Лёд. Любовь навсегда...

     Тэхён проснулся от холода. Трясясь в ознобе на шёлковых простынях, он потёр шишку на затылке. Несколько секунд омега не мог понять, почему спал поверх одеяла, почему так замёрз и почему у него болит голова. А потом услышал звук капели.

     Тэ свалился к кровати и поднял с пола фонарик. Включив его, парень направил луч на стойку балдахина. Тот блестел от воды. Капли сбегали вниз по спиральной резьбе. Полог словно разразился слезами. Он не растает. Не растает, пока я здесь.

     И вот теперь Чонгука тут не было.

     Кровать таяла.

     — Нет, нет, — охнул Ким.

     Он вскочил с кровати и приземлился голыми стопами на лёд. Холод пронзил ему ноги, и он схватился за столбик. И тут же отдёрнул руку: стойка напоминала влажную сосульку. Тэ побежал к рюкзаку и снял ночную сорочку. Шёлк грудой упал на пол и тут же начал впитывать талую воду. Ким спешно покидал в рюкзак фланелевые и шерстяные вещи. Он ведь мог проснуться с обморожением. А может даже, с обморожением и сотрясением мозга вдобавок. А ещё я мог совсем не проснуться, подумал он.

     Он услышал резкий треск, похожий на выстрел винтовки. Это ломался лёд. Похоже, звук исходит откуда-то из стены, пришло ему в голову. Раздался звук, будто одновременно разбились тысячи окон. О боже, таяла не только спальня, а весь замок целиком. Замок таял. Ему надо было выбираться отсюда: из спальни, из замка, туда, наружу, в Арктику.

     Да, наружу, но... Омега говорил себе, что у него нет выбора. Ему надо уходить прямо сейчас. Сердце забилось быстрее. Ким облачился в полное снаряжение: парка, муклуки, гамаши. Рюкзак уже был собран для путешествий с Чоном, поэтому Ким потратил лишь несколько бесценных секунд на то, чтобы взгромоздить сумку на плечи. С каждой секундой звук ломающегося льда становился всё громче. Поправив рюкзак, он поспешил в зал.

     В зале дела обстояли хуже: стены стремительно покрывались трещинами. Талая вода ручьями бежала по полу. Беги, беги, беги! Кричал ему собственный разум. Он помчался по коридору, и луч фонарика зацепил тающие стены и потолок. Схватившись за мокрые перила, он ступил на ступени. Они напоминали водопад. От рокота трасся пол. Пожалуйста, не дай рассыпаться прямо сейчас, взмолился он. Над ним были сотни тонн льда: все эти шпили и потолки... добежав до конца ступеней, омега чуть не упал, но быстро отправился и побежал через зал для банкетов. Зал весь трясся, и подсвечники звенели нестройным эхом. Осколки падали, рассыпаясь брызгами (воды натекло уже несколько сантиметров). Статуи оленей покосились. Глыбы льда испещряли пол. Ким закрыл лицо руками. С потолка вниз обрушилась люстра; когда она коснулась пола, осколки посыпались, точно шрапнель.

     Тэ бежал сквозь воду. Быстрее, быстрее! Рюкзак колотил его по спине. Фрески слоями отходили от стен, статуи падали из своих ниш. Он еле уворачивался от ледяных глыб.

     Опоры замка зашатались. Колонны рушились. Над его головой пошёл трещинами сводчатый потолок. Хлопья льда, точно густым туманом, заполнили воздух. Пол ходил ходуном; омега метнулся к хрустально-решетчатым воротам. Ким еле пробирался по развалинам.

     Расколовшиеся ворота осыпались ледяными кинжалами. Покрывая голову, омега побежал сквозь них. Ледяные шипы вонзались ему в руки и шею. Тэ с воплями перебежал на другую сторону. Рюкзак колотил его по копчику.

     Снаружи таял сад. Лица оплывали лужицами. Конечности отваливались. Омываемые потоками воды, скульптуры падали. Ким побежал к внешней стене: та уже наполовину обрушилась.

     Словно какой-то великан вздумал разрушить замок. С оглушительным треском, похожим на звук разламывающегося айсберга, шпили отделялись от стен и валились на землю. Земля вздыбилась, и омега упал. Продолжай двигаться, думал он. Ты должен двигаться дальше! Тэ с плеском пополз по лужам талой воды, а потом с трудом поднялся на ноги, а стены всё рушились и рушились, как будто это была Иерихонская башня.

     Он пробирался сквозь развалины синей внешней стены. За спиной раздался буйный шум воды, словно открыли плотину. Беги! По парапетам бежал непомерно огромный водопад: он мигом затопил сад.

     Пошёл сильный снег, и лёд залепил ему лицо и руки. Ким оступался и падал; земля под ним дрожала. Куски льда осыпали его метеоритным дождем. Он пополз на коленях. Тэхён вдыхал снег, и из его глаз лились слёзы.

     Внезапно всё затихло.

     Тэ шумно дышал, свернувшись на земле клубочком. Все мускулы в его теле были напряжены. Он слышал шум бегущей воды. Позвякивал лёд. Омега попытался открыть глаза, но у него не получилось: слёзы смёрзлись на ресницах.

     Чёрт побери, ему же надо как-то видеть! Что случилось? Его замок, его дом... Может, он недостаточно далеко убежал? Как ему бежать, если он не видит куда?

     Тэ сорвал варежки и поплевал на пальцы, а потом втёр в веки теплую слюну. Ресницы разлепились. Руки, правда, задубели на холоде. Он тёр и тёр, пока не смог раскрыть глаза. Омега яростно заморгал и тут же засунул окоченевшие руки в перчатки и варежки.

     Его окружала белизна. Снег висел в воздухе так плотно, что невозможно было понять, где заканчивается земля и начинается небо. Мир лишился красок; омега словно упал в миску с молоком. Поправив очки, он встал и прищурился в белой мгле. Где замок? Он упал? А что с садом? Медленно снежная пелена стала развеиваться.

     И пришли полярные медведи.

     Один за другим они, точно призраки, появлялись из снега. В белой мути казалось, что они парят над землей. Один из них скользнул мимо него; он был так близко — слишком близко! Он весь напрягся, готовясь закричать и не решаясь. Его окружили медведи, все появлявшиеся из белизны. Омега оказался в западне.

     Снег опал на землю; Ким всё смотрел, как сотни медведей направляются к нему со всех сторон света. Вот Тэ уже смог разглядеть сад: теперь он представлял собой пустыню из ледяных шипов. Принюхиваясь к снегу, полярные медведи бродили по обломкам, топтали руины. Ким сглотнул; в горле у него застрял комок. Прекрасные статуи Медведя... А потом он увидел, что осталось от его дома.

     Замок исчез. Опоры превратились в ледяные валуны, а стены — в айсберги. Омега затрясся. Его могло раздавить. Если бы он проснулся парой минут позже... если бы он бежал чуть медленней... Его могло убить. Пока стоят эти стены, ничто здесь не причинит тебе вреда, сказал Медведь однажды. Так вот: стен больше не было. Его дом был уничтожен. И Медведь исчез.

     Тэ потерял его. По-настоящему потерял своего Медведя.

     Ким почувствовал, как ледяные ножи вонзаются ему в нутро. Его муж сгинул, его дом был разрушен, до станции было тысяча триста километров, и его окружали полярные медведи.

     Их становилось всё больше. Они сгрудились вокруг, заполнив весь лёд, сколько хватало глаз. Тэхён жался между десятками медведей. Он стоял по шею в медведях. Они прижимались к нему меховыми боками, и сердце его колотилось от вони: дыхание их отдавало тюленьими трупами. В любом направлении, куда ни посмотри, он видел лишь изгибы белых спин, словно волны молочно-белого океана. Омега тонул в медвежьем море.

     От такой близости к хищникам у него спёрло дыхание. Медведи так тесно не собираются. Это неестественно . Беги, кричали ему инстинкты. «Успокойся», — шепнул он себе.

    В считаных сантиметрах от него медведь повернул голову и посмотрел ему в лицо. Ткнулся мордой ему в парку. Омега почувствовал его дыхание: он обнюхивал его маску.

     — Не ешь меня, — сказал он дрожащим голосом.

     Другие медведи обернулись на звук и уставились на него.

      По его спине пробежала дрожь.

     Ким услышал медвежье фырканье. Медведи всё поворачивали и поворачивали к нему головы. Сотни пустых чёрных глаз сверлили его взглядом. Не двигайся. Просто не двигайся, думал тот. По его коже побежали мурашки, и ноги непроизвольно задвигались. Теперь за ним наблюдали все собравшиеся медведи. Он услышал хруст собственных муклуков по снегу. Медведи шумно дышали. Не беги. Но ноги несли его всё быстрее и быстрее. Медведи расступились, точно море перед Моисеем. Омега отступал сквозь ряды медведей на открытый лёд, а потом развернулся и побежал. Рюкзак колотился в спину. Ветер хлестал по лицу. Наклоняясь ему навстречу, Тэ бежал сквозь замёрзшие волны. Медведи странной стаей последовали за ним.

****************

Шрапнель — артиллерийский снаряд, наполненный круглыми пулями. Предназначен для поражения главным образом живых открытых целей.