Ангельское имя

После того случая с нападением и ранением Лео прошёл почти месяц, в течение которого парня лечили всем, что ему прописала врач, что приезжала в поместье герцога каждую неделю, пока парень не смог нормально передвигаться без боли. Всё нормализовалось уже через три недели, поэтому Чейза было иногда трудно застать в комнате. Он предпочитал ходить в семейную библиотеку, пока все были заняты и не замечали его, и читать книги о природных явлениях, которые могли случаться в Лондоне зимой.

Это было отличным шансом узнать о том, что же произошло с зеленоглазым тогда, во время нападения. Эта неожиданная метель, жгучий, пробирающий до костей холод и та незнакомка с белоснежными, как снег, волосами. А её глаза...

- Они точно были не человеческими... - сказал себе блондин, откладывая уже пятую книгу о погоде в сторону, не найдя там ничего похожего на увиденное ранее. Ещё раз вспомнив сцену спасения и "сна" после прикосновения, парень поёжился, потянувшись за шестым учебником. - Будто... зверь какой в душу смотрел... Боже... - даже не дотронувшись до корешка книги, Лео прикрыл лицо правой рукой, а ногтями левой впился в деревянную поверхность стола. - Странное ощущение...

- Господин Чейз?

- А! - зеленоглазый вскочил с места и посмотрел в сторону прохода в эту часть библиотеки с испугом. Он даже не знал, как глубоко задумался, потому что не сразу услышал шаги постороннего.

На него в шоке смотрел Альфред, что держал на своих руках поднос с чем-то горячим. Вероятнее всего, это был чай, который он принёс для Лео. Сколько он здесь уже находится? Сейчас вечер или всё ещё день?

- Кхм! Прошу прощения, - парень откашлялся, скрыв покрасневшие щёки рукой, и отвёл взгляд от хихикающего дворецкого, который уже приближался к его столу. - Вы очень тихо ходите, Альфред...

- Вовсе нет, господин, - пожилой мужчина покачал головой, ставя поднос с чаем и маленькими закусками возле горы макулатуры, которую Лео ещё предстояло просмотреть и прочитать. - Просто кто-то слишком зачитался. Опять.

- Ну-у, хах! - молодой граф взлохматил волосы на затылке от смущения. Знал, что старший дворецкий, как всегда, говорит правду, поэтому немного устыдился. - Книги - моя любовь на всю жизнь. Ничего не могу с собой поделать... - глаза сами собой переместились с мужчины на белый головной убор с шахматной лентой, а грусть напала на лицо.

- Знаю, сер, - старик понимающе улыбнулся, тоже взглянув на цилиндр молодого человека. - Я очень рад, что Вы выросли в свою покойную матушку, - внезапно проговорил дворецкий, а на удивление парня просто пожал плечами и кивнул в сторону книг. - Вы думаете, я не знал Вашу матушку в её детстве? Знал, и даже немного принимал участие в её воспитании. Очень добрая и умная девочка была, - с тёплой, но грустной улыбкой произнёс Альфред, складывая руки за спиной в замок. - И Вы такой же, господин.

- Приятно слышать, - парень ответил дворецкому той же улыбкой, вздыхая. - Жалко, что она не видит как я расту... - он повернулся к стопке макулатуры и взял оттуда учебник, который до этого не смог взять из-за неприятных воспоминаний. - Она бы была счастлива, узнав, чего я добился благодаря ей...

- Непременно, сер, - старик положил руку на плечо блондина и легонько его сжал в знак поддержки. - Могу ли я спросить, нужна ли Вам помощь в Вашем... деле? - пожилой дворецкий с лёгким волнением смотрел на ещё две стопки книг под столом, хорошо скрытых стулом, на котором недавно сидел Лео. Ему очень хотелось, чтобы их гость, которого уже привыкли в тихую называть вторым сыном герцога Блю некоторые слуги, не действовал во вред своему здоровью. Особенно в связи с последними событиями. - Как Вы себя чувствуете?

- Альфред, - Чейзу уже начинала надоедать забота со стороны как родственников, так и слуг, - уже почти месяц прошёл. Бинты давно сняли, я спокойно могу ходить сам, что значит, что я способен работать самостоятельно, не ввязывая других.

- Я всё понимаю, молодой господин, - старший дворецкий поднял руки на уровне лица, - но рана так просто не заживёт даже за месяц. Мне уж Вы можете поверить.

- Ха-а-а... - Лео помассировал переносицу, со стыдом вспомнив, что не ему тут речи устраивать про ранения надо.

Альфред служил его дяде задолго до его и Джеймса рождения, будучи для тогда маленького Дилана и личным слугой, и советником, и другом, на которого можно было положиться. Мужчина не раз помогал герцогу с заживлением синяков, ушибов, ссадин, а позже и куда более серьёзных ранений. Хоть и в ситуации с Лео старик был бессилен, он всё равно помогал врачу лечить юного графа. И ведь всё получилось. Чейз был почти что здоров, потому что его тело всё ещё не могло стерпеть больших нагрузок. Однако и за этим следили как пострадавший, так и все остальные жители поместья, чтобы, в крайнем случае, предотвратить трагедию.

- "Точно!" - ясная мысль озарила голову блондина, - "Альфред живёт в этом поместье намного дольше, чем все мы! Он должен знать про Лондон всё. В том числе и про погодные явления!" - зеленоглазый настолько быстро обернулся к старику, что тот отошёл от него на шаг назад. - Альфред! Что ты знаешь про погоду в Лондоне?! Это очень важно! - сразу же прибавил Чейз, увидев в глазах дворецкого недоумение.

- Про погоду, сер? - с неприкрытым удивлением спросил его мужчина, вспомнив, что книги на столе и под ним были как раз географическими. - Ну, климат у нас умеренно морской, поэтому зимы у нас не такие холодные, но и не слишком тёплые. Вы об этом прекрасно знаете, господин, - он украдкой взглянул на учебники. - Ничего необычного в нём нет.

- А бывает такое, что внезапно может похолодать настолько, что можешь почувствовать, как твоё тело пронзает мороз?

- Глупости, господин Чейз, - старик отрицательно покачал головой, - такого никогда не было и не будет. Всё благодаря ветрам с Атлантического океана, которые балансируют наш климат: зиму они делают теплее, а лето прохладнее.

- Совсем ничего необычного? - с надеждой в глазах спросил блондин, снова получив в ответ отрицание. - Ясно... - он расстроенно понурил голову. - "Что же это тогда было?.. И именно тогда, когда появилась эта незнакомка... Странно это всё."

- Могу ли ещё чем-нибудь помочь, господин Чейз? - спросил дворецкий, с любопытством наблюдая за молодым человеком.

- Нет, Альфред, - Лео покачал головой, натянув улыбку на уста. - Вы уже достаточно мне помогли. Спасибо Вам, - тут блондин вспомнил про чай и вкусняшки, искоса зацепив зелёными глазами чашку на подносе. - И спасибо за после обеденный чай. Я и вправду засиделся с этой макулатурой...

- Уже вечер, сер, - пожилой мужчина не смог сдержать лёгкого смешка, увидев обескураженное лицо юноши. - Постарайтесь закончить пораньше и лечь вовремя, чтобы соблюсти все этапы лечения, что Вам прописала врач.

- В-все непременно, Альфред!

Наблюдая за уходящей старческой фигурой, Чейз всё-таки решил перекусить. Он не ожидал, что просидел здесь по меньшей мере более семи часов. Это было удивительно даже для него самого. Того, кто знал меру в учёбе, понимал, когда лучше остановиться и отдохнуть от накопившихся в голове знаний из учебников и классической литературы. А тут парень совершенно об этом забыл. Неужели на него настолько сильно подействовало то событие почти месячной давности? Нет, такого точно не могло быть. Не настолько же фанатично он пытался найти хоть что-то, что могло бы объяснить тот внезапный холод и яростную пургу. Или настолько?

- Ха-а-ах... Голова от этого начинает болеть... - поднеся чашку к губам, он сделал глоток ещё горячего чая и довольно поморщился от сладости напитка, приятно согревающего его горло. - Превосходный чай!

- По запаху да, а вот на вкус слишком сладкий.

- В том-то и дело, что сорт такой и должен быть. В него же ещё мёд добавляют, чтобы он был ещё слаще.

- А-а, вот оно что... Спасибо за объяснение, граф Чейз.

- Не за... Что?

В мгновенно возникшей тишине было хорошо слышно, как из рук блондина выскользнула и разбилась об начищенный ещё с утра слугами пол чашка с напитком, забрызгав туфли Лео. Он этого, конечно, не заметил, сосредоточив всё своё внимание на женской фигуре напротив него, что опиралась на книжный шкаф, держа в руке вторую чашку, не пойми, откуда взявшуюся в руках, облачённых в чёрные кожаные перчатки до локтей, девушки.

- Вы?..

Чейзу даже не нужно было вспоминать случай с нападением и спасением, чтобы узнать ту самую незнакомку с белоснежными, словно самый чистый снег, волосами, яркими жёлтыми глазами, что даже сейчас наблюдали за ним, как хищник за добычей во время охоты, и странной шпагой на поясе, что слегка прикрывалась чёрным фраком, который просто не должен был быть на женском теле.

- Я, граф Чейз, - блондинка лёгкой походкой отошла от шкафа и поставила фарфоровое изделие на стол, внимательно прослеживая пути отступления воды из образовавшейся лужи. - Жалко чашку. Прекрасно и качественно сделана была. На совесть, так скажем, - она оторвалась от пролитого чая и взглянула прямо в лицо обескураженного и напуганного таким её внезапным появление юношу. - Вижу, тебе и вправду уже лучше, garçon*. Это очень радует.

- ...

- Может, Вы уже что-нибудь скажете? - строго спросила его девушка, но на её устах сразу же образовалась ухмылка, а в глазах заплясали черти. - Или Вам кто-то язык прикусил, и Вы больше не можете говорить? В таком случае я могу Вам посочувствовать, это, конечно, тяжело - не говорить, но с этим вы, люди, как-то живёте всё-таки.

- Что?! - стадия шока прошла и пришла стадия недоумения и... гнева? - Что ты... Вы... Откуда?! - Лео даже в такой момент не забывал о воспитании, поэтому не знал, как обратиться к стоящей перед ним незванной гостье.

- Не кричите так, услышат же, - она прижала палец к губам и шикнула на покрасневшего блондина. Снова ухмыльнулась, но строгость из необычных глаз не пропала. - Я в гости пришла.

- "В гости"?! - воскликнул зеленоглазый, прикрывая рот рукой, когда заметил опасный блеск напротив. - Да как...

- Поверь мне на слово, garçon, имею право, - будто прочтя его мысли, девушка ответила, пожав плечами. Она обошла стол и зажгла свечу, что стояла на нём, выжидая момент своего использования. Больше угрозы в жёлтых глазах не было, только блики от танцующего огня, за коим наблюдала незнакомка. - Что же... Ответь мне, где я могу сейчас найти герцога Блю? Он прислал мне это, - её рука нырнула под фрак и вынырнула оттуда с письмом, - с просьбой о помощи. Вот только не сказал, какой.

- Если Вам нужен герцог, то нужно было сначала согласовать дату, время и место для встречи с ним, мем, - ответил ей Чейз, недовольно сдвинув брови к переносице. - Вы сейчас незаконно вторглись в чужие владения. Это уголовно наказуемо, знаете ли...

Он услышал, как она прошипела себе под нос что-то похожее на "заладили" и "всегда же так прихожу", но не обратил на это внимание, по-прежнему украдкой рассматривая гостью. Хоть фрак и был мужским, он ей от чего-то ужасно шёл, скрывая такую же белоснежную, как и её волосы, рубашку под тёмной плотной тканью. На поясе чёрных брюк, поблёскивая и отражая свет свечи, висела рогатая шпага, чьи ножны, как показалось блондину в начале, были длиннее, чем у тех, что он привык видеть у полицейских или охранников поместья. И это было правдой. Парню это не привиделось. Тёмно-красные ножны больше предназначались для чего-то, что было длиннее шпаги или, к примеру, рапиры. Но это определённо было оружие, которое гости, если оно у них было, оставляли на хранение дворецкому поместья.

Лео быстро пришёл к выводу, что эта незнакомка проникла на территорию герцогства незаконно, скрытно, обхитрив стражу, которую обучал сам герцог Блю. Как у неё это вышло?

- Послушай, gamin**, - начала блондинка, наконец-то, отвлекшись от своего шипения, - я прибыла сюда, как только смогла, потому что об этом попросил твой дядя. Да, не удивляйтесь, - она закатила глаза, увидев его удивлённое выражение лица, - я знаю о Вас даже больше, чем Вы думаете. По крайней мере, настолько много, насколько хорошо помнит о Вас этот gars***, - последнее слово, будто обращаясь к кому-то раздражающему её, она чуть ли не выплюнула, скривив губы в полоску. - А помнит он много...

- О ком ты? - не понял Лео, изрядно удивившись улыбке на лице желтоглазой девы. - Что?

- Мы теперь на "ты", да? - улыбка переросла в ухмылку, когда она увидела на щеках парня стыдливый румянец. - Не стыдись, mon garçon! Тебе я разрешаю обращаться ко мне на "ты".

- Спасибо за разрешение... - угрюмо ответил ей зеленоглазый парень, скрещивая руки на груди.

- Я о Вашем дяде говорила, граф Чейз, - девушка всё-таки ответила на ранее заданный им вопрос с лёгкой ухмылкой на лице. - Могу я его увидеть без, как Вы выразились, записи на приём? - она снова показала письмо, потряся его в руке. - Он обычно их присылает с ястребом, насколько я помню, если дело срочное, так что...

То, что сказала сейчас эта странная особа, было чистой правдой. Важные письма дядя Дилан привык доверять доставлять своему ручному хищнику, которого однажды спас на охоте, пожалев раненную птицу и выходив её. Пернатый в долгу не остался и совсем не захотел улетать от своего спасителя, в знак благодарности служа ему и принося мышей. Когда герцог рассказывал об этом маленьким Лео и Джеймсу, первый не поверил, пока в распахнутое настежь окно не влетел ястреб с мёртвым грызуном в лапе, бросив его на колени мужчине, который на это лишь весело хмыкнул, поблагодарив птицу за щедрый подарок. И о таком "способе" доставки важных писем знали лишь семья герцога и те, кому он присылал эти самые письма. А птице он дал кличку Роланд, напрямую говоря, что ястреб принадлежит герцогству.

И раз эта незнакомка знает о пернатом почтальоне и об условии его отправлений с письмами, значит ей можно доверять. А если это так, то герцог Блю знает, кто она такая!

- "Кстати, об этом..." - Чейз внимательно посмотрел в спокойное лицо напротив, вспомнив о том, о чём забыл спросить. - Я могу узнать, как Вас зовут?

- Это тоже "условие", - гостья показала пальцами воздушные кавычки, не выронив конверт из цепких пальцев руки, и закатила глаза, - при котором Вы отведёте меня к Вашему дяде, граф Чейз? - увидев его серьёзное лицо и строгий взгляд зелёных глаз, блондинка насмешливо и как-то снисходительно хмыкнула. - Анджелина к твоим услугам, gamin. Надеюсь, мы с Вами поладим. Вы крайне интересный... человек.

О странной запинке перед словом парень не задумался. От улыбки желтоглазой девушки блондину стало не очень комфортно, - это беспокоило больше. Вроде, она была искренней, но что-то проскальзывало в ней эдакое, звериное, совсем уж не человеческое. А руку в кожаной перчатке, которую протянула ему блондинка, пожимать или целовать совсем не хотелось по неясной причине. Да и интересно было, с чего это она вдруг называет его мальчиком и мальчишкой? Они же, если оценивать по внешности, совсем не отличаются по возрасту. Не может эта девушка быть старше или младше него!

- Мне, кстати, чтобы ты хоть капельку уважения имел ко мне, двадцать семь лет, - Анджелина ухмыльнулась и насмешливо прищурила глаза, когда увидела его внезапно округлившиеся глаза и слегка приоткрытый в удивлении рот. - Держу себя в форме, - будто прочитав его мысли, сказала гостья, немного опустив голову, из-за чего две волнистые пряди по бокам лица прикрыли её лоб и глаза, оставив лишь маленькие щёлки для яркого света, что отражался от свечи в необычного цвета радужках.

- П-прошу прощения... - Лео испытал порыв быстро извиниться перед ней, никак не ожидав услышать тихий смех. - Я смешон, по-Вашему?.. - недовольство в голосе читалось слишком хорошо, чтобы его возможно было не проигнорировать.

- Скорее слишком ребячлив, - Анджелина только покачала головой, когда почувствовала на себе его вопросительный взгляд. - Тебя как звать, юный граф?

- Лео, - ответил ей парень, смутившись, и всё же пожал её руку, ощутив, насколько она была маленькой и хрупкой на ощупь через перчатку. - "И она подняла Арчи этой самой рукой..."

- Что-то не так?

Зеленоглазый отвлёкся от непрошеных мыслей и поднял взгляд на лицо напротив. Жёлтые глаза смотрели пытливо и изучающе, словно старались что-то высмотреть у него в душе. Однако делали они это не настойчиво. Это было ясно по ощущению какого-то спокойствия на глубине необычных радужек. Парень совершенно не чувствовал, что на него кто-то или что-то давит из вне, поэтому сосредоточиться на мыслях было возможным.

- Всё в порядке, - заверил он, - просто... - Чейз снова смутился от, казалось бы, детского интереса девушки. - Просто... хотел сказать "спасибо" за то, что Вы спасли меня тогда. Поэтому... - он отпустил женскую руку и склонил голову в вежливом поклоне. - Большое Вам спасибо, Анджелина. Я никогда не забуду этого и обещаю, что отплачу Вам за Ваш поступок.

- Garçon...

В следующую секунду Лео зашипел сквозь стиснутые зубы от боли, прижав ко лбу ладонь. Это что сейчас произошло?! Она ударила его?! Почему?! За что?!

- Щелбанов не давали раньше? - простодушно спросила блондинка, наблюдая за реакцией пострадавшего, который аж слегка присел. - Смирись, значит. Я такое часто проворачиваю.

- Да что ты!.. - только хотел крикнуть блондин, как почувствовал, что его руку убрали со лба, и прижали что-то холодное. Очень холодное! - Mon Dieu****!

- Не кричи ты так, а то снова щелбан получишь, - угроза сработала, но не настолько сильно, чтобы парень прекратил пялиться на неё испепеляющим взглядом. - Никакого уважения к старшим...

- А у тебя к младшим, - отчеканил он, чем, кажется, дал повод улыбнуться девушке. - Ненормальная, - Лео сам не заметил, как сказал это вслух.

Образумившись и даже вспотев от страха, он хотел поспешно извиниться, но весёлый смех не дал ему это сделать. Во все глаза смотря на выразительно лицо Анджелины, Чейз успел подумать, что это имя девушке подходит, как нельзя кстати. Необычные жёлтые, то тёплые, то холодные или ледяные глаза, белоснежные прямые волосы с двумя волнистыми прядями по бокам и искренняя улыбка делали гостью похожей на спустившегося с небес ангела. Непонятного, но ангела.

И что-то подсказывало Лео, что человека, которого ему советовал найти друг его матушки, он видел перед собой.

___________________________________________

Garçon* (с фр. яз.) - мальчик.

Gamin** (с фр. яз.) - мальчишка.

Gars*** (с фр. яз.) - парень.

Mon Dieu**** (с фр. яз.) - Боже/Боже мой