Код Стигмы

Деклан стоял в полумраке одного из самых закрытых клубов Лондона, его руки слегка напрягались, а в груди сдавливалась тяжесть плохого предчувствия. Здесь, среди этих стен, они могли найти ответы на свои вопросы — ответы, которые всё ещё ускользали от них. Но он знал, что каждый шаг впереди — это рисковая игра. И сегодня у них был последний шанс раскрыть тайну, которая стояла за чередой убийств.
Эвелин проверяла карту — это была тщательно изученная схема клуба, составленная на основе её многолетних расследований и собранных сведений. Карта была старой, несколько краёв на ней были изорванными, но для Эвелин это было важным ориентиром. На карте были отмечены не только входы и выходы, но и скрытые зоны — служебные помещения, винные погреба, и самое главное — сеть туннелей, которые вели в закрытые залы, где обычно проводились тайные собрания. В это время Гилл стоял рядом, пытаясь выглядеть как можно более непринуждённо. Но Деклан знал, что даже его информатор, привыкший к тайным встречам, чувствует, как воздух становится тяжелым.
— Всё готово? — спросил Деклан, слегка наклоняя голову.
Эвелин кивнула и посмотрела на Гилла. Он был не таким уверенным, как обычно, его глаза были насторожены. Но он был одним из них — частью команды, которая стояла перед реальной угрозой.
— Если наш план сработает, мы получим доступ к информации, которую они прячут, — сказал Гилл, пытаясь успокоить себя. — Нам нужно всего несколько минут внутри.
Деклан знал, что не имеет права на ошибку. Если они смогут проникнуть внутрь этого элитного клуба, если они обнаружат хотя бы малую часть информации о Круге, их расследование может наконец выйти на новый уровень. Этот клуб был местом, где собирались влиятельнейшие люди города, и он был уверен, что здесь скрывается больше, чем просто роскошные вечеринки.
Когда они приблизились к двери, Гилл не спешил двигаться вперёд. Он замер у дверей, и его взгляд был сосредоточен. Из его кармана он извлёк небольшой черный прибор, похожий на миниатюрный планшет, и начал быстро вводить команды. Его пальцы летали по экрану с такой скоростью, что наблюдать за этим было почти завораживающе.
— Ты уверен, что это сработает? — спросил Деклан, сдерживая недовольство. Время было ограничено, и каждый их шаг должен был быть продуман до мельчайших деталей.
— Делаю всё, что могу, — ответил Гилл с лёгкой улыбкой. — Клуб не такая крепость, как думают.
Он подключил устройство к системе управления дверями клуба — это была не просто система с обычными замками, а сложная электронная сеть, защищённая шифрованием и несколькими уровнями защиты. Но Гилл знал, как обойти такие системы. В течение нескольких секунд на его экране появились строки кода, которые он быстро анализировал.
— Протокол безопасности заблокирован, но пароль я могу взломать, — произнёс Гилл, его голос был уверенным, хотя и с оттенком напряжения.
Эвелин сделала шаг назад, давая Гиллу больше пространства для манёвра. Деклан не мог не заметить, как её глаза следят за каждым его движением. Всё происходящее казалось напряжённым и немного чуждым, но она была профессионалом, и в её спокойствии было что-то невероятно уверенное.
Гилл продолжал работать, набирая на планшете всё новые команды, его пальцы скользили по экрану, и через несколько мгновений он остановился.
— Всё, готово, — сказал он, коротко улыбнувшись. — Дверь открыта.
Звук, который последовал за его словами, был почти неслышным — кнопка замка мягко щёлкнула, и стальные двери клубного входа с лёгким скрежетом приоткрылись. Но несмотря на это, Гилл не был уверен, что им удастся пройти незамеченными. Они всё равно могли попасть под подозрение.
— Проходим тихо, — сказал Деклан, открывая дверь и первым ступая на мягкий ковёр клуба. Эвелин и Гилл последовали за ним.
Пространство было роскошным, но при этом душным и перегруженным древними картинами и искусственно создаваемыми тенями. Стены, кажется, были обвиты множеством старинных символов, которые у Деклана вызывали странное беспокойство. Что-то в этих узорах, в этом месте, было не таким, как в обычных клубах, где они бывали раньше.
Но все мысли о загадочной атмосфере исчезли, когда их взгляд упал на одну фигуру, стоящую у барной стойки.
Мира.
Она стояла напротив них, её лицо скрыто под капюшоном, но в её позе, в её тихой уверенности было что-то, что Деклан сразу же узнал. Это была не просто их коллега, не просто член команды. Уже нет.
— Мира? — его голос был холодным, почти пустым, когда он шагнул в её сторону. — Как ты оказалась здесь?
Она не удивилась его вопросу. Наоборот, она смотрела на него так, как будто всё это было предсказуемо.
— Ты что, действительно думал, что я буду на вашей стороне? — её голос звучал глухо, но с холодной решимостью. — Как же это глупо с твоей стороны, Деклан.
Эвелин, стоявшая рядом, сделала шаг назад, её лицо застыло в полном замешательстве. Гилл также не двигался, но в его глазах мелькнуло нечто похожее на осознание, что он попал в ловушку.
— Ты была с нами, Мира. — Деклан сказал это скорее как вопрос, чем утверждение. Он не мог понять, как это стало возможным.
— Я была, но два года назад все изменилось — её ответ был тихим, но полным тяжёлого осознания. — И сейчас я часть Круга. Я — Хранитель Кода. Я не могу просто так уйти оттуда. Я связана с этим, как и все остальные.
Гилл, стоявший рядом, не смог сдержать лёгкую дрожь в голосе.
— Ты была частью нас, Мира, — сказал он, пытаясь разобраться в происходящем. — Ты боролась за правое дело бок о бок с нами столько лет.
Мира посмотрела на него с холодной безжалостностью.
— Всё, что вы думали, — это ваша ошибка, — произнесла она. — Вы даже не понимаете, как глубоко всё это уходит. Круг не просто общество. Это сила. Власть. И теперь вы в неё втянуты. Вы не сможете выйти, и вы не сможете победить.
Деклан не мог поверить в её слова, но её взгляд не оставлял места для сомнений. Он почувствовал, как земля уходит из-под ног. Они были в ловушке. Мира была не просто информатором, она была тем, кто поддерживал всю эту систему, помогал создавать и сохранять её. И теперь, когда они наконец подошли так близко, они осознали, что это была не случайность. Это была тщательно продуманная игра.
— Почему ты предала нас? — спросил он, не скрывая разочарования и отчаяния.
Она не сразу ответила, её лицо оставалось невыразимым.
— Я предала вас? — спросила она, как будто эта мысль была для неё странной. — Я просто приняла свою судьбу. Я не могу изменить то, что есть, и, может быть, я даже не хочу. Я не на стороне вас или Круга. Я просто на стороне самой себя.
Гилл, стоявший за спиной Деклана, наконец сделал шаг вперёд.
— Ты играешь с нами, Мира. Ты должна понимать, что сейчас за этим последует. Нам не остановить... нас не остановить.
Но Мира лишь усмехнулась, её улыбка была ледяной.
— Вы всё ещё не понимаете, — сказала она. — Никакие ваши угрозы или попытки что-то изменить не помогут. Ритуал не остановить. И вы в нём участвуете. Всё, что вам остаётся, — это решить, будете ли вы играть по правилам или будете уничтожены.
С этими словами она повернулась и исчезла в тени, оставив команду в растерянности и полной неопределённости. Тишина, которая повисла в воздухе, была разрушена звуками их дыхания, но каждый из них знал: эта ночь стала поворотным моментом в их борьбе.
Деклан знал одно: они больше не могли рассчитывать на Миру. Теперь они были наедине с Кругом.
Эвелин вглядывалась в пустую дверь, за которой недавно была Мира, её мысли путались. Что-то было не так. Это было не предательство, а что-то более глубокое и опасное. Но не успела она задать себе новый вопрос, как внезапно всё вокруг них изменилось.
С громким щелчком и металлическим скрежетом двери клуба, которые они оставили позади, резко захлопнулись. Деклан, Гилл и Эвелин замерли. Тот звук был непередаваемым — как будто что-то невидимое закрыло их со всех сторон, оставив их в западне.
— Чёрт! — резко сказал Гилл, и в его голосе звучала тревога. — Что это было?
Эвелин сжала зубы, пытаясь сосредоточиться. В комнате стало ощущаться какое-то давление, как если бы воздух начал становиться тяжелым. Деклан нахмурился и подошёл к одной из дверей, пытаясь открыть её. Но безуспешно.
— Не получится, — сказал он, оглядываясь вокруг. — Мы в ловушке.
В этот момент их глаза начали привыкать к тусклому освещению. И с каждым мгновением стало становиться очевидным: что-то не так с воздухом. Он наполнился какой-то едкой химической вуалью. В груди тяжело заходилось от вдыхания. Деклан почувствовал, как его сердце бьется быстрее.
— Я знаю что это, — внезапно с нескрываемым страхом в голосе, прошептала Эвелин. В ее глазах отчетливо читался ужас, — Это VX-подобный газ, искусственно созданный для мгновенного паралича и последующего удушья... — проговорила она дрожащим голосом, осознавая, что времени у них практически нет.
Эвелин застыла от ужаса и не могла пошевелиться.
В тоже время взгляд Деклана метнулся к Гиллу. Он нервно пытался найти способ активировать свою хакерскую аппаратуру, но шум в ушах не позволял сосредоточиться.
Сопротивляться газу стало практически невозможным. Все трое были на грани потери сознания.
И в этот момент двери клуба разнесло взрывом. Шум был оглушительный. Части дверей взметнулись в воздух, а мощная волна ударной силы пронеслась по комнате. Деклана, Эвелин и Гилл отнесло к дальней стене помещения.
Когда пыль осела, а клуб снова оказался в полной тишине, из-за дымящегося дверного проема появилась фигура, которую ни один из троих не мог разглядеть - от воздействия газа все еще темнело в глазах.
— Вставайте! — голос был хриплым и решительным. Этот человек точно знал, что он делает.
Стоявший перед ними был высокий, с мрачно-спокойным выражением лица. Он не пытался успокоить их, не объяснял, что происходит. Он действовал.
Деклан почувствовал, как его мышцы напрягаются, готовясь к любой угрозе, но когда эта фигура подходит ближе и взгляд его встречает этого человека, он понимает, что этот человек — Калеб Стоун.
— Стоун, — выдохнул Гилл, его голос дрогнул от неожиданности. — Ты... ты жив?
Калеб Стоун был бывшим полицейским, человеком с репутацией, которая всё больше становилась туманной. Несколько месяцев назад он исчез из поля зрения. Говорили, что он уволился после того, как он потерял след Круга в одном из самых важных дел. Но его исчезновение не было случайностью. Теперь он стоял перед ними, и его появление не было случайным.
— За мной! — крикнул он, скользя в клуб через огромную дыру в стене, где несколько секунд назад еще были двери клуба.
Стоун был полон решимости, его движения были уверенными и быстрыми. Он подбежал к Эвелин, схватил её за руку и с усилием потянул к выходу. Его лицо оставалось спокойным, несмотря на всю угрозу, которая висела в воздухе. Деклан и Гилл, едва дыша, тоже с трудом смогли встать. Стоун не терял времени, быстро подхватывая их, помогая им идти к выходу.
— Мы не можем терять ни секунды, — сказал он, когда они выбежали на улицу. — Ваша жизнь на волоске.
Снаружи клуб был окружён дымом и густыми облаками газа. Стоун резко открыл дверцу черной машины, быстро усаживая их внутрь. Газ постепенно начинал выветриваться, но все равно оставлял страшные последствия. Он закрыл дверь и сразу же запустил двигатель.
— Всё будет хорошо. Мы скоро будем в безопасном месте, — произнес он, хотя его голос был холоден и решителен.
Когда машина сорвалась с места, ехавшая по пустым, заброшенным улицам, Деклан с трудом приходил в себя. Его сознание было смутным, а каждый вдох давался с трудом. Эвелин, в свою очередь, была безмолвна, её глаза всё ещё не могли поверить в случившееся. Гилл на заднем сиденье тоже пытался отдышаться, но его лицо выражало беспокойство.
Через несколько минут Калеб свернул в сторону, потом еще раз и проехал через несколько заброшенных улиц, пока не подъехал к уединенному складу, спрятанному за высоким забором. Он вывел их из машины и повел в укрытие.
— Это моё убежище, — сказал Калеб, открывая массивную металлическую дверь и ведя их внутрь. — Здесь безопасно. По крайней мере, для начала.
Убежище было скрыто от посторонних глаз, его оборудование напоминало не столько обычное место для жилья, сколько хорошо оборудованную базу. Огромные экраны, различные карты, и папки с документами лежали на столах.
Калеб Стоун не медлил. Как только они оказались в его убежище, он быстро вытащил из сумки набор для первой помощи и достал несколько ампул с лекарством, которое быстро нейтрализует последствия от отравления газом. Он не стал терять время на объяснения, сработал как профессионал.
— Держитесь, — сказал он спокойно, подойдя к Деклану. — Это поможет нейтрализовать токсины газа в организме.
Он открыл ампулу и аккуратно ввёл в вену Деклана лекарство. Тот почувствовал резкий холод, который пробежал по его телу, а затем быстро последовало тепло. Почти сразу дыхание стало легче, и его сознание начало проясняться. Эвелин и Гилл тоже получили инъекции, и эффект был мгновенным — токсичный яд, что проник в их кровь через дыхательные пути, начал постепенно нейтрализоваться.
— В таком месте я давно не был, — сказал Гилл, оглядывая пространство. Его лицо оставалось напряжённым. — Ты давно ведешь свою игру, Стоун?
— Весь мир ведет свои игры, — ответил он спокойно, как будто каждый его шаг был продиктован многими годами опыта. — Я уже несколько месяцев работаю над тем, чтобы наконец остановить этот Круг. Но сам я не смог бы сделать этого. Теперь у нас есть шанс.
Деклан почувствовал, как его сознание начинает проясняться, его дыхание стабилизировалось, но напряжение не исчезло. Он понимал: перед ними стоит не просто человек, а тот, кто знает больше, чем они могли бы представить.
— Ты что-то знаешь, Стоун. О Круге. О том, что происходит. Ты уцелел после того случая, когда мог бы раскрыть их. Что ты знаешь? Рассказывай. — сказал Деклан, прямо глядя ему в глаза.
Калеб взглянул на него, в его глазах была скрытая глубина.
— Вы не поняли, что за вами следят с самого начала. Это не просто игра. Круг всегда был вокруг нас, и я был там, где нельзя было ошибаться. Но теперь — мы должны действовать вместе. Мы больше не можем позволить им контролировать всё, что происходит.
Стоун обернулся и направился к большому столу, на котором лежали карты и различные записи.
— Прежде чем продолжить, у нас есть много работы. Мы находимся на грани, и нам нужно действовать незамедлительно, иначе может быть уже слишком поздно, скоро будет новая жертва.
Гилл с Декланом обменялись взглядами. Они оба понимали: это был не просто шанс, это был последний шанс раскрыть тайну Круга и остановить их, прежде чем их игра приведёт к катастрофе.
Деклан сидел в машине с Калебом, под маской уверенности скрывая все внутренние переживания. Это был момент, когда всё, что они пытались избежать, становилось неотвратимым. Каждое слово, которым они обменялись с Гиллом, каждое новое доказательство, которое они нашли, — всё вело к этому месту.
— Мы почти на месте, — сказал Калеб, запуская двигатель. — Я нашел его. Там должно состояться их следующее собрание. Придерживайся плана: мы должны быть в их рядах.
Деклан кивнул, собираясь с мыслями. В его груди сжималось беспокойство, но он знал, что выбора нет. Теперь, когда они на шаг ближе к разрушению Круга, было важно сохранить холодную голову. Калеб был полон решимости, и хотя Деклан понимал, что этот человек, возможно, скрывает больше, чем готов рассказать, он знал, что его опыт и знания помогут им пройти через этот кошмар.
Они подъехали к заброшенному зданию, стоявшему на окраине города. Снаружи оно выглядело пустым и запечатанным, как будто в нем давно никто не жил. Но за закрытыми дверями скрывался мир, который был наполнен ужасающими тайнами.
Гилл был с ними на связи, его голос звучал через микронаушники, надежно спрятанные в их ушах. Они были в движении, но Гилл не отпускал их ни на секунду.
— Вижу вход с другой стороны, — сказал Гилл, его голос был спокоен, но не без напряжения. — Рекомендую проникать через заднюю дверь. Я уже нашел пути обхода систем безопасности. Держитесь в тени.
Деклан и Калеб вышли из машины, стараясь держаться в тени, и направились к входу. Все было по плану, но что-то в воздухе подсказывало, что их операция может быть скомпрометирована. Круг был слишком силён, слишком осторожен, чтобы такие люди, как они, могли просто войти, несмотря на тщательно разработанный план.
Когда они проникли в здание, Деклан почувствовал, как напряжение накаляется с каждой минутой. Он пытался остаться сосредоточенным, но внутри него что-то беспокойно шевелилось. Они шагали по коридорам, полным старинных картин, статуй и других странных предметов, что казались бы вполне обычными в другом месте, но здесь они выглядели как часть игры с демонами.
Гилл не прекращал их поддерживать.
— Ребята, у вас десять минут, пока я не потеряю доступ к системам безопасности. Поторопитесь.
Деклан с Калебом продвигались дальше, каждый шаг становился всё более опасным. Они двигались молча, понимая, что один неверный звук может выдать их. К счастью, они не встретили ни одной души. Но когда они добрались до большого зала, скрытого за массивными дверями, что-то изменилось. Калеб жестом указал Деклану на двери.
— Время пришло, — прошептал он.
Они открыл двери, и в ту же секунду Деклан почувствовал, как его сердце начинает судорожно колотиться. Перед ними открылась большая, мрачная залитая тусклым светом комната. В центре стояли несколько фигур в длинных черных капюшонах. В их руках были какие-то символы, которые сразу же напомнили ему о ритуалах, о старых книгах, которые они с Эвелин недавно изучали.
На стенах были странные руны, а пол был покрыт темным ковром, как будто для сокрытия крови. В комнате был запах воска и чего-то металлического. Это место было не просто для собраний — это было место для чего-то гораздо более жуткого.
Деклан и Калеб встали в тени, чтобы их не заметили. И в этот момент они поняли, что ритуал начался раньше, чем они успели что-либо предпринять.
На центральном постаменте стояла фигура, скрытая в длинном чёрном капюшоне. Глаза этого человека, скрытые в тени, не выказывали ни страха, ни волнения, только холодную уверенность. Он посмотрел на всех присутствующих и поднял руки, как бы сигнализируя, чтобы все замолкли.
— "Цикл завершён, мы вошли в фазу очищения. Затмение над нами, и свет не возродится, пока не возродим его сами." — его голос эхом отозвался по комнате, и Деклан почувствовал, как по коже пробежал холодок.
Деклан и Калеб обменялись быстрым взглядом, не понимая до конца, что сейчас происходит. Но инстинктивно они оба поняли одно: ритуал начинался.
В ту же секунду фигуры в тёмных одеяниях начали двигаться, расставляя столы и свечи, готовясь к тому, что должно было стать кульминацией этого жуткого обряда. Деклан не мог позволить себе растеряться. Он уже знал, что не успеет остановить это до конца, но должен был найти способ предотвратить хотя бы часть того, что они собирались сделать.
— Мы должны действовать, — шептал он Калебу, его голос был напряжённым, с каждым словом, произнесённым вслух, чувство времени становилось острее. — В последний момент, Калеб, ты должен быть готов.
Калеб только кивнул. Он, как и Деклан, чувствовал, что время на исходе. Но он не собирался сдаваться.
В это время на центральном постаменте уже стояла жертва. Её лицо было искажено болью, глаза полны ужаса. Это была девушка, не старше двадцати лет. Её руки были скованы, а рот — заклеен лентой. Она выглядела так, будто знала, что её ожидает, но ничего не могла сделать. Как только свет свечей озарил её лицо, Деклан почувствовал, как его сердце ушло в пятки.
Это было не просто убийство. Для них это было настоящее высокое искусство. Они собирались сделать её смерть частью своего темного ритуала.
— Мы не успеем, — сказал Калеб, глядя на происходящее, с тревогой в голосе. — Это слишком быстро.
— Мы сделаем всё, что можем, — Деклан стиснул зубы, стоя на месте, не в силах двигаться. Он знал, что если они начнут действовать сейчас, то могут потерять шанс на спасение жертвы. Но и оставаться в тени было не менее опасно.
Загадочная фигура в капюшоне подняла нож — старинный, покрытый символами, которые Деклан знал, но никогда не видел вживую. На мгновение мир вокруг замер, как будто сам воздух, казалось, сжался. Деклан почувствовал, как его голова заполнилась шумом, и даже если он пытался действовать, было поздно.
"Он уже мертв, для нас всех."
Ритуал начался.
Но не успев поднять руку, чтобы остановить это, Деклан почувствовал, как его взгляд остановился на Эвелин. Калеб тоже оторопел, увидев ее. Она стояла в тени, за их спинами, но её присутствие оказалось неожиданным. Она двигалась слишком спокойно, почти как если бы она уже знала, что сейчас произойдёт.
Эвелин сделала шаг вперёд и протянула руку, давая команду. На ней было что-то новое — оружие или артефакт, который выглядел совершенно чуждо этому месту. Но она не действовала по ожиданиям. Она стояла, наблюдая. Их глаза встретились, и Деклан ощутил нечто странное — она была частью этого, но не здесь, не с ними. Она была в другой игре.
Пока он пытался понять её роль, нож был уже на шее девушки. Один удар — и кровь пошла.
Это был ужасный момент. Ритуал был завершён. И, несмотря на все их попытки, они не успели ничего изменить.
Деклан стоял, чувствуя холодную пустоту в груди. Он не мог остановить смерть, которая только что произошла, но теперь он знал точно: они не могут победить, если не разорвут цепочку. Эта смерть была частью чего-то большего.
Но это была только первая жертва.
Калеб был рядом, его лицо было бледным, но решительным. Они оба знали: битва только начиналась, и их единственный шанс был заключён в том, чтобы разоблачить Круг и его темные ритуалы, пока не стало слишком поздно.
Калеб и Деклан перглянусь: оба знали, что сейчас не в коем случае нельзя себя выдавать, они уже ничего не могут изменить сегодня - придется остаться до самого конца, чтобы затеряться в толпе и скрыться, чтобы получить еще один шанс и разорвать это Круг раз и навсегда.