Асфиксия

Если море волнуется раз, значит — она ещё верит.

851 год.

Солнце слепило глаза так сильно, что в уголках глаз невольно собирались слезы. Небо — широкое и невероятно голубое с редкими облаками, белой краской лениво растекшейся на холсте. Пахло свежестью, соль оседала на губах. Вдали уже виднелось долгожданное море. Энни видела его не раз, но сегодня сердце трепетало неистово от накатившего волнения. В голове девушка жаждала увидеть реакцию Армина, что стремительно мчал вперед, подгоняя своего коня. За его спиной развивались крылья, и речь сейчас вовсе не о плащах разведчика. Солнечный мальчик, осуществивший мечту.

Их небольшой отряд спешился. Замер. Вот оно — море. Песчаный пляж, валуны и волны, мирно блестящие в лучах полуденного солнца. Зрелище завораживало и пугало. Энни чувствовала себя совсем крошечной по сравнению с морем, уходящим далеко за горизонт. Вдали оно казалось темно-синим, ближе к берегу почти прозрачным с голубоватым оттенком.

Первым отмер Армин, наспех разулся и побежал к кромке воды, остановился, волны обласкали его щиколотки. Он обернулся, улыбаясь, как ребенок. За ним последовала Микаса, за ней Саша и Конни. Энни была последней, не считая Леви, который категорично отказался подходить близко к воде. Было немного прохладно и все также волнительно, брызги намочили рубашку и брюки, даже на волосы попало немного. Армин подошел к ней, держа в руках неизвестный для него предмет.

— Смотри, это… э…

— Ракушка.

Девушка взяла ее в руки и поднесла к его уху.

— Слышишь?

Армин кивнул, восторженно хлопая ресницами. Ну, точно ребенок. Смешок сорвался с губ, а желание потрепать его по голове запульсировало на кончиках пальцев. В последнее время жажда прикосновений становилась невыносимой. Протянуть руку, невзначай коснуться, ощутив жар, и быстро отпрянуть, заточив себя в броню.

Их окатила волна от нырнувших в воду Саши и Конни. Энни закашлялась, ощущая на языке соль. Неприятно. Но вместе с тем совсем немного радостно. Простые мелочи в последние месяцы часто вызывали смутные приступы удовольствия.

Возможно, дело было в весне, что нагрянула внезапно?

Ближе к вечеру развели костер: Саша и Ханджи готовили ужин, Микаса вместе с Армином разбивали палатки, Эрен исчез, сказав, что хочет прогуляться в одиночестве, а Жан и Конни все никак не могли наплескаться в воде. Энни скучала и бросала одинокий взгляд на линию горизонта, там за глубокими водами был ее дом. Сердце глухо стучало в груди, а кровь, бегущая по венам, напоминала морские волны.

Девушка подошла к самому краю обрыва, запах костра смешался с морской солью, алый закат разрезал голубизну неба, до слуха доносился радостный смех. Неосторожный шаг вперед, и нога едет вниз, утягивая за собой тело, однако, в последний момент крепкая хватка удерживает на месте. Энни моргает удивленно и задирает голову, встречаясь взглядом со сталью. Леви держит ее за плечи, прижимая к груди. И откуда только взялся?

Ладони у него горячие, обжигают сквозь рубашку. Запах сандала окутывает, как туманная дымка. Прикрыть глаза, вдохнуть полной грудью, чтобы через секунду испугаться и резко дернуться, выпутываясь.

— Спасибо, — шепчет девушка и взгляд прячет, от неловкости некуда деть руки, приходится обнять себя за плечи, закрыться.

Леви скупо кивает и отходит в сторону, останавливается недалеко и смотрит вперёд на волны, безжалостно разбивающиеся о скалы. О чем он думает? Загадка. Но лицо у него расслабленное, а глаза, цвета стали, впервые не походят на грозовые тучи.

Энни украдкой поглядывает на капитана, изучая. Зачем только? Вот и Леви не знает, на кой черт решил помочь, тупо ведь проходил мимо. Холодный взгляд девчонки обжигает до костей, думает, он не видит? Не видит, но чувствует, чувствует так ярко, так иррационально, что хочется дать самому себе оплеуху. Он привык, что на него смотрят всегда — уважение, страх, осуждение, вожделение. Чужие взгляды разбивалась об его броню равнодушия и смешивались с пылью. Привык, зачерствел.

Тогда почему сейчас так хочется посмотреть в ответ?

Небо — сплошное покрывало звезд. Армин любуется им и не может отвести взгляд, сердце все еще набатом грохочет в груди от восторга, ведь его мечта спустя столько времени осуществилась. Юноша сомневается, что сегодня ему удастся заснуть, ведь пальцы подрагивают в нервной дрожи, энергия так и струится во всем теле. Хочется исследовать каждый уголок этого волшебного места: окунуться с головой в соленую воду, собрать еще тысячу ракушек и построить песчаный замок, хочется босиком ощутить жар песка в разгар полудня и забраться на самый высокий валун, замереть от восхитительного вида, где море сливается с небом.

Ему что-то говорит Микаса, но слова теряются, он весь в своих мыслях, даже вкуса еды не чувствует, да и если честно, то не лезет ничего. Но вот рядом присаживается Энни, так привычно и правильно, едва задевая его своим плечом. В ярко-полыхающем свете костра ее лицо непривычно мягкое, расслабленное. На щеки падают плящущие тени от длинных ресниц.

— Завораживает, правда? — спрашивает она утвердительно.

— Да, — на выдохе отвечает Армин и мечтательно улыбается, — тебе повезло наблюдать такую красоту с детства.

Девушка фыркает, но больше ничего не говорит, а он и не спрашивает, обводит счастливым взглядом друзей. Как здорово, что они собрались здесь все вместе, они смогли, но какой ценой? Сердце трещит, ведь многие товарищи отдали свою жизнь ради этого момента. Арлерт клянется, что их жертва не станет напрасной.

А еще хочется запомнить этот момент, выжечь его в корке души, чтобы на закате отведенных ему лет, еще раз окунуться в этот водоворот эмоций.

Армин отказывается спать в палатке и стелит спальный мешок прямо на изумрудную траву, сон не идет, оно и не удивительно. В этом месте звезды намного ярче, они ослепляют так, что глаз не оторвать. Он изучает блестящие узоры, дорисовывает линии и складывает в картинки. Если присмотреться, то можно разглядеть молнию, сердце и стрелу, и еще много-много всего.

Волшебно.

Этой ночью он не единственный, кто не спит. Леви бдит за покоем товарищей вместе с Ханджи, они отходят к воде, чтобы не будить спящих, но так, чтобы в случае опасности оказаться поблизости. От воды тянет свежестью, мужчина вдыхает глубоко, по-своему наслаждаясь моментом. В его душе бушуют противоречивые эмоции, он вспоминает старого друга, его понимающую улыбку и волевой взгляд, а еще вспоминает Фарлана и Изабелль, им бы понравилось это местечко, особенно неугомонной девчонке с озорными хвостиками. Легкая улыбка трогает его губы, крошечная сентиментальная часть еще верит, что друзья смотрят на него с неба, поддерживая и разделяя.

А вот Ханджи плюхается задницей прямо на песок и задирает голову, ее курчавые волосы непривычно распущены, и ветер ласково касается их. О чем она думает? Наверное, все они сегодня задаются одним вопросом: что будет дальше?

Неизвестность пугает, голова пухнет от всевозможных догадок, даже сейчас, в миг тишины и покоя.

— Эй, очкастая, чего нос повесила?

— Было бы здорово состариться здесь, — отвечает она уклончиво, но с явным смешком в голосе. Зачерпывает песок и пропускает его сквозь пальцы, — что скажешь?

— Скажу, что тебе мозг окончательно придавило, — намекает Леви на ее резинку, что держат очки. Состариться у них вряд-ли получится, в лучшем случае умрут быстро и безболезненно, отдав долг и посвятив сердца, но… — идея хорошая, так и поступим.

Капелька надежды ведь никому не помешает, верно?