последняя преграда, последняя ступень перед выходом. Она взглянула на Калеба и Деклана, её взгляд был твёрдым и немного тревожным.
— Здесь мы расстанемся, — сказала она, её голос был тихим, но с явным намёком на скрытый смысл. — Вас ждут, но не здесь. Всё, что вам нужно, вы уже получили. Теперь выбирайтесь.
Деклан не знал, как реагировать на её слова. Он был озадачен, ошеломлён её действиями, но понимал одно — Эвелин не была тем, кем она казалась. Она играла свою игру. И теперь они, все трое, оказались на грани судьбоносного момента. Всё было как в лабиринте — не было пути назад, и не было возможности увидеть, что ждет их в конце.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Калеб, но Эвелин лишь кивнула, её глаза потемнели от скрытого смысла.
— Вам нужно идти. Всё, что будет дальше, зависит от вас.
С этими словами она распахнула дверь, и они шагнули в темный тоннель, ведущий в неизвестность.
Тоннель постепенно становился шире, и воздух начал казаться чище. Деклан, двигаясь впереди, почувствовал, как стены больше не так давят на плечи, а вокруг стало чуть светлее. Калеб, шедший следом, держал руку на рукоятке ножа — на всякий случай, если внезапно появится угроза. Они оба понимали, что этот лабиринт мог быть не только спасением, но и ловушкой, которую могли оставить для тех, кто рискнул сунуться слишком глубоко в дела Круга.
— Думаешь, она специально оставила нас одних? — спросил Калеб, пробираясь через очередной низкий свод. Его голос был приглушён, как будто он боялся потревожить это место.
— Возможно, — ответил Деклан, не оборачиваясь. — Но я уверен, она знала, что делала.
Наконец, они вышли к массивной железной двери, которая явно не принадлежала древней системе тоннелей. На двери была старая кодовая панель с облупившейся краской. Деклан остановился, внимательно оглядывая её.
Прекрасно, — с сарказмом заметил Калеб, проведя рукой по холодному металлу. — И что теперь?
— Эта дверь выглядит как последнее препятствие, — сказал Деклан, осматривая панель сбоку. — Старый механизм. Кодовый замок. Ты разбираешься в таких штуках?
Калеб вытащил из кармана небольшой инструмент, но его действия прервали помехи в наушнике. Шум затих, и вдруг раздался знакомый голос.
— Наконец-то! Я вас нашёл! — Это был Гилл. Его голос звучал взволнованно, но уверенно. — Чёрт, я думал, что больше вас не услышу!
— Гилл? — удивился Деклан, его лицо немного расслабилось. — Ты нас слышишь?
— Ещё бы. Я потратил полчаса, чтобы обойти их глушилки. Я так боятся опоздать! Вы в порядке?
— Пока да, но у нас тут дверь, которая не хочет нас выпускать, — сказал Калеб, внимательно рассматривая панель.
— Отлично, дайте мне минуту. Подключите мой передатчик через порт, если он там есть.
Калеб быстро нашёл разъём на панели. Он прикрепил маленький гаджет, который ранее дал ему Гилл на случай таких ситуаций. Через несколько секунд Гилл уже копался в системе.
— Кто бы ни устанавливал эту штуку, не был мастером маскировки, — пробормотал он. — Дайте мне пару минут.
Калеб и Деклан стояли наготове, внимательно прислушиваясь к звукам вокруг. Прошло всего несколько секунд, прежде чем они услышали тихий щелчок, за которым последовал лёгкий скрип.
— Всё готово, дверь открыта, — сказал Гилл с удовлетворением в голосе. — И постарайтесь больше не терять связь, ладно?
Калеб усмехнулся и толкнул дверь, которая с трудом, но поддалась.
— Ты наш гений, Гилл, — сказал он.
— Всегда к вашим услугам, — ответил Гилл. — И, ребята... будьте осторожны.
За дверью был ещё один коридор, но на этот раз — освещённый тусклыми лампами. Это было похоже на заброшенный подземный склад или технический проход, который когда-то использовался для доставки чего-то тяжёлого.
— Мы близко, — сказал Калеб, оглянувшись на Деклана.
Тоннель вывел их к выходу в заброшенном районе. Ржавая лестница вела наверх, к крышке люка, за которым виднелся бледный свет уличных фонарей. Калеб осторожно поднялся, проверяя, нет ли поблизости кого-то из людей Круга. Убедившись, что всё чисто, он открыл люк, и они выбрались наружу.
Холодный ночной воздух ударил им в лицо, когда они оказались в переулке. Оглядевшись, Деклан понял, что они находятся на окраине города, вдали от роскошного здания, где происходил ритуал.
— Думаю, теперь нам нужно двигаться быстро, — сказал Деклан, направляясь к ближайшей дороге.
Калеб кивнул и достал небольшой передатчик из кармана.
— Моя машина неподалёку. Похоже Эвелин все подготовила заранее.
Через пару минут они добрались до чёрного внедорожника, который стоял на пустой улице. Калеб быстро сел за руль, и они выехали прочь из этого района, стараясь держаться в тени и избегать камер наблюдения.

Ночной воздух был прохладным, а вдалеке, за старыми зданиями индустриального района, маячили тени грузовых кранов и покосившихся труб. Калеб и Деклан ехали молча, каждый погружён в свои мысли. Калеб держал руль крепко, сосредоточенно следя за дорогой, словно это была его единственная защита от всего, что они только что пережили.
— Мы почти на месте, — наконец сказал он, нарушая тишину.
Деклан кивнул, стараясь избавиться от гнетущего ощущения, которое осталось после ритуала. Его мысли всё ещё блуждали где-то в той комнате, пропитанной кровью и извращённой философией.
Подъехав к заброшенному складскому комплексу, Калеб выключил фары и машину, после чего они оба вышли, оглядываясь вокруг. Тишина стояла абсолютная, и только шум их шагов нарушал её.
— Надеюсь, Гилл уже что-то накопал, — пробормотал Деклан, следуя за Калебом к двери.
Калеб ввёл код на небольшой панели у входа, и массивная металлическая дверь с глухим скрежетом открылась.
Тёплый свет ламп осветил помещение, открывая их взору знакомый интерьер. Стеллажи с документами, мониторы, мигающие зелёными и синими индикаторами, и импровизированная зона отдыха. За столом с несколькими компьютерами сидел Гилл, сосредоточенно вглядываясь в экран.
— Ну, наконец-то! — воскликнул он, оборачиваясь к ним. — Я уже начал думать, что тоннели вас задержат.
— Они почти это сделали, — сказал Калеб, снимая куртку и бросая её на стул. — Если бы не ты и твои гаджеты, мы бы там застряли.
— И спасибо за это, — добавил Деклан, опускаясь на диван и прикрывая глаза. — Без тебя мы бы не вышли.
Гилл пожал плечами, но в его взгляде читалась гордость.
— Рад, что мои навыки пригодились. И как всё прошло?
— Жутко, — отрезал Калеб, облокачиваясь на стол. — Этот ритуал... они завершили его раньше, чем мы успели что-то предпринять.
Гилл нахмурился, на секунду отводя взгляд.
— А Эвелин? — спросил он. — Она выбралась?
— Её не было с нами в тоннелях, — ответил Деклан, садясь ровнее. — Но она знала, куда они ведут. Если Эвелин что-то и задумала, то она сама выберется и найдёт нас.
Калеб взглянул на Деклана.
— Ты ей веришь?
Деклан задумался на мгновение, потом ответил:
— Я хочу верить. Она могла бы оставить нас там, если бы была предательницей. Но, как и мы, она явно играет в свою игру.
Калеб кивнул, принимая его ответ, но в глазах его всё ещё оставалась тень сомнения.
Гилл прервал молчание:
— Пока вы там были, я немного поработал. Нашёл кое-что интересное.
Он повернул монитор, на котором был схематичный план какого-то здания.
— Это склад на окраине города. Судя по всему, Круг использует его как одну из своих баз. Я отследил пару их машин после ритуала, и все следы ведут туда.
Калеб подошёл ближе, изучая схему.
— У нас есть точные данные, кто может быть там?
— Нет, но я думаю, что Леонард Хейл появится там, если уже не там. Этот человек не бросает такие места просто так.
— Это шанс, — задумчиво произнёс Деклан. — Если мы сможем собрать больше информации, у нас будет шанс разрушить этот чёртов Круг.
— Но мы должны быть осторожны, — добавил Калеб. — Они уже знают нас. Если мы сделаем ошибку, всё кончено.
— Не волнуйтесь, — усмехнулся Гилл, — я сделаю всё, чтобы мы были на шаг впереди.

Поздно ночью в убежище раздался лёгкий стук. Калеб и Деклан мгновенно напряглись, схватив оружие.
— Это она, — тихо сказал Деклан, хотя и сам не был уверен.
Калеб осторожно подошёл к двери, проверил камеру наблюдения и кивнул.
— Эвелин.
Открыв дверь, они увидели её — немного уставшую, но всё так же спокойную и уверенную.
— Вы справились, — сказала она, заходя внутрь и кидая быстрый взгляд на помещение.
— Где ты была? — спросил Деклан.
Эвелин улыбнулась и присела на стул.
— Убедилась, что нас не преследуют. И нашла кое-что интересное, — она бросила на стол несколько документов, вытащенных из папки. — Это может нам пригодиться.
— Это их документы, — сказала она, кивая на папку. — Связи с властями, счета, которые нельзя отследить, списки поставок. Всё, что я смогла вытащить из их тайных архивов, пока вы пытались выбраться.
— Ты была в их архивах? — резко спросил Калеб, его голос звучал как удар хлыста.
— Нет, не совсем, — Эвелин бросила на него хмурый взгляд. — У меня были свои способы добраться до этой информации.
— Какие ещё способы? — не унимался Калеб.
Эвелин посмотрела на него долгим взглядом, будто решала, стоит ли отвечать.
— У Круга есть свои агенты, Калеб, — сказала она наконец. — Но я тоже имею своих. Люди, которые готовы делиться информацией, если знать, как спросить.
— И откуда у тебя эти люди? — Калеб сделал шаг к ней, его голос был напряжённым.
— Ты мне не веришь? — спокойно спросила она, слегка наклонив голову.
Калеб промолчал, его глаза изучали её лицо, пытаясь найти ответ в её выражении. Но Эвелин не дала ему ни тени сомнения.
— Слушайте, — продолжила она, глядя теперь на всех троих, — я знаю, что вы мне не доверяете. Это нормально. Но, если бы я была на их стороне, я бы вас не вытаскивала из этого ритуала и помогла бы с машиной. И уж точно не пришла бы сейчас сюда.
Она указала на папку:
— Это доказательства. Эти документы — ключ к тому, чтобы подорвать их влияние. Мы знаем, что у Круга есть мощные связи, но теперь мы можем отследить их шаги. Если использовать эти документы правильно, они потеряют свою защиту.
Гилл уже раскрыл папку и начал просматривать бумаги. Его глаза быстро пробегали строки текста, и он кивал, проверяя данные.
— Чёрт, она права, — сказал он через несколько минут. — Тут перечислены транзакции на огромные суммы через офшоры. И вот, смотрите... — Он показал один из листов. — Это копии переписки с местными чиновниками. Если эти люди покрывают их, мы можем их разоблачить.
Деклан, до этого молча следивший за происходящим, наконец вмешался:
— Почему ты этого не сказала сразу? Почему скрывала, что у тебя есть доступ к такой информации?
Эвелин встретила его взгляд без страха.
— Потому что в этой игре каждая крупица информации может стать оружием. Я не знала, насколько далеко вы готовы зайти. Но теперь... после того, что мы пережили, я вижу, что вы на моей стороне.
Она посмотрела на Калеба:
— И ты тоже. Ты был готов пожертвовать всем, чтобы нас вытащить. Я это ценю.
Калеб хмыкнул, но смягчился.
— Это не значит, что я тебе полностью доверяю, — сказал он. — Но я готов работать с тобой, если это поможет уничтожить их.
Эвелин кивнула и указала на документы.
— Первое, что нам нужно сделать, — это передать эту информацию в полицию и СМИ. Пусть они займутся разоблачением их агентов. Но на этом нельзя останавливаться. У Круга есть способы защищаться, и они не остановятся, пока мы не ударим по ним сильнее.
— Что ты предлагаешь? — спросил Деклан.
— Мы отследим эти счета до источников, — объяснила Эвелин. — Узнаем, кто финансирует Круг, и ударим по их ресурсам. Если мы лишим их денег и власти, они потеряют большую часть своего влияния.
— И как мы это сделаем? — вмешался Гилл.
Эвелин улыбнулась.
— Для этого ты и нужен. Если ты сможешь взломать их системы и отследить все транзакции, мы сможем найти их слабые места.
— Легко сказать, — пробормотал Гилл, но уже увлёкся чтением документов.
— А мы? — спросил Калеб, сложив руки на груди.
— Мы будем разбираться с их ключевыми фигурами, — ответила Эвелин. — Леонард Хейл и его ближайшее окружение — наша главная цель.
Когда обсуждение на время утихло, Деклан снова обратился к Эвелин:
— Ты так и не рассказала, зачем тебе всё это. Почему ты играешь против них?
Эвелин отвела взгляд, её лицо стало чуть более жёстким.
— Это... личное.
Деклан хотел задать ещё вопрос, но Калеб остановил его жестом.
— Ладно, Эвелин, — сказал он. — Но если ты что-то скрываешь, это может нас всех убить.
— Я понимаю, — ответила она тихо. — И поверь, я сделаю всё, чтобы этого не произошло.
Команда обменялась напряжёнными взглядами. Их объединяла цель, но недоверие всё ещё витало в воздухе. Однако у них не было другого выбора — они должны были работать вместе, чтобы уничтожить Круг.

После долгого ночного обсуждения план был окончательно утверждён. Эвелин взяла на себя передачу части информации в полицию через своих контактов. Гилл погрузился в работу над взломом счетов Круга, а Калеб и Деклан должны были подготовить материалы для публикации — те, которые могли бы стать настоящей бомбой в медиапространстве.
Утро началось со звонка Эвелин. Она сообщила, что встретилась с офицером, которому доверяла, и передала ему первые доказательства.
— Они заинтересованы, — сказала она, разговаривая по громкой связи. — Но им нужно больше, чтобы начать аресты.
— Больше? — хмыкнул Калеб, изучая очередные фотографии из ритуала. — Что ещё они хотят? Тут же всё очевидно.
— Они хотят неопровержимых доказательств, связывающих членов Круга с конкретными преступлениями, — объяснила Эвелин. — Снимков недостаточно. Им нужны финансовые потоки, записи переговоров, имена.
— Значит, нам нужно ускориться, — сказал Гилл, не отрываясь от своего компьютера. Его пальцы молниеносно бегали по клавишам. — Я уже нашёл несколько счетов, которые используются для перевода денег на подставные компании. Если я смогу добраться до серверов Круга, мы получим всё, что нужно.
— Как ты собираешься это сделать? — спросил Деклан, присаживаясь рядом.
— Есть один способ, — ответил Гилл. — Но он опасный. Мне нужно будет подключиться к их сети напрямую, а это значит, что кто-то должен проникнуть в одно из их укрытий.
Калеб выругался, но тут же встал.
— Я пойду.
— Мы пойдём, — поправил его Деклан.
Эвелин, находившаяся на другом конце связи, вмешалась:
— Это слишком рискованно. Если вас поймают, они не просто убьют вас. Они уничтожат всё, что мы собрали.
— У нас нет другого выбора, — ответил Деклан. — Мы должны закончить то, что начали.