Паутина
Всё вернулось на круги своя. Ресторан встречал гостей, искрясь сотней лампочек, манил музыкой и завлекал ароматами кухни. Молоденькие официантки шустро сновали с подносами туда-сюда, уже порядочно выпившие гости громко хохотали в пьяном забвении. А седой музыкант-самоучка дядя Митя играл веселую мелодию, чтобы отвлечься от обыденности. Но как не старался, мелодия тянулось грустно, похоже старый рояль при смерти, пора пригласить настройщика. Но не сейчас, пусть инструмент звучит печально, сегодняшний вечер должен продолжаться, ведь было во всем этом разгулье что-то особенное, праздничное... прощальное.
Маша готовилась к выходу на сцену и думала, как хорошо, что все закончилось, гадкий человек оставил ее в покое. Хотя и странным казалось поведение капитана. Возможно Ося прав, и некий вышестоящий постоянный клиент заставил Морозова отступить. Всё же, тревожило душу смутное предчувствие беды. Нехорошо сердце внутри сжималось, будто давило что-то извне.
Морозов оставался загадкой. Для чего вцепился в неё, словно клещ? Разве позволила себе лишнее, вела себя с ним распущенно? С чего он решил, что может вот так просто взять и завладеть?
"Вроде извиняется", - успокаивал её Ося. Но в том уверен не был. Впрочем, какая уже разница.
- Еще минуту, - сказала она Мишке, заглянувшему в гримерку.
- Давай скорее, тебя все ждут.
- А он там? - с тревогой спросила певица.
Мишка сразу понял о ком речь.
- Не бойся, его сегодня нету.
Вот еще один неразрешимый вопрос: как вести себя, если встретится с Морозовым лицом к лицу? Что если капитан подойдёт с претензией? Извиниться за разбитую голову и расцарапанное лицо, или драпать со всех ног, крича "помогите, насилуют!", а может спокойно подойти ближе и дать пощечину? Или же игнорировать его присутствие? Маша не знала.
- Пора! - снова заглянул в гримерку Мишка.
Мэри вышла на сцену под бурные аплодисменты, дядя Митя приготовился. Всё затихло, заиграла мелодия, тихая, как шёпот летнего ветерка, прозрачная, как лунный свет. Сегодня старый пианист старался как никогда. Но что такое? Проигрыш давно закончился, а Мэри не поет. Она смотрит изумленно вглубь изысканного зала, застывшего в предвкушении. Там вдалеке возникла черная тень, появившаяся внезапно, словно из ниоткуда. Тень тоже смотрела на испуганную певицу, наслаждалась её замешательством и животным страхом. Очертания приобретали всё более чёткий силуэт.
Нагло ухмыляющийся Морозов вышел из тени и уверенным шагом направлялся к сцене. Он был не один, за его спиной было двое, все в форме, как и положено сотрудникам милиции.
***
Последнее воспоминание окутывал густой туман. Маша с трудом припоминала, как оказалась здесь, в этой серой тесной комнатке - допросной. Тяжелый спертый воздух не давал нормально дышать, виски сдавило, будто тисками. Битый час ее держали в этом склепе: Морозов издевался.
Он снял остолбеневшую Мэри, буквально, со сцены и арестовал на глазах у изумленной публики. Их возгласы и ахи, вздохи до сих пор отдавали эхом в ушах. Ося выскочил на встречу, но капитан мягко отстранил его, дав понять: не надо, лучше не ввязывайся.
- Ох, краля, говорил же я тебе, - будто оправдываясь сказал директор на прощание.
В душе она была готова к подлости Морозова, но всё же отказывалась верить в действительность происходящего. Её, ни в чем не повинную, ни за что арестовали. И всё это, только потому, что она не поддалась мерзавцу, защищала свою честь.
Наконец-то, вошел мстительный капитан, один, с папкой в руках. Маша внимательно посмотрела на него. Удивительно, подлец избегал смотреть в глаза, будто не видел её вовсе. Он спокойно и медленно открыл дело и достал несколько бумаг, разложил их перед собой.
"Неужели будет допрашивать? - подумала Мария. - Задавать вопросы, смотря при этом в стол?"
Но тут капитан уставился на нее, Маше стало дурно. Пришла ее очередь прятать взгляд, она растерянно смотрела в пол и тяжко вздыхала.
"Не волнуйся, - приказала себе. - Ты ни в чем не виновата, никаких преступлений не совершала. И что бы он не сказал: все вранье".
Откуда Маша могла знать, что Эллаида вчера утопила её своими лживыми показаниями.
ранее
В кабинете Катя Мухина, тобиш Эллаида, проворковала, после череды наводящих вопросов о занявшей ее место особе:
- Олег Владиславович, я скажу вам как надо. Хотите скажу, что гражданка Вагнер, - она усмехнулась, непривычно звучало имя певички, - встречалась с этим... как его?
- Пальчиковым? - капитан был весьма заинтересован в показаниях свидетельницы, сразу догадался о неприязни и вражде между конкурентками.
- Да, с ним. Хотите скажу, что Павлова, то есть Вагнер, встречалась с Пальчиковым до перестрелки в ресторане и после. И я много раз их видела вместе. Они были любовниками. Хотите скажу?
- Хочу, - ответил он довольно. Вот кого следовало использовать, но увы, гражданка Мухина уже слишком стара для любовницы в чьей-то постели.
- Тогда считайте, что уже сказала, - Эллаида непринужденно достала сигарету из красивого портсигара и закурила, не спрашивая разрешения.
- Здесь не курят, - сделал всё-таки замечание капитан и несмотря на это подал банку-пепельницу. - Вы видели как Пальчиков скрывался у Вагнер в квартире после перестрелки в ресторане?
- Да, всё верно. Я мимо проходила и видела его.
- А я думал, она вам рассказала по секрету? - исправил он показания, тут же записывая их.
- Ах да, верно! - воскликнула бывшая прима. - Мы же с ней подруги.
- Значит вы, гражданка Мухина.. - ей эта фамилия как селедкой по лицу, уж очень не нравилась.
- Называйте меня просто - Эллаида.
- Утверждаете следующее, - продолжил Олег Владиславович, игнорируя просьбу женщины, - гражданка Вагнер призналась вам, что помогла Пальчикову сбежать, нелегально купив билет на пароход?
- Да, - без тени сомнения подтвердила завистница.
***
Морозов взял в руки одно из лживых показаний Эллаиды и вкратце пересказал суть, получая удовольствие от каждого уничижительного слова.
- Этого не было, - удивленно произнесла Маша, понятия не имея, кто такой Пальчиков. - Это ложь!
А он продолжал пересказывать и дальше, смакуя подробности, им же выдуманные. Глаза девушки округлились, нервно тряслась голова.
- Да это бред сумасшедшего! Я этого Пальчикова толком не знала! Видела всего-то несколько раз!
- "В пятницу вечером Павлова Мария, настоящее имя - Вагнер Марья, купила билет на пароход "Жемчужина Черного моря" у скупщиков по поддельным документам", - цитировал бесстрастно капитан.
Мария поражалась его способности так мастерски врать, подтасовывать факты, выдавая ложь за действительность. Он ловко соткал паутину, как паук, и бедная жертва попалась. Хуже, если дергаешься, пытаясь вырваться, только крепче запутаешься.
- Вы все это подстроили! - Маша запнулась на полуслове, не зная, какие доводы использовать, как защищаться и оправдаться перед гнусным подонком.
Он ждал этой минуты, полностью парализовал абсурдностью происходящего и наблюдал, как жертва медленно теряет остатки самообладания. В его глазах в этот момент не было ничего человеческого. Морозов жадно питался чужой слабостью и любил полностью ломать волю.
- Вы мерзкий! Вы все подстроили! - повторяла она с каждым разом громче и громче, срываясь на крик.
Морозов убрал в сторону бумаги, попросил успокоиться, девушка его не слушала. И снова заиграло ущемленное самолюбие. Он ненавидел ее, несомненно, несколько секунд назад. Чем дольше на нее смотреть, заметил мужчина, тем больше хочется.
- Закрой, пожалуйста, рот, - на удивление вежливо повторил свою просьбу капитан.
- Что? - переспросила изумленно задержанная. - Вы меня будете затыкать? Вы? - опять она не смогла подобрать нужного слова.
Ему пришлось подняться, обойти стол и встать напротив, чтобы нагнать страху своим мощным телом .
- Сволочь! - выкрикнула Маша. - Негодяй! Не думайте, что ваш беспредел сойдет вам с рук! Я всем расскажу, почему я здесь! Вы мстите! Я не буду молчать! Немедленно вызовите мне адвоката! Я требую! Это вас должны арестовать....
Морозов, не глядя, хлестнул тыльной стороной ладони ей по носу.
- Ах! - только и смогла она воскликнуть, зажав нос рукой.
Так неистово негодующая девушка, наконец-то, умолкла, в ее глазах читалось полное недоумение, вся она, казалось, превратилась в один большой вопрос "за что?". Девочку, которую ни разу в детстве не наказывали; Машу, умеющую отшить даже самого назойливого ухажера одним лишь взглядом; молодую женщину, до этого момента, полностью уверенную, что она сумеет за себя постоять, вдруг ни за что ударили.
Олег Владиславович осознал ошибку, понял, что перед ним не высокомерная тварь, не лицемерная дешевка, отвергнувшая жестоко и уж вовсе не ведьма, напоившая его любовным зельем. Перед ним, просто-напросто, маленькая испуганная девочка, которая до ужаса боится мужчин.
Он хотел, всего лишь, подать ей платок, Маша вскочила как ужаленная, неистово забарабанила в дверь.
- Не смейте ко мне прикасаться! - истерила она в припадке.
Морозов схватил графин с водой и выплеснул всё содержимое в лицо.
Прохладная вода немного привела Марию в чувства, допрос был окончен.
- Увести задержанную, - приказал капитан, выглянув в коридор.
Молодой милиционер взял ее под руку.
- Он меня ударил, - пожаловалась Маша, сдавленным от слез голосом, будто этому человеку есть до нее дело, сейчас всё бросит и накажет негодяя.
- Иди давай, - конвойный проигнорировал слова задержанной, кровь на лице и легко толкнул в спину.