Дорогая краля

Она прошла как каравелла по зеленым волнам, жаль в то время этих строк еще не написали. Сбросила меховое манто, швырнув небрежно на диван. Не глядя и не дожидаясь приглашения, села напротив. Челюсть Фильки, с каждым самоуверенным жестом богини, стремилась к полу. Такого вызывающего поведения прежде себе никто не позволял.

Кривой облокотился о стол и с интересом рассматривал гостью. Хороша девица: шелковистые темные волосы в модной укладке, смоляные брови полумесяцем, жгучие очи — два черных агата, аккуратный носик, алые сочные губки, и так можно продолжать до бесконечности. Это не девочка — это картинка.

Мэри одним ловким движением стянула кожаную перчатку и достала из ридикюля что-то мелкое. Филька насторожился. Красавица невозмутимо бросила на стол пару сережек с огромным голубоватым камнем.

Кривой склонил голову от удивления: что бы это значило?

— Скажи своему хитрожопому ювелиру: пусть вернет мне деньги или нормальные бриллианты, а не это фуфло за три рубля! — заявила с претензией певица.

— Чего? — Филька заржал, поражаясь наглости девчонки и приготовился пинками выставить вон.

Главарь медленно поднял кончиками пальцев серьги и покрутил, пропуская сквозь камень свет от лампы.

— Фуфло, — он согласно кивнул, определив подделку и кинул снова на стол, брезгливо вытерев пальцы о лацканы рубашки.

Мэри и без него это знала.

— Сколько взял с тебя Арон? — спросил авторитет, что выглядело нестандартно, обычно он не церемонился с подобными цацами.

— Достаточно, — съязвила девушка.

— Ну-ну, — Кривого начинала раздражать невоспитанность гостьи. — Почему ко мне пришла с предъявой, а не к Арону?

— Как-будто я не знаю, что это бесполезно. Арон под тобой ходит.

Мужчина откинулся на спинку кресла, подперев костяшками пальцев подбородок.

— Подо мной ходит? — передразнил ее Кривой. — Кто тебе сказал?

Филька снова прыснул со смеху, вот это представление, мадам точно что-то попутала, нашла кому претензии предъявлять. Он хотел было открыть рот и остудить запал девчонки, но Кривой жестом велел молчать.

— А это уже не важно, — небрежно ответила звезда.

— Ошибаешься, это, как раз таки, очень важно.

Мэри наклонилась ближе, смотрела прямо в лицо, что просто немыслимо. Девушки стандартно воротили носом, вперившись взглядом в пол, лишь бы не замечать уродство.

— Все в этом городе знают: под тобой ювелиры, — вкрадчиво пояснила она и снова расслабилась в кресле.

Исход вечера сплошная загадка. Кровожадный бандит мог прогнать с позором девицу, надругаться, отдать на растерзание прихлебателям или же запереть нахалку в подвале. Он не сделал ничего из вышеперечисленного. Вместо этого удивил Фильку, приказав сбегать в хранилище:

— Метнись кабанчиком и притащи даме настоящие брюлики. Такой девушке не годится носить на себе фуфло.

Прихвостень мигом ринулся выполнять указание. А Кривой привыкал к обществу красотки, пялясь на нее без стеснения.

— Это ведь ты поёшь на Ланжероне у Оси Шикардоса? — слава бежала впереди певицы.

— Я, — без стеснения подтвердила Мэри, довольная произведенным эффектом.

Вернулся Филька и положил на стол ослепительной красоты серьги. Гостья убрала украшение в ридикюль, довольно поднялась и бросила через плечо:

— Благодарю.

Кривой скупо улыбнулся. Прихвостень ждал от главаря указаний, почему-то думая, что тот прикажет провести девчонку. Одна среди уголовников, пьяниц, аморальных уродов — чревато последствиями, да и к тому же с ценным грузом в сумочке. Но авторитет молчал. Ему было любопытно: сможет ли писаная красавица пройти нетронутой по притону. К тому же заносчивую Кралю пора бы проучить.

Филька свистнул ей вслед, заметив оставленные камешки на столе. Мэри не удосужилась даже обернуться. Властный бандит посмеивался, а верная шестерка сгреб подделку и побежал, перехватив девушку у выхода из кабинета.

— Мадемуазель забыла цацки.

Певица окинула его холодным взглядом и пошла дальше, бросив на прощание:

— Себе оставь на память.

Внизу пьяно звучал расстроенный аккордеон. Коротконогая, но задорная девица, скакала, выкидывая коленца и задирала непонятного цвета юбку. Длинноволосый франт резво швырнул козырный туз перед пропитой мордой собутыльника. Местный шутник Филимон громко рассказывал новенький анекдот, его товарищи щипачи давились хохотом. — Всё это в миг умолкло, когда на пороге вновь появилась обворожительная Краля.

"Главное не прятать глаза, голову держи прямо", — повторяла про себя Мэри и шла напролом, словно таран.

К лестнице прислонился главарь всей этой гоморры и скрываясь в тени коридора, наблюдал за приключениями красотки.

Нахального вида молодой человек пустил ей в лицо клубы дыма. Мэри скользнула по нему убийственным взглядом и шла вперед, не видя преград, прямиком к заветной цели — выходу.

— Кис-кис-кис, — приманил ее, будто кошку толстый громила, завсегдатай притона.

— Ой, какая краля, сладенькая небось, — промурлыкал франт, облизываясь.

Все эти личности были до жути омерзительны, Мэри презрительно сжала губы, игнорируя выходки местного контингента.

Дотронутся к слишком хорошо одетой незнакомке пока не решались, заметив нескрываемый интерес Кривого. Оставалось каких-то пару шагов.

Нахального вида парень перекрыл выход и выставил руку, Краля замерла и вскинула подбородок, пронзила жгучим беспощадным взглядом. Наглец раздевал ее глазами и даже не думал ретироваться.

— Тебе дать? — спросила двусмысленно Мэри. — Тебе дать по морде?

— Поцелуй, тогда выпущу.

— Помойся, от тебя воняет!

Из кабака послышались смешки. Краля не стала ждать следующей реплики прилипалы, убрала его руку и покинула насквозь завонявшееся помещение.

На пути возникла очередная преграда: прямо на ступенях разместились бойцы Кривого. По слухам самые отъявленные головорезы, без стыда и совести.

Мэри не сбавила хода, распахнула манто, почувствовав духоту, показала скрытые под шелковым платьем соблазнительные изгибы и прелести, загипнотизировала покачиванием крутых бедер. Она шла прямиком на Карася, завороженного ее красотой, чуть не сбив того с ног. Он вовремя отскочил, пропуская бойкую девицу. Мэри задела бандита плечом, бросила молниеносный взгляд, будто окатила ледяной водой и пошла к машине, где её ждал заблаговременно нанятый водитель.

***

Теперь можно выдохнуть, но не получается; дыхание сперло, в ребрах застрял злосчастный глоток воздуха, не пропуская кислород. Маша прикоснулась дрожащими пальцами к обнаженной шее, пытаясь стянуть невидимую петлю. И что произошло с планетой? Почему Земля вращалась быстрее, всё пошло кувырком: темное небо под ногами, грязная почва над головой и снова по часовой стрелке с бешеной скоростью.

— Остановите машину! — крикнула водителю, закрыв ладонью рот.

Тот лишь сейчас заметил состояние пассажирки, еще минуту назад всё было в порядке и на тебе: дрожит, как осиновый лист; по щекам слезы; мало того, едва не выпала из салона; выскочила пулей, упала на колени и вырвала. Мужчина поспешил на помощь.

— Что с вами?

— Оставьте меня, — оттолкнула его Маша.

Примерно так чувствует себя человек, побывавший в клетке хищного зверя. Не стоит завидовать дрессировщику, каждый день которого вполне может оказаться последним.

Всё то, что скопилось во время визита в притон, сейчас вырывалось наружу. У нее получалось сдерживать страх и ужас, омерзение, но нервы не стальные катаны, подвели; больше не осталось сил.

На что ее толкает капитан подонок? Как она сумеет совладать с отвращением и лечь рядом с уродом, от одного вида которого бросает в дрожь?

Маша застонала, представив свое недалекое будущее, слезы ручьями бежали по щекам, отчаяние накрыло новой волной и горемыка захлёбывалась слезами.

Хорошо, что никто этого не видел, кроме водителя. Мужчина всего лишь выполнял поручение Морозова. И Кривой не застанет Кралю в разобранном состоянии. Иначе, потеряет всякий интерес.

А капитан будет собой доволен: всё идет по плану, певица его не разочаровала.

— Будь ты проклят, гнилое чудовище! — вырвалось в пустоту. — Будь ты проклят!

Перед глазами возникло видение: противное до жути лицо мучителя:

"Дерзи Кривому, но в меру, — поучал ее наставник, — подсунь серьги, это и правда подделка Арона. Одна глупая дамочка принесла мне их накануне, но я дело замял, поэтому лишних вопросов не возникнет. Будь смелой, но не груби. Когда зайдешь в притон — держи голову прямо, глаза не прячь. Как только дашь волю страху — зверьё почует и набросится. Эту шваль надо давить!".

Кулак капитана непроизвольно сжался.

"Ты всё поняла?"...

Маша сгребла сухую влажную траву, смешивая с грязью, хотела вытереть испачканное лицо. Поднялась с колен, ноги дрожали, грязь облепила края дорогого шелкового платья, цеплялась мутными кляксами на оборку мехового манто.

— Я всё поняла, — выдохнула в пустоту несчастная и глаза засверкали невиданной доселе ненавистью. — Я всё поняла...