Слезы мармариски

Госпожа Эуа Аое улыбнулась, упав на широкую мягкую кровать. Ярко-красные, почти огненные, длинные волнистые волосы разметались на белом плюшевом покрывале. Янтарные глаза с продольной семечкой зрачка светились от счастья. Она была чрезвычайно довольна сегодняшним днем. По всем показателям ее девочки затмили остальных конкурентов. Да, Эуа уверена, что она, то есть, конечно же, они победили, остается только дождаться итоговых оценок и вот тогда... Ах, она устроит праздник на А-ао! Большой магический праздник для всех жителей! Это настоящий триумф ее Высшей школы магии! Много лет Эуа и семь Мастеров готовили двадцать девушек к этому дню. Высот мастерства достигли пятеро из них. Как же они сегодня блистали! Эуа рассмеялась, вспомнив лица соперниц. Но это только начало! О школе госпожи Эуа заговорят все Мастера Вселенной, ее будут рекомендовать, а дипломом гордиться. Она так долго шла к этому дню. Нашла самых лучших Мастеров, уговорила их поделиться знаниями. Сколько труда она вложила в школу, сколько сил. А сколько времени они потратили, чтобы найти талантливых девчушек, способных к магии, которым можно передать богатейшие знания. Эти робкие девочки принесут колоссальную пользу Вселенной. Уж она-то, Мастер Магии в тринадцатом поколении, виртуозно владеющая магическими приемами, знает, она видит в этих крохах великих Мастеров.

В следующем году ее выпускницы выйдут на новый уровень. Раз в пять лет лучшие ученики магических школ Вселенной показывают свое мастерство перед Детьми Галактик и Высшим Советом. Лучшее заведение получает право называться элитным. Как же Эуа мечтает об этом! За год она костьми ляжет, но научит девочек сложной науке Высшей Магии. Женщина снова рассмеялась, предвкушая трудную, но безусловную победу. Она сделает все возможное, чтобы ее девочки, ее маленькие юные чародейки, стали лучшими во Вселенной. И в протежировании Детей Галактик, с которыми дружат ее дети, Эуа не нуждается. Признание Мастеров ученицы получат без интриг.

Чародейка подкинула шелковую подушечку вверх и закрыла глаза от удовольствия. В дверь номера едва слышно постучали.

— Войдите! — Эуа поднялась с постели и быстро поправила одежду.

Пухленькая Марата Рунус, лучшая ясновидящая школы, топталась на пороге, не решаясь войти. Эуа заметила страх в ее иссиня-черных глазах. Девочка пригладила непослушные мелкие кудряшки золотистых волос. Директриса гостеприимно улыбнулась, чуть тронув ее за плечо:

— Проходи, умница моя. Почему не спишь? Уже поздно, завтра у нас важный день. — Пальцы, едва касаясь ткани, прошлись по спине. От руки исходило умиротворяющее тепло.

— Госпожа Эуа, я не знаю, как вам сказать, — девочка покраснела от смущения.

— Что случилось?

— Мне надо вам сказать... — Марата замялась, покрылась пятнами, опустила глаза.

Эуа несколько удивленно посмотрела на воспитанницу — заклинание спокойствия начинает действовать моментально, странно, что Марата до сих пор нервничает. Может быть, она чего-то испугалась?

— Успокойся! — строго приказала чародейка. — Не важно, что произошло, просто расскажи. Я постараюсь помочь.

Марата набрала полную грудь воздуха и вымолвила едва слышно:

— Я стараюсь контролировать канал ясновиденья, как вы меня учили. Но иногда в моей голове возникают такие видения, что я не знаю, как их понимать. Управлять ясновидением у меня не всегда получается.

Женщина облегченно вздохнула:

— Милая, это придет с опытом. Давай вместе разберемся с твоим видением. Ну, что ты увидела такого, что так сильно напугало тебя?

Марата подняла на чародейку абсолютно черный взгляд и та вздрогнула.

— Вы срочно должны уехать на А-ао, — сказала шепотом. — Я вижу, как возле ваших детей ходит смерть. С ними друзья. Именно они привели беду и впустили ее в ваш дом. И еще я вижу, что Сын Галактик убит мертвым человеком. У него за спиной стоит смерть. Ей нужна жертва. Она ждет.

Эуа побледнела так, что казалось, еще немного и женщина упадет в обморок. Она постаралась взять себя в руки. Опустилась на кровать. Сделала глубокий вдох.

— Когда ты это увидела?

— Несколько минут назад.

— Что еще ты видела?

— Это всё. Вы должны ехать немедленно.

— Ты точно всё мне рассказала? Ничего не умолчала? — испытывающее посмотрела на ученицу. — Мои дети живы?

— Пока да. Но будущее подвижно.

— Да, будущее подвижно, — сглотнула. — Хорошо, ступай к себе. Нет, позови, пожалуйста, госпожу Вормани.

Марата бесшумно выскользнула за дверь.

Эуа заметила, что руки дрожат. Она выпила воды прямо из графина, нервно зашагала по комнате, бормоча:

— Марата никогда не ошибается... Я не переживу, если что-то случится с детьми. Но будущее не всегда можно изменить. Надо ехать. Ну, почему именно сейчас, когда все так хорошо складывается? Закон равновесия! Я не готова платить за победу такую высокую цену!

В номер без стука вошла пожилая женщина. Она куталась в плед и жмурилась на яркий свет.

— Эуа, звала?

— Извини, что разбудила. Мне надо срочно вернуться на А-ао.

— Завтра день подведения итогов. Ты должна быть здесь. Мы двенадцать лет к этому шли! — воскликнула Вормани.

— Эо и Ия в опасности. Марата сказала, что ей было видение, будто рядом с моим домом ходит смерть. Я должна быть там и отвести беду. Ты останешься за меня? Я не могу принести в жертву школе своих детей.

— Ты уверена, что видения Мараты... — вкрадчиво спросила женщина.

— Нет, не уверена! — нервно перебила Эуа. — Но ее предсказания в последнее время стали очень точны. Кроме того, ты же понимаешь, я не буду ждать, чтобы проверить, сбудутся эти пророчества или нет. На кону жизнь моих детей!

— Да-да, я понимаю. Мы справимся, поезжай.

Эуа переоделась в удобный дорожный костюм и поспешила к своему красавцу белоснежному пегасу.

Рано утром Ойлеа опустился недалеко от замка. Пегас ступал бесшумно, едва касаясь земли. Только золотые нити в белоснежной гриве едва заметно мерцали в уходящем свете пяти лун. Эуа подъехала к воротам и обнаружила, что они открыты. Сердце пропустило удар. Спокойно. Главное, успокоиться. Ее дети живы. Нельзя даже думать иначе. Ойлеа недовольно зафыркал, замотал головой, отказываясь входить. Чародейка спрыгнула с пегаса, и только тут ощутила какой-то невидимый барьер. Словно кто-то хотел «закрыть» вход, и заклинание снято (или перебито?) не полностью. Эуа взмахнула рукой, нейтрализуя чужое колдовство. Все инстинкты напряжены до предела. Она вошла во двор и огляделась. Вдоль стен замка копошились черные тени. Неприкаянные. Колдовство глупенькое и легкое. Третья ступень Иауса, не выше. В дом-то они точно не войдут — слишком сильный артефакт охраняет периметр, но крови попортят. Щелкнула пальцами и то, что раньше было людьми, рассыпалось пылью.

— Пусть это будет самым страшным испытанием сегодняшней ночи, — процедила чародейка и бегом бросилась к дверям.

Она ворвалась во дворец, негодуя и волнуясь одновременно. Парадные залы — пусто. Ни одного охранника, ни одного слуги! Проверила спальни ребят — никого. Гостевые спальни — аналогично. Но тут явно кто-то жил. Кто? Она подошла к низенькому столику, совершенно не к месту стоявшему около постели. Склянки с мазями, лекарства, бинты? Курасива? В ее доме не водится этого лекарства, как, впрочем, и тех странных мазей! Кого лечили дети и откуда они взяли волшебную курасиву? Это слишком сильное снадобье, чтобы валяться просто так... Дети Галактик! Марата говорила про друзей, которые приведут в дом беду, и про Сына Галактик. Да, только такие сильные маги, как Правители Вселенной, могли снять защиту с ворот. Но зачем? Что за игру затеяли высокопоставленные гости? Мстят? За что? Наказывают? Глупость. Эуа открывала по очереди все двери, которые попадались ей по пути. Пусто. Пусто! Пусто!!! Где прислуга? Где все? Она кричала, звала детей. Тишина. Великий Космос, спаси и защити! Осталось всего несколько комнат на третьем этаже. Там библиотека, мастерская, комната, где хранятся травы и настойки, магические амулеты и артефакты... Всегда спокойная и уравновешенная, сейчас Эуа находилась на грани нервного срыва. Во что ввязались дети? Зачем Правители Вселенной сняли защиту и запустили во дворец нечисть? Эуа влетела в мастерскую.

— Мама!!! — закричала дочь, бросившись в ее объятия.

Никогда в жизни чародейка не переживала такого страха. Сердце в груди заныло. Эуа крепко обняла дочь, поцеловала в макушку, не в силах сдержать слез радости. От окна отошел Эо. Он обнял мать и сестру. Так они и стояли несколько минут, не в состоянии оторваться друг от друга.

— Что происходит? Кто-то ранен? Что за люди пытались проникнуть в замок? — сыпала вопрос за вопросом женщина.

Ребята молчали, потупив взоры, не зная с чего начать.

— Так, — строго сказала мать.— Только что я развеяла по ветру пару дюжин неприкаянных, которые пытались попасть в замок и причинить вам зло. Я должна понять, кто и за что напал на нас, чтобы не допустить других попыток и принять меры защиты. Кто был в замке? Из-за чего на нас напали?

— Дети Галактик, — прошептала Ия.

— Все-таки они, — с досадой топнула Эуа. — Я это так не оставлю!

— Мам, нам нужна твоя помощь, — вкрадчиво произнес Эо.

— Даже не нам, а Детям Галактик, — вторила брату Ия.

— У нас беда, — парень беспомощно развел руками.

— Что случилось? — начала терять терпение мать.

— Лау есть хочет, — из-под комода вылез волосоглаз. — Вы тут воевать воюйте, а о еде не забывайте. Три раза в день надо питаться минимум. Лучше — чаще. Вот не было бы Лау, с голоду померли все бы.

А-аонцы вздрогнули.

— Да, я бы выпила воды сейчас. И какой-нибудь настойки. Успокоительной, — госпожа Эуа схватилась за сердце и болезненно поморщилась. — Где слуги? Где охрана?

— Я отпустила всех днем, когда стало ясно, что ночь у нас будет тяжелой.

— Мы не хотели, чтобы пострадали невинные.

— Почему сами не уехали?

— Они пришли за нами. Куда бы мы уехали? — опустила голову Ия.

— А тут твоя защита. Ты же знаешь, что ее никто не сможет перебить.

— Да, никто. Кроме Детей Галактик, — снова начала сердиться чародейка.

— Фей сделал всё, что мог, чтобы помешать брату.

— Нет, вы посмотрите на них! — взвизгнул волосоглаз. — Лау немедленно умрет, а им и дела нету!

— Кстати, я бы тоже чего-нибудь съел, — поддакнул существу Эо. — Мы из мастерской боялись выйти.

Ия энергично закивала.

— Вот и отлично! Идем кормить Лау! — Волосоглаз посеменил к выходу, но остановился на полпути: — Эй, Лау так и будет сам ходить? Уйду я от вас. Злые вы.

Они все вместе спустились на кухню. Увидев разгром, чародейка недовольно глянула на детей. Лау запрыгал около шкафов с едой.

— Ну, давайте же, давайте, открывайте их! Лау кушать хочет. Лау очень хочет кушать.

Ребята усадили мать за стол. Ия достала оставшуюся со вчера еду. Эо вскипятил воду для травяного чая. Лау нетерпеливо носился по столу и причитал тоненьким голоском:

— Никто Лау не кормит. Все про Лау позабыли. Только Саша о Лау и заботился. Где Саша? Нет Саши. Только он о Лау и заботился.

— Что еще за Саша? — строго спросила мать.

И Эо принялся объяснять, что произошло. Чем больше Эуа слушала сына, тем меньше верила своим ушам. Дети Галактик попали в такую ужасную историю! Уму непостижимо! Кому придет в голову пошатнуть власть во Вселенной? Ребята — душа и оплот стабильности, благородные и умные, они столько сделали для блага Вселенной. Убить их, значило погубить мир. Более страшной идеи и придумать нельзя!

— Мама, я знаю, ты можешь нам помочь. — Ия взяла ее руки в свои и проникновенно заглянула в глаза. — Къёла и землянин пропали. Тиайленс заколдован и не контролирует свои действия. Фей... Мама, Фейралисе уехал с ним. Он знал, что Тиас не в себе и может убить его. Он до последнего старался защитить нас.

— Кто снял защиту с замка?

— Тиас. Фей заблокировал вход, как мог. Я видел. Я тоже постарался закрыть вход. Мы держались всю ночь. Они вскрыли все наши заклинания. Мы с Ией наложили заклятия на каждое окно в замке, на каждую дверь. Но их было слишком много. Одни исчезали, другие появлялись...

— И их становилось все больше и больше... Если бы не ты...

— Как давно они уехали? — мрачно осведомилась Эуа.

— Вчера утром.

— Сутки назад? — зачем-то уточнила она.

Эо кивнул.

— И, по всей вероятности, ребята уже у этого... как там его?..

— Туранчоса, — торопливо подсказала Ия. — Ледрега Такиуса Туранчоса Аки.

— Да... Личность в округе известная... «Сын Галактик убит мертвым человеком... У него за спиной стоит смерть. Ей нужна жертва...» — угрюмо повторила Эуа пророчество Мараты. — Ну что ж, попробуем подвигать будущее. Так, Ия, мне нужна карта этой планеты. Будем их искать. Нельзя допустить, чтобы Дети Галактик погибли. Эо, принеси мои гадальные карты и вещи, которые носил Тиайленс Асгорун. Попробуем снять заклятие, наложенное врагом, а заодно поймем, что с Къёрнеттой Лармой и этим инородцем. Придется изменить будущее...

Ребята кинулись выполнять распоряжения.

«Ей нужна жертва...» — именно это больше всего беспокоило госпожу Эуа. Смерть все равно возьмет своё. Сражаться с ней бесполезно. Можно, несомненно, отговорить, перекинув заклятьем на другое, принести в жертву животное или что-то еще, но жертва нужна. Что она готова отдать, чтобы задобрить смерть? Как карты лягут... В трудных ситуациях чародейка всегда обращалась к верным арканам.

За час госпожа Эуа проделала поистине титаническую работу. Она нашла Дочь Галактик и Верховную Правительницу Вселенной Къёрнетту Ларму Эрдан Ие Рониму Арджу. Девочка спряталась в горах, превратившись в золотистое перышко с красными прожилками. Самостоятельно она не расколдуется, так как серьезно ранена. Но Дочь Галактик не заблокировала канал для превращения в человека, поэтому расколдовать ее сможет любой сильный Мастер. На поиски девочки отправится Ия.

С Сыном Галактик и Верховным Правителем Вселенной Тиайленсом Асгоруном Эрдан Ие Рониму Арджу чародейка Эуа Аое возилась дольше всего. Парень серьезно заколдован, поэтому снять чужое воздействие заочно у женщины никак не получалось. Единственное что она смогла сделать, это на заклятия повиновения врагу и агрессии против друзей наложить заклятие отчуждения, то есть несчастный Сын Галактик потеряет память и будет какое-то время лишен агрессии, ему станет чуждо абсолютно всё. Им займется Эо, которого Эуа сделает совершенно неуязвимым и незаметным для окружающих. Благодаря этому парень сможет войти и выйти из замка беспрепятственно средь бела дня. Она даст сыну настой для полного подчинения воли, и Эо вызволит Тиаса из заточения.

Землянин в безопасности, и Эуа не потратила на него ни капли магической силы. Более того, судя по всему, на нем мощный оберег, который полностью держит ситуацию под контролем. Он где-то прячется, взволнован, но прямой опасности для жизни нет. Его пока оставим.

Сын Галактик и Верховный Правитель Вселенной Фейралисе Эрдан Ие Рониму Арджу тоже не вызвал беспокойства чародейки. Он был цел и здоров, ну разве что несильно ранен. Однако карты показывали, что это все временно и именно ему грозит та самая опасность, о которой говорила Марата. В раскладе, где располагается карта, определяющая жизнь, лег аркан, обозначающий скорую насильственную смерть. И как Эуа не перекладывала их, как тщательно не вымешивала колоду, все равно аркан под номером тринадцать выходил в каждом раскладе. Смерть стоит за его спиной. Хорошо, с этим тоже всё понятно. Нельзя допустить, чтобы Сын Галактик погиб. Этим мальчиком Эуа займется лично.

Господину Туранчосу карты предсказали скорую долгую дорогу, торговлю и выгодную сделку. Он не помешает чародейке. На всякий случай, она поторопила его, чтобы гарантированно расчистить поле деятельности.

Эуа чувствовала себя хуже некуда: длительное применение магии сродни тяжелой работе. Ее клонило в сон, руки и ноги отказывались повиноваться, голова не соображала. Дочь накрыла засыпающую мать пледом.

Анаель очнулся в темноте. В пещере что-то капало. Под сводом тускло мерцал луч света. Может быть, выход наружу? Или узкая щель, пробитая сквозь толщу породы для вентиляции... Он попробовал пошевелиться и с удивлением обнаружил, что не связан. Все тело отчаянно болело, особенно руки, как будто их долгое время выкручивали, пытаясь вывернуть суставы. Кружилась голова, странная слабость валила с ног. Держась рукой за мокрую стену подземелья, Анаель сделал несколько неуверенных шагов. Эхо звонко озвучивало каждый шаг: огромная пещера насмехалась над немощью юного чародея.

Где-то заскрежетали ржавые замки, открылась и закрылась дверь, скрипя петлями. Быстрые чеканные шаги приближались.

— Я вижу, ты совсем освоился, мой юный друг! — раздался голос из темноты.

— Кто ты? — устало спросил Анаель.

— Я — враг твой... Советую не пытаться напасть на меня. Ты все равно не сможешь. В тебе нет ни капли магии, дружок. Ни капли. Ты попал в мою ловушку, которую я приберег для последней битвы. Ты удивил меня. Не ожидал, что ты сможешь разбудить уснувшую магию этой планеты. Мне казалось, я заставил ее уйти навсегда. Мои солдаты разочаровали меня. Теперь не знаю, что делать с толпой порядочных людей, которые попали под магический дождь. Они больше ни на что не годны! — Карин задумался. — Как мне поступить с тобой? Я могу убить тебя, но так ли мне это нужно? Ты позабавил меня. И, в конце концов, ты сделал меня способным к магии. Ты сделал меня Творцом. Да-да, мой юный друг. Теперь я — маг, а ты пустой сосуд. Я долго искал чародея такой силы, который смог бы отдать всю свою магию и не умереть... Ведь только в этом случае я мог стать способным. Мои ученые постарались. Теперь мы знаем путь, и он работает.

Анаель дернулся вперед и упал. Ноги отказывались служить. А в руках совсем не осталось силы. Ни капли. Он полностью опустошен. Теперь он знал наверняка. Теперь он не способен к чародейству. Ведь если бы в нем осталась хотя бы малейшая частица волшебства, все можно было восстановить. Но враг уничтожил в нем мага, уничтожил его суть. Анаель с ненавистью смотрел на врага.

— Да, мой план изначально был таким, — насмешливо произнес Карин. — Не уничтожить магию, а самому стать магом. Неспособный не может применять чары, кричали ученые всей Вселенной. Но я нашел тех, кто согласился помочь мне достигнуть цели. Многие из них пытались убежать, узнавая, каков путь к волшебству для неспособного к магии человека. Некоторые покончили с собой. Но часть из них помогает до сих пор. Ведь теперь, когда магии не осталось на планетах-Стражах, только я могу стать правителем Вселенной. И я им стал. Сейчас я ухожу, у меня еще много дел. А ты оставайся здесь. Надеюсь, ты долго будешь моим гостей. Очень долго.

Дверь еще продолжала скрипеть, закрываясь за врагом, когда Анаель почувствовал на груди тепло. Маленькая птичка мармариска и ее щедрый дар, про который маг совсем забыл. Дрожащими руками он медленно дотронулся до серебристой птички, спрятанной на груди. Взял ее в руки, привычным жестом провел по статуэтке, пытаясь извлечь силу. Сначала ничего не происходило, мармариска просто становилась все горячее. Неожиданно Анаель ощутил легкое покалывание на кончиках пальцев. Волшебство входило в него, наполняя жизнью руки, делая крепким, здоровым, полным энергии. Нельзя в чародее убить волшебство, нельзя выпить его до капли. Ты не знал этого, Карин.

Анаель чувствовал себя как прежде. Лишь магии в нем все еще недостаточно. У него нет шансов победить колдуна огромной силы, которым теперь стал Карин.

По пещере волной прошла легкая вибрация. С пола подземелья медленно поднимались светящиеся изумрудные капли. Тысячи изумрудных капель. Они едва уловимо звенели, кружились, сливаясь в один небольшой сгусток размером с сердце человека. Светящийся сгусток приблизился к Анаелю. Он протянул руки. Изумрудное сердце медленно легло в ладони юного чародея.

Анаель все понял: не уходили погибшие маги бесследно, они оставляли после себя частицу магии, маленький сгусток чистого волшебства.

— Сила погибших магов! — воскликнул Анаель. — Ведь если маленькая мармариска смогла вернуть мне волшебство, значит, и сила магов не могла просто умереть.

И яркая боль пронзила его тело. Он слышал голоса тысяч погибших магов, тысячи взывали к нему с просьбой отомстить за них и вернуть людям волшебство. В каждой клеточке его тела пульсировала огромная сила тысяч волшебников, помноженная на собственную силу, возвращенную мармариской.

Анаель взмыл к потолку пещеры и свод с миллионами каменных сосулек открылся для него, как будто не существовало никакого препятствия. Обернувшись ястребом, Анаель стремительно облетал планету в поисках замка, где враг прятал рабов, ученых и их адские машины. Он видел все, ничто не могло утаиться.

Вот этот враг, из солдата превратившийся в улыбчивого открытого парня, будет на своей планете фермером. А этот офицер вернется на родину и станет отличным судьей. Здесь враги хранили оружие... Теперь растет трава по пояс. А здесь стоял бункер, откуда бросили антиволшебную сеть. Здесь не успела подействовать магия. Возможно, именно тут и находится вход в подземный замок.

«Прощупав» магией поверхностные линии, Анаель взглядом проник немного ниже. Теперь он мог с неба наблюдать за тем, что творилось под землей. А в подземелье кипела жизнь. Тысячи рабов обслуживали огромный замок врага, застывший в недрах земли. Сам замок дышал черной ненавистью, опаляя легкие злобой. Не всякий сможет долго находиться в этом месте. Карин мог жить в замке вечно.

Анаель пролил в это место сгусток волшебства, настолько огромный, что он смыл всю черноту с рабов. Они встали с колен и вышли на солнце. В пещерах замка умирающие узники впервые увидели свет, и он не ослепил, а обогрел их, подарив им надежду и умиротворение. Сила вынесла их из подземелья на волю, а изменившиеся враги оказывали необходимую помощь.

И, наконец, обнажился сам замок. Но он не растаял вмиг, не исчез, и не рухнул. Что-то в нем жило настолько страшное, что держало замок, и даже чистая магия не могла его уничтожить.

Анаель видел, что врага в замке нет. Тогда что же с такой силой противостояло ему?

Ия недоуменно покачала головой. Мармариска? Странно... Она всегда считала этих птиц выдумкой, сказкой. Посмотрела на часы — пора будить маму.

***

Ранним утром следующего дня пегасы а-аонцев коснулись каменистой поверхности Асты. Эуа еще раз повторила детям, что надо делать. Ия превратилась в маленькую серую птичку и полетела искать Дочь Галактик. Но кроме нее перышко искало еще человек двадцать. Люди в одежде с символикой Туранчоса тщательно обыскивали каждый камень, каждый выступ, каждую ложбинку. Птичка прыгала с камня на камень, с любопытством разглядывая людскую возню. Кто-то прогнал малышку. Пронзительно пискнув, она перелетела на погибшее деревце, скелетик которого торчал из скалы. Что же делать? Неожиданно в голову Ии пришло простое решение: надо подождать. Они наверняка найдут золотистое перышко с красными прожилками. И тогда она упадет коршуном на них и унесет Къёлу. Главное не выдать себя. И птичка стала невидимой.

Эо и Эуа без особого труда проникли в замок, охрану с которого почти полностью сняли. Они аккуратно следовали вдоль стены, замирая, когда мимо неторопливо проходили солдаты, прислушивались к их разговору, стараясь понять, где враг мог спрятать Детей Галактик. Эо звал мать в подвал, где они в прошлый раз отыскали ребят, но женщине казалось, что Тиаса вряд ли будут держать в камере, если он заколдован на повиновение.

— ...Мальчишку казнит Валфорд, — услышали они от проходящих мимо воинов.

— Кто это?

— Ну помнишь, был у него такой палач? Ну Валфорд-злющий?

— С ума сошел?! Он умер несколько лет назад!

— Хозяин специально вызвал его дух из небытия. Я слышал, как он говорил, что этот сопляк слишком силен, владеет магией, а на Валфорда-злющего ничего не подействует.

— Его уже отвели к нему?..

Эуа судорожно схватила сына за руку. Вот оно, пророчество! Сбылось!

— Слушай меня внимательно. Быстро ищи Тиаса и по срочному коду перекидывай его на А-ао. Крутись, как хочешь, времени на уговоры у тебя нет. Они хотят убить Фейралисе. Я должна их остановить! У тебя есть максимум пять минут. Потом я разворошу это осиное гнездо.

Женщина бросилась следом за стражниками. Мысленно заставила двоих остановиться и повиноваться. На одного она наложила заклятие повиновения — он будет проводником для Эо и покажет дорогу к тому месту, где держат Тиаса. Другому стражнику приказала вести к месту казни. Молодой воин неспешно пошел по длинным коридорам. Сердце Эуа колотилось так, что казалось выпрыгнет из груди. Нет, только не это! Она должна успеть! Должна, чего бы это ни стоило!

— Быстрее! — рявкнула она на стражника. Тот прибавил шагу.

Они бесконечно долго петляли по лабиринтам огромного замка, потом целую вечность шли через кухню к внутреннему дворику. Стражник нырнул в малозаметную дверку. Чародейка последовала за ним. И тут Эуа поняла, что будущее изменить нельзя. Мертвый человек обрубил веревку гильотины...

Умных звезды ведут за собой, дураков тащат. Ну уж нет! Нельзя быть такой фаталисткой и так зависеть от собственных карт! Ты способна изменить мир! Ты способна спасти его! Будущее в твоих руках и только ты сможешь сделать его таким, каким оно должно быть! Эта поговорка для ленивых! Она не для тебя! И тем более она не про тебя!

Эуа пронзительно закричала, словно хотела остановить нож голосом. Вытянула вперед руки и мощный луч понесся в гильотину. Она вложила в него всю свою магическую силу, всю мощь Космоса, все древние знания, которыми обладал род Аое. Слепящий желтый луч ударился о металл и разнес на куски адово устройство, засыпав находящихся рядом людей деревянными щепками и острыми металлическими осколками.

На крик хозяйки с неба спланировал Ойлеа. Эуа ловко вскочила на спину пегаса и он, расправив огромные кожаные крылья, взмыл ввысь. С высоты птичьего полета чародейка послала еще один луч в Валфорда-злющего. Его одежда осталась лежать на помосте бесформенной горкой, из под нее разбегались полчища тараканов и пауков.

Ойлеа опустился на помост, и Эуа кинулась к обессиленному Сыну Галактик.

— Надо же, голова прошла... — пробормотал Фей.

Эуа разрезала веревки, помогла парню подняться на ноги и кое-как дотащила его до пегаса. Она практически закинула Фейралисе на широкую спину животного, сама запрыгивала уже на ходу. Ойлеа резко рванул с места. И через несколько секунд исчез в сером небе.