страх...

Соник продолжал свое саморазрушение. Он игнорировал еду, запивая лишь горький вкус пепла во рту крепким кофе. Сон стал роскошью, которую он себе не позволял, проводя ночи за анализом данных или изматывающими тренировками. Раны, полученные в бою, он не обрабатывал, позволяя им болеть, словно физическая боль могла заглушить душевную. Он словно стремился уничтожить себя, как будто его существование было ошибкой, которую нужно исправить.

Шедоу стал все более обеспокоен. Сначала он просто наблюдал, полагая, что Соник должен самостоятельно расплатиться за свои поступки. Но теперь он видел, что Соник не просто страдает, он методично себя убивает. Такое поведение было невыносимым даже для закоренелого циника, каким был Шедоу. В глубине души, несмотря на гнев и разочарование, он не мог позволить Сонику просто исчезнуть.

Однажды, проходя мимо кабинета Соника, Шедоу услышал приглушенный стон. Он остановился, прислушался. Стоны повторились. Не раздумывая, он выбил дверь плечом.

Соник лежал на полу, свернувшись калачиком. Он был бледным и дрожал всем телом. На полу виднелись засохшие пятна крови. Он явно был болен, и его организм был на грани истощения.

Шедоу подбежал к нему и опустился на колени.

"Соник! Что с тобой?"

Соник открыл глаза. В них не было ни проблеска узнавания, ни понимания. Он словно не видел Шедоу.

"Оставь меня," - прошептал он хриплым голосом. "Просто оставь меня в покое."

"Я не оставлю тебя в таком состоянии," - ответил Шедоу, пытаясь приподнять Соника.

Соник оттолкнул его с такой силой, что Шедоу отлетел к стене.

"Я сам справлюсь!" - прокричал он, его голос был полон боли и отчаяния. "Я не нуждаюсь ни в ком! Особенно в тебе!"

"Ты не справишься," - возразил Шедоу, поднимаясь на ноги. "Ты убиваешь себя. Ты не ешь, не спишь, не лечишь раны. Ты скоро умрёшь."

Соник засмеялся. Это был безумный, истеричный смех.

"Это было бы даже неплохо," - прохрипел он. "Тогда все закончится. Я избавлюсь от этой боли."

Шедоу застыл. Он никогда не видел Соника таким сломленным. Он понял, что Соник находится на грани, за которой его уже не спасти.

"Ты не можешь сдаться," - сказал Шедоу, его голос был полон отчаяния. "Ты не можешь просто так уйти. Что будет с твоими друзьями? Что будет с миром, который ты защищаешь?"

"Им будет лучше без меня," - ответил Соник. "Я причиняю только боль и страдания."

Шедоу подошел к Сонику и схватил его за плечи.

"Это неправда," - сказал он, глядя Сонику прямо в глаза. "Ты важен. Ты нужен. Даже если ты этого не видишь."

Соник покачал головой.

"Ты не понимаешь," - прошептал он. "Ты не знаешь, что я натворил."

"Тогда расскажи мне," - сказал Шедоу. "Расскажи мне все. Может быть, я смогу понять."

Соник долго молчал. Он смотрел на Шедоу с недоверием. Он боялся открыть ему свою душу, боялся, что Шедоу отвернется от него, когда узнает правду.

Но он больше не мог держать это в себе. Он должен был выговориться, должен был поделиться своей болью с кем-то.

"Я… я работаю на GUN," - прошептал он. "Я капитан элитного отряда специального назначения."

Шедоу молчал. Он ждал продолжения.

Соник вздохнул и начал рассказывать. Он рассказал Шедоу о своей двойной жизни, о секретных миссиях, о лжи, которую он был вынужден говорить своим друзьям. Он рассказал о том, как боялся разочаровать Шедоу, как боялся потерять его любовь.

Когда он закончил, в комнате повисла тишина. Шедоу смотрел на Соника с удивлением и непониманием.

"Я… я не знаю, что сказать," - пробормотал он. "Я… я не понимаю, почему ты все это скрывал."

"Я боялся," - ответил Соник. "Я боялся, что ты меня возненавидишь. Я боялся, что ты меня больше не захочешь видеть."

Шедоу посмотрел на Соника с жалостью. Он понял, что все это время Соник страдал в одиночестве, терзаемый чувством вины и страха.

"Я не знаю, что будет дальше," - сказал Шедоу. "Я не знаю, смогу ли я простить тебя за ложь. Но я знаю одно: я не позволю тебе умереть."

Шедоу поднял Соника на руки и вынес его из кабинета. Он понес его в медицинский отсек, чтобы врачи оказали ему необходимую помощь.

Соник был слишком слаб, чтобы сопротивляться. Он просто закрыл глаза и позволил Шедоу нести его. Впервые за долгое время он почувствовал себя в безопасности. Возможно, все ещё можно было исправить. Возможно, он еще не потерял все.