Чёртова книга

Комната Яры в бабушкином доме была тёплой и светлой. Большое трехстворчатое окно, обрамленное легкими занавесками цвета слоновой кости, впускало потоки дневного света, заливая песочно-бежевые стены и делая пространство еще воздушнее. Воздух был напоен слабым ароматом лаванды – бабушка всегда раскладывала в шкафах мешочки с сухими цветами.

Вдоль одной стены стояла кровать с высоким, витиеватым металлическим изголовьем, выкрашенным в белый цвет, покрытая лоскутным покрывалом. У противоположной стены скромно разместился простой письменный стол, заваленный сейчас, принесёнными из загадочного сарая, вещами. Почти всю стену напротив окна занимал добротный шкаф из светлого дерева.

Пол смягчал круглый ковер с длинным, пушистым ворсом кремового оттенка – сейчас на нем, скрестив ноги, сидели Мира и Демид. Хозяйка комнаты нервно расхаживала перед ними, активно жестикулируя, её тень прыгала по стенам в такт шагам. Она пыталась вдохнуть в друзей частичку своего азарта, но пока безуспешно.

Дёма был коренным жителем этой деревни. Его родители, уставшие от городской суеты еще до его рождения, сознательно выбрали эту тихую гавань, осев здесь с радостью истинных ценителей нетронутой природы и размеренного уклада. Они находили поэзию в рассветном тумане над рекой и в размеренном звоне коровьего колокольца. Переехав, они основали здесь свою ферму и жили, наслаждаясь тихим течением деревенской жизни.

Но для Демида, выросшего среди этих бескрайних полей и тишины, деревенская жизнь давно потеряла очарование. Она казалась ему тесной клеткой. Развлечений – кот наплакал, сверстников – раз-два и обчелся. Одиночество стало его постоянным спутником, тихим фоном к каждому дню. Особенно остро он чувствовал его после отъезда Яры.

До того, как Яра перестала приезжать, они с Дёмой были неразлучны каждое лето. Лучшие друзья, почти родственные души. Между ними было полное, почти телепатическое взаимопонимание и одинаковая, ненасытная жажда приключений.

Они превращали бабушкин огород в джунгли Амазонки, лужи после дождя – в океаны для их пиратского фрегата – старую лодку у сарая, а огромную ветвистую иву на окраине – в башню злого волшебника. Целыми днями они исследовали каждый закоулок деревни и окрестные леса, вооружившись самодельными мечами из палок и безграничной фантазией, сражаясь с воображаемыми драконами – крапивой и ища сокровища – старые гвозди и битое стекло, казавшиеся тогда алмазами.

В последнее лето, которое Яра провела в деревне, друзья крепко поссорились. Повод тогда был пустяковым: то ли из-за найденного клада – особенно блестящего камушка, то ли из-за того, кто первым спустится с крутого склона оврага. Сейчас оба бы с трудом вспомнили суть спора, но тогда это была катастрофа вселенского масштаба. А случилось это роковое недоразумение прямо накануне отъезда Яры. Примирение не состоялось. На следующее лето Яра укатила с родителями к морю, а потом... потом она просто перестала приезжать. Предпочитая душный город с его интернетом и книгами деревенской свободе, которая без Демида казалась ей пустой.

Несмотря на резкий финал, Яра иногда ловила себя на теплых воспоминаниях о друге. В её памяти он оставался самым верным, самым понимающим товарищем. Ни один городской приятель, даже книжный герой, не мог сравниться с тем чувством абсолютного принятия и безумной радости, которое дарила их дружба.

Вчерашняя встреча в сарае вызвала целую бурю чувств: невероятную радость узнавания, щемящую ностальгию по тем беззаботным дням и... горечь от осознания, что что-то безвозвратно ушло. Солнечное детство осталось там, в прошлом, среди крапивных джунглей и воображаемых сокровищ на краю огорода. Тогда они спасали друг друга от одиночества просто своим присутствием. Этого было достаточно.

И вот сейчас Демид, сидящий на её ковре рядом с Мирой – их новой, неожиданно найденной соратницей по книжным страстям, – был совершенно другим человеком. Чужим. Он не просто не понимал её порыва – он активно сопротивлялся, выставляя глупые преграды на пути к мечте. Годы разлуки проложили между ними невидимую, но прочную стену. Они смотрели на мир под разными углами, и мосты взаимопонимания рухнули.

Вчера, покидая таинственный сарай, Яра прихватила с собой одну из книг – не самую толстую, но с интригующим кожаным переплетом. Дома, при свете настольной лампы, её ждало разочарование. Книга оказалась не волшебным гримуаром, а скучнейшим трактатом по сушке и хранению лекарственных трав, местами испещренным теми самыми неразборчивыми «паучьими» каракулями.

Но на последней странице, внизу поля, её ждала награда за упорство. Четкая, свежая, относительно других записей, надпись обычной синей шариковой ручкой: «Начало шабаша в полночь с шестого на седьмое июля ежегод. Рядом с охотничьей хижиной в лесу». Сердце Яры ёкнуло. Вот оно! Настоящая зацепка в мир тайны! Сегодня, поделившись находкой с друзьями, она с горящими глазами предложила им отправиться туда в назначенную ночь – и наткнулась на глухую стену непонимания.

– А если там какие-нибудь шизики собираются? – Мира сжала колени руками, её голос дрожал от смеси страха и азарта. Она представляла мрачных фигур в рясах, пляшущих вокруг костра, одновременно ощущая страх и тайное восхищение этой картиной. – Разберут нас там на запчасти и продадут на чёрном рынке! – выдохнула она, пытаясь прислушаться к голосу разума, который кричал «опасно!», но любопытство и желание не подвести новую подругу тянули в другую сторону.

– Да какие запчасти, Мир? Что за бред?! – Яра нетерпеливо махнула рукой. – Скорее всего, это просто собрание какого-нибудь местного оккультного клуба. Или тематическая вечеринка для таких же, как мы! Ну неужели не интересно?! Увидеть всё своими глазами? Это же шанс! – Её голос звенел от нетерпения.

Вся жизнь Яры, проведенная в книгах, казалось, вела к этому моменту. К возможности шагнуть со страницы в реальную сказку, пусть и странную. И вот теперь, когда мечта была так близка, её пытались остановить!

– А может, там вообще никого не будет, и мы просто потеряем время, испачкаемся и напугаемся совы в темноте, – Демид подавил зевок, демонстрируя полное равнодушие.

Он считал всю эту затею не просто ерундой – опасной ерундой. Шататься ночью по лесу в поисках каких-то мифических шабашей? Это был пик глупости! Они же не малыши, чтобы верить в сказки про колдовство. Скорее всего, дед Григорий был чудаком, а его записи – бредом одинокого старика. А Яра со своей слишком бурной фантазией и вечным поиском приключений, которые обычно заканчивались синяками или взбучкой от взрослых, раздула из мухи слона.

Он помнил разговоры о дедушке Миры. Старожилы шептались, что у него якобы был некий дар, побаивались его, но при любой беде – сломался ли трактор, заболела ли корова, пропало ли что – первым делом бежали к нему. И он помогал.

Молодежь же, включая родителей Демида, считала его безобидным чудаком, добрым, но не от мира сего. Дёма запомнил его тихим, немного рассеянным стариком, пахнущим травами. Верить в его загадочные Силы или, тем более, в реальность колдовства? Это было за гранью разумного.

– Ну это же весело! Интересно! – Яра ткнула пальцем в злополучную надпись, которую держала перед собой как знамя. – Мы же узнаем наверняка! Проверим! Неужели, вам правда не любопытно? Мы же можем только посмотреть! Со стороны! Участвовать ни в чём не будем. Можем даже спрятаться в кустах! – Её глаза умоляли, искали поддержки.

– Вот и смотри из кустов! Вон в саду, выбирай любой! А лучше – из окна своей комнаты смотри! – резко отрезал Демид.

Его начинало раздражать это упрямство и детская беспечность. Настойчивость Яры всегда во что-нибудь втягивала, и он чувствовал ответственность, чтобы на этот раз всё не кончилось плачевно.

– Ну... – Мира закусила губу, её зеленые глаза метались между подругой и Демидом. – ...если только издалека... совсем чуть-чуть глянуть и прям близко не подходить... может... – в её голосе зазвучала неуверенная надежда.

Но Демид тут же перебил, как ледяной водой окатив её:

– На что вы там собрались смотреть, а? Ну, на что?! На ЭТО? – Он резко выхватил книгу из рук Ярославы и ткнул пальцем в надпись. – Вы с головой дружите? Собрались ночью, одни, неизвестно куда? А если там не шабаш, а сходка маньяков? Или сектантов, которые как раз ищут глупых девчонок?

– Да какие маньяки, Дём?! – Яра вспыхнула, её щеки залил румянец гнева. – Вы что, с Мирой сговорились? Криминальных документалок насмотрелись? Ну что такого страшного в тематической вечеринке? У вас тут что, развлечений дофига, что от такого классного предложения отказываетесь? – Девочке было искренне непонятно. Если даже ей, городской жительнице, не хватало острых ощущений, то Демиду, запертому в этой глуши, такой шанс должен был быть только в радость.

– Я правильно расслышал – «классного»? – Демид встал во весь рост, его голубые глаза потемнели от возмущения. – Тебя неизвестно кто заманивает неизвестно куда по записке сумасшедшего старика, а ты бежишь сломя голову! Тебе голову солнышком напекло или что?

– Да как ты не понимаешь?! – воскликнула Яра, её голос дрожал. – Вероятность реальной опасности – один на миллион! А шанс увидеть что-то необычное, настоящее – огромный! Это же настоящее приключение! – Её охватило отчаяние от этой глухой стены рационализма.

– А ты что молчишь? – Демид резко повернулся к Мире, его упрек был как удар хлыста. – Зачем ты вообще впутала её во всю эту недомагическую фигню? Показала сарай, эти книжонки? Теперь она, как кролик перед удавом, а ты поддакиваешь! – Он знал её слабую сторону – Миру легко было увлечь, зажечь идеей. И он видел, что она уже на грани согласия, поддавшись напору Яры и собственному любопытству.

Мира опешила от такой атаки. Она еще даже не сказала «да», лишь допускала возможность! И почему её интерес к наследию деда должен был быть «фигнёй»? Обида вспыхнула в ней ярким пламенем.

– Сам ты недомагическая фигня! – выпалила она, вскакивая. – А вообще, может, Яра и права! Мы не дети! Можно сходить аккуратно, по-тихому. Вернемся до рассвета – никто и не узнает, что нас не было дома. И близко подходить не будем! Просто... посмотрим! – Её решение созрело мгновенно, подстегнутое несправедливым гневом Демида.

Уж теперь-то, она просто обязана поддержать Яру, назло его занудству и нравоучениям! Разум, еще минуту назад шептавший о рисках и родительском гневе, был сметен волной упрямства и обиды. Проблемы? Ну и что! Главное – доказать свою независимость.

– Вы вообще никуда подходить не будете! Потому что никуда вы не идете! Я сказал – нет! Никто ночью в лес не пойдет! – Демид произнес это тихо, но с такой ледяной твердостью, что в комнате повисла тягостная тишина.

Его лицо было каменным. Настроение испортилось окончательно. Он решительно направился к двери.

Девочки молча переглянулись. В глазах Миры читались испуг и оставшаяся обида, в глазах Яры – разочарование и злость. Спорить с Демидом в таком состоянии было бесполезно. Его взрослая рассудительность и полное отсутствие духа авантюризма вызывали раздражение. Ему всего пятнадцать, а ведет себя как сорокалетний нудный дядька! Какие маньяки в наше-то время? Век камер, спутников и мгновенной связи! Преступников ловят за пару часов! Они живут не в средневековье!

А подобные сборища – это же просто необычный досуг, погружение в фольклор, изучение альтернативных культур. Конечно, сомнительно, что дед записал данные о молодежной тусовке, но проверить стоило! Может, он услышал от кого-то из местных. Да и запись сделана больше трех лет назад. Даже с пометкой «ежегодно» там могло ничего не быть. Но опасности? Нулевые! Демид просто трус и зануда, испортивший всё своим нытьем!

– Узнаю, что вы куда-то совали нос – сразу сдам вас родителям. Приключений им на одно место захотелось! – бросил он через плечо. Хлопок двери прозвучал как приговор.

– С возрастом Дёма, конечно, превратился в настоящего красавца... – Яра тяжело опустилась на кровать, глядя в потолок. – ...но, к сожалению, приобрел все качества занудного старика. Раньше его не надо было уговаривать – он сам был заводилой, первым лез в любую авантюру. – В её голосе звучала горечь потери – не друга, а того мальчишки с безудержной фантазией, который когда-то был её отражением.

– Ну его! Он просто ничего не понимает в настоящем веселье! – Мира махнула рукой, стараясь скрыть досаду от ссоры. – Слушай, а как мы ночью-то улизнем? Вдруг бабушка или мама услышат? – её голос стал шепотом, глаза загорелись азартом заговорщицы.

Глядя на подругу, Яра почувствовала прилив воодушевления. Их приключение ТОЧНО состоится! Демид или не Демид! После короткого, но горячего обсуждения, они выработали план: сначала днём сходить в лес и найти ту самую охотничью хижину. Нужно хорошо изучить дорогу, чтобы не плутать ночью в темноте.

До заветного шестого июля оставалась целых три дня. Поход к хижине решили отложить на завтра. А сегодня можно было сходить на речку – освежиться и... попытаться помириться с Демидом. Хотя бы для вида. О том, что они всё равно пойдут на шабаш, ему знать не следовало. Расскажут потом, когда всё свершится и окажется совершенно безопасно и невероятно круто! А пока... при нем лучше вообще не вспоминать о сарае, книгах и шабашах. Чтобы не нарываться на новый скандал и не дать ему шанса их остановить.