Слезы мармариски

Межгалактический центр — это огромнейшее по своим размерам сооружение, занимающее колоссальную площадь, такую большую, что ее невозможно обойти и за несколько дней. Кроме космодрома, откуда можно направиться в любой уголок Вселенной, внутри Центра располагаются хорошие гостиницы, самая оснащенная в галактике больница с великолепными врачами, многочисленные торговые центры, рестораны, отделения связи, развлекательные центры и всё то, без чего не может обойтись ни один большой город. Между зданиями ходят медлительные шаттлы и снуют резвые такси. Они летят над землей, метрах в пятидесяти, строго по определенным маршрутам, это сделано специально, чтобы не пугать коней путников, и дать другим летающим разумным существам галактики передвигаться на комфортной высоте. Как правило, помимо перевалочных функций, Центр играет еще одну значительную роль в жизни Вселенной — именно на ней располагается крупнейший в галактике научно-исследовательский центр, где работают выдающиеся ученые и специалисты во всех областях, много заводов и фабрик, больших индустриальных комплексов.

Саша и Къёла быстро прошли службу контроля прилета, скорее просто формально выполнили нетрудную процедуру с регистрацией. Служащий в лазоревой форме с нашивкой на левой руке в виде взлетающей птицы, раскинувшей крылья, приветливо кивнул, когда Сашка миновал стойку, и только Къёла немного замешкалась, что-то объясняя мужчине. Саша заворожено озирался вокруг, стоя посреди огромного фойе — зала прилета, — необыкновенной красоты. Он много слышал о Центре от друзей и вот теперь попал сюда. Зал не был похож на обычный земной аэропорт, в нем чувствовался уют, царила, к великому Сашиному удивлению, какая-то потрясающая домашняя обстановка. Вдоль окон тянулся ряд кожаных разноцветных диванчиков и кресел, перед которыми стояли небольшие приземистые столики. Каждая зона отдыха разделена перегородкой, и создавалось впечатление, что находишься в маленькой и уютной комнатке. Улыбающиеся официанты подавали всем отдыхающим напитки и легкие закуски. Причем Саша отметил, что никто не предлагал им денег. Вот и к нему подошла услужливая девушка, протянула стаканчик с разноцветной жидкостью:

— Наш Межгалактический Центр приветствует вас. Могу ли я предложить вам наш фирменный коктейль? — У нее на левой руке была такая же нашивка-птица, а на правой, по всей вероятности, флаг Вселенского Сообщества — на темно-синем фоне изумрудный шар-сердце с расходящимися в разные стороны желтыми лучами.

— Благодарю, — ответил землянин, принимая угощение.

— Вы уже знаете, куда поедете дальше, или вам порекомендовать гостиницу? — мило спросила она, склонив головку в пилотке.

— Мы не задержимся в Центре, — Саша учтиво поклонился.

— Удачного пути! — девушка поспешила к другим гостям.

Вокруг него туда-сюда сновали коренастые карлики, огромные великаны, синие, зеленые, с четырьмя руками, тремя глазами, люди-звери, какие-то совсем непонятные создания. Они встречали прилетевших друзей и знакомых, обнимались, громко разговаривали на разных языках. Приятный женский голос объявлял на межгалактическом языке посадки на ковисены (большие космические корабли для дальних перелетов), рекомендовал приезжим пройти к какой-то стойке, где их ожидали встречающие.

— Ну где Ия? — нервничала подошедшая к нему Къёла, вглядываясь в лица прибывающих и отъезжающих. В руках она держала такой же коктейль. — У нас времени нет, а она опаздывает! Сашка, ты все понял? Из замка госпожи Эуа ни ногой. Враг слишком опасен и пойдет на все. Теперь ему нечего терять. Я тебя прошу, будьте внимательны. Тем более, кроме вас с Ией в замке больше никого не будет.

— А Эо и госпожа Эуа? А слуги?

— Эо и госпожа Эуа приедут только через пару дней. А слуги... В случае опасности слуги вам не помогут. Мы заедем за тобой через несколько дней. Очень прошу, веди себя прилично.

— Ты о чем? — торопливо спросил он и невинно улыбнулся.

— Ты знаешь, о чем я, — строго ответила девочка.

— Къёла, ты ведешь себя как мамочка-наседка, — рассмеялся Саша. — Все будет хорошо, не переживай. А что означает птица на одном рукаве и зеленый шар на другом? — решил сменить он тему беседы на более нейтральную.

— Птица — это вот, — Къёла достала Талисман и показала ему. — Зеленый шар — это знак единства Вселенной. Чистая магия имеет зеленый цвет, она пронизывает мир, объединяет планеты, Вселенское Сообщество, или по-другому Объединенная Вселенная. Это знак единой Вселенной. Как-то так. Ну а для тебя это в первую очередь знак того, что перед тобой стоит официальный представитель государственной власти. По Закону ты обязан ему подчиняться беспрекословно.

— А если это оборотень в погонах, который просто купил форму?

Къёла озадаченно посмотрела на друга.

— Ну, нет. Что ты? Эту форму нельзя купить, а все служащие проходят обязательное тестирование и генетическое исследование. Не такое, как на Земле. Тут люди с гордостью носят эту форму и служат Вселенной и нам. В этом плане тут идеальный мир. Власти работают на людей и во благо людей. Они служат своему народу. Знаешь, нам же много жалоб приходит со всех концов Вселенной. Но за все время, что я имею к ним доступ, была всего одна жалоба на представителя государственной власти. Да и то его оклеветали. Я считаю, что это повод для гордости.

Взволнованная Ия с Лау на плече показалась на лестнице. Увидев землянина, она радостно замахала рукой. Сашка почувствовал, как расплывается в счастливейшей улыбке. Девочка, ловко перепрыгивая ступеньки, бежала к друзьям.

— Лау, какой ты модный с новым глазом, — чтобы скрыть волнение от встречи с Ией, начал Сашка. — Ни у кого такого нет!

— Лау предпочел бы внешность столь кардинально не менять, — проворчал волосоглаз. — Но разве магам интересно мое мнение? Их заботят только свои делишки. Что им до маленького Лау.

— Все равно я тебя люблю с любым цветом глаз! — Саша протянул руку и забрал волосоглаза у девочки.

— Только это и утешает Лау, — удобно устроился он на плече человека. — Рад видеть тебя живым и здоровым. Лау беспокоился о глупом и беспомощном землянине.

— Потом наговоритесь! — недовольно прервала обмен любезностями Къёла. — У меня мало времени. Идемте, я вас провожу. Ия, когда твои вернутся?

— Мама сказала, что через пару дней. Надеюсь, Саше понравится наш новый замок. Он такой красивый и удобный! И вы приезжайте. Мы будем вас ждать.

— Обязательно. Как только разберемся с Туранчосом, сразу же поедем на А-ао. Только мне твоей маме на глаза совсем попадаться не хочется.

— Ох, еще одна! То Тиас ныл, теперь ты! Вот уж точно близнецы! Перестань! Замок построен, мы вернулись домой. Всё в порядке. Да и в школе маме надо было помочь.

— Некрасиво получилось... — покраснела Къёла. — Прошу вас, из замка ни ногой. Я очень волнуюсь. Туранчоса загнали в угол, он сейчас на все способен.

Дочь Галактик проводила друзей из Центра и поспешила на Асту.

Ранним утром, спустя без малого сутки после расставания в Центре, Къёла с отрядом службы безопасности подъехала к месту, где, по сведениям агентов, прятался Ледрег Такиус Туранчос Аки, правитель планеты Аста. Братья уже ждали ее. Все напряжены. Старший филер быстро вводил девочку в курс дела:

— Ваше всемогущество, — низкий поклон. — Он в доме. Никто не приезжал. Никаких подземных ходов тут нет, я проверял лично.

Къёла кивнула в ответ. Фей и Тиас показывали солдатам наиболее удачное место для засады и дальнейшей атаки.

— Меня немного смущает, что он вернулся на Асту, — сказала девочка, когда братья подошли к ней. — Очень странно. Чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь, что здесь что-то не так.

— Къёла, я видел его лично, — Тиас казался спокойным, но друзья знали — это не так. За внешним спокойствием скрывались гнев и нетерпение.

— Что тебя беспокоит? Почему ты решила, что это не Туранчос? — удивился Фейралисе.

— Потому что сама я бы никогда так не сделала. Это глупо. Нельзя считать врага глупее себя.

— Но мы с Феем видели его. И могу тебя заверить, именно Туранчос прячется в доме. Иногда даже самые умные люди совершают бессмысленные поступки.

— Не в этой ситуации, — мрачно отозвалась девочка. Не нравится ей эта странная глупость, не похоже, чтобы Туранчос настолько недооценил Детей Галактик.

К ним подошел начальник отряда.

— Ваше всемогущество, всё готово. Мы окружили дом и ждем дальнейших распоряжений.

— Къёла, я не хочу подвергать тебя опасности.

— Фей, я иду с вами. И давайте не будем ссориться.

— Хорошо, только будь осторожна. Вы, господа, ни во что не вмешиваетесь до тех пор, пока вас не попросят. Если данный субъект решит бежать, тогда вы не позволите ему этого сделать.

— Но... — попробовал возразить начальник отряда.

Тиас выразительно посмотрел на него, и все возражения остались невысказанными.

Дети Галактик вышли из укрытия и направились к дому, не таясь. Они бесцеремонно распахнули дверь и вошли внутрь, держа наготове оружие. Тиас и Фей обходили многочисленные комнаты, Къёла внимательно следила за действиями братьев, держась чуть в стороне от них. Не могла она ошибиться! Туранчос сильный и умный колдун, он не станет так подставлять себя. Его выследили сотрудники Службы безопасности Вселенной. Они защищены от любого магического воздействия и профессиональны в своей работе. Значит, им можно доверять. Но логика подсказывала девочке, что на этот раз противник запутал их, агенты шли по ложному следу. Краем глаза она заметила, как кто-то кинулся к двери. Резко обернувшись, Дочь Галактик произнесла заклинание, и человек рухнул на пороге. Къёла бросилась к поверженному противнику, подумав, что всё как-то очень просто получилось.

— Вот видишь! — воскликнул Фей, помогая сестре перевернуть тяжелое тело. — Туранчос собственной персоной!

— Да, это он, — подтвердил Тиас. — Уж я-то его хорошо знаю.

— Не он! — упрямо повторила Къёла.

— Почему? — в один голос спросили ребята.

Девочка взмахнула руками и произнесла заклинание. Тело человека дернулось, словно его кто-то подкинул вверх и начало изменяться. Комплекция и цвет волос остались прежними, а вот лицо сначала немного вытянулось, изменив овал, потом трансформировались губы из узких в пухлые, брови стали гуще и срослись на переносице, тонкий нос расплылся в «картошку». Словно с человека сняли маску. Фей ахнул, Тиас нахмурился. Девочка исподлобья наблюдала за происходящим.

— Кто это? — спросил Фейралисе. — Какое-то знакомое лицо...

Къёла наклонилась и приподняла веко. Зрачок сужен как у кошки.

— Это а-аонец... Заколдованный а-аонец... Обряд-поревертыш... Когда меняешься с человеком лицами. Я же говорила, что он не настолько глуп, чтобы возвращаться на Асту!

— Подождите, — прошептал Фейралисе. — Я знаю, кто это. И есть у меня догадки, где сейчас Туранчос. — Друзья внимательно посмотрели на него. — Къёла, ты помнишь садовника госпожи Эуа? Он выращивал изумительные а-иалии... Это садовник.

— То есть Туранчос сейчас на А-ао? — с ужасом выдохнула сестра. — Там же никого нет, кроме Ии и Саши! Они с ним не справятся! Великий Космос, мы подставили их под удар!

Дети Галактик взялись за руки, поставили энергетический щит для срочного перемещения и исчезли из дома.

***

Ия болтала без умолку всю дорогу. Она рассказала Саше, как приехала мама, и с ее помощью они нашли и спасли ребят. Она во всех подробностях поведала, как они лечили Къёлу, изгоняли из Тиаса Изменчивого Демона, и как это чудовище разнесло замок. Она в красках, размахивая руками, показывала, как они перебирали груды осколков, пытаясь найти волосоглаза, про которого, действительно, в суматохе все забыли в те дни, как Тиас и Къёла пытались его оживить, спасти, израненного и истекающего кровью. Лау забавно ворчал, но в его голосе не слышалось негатива, он был похож на старого доброго старика, которому по возрасту положено быть ворчливым.

— Знаешь, мне кажется, что, когда вы были в плену на Асте, я слышала твой голос. Он был таким далеким и отчаянным. Я бросилась на зов. Вышла в Тонкий Мир, и мне почудилось, что он помогает, несет к тебе сквозь миры. Со мной такое случилось впервые. Я хотела помочь, спасти, защитить, но не нашла тебя. Я металась по Тонкому Миру, звала, просила помощи у Космоса, а в ответ лишь тишина и пустота.

— Я звал тебя и видел, как ты шла ко мне, а потом он нашел меня.

— Кто?

— Туранчос. Он наслал на меня какие-то разряды. Они парализовали тело, и было так больно, что показалось, будто я умер. По крайней мере, в то мгновение я очень хотел умереть.

— Это заклятие паука-поисковика, — с умным видом пояснил Лау. — Если надо кого-то найти, то посылают по следу молнии, они обездвиживают жертву и связывают ее так же, как паук скручивает и парализует насекомое.

— Так ужасно! — ахнула Ия. — По мне, лучше по срочному коду без щита переместиться, чем попасть в эти объятия. Представляю, как тебе было больно!

Сашка смутился:

— Ну... терпимо... Зубы без наркоза лечить больнее...

— А зачем их лечить без наркоза, когда можно магией боль снять? — удивился Лау.

— Ты очень смелый, — улыбнулась Ия. — Почему ты не выходил на связь, когда Туранчос продал тебя в рабство? Я так ждала этого! Волновалась!

— У меня не получалось. Я старался, каждую свободную минуту старался достучаться до тебя, но ничего не выходило... А на Земле нет магии, Лау, потому и без наркоза...

И Сашка запоем рассказывал друзьям о плене. О том, как победил чудовищную машину для испытаний, и как Талисман заставлял его двигаться, предупреждая каждое движение адского сооружения, каждую хитрость. Как за него торговались, а он сидел на полу и было всё равно, абсолютно безразлично, он не видел будущего, лишь мечтал, чтобы друзья выжили. Как угодно, только бы они выжили! Как приехал на Претту, как Саргар защищал его, помогал выжить в нечеловеческих условиях, как учил сражаться с трепуггами. Преодолевая стеснение, он рассказывал самой красивой девочке Вселенной, как мысли о ней согревали его холодными ночами, укрывали от жаркого светила, как в том памятном бою с трепуггами он боялся, что умрет и не расскажет, как она дорога его сердцу. И эти мысли помогали ему в бою, он так хотел выжить, что не мог позволить себе умереть. А потом Ия начала ему сниться, помогая преодолевать боль и вселяя надежду.

Ия слушала землянина, не перебивая. Она была так поражена его рассказом, что не могла произнести ни слова. Саша снился ей. Она с нетерпением ждала вечера, ненавидела утро. Ия полагала, что это ее дневные мысли материализуются во сне. Но тут явно чувствовалась помощь Космоса и Талисмана Фейралисе. Во сне Саша был счастлив и весел, они гуляли по саду, делились сокровенным, и ей даже в голову не могло прийти, что всё это плод их совместной фантазии, так их соединил Тонкий Мир. Лишь потом обстановка изменилась, он начал просить о помощи. И она поняла — с ним беда, надо звать Детей Галактик и срочно искать землянина.

Саше понравился новый замок госпожи Эуа. К их приезду повар приготовил шикарный ужин. Парень был неприлично счастлив. Ия все время смеялась. После ужина Лау, понимая, что ребятам надо побыть наедине, ушел спать (волосоглаз вообще не любил двигаться после приема пищи, предпочитая уют теплого одеяла в чьей-нибудь комнате шумному обществу). А друзья гуляли по обновленному парку под мерцающим светом пяти лун. И девочка рассказывала, как после отъезда Тиаса и Фея к ним начали ломиться какие-то нелюди. Они лезли в окна, а Эо изгонял их заклятиями. Они падали, потом вставали и снова лезли, но уже не так уверенно. У нее давно кончились силы, а старший брат всё посылал заклинание за заклинанием на головы мертвяков. Потом уже и Эо не мог применять магию. Они еще раз «запечатали» все окна и входную дверь, межкомнатные двери, галереи замка и спрятались в мастерской, насыпав на пол магическую траву, которая сбивает со следа ищущих. Они так боялись, понимая, что никто им не поможет. Когда ребята совсем отчаялись, пришла мама и спасла их.

Саша рассказывал девочке про родную Землю, про добрую и заботливую маму, про озорную и непоседливую сестренку, про школу, где совсем не учат магии... Ия слушала и восхищалась. Далекая планета казалась такой странной, там так много людей, нет ни капли магии, но там живет Саша. А потом Ия поняла: он соскучился по родным, он хочет вернуться домой.

— Саша, ты скоро уедешь на свою планету, — загрустила Ия.

— Хочешь поехать со мной? — неожиданно для себя спросил он. — Я упрошу госпожу Эуа отпустить тебя на Землю. У меня отличная мама, вы подружитесь.

— Меня мама не отпустит. Я слишком хорошо ее знаю. Да и Къёла рассказывала про вашу планету, я не выживу там.

— Тогда я поговорю с Къёлой, попрощаюсь с мамой и приеду сюда. Если мы еще раз расстанемся... — Сашка запнулся, покраснел. Он никак не мог произнести то, что давно хотел сказать.

Ия внимательно посмотрела ему в глаза, печально улыбнулась:

— Когда тебя не было, и я не знала, где ты и что с тобой, я гадала на маминых картах... Просто голова шла кругом... Я никому не говорила, что происходит, но Лау заметил...

Ия замолчала. Какую же несуразицу она несет! Ну, причем тут волосоглаз и мамины карты!

Какое-то время они шли молча, держась за руки, все дальше удаляясь от замка. Еще никогда им не было так хорошо. Молчание объединило их. Влюбленные души разговаривали друг с другом. Звезды и далекие планеты с улыбками наблюдали, как в Тонком Мире зарождается новое чувство, обогащая Вселенную добром, даря ей чистую любовь, а значит, еще одно зло будет повержено, еще одна жизнь спасена. В Тонком Мире всё искрилось, переливалось, сияло. Две серебристых проекции мальчика и девочки снова соединились друг с другом. Они шагали по мерцающей дорожке, крепко держась за руки, и никто не мог нарушить их союз. Отныне они — единое целое. Так решил Тонкий Мир. Так решила Вселенная.

В ночном полумраке ни Саша, ни Ия не заметили, как тенью за ними скользит человек. Он слышит обрывки некоторых фраз, с трудом разбирая самый сложный в галактике язык. Иногда улыбается, когда молодые люди начинают мечтать о будущем. Они еще не знают о том, что будущего у них нет. Человек пришел за ними. Он уничтожит того, кто разрушил тщательно разработанную операцию. Невозможно было предположить, что мальчишка настолько удачлив! Он любит а-аонку? Что ж? Это к лучшему! Сначала он убьет девчонку на глазах землянина. Потом растерзает мальчишку. И подождет, пока приедут пустоголовые Дети Галактик. Не будут же они вечно сидеть на Асте. Надо же быть такими глупцами, чтобы поверить, что он спрячется на родной планете!

Ия почувствовала присутствие колдовства, ненависть и злоба находились где-то рядом.

— Саша, пойдем в замок, — тревожно предложила она. — Мне не нравится всё это?

— Что-то случилось? Такая дивная ночь, давай встретим рассвет...

— Саша, идем домой, — перебила его мечтания Ия. — Мама поставила защиту, и зло в замок не войдет. Мне страшно. Что-то плохое рядом... Надо вернуться домой, — неожиданно голос девочки задрожал. Она стала озираться по сторонам. Никого. Но чувство опасности становилось все сильнее.

— Не бойся, я никому не позволю тебя обидеть, — улыбнулся Саша, отвлекаясь на странное движение за спиной Ии.

Туранчос понял, что мальчишка заметил его, и вышел из тени высокого старого клена. Сашка побледнел. Ия резко обернулась, вскидывая руки вверх:

— An Ex Por! — закричала она парализующее заклинание.

Туранчос замер.

— Скорее, бежим в дом! — схватила Сашку за руку, потащила за собой. — В замок он не войдет! Быстрее, Саша, это слабое заклинание, он скоро придет в себя.

Ребята неслись, не разбирая дороги, сквозь ухоженные заросли кустов, обдирая ноги об острые колючки и жесткие веточки, по аккуратным клумбам. Вот до замка осталось всего пара сотен шагов, только бы успеть! Ия постоянно оглядывалась, боясь, что Туранчос вот-вот настигнет их. Но сзади никого не было.

Они почти добрались до дверей, когда черная фигура преградила дорогу, словно выросла из-под земли. Сашка налетел на Туранчоса. Тот с силой толкнул парня, и Саша кубарем покатился по земле. Ия тоже не удержалась на ногах, упала. Туранчос взмахнул рукой и маленькие электрические змейки побежали к подросткам. Сашка развернул молнии и отправил их к хозяину.

— Ты делаешь успехи в нашем мире! — рассмеялся Туранчос, блокируя ответный удар. — Не ожидал, что ты окажешься таким способным. Нужно было убить тебя еще на Асте.

— Повторяетесь! — отозвался Саша. — Это я уже видел! Может, выучили пару новых заклинаний? Ну же! Или вашего таланта хватает только на то, чтобы сражаться со связанным противником? Что там у вас припасено? Магический шар, лишающий зрения?

Сашка щелкнул пальцами и отправил в Туранчоса большую шаровую молнию. Колдун с легкостью увернулся от огненного сгустка. Но магический шар, посланный Ией, обжег щеку, пронесшись в опасной близости от лица. Туранчос попятился.

— Что? Съел? — азартно воскликнул Саша. — Что там было в вашей коллекции заклинаний? Кажется вот это!

И он кинул во врага магической сетью. Ия послала сбивающее и парализующее заклинание. Странно, но она чувствовала, что сейчас сделает друг, также как чувствовала своего брата. Казалось, они стали одним целым. Туранчос упал, сеть плотно окутала тело. Он затрепыхался, как крупная рыба, стараясь, снять магию детей, но Ия подхватила Сашино заклинание и усилила его. Туранчос закричал от ярости. Сеть становилась все крепче, спеленала его в кокон.

— Вот это да! — восхитилась девочка. — Не думала, что ты способен на такое заклинание! Это же очень и очень трудно!

— Я целый месяц на Гайдисе учился. Не хотел быть слепым котенком.

— Его надо связать веревкой Повиновения и накрыть магическим щитом. Они блокируют любое колдовство. А потом сообщить ребятами, что Туранчос у нас. Только боюсь, наших сил надолго не хватит. Туранчос слишком сильный противник.

В безоблачном небе вдруг громыхнуло. Казалось, кто-то ударил в огромный барабан прямо над их головами. Странная неестественная молния ударила в паре метрах от Ии, оплавив каменную дорожку. Она отскочила в сторону. Еще один разряд, но уже вырвавшийся из земли, разорвал магическую сеть, ударил в небо. Словно огромная мятая бабочка, только что вылезшая из кокона, Туранчос тяжело поднимался на ноги. Ия опешила, поняв, что никакое магическое воздействие сейчас не остановит это существо. Сашка схватил ее за руку, потащил к замку. Артефакты и заклинания госпожи Эуа защитят их от надвигающегося кошмара. Земля заходила ходуном, подул ураганный ветер, молнии вырывались из недр земли и устремлялись в небо. Огромная бабочка расправляла крылья, превращаясь в чудовище с мордой льва, поджарым телом гепарда и ловкими конечностями обезьяны.

— Как трудно быть человеком, — простонало существо. — Люди все время мешают...

— Что это? — с ужасом спросил Сашка, глядя, как черные кожаные крылья разглаживаются под налетевшими порывами ветра.

— Изменчивый Демон, — пробормотала Ия. — Теперь нас спасет только чудо. Я не знаю заклинаний, которые способны его остановить.

Сашка во все глаза уставился на растущего крылатого монстра. До дверей они уже не добегут, еще пара секунд и чудовище полностью восстановится. Нужно что-то делать!

— Ия!!! — закричал он. — Как переместиться по срочному коду? Надо сваливать отсюда! Срочно!!! Без щита! Как угодно!

Раздался страшный вой. Ребята закрыли уши, но это не помогло. Казалось, еще немного и они оглохнут. Ия поставила щит. Демон набросился на девочку, не дав закончить заклинание перемещения, сильно ударил жестким крылом, сбив с ног. Другим крылом отшвырнул в сторону Сашку. Кинул в Ию молнию. Она закричала от боли, падая на зеленый газон.

— Ты хотела удрать? — взвыло существо. — Так отправляйся в преисподнюю!

Из когтистых лап вырвался пучок молний и несколько огненных шаров, они прошли сквозь девичье тело. Все произошло так быстро, что Ия не успела отвести удар. Демон взмыл в черное небо, словно позволяя землянину осознать происшедшее. Сашка дико закричал, бросаясь к любимой. Он начал трясти ее, тереть щеки, руки, продолжая кричать, как будто криком можно вернуть мертвую девочку к жизни. Он не заметил, как слезы градом льются из глаз. Он молил душу вернуться обратно, не уходить от него. Но жизнь покидала хрупкое тело. Ия умерла, и ее не вернуть никаким волшебством. Эта мысль пронзила сознание. Саша медленно поднялся, и отчетливо произнес:

— Ненавижу.

Землянин стоял и терпеливо ждал, когда Демон вернется обратно. В воздухе он не сможет сражаться с ним, а на земле Сашка уже не был таким беззащитным, как раньше. На его лице застыла суровая решимость победить.

Демон спланировал на землянина. Саша, который в последнее время никогда не расставался с кинжалом, выхватил его и, высоко подпрыгнув, рассек перепонку. Бывшая бабочка заревела, подобно разгневанному льву. Еще прыжок, и Сашка разорвал сухожилие, теперь эта тварь не сможет летать. Демон метнулся в сторону, и Саше даже показалось, что он хочет удрать, но не тут-то было! Он превратился в огромного великана.

Сашка выставил вперед нож. Но великан не собирался вступать в драку, он послал на парня разряды молний. Они били отовсюду: из-под земли, с неба, со стороны. Сашка едва успевал увернуться от разрядов. Прыжок. Кувырок. Сальто. Это уже где-то было... «Надо ставить щит, иначе погибну» — мелькнуло в голове. Еще один прыжок и тело Сашки засветилось. Получилось!!! Ворушка была отличным учителем магии! Он разбежался и прыгнул на неповоротливое чудовище, сбил его с ног. Великан заревел и скинул с себя проворного мальчишку. Саша заметил, что тот снова меняет внешность. Перед ним появился дракон. Из пасти вырывалось пламя. Гибкое чешуйчатое тело и короткие лапы. Большая змея на кривоватых лапках земной таксы, размером с большого крокодила. Сашка ухмыльнулся. Враг не вызывал в нем страха, значит он сможет его победить. Он обязан его победить. Ради Ии. Дракон выпустил в парня огненную струю. Не достал.

— Может, хватит чудовищ изображать? — нагло закричал мальчишка. В груди все так спокойно и пусто, что хотелось только одного — чтобы это представление наконец-то закончилось.

Дракон еще раз плюнул в него огнем. Сашка упрямо стоял на месте. На лице застыло презрение и решимость победить. Дракон выпустил новую огненную струю, но Саша не сделал ни шага в сторону. Демон растаял, и на его месте возник Туранчос. Плечо распорото, рука висит. Значит, ранил. Мужчина провел здоровой рукой по плечу, и рана затянулась на глазах. Теперь он здоров и готов к бою.

— Ты оказался неожиданно сильным противником! — зло произнес мужчина. — Ты удачлив. Но фортуна переменчива, и теперь тебе никто не поможет. Я убью тебя. Ты испортил все мои планы. Ты должен был умереть еще раньше, когда мы поняли, что ты не знаешь, где Къёла. Но мы решили, если она узнает, что ты в моих руках, то непременно придет за тобой. Я мог убить тебя дважды, но везение было с тобой, слишком ты шустрый. Сейчас мне никто не помешает осуществить это!

Туранчос сделал нарочито медленный жест кистью. Сашка с удивлением осознал, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой, даже взгляд отвести не может. Туранчос медленно и протяжно прокричал заклинание и послал на обездвиженного подростка ярко-красный луч. И Саша понял, что энергетический сгусток через мгновение пробьет грудь, остановит сердце. Он даже испытал некоторое облегчение: он скоро будет вместе с Ией. Ни на что не надеясь, Саша мысленно поставил перед собой магическое зеркало, с которым не получилось контакта на Гайдисе. Почувствовал, как в груди что-то больно вывернулось, словно выдернули сердце. Мощный удар сбил его с ног. Саша отлетел в сторону, упав на оплавленные камни дороги, сильно ударившись затылком. Луч, наткнувшись на неожиданную преграду магического зеркала, отразился от его поверхности и с удвоенной силой направился к хозяину. Туранчос, не ожидавший, что мальчишка сможет противостоять удару, не успел увернуться от смертоносного заклятия. Он схватился за грудь:

— Простой мальчишка... — сорвалось с его губ. Сердце последний раз сжалось, чтобы разжаться навсегда.

***

Къёла неслась к замку с невероятной скоростью. Так она не бегала уже очень давно. Подбегая к месту сражения, она заметила на дороге Сашу. Метнулась к нему. Он, не мигая, смотрел в предрассветное небо, прерывисто дыша, словно ему не хватало воздуха. Жить будет! Девочка оглянулась, пытаясь найти подругу. Ия лежала в нескольких метрах от стен замка. Дочь Галактик подбежала к ней. Дрожащими руками дотронулась до шеи, стараясь нащупать пульс.

— Нет! — из глаз хлынули слезы. — Ия! Нет!

Рядом опустился Тиас, схватил тонкое запястье. Сорвал с шеи Талисман, одел на Ию.

— Фей! Помоги!!! — закричал он брату. Резко бросил сестре, словно отвесил пощечину: — Хватит голосить! Давай, Къёла, ты делаешь это лучше нас!

Лишь рядом с Сашей никого не было. Он лежал на горячих камнях, не чувствуя ничего, кроме нечеловеческой боли умирающей души, смотрел в небо, пронизанное рассветными лучами изумрудного солнца, а из глаз катились слезы. Ия больше никогда не увидит такого красивого рассвета...

Веки дрогнули, закрываясь, и он увидел красивого молодого мужчину с рукописью на коленях. Не смотря на молодость, его волосы стали совсем седыми, а уголки губ печально опущены...

Анаель сидел на корявом пне, одиноко торчащем посреди поляны. Ласковое солнце ненавязчиво грело и мягко освещало рукопись, лежавшую на коленях. Сколько событий произошло за последние несколько лет, после того, как враг был повержен и наказан. Сердце Вселенной расцвело вновь, как и остальные шесть Стражей Вселенной, разрушенные оружием Карина. Сейчас там зарождается жизнь. Уже возводятся замки на Стражах Вселенной. Уже открыты школы магии, куда отбирают самых способных к творению детей. Оставшиеся в живых после битвы маги занялись восстановлением разрушенного и обучением новых чародеев. Задача Анаеля — дать всему живому чистую магию. И он летал с планеты на планету, даря себя, не требуя ничего взамен. Сердце Вселенной напоено магией. Теперь здесь будут жить люди, здесь будут править истинные маги. Единороги будут пастись на богатых пастбищах, мармариски вить гнезда на кленах, волшебные цветы гарионы с божественным ароматом будут дарить умиротворение и радость...

Анаель похудел и вытянулся. Некогда темно-русые волосы поседели. Уголки рта теперь всегда будут печально опущены. Вся грусть Вселенной на его хрупких плечах, вся боль мира.

Мармариска Неория снова ожила и отказалась покинуть волшебника. Она теперь вечно будет охранять Анаеля и его потомков. Неория висела маленькой фигуркой на шее чародея, пульсировала при опасности, оберегала от холода и голода, помогала сохранить силы в борьбе за жизнь. В тихие часы отдыха превращалась в птичку-невеличку с красивейшим оперением и садилась на плечо Анаеля. Неория стала самым близким другом мага, самым мудрым советчиком, самым внимательным слушателем.

А советы Анаелю просто необходимы. Вся Вселенная ожидала его решений, вся Вселенная следила за каждым его шагом. Он перестал принадлежать себе и друзьям сразу, как только победил врага, как только отправил его на Землю. Анаель казался жителям Вселенной единственным возможным Правителем, единственным магом, способным справиться с людской жадностью и глупостью, завистью и тщеславием. Анаель — единственный, кто в силах отстаивать справедливость и мир во Вселенной.

...Как защитить мир от зла? Да и кто способен на это? Анаель долго размышлял, кому можно доверить Вселенную? Однажды он понял. Только дети открыты миру, только дети способны расти вместе с Вселенной и принимать ее такой, какая она есть. Эти дети должны быть сильными физически, умными, смелыми. Они должны быть способны к магии. И они должны расти вместе с Вселенной, впитывая ее законы, учась любить ее естество. Дети Галактик, Правители Вселенной... Они станут сердцем мира, спокойствия, справедливости. И только любовь будет двигающей силой, любовь, дружба, милосердие.

Мальчик и девочка будут созданы самой Вселенной, самой живительной силой магии. Брат и сестра. На это уйдут годы, века. Мальчик и девочка будут рождены волшебством Вселенной. И не будет им равных в Космосе. Дети Галактик... Дети... Кто им поможет? Кто научит? Кто будет хранить?

Анаель задумчиво прикоснулся к кулону, висевшему на шее. Малышка Неория! Вот хранитель! Объединенная сила птицы-мармариски и погибших магов... Ему не удалось воскресить погибших, но Анаель знал: маги не мертвы, маги в ином мире, они помогут.

Чародей поднялся в высокую башню планеты Риана. Там в маленькой комнате Анаель хранил изумрудное сердце, берег его в хрустальном шаре. Он взял в руки теплый зеленый камень и заглянул в него глубоко. Пристально вглядывался Анаель в многочисленные грани, пытаясь в отблесках найти ответы. Внезапно закружилась голова, и Анаеля потянуло внутрь. Чародей рассмеялся от счастья. Камень действительно живой. Анаель всё видел, он всё понял: Дети Галактик — справедливость мира, Дети Галактик — Правители Вселенной. В назначенный час они будут рождены самой магией: мальчик и девочка, Сын и Дочь. Слезы Мармариски будут хранить их от беды, Слезы Мармариски и сила погибших магов. Анаель видел мальчика, третьего Избранного — из числа людей. Потомок Анаеля с великими способностями мага и светлым разумом будет третьим Сыном Галактик и Правителем Вселенной. И будут битвы, и будут страдания, и будет боль. Но когда Дети Галактик достигнут расцвета своей силы, ничто и никто не сможет помешать им творить Добро и Справедливость во Вселенной.