Под прицелом прошлого

Светлая комната, в которой я находилась, заставляла щуриться от яркого солнца. Я огляделась вокруг, и не заметила никого рядом. Поднявшись с пола, плечо уже не болело. Создалось впечатление, что то был всего лишь сон. Или может, я сплю прямо сейчас? Пройдя вдаль, казалось, что комнаты нет конца. Ни голосов, ни любого иного шума я не слышала. Зажмурив глаза, тело напряглось и невольно, пришлось пошатнуться. Я крепко обхватила руками своё тело и стала резко оборачиваться, ища выход.

-Я сплю! – удалось выдавить из себя. – Это всего лишь сон... Так ведь? – словно успокаивая саму себя таким образом, я прижала ладонь корту.

-Ты не спишь, милая! – послышался нежный женский голос позади и я обернулась. От увиденного, глаза полезли на лоб, а плечи судорожно затряслись. Женщина приближалась ко мне.

Красивая, в расцвете сил женщина, подходила медленно, вышагивая каждый шаг. Её густые каштановый волосы, в точности как у меня, были объемно разбросаны по плечам. На её худенькой фигуре красовался белый короткий сарафан с глубоким вырезом спереди. Только осмотрев ее пристально, я заметила на нём капли крови в районе груди. Её теплые голубые, как океан глаза, внимательно рассматривали меня, расплывшись в мягкой улыбке. Стоило мне повнимательней присмотреться к ее лицу и заметить родинку над губой, как я испугано ахнула. Мама.

Теперь сомнений, что я сплю, не уставалось. Впервые в жизни я её увидела так близко. Так, она была еще красивее, нежели на фото. Черты её лица чем-то напоминали бабушку, но я видела в них себя. Неужели я и правду, как все говорят, была на неё похожа? Делая медленные шаги назад, я пыталась отдалиться от женщины и скорее проснуться, но она не останавливаясь находила на меня.

-Как ты выросла, - растягивая слова, произнесла она. Ее мягкий голос, полный нежности и ласки, заставил меня вздрогнуть. Не может быть, чтобы я слышала во сне её голос. Это галлюцинации. – Доченька! – от этого слова всё внутри свернулось в комок, а сердце прекратило биться. Она не переставала идти. – Я очень скучаю по тебе...мы с папой скучаем. – боль в груди нарастала и я...кажется, плакала. Ни разу во сне мне удавалось проявлять эмоций. Я точно сплю?

-Я ведь сплю? – всхлипывая, шепотом спросила я. Взгляд мамы помрачнел, и улыбка сошла с лица. – Это просто сон, правда? – теперь она выглядела совсем опечаленной и отрицательно покачала головой.

-Ты не спишь... - у женщины тоже начались нарастать слезы. –Я бы очень хотела, Джессика, чтобы это был сон! Но ты не спишь. – заплакала мама и подошла ко мне, медленно притрагиваясь рукой к моим волосам. Она прошла по всей длине, а затем вытерла слезу, что стекала по моей щеке. Ощутив тепло её руки, я закрыла глаза и позволила эмоциям выйти наружу. Пусть даже это сон, я хочу чтобы он не прекращался. Мама так близко, что я боюсь её спугнуть. – Ты на грани смерти, доченька. – ее плач разразился еще сильнее, но она не убирала своей ладони с моего лица. Слова, сказанные ею, заставили на секунду перестать дышать.

-Я...я умерла? – попыталась выдавить из себя я и медленно стала оседать на пол. Мама последовала за мной.

-Еще нет, поэтому я и здесь. – я пыталась не перебивать её, слезы катились по нашим щекам. – У тебя осталось всего несколько минут, за которые ты сама можешь помочь себе. Здесь это вечность, а там – всего несколько секунд. –она крепко взяла меня за руку и заглянула в глаза. –У тебя его улыбка! –радостно произнесла она и я поняла, что речь о папе.

-Я могу остаться с тобой навсегда? – жалобно спросила я. – Мы можем быть вместе, если я останусь?

Мама резко качала головой и плакала еще сильнее, повторяя «нет-нет-нет».

-Ты должна жить! Проживи жизнь так, как не сумели мы. Живи так, словно за нас троих. Мы покинули тебя слишком рано, но и тебе рано возвращаться к нам. –она не отпускала мою ладонь, а тепло улыбалась. – Прости, что не смогли дать с папой тебе той жизни, которую уготовили. Прости, что не были рядом, когда было больно. Прости, что не смогли уберечь от опасностей.

-Мам...-слезы наполняли глаза снова. –Я не хочу снова расставаться с тобой, ты мне нужна! –она вновь отрицательно качала головой.

-В Бэйксвеле тебя ждет новая жизнь! Там люди, которые тебя действительно любят и ждут. Ты будешь счастлива, обещаю!

-Но счастье ли это? Мне придется начать всё сначала! Я не смогу... - прошептала я последние слова так, словно больше не могу говорить.

-Ты со всем справишься, - уверенно заявила мама. – Не зря ты унаследовала мой характер. – после этих слов, она ярко улыбнулась.

-У нас так мало времени, я хочу остаться с тобой подольше.

-В таком случае ты умрешь, а я этого не допущу. – её ладонь снова нашла мою щеку. –Впереди, тебя ждёт только самое интересное. Будет нелегко, больно, но потом наступит время, когда ты будешь гордиться тем, что сумела пройти через все испытания. Знаю, зачем ты согласилась вернуться в родной город, и отговаривать не стану. Уверена, ты найдёшь то, зачем едешь и справишься совсем. Будь осторожна с людьми, что будут тебя окружать, и дорожи теми, кто искренне тебя любит. Как бы мне хотелось прикоснуться к тебе еще разок... - она погладила теплой ладонь по моей щеке и, наклонившись, нежно поцеловала в щеку. С ощущением, когда мама рядом, я чувствую, что смогу всё. Мне хотелось бы, чтобы она всегда держала меня за руку, и давала советы, когда плохо. Хотелось бы приходить домой, и прыгать в её объятия, пока мама гладит по волосам. Но взглянув на неё, я понимаю, что никогда этого не испытаю.

-Мамочка, зачем ты оставила меня...? – боль сама собой нарастала в груди. Я видела, как лицо мамы становилось мокрым от слез, но она не прекращала улыбаться, держа меня за руку. – Что будет, если я не справлюсь? Что если не выдержу давления окружающих и сдамся?

-Ты все выдержишь. Я знаю тебя, и ты не из слабых! – ее слова стали для меня, словно напутственными. – Обещай мне, что не сдашься при первой неудачи, а будешь пробовать до конца. Обещай, что не станешь бежать от проблем, а будешь их решать. Обещай, прожить эту жизнь так, чтобы не жалеть ни об одной минуте. Обещай быть сильной, доченька!

Все, на что меня хватило, так это кивать, не сдерживая слез. В конце концов, под прицелом ее голубых глаз, я кинулась в объятия мамы, запоминая момент до конца жизни.

-Я люблю тебя, солнышко!

-Я тоже люблю тебя, мам...

Понятия не имею, сколько мы так просидели, но в следующий момент, она уже отстранилась и с печальной улыбкой рассматривала меня. Из глаз катились слезы.

-Будь счастлива, Джессика! – на этих словах, она крепко сжав мою ладонь, исчезает. Оглядываясь по сторонам, я больше нигде не вижу мамы. Слезы сами по себе душат, а плечи горько содрогаются.

Последнее, что я помню, белая пелена перед глазами и ослепительный свет. Образ мамы. А затем тьма.

-Она пришла в себя, -тревожный женский голос донесся до меня издалека.

Слегка приоткрыв глаза, я заметила силуэт Ромеро, сидящего на полу, прижавшись спиной к спине. Он опустил голову и прижался к оленям, зарываясь руками в волосы. Услышав голос миссис Паркинс, парень тут же оказался близь меня и взял за руку. Он внимательно рассматривал моё лицо, будто проверяя, жива ли я.

-Джек, с ней все будет в порядке? – дрожащим голосом спросил Ромеро, обращаясь к мужчине, стоящим сзади него. По всему видимому – доктор.

-Никакой угрозы для жизнь нет – пуля прошла навылет. Её счастье, что быстро обратились за помощью. – тут он помедлил. – Девочка пережила клиническую смерть. Что-то, её заставило вернуться... - с этими словами мужчина покидает комнату, и мы остаемся с Ромеро вдвоем. Пока он сжимает мою ладонь, я лежу неподвижно. Но только нахожу силы пошевелиться, как отвечаю на его жест и выдавливаю из себя подобие улыбки.

-Ты жива, черт тебя подери! – выругался он и я засмеялась. Плечо все еще покалывало от боли, но это пустяк. Я все ещё помнила маму... – Как ты? – осторожно спросил он.

-Со мной все в порядке. Я завалила двух здоровяков, меня прострелили, и я видела маму.

-Тебе лишь бы языком молоть, я вообще-то... Стоп, что? Маму?

Я спокойно кивнула.

-Она очень красивая. А её голос такой нежный, что теперь он стал моим путеводителям по жизни.

-Джессика, ты...мне очень жаль!

-Нет, все хорошо. Я наоборот счастлива, что смогла увидеть её, прикоснуться... Честно говоря, я готова получить тысячу пуль, что бы еще хоть разок увидеть её.

Ромеро молча улыбался, но взгляд его был серьезен.

-Джессика! – уверенно произнес он и мое тело напряглось. – Не смей больше этого делать.

-Что?

-Прикрывать меня собой под пулями.

Я раскрыла рот, но не успела произнести ни слова.

-Ты слишком дорога мне, чтобы я позволит тебе умереть! Ты хоть можешь себе представить, чтобы я чувствовал, если бы ты не пришла в себя? Да я бы прострелил бы себе башку сразу же и лёг рядом! – зарычал он, и я крепко сжала его ладонь.

-Я тоже тебя люблю, Ромеро! – его лицо расслабилось, и он ответил на мой жест, сжав ладонь в ответ.

Скинув с себя одеяло, я постепенно стала подниматься, опираясь на руку друга.

-Что ты делаешь?

Но я его игнорировала. Став на ноги, я заглянула в окно. Уже светало. На настенных часах было половина шестого. Метнув свой взгляд на Ромеро, который поддерживал меня, пока я стояла, я схватила свой рюкзак, что лежал на тумбе рядом и накинула на плече. Рана тут же дала о себе знать.

-Куда ты собираешься? – не уступал он. – Джесс, я никуда не пущу тебя! – Ромеро перегородил мне дорогу.

Взглянув на него, я на секунду остановилась.

-У меня осталось пару часов. Я должна заявить Коннору Джонсону о своем решении.

-Не сейчас. Не сегодня. Твой переезд может подождать пару дней.

Я отрицательно покачала головой.

-Я обещала ей быть сильной... Мама ждёт от меня этого, и я ее не подведу, ни сегодня.

Казалось, парень понял, что переубеждать меня бесполезно. Он вздохнул, провел рукой по волосам, взъерошив их, и внимательно посмотрел на меня.

-Я тебя отвезу.

Было практически шесть, когда мы подъезжали к высоченному зданию одного из лучших отелей в городе. Надежда, что Коннор Джонсон остановился именно здесь, вселяла в меня уверенность. Всю дорогу Ромеро молчал, лишь иногда просверливая меня взглядом. Спустившись с комнаты, я попрощалась с Паркинсами, и получив от них напутственные слова, уехала с парнем. Вот, Ромеро припарковывает свою новенькую «Феррари», и выходит, открывая мне пассажирскую дверь.

Моя толстая черная толстая отлично скрывает место ранения, но боль все еще сковывает тело. Когда мы молча смотрим на друг друга около пяти минут, Ромеро наклоняется, и крепко меня обнимает. Я следую его примеру, и обвиваю руки вокруг его талии, чувствую, как начинаю скучать по его свежему парфюму и парню, в общем.

-Мне будет тебя не хватать, шпионка, -шепчет он мне на ухо, и я улыбаюсь.

-Я уже скучаю, - шепчу я.

Не выпуская меня еще какое-то время, Ромеро все таки отстраняется и грустно улыбается, отходя назад. Я киваю, и медленно поднимаюсь по лестнице в отель. Лишь на последней ступене, обернувшись, я вижу, как он неподвижно провожает меня взглядом.

-Не смей делать этот момент таким чертовски печальным! – кричу я ему в след, и Ромеро смеется. – Мы напьемся в первом попавшемся клубе, как только ты приедешь, и пойдем в тир стрелять до отвала! – он смеется еще громче, и я посылаю парню воздушный поцелуй. В следующую минуту, я уже захожу в здание, слыша, как заводится рев мотора.

Изнутри отель выглядит так, словно замок из мультфильма «Дисней». Даже наши с бабушкой поездки в Париж и другие путешествия не заставляли жить меня в таком холодной и огромном дворце, как этот. Оглядываясь кругом, я подтягиваю за лямку рюкзака, и подхожу к стойке регистрации, где меня с натянутой улыбкой встречает высокая рыжеволосая девушка. Видимо, мой вид ее не впечатляет, а даже наоборот, прищурившись, она отодвигается немного вдаль. Мои растрепанные в хвосте волосы, которые я не причесала после ранения, и обычная черная толстовка с спортивными лосинами, выглядят очень даже повседневно. Обычно, бабушка учила меня выглядеть презентабельно, но я в первую очередь за комфортную одежду. Натянув свою самую милую улыбку, я поворачиваюсь к девушке, и пару раз хлопнув ресничками, склоняю голову набок:

-Добрый день! Не подскажите, в каком номере остановился Коннор Джонсон? Я его внучка. – от этого слова все тело передергивает, но я сдерживаюсь.

-Простите, это конфиденциальная информация!

-Но... -не успеваю я договорить, как она презентабельно отворачивается и уходит прочь, поморщив свой ненатуральный носик. –Стерва!

Выйдя из отеля, я медленно плетусь по ступенькам, пока не натыкаюсь на огромного мужчину, размером с «кинконга». Он раздраженно фыркает, и я показываю ему язык. Пройдя немного дальше, я вижу припаркованный у входа «Ролс-Ройс», и оборачиваюсь на громилу.

-Эй! – кричу я ему в след и бегу по ступенькам. –Мистер...э-э-э подождите!

Он оборачивается и обводит меня скептическим взглядом. Что-то в нем происходит и он меняется в лице, мгновенно смягчаясь.

-Мисс Олсон! – пытается улыбнуться он, но получается довольно криво.

-Да-да! А ты...

-Дрю, называйте меня так. – он кивает и выжидающе смотрит на меня.

-В общем, у меня есть разговор к... -я подбираю соответствующее слово, но на ум приходит лишь одно. – ...Коннору. Я обратилась к девушке на ресепшене, но она оказалась той еще стервой, даже разговаривать не захотела.

Он немного помедлил, а затем кивнув на вход, произнес:

-Пойдем за мной.

Я выжидающе смотрю на дверь перед собой и часто вздыхаю, в то время, как Дрю смотрит на меня с любопытством. Набирая в легкие побольше воздуха, а закрываю глаза и сжав руку в кулак, подношу к двери. Стук. Еще один. За дверью слышатся шаги и я невольно вздрагиваю. Когда она распахивается, передо мной оказывается изумленное лицо Коннора. Сейчас он облачен в простую белую футболку и спортивные длинные шорты. Когда мужчина одет в повседневную одежду вместо дорогого костюма, черты его лица сразу становятся мягче и более приветливо. Пару секунд он не прекращает смотреть на меня, а я на него. В конце концов, моргнув несколько раз подряд, он освобождает дверной проем, и указывает рукой на вход:

-Добро пожаловать! Входи, Джессика.

Я следую за ним, и Дрю закрывает за мной дверь. Видимо, от своего водителя у Коннора тайн не имеется. Не знаю, что произойдет дальше, но я просто в ожидании оглядываю его дорогостоящие апартаменты и не роняю ни слова. Краем глаза я замечаю, как мужчина расплывается в улыбке, и присаживаясь в кресло, приглашает и меня. По натуре, я довольно прямолинейный человек, поэтому, решив не тянуть, выдаю все сразу:

-Я передумала.

Коннор непонимающе смотрит на меня, но когда до него доходит, он, раскрыв рот, пытается сообразить, что сказать дальше. Наверное, у такого человека, как он, всегда на все имеется быстрый ответ. Неудивительно, что эта ситуация так выбивает его из колеи.

-Ты хочешь сказать...

-Да, я согласна на все ваши условия. Я готова вернуться в Бэйксвел.

-Будешь чаю? – внезапно задет он вопрос, и я теряюсь. – Просто эта новость меня немного шокировала. Я уже и не надеялся...

-Я тоже. Но обстоятельства изменились. Так ваше предложение все еще в силе?

Он быстро кивает головой и вновь улыбается. Затем встает и подходит в небольшому шкафчику, где берет телефон и кого-то набирает.

-Рик, подготовь все, как следует, мы будет к полудню.

Он поспешно кладет трубку и возвращается на место. Затем выжидающе смотрит на меня, и снова эта знакомая папина улыбка. Когда я решаю заговорить, Коннор быстро добавляет:

-Прости, что так сухо отреагировал... Я действительно очень тебе благодарен за шанс. Обещаю, ты не пожалеешь! – он коротко кивает и смотрит на мою руку, которой я придерживаю рану на плече. Заметив это, я быстро сбрасываю руку и располагаюсь поудобнее. – Аннет уже в курсе? – Черт! Я совершенно забыла о бабушке. Похоже, по взгляду Коннор это понял, и понимающе улыбнувшись, слегка рассмеялся. – Поедем к ней вместе.

Не думала, что наше прощание с бабушкой будет таким тяжелым. Я уже добрых полчаса не выпускаю ее из объятий, стоя у дверей ворот. Заявившись домой, я быстро переоделась в своей комнате, спрятав рану под длинными рукавами и спустилась вниз. После слов Коннора: «Возьми все самое необходимое, остальное купим в Бэйксвеле», я собрала небольшую сумку, засунув туда косметику, любимые духи, фотографии в рамочках с бабушкой и родителями, несколько пар нижнего белья и пару маек с юбкой и шортами. Уже на выходе, в небольшую сумку через плечо кинула браслет и часы, что бабушка подарила мне на восемнадцатилетие. Расставаться с любимой комнатой было так тяжело, что я долго оглядывала каждый ее уголок, стараясь запомнить все детали.

Каждый дюйм комнаты оставляет в моей памяти воспоминания. Шкафчик в ванной, под который я постоянно прятала одежду, прибегая посреди ночи домой. Кровать, на которой плакала первый раз из-за парня, и разговаривала часами об этом с бабушкой. Окно, через которое однажды попыталась пролезть, когда внизу ждал Ромеро. Даже ковер, на котором в углу заметны потеки вишни, напоминает о времени, что я провела тут.

До сих пор представить не могу, каково будет сдержать обещание, данное маме. А может быть, мне и вовсе все приснилось? Может, я сплю до сих пор, и сейчас раздастся ужасный звон будильника, и я, рухнув с кровати, проснусь?

-Джессика, поторопись! – с нижнего этажа раздаётся голос бабушки, и последняя надежда на сон, бьется, как хрустальная ваза.

-Я обязательно вернусь... - произношу я напоследок и, взяв в руку, бледно-розовую сумку, спускаюсь вниз. Для дороги я предпочла облачиться в синие джинсы скини, и короткий кроп-топ с длинными рукавами, несмотря на жару. Рана все еще давала о себе знать. Я понимала, что в моем случае крайне неудачная идея перенапрягать рукой, но другого выхода не оставалось.

И вот, стоя за порогом дома, где я выросла, я прощаюсь с бабушкой. Слезы катятся по моим щекам, и я мысленно вспоминаю, когда плакала в последний раз до приезда Коннора в Гарденор. Кажется, ни один знакомый мне человек не вспомнит меня в слезах, за последние пять лет. Я научилась выносить все стойко, не дав эмоциям взять вверх. Сейчас, кажется, другой случай.

-Мы все еще можем уехать вместе, - напоминаю я бабушки, но она лишь улыбается. – Тебя здесь ничего не держит, там мы будем вместе. – не успокаиваюсь я.

-Я останусь в Гарденоре, милая, на случай, если ты передумаешь. - тепло обняла она меня в который раз, и тихо прошептала на ухо: -У тебя все получится, ты со всем справишься! – растягивая слова, заверила меня бабуля, и мы прижавшись напоследок, отстранились друг от друга.

Подходя к двери, которую мне придерживал Дрю, я ещё раз обернулась. Коннор, стоящий с бабушкой, обещающе смотрел на меня. И почему-то, несмотря на свой протест, я ему верила. Я знала, зачем ехала, и не могла нарушить обещание, данное маме. "Я справлюсь" - мысленно сказала я себе и напоследок улыбнувшись, скользнула в салон автомобиля. Через тонированное окно было видно, как Коннор держит ладонь бабушки, говоря что-то обнадеживающее. Я вижу, как она кивает и её глаза искрятся.

-Эх, Аннет Олсон, ты по прежнему его любишь... -вздохнула я, и отвернулась, дабы не зареветь снова. Возможно, мне стоит узнать, что за человек Коннор Джонсон. Быть может, не такой он и плохой, как я его себе представляла. В любом случае, если любовь бабушки к нему не утихла, мне стоит дать мужчине шанс. Хотя вряд ли у него будет надежда, что я когда-то смогу назвать его дедушкой.

Честно говоря, уже не помню, на каком моменте поездки уснула, но со времени, как мужчина появился в салоне автомобиля, я не проронила ни слова. И вот, продрав глаза, я сладко потягиваюсь и зеваю, представляя себя в своей кровати в Гарденоре. Но стоит открыть глаза, как надежда рассеивается. Передо мной сидит Коннор, который снова облачился в деловой костюм и устало смотрит в окно. Последовав его примеру, я замечаю большую плиту, на которой возвышаются огромные красные буквы "БЭЙКСВЕЛ". Сердце отчаянно начинает биться, предвкушая ближайшие минуты. Я безотрывно наблюдаю за пейзажем, что проносится за окном, и за многоэтажными домами, что возвышаются в центре города. Он и правда красивый. Поймав себя на этой мысли, я отмечаю, что возможно, мне может тут понравиться. Когда мы проезжаем все величественные стеклянные здания, я придвигаюсь в середину, и снова разваливаюсь на сидении. Теперь Коннор смотрит на меня. Решив прояснить некоторые обстоятельства в машине, я начинаю:

-Э-э-э... я хотела бы кое-что обсудить. – мужчина внимательно наблюдает за мной и понимающе кивает. – Во-первых, поймите меня правильно, но надеюсь, вы не ждете, что я начну называть вас "дедушка"? – кажется, своим вопросом, я сбила его с толку, но мужчина попытался не подавать вида.

-Нет, конечно, я все понимаю... Тебе требуется время.

Согласна. Но вряд ли, спустя какое-то время, мое мнение измениться. Все же, на этот счет я решаю промолчать.

-Во-вторых, я хочу подробнее узнать, чем мне предстоит заниматься в Бэйксвеле, где я буду жить, что буду делать, и буду ли учиться.

-Первое время ты будешь жить со мной в доме. До свадьбы, твои родители тоже жили там. Позже, как привыкнешь, и если будет желание жить самостоятельно, сможешь перебираться в старую квартиру родителей, или же, к тому времени я уже закончу оформлять документы с покупкой твоего пентхауса в новостройке. Это входит в часть наследства. – поясняет мне Коннор, и я открываю рот от удивления. – Что касается фирмы, что завещали твои родители, пока, можешь не думать по этому поводу. Иногда, ты будешь появляться в офисе, знакомиться с персоналом и вникать в азы нашего бизнеса. Но думаю, я представлю тебя уже на следующей недели, как освоишься. – тут, к счастью, мне пришлось выдохнуть. Заниматься делами бизнеса меня не заставляют, а значит, я все еще могу рассчитывать на некую свободу, что была у меня в Гарденоре. В какой-то степени, мне хочется зарабатывать самостоятельно, как я делала это в издательстве у бабушки, но с другой, это две разные вещи.

-На счет учёбы, да, я уже зачислил тебя в колледж. – уверенно ответил мужчина и попытался улыбнуться. Быстро он... – Аннет сказала, что вы обоюдно определились с твоей будущей профессией, поэтому ты зачислена на факультет "архитектуры и дизайна". О твоем будущем колледже, я подробно расскажу немного позже. – его глаза загадочно сверкнули и он посмотрел так, словно спрашивая, все ли вопросы я задала.

-Есть еще кое-что. Знакомство с... остальными. – неуверенно произнесла я. – Бабушка говорила, помимо вас, есть кто-то еще. Какие-то Дэвисы, Эллен и...

-Да, да. Джордж Дэвис - твой крёстный. Он был лучшим другом твоего отца, и думаю, они свободно могли называть друг друга братьями. Одри же является его женой. Ну, и наконец Кайл Дэвис - их единственный сын, парень старше тебя всего на два года. Возможно, ты его не помнишь, но вы часто проводили время вместе. Сейчас Кайл на учебе в Лондоне, но к концу месяца вернется в город. – он замолк, давая возможность мне переварить услышанное. Такое количество новых имён не укладывается в голове. – Эллен -моя родная дочь и младшая сестра Мэйсона. У них разница в три года, такая же, как у него с Самантой. По правде говоря, Одри, Эллен и Саманта были лучшими подругами со времён лицея. Точно так же, как и Мэйсон, Джордж и Джейдн - муж Эллен. Как в фильмах, правда? Так и дружили всю жизнь... Ну и твоя двоюродная сестра - Мелисса. Она, наверное, ждет твоего приезда больше, чем кто-либо из нас. – Коннор усмехнулся, и я поняла, что он вспоминает внучку. "Сестра" - как необычно звучит это слово, касательно меня. Раздумывая над этим, я останавливаюсь на мысли, что с Мелиссой он провёл всю жизнь с самого её рождения. Она действительно имеет право считаться его внучкой, не только по крови, в отличие от меня. Наверное, в какой-то степени, этот факт тревожит меня.

-Я сказал им, что тебе нужна возможность спокойно расположиться и хоть немного освоиться. Поэтому, все самые важные встречи у тебя произойдут на следующей неделе.

-Спасибо, - все, что ответила я, и попыталась улыбнуться. Кажется, это обрадовало Коннора, и он заулыбался еще шире.