Бесполезный

Двумя неделями ранее

Нежные лучи Солуса едва просачивались сквозь небольшой зазорчик в роскошных шторах, озаряя богатое убранство покоев, достойных кого-то поистине исключительного. Блики-зайчики, отражённые от расписных позолоченных узоров на изголовье внушительного ложа, скользили по блаженному лицу юноши, мирно спящего на нём. Свет, минуя беспокойные светлые локоны, что ниспадали до самых плеч, заиграл на его сомкнутых веках, едва видных из-под одеяла. Кто бы мог предположить, что за сим образом скрывался некто настолько грозный...

Парень зевнул, укрываясь от бликов широким рукавом своей сорочки, что он по обыкновению забыл снять на ночь, но осознав, что с ними было бесполезно бороться, с неохотой встал с кровати. Тут же, чуть ли не на ровном месте, он едва не упал, споткнувшись обо что-то. Чертыхнувшись, он посмотрел на пол и увидел целый мешок золота, прислоненный к царге, будто бы ему было здесь самое место.

–Ещё и встал с левой ноги, – он выпалил, оскалившись и хлопнул в ладоши, в комнату спустя секунду вбежала молодая девушка, одетая в стереотипный костюм французской горничной.

–Господин Ауреус... – она пролепетала, ожидая приказа.

–Почему эта дрянь стоит у моей постели? – он выпалил с претензией, указывая на суму с монетами.

–Я-я не имею понятия, господин... – служанка боязно промямлила, запинаясь. – Этому не место в ваших покоях... Может...

–Может, не может, – Ауреус передразнивал. – Исправь это немедленно, иначе я привяжу этот куль к твоей шее и скину тебя вместе с ним в садовый пруд, поняла?

Пискнув от страха, горничная принялась хлопотать вокруг мешка, пытаясь сдвинуть его с места. Юный господин, кинув взгляд на часы, возвышающиеся у стены, фыркнул.

–И почини часы, они чего-то встали, – он покачал головой. – Ну что за день... С самого утра плохие приметы.

Накинув на себя свои легкие, но элегантные одеяния, Ауреус вышел коридор, где почти сразу наткнулся на девочку, младше него лет на пять – ей было всего двенадцать. Красивые одежды выдавали в ней личность того же статуса, что и молодого господина. Последний, устало вздохнув, приготовился к чему-то невероятно утомительному.

–Почему ты себя так ведешь? – девочка жалобно спросила, смотря снизу-вверх прямо в его мерцающие серебром глаза. – Мы ведь... мы ведь здесь только из-за их гостеприимности! Почему ты так грубишь людям, что приютили нас?

–Приютили? Ха-ха! – Ауреус сардонически усмехнулся. – Мы – подарок дому Трея свыше, наследники, ниспосланные с небес! А то, что ты, в нашем мире, влачила свое жалкое существование в приюте, ничуть меня не колышет, Тесау.

–Но... – у неё наворачивались слёзы, но юноше это совсем не мешало.

–Ты должна быть благодарна судьбе, что она свела тебя со мной, иначе бы ты давно испустила свой дух в какой-нибудь подворотне или была бы... – Ауреус остановился, видимо, почувствовав, что переходит грань и отвернулся, вздохнув. – В общем, пока я... мы здесь, нужно извлекать из этого выгоду, не находишь? Просто держи свой рот на замке да подавай голос, когда тебя попросят, а всё остальное оставляй на плечи своего старшего брата. По-моему, честное распределение усилий, как думаешь?

Вряд ли его речь произвела хоть какое-то располагающее впечатление на неё, но, от безысходности и обиды, Тесау кивнула и растворилась в помещениях усадьбы, оставив Ауреуса наедине со своими бреднями. От внезапного дуновения сквозняка, вероломно гуляющего по особняку, одна из картин с каким-то мудрым стариком упала на пол, а рама её треснула.

–Да что же это такое! – он чуть не сплюнул, но сдержался. – Угораздило же меня попасть в этот мир с обузой в виде неё! Она ведь даже не моя сестра, просто случайная заноза в заднице. Хорошо, что она хотя бы милая, иначе эти богатеи не взяли бы нас под своё крыло... Дом Трея, дом рыцарей... упавший до наркотрафика, извивающийся из последних сил, дабы сохранить свои богатства и власть, даже такими методами. Что ж, а я и не против принимать в этом прямое участие, ведь только так...

–Простите, что прерываю вас... – Ауреус слегка вздрогнул, когда к нему подошёл седой дворецкий. – Личность, виновная в том, что мы перестали получать прибыль из Ренора, доставлена.

–Правда? – Ауреусу всегда было неловко, когда кто-то заставал его за пустым разглагольствованием с самим собой. – Хорошо. Я сейчас же направлюсь в подземелья. Ты ничего не слышал.

–За полтора года я уже привык к вашим монологам, юный господин, – дворецкий охнул и в спешке удалился. Ауреус, похлопав глазами и немного поглядев в пустоту, о чём-то размышляя, направился в казематы.

...

Юный господин в исступлении сжимал кулаки, трясясь от гнева. Его телохранители, присутствовавшие при каждой встрече с «подрядчиками» и наёмниками, улавливали его досаду по вибрациям воздуха и не смели двинуться без соответствующей команды. Нанятые бандиты, напротив, вовсю смеялись и подтрунивали, показывая Ауреусу на побитое, окровавленное и испачканное невесть чем тело нагой тёмной эльфийки, которое они уложили на пол. Она едва дышала...

–Безмозглые свиньи! – внезапно для разбойников, гоготавших секунду назад, Ауреус взорвался. – Что вы с ней сделали?! Как мне её допрашивать теперь, а?!

–Начальник... – главарь попытался успокоить Ауреуса. – Ну развлеклись с ней немного, чего греха таить, но...

–Развлеклись?! Да на ней живого места нет! – юный господин прикрыл глаза рукой, а другой щёлкнул, поманив тем самым на характерный звук горничную поблизости. – Ты. Займись ей. От ещё одного взгляда на неё меня точно вырвет... И проследи, чтобы она пришла в себя, понятно тебе?

–Д-да, м-мастер Ауреус... – сглотнув, служанка укутала пойманную эльфийку брезентом, что подал ей палач, наблюдавший за сценой со стороны. Он также помог ей оттащить пленницу в свободную камеру.

–Даже не мечтайте теперь о премии, увальни, – фыркнул юный наследник дома Трея. – Как и о продлении контракта. Вам хватит и аванса.

–Босс, да не горячись ты... – главарь шайки немного приблизился. – Кажется, переданное тебе в начальство семейное дело совсем вскружило тебе голову... Да и у неё есть дружки, знаешь ли, кто, кроме нас...

Внезапно, два увесистых меча молниеносно рассекли воздух, остановившись аккурат на шее заправилы похитителей. Чуть не сомкнувшись, как ножницы на нитке, клинки, всё-таки, пустили немного крови, из-за чего вожак стайки головорезов слегка струхнул, но рыпаться не стал.

–Томас, Сира, – Ауреус махнул рукой и стоящие подле него телохранители опустили свои мечи. – Так понятнее? Может уточнить?

–Понятно, тьфу, – мерзавец во главе своей кодлы направился к лестнице, ведущей на выход, – счастливо оставаться.

–Ну и как работать с таким контингентом? – Ауреус прислонил ладонь ко лбу в жесте глубочайшего разочарования, а затем глянул на только что возвратившегося палача. – Ты, вертухай, придумай что-нибудь на случай, если за нашей пленницей кто-то придёт!

–Я? – палач чуть не упал от удивления. – Господин, но я ведь обычный...

–Свежий воздух тебе не повредит, – Ауреус даже не хотел слушать. – На эльфа, в её состоянии, хватит и одной сиделки. Можешь взять кого-нибудь себе в помощь, мне всё равно.

–...Я попытаюсь... – палач, припухнув от взвалившейся на него ответственности, наконец подал голос.

Неделю спустя, с точки зрения Алекса.

Холодно, голодно, зябко... Что со мной случилось? Где я? Тело онемело. Приоткрыв очи, я увидел перед собой лишь голую каменную стену, с торчащими из неё остатками каких-то цепей или кандалов... Когда конечности налились кровью, а рябь в них сменилась теплом, я слегка приподнялся. Бедное убранство, голые стены, солома, миска, решетки... Да я в тюрьме! Ничего не приходило на ум... Как я здесь очутился? Руки и ноги туго связаны, верёвка растирает кожу...

В камере напротив хлопотала какая-то ряженная в вычурный костюм горничной девушка. Присмотревшись, в тусклом свете факелов я разглядел... Тинай! Я ведь приехал сюда её вызволять, а теперь и сам заперт... Что с ней случилось? Она ранена?! Чёрт, какой же из меня спаситель... Уловив краем уха моё копошение, служанка развернулась, ужаснулась, углядев меня в добром здравии, а затем подозвала какого-то бугая, чьё лицо было сокрыто несуразным балахоном.

–Проснулся-таки, прохиндей, – протянул мужик. – Приехал, знаешь ли, в Сирин, и первым же делом учинил резню в пабе... Алекс Дурус показал себя во всей красе!

–А тёмная эльфийка напротив меня – мой подельник, я угадал? – я скептически пробормотал, указывая на камеру напротив. Амбал резко повернулся, чертыхнулся, но продолжил разыгрывать сцену.

–Не знаю, как она здесь оказалась... – он промямлил, но затем продолжил более уверенным голосом. – Мы сейчас не об этом! Ты хоть знаешь, что ты натворил?!

–Слушай, хватит ломать комедию, – я, присев, прислонился к холодной стене позади. – Я ведь за ней сюда приехал. Не помню, что со мной произошло по прибытию в этот треклятый городишко, но вы ведь её и похитили, верно?

–Аргх, просил же завесить решетки, чтобы он не разглядел! – палач кинул служанке, приглядывавшей за Тинай. Горничная пожала плечами, показывая, что её это не касается. – Ты хоть знаешь, сколько я учился душить людей так, чтобы те не умирали, а теряли память? Навык, конечно, вообще не по моей специальности...

–Ещё и посадили меня прямо напротив, ну что за клоунада? – мне не составило труда понять, что этот тип чокнутый, поэтому я и добавил свой комментарий. – Ни одной свободной камеры не осталось, что ли?

–Они сейчас подвергаются санитарной обработке, чёрная плесень... – палач тяжело вдохнул. – Мы, конечно, не образец гуманности, просто юный господин ненавидит... Так, погоди, зубы мне не заговаривай!

–Ты и один с этим отлично справляешься, – я фыркнул, а затем указал на Тинай. – Что вы с ней сделали, изверги?!

–Е-ге-ге, вопросы тут задаешь не ты, мальчик, – палач парировал. – Сначала расскажи о поставщике. Его личность, место проживания, а также объясни, что эта баба с ним учудила!

–О ком, ещё раз? – я переспросил, искренне не понимая, о чём он спрашивал. Об этом упоминал доходяга из подворотен, но с чего он решил, что и я был посвящен в эту тайну?

–Плохо, очень плохо! – он ударил по железному пруту, слегка его погнув. – Кончай паясничать, врать у тебя получается плохо. Выкладывай всё начистоту, да поживее!

–Не знаю, что ты из меня пытаешься вытянуть... – я постарался прозвучать искренне, не слишком дерзко. – Я всего лишь пришёл на выручку своей подруге...

–О-о-о, как мило! Ошибочка вышла, получается. Сейчас тебя вытащу, погоди, – палач побрякал ключами, издеваясь. – Ты небось думал, что произойдёт нечто подобное, да?! По-хорошему, значит, не хочется?!

–Да я и по–плохому ничего не смогу тебе поведать, ты уж прости, – я отчеканил; причуды моего надзирателя раздражали меня всё больше и больше.

–Ну-с... Что ж, давненько я не прибегал к радикальным методам извлечения информации, – бугай тихо прыснул, отойдя в сторону, а затем принялся лязгать чем-то металлическим вне моего поля видимости. – Ты уж прости, мог чего в этом деле и позабыть... А ведь такой молодой, не хотелось тебя калечить!

–Не понял? – тут уже я поднапрягся, готовясь к худшему. – Погоди! Я правда ничего не знаю, честно!

–Начнём с чего-нибудь попроще, – он проигнорировал мои слова, а затем вновь подошёл к клетке, держа что-то блестящее в руках. – Выбирай. Вилкой в глаз или...

–МУЖИК, НЕ НАДО! – я провопил, испугавшись не на шутку.... Он, видимо, не шутил...

...

Неделей позже, с точки зрения Энна.

–А то! Видал его, конечно. Давеча с каким-то подозрительным типом отношения выяснял, а после убежал в переулки, как только его мутный собеседничек достал свой кортик, – разъяснял мне Люк, размахивая руками.

Я уже собрался донимать своих товарищей по поводу того, что те редко меня навещали, но к моему удивлению ни Тинай, ни Алекса мне найти не удалось. Пришлось даже навестить Марка, отца Алекса, но он тоже понятия не имел, куда запропастился его сын, полагая, что он вечно ошивается с нами. Мне пришлось приврать, что мы всего лишь разминулись в городе, чтобы лавочник не распереживался. Допросив Эрин я узнал о том, что оба моих спутника пропали в разный временной промежуток. Я попросил её не тревожить стражу, пока сам не разузнаю подробностей. Удивительно, как она вообще смогла согласиться со мной...

Проводя своё расследование, я пришёл к выводу, что лучше всего будет расспросить торгашей с рынка, уж кто-кто, а они точно знают, что происходит вокруг... Другие личности, специализирующиеся в этом вопросе, обычно начинают вымогать из тебя деньги без возможности поторговаться. Однако, Люк сразу вывалил всё, что знал, так что даже не пришлось тратиться!

–Большое человеческое спасибо, Люк, – я слегка поклонился такой рачительной добросердечности торговца мясом.

–Не за что, парень, – он дружелюбно улыбнулся. – Помни, постоянным клиентам скидка!

–Тьфу, он делает скидки только на протухшие вырезки и гнилые окорока! – Теренс, стоявший напротив, буркнул.

–Гнилой тут только твой язык, мерзавец! – выплюнул Люк, оскалившись.

–А твой совсем без костей, – конкурент его пристыдил. – Что ж ты за торговец такой? Даже не попросил платы за информацию!

–В отличие от тебя у меня есть сердце! – Люк отрезал, ухмыльнувшись.

–А у меня жена хотя бы не похожа на дохлую клячу, ха! – Теренс добил своего соперника.

Пока рыночная площадь в очередной раз не превратилась в поле битвы, я спешно ретировался в переулки, где, судя по рассказу мясника, произошла перепалка Алекса с каким-то негодяем. И, как мне показалось, я мигом его нашёл. В одном из тупиков, повернувшись ко мне спиной и показывая тем самым плешь на лопатке, стоял неопрятного вида человек, справлявший нужду в кучку брошенного хлама. Подтянув штаны и завязав ремень своей единственной рабочей рукой, левой, ибо другая была перевязана бинтами и жгутом, он развернулся и моментально окрысился, взглянув на меня.

–Ты на чё это пялишься, шкет? – бандюган злобно прохрипел. – Топай отсюда, пока моргало на выколол!

–С-спокойнее, я всего лишь хотел спросить, не видел ли ты одного блондина со шрамом на щеке... – я жестом показал ему угомониться. Его побитая физиономия и покалеченное тело не пронимали даже меня, так что я оставался более-менее хладнокровным. Однако его последующие действия совершенно выбили меня из колеи.

–Прошу, не бей! – внезапно упал ниц помятый разбойник. – Тот парень поехал в Сирин за тёмной эльфийкой, которую мы похитили!

–Чего? Как ты быстро во всём сознался... – я немного опешил. – Что за «мы»?!

–Шестёрки! Нам просто сказали выловить эльфийку, дескать, она связана с прекращением поставок веществ из Ренора, – бандит лепетал в отчаянии. – Это всё! Я больше ничего не знаю!

Я пошатнулся, оторопев. Как? Неужели та история вот так мне аукнулась?! Неужели... Чёрт, конечно, я должен был понимать, к чему это могло привести. Это моя вина! Что делать?! Из-за меня, Тинай, Алекс...

–*****! – я выбежал из переулков, лихорадочно размышляя, что делать дальше. Какой же я идиот! Как?! Ну как я мог согласиться на предложение Эола... Эол! Точно! Он тоже к этому причастен! Нужно было наведаться к нему.

Я пулей полетел обратно в гильдию, чуть ли не сшибая прохожих и авантюристов на пути. Мигом поднявшись на этаж, принадлежавший химику, я вломился в его комнату, где застал его за водными процедурами: он спокойно расслаблялся в большой лохани, что некогда пригодилась мне, плескаясь в пышущей паром мыльной воде и играясь с пузырьками. Каким образом он перетащил её к себе и как он превратил бадью в джакузи – мне было неизвестно, но это и не важно!

–ЭО-О-ОЛ! – я прорычал, запыхаясь, и начал метаться по комнате, как неприкаянный.

–А-а! Ч-что ты здесь забыл?! – Эол был ошарашен и смущен моим внезапным появлением, он мотал головой туда-сюда, наблюдая за моими хаотичными перемещениями.

–Мы в дерьме!!! – проронил я, не прекращая своё броуновское движение. – В полном!

–Д-да что случилось-то?! – Эол ощетинился, что было для него несвойственно.

–Тинай и Алекса схватила наркомафия! – я остановился и начал разъяснять. – Их увезли в Сирин, и, скорее всего, пытают, или делают чего похуже! Они, скорее всего, хотят разузнать информацию о тебе!

–Ч-что? – Эол замер, его тело медленно погружалось под воду. – А-а-а....

–А ну не смей терять сознание!!! – я подбежал и начал трясти его за плечи, – Нужно что-то делать!

Тем не менее, его пришлось вытаскивать из ванной, ибо учёному мужу совсем поплохело. Пока я пытался привести его в чувства, укрыв срам случайной клеёнкой поблизости, в голове звучали мысли... Как спасти моих друзей? В одиночку я точно не справлюсь... Начнём с того, что без помощи Алекса, который, как я догадался, успел до меня приложить того подлеца в аллеях, я бы никогда не узнал про то, что с ним и Тинай стряслось! Я абсолютно бесполезен! Стража? Если нас не посадят до начала спасательной операции, то сделают это после! Может, тут есть наёмники? И как к ним обратиться? Информации слишком мало! Время в такой ситуации – роскошь...

Нужен кто-то надёжный, сильный и в достаточной мере сердобольный... Герой! Да где я таких найду?! Мне никто не поможет просто так... а что Эол? Нет, в таком деле он будет даже безнадежнее меня... А что... А что если...?

–Нужно рассказать Экиллу! – я ухватился за дельную мыслю, отчего Эол вмиг пришёл в себя.

–Нет! Даже не думай! – Тут уже он в меня вцепился. – Он же с нас шкуру сдерёт за такое!

–Скорее только тебе... – я фыркнул. Да, я тоже повинен в произошедшем, но Эол – главный камень преткновения во всей сложившейся ситуации. – У нас нет выбора! Сам подумай, нам больше никто не сможет помочь!

–Нет-нет-нет, я отказываюсь! – Эол был непреклонен, однако я решил не сдаваться.

–Тогда я сам к нему пойду, – я развернулся на месте и прибавил с фальшивой насмешкой. – Остановишь меня?

–После того, как я тебя выходил, после всего, что я сделал...! – Эол затрясся от злобы и бессилия.

–Пошли! – я ему махнул. – От наших действий пострадали невинные люди... Ну, не совсем невинные, если брать Тинай, но она и не попадает под категорию люди... Она ведь тёмный эльф... Ну, в общем, ты меня понял.

–Чтоб тебя... ладно! Просто... – Эол, кажется, смирился со своей участью. – Ха-а-ах, дай хоть присесть на дорожку...

–Какую дорожку?! Экилл в паре лестничных пролётов над нами, идём уже! – я выпалил, но затем опомнился. – Только сначала оденься, бесстыжий!

Наконец, спустя несколько минут, мы ввалились в кабинет Экилла, что привело того в настоящее замешательство. Робко покачиваясь из стороны в сторону, нам кое-как удалось доложить ему обо всей истории с этим... бизнесом, к которому мы (по большей части Эол) были причастны. Как на духу рассказав обо всём, мы дожидались его реакции. Клянусь, суровый взор Экилла был подобен тому, что бросал на меня некрогигант-рыцарь, а может того и похуже. Последний, хотя бы, поддерживал дружелюбный разговор... Мурашки пробежали по коже, а я уже инстинктивно готовился бежать!

Экилл медленно поднялся из-за стола и подошёл к нам, ни проронив ни слова. Ну всё, прощай карьера приключенца, здравствуйте нары. Эол выглядел так, будто сейчас либо разрыдается, либо умрёт от сердечного приступа...

–Гуо-о-ох! – нам обоим прилетело по животу, отчего мы, синхронно, согнулись пополам. После внезапного выпада, Экилл подхватил своего брата и швырнул его через всю комнату так, что он, каким-то волшебным образом, приземлился на его кресло.

–Побудешь за меня, с тобой я разберусь позже, – Он кинул юному исследователю, а затем поднял меня за ухо с пола. – А ты пойдёшь со мной. Отправляемся в Сирин. Собирай своё снаряжение, жду через пять минут внизу.

Кое-как оправившись от удара и шока, я махнул рукой Эолу, который бессознательно растекся по стулу, а затем выполнил то, что мне приказали. Собрав необходимый набор путешественника, я спустился вниз, где меня ждал Экилл верхом на своём гнедом скакуне. Он помог мне забраться, а затем, без лишних слов, мы помчались из города прямо в сторону Сирина, миновав городские ворота.

–Спасибо, что помогаешь, Экилл... – я пролепетал позади, едва держась на резвом коне.

–Не думай, что я делаю это по доброте душевной, – он сказал ровным голосом, не отвлекаясь от дороги.

–Мне за это придётся заплатить?! – я буркнул, пытаясь разрядить обстановку.

–На кону репутация гильдии искателей приключений Ренора, – он буркнул. – Подумать только, брат гильдмастера, мой брат, замешан в таком богомерзком деянии! Непростительно!

–Да... – я протянул, вздыхая.

–Не думай, что тебе всё сойдёт с рук, Энн, ты тоже причастен, хоть и в меньшей степени, – он отрезал, повернув немного голову. – И отговорка, что ты из другого мира, не сработает. Не пытайся казаться глупым, я знаю, что это не так.

–У-ух... – поникнув, я не добавил ни слова.

Рассекая леса, поля и перевалы, мы направлялись прямиком в неизвестные края – Сирин! Не знаю, какие проблемы поджидают меня в этом городе, но он мне уже не по нраву... Вечно всё идёт не так, как нужно! Удача определённо покинула меня... Хотя, для такого вероломного выкрутаса она должна была присутствовать у меня хоть в каком-то размере...