Конец бесконечности | 18+

Вечеринка у Дэна началась сразу после захода солнца. Его дом, находящийся в тихом пригороде Ван-Верта, был настоящим дворцом по меркам школьников. Двухэтажное здание с большой гостиной, просторной кухней и даже бассейном во дворе стало идеальным местом для вечеринки, особенно когда его родители уехали в командировку на целую неделю.

На кухне стоял длинный стол, заставленный всевозможными закусками: чипсы, крекеры, пицца, мини-бургеры, куриные наггетсы и даже домашние начос с сырным соусом. В холодильнике и на столе возвышались банки газировки, фруктовые коктейли и, конечно, спрятанные для вида бутылки алкоголя, которые кто-то притащил с собой.

Гостиная уже была заполнена ребятами, музыка играла на полной громкости, а кто-то устроил танцы прямо в центре комнаты. В воздухе витал запах попкорна, смешанный с ароматом свежей пиццы, а на заднем дворе у бассейна группа парней спорила, кто из них сможет дольше продержаться под водой.

Мари пробиралась сквозь толпу, держа в руке пластиковый стакан с лимонадом, когда услышала знакомый голос:

— Ну надо же, а я думал, ты из тех, кто только зубрит конспекты по вечерам.

Она обернулась и увидела Марка, стоящего у камина с бутылкой воды в руках. Он был в обычных джинсах и чёрной футболке, но даже в таком простом виде выглядел так, будто только что сошёл с обложки журнала.

— Вот уж спасибо за комплимент, — фыркнула Мари, скрестив руки на груди. — А ты, значит, решил сегодня спуститься с Олимпа, чтобы пообщаться со смертными?

— Иногда и богам нужна передышка, — ухмыльнулся он, сделав глоток из бутылки. — Но если серьёзно, я просто подумал, что было бы грубо игнорировать приглашение. Тем более, если учесть, что Дэн грозился выгнать меня из футбольной команды, если я не приду.

— А, ну тогда понятно. Ты здесь исключительно из страха.

— Конечно, я вообще очень пугливый, — с серьёзным лицом сказал Марк, но в его глазах мелькнула искра насмешки.

Мари усмехнулась, отхлебнув лимонад.

— А если серьёзно, — продолжила она, чуть понизив голос, — ты слышал что-нибудь новое о той пропавшей женщине? Теперь её лицо на каждой второй улице.

Марк на мгновение задержался с ответом, его взгляд стал более сосредоточенным.

— Пока ничего, — наконец сказал он. — Полиция ищет зацепки, но если они что-то и нашли, то держат в секрете. Хотя, если судить по слухам, всё это уже превращается в настоящий городской миф.

— Ты про сплетни о вампирах? — усмехнулась Мари. — В том числе. Интересно, кто-то вообще воспринимает это всерьёз?

— Думаю, найдутся такие, кто да, — пожал плечами Марк. — Людям нужно объяснение, пусть даже самое нелепое. Ты же знаешь, чем меньше информации, тем больше фантазии.

— Ох, тогда, может, нам стоит открыть агентство по охоте на вампиров? — пошутила Мари. — Будем предлагать услуги по защите от кровососов. Со скидкой для школьников.

Марк рассмеялся:

— Отличная идея. Только сначала нужно выяснить, какие у нас будут доказательства.

— Ну, например, факт, что жертва обескровлена, — начала перечислять она. — Потом то, что пропала женщина, и никакой связи между этими событиями не нашли...

— То есть, ты уже начала расследование? — с приподнятой бровью спросил он.

— Ага, и ты теперь мой напарник. Добро пожаловать в клуб.

Марк покачал головой, усмехаясь, но ничего не ответил.

В этот момент кто-то выкрутил музыку громче, и их разговор утонул в басах популярного хита. Кто-то потащил Мари танцевать, и она, смеясь, кинула Марку многозначительный взгляд.

— Ну, если вдруг найдёшь улики – зови! — крикнула она, прежде чем раствориться в толпе.

Марк остался стоять у камина, наблюдая за тем, как вечер набирает обороты. В его взгляде промелькнуло что-то, чего Мари не заметила — что-то тёмное и задумчивое. Но через мгновение выражение его лица снова стало беззаботным, и он растворился в толпе.

Музыка гремела, вибрируя в полу и стенах, свет ламп сменился разноцветными вспышками гирлянд, а воздух наполнился смесью ароматов — лёгкого алкоголя, парфюма и чего-то жареного. Вечеринка набирала обороты, и теперь каждый угол просторного дома Дэна был заполнен смеющимися, танцующими или просто разговаривающими подростками.

Мари с Лиз не отставали от общего настроения. Они влились в центр гостиной, где танцевала основная масса гостей. Смех, движение, музыка — всё смешивалось в одно целое, создавая неповторимую атмосферу. Лиз, смеясь, схватила её за руки и закружила, пока обе не начали хохотать.

— Не знала, что ты умеешь так двигаться! — прокричала Лиз, перекрывая музыку.

— Я и сама не знала! — отозвалась Мари, снова подхватывая ритм.

Они прыгали, крутились, просто наслаждаясь моментом. В этот вечер ни у кого не было забот, а уж тем более мыслей о мрачных событиях, что происходили в городе.

На втором этаже царила совсем иная атмосфера. Здесь было темнее, тише, и многие парочки уединялись в спальнях. Коридоры напоминали лабиринт из притихших разговоров, шёпота и редкого хихиканья.

Мари, устав от танцев, решила зайти в ванную. Она уже взялась за дверную ручку, как вдруг заметила, что дверь приоткрыта. Стоило ей толкнуть её чуть шире, как перед глазами предстала картина: Марк, сидящий на краю раковины, а перед ним — какая-то блондинка, нависшая над ним, её руки лежали у него на груди.

Мари застыла на секунду, а потом, осознав, что наткнулась на совершенно личный момент, резко вылетела назад.

— Ой, извините! — выдохнула она и захлопнула дверь.

Щёки тут же вспыхнули жаром. Она спустилась вниз, решив не думать об увиденном, но лёгкое чувство неловкости всё же осталось.

Тем временем вечеринка переместилась во двор. Толпа скапливалась у бассейна, а самые отчаянные решили устроить настоящее шоу — прыжки с крыши в воду. Это был чистый безумный адреналин, но никто даже не думал, что может что-то пойти не так.

— Они сумасшедшие! — воскликнула Лиз, схватив Мари за локоть. — Посмотри на них!

Один за другим парни залезали на крышу, разгонялись и с криками бросались вниз, плюхаясь в воду под восторженные вопли толпы. Казалось, что никто не чувствует страха, а риск только подстёгивает азарт.

— Ну, пока все целы, — ухмыльнулась Мари, наблюдая за тем, как Дэн, хозяин дома, приземлился в воду с эффектным брызгами.

Полиции не было. Никто не жаловался на шум, никто не звонил в участок. Никто не думал о завтрашнем дне, о пропавшей женщине, о слухах. Всё, что имело значение — это момент, в котором они жили здесь и сейчас.

Мари поджала губы, оглядев двор. Обычно к этому времени уже приезжали копы, разгоняя шумную компанию и угрожая сообщить родителям. Но сегодня никто не приезжал. Она даже спросила у Дэна:

— А ты точно уверен, что соседи не вызовут полицию? Время уже позднее.

— Не знаю, но пока никто не приезжал, так что расслабься! — весело ответил он и тут же убежал к бассейну.

Мари решила, что ей пора домой. Вечеринка была отличной, но она чувствовала, что натанцевалась вдоволь. Она попрощалась с Лиз и несколькими знакомыми, после чего вызвала такси.

Когда она вошла в дом, её встретила неожиданная картина. В гостиной горел только свет от телевизора, а на диване сидела её мама. Она не спала, не зевала и не листала телефон, как обычно, а смотрела в экран с серьёзным лицом.

— Мам? — осторожно позвала Мари.

Женщина медленно повернулась к дочери и жестом указала на экран. Там показывали новости. Мари всмотрелась и тут же почувствовала, как внутри всё сжалось.

Пропавшую женщину нашли. Глубоко в лесу.

Репортёр зачитывал официальные заявления полиции, но голос его звучал приглушённо, будто глушимый ужасом от сказанного.

— Её тело было сильно изуродовано... — произнёс он. — Полностью обескровлено...

Мари почувствовала, как её прошиб холодный пот. Веселье вечеринки осталось в прошлом. Сейчас перед ней была страшная реальность...