Глава 9
Из открытой на балкон двери доносился птичий щебет. Не так давно прошел сильный ливень, принесший прохладу и свежесть, и в воздухе витал запах влажной хвои и свежей листвы. Сашка попробовал сесть, но ничего не получилось — голова закружилась — и он снова забрался под тонкое одеяло, тоскливо глядя на мокрое дерево неизвестного вида, свесившееся ветками на балкон. Когда же пройдет эта слабость? Саша дотронулся до груди. Талисмана нет. Стало грустно, все-таки он к нему привык и даже сроднился. Они вместе пережили столько всего. И бой с полчищами трепугг, когда казалось, что он не сумеет выстоять, не хватит сил и смелости победить. И фактически смерть, когда Саша понял, что больше не в состоянии терпеть эту боль, что есть только одно желание — умереть, но Талисман держал его, помогал, тащил изо всех сил, не давая отчаявшейся израненной душе покинуть тело. Талисман дарил ему сны, слишком хорошие, чтобы быть правдой. Саше снилось, что он разговаривает с Ией, касается ее волос... Ия спасала его от смерти, от звука ее нежного голоса боль затихала, от далеких прикосновений кожа переставала зудеть. Саша держался только из-за любимой девочки с далекой маленькой планеты А-ао. И только благодаря Талисману.
И вот сегодня утром он проснулся совершенно голый в какой-то странной комнате в окружении чужих людей. Чуднóй дядька ставил капельницу через «бабочку» на запястье, и по тому, как ловко он подключал систему, Саша догадался, что это врач. Очень красивая женщина заговорила с эскулапом на совершенно жутком языке, как будто ворона закаркала. Саша поморщился, звук до такой степени ужасный и совершенно не вяжется с очаровательной внешностью, что в душе всё взбунтовалось.
— Великий Космос! — звонко воскликнула женщина по-русски.— Мальчик наконец-то пришел в себя! Мой птенчик очнулся!
И голос прозвучал так мелодично, что Сашке показалось, будто до этого он ослышался. Он во все глаза уставился на странное создание, которое так чисто говорит на его родном языке.
— Космос услышал наши молитвы! — вторил ей мужчина без какого-либо акцента.
Саша попытался спросить, где он, но вместо этого лишь промычал что-то неразборчивое. Женщина аккуратно села на край постели, поставив на колени небольшую мисочку с лечебным настоем — на случай, если Саше снова станет плохо. Врач помог землянину выпить немного курасивы, дал запить ужасающий вкус лекарства водой.
— Не надо разговаривать, — доброжелательно улыбнулся мужчина. — Я всё расскажу тебе. Нас зовут Вора и Ворушка. Мы приемные родители Тиайленса. Эта планета называется Гайдис. Тебя привезли сюда наши дети Фейралисе, Къёрнетта Ларма и Тиайленс Асгорун. На Претте ты подвергся нападению ящеро-птиц. Последний месяц мы стараемся вытащить тебя с того света. Как видишь, удачно.
— Целый месяц? — с ужасом прошептал Саша. И справившись с эмоциями, тихо спросил: — А где ребята? Они живы?
— И живы, и здоровы, и выглядят отлично. Они в полном порядке. Как только опасность твоей гибели миновала, они уехали по делам. Надеюсь, что скоро вернутся.
— Надолго? — Сашка расстроился.
— Не знаю. Их нет уже больше двух недель, все это время мы с Ворушкой и господин Саргар ухаживали за тобой.
— Саргар здесь? — вот это новость!
— Да.
— Это хорошо. А Тиас?
— Что Тиас?
— Ребята смогли его расколдовать. Мне сказали, что его убили каким-то заклинанием...
— Они не рассказывали об этом, — пожал плечами Вора. — Но, думаю, что с ним тоже все хорошо. Тиас ведет себя как обычно. Не переживай, уверен, Къёла и Фей придумали, как расколдовать брата, ведь у них Высшее Авгу — это высшая магическая ступень в Магии. Как говорят у вас: «То, что нас не убивает, — делает нас сильнее». Они очень сильные. — Потом потрогал холодный лоб землянина и серьезно сказал: — Некоторое время ты будешь чувствовать слабость, тошноту, головокружение. Вероятность провалов в памяти тоже есть, но она небольшая. Могут быть колебания температуры. Обязательно скажи нам об этом, Ворушка поможет. Это все последствия отравления ядом. Твое тело было буквально пропитано им. Не представляю, как ты выдержал все эти муки. Еще я бы тебе посоветовал отлежаться несколько дней. Просто спи, ешь и набирайся сил. Здесь ты в полной безопасности.
Саша кивнул. Этот короткий разговор окончательно лишил его сил. Ворушка предложила выпить успокаивающего настоя. Сашка сделал несколько глотков сладкой жидкости и почувствовал, как веки стали закрываться. Он с удовольствием нырнул в мягкие объятия сна.
***
Через пару дней Саша предпринял еще одну попытку встать. Осторожно, чтобы не вызвать нового головокружения, парень свесил с кровати сначала одну ногу, затем другую. Потом приподнялся на руках и медленно сел. Потолок опасно закачался, но удержался на высоте. Саша огляделся. Спальня большая, просторная и светлая. Широкая кровать, шкаф, два кресла, журнальный столик заставлен лекарствами. Большой балкон с плетеными креслами-лежаками отгорожен красивой прозрачной занавеской. Две закрытых двери: одна видимо выходит в туалет, другая ведет в коридор. Странно, если лежать, то комната кажется совершенно иной. Он медленно, держась за мебель, добрался до шкафа, выбрал свободные тонкие льняные брюки и рубашку. Оделся и улыбнулся: пижама да и только! Но в этой одежде сейчас так удобно, что искать что-то более цивилизованное он не стал. В зеркале, прикрепленном с внутренней стороны двери шкафа, на него смотрел худющий подросток больше похожий на заядлого наркомана — землистый цвет лица, страшные синяки под глазами, серые потрескавшиеся губы, вены исколоты, руки мелко дрожат. Сашка брезгливо закрыл дверь.
Все так же медленно по стеночке он спустился по лестнице в гостиную. Это был самый трудный путь в его жизни. Он обессилено упал в кресло, почувствовав, как закачалась комната, голодный желудок заныл, в глазах померкло. Перед затуманенным взором возникло обеспокоенное лицо Саргара. Он протянул Саше стакан воды, немного плеснув на платок.
— Зачем ты встал? — спросил мужчина, кладя холодную мокрую тряпицу Саше на лоб.
— Устал лежать, — одними губами отозвался тот. — Да и скучно одному. Я от безделья скоро с ума сойду.
— Болеть вообще паршиво. А мы вот собирались подняться в твою комнату всей честной компанией. Ворушка почти закончила с ужином. Я и Вора хотели перенести к тебе стол, устроили бы нашего героя поудобнее и все вместе славно попировали!
— Я и тут могу посидеть, — слабо улыбнулся герой. — Чай не барин. У нас холуев еще в семнадцатом году отменили.
— Тяжелая у вас с тех пор жизнь, наверное, — вздохнул Саргар.
— Смотря с чьей стороны смотреть, — хмыкнул он.
Саргар загадочно посмотрел на землянина, потом наклонился и тихо сказал:
— Когда я увидел тебя впервые, мне стало жаль мальчика, которому осталось жить всего ничего. Мне казалось, что среди новичков ты погибнешь первым. Я рад, что ошибся. И я счастлив, что не убил тебя после того боя. Мне так не хотелось, чтобы ты мучился и страдал, после всего того, что сделал для нас. Благодаря тебе, теперь у меня есть будущее и цель. И мое прошлое больше не лежит тяжелым грузом на сердце. Я, взрослый мужчина, благодарю тебя. Я твой должник.
— На моей планете говорят: «Делай добро и бросай его в воду, оно не пропадет, добром к тебе вернется». Ты не раз спасал мою жизнь, так что мы квиты.
— Так где находится та планета, о которой ты рассказываешь эти небылицы? Я с радостью познакомлюсь с твоими родителями. Хотел бы я, чтобы у меня был такой же сын, как ты.
Сашка смутился.
— Я не могу назвать планету. Иначе ты поймешь, что я вне закона и сдашь меня в ближайшую кутузку.
Саргар улыбнулся:
— Ооооо, да ты в бегах?
— Скажем так, мне приделали ноги.
— Ладно, раз тебе говорить трудно, болтать буду я. Саша, ты не представляешь, насколько везуч на нужные связи! Вот смотри! Дети Галактик не только спасли тебя, меня и остальных рабов, они вылечили все планеты, зараженные калангоре, отправили хозяина под суд и нашли место, где торговали рабами, откуда тебя привезли на Претту!
Саргар протянул ему газету. На первой странице Сашка увидел большую фотографию, где хозяина невольничьего рынка, поникшего юркого человека, окружали высокие стражи порядка. К сожалению, на чтение у Саши не было никаких сил. Саргар все понял и принялся читать статью вслух. Из нее Саша узнал, что благодаря совместным действиям Детей Галактик и Межгалактической службы безопасности, проведена кропотливая работа по выявлению и уничтожению крупнейшего работоргового рынка Вселенной. Схвачено большинство торговцев, раскрыта разветвленная сеть поставщиков рабов и запрещенных к внутреннему обороту товаров. Многим загрязненным планетам, благодаря особому дару Сына Галактик и Верховного Правителя Вселенной Фейралисе Эрдан Ие Рониму Арджу, возвращена жизнь, они очищены от яда и вошли под юрисдикцию Вселенского Сообщества, то есть отныне эти планеты подчиняются Единому Закону.
— Ты понимаешь, Претта стала подзаконной! — радостно закончил Саргар. — Его всемогущество Фейралисе спас планету и приручил трепуггов! Эти твари сели в нескольких метрах от Детей Галактик. Я подумал: «Всё, сейчас от них даже сапог не останется». Но Фейралисе сотворил изумрудный дождь, потом подошел и начал гладить их! Вот так запросто! И ни один ящер не вцепился в парня!
Сашка только головой покачал. На слова сил не осталось. И так слишком много информации для такого длинного дня...
Прошло две недели абсолютного безделья. Саша, под пристальным наблюдением Воры и Ворушки, почти поправился, лишь изредка от резких движений кружилась голова. Он много читал, обнаружив в библиотеке массу полезной литературы для изучения магии. Иногда Вора или Ворушка показывали ему, как превращаться в кого-либо, как доставать разные предметы, как пользоваться артефактами и амулетами, посылать и нейтрализовать заклинания. Вскоре у него начало получаться и появился азарт, выучить что-то более сложное. Вечерами Саша часами болтал с Ией и Лау по ожде. Сначала он не замечал изменений во внешности волосоглаза, лишь смутное чувство, что что-то не то, тревожило его. А потом он понял. У Лау глаза разного цвета! Тех голубых глаз больше не было. Точнее был. Один. А второй глаз был ярко-малинового цвета с желтым зрачком. Лау объяснил, что ему сделали операцию и, вместо утраченного, вживили новый глаз. Врачи предложили на выбор несколько цветов. Лау подошел к делу творчески и остановил свой выбор на ярком и вкусном малиновом цвете. А срезанные щупальца отрастут через полгода. Он полиняет, скинет старую шкурку, а в новой одежке у него уже будут новые ножки-щупальца.
Еще за две недели Сашка с удивлением узнал, что бесстрашный, жесткий и требовательный Саргар, на самом деле добрый и ранимый человек. Он так изменился, что порой парню казалось, будто вовсе не с ним он сражался плечо к плечу на Претте три самых долгих недели своей жизни.
Однажды утром, спустившись к завтраку, Саша обнаружил, что Саргара нет. Вора объяснил, что ночью приезжали ребята и забрали его на Фариллу. Там идет судебный процесс над контрабандистами, а Саргар выступает главным свидетелем.
Дети Галактик и Саргар вернулись на Гайдис только через неделю. Сашка возился в мастерской с магическим зеркалом. Он пытался увидеть мир зазеркалья, но зеркало не отвечало ни на одно заклинание землянина. Ворушка объясняла, что мало правильно произнести заклинание, надо еще и хорошо представить себе механизм его действия, но как Сашка не старался вообразить себе потусторонний мир, все равно ничего не получалось. Зато за неделю он научился зажигать магические шары и метать маленькие молнии. Ворушка, поняв, что парень начинает терять терпение, предложила освоить еще одно заклинание: нейтрализацию колдовского шара, запрограммированного на причинение вреда. Сашка, вспомнив, как в замке Туранчоса едва не остался без глаз, тут же согласился. Они спустились в гостиную, где Вора изучал прессу за неделю. Ворушка подробно объяснила, как действует заклятие и как его надо останавливать.
— Вот попробуй послать на меня молнию.
— In Flam Grav! — воскликнул Саша, и на Ворушку побежали электрические змейки.
— Uus Gyхs! — молнии, шипя так, словно на них вылили ведро воды, исчезли. — Теперь ты. Готов? — Он кивнул, потирая руки. — In Flam Grav!
Саша ловко остановил заклятие женщины.
За спиной раздались аплодисменты. Он обернулся. На пороге стояли счастливые ребята и Саргар.
— А мы тут ковер портим! — улыбнулась Ворушка.
Сашка немного опешил. Как же они изменились! Саргар одет в настоящий светлый фрак. В петлице небольшой жемчужно-белый цветок. Тонкой косицы больше нет, вместо нее короткая стрижка. Если бы Саша встретил его сейчас на улице, никогда бы не узнал. Къёла преобразилась так, что стала не просто хорошенькой, а настоящей красавицей. Волосы уложены в сложную прическу, украшены диадемой. Нежно-фиалковое пышное платье расшито драгоценными камнями, на шее изящное колье. Фей и Тиас одеты почти одинаково: прямые узкие брюки у Тиаса черные, а у Фея темно-синие, сверху строгий камзол у Тиаса в черно-белой гамме, а у Фея лазорево-синий, короткие плащи с тщательно вышитой эмблемой Талисмана. На головах усыпанные бриллиантами обручи-короны. Настоящие принцы из сказки.
— Ну, рассказывайте, как процесс? — нетерпеливо поторопил ребят Вора. — Здесь нет никакой информации! Только упоминание о деле рабовладельцев!
— Отлично. Даже лучше, чем я думал! — Тиас стянул с головы обруч-корону. Непослушные волосы тут же рассыпались по плечам. Сын Галактик небрежно скинул пряди с лица. — Саргар был неподражаем. Он так здорово выступил, а мы только подтвердили его слова. Чародейки Высшего Совета полностью встали на нашу сторону и вынесли самое суровое наказание для преступников.
— Извини, — осторожно встрял Саша. — А разве не вы Верховные Правители Вселенной? Почему вы должны что-то кому-то доказывать?
— Мы будем принимать единоличные решения только по достижению двадцати одного года. До этого счастливого времени мы обязаны полностью отчитываться перед Высшим Советом, — пояснила Къёла.
— А Туранчоса как наказали?
— Туранчос успел скрыться. Къёла и Тиас опоздали всего на несколько часов. Я занимался Преттой, необходимо было помочь трепуггам выжить. Ведь все на планете поменялось... И я не поехал с ребятами, а зря.
— Фей, ну чем бы ты нам помог? — удивленно спросил Тиас.
— Не знаю, просто мне так кажется, — пожал он плечами.
— Ребята, а тонколицый! — Саша вспомнил хладнокровного колдуна, который помогал Туранчосу. — Тот, который загипнотизировал меня, чтобы я отнес к Тиасу заколдованного паука. Тиас, прости меня ради всего святого! Я... я... это случайно вышло... Я не знал, что так все получится.
— Я не сержусь, — улыбнулся Сын Галактик. — Просто, надеюсь, тебе это будет уроком. Не все запреты можно нарушать. Иногда от излишней самоуверенности страдает огромное количество народа. С другой стороны, Туранчос бы все равно нашел способ попасть в замок. Так что ты просто облегчил ему жизнь, а, возможно, мы избежали еще каких-то непредвиденных жертв. Но твое внезапное желание искупаться на ночь глядя, тем не менее выглядит странным. Чернокнижники Туранчоса прекрасно колдуют на расстоянии... Кто знает... Можешь спросить у него при встрече.
— Спасибо, меня не тянет выяснять подробности этого мрачного дела, — торопливо пробормотал Сашка, передергиваясь. — Предпочту томиться в унылом неведенье.
— Не хочу тебя расстраивать, но, думаю, тебе придется подробно рассказать об этом колдуне, — нахмурился Фей. — Что ты помнишь о нем?
Саша поведал о своем неприятном знакомстве. Но рассказ парня не пролил света на темную личность тонколицего.
— В следующий раз, когда тебя решат продать в рабство, спрашивай у продавца имя и фамилию. Тебе все равно, а нам искать проще, — рассмеялся Фейралисе.
— Между прочим, не смешно, — обиделся Сашка. — Будьте внимательны. Он очень сильный, циничный и опасный.
Фей переглянулся с родными, как будто спрашивая у них разрешения, чтобы открыть землянину какую-то тайну, потом произнес:
— Не беспокойся. Талисман устроен таким образом, что если во Вселенной рождается какое-либо зло, способное причинить ей вред, то рано или поздно оно придет за подвеской. Твой колдун, если он действительно серьезный враг для Вселенной, найдет нас. Потому что только Талисман может помочь ему достигнуть истинного господства над Вселенной. Именно поэтому Талисман называют Символом Высшей Власти. Он нейтрален к миру. Талисман может защитить, наделить силой и магией. Но он может и уничтожить, поработить, превратить мир в прах. Его могущество зависит от чистоты помыслов владельца. Если бы тогда я увидел в тебе угрозу мирозданию, то никогда бы не доверил Талисман. Ты даже не представляешь, насколько я рисковал, передав кулон тебе, простому слабому человеку. Ведь ты не умеешь противостоять злу. Если твой тонколицый действительно опасен, то мы с ним еще встретимся.
— Честно говоря, если бы тогда в камере ты мне об этом рассказал, то я ни за что на свете не взял Талисман... Теперь понятно, почему треппуги стали на нас нападать так активно. И почему они выбрали меня для реализации своих революционных идей. Знать, что каждый псих с манией величия охотится за тобой... Нет уж, увольте... Но без него, Фей, я бы точно не выжил! — он широко улыбнулся.
— Так вот, почему я не смог убить тебя раненого! — воскликнул Саргар. — Я думал, что проявляю милосердие, а тут Талисман вмешался и защитил!
— Ага, суперзащита! — недовольно скривился землянин — Плюс пять хитов к магии и минус десять к жизни! Зашибись, лысенький, как весело! Наши геймеры бы вас бы в подворотне зашибли за такие условия игры.
— Какие есть, — улыбнулась Къёла. — Жизнь такая штука, в которой твои интересы вообще вряд ли будут кем-либо приниматься во внимание, разве что самыми близкими, да и то далеко не всегда.
— Вам надо над этой проблемой поработать, — назидательным тоном произнес мальчик. — Вы же Верховные Правители! Первые люди во Вселенной. А такой бардак устроили в мире.
Все рассмеялись. Настроение отличное, погода великолепная. Ворушка приготовила вкусный ужин.
— Ворушка, я знаю, ты будешь сердиться... — осторожно начала Къёла.
— Только не говорите, что вы сегодня уезжаете! — возмутилась женщина.
Дети Галактик переглянулись. И Сашка понял — уезжают именно сегодня.
Вора печально вздохнул:
— И ужинать не будете?
Ребята покачали головами.
— Саргар останется здесь до нашего возвращения. Потом мы решим, как сделать так, чтобы его жизни ничего не угрожало, — сказал Фей.
— Не стоит беспокоиться обо мне, ваше всемогущество. Я хотел бы вернуться на Синотар. У меня есть долг, а долги надо отдавать, — спокойно, но решительно ответил Саргар. Сашка знал, когда командир говорит таким тоном, переубедить его в обратном невозможно. Он знает, что делает, и никто не заставит его сойти с выбранного пути.
— Все равно, Саргар, дождитесь нас, — попросила Къёла.
Мужчина кивнул.
— Куда вы планируете поехать? — поинтересовался Вора у сидящего рядом Тиаса.
— На Асту. Ребята из службы безопасности нашли Туранчоса и заблокировали порталы планеты. Я попросил без нас не начинать операцию. На нашем флиппере мы доберемся туда за пару дней.
— Тиас, возьмите меня с собой.
— Это исключено! — воскликнула Къёла. — Мы тебя с того света вытащили вовсе не для того, чтобы снова подвергать твою жизнь опасности!
— Вы не поняли. Недалеко от Асты находится А-ао. Я повидался бы с Ией, Эо и Лау. Мы ведь скоро на Землю уезжаем с тобой, Къёла. Мне хочется попрощаться с ними.
— Хорошо. Мы все равно полетим через Центр. Там я передам тебя а-аонцам. И только попробуй влипнуть в какую-нибудь историю! — неожиданно легко согласилась Къёла. Тиас и Фей переглянулись. Счастливый Сашка побежал собирать вещи.
— Что случилось? — тревожно спросила Ворушка, заметив лица детей.
— Ваниша настаивает, чтобы мы стерли Сашке память о пребывании здесь. Собственно, как и положено по Закону. Она считает, что это слишком опасно для Вселенной. И так слишком много людей знают о нашем Мире. Что мы выслушали — это отдельная тема разговора. Но чародейки вняли нашим доводам о невозможности немедленного возвращения землянина домой, хотя и вставили по первое число так, что я на Фариллу в ближайшие сто лет ни ногой! Но я не могу стереть память не только потому, что не хочу, а потому, что они с Ией любят друг друга. Если я сотру память Сашке, то он забудет про Ию. А Ие подобное забвение не понравится.
— Смотри-ка, как она заговорила! — губы Тиаса растянулись в милейшей улыбке. — Значит, как на А-ао кричать, чтобы Фей убрал мальчишку подальше и срочно, бросив все дела, так она была первой. Вот вынь ей, выложь и положь! А сейчас — «я не такая, я жду трамвая»! И, спорим, наше мнение ее опять не интересует!
Фейралисе закивал, лукаво поглядывая на сестру.
— Ну что ты, дорогой, — кокетливо повернулась Къёла к Тиасу. — Я уважаю чужое мнение, но не люблю, предпочитаю пользоваться своим. Я не предам подругу.
— Ты обязана подчиниться Закону, — серьезно заявил Фей.
Ее глаза недовольно сверкнули, губы упрямо поджались. Насмешливо хмыкнув и изящно подхватив кринолиновую юбку, Правительница Вселенной быстро ушла к себе.