Пролог. Сын Северного Ветра.
– Когда-то давным-давно Северный ветер сказал Королю Полярных Медведей: «Укради мне сына, и когда он вырастет, то станет твоим женихом».
Четырёхлетний Тэ во все глаза смотрел на бабушку, вцепившись в одеяло. Высокая и прямая, как палка, бабуля была похожа на генерала. Она церемонно восседала на краешке кровати. В левой руке она сжимала трость из красного дерева. Сегодня вечером отца не было на станции, а это значило, что Тэ услышит сказку. Бабуля никогда её не рассказывала, когда альфа был дома. И это была единственная сказка, которую можно было от неё услышать.
– И вот Король Полярных Медведей выкрал человеческое дитя и принёс мальчика к Северному Ветру. Северный Ветер воспитал его, как своего сына, а Западный, Южный и Восточный Ветер стали его дядями. Он вырос в прекрасного, но одинокого омегу. Однажды, когда Ветра улетели по делам (как случалось довольно часто), он встретил человеческого мужчину, альфу. Он подружился с ним, и прошло совсем немного времени, прежде чем они полюбили друг друга.
Когда Король Полярных Медведей пришёл требовать своего жениха, он отказал ему. Его сердце, сказал он, принадлежит другому. «Я бы никогда не взял себе мужа против его воли, – сказал он ему, – но твой отец пообещал мне».
Зная, сколь могущественны волшебные обещания, сын Северного Ветра попробовал пересилить его, предложив другую сделку. «Тогда я тоже пообещаю тебе, – ответил омега Королю Полярных Медведей. – Приведи ко мне мою любовь и укрой нас от моего отца, и, когда у меня родится омега, он станет твоим женихом». И вот Медведь отнёс сына Северного Ветра к её человеческому мужу и спрятал их среди снега и льда.
Разозлившись, Северный Ветер помчался сквозь землю, море и небо. Но так и не смог их найти. Долго, долго сын Северного Ветра и его муж были счастливы.
В своё время у мужчины родился ребёнок. Пролетая мимо, Западный Ветер услышал звуки рождения и поспешил сообщить Северному Ветру, где найти его сына. Сильный, как тысяча метелей, Северный Ветер обрушился на дом, который оберегал его сына, его мужа и их новорожденного младенца. Он мог не оставить от дома и камня на камне, но мужчина выбежал наружу. «Возьми меня, – закричал омега, – но оставь тех, кого я люблю!»
Северный Ветер подул, и его унесло к замку, что стоит за пределами мира. Там он упал на землю, и его схватили тролли...
Тэ услышал, как скрипнула кровать – это Бабуля встала. Теперь её голос звучал мягче:
– Говорят, что, когда ветер завывает на севере, это он плачет о потерянном сыне.
Тэ моргнул и открыл глаза:
– А папочка всё ещё там?
Бабуля тенью стояла в дверях.
– Да.