1
Тара нажимает кнопку на приборной панели, и рядом с Фенстерматчером начинается оползень.
- Жёстко, - лениво комментирует Дрю, вглядываясь в здоровенный монитор, разделённый на девять квадратиков - по одному на каждого из команды. Кроме Тары, конечно же. Ведь её место здесь. Среди кнопок, камер и мониторов. Там, где сама скука умерла от скуки, короче.
- Будто с ним что-то может случиться, - фыркает Тара и посылает в Фенстерматчера сосульку, так, вдогонку. - Может, хоть это заставит его подвигаться, а то стоит без дела, как придурок. Ну, или как ты.
Сосулька до Фенстерматчера не долетает, Жуковски растворяет её огненным шаром с таким энтузиазмом, будто это и не сосулька вовсе, а тот самый айсберг, погубивший Титаник.
- Плюс невидимости в том, что ты можешь по-тихому свалить со скучной тренировки, и никто не заметит, - отвечает Дрю, зевнув.
- Если координатор тебя не спалит.
- Не спалит, ведь координатору, по сути, нет до этого никакого дела. Тебе же нет дела?
Тара пожимает плечами. Если так подумать, ей реально плевать. Поначалу было обидно, что человек с реально классной способностью так бездарно её продалбывает, тогда как сама она с ума сходит от собственной бесполезности, а сейчас уже пофиг. Мотивировать команду - задача капитана, а не её.
«Вспомнишь чёрта, вот и Коул», - усмехается Тара про себя, когда за спиной раздаётся характерный хлопок телепортации и комната наполняется озоном.
- Так и знал, что ты тут шкеришься, - возмущается их славный капитан. - А ну вернулся быстро! Тара, почему ты не отправила его обратно? Тебе стоит серьёзнее относиться к нашим тренировкам.
- К вашим тренировкам, а я тут ни при чём.
- Тара... ты тоже часть команды, - начинает Коул, но слушать это в сто пятый раз совершенно невозможно.
- Ага, тогда почему я здесь, а все остальные - там?! - Тара тычёт пальцем в монитор, где Дейс носится на огромной скорости по всему периметру симуляции, а Бофар пытается поджарить его молнией. Это нехитрое упражнение заставляет оживиться всех без исключения, ведь не то чтобы Бофар сильно прицеливается. Так, лупит без разбору во все стороны. Зато какое кардио!
- Мы уже это обсуждали, - вздыхает Коул, и из-за мелькнувшего сочувствия в его голосе тянет блевать. - Мы обязательно придумаем, как применить твой дар, - то есть проклятье, наверняка хотел он сказать, - просто пока, временно... Но как всё станет спокойнее...
- Просто забирай Дрю и свали уже, - бурчит Тара и жмёт кнопку, вызывающую землетрясение.
- И вот по поводу этого, - почесав лохматую голову, осторожно добавляет Коул, схватив предварительно Дрю за шиворот, чтобы не слинял раньше времени. - Нам предстоит сражение, а не экзамен на выживание в условиях всевозможных катастроф...
- Вообще-то, в районе наших островов часто бывают землетрясения. А ещё наводнения, - хищно скалится Тара, посылая огромную волну в сторону Фенстерматчера. - Так что я готовлю вас ко всему. Вали уже.
- Если молния Бофара сейчас попадёт в Николаса, - начинает было Коул, но замолкает, понимая, что «если» - это самое неуместное слово в подобной ситуации.
Какое вообще может быть «если», когда на то и расчёт?
Слова о том, что, раз Николас Фенстерматчер не может умереть, то это не значит, что ему нравится изо дня в день пытаться, заглушаются хлопком телепортации. Поскольку отвечать уже некому, Тара откидывается в кресле и включает в симуляции веселую музыку. Если уж устраивать любимым сокомандникам апокалипсис, так под хорошее музыкальное сопровождение. Как спасаться от их праведного гнева после? Ну, это она придумает позже. В конце концов, до завершения тренировки ещё сорок минут. Вагон времени.
***
- Ты угробить нас всех решила, Тарастрофа?! - вопит Макс, как только заходит в их с Тарой комнату.
Ну, как заходит. Кондыляет - более верное слово. И его, в отличие от всех остальных, Таре немного жаль. Совсем капельку.
Да и «их» комната - это не то чтобы правда. По идее Тара должна жить в женском общежитии, но она координатор мужской команды, и просто удобнее ночевать ближе к своим, а не тащиться каждый день из женского корпуса. В общем, все делают вид, будто так и должно быть, а Максу Тара, вроде, не мешает. Они, вроде как, лучшие друзья, если уж на то пошло.
- В прошлый раз ты говорил, что было слишком легко. Тебе не угодишь, Макси-плакси.
Макс глядит с укором, и это плохо. Кажется, Тара действительно перестаралась. Симуляция симуляцией, а силы ребята расходуют реальные и ощущают всё практически на сто процентов реально.
- Я еле волоку ноги, - словно в подтверждение её мыслей говорит Макс. - Бедного Арона ты вообще ушатала. Он всё это время носился со своим щитом и пытался укрыть нас то от лавы, то от града! Ему пришлось идти в медицинский корпус! Хиёри очень сильно разозлилась, когда увидела его.
- Тренер тоже разозлился?
- Не особенно, - устало произносит Макс, взмахнув рукой. Из открывшегося ящика комода вылетают его чистые труселя, а за ними - полотенце. - Он считает, что тренировка была полезной, ведь никто не гарантирует, что в случае опасности будет прекрасная погода... но всё же это был перебор.
- У тебя дырка на трусах, - говорит Тара, проследив за их движением по воздуху, - и раз тренер считает, что тренировка была полезная, так и ты не ной, Макси-плакси.
- Не ныть? - взрывается Макс, хватая свои вещи. - Сама бы попробовала!
- А я бы и попробовала!
- Не мы виноваты, что твою способность не применить в бою! Или что ты собираешься делать с нею? Засосать врага до смерти?
- Я просто хочу тренироваться со всеми! - вслед за Максом повышает голос Тара. - Разве это так сложно?
Нет, правда! Будто бы все сразу развили свои способности до такого уровня, как сейчас. Ещё пару лет назад Коул мог телепортироваться лишь в пределах их академии, а Дин - оглушать всех без разбору криком, тогда как теперь его звуковые волны способны воздействовать точечно (пометка: зависит от настроения). Тот же Макс ничего тяжелее карандаша в воздух не поднимал! Все они тренировались и стали лучше, и только Тара какой была бесполезной, такой и осталась.
- Говори об этом с Кроссом, а не со мной, - рычит Макс. - Но, если бы можно было что-то сделать, наверняка бы он что-то уже сделал. Ладно, я в душ.
- Ты шампунь забыл, - кричит Тара ему вслед, а затем едва уворачивается от флакона, слетевшего с полки.
Хорошо, что Макси-плакси пошёл всего лишь в душ, а не дрова рубить.
И всё же с тренером Кроссом говорить без толку. Он только и делает, что кормит Тару завтраками, обещая какую-то несуществующую миссию, когда нужно будет работать деликатно, а не грубой силой. Если и есть шанс кого-то убедить, так это Коула. В конце концов, это ведь он первый предположил, что внушение через поцелуй - это лишь начало чего-то большего, и если тренироваться, то наверняка можно научиться делать это и на расстоянии. Внушать людям свои желания, в смысле, а не целоваться. Вот только желающих поучаствовать в тренировках не так чтобы толпы. Никому не хочется, чтобы им что-то внушали. Ещё и через поцелуй. К простым смертным без способностей их, по понятным причинам, не подпускают. И всё-таки нужно что-то делать! Всю жизнь сидеть за монитором - это не предел мечтаний Тары.
Решив, что лучшее время для чего угодно - это прямо сейчас, Тара выходит из своей комнаты и стучится в соседнюю. Открывает Дрю. Плюс Дрю в том, что он даже не спрашивает, что нужно, просто уходит назад, оставив дверь открытой. Тара заходит внутрь и видит, что тот уже лежит на кровати, уткнувшись в игровую консоль. Вот кому было бы по кайфу быть координатором!
- Если хочешь извиниться, - начинает Коул, - нет, ты явно не хочешь извиняться. Ты хочешь... Ох, блин. Понятно. Ладно, давай. Давай сделаем это. Ты же за этим пришла? Только не заставляй меня совершать ничего ужасного. Не хочу бегать по этажам голяком или типа того. И вообще, почему Макс не хочет тебе помочь?
Потому что после того, как Тара всё-таки уломала его на один несчастный поцелуй, то, когда они начали, случайно подумала, что хорошо, что она дружит в основном с парнями, было бы странно будь на месте её лучшего друга какая-нибудь горячая девчонка. Эффект внушения длился двадцать четыре часа, и все эти сутки Макс отчаянно пытался влезть в платье Хиёри и украсть всю её косметику. Когда он пришёл в себя, Тара серьёзно считала, что такого испытания даже их дружба не выдержит. В итоге выдержала, конечно, но пошатнулась сильно. Больше ни о каких тренировках не могло быть и речи.
- Потому что мы друзья и не хотим портить наши отношения вот этим вот всем, - старательно улыбается Тара. В тот памятный вечер Коула в академии не было, как и большей части команды. А все, кто был, поклялись, что унесут эту историю с собой в могилу. И могила их точно ждёт, если кто-то проболтается. Макс сейчас умеет поднимать в воздух очень даже тяжёлые вещи. И иногда их роняет. На чьи-нибудь головы, например.
Коул зеркалит улыбку, и Тара думает, что их капитана можно было бы поцеловать и без всяких экспериментов. Несмотря на воронье гнездо на голове, он весьма горячий. И гнездо это, вопреки законам моды и здравого смысла, ему идёт. В общем, перспектива совместить приятное с полезным кажется гениальной и блистательной. Сам Коул тем временем похлопывает по кровати рядом с собой, приглашая, словно золотистого ретривера на почёсывание за ушком. Такое себе, если честно.
- Что, прям здесь? - удивляется Тара.
- Сводить тебя сначала на свидание? - хмыкает Коул. - Или пойдём на полигон? Какая разница - где? Если ты переживаешь из-за Дрю, то он не оторвёт голову от телефона, даже если нам понравится, и мы решим продолжить.
- Ладно, - вздыхает Тара и садится рядом. - Спасибо... ну, что не против, и всякое такое.
- Ну, мне даже немного интересно. Ты, в конце концов, очень даже...
Тара закатывает глаза.
Прежде чем наконец поцеловать Коула, она решает заранее придумать какое-нибудь безобидное желание. Например, пусть тот нормально причешется. Она старается сосредоточиться на этой мысли и не отвлекаться, после чего касается губами кривой улыбки, сцеловывая тёплое дыхание. Если бы капитанство давалось за поцелуи, а не лидерские качества, Коул и тут мог бы претендовать на должность, потому что целуется он очень даже недурно. Ближе к хорошо. К хорошо с плюсом. Большим таким. Таким, что будь они не в маленькой общажной комнате с мелким недовольным соседом, а где-нибудь, например, в Париже...
- Какого, блядь... - слышит Тара, пытаясь справиться с внезапными головокружением и тошнотой, как после... телепортации.
Она распахивает глаза и видит ошарашенного Коула, ловящего ртом воздух. Очень бледного. И немного позеленевшего.
- Зови на помощь, - едва слышно произносит он, а затем отключается.
Тара судорожно оглядывается по сторонам, пытаясь сообразить, что вообще произошло, и натыкается глазами на Эйфелеву башню. Она сглатывает вязкий комок в горле, надеясь, что у их капитана, распластавшегося без чувств на Марсовом поле, хотя бы есть с собой телефон. Потому что иначе Тара не имеет ни малейшего понятия, как им вернуться назад на их остров. Ни единой мысли.