Бесполезный

–Ну что ж, – Экилл протянул мне злосчастный деревянный меч, а свой крутил в руках, – Пора бы в последний раз оценить наше юное дарование в бою. Церемониться с тобой не буду, ты меня знаешь. Посмотрим, кого мы допускаем до работы на гильдию.

–Хоть бы раз поддался, – я недовольно пробубнил, – целую неделю не могу на боках нормально спать...

–Хватить ныть, – Экилл взмахнул тупым клинком и на полупустой мансарде воцарилась давящая тишина, – нападай.

Плачевное зрелище – только этим словосочетанием можно описать наш бой. Яростно размахивая своим клинком, я, наверное, смог попасть лишь три раза из пятнадцати... И то я лишь по касательной задевал играючи уклонявшегося Экилла, который, затем, одним лишь тычком эфеса выбил из меня весь дух. Немного оклемавшись, я сумел встать на ноги и попытался пнуть его в грудь, но тот схватил меня за лодыжку и, со свистом, кинул меня в какую-то кучу хлама, перенеся у себя над головой. Ну это совсем недостижимый для меня уровень... Мне оставалось считать звезды перед собой.

–Отвратительно, – вздохнул гильдмастер, но затем, будто бы подбадривая сам себя, заключил. – Впрочем, ты пару раз-таки попал... Да и не выбился из сил после первого удара. Ладно, годен.

–Т-ты же титанового ранга! Почему я вообще тренируюсь с тобой, а не с Эолом? – я прокряхтел в своё оправдание.

–Мой младший брат человек учёный, ему не до мечей и магии, – Экилл усмехнулся и помог мне встать. – Да и ранг мой уже лет пятнадцать как не обновлялся.

–Может тогда с Эрин? – я скорчил недовольную мину и фыркнул.

–Не позорься, моя сестра тебя и без подготовки уложит на лопатки, – он протянул с насмешкой, а затем добавил, – спускайся вниз и заведи себе карту авантюриста, а затем можешь отправляться на все четыре стороны... искать приключения.

–Был бы рад хоть куда-нибудь отправиться... – я произнес с неудовольствием держась за ушибленную спину. – Постой, у меня ведь даже оружия нет!

–Ц-к, святой Паритас, дай мне сил... – не скрывая своё раздражения проронил Экилл, – вон в том ящике найди себе чего-нибудь. Так уж и быть, считай, подарок.

«Старый» скряга наконец оставил меня в покое и предоставил самому себе. В коробке лежала целая куча первоклассного... мусора. Он ещё хотел стрясти с меня деньги за эту рухлядь? Этими затупленными клинками даже масло на хлеб не намажешь! Чёрт бы его побрал... Возьму тогда булаву. Может не так эффектно смотрится, как меч, зато со своими функциями справляться это орудие точно должно. Кости ломает, броню мнёт, затупиться, кроме моей дырявой башки, нечему. Идеально.

Пришло время! Я получу своё разрешение на гильдийскую деятельность! Интересно, какой из одиннадцати рангов мне дадут? Не хочу сильно хвастаться, но я точно достоин получить сразу медный! Экилл ведь замолвил за меня словечко? Хотя, он не выглядит так, будто занимается кумовством... Тогда мне стоит надеяться на свои невероятные характеристики! Быть может, силы во мне и нема, как и магии, но вот острого ума, хитрости в бою и знаний иного мира – ого-го!

Однако, судьба-злодейка решила неплохо так ударить по моей самооценке. За стойкой регистрации стояли две девушки, которые были явно удручены моим появлением. Тем не менее, будучи профессионалами, они попытались скрыть это за своими деланными дружелюбными улыбками.

–Ах... Господин, м... – девушка перебирала бумаги и задумалась, пытаясь вспомнить моё имя.

–Энн, – я расслаблено окинул взором полупустое помещение. Семь часов утра, гильдия только-только открылась. – Просто Энн.

Так меня стали величать ещё в замке Линея. Всем мой иномирский говор, перемешанный с исковерканными словами тутошнего наречия, напоминал мычания, так что прижился «Энн». Удивительное дело, после моего появления в этом мире, я совершенно забыл своё имя! Хотя иные воспоминания почти не пострадали. Ну, раз уж тут начинается моя новая жизнь, то и имя должно быть новое, верно? За полгода я лишился надежды вернуться назад, грустно за моих родных и друзей, но ничего не попишешь. Как бы меня раньше не звали – это осталось в прошлом, а сейчас – время приклю...!

–Вы точно хотите стать авантюристом? – вторая девушка, более бесцеремонная, выпалила, сбив меня с толку.

–Эм... А есть какие-то проблемы? – я пытался казаться пафосно-отрешённым, но теперь у меня это слабо получалось.

–Начнем с того, что нам, по неизвестным причинам, не удалось провести магический анализ вашего организма, – первая поправила очки и серьёзно взглянула на меня, а затем указала на некий огранённый металлический прибор, слабо мерцающий пурпурным огоньком, – Поэтому нам пришлось вручную оценить ваши характеристики, основываясь на наших наблюдениях и словах господина Экилла.

–Надеюсь, нас за это премируют, – кивнула вторая, прикрыв рукой зевок.

–И какие там оценки? – Я взбудоражено уставился на них, – Максимальный балл? Хотя... В школе я был хорошистом, так что...

Ничего больше не прибавив, одна из девушек протянула мне несчастный листок. То, что я там увидел, заставило меня заверещать на весь зал. Благо, никто, кроме этих двоих, не услышал мои жалобные негодования.

–Сила – два, ловкость – два, скорость – один, выносливость – один с половиной?! – к моему ужасу, ниже были ещё цифры, – Эрудиция всего лишь три, а боевой интеллект – полторы?! Я что, по-вашему, инфузория какая-то? Магическая сила – ноль, магическая выносливость – ноль, потенциал – единица! Удача – пять... Хм, неплохо. Погодите, удача всего-навсего пять!

–Нам стоит вам сообщить, что предельные характеристики первых шести атрибутов для обычных людей – пять единиц. Диапазон от пяти до десяти возможен только при высоких значениях магических характеристик и зависят от потенциала... – кажется, первая пыталась меня утешить, но последним предложением окончательно убила мою веру в себя.

–Параметр удачи мы поставили наобум, подкинув кость, – вторая съехидничала, втоптав меня в грязь напоследок. – Вы всё ещё желаете стать авантюристом?

–...да, – хоть я понуро опустил голову и еле сдерживал слёзы, мне хватило сил выговорить это и даже не дрогнуть голосом, те двое переглянулись, пожали плечами и поставили штамп.

–Н-ну... – первая попыталась сказать какое-то напутствие. – А какой герой не сталкивается с трудностями? Этот лист – не приговор, в конце концов...

–Так обычно говорят смертельно больным, – я попытался выдавить из себя шутку, – спасибо за слова поддержки, в общем.

–Вот, держите, – вторая девушка протянула мне карточку и небольшой деревянный значок, – Пока у нас нет заданий вашего уровня. Приходите позже.

–Мы будем вас ждать, – первая стукнула ладонью по голове второй, – желаем вам отныне исключительно удачных путешествий!

В скверном расположении духа я вышел из гильдии. Ну что ж, обучение пройдено, теперь мне доступно свободное перемещение – тоже неплохо. Куда бы зайти? Ренор относительно небольшой средневеково-фентезийный городок, так, стартовая локация... Площадь с фонтаном тут; вытянутые, плотно застроенные дома там; чуть дальше роскошный замок Линея. За домами, в переулках, небось квесты раздают... Кажется, мне пора отвыкать от этого геймерского жаргона.

Нужно заняться прокачкой... кхм, надо бы изучить как тут всё работает, а потом научиться каким-нибудь ремёслам и способностям. Но сначала мне требуется информация! Что я узнал за полгода? На самом деле, довольно мало. Мир здесь зовётся Телоземьем. Вот так названье. В мире живёт невероятно число различных рас, монстров, зверей и прочих невообразимых существ. Да что уж говорить, прямо передо мной у остроухого человека, сотканного из лоз, на поводке...

–Волосатая свинья! – я удивлённо воскликнул, а человек-растение посмотрел на меня, как на больного. – Хотя нет... В моём мире такие тоже водились.

Плантоид, не желая иметь со мной каких-либо дел, поспешно удалился. Где бы мне подчерпнуть знания? Библиотека? Скука! Надо бы расспросить тех, с кем я уже познакомился. Экилл и его брат заняты, как и Эрин. Ко дворцу Линея меня, скорее всего, не подпустят. Мне, как человеку застенчивому, конечно, немного проще общаться с людьми в этом мире, будучи ничем необременённым странником, но всё равно... Точно, пару раз, в перерывах между глумлением надо мной, Экилл приводил меня в городскую церковь. Мне даже удалось перекинуться парой слов с некоторыми служителями оной. Казалось бы, как такой набожный человек может быть таким живодёром? Или на меня заповеди Паритаса не распространяются, ибо я тут пришелец?

Я отворил расписные двери и зашёл я ярко разукрашенный храм. Изнутри были прекрасные фрески и мозаики, сюжеты которых мне, к сожалению, были неизвестны. Какой сегодня день недели? Утром, по-моему, была суббота. Служб никаких быть не должно, наверное. И всё же немного неловко вот так заходить в эту обитель благочестивости будучи, ну... мной. Иномирцы в этом мире, хоть и большая редкость, но ничего особенного из себя не представляют, как я понял. Во всяком случае, мне про это никто ничего не рассказывал. Однако, я обязался не раскидываться словами о том, что я не из этих земель кому попало, иначе мне влетит. Придётся притвориться дурачком.

А вот и подошла знакомая мне монашка. Её, кажись, звали Мари. На вид немного меня старше. Сама она была, как бы сказать более лаконично, немного пышная, но невероятно добрая. Голубоглазая и светловолосая, с таким лучезарным лицом! Из неё лет через 50 получилась бы образцовая бабушка! Хм... наверное, это худший комплимент, который вообще можно сказать девушке. Слава Богу, или, в данном случае, Богам, что я хоть иногда могу попридержать язык за зубами.

Сначала она хотела меня максимально учтиво попросить покинуть сей собор, но спровадить меня ей не удалось. Пришлось придумать слезливую историю о том, что я сирота без крыши над головой, один-одинёшенек, так ещё и память совершенно всю отшиб... Прости, Мари, что решил воспользоваться твоим сердоболием, но мне нужно узнать хоть что-то!

–Какой же господин Экилл добропорядочный и благородный, – Мари благоговейно залепетала. – Дать возможность несчастному дитю, сбившемуся с пути, зажить новой жизнью...

–Ты говоришь так, будто я не потерял память, а только-только вышел из реабилитационного центра, – я покачал головой, подавив смешок.

–Ладно, попытаюсь вкратце тебе рассказать историю нашего мира, о заблудшая душа, – (она специально так говорит?). – Изначально было ничего. Ничего настолько было ничем, что в нём ничего не было...

–А поконкретнее? – режим пропуска диалога активирован!

–Но ничего не может быть ничем без чего-либо, – кажется, она меня проигнорировала, – Нет дыма без огня, нет света без тени. Эта двойственность породила двух существ – безымянных близнецов. Мы, люди, не смеем как-либо величать их, сей поступок был бы кощунством. Двое изначальных сущностей породили великих колоссов. Мотивы их были неизвестны, ибо не можем мы думать, подобно им...

–Погодите, – моя голова начинала закипать, – это ведь церковь святого Паритаса. Он ведь Бог, да? Один из многих? А они откуда взялись?

–Слушай дальше, о неприкаянный странник, – (она специально так говорит). – Колоссы были могущественны, но гораздо менее слаженными. Каждый из них олицетворял свой аспект естества, существующий или будущий, их противоположность не была гармоничной, как у близнецов, так что война меж ними была неизбежна...

–А кто это всё задокументировал? – Я задал вопрос из праздного любопытства.

–Боги, – это было утверждением, а не восклицанием. – Кхм... Безымянные существа, дабы прекратить конфликты породили наш мир, чтобы все колоссы сплотились в одной единящей юдоли... Ради этого близнецы пожертвовали свои тела и породили наш белый свет. Колоссы Солус и Лунос, вечно боровшиеся друг с другом, решили одарить землю под ними своими лучами. Один – яркими и теплыми, другой – бледными и холодными. Космолин защитил тела великих создателей от внешнего воздействия космоса, ибо мерзлым и мрачным был и есть он в сравнении с землей, порожденной изначальными существами. Колосс Вит, вдохновлённый, продолжил их дело и дал расцвести жизни в отныне бренном мироздании. Колоссов было много, и сейчас они есть... Но давай не будем в это настолько углубляться, хорошо?

–То бишь, – я подытожил, – Телоземье – это буквально земля из двух великих тел?

–Верно, пропащий путник, – она довольно кивнула. – Тело их послужило почвой и глубинами, кровь – океанами и безднами. Души их слились и дали рождение пламени маны, из которого берём мы своё начало и где находим мы свой конец. Надо сказать, что и в космосе, высоко в небесах, также есть мана, но она дикая, древняя и необузданная, поэтому жизнь там невозможна...

–Так ведь жизнь создал этот... Вит, да? – я спросил с любопытством. – А теперь, оказывается, что она и так из пламени появляется.

–Вит создал жизнь допотопной, простой и неразумной, – Мари парировала. – А уж затем, когда она развилась достаточно, была наделена душой.

–Кем? – Теперь мне стало интересно, но я, кажется, знал ответ.

–Богами, конечно же, – Мари гордо подняла голову. – Боги – это концепции, идеи, которые появились у нас при появлении разума. Способность испытывать чувства, эмоции, мыслить – это и есть способности души. Боги оберегают пламя маны, дают нам волю и веру... Чем больше мы верим во что-то, тем сильнее Бог оного, и тем явственно он влияет на нас.

–А Паритас это... – я хотел было задать последний вопрос, но она это и так предвидела.

–Паритас – Бог равенства и единства, – она продолжила. – Он покровитель нашего небольшого королевства Морей Нера и всего рода Нера (ага, значит Линей – побочная ветвь). Он любит всех и каждого, невзирая на твой род, расу и внешний вид. Люди, эльфы, дварфы, великаны, орки, гоблины, демоны, зверолюди, полукровки всех мастей, океаниды, антриды, инсектоиды, плантоиды, даже разумные монстры и нежить – любой, кто добр к ближнему своему, может рассчитывать на его благословение и поддержку.

–Вау, – я был приятно удивлен количеством новой информации, хоть и немного сбит с толку по этой же причине. – Это действительно невероятно. И прогрессивно! Стоит предположить, что не везде так хорошо относятся к...?

–...Увы, ты прав, – с грустью она согласилась, – Наш мир натерпелся ужасов по самым мерзким и непростительным причинам... но Морей Нера – одно из немногих государств с такими свободами. В большинстве стран до сих пор терпеть не могут демонов и инсектоидов, чего уж говорить о нежити...

–А что с ними не так? – я поинтересовался.

–С ними всё в порядке, а вот нам пора на обед, – Подошла вторая монашка. Её звали Люм. Моя ровесница! Но... Уж не знаю, где они её нашли, однако её бордовые радужки глаз и длинные чёрные волосы с алым отблеском делали её больше похожей не на монахиню, а на члена какого-нибудь секретного культа крови. Хотя, это же фентези, почему бы и нет? – Или... Ах, точно, мы ведь занимаемся благотворительной раздачей еды, простите меня за невежливость. Можете присоединиться к нам.

–Неужели я настолько похож на оборванца... – я сокрушенно свесил голову. – Пожалуй, откажусь. Приятного вам аппетита и до свидания. Спасибо за всё!

Наконец, я вышел из церкви, оскорблённый, но прозревший. Так много новых знаний... а они вообще мне понадобятся? Зато, теперь мне понятно, почему карта мира, висевшая в гильдии, так напомнила мне разметку тела, которую делают на местах преступлений. Получается я нахожусь под коленной чашечкой! Правой... Хотя погодите, если великан лежит лицом кверху, значит на левой. Угу, под левой коленной чашечкой. А второй исполин разлёгся где-то под ним... Понятненько.

Мне надо найти работу. Эти размышления меня никуда не приведут. По карте Морей Нера довольно далеко от развитых стран, коими считаются Великая Империя Эльфов, королевство людей Саландайк и Малумания, империя демонов. Ну, если у людей такие напряженные отношения с демонами, вряд ли мне светит экскурсия по краю последних, так что...

Так, я опять съехал с темы, нужно вернуться в гильдию и взять какой-нибудь квест, пусть даже чуть выше моего уровня. А что? Всё что не убивает, делает нас сильнее, верно? Как же мне, проходимцу с потенциалом в одну единицу, иначе стать могущественным героем? Да и разве не принято в таких сеттингах ходить в группах во всякие подземелья, нет? Хотя, пока что я максимум сгожусь как живой щит...

А живот-то урчит! Хрен поймёшь, по какой траектории тут движется Солнце... Точнее, Солус с этим Луносом. Но раз он летит по небу в мою сторону, ещё даже полудня нет. Да уж, сложно жить с тридцатью часами в сутках. Мир тут, кстати, плоский, если судить по карте, но из-за неровностей, частых горных хребтов, впадин и прочего ландшафтного ада, линия горизонта всё рано недалеко уходит, поэтому так и сложно без часов понять, сколько времени в данный момент.

Если что – приду просить милостыни у Эрин. Она в семействе Латус единственный приветливый и благодушный человек, так что точно не оставит меня голодным на улице. Но не стоит уповать на снисходительность других людей! Нужно стать сильным, дабы спасти...! Кого? Ну пока... Спасти свой желудок от голодных спазмов, да!

И вновь я в гильдии. Народу уже побольше. В этом зале полно всяких разномастных рыцарей, воинов, волшебников, колдунов, воров, плутов, наемников, убийц... Кхм, думаю, пока что лучше взять какой-нибудь одиночный заказ, который точно было бы стыдно взять компании даже самых неопытных путешественников. Ага! «Мой огород донимает мохнатый медведкер – сил моих больше нет! Два серебряных любому, кто найдёт эту погань и на моих глазах его расплющит!». Жестоко! Ладно, Энн, мужайся, это всего лишь... эээ... медведкер. Так, десять медных – один серебряный, десять серебряных – один золотой, десять золотых – один платиновый, десять платиновых – великий рунный меч испепеления, который я видел за стеклом на прилавке какого-то статного магазинчика, пока шёл обратно в гильдию. Кажется, мне хватит только на обед и ужин... Ну, чего я в самом деле, начинать надо с малого. Нужно проглотить свою гордость, не подавиться, и подойти поближе к стойке регистрации...

–Вау, – да-да, та самая «вторая», оказалась единственной свободной в данный момент. Интересно, почему? – Дед, небось, не успел ещё до своей халупы обратно дойти. Глядишь, если понесёшь его на себе, он ещё немного медяков сверху докинет.

–Экиллу расскажу, что ты младших обижаешь, – я ехидно улыбнулся.

–Ябеда, – она недовольно фыркнула и сделала отметку на листе.