Ангельское имя

Было тяжело открыть глаза.

Почему, Лео не знал, но предполагал, что ему что-то мешает. Хотя он и не чувствовал, чтобы ему чем-то закрывали глаза. Может, ему все еще нелегко сделать это после полученной травмы? Да нет, такого и быть не могло. Ему сейчас точно было гораздо лучше, чем раньше. Странно прозвучит, но он даже чувствовал себя лет на девять, когда у многих детей энергии хоть отбавляй, а не на свои двадцать один, к наступлению которых молодой человек уже достаточно набрался багажа знаний.

Тогда, что же ему мешало?

- "Соберись!" - прозвучало у него в голове, но перед ним все также лежала тьма, — открыть свои зеленые глаза у него не получилось.

Внезапно, когда Чейз уже хотел протереть глаза руками, предприняв попытку открыть их таким образом, совсем рядом раздался шорох. Однако... Граф точно знал, что на данный момент  этот звук был не от скрипа пола или передвигания мебели. Он будто бы... услышал, что кто-то идет по снегу.

По снегу?

- Сестрица! - раздалось у него над ухом, а на лицо упало что-то душистое и мягкое.

Парень, не поняв, почему к нему так обратились, медленно открыл глаза и в шоке замер. Прямо в его лицо смотрела девочка с не просто темной кожей, а скорее угольно-черной, и взгляд ее серо-голубых глаз прожигал в его переносице дыру, являя на свет маленьких чертят. То, что пахло так сладко и нежно падало ему на щеки, были ее кудрявые белоснежные волосы, длиной, кажется, до самых ступ девчонки. В памяти сразу всплыл образ хорошо знакомой ему блондинки с такими же, но прямыми волосами, и яркими желтыми глазами, которые часто смотрели на окружающий мир с холодом. А тут такие, казалось бы, ледяные очи, но с таким пылким жаром и весельем смотрящие на него. Это было необычайно красиво.

Кто она?

Прежде, чем Лео успел задать вопрос незнакомке, его рот открылся сам собой, произнося:

- Наконец-то...

Голос был женский и детский. Вдруг его тело двинулось, легко, словно ничего не весило, поднялось и он принял сидячее положение. Своим взором блондин успел заметить на себе маленькие, явно не для взрослых коричневые ботиночки на веревочках, черные короткие штанишки и совсем немного (буквально краем глаза посмотрев на кисти рук) белые рукава рубашки. И до болезненного ощущения в его глазах белую кожу. Что с ним случилось? И почему он?..

- Я тебя нашла! - на плечи резким движением опустились руки, обнимая и притягивая за шею. Эта девочка многое себе позволяла, как он понял. - Теперь твоя очередь меня искать, ХХХХ!

- Я не хочу, - снова сказал он, но совершенно не то, что хотел. Почему он говорит это? И что сказала ему девочка в конце? - Я тебя быстро найду, а ты меня битый час искала. Я даже заснуть успела.

- Ты слишком хорошо прячешься! - надув черные губки, обидчиво произнесла девочка. Она села рядом с ним и его глаза быстро пробежались по ее одежде.

Нежно голубое платьице с кружевными белыми воротником и рукавами очень подходило этой маленькой девочке.  На ее ногах он обнаружил такие же гольфы, обутые в светло-желтые балетки с бантиками на носочках.

- Я в этом виновата? - снова заговорил Лео, но не сам.

- "Такое впечатление, что я... в другом теле? Еще и девчатьем и детском? Я сплю?" - подумал Лео, пока наблюдал за демонстративно вздыхающей незнакомкой, которая даже глаза закатила от его ответа. Точнее ответа той, в чьем теле он сейчас находился.

- Не люблю, когда ты так отвечаешь. Сразу же понятно, что ты права.

На ее темных губах снова расцвела заразительная улыбка. Граф бы честно сейчас улыбнулся, если бы мог хотя бы чем-то пошевелить. Все, что Чейз мог сделать, — это смотреть сквозь чужие глаза на необычного ребенка. Сколько этой девочке вообще лет? А этому телу?

- Я всегда права, - хмыкнуло тело, в котором он был заперт. Оно пожало плечами и вздохнуло. - И насчет людей тоже...

- Не начинай, пожалуйста, - девочка зачерпнула в свои черные ладошки горсть снега и играючи кинула в него.

Стоп, они сидели в снегу?! Господи, да еще и в такой легкой одежде?! Да они же сейчас простудятся и обморожение получат! Им срочно нужно вставать!

- А я и не начинала, - ответила девочка, в чьем теле Лео сейчас не находил себе места от волнения за двух детей. - Я продолжила. И буду продолжать, пока ты не поймешь, что люди для нас опасны.

- И чем же? - надувшись, спросила блондинка, скрестив руки на груди. - Не все они плохие же!

- Все. В мире не бывает ничего идеального, понимаешь? Люди, даже которых ты считаешь хорошими, со своими изъянами. Причем такими, что даже страшно подумать.

Со словами девочки Лео был согласен, но лишь наполовину. Он же хороший. Да и его дядя, тетя и двоюродный брат тоже. И некоторые его друзья полицейские, с коими он мог поговорить на отвлеченные темы, не внушали ему чувства опасности перед ними.

Та же Блэк очень хороша в фехтовании и во время задержаний может запросто скрутить преступников, но во время разговоров с ним или кем-нибудь другим, кто с ней знаком давно, она превращается в ранимую и жутко смущающуюся девушку, которая очень любит цветы. Лео бы не поверил, если бы еще в возрасте своих пятнадцати лет не подарил Агате красные маки, конечно же, сказав, что они ему напомнили ее глаза. Чейз, как сейчас видит перед собой чернокожую девочку, так и тогда увидел, насколько светлая кожа подруги тогда покраснела после подарка.

Из всего этого, в общем, делаем вывод, что некоторые люди могут казаться плохими, хоть они и хорошие, а хорошие, могут оказаться плохими. Как и сказала владелица этого тела, идеальных людей не бывает в мире, все они по своей сути с изъянами. У кого-то просто их меньше, а у кого-то больше.

- Ну, так и мы не без грехов на душе, так? - Лео почувствовал, как тело вздрогнуло. Девочка чего-то испугалась или так удивилась словам сестры? - Ты и особенно я. Я, кроме тебя, мамы и папы, да жителей нашего городка, никогда не видела, чтобы на меня смотрели не без страха и ненависти в глазах. А вы нет, хоть и знаете, на что я способна.

- Судьбы менять может кто угодно, - сказал ребенок и поднял руку к волосам, взлохматив их. Чейз тогда увидел, что они такие же белоснежные, как у девочки рядом, но прямые и короткие, а не кудрявые или длиной до самой земли. - Главное захотеть.

- Это мои слова! - слегка возмутилась блондинка, довольно сильно толкнув сестру в плечо. Однако Лео никакой боли от удара не почувствовал. - И я имела в виду совершенно не то, чем ты хочешь меня защитить. Я говорила о том, что все мы, люди мы или нет, идем по своему пути. И только нам решать, что, когда, как и где. Понимаешь?

- А ты это все можешь менять у любого в ручную. Понимаешь?

Лео усмехнулся бы тому, как девочка передразнила свою чернокожую сестру, но не мог. Кстати, а раз эти двое такие разные внешне (кроме цвета волос), то, может, они и не сестры вовсе? Возможно, та блондинка просто назвала это тело "сестрой" как прозвищем?

- Да ну тебя, - махнула на девочку рукой темнокожая. - Вот увидишь, когда-нибудь нам встретятся много хороших людей, с которыми будет не страшно поделиться секретом.

- Ты о том, чтобы рассказать, что мы... - Лео не ожидал, что хозяйка тела поднимет руку и постучит пальцами по губами. По ощущениям по ним словно не ногти прошлись, а маленькие коготки, — будто кошка коснулась их своей когтистой лапкой.

- Ну, да.

- Ох, Лу... - блондинка вздохнула и помотала головой. Она подняла ее и Чейзу открылся прекрасный вид на ясное небо, в котором ярко светила Красавица-луна.

Парень впервые видел ее настолько близко и ясно. Даже у него на родине она не так светила, да и скрывалась временами за облаками или тучами, из которых на землю опускались крупные снежинки, превращающие и без того снежное место в непроходимые белые леса. Но сейчас... Это было удивительное зрелище, от которого у него захватывало дух. Граф уже был готов и дальше слушать девчонок, так как ему было интересно, о чем они говорят, но внезапно у него все поплыло  перед глазами, а совсем рядом и тихо он расслышал последние слова Лу:

- Луна сегодня прекрасна, да?

**********

- Ха! - Лео вскочил и схватился одной рукой за место в области сердца, а второй сжал ткань одеяла под которым спал.

Это был сон? Или кошмар? А может, видение?

- Черти что... - решив и протерев вспотевшее лицо, тихо промолвил блондин себе под нос. - Господи...

- Господь, милок, тебе не поможет, когда я отсюда слезу.

Лео вскинул брови и резко поднял голову вверх, в шоке наблюдая удивительную картину, которую раньше, если честно, никогда не видел. Да и надеяться увидеть даже не думал. Прямо в его зеленые глаза стреляли молниями два светло-голубых омута. Косматый, огромный, белый кот висел вверх лапами на потолке и гневно смотрел на нарушителя своего сна, нервно помахивая кончиком длинного хвоста. Висел он, к неожиданности Чейза, не на люстре, а вцепившись когтями в поверхность потолка. Как ему это удалось, Лео решил поинтересоваться:

- Ты как там держишься?..

- Помощью того самого Боженьки снарядившись, малец, - промурчал кот с фамилией Уайт, фырча и плеваясь проклятиями на своем кошачьем. - Руки вытяни!

- Ладно... - отдышавшись после налетевшего на него шока от сновидения, Лео поднял руки и вскрикнул, когда на них приземлилась нелегкая лохматая тушка Эя. - Эй!

- Я знаю, как меня зовут, и просил звать не так, а полным именем. Подчеркиваю, что не кличкой, а именем, мальчик, - пробурчал кот в ответ на выкрик парня и снова устроился у него в ногах, с интересом всмотревшись в беспокойные глаза блондина. - Ты чей-то так вскочил, а? Спать должен был спокойным сном, а тут даже меня на потолок загнал, черт проклятый. Такого, к твоему сведению, ещё никому не удавалось, понял? - он легонько хлопнул лапой по одеялу, попав по ноге Лео, и покачал своей крупной головой.

Чейз слегка вздрогнул и поежился. Странно, но содержания сна он мог вспомнить лишь отдельными отрывками, которые, по его мнению, не сочитались между собой. В голове на первом месте только и вертелись серо-голубые глаза, да слово "Лу". Что за "Лу" блондин также не мог понять. Он взглянул на терпеливо ожидающего его ответа кота и протер глаза, чтобы теперь уж точно прогнать остатки сна. Эйдану, наверное, можно рассказать. Может, говорящий котяра сможет посоветовать что-нибудь от кошмаров?

- Скорее всего... - начала он, но остановился, когда Эй внезапно поднялся, залез ему под руки и улёгся поудобнее. Он кивнул парню, чтобы тот продолжил говорить, и тот начал снова: - Думаю, что мне кошмар приснился. Иначе бы я его не забыл.

- Кошма-ар, значится... - протянул кот задумчиво, позволяя зеленоглазому графу гладить себя по мягкому боку. - Интересно... Ты говори, говори.

Лео снова сглотнул. Что-то в поведении кота его настораживало, но что именно, понять он не мог. Да и сейчас не до этого было, если честно. Пока не забыл, что было во сне, Чейз продолжил:

- Помню, сидел на снегу... со странной девочкой. Странной мне показалась именно её внешность. Я никогда не видел людей с таким темным цветом кожи и таким белоснежным оттенком волос! Передо мной будто бы Анджелина сидела, только маленькая, не с длинными прямыми волосами и бледной кожей. А, еще и глаза!

- А что с ними не так?.. - заинтересованно спросил Эй, затравлено переключаясь глазами то с одного предмета на другой, и внимательно слушал мальчишку. У него в голове уже начали проскальзывать мысли о том, что о сне Лео нужно доложить Баргест.

Вот только кот был не совсем уверен, что та будет после отчета в настроении и не оторвет ему хвост.

- Они были яркие, как у Андже, но не желтые, - старательно возрождая в голове образ девочки, ответил Чейз и прикрыл глаза. - Они были серо-голубые. Оттенок мне чем-то напоминал отражение луны в ледяной глади воды.

- "Вот теперь думай, старикан," - обратился сам к себе Эйдан, продолжая слушать эпитеты и сравнения, которыми блондин описывал увиденное во сне, - "что же с тобой и мальцом сделает Баргест, когда узнает... Может, промолчать, а? От греха подальше, как говорится. Авось, пронесет и забудется..."

- А, и еще кое-что не мало важное!

Кот, подергия от нетерпения усами, навострил большие уши, надеясь услышать хоть что-то, что опровергало бы его догадки. Однако, видит Бог, его надежды канули в лета, а маленькое бьющееся сердечко чуть ли не в прямом смысле унеслось из груди в его хвост, остановив свой ход, когда он услышал следующую реплику парня:

- Я все это видел чужими глазами!

Лео настолько широко раскрыл свои травянистые глаза, уставившись на кота, что тот решил, что мальчику стало плохо. Хотя после такого сна сам котяра полысел бы от страха, зная, в чьем теле сидел бы.

- Я находился в теле, возможно, сестры этой странной девочки. Думаю, они не родные, а сводные или эта незнакомка просто дала ей такое прозвище: "Сестрица", потому что, кроме цвета волос, они были совершенно разные. Странно, правда?

Чейз почесал затылок, взлохматив ту половину волос, которые были длиннее. Он давно думал постричь правую половину шевелюры, или отрастить левую до длины соседней, но все никак не решался. Такую прическу ему сделала матушка еще в детстве, и она ему понравилась настолько, что он сам просил стричь его именно так. Это было своеобразной памятью о матери, поэтому, возможно, Лео и размышлял над этим делом уже долгое время.

А Эйдан тем временем, если бы не был с уже белоснежной шерстью, точно бы побледнел всем телом. Ему только этого и не хватало до полного обморока. Стоп. А коты вообще падают в обморок?

- "Уши отрежет, хвост оторвет..." - думал косматый в панике. И поглаживания Лео его совсем не успокаивали. - "Что мне сказать мальчишке, чтобы он молчал?.."

Дальнейшие размышления далеко не маленького кота и довольно красочное рассуждение Лео были прерваны негромким, но красноречиво медленным стуком в дверь. Чейз вздрогнул от внезапного звука, перестав зарываться пальцами в косматую шерсть лохматого друга, и взглянул на вход в покои, в которых он был размещен, видимо, по приказу герцогини.

- Юный господин Чейз, я могу войти?

Голос был старческим, довольно мелодичным и приятным, как показалось блондину. Он ему даже напомнил Альфреда, и, если бы Лео не знал, что он сейчас не в доме своих дяди и тети, подумал бы, что постучался именно старший дворецкий семьи Блю.

- Опа-на-а-а... - протянул кот удивленно и как-то нервно, выскальзывая из-под руки парня. - Меня тут не было, смекаешь?

Он подмигнул опешившему от его вопроса графу, быстро спрыгнул с кровати, бегом добрался до подоконника по ковру, чтобы не создавать шума, забрался на длинный стол с книгами и спрыгнул в открытое окно, мяукнув на прощание что-то про удачу и пожелания подняться на ноги как можно быстрее. Лео даже отреагировать (кроме шока, конечно) не успел на его уход, как в комнату вошел мужчина с видимой сединой в коротко стриженных волосах и такой же бородке. На его лице Чейз заметил морщинки, которые, кажется, совсем не старили дворецкого (если судить по форме работающего персонала на мужчине), а придавали ему вид человека, которому можно довериться. Хотя насчёт последнего Лео судить не решился. Сам старик (а это был именно он, потому что по внешности тот был старше даже Альфреда, которому было за шестьдесят), видимо, был шатеном, если судить по кое-где видным темным волосам, в которых, благодаря солнечным лучам из открытого окна, юноша мог рассмотреть легкие оттенки рыжего цвета, сравнимые с бронзой. Его глаза парень не смог увидеть из-за бликов в линзах его очков, цепочкой обрамляющих шею мужчины.

- Рад, что Вы проснулись, - заговорил он снова, но в сторону кровати не сделал ни шага. - Надеюсь, что Вам уже лучше по сравнению с ночью, два дня назад, когда Вы с Анджелиной прибыли в герцогство. Есть ли у Вас какие-нибудь пожелания?

Дворецкий был весьма любезен и спокоен, а его улыбка располагала к себе Чейза все больше и больше. Это было странно, и узнать, почему это происходило, блондину хотелось также сильно, как и наброситься на старика с криком: "Как это два дня назад?!"

- "Я проспал два, черт побери, дня?!" - не унимался зеленоглазый граф, пока дворецкий в недоумении наблюдал за его отрешенным выражением лица.

Мужчине, как и всем остальным слугам в поместье Ее светлости, было интересно узнать, что из себя представляет этот молодой человек, раз герцогиня даже тон повышала, торопя помочь юноше и мальчику. И если с мистером Чейзом теперь было все в порядке (если судить по быстро брошенному взгляду на его внешнее состояние), то с ребенком пришлось повозиться. Дворецкий тогда еще подумать успел, что мальчик родился под счастливой звездой, и был очень рад, что малыша удалось спасти. Осталось дело за малым, но эту часть на себя взяла госпожа, поэтому сейчас он вместе со слугами снова выполнял свою работу. В том числе и новую — присмотр за двумя детьми.

- "Или тремя..." - подумал мужчина, заметив краем глаза глубокие тонкие полосы на краю стола у окна, пока обводил глазами убранство комнаты.

На свое зрение он никогда не жаловался, а сейчас и подавно, поэтому узнал почерк одного четвероного любителя поболтать на пустом месте. Видимо, Говорун уже успел побывать в отведенной господину Чейзу комнате. Вопрос только в том, с разрешения ли или так, в самоволку?

- Прошу прощения, виконт, - снова заговорил дворецкий, вспомнив, что юноша совсем не знает, кто перед ним сейчас стоит. Мужчина забыл представиться из-за того, что не привык, что это нужно. У Их светлости нечасто были гости. А если и были, то дольше трех часов никогда не задерживались. - Я не представился Вам. Мое имя Арсений Константинович Морозов, главный и старший дворецкий Ее светлости, герцогини Анджелины Леоны Уайт, - седоволосый мужчина поклонился, как подобает дворецкому, и представился должным образом. - Я полностью к Вашим услугам, виконт.

- "Он не местный?" - удивился Лео, услышав иностранное имя. Кажется, теперь он догадывался, от кого Анджелина научилась говорить на другом языке. - Здравствуйте, месье  Морозов. Я — Лео Алекс Чейз, на данный момент являюсь временно действующим графом в...

- Господин, я все о Вас знаю, - прервал его дворецкий, все также держась в поклоне. - Мои извинения за неподобающее поведение. Её светлость рассказала о Вас только самое важное и необходимое.

- П-понятно... - Лео как-то стушевался от услышанного, поднял руку голове и, нащупав повязку, спросил: - Нужно ли делать перевязку?

- Вы уже здоровы, Ваша милость, - ответил ему Арсений, выпрямившись и заложил руки за спину. - Вам помогли лучшие доктора герцогства Уайт. Также хочу Вам сообщить, что герцогу и герцогине Блю, а также маркизу Блю передали, что Вы находитесь здесь, в герцогстве Уайт. Однако о причине нахождения здесь мы умолчали по просьбе Ее светлости, - поведал ему месье Морозов. - Маркиз Блю приехал этой ночью и сейчас находится в соседнем крыле поместья. Мне сообщить ему о том, что Вы проснулись?

- А, н-нет! Н-не стоит, месье...

- Вы можете обращаться ко мне просто по имени, юный господин, - снова прервал его дворецкий и поклонился, наверное, в качестве извинения. - Друзья Ее светлости — всегда желанные для нас гости. Поэтому Вам не стоит соблюдать с нами формальности. Называйте нас по именам.

Тут он осторожно оглянулся на дверь, тихо подошел к кровати Чейза, снова скосил взгляд на выход из комнаты, кивнул и, наклонившись, посмотрел прямо на графа, совсем шепотом говоря:

- По секрету — госпожа настолько не любит формальности, что запретила нам всем обращаться к ней иначе как "Анджелина" или "Ангелина". За редким исключением можно и "госпожа".

Вот от такого заявления мистера Морозова блондин снова впал в ступор. Нет, он, конечно, знал, что Андже любительница делать все по своему (он сам был свидетелем этого несколько раз, пускай и за столь короткий срок знакомства с этой девушкой), но чтобы запрещать своим же людям обращаться к ней, как они должны по правилам этикета и общества... Это уже был фокус.

- Я Вас очень прошу, не удивляйтесь, Ваша милость, - дворецкий все понял по зеленым глазам парня и только пожал плечами, выпрямляясь. - Ее светлость весьма принципиальная особа. Точнее будет сказать, что она следует своим правилам и морали. Своенравна, если Вы спросите мое мнение.

- "Вы даже не представляете, как я с Вами согласен," - подумал блондин, но сказал другое: - Я обещаю, что не скажу. Не волнуйтесь.

- Спасибо, - старик кивнул и улыбнулся, а отошел от него уже с грязной марлевой повязкой, которая только что была на голове графа. Тот быстро коснулся лба, проверяя ее наличие, и удивился еще больше, когда и вправду ее не обнаружил. - Мастерство рук и никакого обмана.

- О-ох... - выдохнул Лео.

- Если Вам ничего не нужно, то Вы можете спуститься вниз, в гостиную.

Морозов поклонился и вышел из комнаты, оставив Чейза одного.

Парень дотронулся до того места, где у него должна была быть рана, но не нащупал там углубления. Пройдясь по виску, он даже царапины не почувствовал. Как у него могло так все быстро зажить? Неужели в герцогстве есть такие доктора, которые могут вылечить такие раны за пару дней?

- "Нет, такого быть не может..." - зеленоглазый граф проморгался и откинул одеяло в сторону, чтобы встать с кровати. А сделал он это довольно легко для того, кто только недавно даже не мог нормально говорить, не хрипя и не делая перерывы между словами, - Удивительно... Совсем ничего не болит, да и усталости никакой.

Для проверки Лео, оглядевшись, сделал обычные тренировочные упражнения, которые делают все солдаты во время утренних сборов. Он присутвовал несколько раз при этом, но занимался совершенно другими делами. Тогда прятки для маленького Лео Чейза были самым легким выходом из ситуации с младшим братом, который тогда не отставал от него и ходил за ним, как хвостик.

Сделав упражнения, парень удивился еще больше. Он вспомнил, что ему попали в плечо, но сейчас там не было никакой раны. Да даже банальной царапины. Голова цела, плечо в порядке. И это все за пару дней?

- Как такое вообще возможно?.. - прошептал Чейз, ощупывая себя и все больше удивляясь. - Надо бы спросить у герцогини, что у нее за врач тут такой...

Парень огляделся в поисках одежды и обнаружил ее сложенной аккуратной стопкой на тумбочке. Ему нужно было переодеться, а то в одних штанах спускаться в обеденный зал — это верх неприличия. Подойдя к тумбочке, он уже готов был взять чистую белую рубашку, как его взгляд зацепился за конверт с разорванной печатью. Она была серой и без каких-либо опознавательных орнаментов. Однако внимание юноши она притягивала похлеще, чем медицинская книга по анатомии.

- Что это?

Лео знал, что чужие вещи брать без разрешения нельзя, но, если этот конверт принадлежит Анджелине, то почему же она его оставила здесь? Причем рядом с его новой одеждой. Это было странно.

Парень взял в руки письмо и, ойкнув, успел поймать вывалившуюся из конверта бумагу. Еще не начав читать, а просто бегло пробежавшись по тексту глазами, граф понял, кому же оно принадлежит. Завитушки у нескольких букв он мог узнать только в почерке своего дяди, герцога Блю. Тот еще в детстве своих племянника и сына приглашал в свой кабинет, где для маленького Лео был мир книг, карт и военных трофеев дядюшки. И пока Джеймс игрался тренировочным мечом на коленях своего отца, Чейз довольствовался исписанными листами, то тут, то там разбросанными по всему помещению. И везде на них был одинаковый почерк. Почти прямые буквы, у некоторых из которых были при себе завитушки, были красиво написаны черными чернилами на листах. И именно сейчас Лео готов был поклясться, что письмо принадлежало герцогу Блю.

- "Анджелина, я очень прошу тебя присмотреть за моим племянником до тех пор, пока он не сможет встать на ноги и твёрдо на них стоять. Я не знаю, почему ты запретила приезжать к тебе в герцогство сейчас, но надеюсь, что в ближайшее время ты разрешишь принять у тебя моего сына. Джеймс, как и мы с Венди, очень переживаем за жизнь Лео. Он не просто для нас родственник по линии моей сестры. Он уже как сын мне и Венди и как старший брат для Джея. Ты и сама это должна понимать. Именно поэтому..." - тут текст немного размазался, будто по чернилам провели чем-то, что почти стерло слова. - "...я хочу, чтобы ты впустила моего сына к себе в поместье и проследила за ними двумя как следует. В этом деле я могу довериться лишь тебе, ты не подводила меня ни разу. А то, что Лео вообще оказался с тобой в том ужасном месте, мы с тобой обсудим отдельно, при личной встрече. Я надеюсь, что ты понимаешь всю серьезность предстоящего разговора. Мы с Венди, конечно, благодарны тебе за помощь и лечение для Лео, но то, что ему вообще понадобились твои услуги, — является твоей виной," - Чейз сглотнул, со страхом читая дальше. Ему уже не нравилось, к чему вел дядя в письме и как на это отреагировала хозяйка поместья, в котором его приютили и вылечили. - "И хоть я точно не знаю, что с моим мальчиком... Ты сама понимаешь, что семья для меня — самое главное, и вредить своим людям я никому не позволю. Даже тебе, Уайт. Мой племянник мог погибнуть там, куда ты его повела. Да, вы спасли ребёнка. Да, вы обнаружили целую базу, где держали точно таких же маленьких детей, некоторым из которых уже было не помочь, но ты смогла. Да, вы выбрались оттуда живыми, но... Чем тебе это обошлось? Подумай, пожалуйста, и впусти на свою территорию моего сына. Дай хотя бы ему встретиться с его братом, которого он не нашёл утром у него в комнате. И я знаю, что этот юноша последовал за тобой сам, но почему? Я обязательно с ним поговорю об этом, но и ты тоже проведи беседу. Искренне, твой друг, Дилан Блю."

Лео закончил читать письмо и оно чуть не выпало из его рук. То, что было написано в нем... Это было началом конца. Конец того, что даже не успело начаться. Чейз задышал так, словно у него случился приступ паники. Хотя, кажется, именно это с ним и случилось. Почему дядя написал такое письмо герцогине? Арсений же сказал, что никто из его родственников не знает, почему он здесь. Тогда как же герцог Блю узнал? Анджелина рассказала? Возможно, если даже не точно. Она бы и не смогла, наверное, умолчать, ведь, насколько понял теперь блондин, он был под ее ответственностью. Если бы он погиб, то... Но Уайт даже ничего не сказала ему про подробности похищения и разборки с похитителями.

Парень встряхнул головой, чтобы привести мысли в порядок, и снова взглянул на письмо, ища глазами нужные строчки. Да, дядя о них говорит, но это еще не означает, что Андже рассказала ему все, что произошло. О его ранах уж точно умолчала, судя по письму. Однако Чейз понял точно, что он крупно попал. Еще и герцогиню втянул в семейные разборки. И мысль встретиться с двоюродным братом, даже если тот будет на него кричать, теперь не казалась такой плохой. А еще нужно было снова поговорить с блондинкой, чтобы не наговорить чего-нибудь лишнего Джеймсу при встрече.

Граф быстро собрался, взял конверт с письмом на всякий случай и осторожно, оглядевшись, вышел из покоев. Он направился вдоль длинного коридора, надеясь, что планировка поместья герцогини Уайт соответствует обычным строительным планам, потому что, узнав характер его владелицы, ему правда оставалось только надеяться, что планировка и вправду простая. Просто, раз герцогиня такая необычная, то и, наверное, герцогство тоже такое же. 

- "Что-то у меня с логикой случилось..." - подумал Лео, дотронувшись до виска, где должна была быть хотя бы царапина после удара об камень. 

Повернув за угол, он заметил лестницу, ведущую на нижний этаж. Вот только блондин даже не успел к ней подойти, как заметил, что с нее на него внимательно смотрели яркие голубые глаза, скрытые светлыми прядями. Зеленоглазый так и замер, также внимательно глядя на голубоглазое чудо. Почему чудо? Да хотя бы потому, что это странное существо было черным. И, кажется, полностью. Темный силуэт показался с лестницы, медленно сходя с нее и приближаясь к парню. Лео смог приметить, что он передвигался очень тихо, ведь юноша даже шороха шагов не слышал. А такое он уже видел. Именно так ходит герцогиня. И это пугало и пугает его до сих пор. 

Когда он отвлекся от ненужных мыслей, заметил со страхом в глазах, что существо приблизилось к нему уже достаточно близко, на расстояние вытянутой руки. И Чейз не ошибся: волосы у него были светлые, будто отливающие золотом, а яркие голубые глаза, словно сапфиры, глядели, не отрываясь, на него. Наблюдая за его лицом, действующий граф чуть не вскрикнул, когда заметил легкое шевеление губ у этого чуда. Он сглотнул и знатно опешил, услышав по-детски наивное:

- Желтого нет.

Лео в шоке наблюдал, как и так яркие глаза у существа стали еще ярче и даже как-то больше, а губы растянулись в широкой улыбке, показывая белые зубы.

- Это Вы — виконт Чейз? - спросило существо, прямо показывая на него пальцем. Таким же черным, к сведению. - Меня зовут Виктор, можно просто Витя, - светлая улыбка полностью обезоруживала. - Главный дворецкий сказал, чтобы я Вам помог добраться до зала, где Вас ожидают Ее светлость и маркиз Блю. Это очень хорошо, что Вы нашли лестницу сами, господин. Да и оделись тоже. Лучше бы подождали, пока я не... - малыш заметил состояние графа, подергивая себя за рукава белой рубашки. - А... с Вами все хорошо? - существо, похожее на человека, будто бы сразу потеряло всю свою яркость.

- Эм...

Лео правда не знал, что ответить, кажется, мальчику. Он был ниже него настолько, что еле доставал до груди, и настолько невинным из-за тона голоса, что Чейзу стало как-то не по себе. Не из-за страха, а из-за своей реакции на внешность ребенка. Он ведь видел почти такое же дитя в своем сне и просто удивился, а не испугался. Стало за себя стыдно и захотелось извиниться перед этим маленьким чудом.

- Лео, проснись уже, а, - со стороны лестницы раздался знакомый женский голос.

Юноша вместе с мальчиком вздрогнул и резко обернулся. Теперь на него смотрели очень знакомые голубые глаза, в которых было заметно раздражение. Чейз сразу же узнал своего двоюродного брата Джеймса. А рядом с ним, скрестив руки на груди, стояла блондинка, чьи яркие глаза были скрыты темными очками, из-за которых даже нельзя было нормально разглядеть необычный желтый оттенок радужек. вид немного взъерошенного Блю удивил блондина, а по спине легким табуном прошлись мурашки, когда с губ рыжеволосого слетело:  

- Бр-р-ратец...

- Да не рычи ты на него, - кинула в сторону Джеймса Анджелина и тот сразу же замолк. Девушка снова заговорила, только на этот раз обращаясь к двум застывшим: - За мной марш! И ты тоже, малявка, - последнее было уже в сторону Джея перед тем, как герцогиня прошла мимо парня и стала спускаться вниз.

- Попали, - выдохнул с грустью необычный мальчик в образовавшейся тишине.