Гость полнолуния. Автор: Ярослава Лазарева. Книга 1

Одна любовь внутри меня, вокруг.
И больше ничего не существует...
Лишь длится, длится близость жарких губ,
И время свой отсчет ведет впустую...
Григорий Грег
Вернувшись в Благовещенск, я чувствовала себя совершенно другим человеком. За время моего пребывания в деревне столько всего произошло, я узнала такие вещи о себе, что это полностью перевернуло мое сознание. И мне было трудно казаться той же Лилей, обычной девушкой обычного мира. Родители отметили, что я хорошо загорела и у меня отдохнувший вид.
– Все-таки природа всегда отлично на нас влияла, – заметил отец. – Ты выглядишь прехорошенькой! Даже не пойму, в чем тут дело. Видимо, в выражении глаз.
– Да, дочка, отдых явно пошел тебе на пользу, – подхватила мама. – Но впереди еще весь август. Может, поедешь с нами в Турцию?
Я знала, что родители собираются на десять дней в Анталью. Они уже взяли путевки. Но перспектива провести с ними время меня не совсем устраивала. Мне хотелось побыть одной, нужно было многое переосмыслить. Я была не в себе, и скрывать свое состояние становилось все труднее. Я никогда не носила маски и сейчас училась этому. Одна только мысль, что кто-нибудь узнает о том, что со мной произошло прошлым летом и что я общаюсь с оборотнями, приводила в ужас. Я знала, что никто из моих даже самых близких друзей не одобрил бы такого знакомства, мало того, навряд ли кто-то поверил бы в реальность происходящего и, самое малое, счел бы меня сумасшедшей. Оставалось только одно – никогда и никому не говорить ни о славах, ни о Владе, ни о таинственной Жемчужине.
Отдохнув, я разобрала вещи. Хотелось как можно скорее усесться за компьютер и поискать информацию об оборотнях. Но мне сразу начала звонить Тоня. У нее, как всегда, было много новостей, и она жаждала ими поделиться. Мы договорились встретиться вечером во дворе. У меня была еще пара часов, и я зашла в Интернет. Вначале проверила почту. Несколько писем моих знакомых по блогам не представляли особого интереса, но увидев, что имеется весточка от Ильи, я открыла его послание.
«Приветик, Лиля! – прочитала я. – Ты мне даже ни разу не позвонила за это время! Я сам не раз набирал твой номер, но постоянно слышал «абонент недоступен». Пишу тебе, чтобы сообщить, что все у меня прекрасно! Злата передает тебе привет и спрашивает, как ты и чем занимаешься на каникулах...»
На этом месте я нахмурилась и пробормотала, что мне такая забота не нужна.
«Мы все-таки надеемся, что ты приедешь, – прочитала я дальше. – Времени еще – вагон! Прикинь, Злата поселила меня в отдельную квартиру, там же, на Мэдисон-авеню, где живет и она сама. А это, между прочим, престижный и легендарный Манхэттен!
Какая-то ее подруга отправилась в Париж на две недели участвовать в показе мод, и Злата договорилась, что я пока поживу у нее. Подруга, правда, поначалу была не очень-то довольна, но когда познакомилась со мной лично, растаяла и вручила мне ключи. Намекнула, и весьма прозрачно, что не прочь продолжить знакомство с таким «очаровательным сногсшибательным молодым человеком». Это ее слова. Она показала квартиру, объяснила, как и чем я могу пользоваться. Оборудовано это милое гнездышко самой современной техникой. Я такого и не видел! Живем же в провинции, и кажется, что мы в каменном веке. А тут крохотный пульт управляет всем домом. Прикинь, как это удобно! Нажал кнопку – и включился кондей, следующую – и вот тебе музыка, пультом включается и свет, и затемняются окна, и регулируется температура. После заселения я все утро развлекался, пробуя то одно, то другое.
На второй день по приезде Злата познакомила меня со своим агентом. Зовут его Стивен, хотя он наполовину русский. Из семьи эмигрантов. Его отец из Питера, переехал сюда довольно давно, женился на американке. Стивен производит впечатление ушлого и хитрого мужика, который своего не упустит, хотя выглядит респектабельно и ведет себя важно. Судя по всему, я ему понравился. Пока я хожу везде со Златой, знакомлюсь с миром моды, так сказать, изнутри. Стивен организовал мне несколько фотосессий, и у меня уже имеется профессиональное портфолио. Но сумму я за него выложил кругленькую. Надеюсь, не зря. Лиля, здесь совсем другой мир! Думаю, тебе все-таки стоит приехать. Злата передает тебе привет и настойчиво приглашает. Ждем от тебя весточки. Пиши, звони».
Закрыв письмо, я задумалась. После всего того, что я узнала, будучи в деревне, я понимала, что Злата в курсе моей истории и что ее ненормальная ревность обоснованна. У Влада все было написано на лице. По правде говоря, меня это немного удивляло. Ведь он наполовину рысь и должен уметь скрывать свои чувства. Его простодушие и открытость очень мне нравились, но эти качества не вязались с хитрой и осторожной природой зверя. А возможно, он и правда просто потерял голову от любви? При этом предположении я невольно улыбнулась, душа наполнилась нежностью. Его поцелуи вспомнились так ясно, что я закрыла глаза. Но тут же прогнала наваждение. Я подумала, что стоит ответить на письмо сразу. Меня интересовало, что происходит у Златы, как, видимо, и ее то, что происходит у меня. Я понимала, Илья сейчас словно марионетка в ее руках. И снова открыла почту.
«Доброе время суток, Илья!» – начала я и задумалась.
Я просто не знала, что писать. По поводу моей поездки в Нью-Йорк я пока ничего не решила, а передавать приветы Злате не очень-то и хотелось. И я снова закрыла почту.
«Отвечу позже, – подумала я. – Не горит».
Набрала в поисковике слово «оборотень». Количество ссылок, а их было десятки тысяч, меня не удивило. Тема была весьма модной и раскрученной, как и вампиры. Моя задача состояла в том, чтобы отсечь недостоверную информацию и выудить хоть что-то, похожее на правду.
«Ликантропия – психическое состояние, при котором человек (ликантроп) считает себя оборотнем. При этом он не меняет своей физической формы, однако является в такой же степени опасным, как и настоящий оборотень».
«Становятся оборотнями лишь считаные единицы. Дело в том, что человек – тоже зверь. Но в некоторых людях от рождения звериное начало выражено не менее сильно, чем человеческое. И с возрастом оно проявляется все сильнее. Человека начинает тянуть на природу. Появляются странные желания: попробовать сырого мяса, уснуть на траве или дереве, укусить или поцарапать обидчика. Очень много людей, столкнувшись в своей жизни с проблемой оборотничества, воспринимают все, с ними происходящее, как своеобразное «предложение» свыше. И идут на поводу возникших желаний. Постепенно оборотень внутри становится полноценным, и человек со зверем начинают помогать друг другу. Зверь учит человека преодолевать голод и сонливость, дает силу в бою, делится остротой обоняния, зрения, осязания, он может дать человеку любую собственную черту и способность. В свою очередь, зверь получает от человека его свойства, например полноценное цветное зрение».

«Оборотень – вовкулака человъкъ, обращенный въдуномъ или въдьмой или самъ, какъ кудесникъ перекидывающийся въ волка и въ другихъ животныхъ, иногда въ кустъ, въ камень и пр.» (Даль В. И.).
«Считается, что оборотня можно вылечить. Французы полагали, что для этого необходимо нанести ему рану до крови. Если человек стал оборотнем по проклятию церкви, то лечение проводил священник. В некоторых странах считалось, что оборотень будет спасен, если его ранят в зверином облике и три капли крови упадут на землю или же его громко позовут человеческим именем. Оборотень сам может избавиться от проклятья. Для этого он должен воздерживаться от поглощения человеческого мяса в течение 9 лет. Будучи убитым, оборотень принимает человеческий облик».
«Трансформация обычного человека в монстра почти всегда происходит в полнолуние. Лунный свет обладает воздействием, необъяснимым с точки зрения материалистической науки... Стая обычно состоит из оборотня, который стал таковым посредством магии, рождения или проклятия. Именно он представляет собой первичную проклятую кровь. Он называется Альфа. Остальные члены этой стаи называются Бета-оборотнями, потому что укушены Альфа-оборотнем и несут в себе его проклятую кровь».
«Серебряный ошейник», или так называемый «ошейник оборотня», нужно надеть на живого монстра. Устроен он просто: на жесткой кожаной ленте ставятся острые клепки из серебра, иногда их заменяют тонкими иглами. Ставятся они не снаружи, а остриями внутрь, чтобы впивались в горло. Далее предстоит выловить оборотня, желательно в полнолуние, причем в обличие зверя. Если надеть на него ошейник, то, согласно поверью, он не сможет превратиться в человека».
«Оборотни – страшные и крайне опасные хищники, потому что в них сочетается дикость зверя и ум человека. Они всегда крайне осторожны и осмотрительны. Священники считают, что убить оборотня можно заточкой, сделанной из серебряного креста».
Прочитав это и многое другое на тему оборотней, я крепко задумалась. Полученная информация совсем не вязалась с тем, что я узнала от Венцеслава и Влада. Славы вызывали симпатию, никакой опасной и кровожадной сущности я в них не видела. Хотя, конечно, мое знакомство с ними было пока поверхностным. И снова меня начали тревожить мысли о моей, возможно, измененной природе. «Зверь учит человека преодолевать голод и сонливость, дает силу в бою, делится остротой обоняния, зрения, осязания, он может дать человеку любую собственную черту и способность».
«Кто я теперь? – метались мысли. – Венцеслав ответил уклончиво, когда я его спросила создалось впечатление, что он и сам не знает, чем может обернуться для меня лечение. Еще бы! Такой случай был впервые в его служении Жемчужине».
Меня снова начало одолевать волнение, но усилием воли я взяла себя в руки. Решила быть крайне внимательной к себе, отслеживать все появляющиеся странные реакции организма, неадекватные желания и новые способности, если они вдруг возникнут.
«Катя, возьми телефон, это он звонит, это он...» – раздалось из моей сумки, и я так сильно вздрогнула, что дернула мышкой. Окно закрылось.
– Хватит читать про оборотней! – решила я и быстро позакрывала все ссылки. – Но мелодию пора сменить!
Я взяла телефон. Номер мне был не знаком. Отчего-то решив, что это Илья, я не стала поднимать трубку. И тут же с этого номера пришло СМС. Это оказался не Илья.
«Лиля, как ты добралась? Все ли хорошо? Почему не ответила на звонок? Влад».
Я перезвонила.
– Привет, – услышала я в трубке его низкий голос и начала волноваться.
– Извини, я не слышала звонок, – быстро пояснила я. – К тому же не знала, что это твой номер. Доехала отлично. Уже дома. Ты как?
– Все хорошо, – ласково ответил он. – Но очень по тебе скучаю. Думаю о тебе каждую секунду.
– Я прочитала легенду о Багровой Жемчужине, – сказала я. – Очень грустная история!
– Нельзя нам, рысям, любить обычных людей, – после паузы тихо произнес Влад.
– Вот и я про то!
– Буду через три дня в Благовещенске, – сообщил он.
Я сама удивилась, как обрадовалась известию.
– Как приедешь, сразу позвони, – сказала я.
– Обещаю, – ответил он.
И мы попрощались. Я прижала прохладные ладони к пылающим щекам.
«Катя, возьми телефон...» – вновь услышала я и схватила трубку. На этот раз была Тоня.
– Долго дома сидеть будешь? – недовольно спросила она. – Мы же договорились!
В беседке я увидела не только Тоню, но и Женю с неизменной гитарой в руках. Мы расцеловались.
– Офигенно выглядишь! – заметил Женя. – Отдых пошел тебе на пользу.
– Илюха не звонил? – округлив глаза, спросила Тоня. – Весь наш двор на ушах. Он прислал несколько фотографий на «мыло» одному своему другу. Тот всем ребятам разослал да еще и у себя на страничке «В контакте» выложил. Я видела. Полный отпад! Илья там просто супер-пупер! Настоящая модель! Хоть сейчас на обложку!
– Он мне написал, – сообщила я. – Рассказал, что Злата поселила его в отдельную квартиру на Манхэттене, он ходит с ней по показам, ну и все в этом роде.
– Что ж, карьера модели, да еще и в Америке, тоже вариант! – заметил Женя.
И улыбнулся.
– Да это вообще такая везуха! Счастливый Илья! – подхватила Тоня.
– А ты поедешь? – поинтересовался Женя и пристально посмотрел мне в глаза.
– Вот-вот! – встряла Тоня. – Скажи ей! Такой шанс на халяву в Нью-Йорк прокатиться! Ты же говорила, что можно весь август там провести. А месяц только начался.
Тоня явно поменяла свое мнение насчет моей поездки в Нью-Йорк.
– Что вы, ребята, на меня насели? – засмеялась я. – Не забывайте, что еще утром я была в деревне! В себя пока не успела прийти, а вы с такими вопросами!
– Боимся, упустишь свой шанс, – ответила Тоня.
– А родители что говорят? – спросил Женя.
– Они только за! – ответила я.
– Тем более! – обрадовалась Тоня. – Поезжай! Чего тут сидеть? И фоток побольше сделай. Потом мне перешлешь, а я у себя на страничке выложу. Все френды обзавидуются.
– По поводу фоток можешь не сомневаться, – ответила я.
– Ты изменилась, Лиля, – вдруг сказал Женя. – Не пойму, в чем дело.
– Да? – изумилась Тоня и внимательно в меня вгляделась. – Загорела, конечно, но больше ничего такого не вижу.
– Ты сборник мой не потеряла? – с улыбкой спросил он.
– «Капли крови»? – уточнила я.
– Да! А то у меня различные мелодии в голове крутятся. Уж очень стихи цепляют.
– Вы о чем? – не поняла Тоня.
– Женя мне дал почитать томик со стихами некоего Григория Грега, – пояснила я. – Знаете, что я выяснила?
– Что? – одновременно проговорили они, переглянулись и рассмеялись.
– Грег – бывший вампир! Я сама в блогах инфу читала.
– Враки! – не поверила Тоня. – Насмотрелись все этих фильмов про вампиров и сейчас выдумывают невесть что! И записи соответствующие делают. Лишь бы свой рейтинг поднять!
– Не хочешь – не верь! – улыбнулась я. – К тому же ты и его стихи не читала.
– Да, стихи странные! – подтвердил Женя.
Он взял гитару, провел пальцами по струнам, настраиваясь.
– Я положил одно из них на музыку. Уже в клубах исполнял несколько раз. Публике нравится, – сообщил он. – Вот, девочки, послушайте!
Тоня сразу замолчала и уселась удобнее. Женя тихо, но проникновенно запел:

Я позабыл давно о солнце,
О ясном ярком дне.
Души разбитое оконце
Покоилось на дне
Огромной ямы, где чернели
Сгоревшие мечты,
Надежды саваном истлели...
Но вот явилась ты!
И на пути ночном и долгом
Вдруг вспыхнул огонек
И сквозь разбитые осколки

Онлайн книга «Гость полнолуния»
Cтраница 43
Страница   
Взлетает мотылек.
Моя душа жива! Сияет
Мне солнце вновь. Легки
Движенья мотылька... Порхает,
Взлетев с твоей руки...
Женя сделал паузу, взял пару аккордов и с чувством закончил:
– Моя душа легко порхает, взлетев с твоей руки.
Он прижал ладонью звенящие струны и поднял на нас глаза. Тоня захлопала.
– Аж мурашки по коже, – сказала она. – Ты гений, Женька! Так исполнил!
– Да, музыка усилила смысл стиха, – заметила я. – Ты молодец!
– Да ладно! – засмущался он. – Но вообще, мне пора!
– Куда это? – возмутилась я. – Столько не виделись!
– У меня выступление на одном корпоративе, – пояснил Женя. – Обещали хорошо заплатить.
– А, понятно, – немного разочарованно протянула я.
Мы не виделись почти месяц, и я очень соскучилась по общению. Женя улыбнулся, убрал гитару в чехол, чмокнул нас по очереди в щеки и ушел. Тоня проводила его взглядом, затем повернулась ко мне с весьма возбужденным видом.
– Все кажется, что Женька в тебя влюблен, – вдруг заявила она. – Он иногда та-а-ак на тебя смотрит! Но что ты с Ильей будешь делать?!
– А что я должна с ним делать? – пожала я плечами. – Куда ты клонишь?
– Ну так он же предлагал тебе вновь встречаться, – округлила она глаза. – И даже пригласил в поездку. Все девчонки только это и обсуждают. Ты снова популярна, как в то время, когда была его девушкой.
– Мне такая популярность не нужна, – ответила я и нахмурилась.
– Знаю! Но удивляюсь. Такой парень! А может, ты в кого-то другого влюбилась? – с подозрением спросила Тоня. – Хотя нет, я бы точно была в курсе! Так что ты решила?
От ее натиска я почувствовала раздражение, словно только что прилетела с другой планеты, и этот мир все еще казался далеким и чуждым.
– Послушай, Тонечка, – начала я, взяв себя в руки, – не факт, что Илья все еще хочет вернуть наши отношения! Не забывай, он сейчас в таком месте и в окружении таких девушек, что, возможно, уже забыл о моем существовании.
– Это да! – тут же согласилась она. – Одна Злата чего стоит! А уж там-то! Могу себе представить, как она задается, как важничает перед нашим Ильей. Хотелось бы мне на это посмотреть!
Тоня звонко рассмеялась. Глядя на нее, я начала улыбаться. Мое настроение поднялось. Скоро мы болтали обо всем, и я уже не ощущала себя пришельцем с другой планеты. Все возвращалось на круги своя.
– Антон-то где? – невпопад спросила Тоня, когда мы обсуждали ее покупку на распродаже «офигенного платья за смешные деньги».
– Уехал с женой в отпуск, – с недоумением ответила я. – В пансионат, на озера. Ты же знаешь, как он любит рыбачить. А там с этим все в порядке.
– Понятно, – задумчиво проговорила она. – А то его совсем не видно.
– А ты и не высматривай! – посоветовала я. – Пора уже выбросить моего брата из головы!
– Не могу.
Я промолчала. Мне было больно за подругу, ведь я точно знала, никаких перспектив у нее нет. Надеялась, что на ее пути когда-нибудь встретится такой парень, что она сразу забудет Антона, но пока этого не происходило.
– Это сильнее меня, – сказала она.
И я невольно вздрогнула, так как она в точности повторила слова Влада, когда он говорил с Венцеславом. Я увлекалась парнями, одно время считала, что люблю Илью, но ни разу не могла вот так сказать о своем чувстве. Мне была непонятна подобная страсть, похожая на зависимость.
– Что значит – сильнее тебя? – с любопытством спросила я. – Как такое может быть? Ведь ты имеешь силу воли, ты свободна в своем выборе!
Тоня встала с лавочки и в волнении заходила по небольшому пространству беседки. Я видела, как дрожат ее губы. Только что она смеялась – и вот чуть не плачет.
– Удивляюсь иногда тебе, – после паузы заговорила она и остановилась напротив меня, прислонившись к перилам. – По правде говоря, мне кажется, ты никогда по-настоящему не любила. Понимаешь, Лиль, это нельзя контролировать. Любовь, словно плен, из которого самостоятельно не выбраться. Ты погружаешься в нее все глубже и постепенно теряешь последние остатки воли. Когда я вижу Антона, у меня словно разум мутится! Я забываю вообще обо всем! Есть только он и то, что я к нему испытываю! Все остальное перестает существовать.
Тоня сжала руки и замолчала.
«Вот так, наверное, и Влад! – подумала я. – Забывает обо всем. И о том, что он рысь и что любить ему меня нельзя!»
Я так ясно увидела его глаза, что вздрогнула. Казалось, его лицо прямо передо мной, его губы тянутся к моим. Волна жара поднялась от пяток до макушки, ресницы опустились. Мне безумно захотелось оказаться в его объятиях.
– Ау! – услышала я и пришла в себя.
Тоня смотрела на меня с удивлением.
– У тебя сейчас было такое лицо! – заметила она.
– Тебя заслушалась, – ответила я.
– Ой, девчонки! Скучаете? – раздались голоса, и в беседку заглянули парни.
Все из нашего двора.
– Привет, – вяло ответила Тоня.
Видно было, что она не расположена сейчас общаться.
– Лилька вернулась! – заметил один из парней. – Может, по пивку, девчата?
– Неохота! – хмуро проговорила Тоня.
– Чего-то вы обе кислые! – заметил другой.
– Нормальные! – сказала я. – Видите, разговариваем!
– Ой-ой-ой! – засмеялись они. – Знаем ваши девчачьи разговоры! Смотрите, так всех парней упустите! Илюха-то уже...
– Пошли, Лиль! – не дослушала Тоня, взяла меня за руку и вытащила из беседки.
Парни посвистели нам вслед, но мы шли, не оглядываясь.
– Вот дураки! – заметила она.
– Не обращай внимания! Смотрю, поездка Ильи – у нас во дворе просто хит сезона! Представляю, что будут тут болтать, если я вдруг надумаю к нему присоединиться!
– А, не обращай внимания! – ответила она. – Парни – хуже нас, любят посплетничать. Значит, ты все-таки об этом думаешь, – добавила она.
– Все возможно, – уклончиво ответила я.
Мы погуляли еще какое-то время. Потом я засобиралась домой, хотя Тоня возражала.
– Мы так давно не виделись! – ныла она. – А ты уже хочешь уйти! Толком ни о чем и не поговорили!
– Завтра поговорим! – улыбнулась я. – А сегодня я так устала, что уже хочу спать!
– В одиннадцать вечера? – возмутилась она.
– Ага, – кивнула я и попрощалась.
Мне по-прежнему хотелось одиночества. Дома я перекинулась парой слов с родителями и ушла в свою комнату. Забравшись в кровать, взяла телефон. Мне очень хотелось позвонить Владу и услышать его пожелание спокойной ночи. В этот момент от него пришло СМС.
Встретились снова...
Но ведет к тебе лишь один
Путь сновидений.
Пробужденье – разлука.
О, если б не просыпаться! [18] —
прочитала я.
Я люблю японскую поэзию и довольно хорошо ориентируюсь в ней. И эта танка [19] вызвала прилив грусти. Я еще плохо знала Влада, но могла понять его настроение, которое очень точно выразили эти строки. Я набрала его номер.
– Привет, – прошептала я.
– Лиля! – взволнованно ответил он. – Я так хотел услышать твой голос, но боялся звонить. Я скучаю по тебе. Я так долго искал тебя, столько всего передумал. И сейчас, когда мы наконец встретились, даже краткая разлука невыносима!
– Но ведь через пару дней ты приедешь! – ласково проговорила я. – Вот и увидимся!
– Значит, ты не против? – тихо спросил он.
– Конечно, нет! – улыбнулась я. – А ты сейчас где?
– У нас в селении, – более спокойным тоном ответил он. – Только что в гости приходила Велеслава. Мы с ней выпили чаю, поболтали о всяких пустяках. А ты что делала?
– Приехала, разобрала вещи, погуляла во дворе. Знаешь, тут письмо пришло от Ильи. Злата настойчиво приглашает меня прокатиться в Нью-Йорк, – сообщила я.
– Не удивлен, – кратко ответил он. – Ты хочешь?
– Не знаю, – откровенно ответила я. – По правде говоря, я в смятении. Столько всего произошло!
– Понимаю.
Мы замолчали. Пауза затянулась. Затем начала барахлить связь. Влад что-то говорил мне, но я слышала в трубке лишь невразумительное бульканье.
– Я ничего не могу разобрать! – закричала я. – До свидания!
И прекратила разговор.
«Наверное, вышки далеко от их селения, – подумала я. – Странно, что там вообще есть мобильная связь. Хотя у бабушки же она имеется!»
Когда я забралась в постель, от Влада пришло еще одно СМС.
«Пусть тебе приснится все самое красивое! – гласило оно. – Лилечка, помни, я люблю тебя. И никогда не перестану».
Я прижала телефон к губам, затем закрыла его, решив не отвечать.
Прошло три дня. Я жила, как обычно. Гуляла с ребятами, ездила на пляж, пару раз посетила с Тоней Хэйхэ, накупила там много красивых вещичек. Я ждала приезда Влада и хотела выглядеть на все сто. Он больше ни разу не позвонил и не присылал сообщений, но я не расстраивалась. Думала, что в тайге проблемы со связью. И с нетерпением ждала его приезда. На четвертый день с утра я находилась в сильном волнении. Без конца меняла наряды и прически. Думала, что, как только Влад появится, так сразу даст о себе знать, и мы встретимся где-нибудь в городе подальше от моего района. Я заранее предупредила Тоню, что буду сегодня весь день занята и чтобы она даже не звонила. Наступил полдень, но вестей от Влада все еще не было. Я сокрушалась, что не выяснила точно, когда он приедет, однако пока не тревожилась. Но время шло. Я до вечера просидела дома, боясь выпустить телефон из рук, в голову начали закрадываться всевозможные подозрения. Я несколько раз набирала его номер, но он был постоянно «вне зоны». Мне все больше хотелось расплакаться. С работы вернулись по очереди родители и очень удивились, застав меня дома. Я придумала, что совсем недавно вернулась и что скоро снова уйду.
– И правильно! – поддержала меня мама. – На улице сегодня достаточно прохладно и гулять – одно удовольствие!
– Да, сейчас пойду! – заявила я, быстро одеваясь.
– А ужинать? – спросила она.
– Не хочу пока! Недавно ела!
Я вышла из квартиры. Оставаться с родителями совершенно не хотелось. Мое настроение было мрачным, пришлось бы притворяться, а на это у меня просто не было сил. Я сама удивлялась, отчего так сильно нервничаю. Мало ли, что могло случиться! Я ведь не знала всех обстоятельств его поездки. Возможно, Влад остался в тайге, а сообщить мне не может. Успокоив себя такими рассуждениями, я вышла во двор и сразу увидела Тоню. Она сидела на лавочке и слушала плеер. Подняв на меня глаза, замахала рукой, что-то напевая под нос.
– Ну что, закончила свои таинственные дела? – весело спросила она. – Можем пойти погулять?
– Можем, – кивнула я.
Мы отправились в сторону торгового центра. Я слушала болтовню Тони и старалась не думать о том, куда пропал Влад. Однако постоянно прислушивалась к телефону, который лежал в сумочке, словно уже не надеялась на свой чрезвычайно острый слух. Но он так и не запел: «Катя, возьми телефон, это он звонит, это он...»
Прошло еще три дня. Влад не появился. Его телефон находился «вне зоны». Я просто не знала, что думать. В голову лезли плохие мысли. Вначале я думала, что с ним что-то случилось, и ругала себя за то, что не взяла телефон кого-то из братьев, затем я начала искать информацию в Интернете о гастрольном туре шоу, но новостей не было. Остались лишь ссылки на их июньские выступления. А потом я решила, что Влад в одночасье потерял ко мне всякий интерес, его чувство угасло. А возможно, он просто испугался сложностей. Меня удивило, как болезненно я реагирую на подобное предположение. Буквально места себе не нахожу. И когда укладывалась спать, то внушала себе, что обязательно увижу его во сне. Но Влад больше мне не снился. К концу недели я поняла, что не могу без него. Мне было уже все равно, что он оборотень. Чувство вспыхнуло и жгло меня ежесекундно. Я ругала себя, что вела себя с ним так осторожно. Я уже забыла тот шок, который испытала, узнав правду. Сейчас мне хотелось лишь одного – чтобы Влад вернулся в мою жизнь.
За эти дни я прочитала все записи из тетради, принесенной мне Владом. Мне открылся удивительный мир. Истории, случившиеся с парами, в которых один партнер был человеком, а другой – рысью, были все как одна трагическими, но и прекрасными. И прослеживалась общая тенденция – любовь, возникающая между этими неподходящими партнерами, отличалась необычайной силой и накалом чувств. Казалось, это огонь, сжигающий все на своем пути. Это пугало. Сейчас я хорошо понимала, отчего возник тот договор, запрещающий такие союзы. Но разве любовь управляема? Тем более такая пылкая и страстная. Я и сама уже ощущала ее жар. И постоянно находилась словно под гипнозом.
В тетради имелась и история Андрея и девушки-рыси, которую рассказала мне бабушка. Ее я прочитала с особым интересом, ведь Андрей являлся для меня не неким абстрактным парнем, жившим в позапрошлом веке, а почти что знакомым, раз моя прабабка Люба с ним встречалась. Историю записал поп-расстрига Алексей.
«Таинственное это место, и всякое тут происходит. Говорили бабы в селе, что есть в тайге затон с заговоренными лилиями. По преданию, лилии в этом затоне хранят энергию любви всех славов, когда-либо увлекавшихся обычными людьми. Рысь дарит своему избраннику цветок, и если его принимают, это служит ответным признанием. Лилия впитывает любовь и скрепляет союз. Деревенские туда ходить опасаются, хотя это их территория, а не оборотней-рысей. Находится затон довольно далеко от деревни, образует его озерная вода. И вот что мне поведала моя соседка Матрена.
Случилось это в позапрошлом веке. Был в соседнем селе пригожий паренек, звали его Андрей. Всем удался – и ростом, и статью, и красотой. Отец его держал мельницу, так что Андрей вел себя соответственно статусу сына богатого родителя. Девки заглядывались на завидного жениха, но он все перебирал. То одну завлечет, то другую, быстро они ему надоедали. Избалованный был парень! Много разбил девичьих сердец. И вот заметили за ним, что стал он пропадать часто в лесу, а по приходе домой становился грустен и молчалив. Это было так непохоже на разудалого молодца, что отец забеспокоился. Дело касалось его любимого наследника, поэтому никому он не мог доверить такую заботу, решил самолично разобраться. Как-то сделал он вид, что по срочному делу уезжает в город, а сам тайком вернулся и затаился на сеновале. Как только краски заката расцветили небо, собрался Андрей и вышел со двора. Отец, прихватив на всякий случай ружье, отправился следом, прячась за соседскими заборами. Дело облегчало еще то, что их дом стоял практически на краю деревни, и Андрей был так поглощен думами, что ни на что не обращал внимания. Скоро он достиг поля, пересек его и углубился в тайгу. При нем не было ружья, и отец недоумевал, куда это отправился его сынок на ночь глядя. Андрей, зайдя в лес, ускорил шаг. Отец не отставал, стараясь ступать бесшумно и держаться в тени кустов и низких пушистых сосенок. И вот Андрей вышел на красивую, покрытую цветами поляну. Солнце уже село, все вокруг было окрашено в розовато-золотистые тона.
И вдруг невесть откуда появилась девушка. Отцу с испугу показалось, что она спрыгнула с ближайшего дерева. Но девушка была так необычайно хороша, что он замер, впитывая невиданную доселе красоту белого лица, соболиных бровей, больших серых глаз, волнистых русых волос.
– Зореслава! – воскликнул Андрей и бросился к девушке. – Ты пришла! Я принял твой цветок, а значит, и твою любовь.
И он достал из-за пазухи влажную лилию. Но Зореслава выскользнула из его объятий и прислушалась. Ее хорошенький носик втянул воздух.
– Мы здесь не одни, – певучим голосом сказала она.
– Что ты, любовь моя! – страстно зашептал Андрей. – Кто тут может еще быть?
Отец смекнул, что девушка странным образом чует его присутствие, и быстро пошел прочь. Он испытывал сильнейшее беспокойство. Необычная красота девушки, ее чутье, водяная лилия сказали ему о многом. С детства он был наслышан о людях-рысях.
– Не бывать этому! – шептал он. – Чтобы мой единственный наследник достался оборотню!
Отец быстро двигался к затону, где росли эти лилии. Он был уверен, что влюбленные направятся туда же. К тому же он решил спрятаться в воде, чтобы рысь не смогла учуять его запах. Он шел стремительно, надеясь на то, что Андрей сейчас занимает рысь ласками и поцелуями. И действительно, он достиг затона намного раньше влюбленной парочки. Любовь – великая обманщица, она умеет дурманить голову получше любого зелья, и даже зверь подчиняется ее силе. Зореслава так увлеклась поцелуями, страсть настолько вскружила ей голову, что она забыла об опасности. Ей хотелось быть с любимым, а все остальное ее мало интересовало. И то, что за ними явно кто-то следил, показалось ей пустяком в сравнении с пылкой страстью Андрея. Когда они пришли к затону, отец уже сидел в воде возле берега. Его голова скрывалась в нависшем над лилиями кусте бузины. Густой хмель, оплетающий его ветви и опускающийся к самой воде, служил ему своего рода шторкой. Пряный запах его шишек являлся своеобразной защитой. Рысь ничего не почувствовала, она была занята только Андреем.
Они приблизились к затону и уселись на бережке, обняв друг друга. Лилия белела в волосах Зореславы.
– Навечно! – торжественно произнесла она и вынула цветок из волос. – Навечно отдаю свою любовь тебе, Андрей.
Ее губы коснулись сомкнутых лепестков, и они начали раскрываться.
– И я никогда не разлюблю тебя! – ответил Андрей. – Клянусь этой волшебной лилией!
И он также поцеловал цветок. Затем их губы слились. Отец с трудом выдерживал, сидя в воде и наблюдая эту картину. Зореслава встала и опустила лилию в воду. Та словно приросла между зелеными листьями. Ее лепестки начали раскрываться, их белоснежная сердцевина сияла.
– Лилия благословила нашу любовь, – нежно произнесла рысь, вглядываясь в цветок.
Этого отец уже не мог вынести. Он осторожно потянулся, чтобы взять ружье, которое спрятал в траве у самой воды. Но как ни плавны были его движения, девушка заметила. Она грозно зарычала, мгновенно превратилась в огромного зверя и прыгнула. Отец выстрелил из-за кустов. Андрей закричал, а рысь, на лету превращаясь в девушку, упала на белые лилии. Кровь, брызнувшая из ее раны, окрасила их лепестки в красноватый цвет. Андрей кинулся к ней, подхватил на руки и вынес на берег. Отец, испугавшись того, что он наделал и сын никогда его не простит, скрылся в кустах. Помчался домой, быстро переоделся и ушел со двора, так никем и не замеченный. Отец рассчитывал, что никто не узнает, что это он подстрелил оборотня, ведь все, в том числе и Андрей, были уверены, что его нет в деревне. Он решил действительно отправиться в город, а днем вернуться с подарками как ни в чем не бывало. Отец считал, что любое горе излечимо и Андрей скоро забудет и Зореславу, и это трагическое происшествие. Мести славов он не особо боялся, ведь все произошло не на их территории. И рысь сама виновата, что нарушила запрет и забралась в чужие владения.
Когда Андрей вытащил тело любимой на берег, он словно с ума сошел от горя. Рыдал, катался по траве, тряс ее за руки, умолял не оставлять его одного на этом свете. Он то проклинал неизвестного убийцу, то проливал слезы над телом Зореславы. Затем начал рвать лилии и кидать их на берег. Когда они белым ковром закрыли траву, он осторожно уложил тело на лилии. Он страстно молился, прося эти волшебные цветы вернуть Зореславе жизнь. Но лилии лишь порозовели и начали источать дурманяще сильный и сладкий аромат, не свойственный этим водяным растениям. У Андрея закружилась голова и он странным образом успокоился. Лег рядом с мертвой возлюбленной, взял ее за руку и устремил взгляд в темное небо. Запах цветов, окутывая дурманом, усыплял. Под утро его душа отлетела.
На рассвете их нашел пастух. Он потерял резвого теленка, искал его по кустам, будто бы слышал его мычание в тайге и зашел в это место. Увидев мертвую пару, лежащую на розоватых лилиях, пастух закричал от ужаса, начал креститься и шептать все пришедшие на ум молитвы. Но в этот момент из кустов выпрыгнула рысь и превратилась в мужчину. Не обращая внимания на трясущегося от страха пастуха, мужчина поднял Зореславу и исчез в лесу. А пастух помчался в деревню, так как в бледном мертвом юноше признал сына мельника.
Вся деревня пришла в ужас от рассказа пастуха об увиденном. Начали искать отца Андрея. Выяснилось, что он еще вчера уехал в город. Пока решали, как сообщить ему о трагедии, он вернулся. И узнав о случившемся, помешался. Его поместили в лечебницу, где он вскоре и умер. А на совете деревень, находящихся ближе всего к территории рысей, постановили встретиться со старейшинами славов и обсудить то, что произошло. И вот с тех пор прописали запрет на союзы обычных людей и рысей. И с самого раннего детства внушали мальчикам и девочкам, чтобы те не смели даже смотреть в сторону прекрасных незнакомцев из заповедной тайги.
А сердцевина белых лилий в затоне после того случая навеки приобрела розоватый цвет, словно впитала в себя кровь несчастной Зореславы».
Когда я читала эту грустную историю, то так и видела лилию, подаренную мне Владом. Сейчас я знала, какой смысл он вкладывал в подношение мне этого волшебного цветка. И разве Влад мог вот так просто, без каких-либо объяснений оставить меня? Все больше я укреплялась в мысли, что с ним что-то произошло, иначе он давно приехал бы ко мне или хотя бы позвонил.
«Но как все трагично! – думала я. – Арыська и Всемил, Андрей и Зореслава... И сколько еще подобных историй записано в этой книге! Главное, чтобы Владислав и Лилия не попали в этот же список».
Я постаралась отогнать мрачные мысли и решила просто ждать.
Родители собрались в Анталью. Они уговаривали и меня поехать с ними, но я категорически отказалась. Я просто не могла покинуть Благовещенск, пока не выясню, что случилось с Владом. Но им, конечно, я ничего такого не сказала. Перед отъездом отец сообщил, что по всем непредвиденным денежным вопросам я могу обращаться к Антону.
– Мало ли! – многозначительно добавил он. – Ты у нас девушка самостоятельная! Решишь укатить в Америку и нас спрашивать не будешь!
Он улыбнулся.
– В каждой шутке есть доля правды, – ответила я. – Но хорошо, что ты обо всем позаботился!
Я чмокнула его в щеку. Родители уехали, я осталась одна и была этому рада. Я постоянно пребывала в напряжении и ждала, сама не зная чего. Периодически набирала номер Влада, но телефон по-прежнему находился «вне зоны».
И вот как-то на заре я проснулась, словно от толчка. Явственно услышала запах звериной шерсти, но он явно отличался от рысьей. Из-за жары я спала с открытыми окнами. Резко сев в постели, внимательно вгляделась в темные ветви сирени, закрывающие проем окна. Только начало светать, и что-либо различить в густой листве оказалось невозможно.
– Влад? – тихо позвала я, хотя запах был совсем не его.
В окне появилось лицо молодого человека. Он заглядывал в комнату и дружелюбно улыбался.
– Кто вы? – вскрикнула я.
– Лиля, не бойся! – торопливо заговорил он. – Я пришел от Влада.
– А он сам? – взволнованно спросила я. – Где он? С ним все в порядке?
– Уже да! – радостно ответил парень.
В этот момент за окном ужасающе взвыл кот. Парень оглянулся, затем спросил, можно ли ему войти. Я кивнула и сказала, что сейчас оденусь и впущу его. Но он дожидаться не стал и легко взобрался на подоконник. Кот продолжал выть. Я внимательно вгляделась в незваного гостя. Знала, как обычные животные реагируют на оборотней, и вопли кота сказали мне о многом. Парень спрыгнул в комнату и выпрямился. Он был очень хорош собой: румяный, с большими раскосыми глазами травянисто-зеленого оттенка. Темные, красивого рисунка изогнутые брови придавали им выразительность, а чернота ресниц подчеркивала их форму. Откинутые назад длинные волосы блестели золотисто-коричневыми переливами и кое-где отдавали рыжим. Фигура была стройной и гибкой.
«Слав? – сомневалась я. – Но запах другой!»
– Извините, я оденусь, – пробормотала я, и он тут же отвернулся.
Я соскочила с кровати и лихорадочно натянула сарафан, затем свернула постельное белье и засунула его в тумбочку.
– Как вас зовут? – спросила я.
И парень обернулся.
– Тин, – ответил он.
– Как? – удивилась я. – Да вы присаживайтесь!
Тин улыбнулся и устроился на стуле возле письменного стола. Его взгляд скользнул на фотографию Влада. Улыбка стала шире.
– Вообще-то, Валентин, – пояснил он. – Просто сокращенно – Тин. Меня все так зовут. Еще у меня есть сестра-близнец, она Валентина! Вот такие у нас родители оригиналы.
– И ее зовут Тина? – уточнила я, начиная расслабляться.
– Ага! – кивнул он и засмеялся.
– Тин и Тина, – пробормотала я. – Забавно! А вы кто?
– Давай сразу на «ты» перейдем? – предложил он.
– Давай! – согласилась я. – Так кто ты?
– Я друг братьев-славов, – пояснил Тин. – Особенно Стаса. Так уж получилось, что я спас ему жизнь. Он попал лапой в капкан. Я вытащил его и доставил в селение.
– Ты слав? – напрямую спросила я. – Но почему у тебя имя Валентин? Как я могла заметить, у всех рысей имена заканчиваются на «слав».
– Нет, я лис, – спокойно ответил он.
– Лис? – изумилась я.
– Ну да! Человек-лис, – уточнил Тин.
«Час от часу не легче! – подумала я, вглядываясь в его красивое лицо. – Но что я хотела? Раз познакомилась с оборотнями, то появление еще одного, пусть и из другой популяции, закономерно!»
– Я друг, – сказал он. – Доверяй мне без опаски.
– Попробую, – ответила я. – Что с Владом? Где он? Он обещал приехать в Благовещенск и пропал! И его телефон не отвечает! Я тут с ума схожу!
Тин спокойно выслушал эту тираду, его лицо оставалось благожелательным. Когда я успокоилась, он мягко улыбнулся.
– Как ты понимаешь, мое появление здесь не случайно, – выдержав паузу, начал он. – Я своего рода посланец.
– Влад больше меня не любит! – замирающим голосом проговорила я, сама понимая всю бестактность своего поведения.
Но я так наволновалась за эти дни, столько всего передумала, что уже не могла контролировать эмоции. И появление «посланца» послужило своего рода спусковым крючком. Я уже с трудом сдерживала слезы. Тин испугался моей реакции и быстро заговорил:
– Дорогая, успокойся! Что же ты так разнервничалась? Уверен, Влад по-прежнему тебя любит! Иначе меня бы здесь не было. Я не принес плохую весть, как ты безосновательно решила. Выслушай меня! Я сейчас все тебе подробно расскажу!
– Хорошо, – прошептала я и украдкой вытерла слезы.
– Влад пропал в тайге, – начал Тин. – От любви к тебе он совсем потерял голову. Он совершает немыслимые поступки! И ты должна как-то на него повлиять! Если, конечно, испытываешь хоть какие-то чувства, – добавил он и внимательно на меня посмотрел.
– Испытываю, – прошептала я, и Тин кивнул.
– Так как я дружен не один год с братьями, к тому же влюблен... платонически, – со значением добавил он, – в одну девушку, ее зовут Велеслава, то в курсе многих событий в племени рысей. Но мне довольно трудно дается подобная дружба!
– Почему? – удивилась я. – Насколько я могу судить, славы сами по себе очень благожелательны и никому не причиняют вреда.
– Лиля! Сама рассуди – лисица и рысь! Что может быть общего у этих двух животных? Это очень влияет. Но я сам по себе добродушно настроен к этому миру и ко всему, что в нем происходит, поэтому стараюсь избегать ненужных конфликтов и со всеми находить общий язык.
Я уже поняла, что Тин крайне словоохотлив. Его, по всей видимости, легко уносило от темы разговора.
– И что Влад? – перебила я его излияния. – Прости, но я изнываю от неизвестности!
– Ах да! – спохватился Тин. – Короче, я в курсе многого. В тайге, на огромной территории рысей есть своего рода... – он замялся, явно не зная, что сказать.
Я молча ждала.
– Что-то типа аномальных зон, – немного неуверенно продолжил он. – Не знаю, как тебе понятнее объяснить. Все-таки без специальной подготовки в такие вещи трудно поверить. Слышала что-нибудь об энергетических разломах?
– Читала про Пермскую область, – ответила я, удивляясь повороту разговора. – Там много всего непонятного происходит. И как пишут, именно из-за разломов в коре Земли откуда идет странная энергия.
– Вот-вот, – явно обрадовался он моей осведомленности, – что-то типа этого! Но не будем вдаваться в подробности. Скажу лишь, что на территории рысей есть такие зоны. Они являются культовыми местами племени. И вход туда обычным рысям заказан. Только Венцеслав и нынешний старейшина племени, Мирослав, имеют туда доступ.
– Почему? – удивилась я. – Что в них такого особенного?
– К примеру, Долина Черных Жемчужин, – понизив голос, сказал Тин. – По преданию, умершие рыси уходят в землю, а их души переносятся в эту долину и покоятся там до поры до времени.
Я вздрогнула, вспомнив о пирсинге в языке Влада и его словах, что эта малиновая жемчужина и есть его душа.
– Имеется также и Золотой овраг, – продолжил Тин. – Когда рысь уходит в мир иной, она все свои украшения должна бросить в этот овраг. Предполагаю, что это огромная сокровищница, спрятанная в аномальной зоне. И рысям категорически запрещено туда входить. Да и проход знают лишь посвященные, в том числе и Венцеслав. Бывает, что наступают для племени тяжелые времена, и тогда нужны большие средства. Именно оттуда они и берутся.
Я вздрогнула, так как вспомнила рассказ из тетради о золотой броши. Будто бы юноша-рысь решил проникнуть в какую-то закрытую сокровищницу и вынести оттуда украшение для любимой девушки. Но когда я читала, то не совсем поняла смысл. И вот сейчас наступила ясность.
«Надеюсь, Влад не решил повторить этот подвиг?» – испуганно предположила я.
Тин, будто прочитав мои мысли, медленно продолжил:
– Влад решил нарушить запрет и наведаться в Золотой овраг. Уж не знаю, откуда ему было известно о том месте, где находится проход. Его прабабка обожала всяческие украшения, и у нее их было великое множество. Перед смертью она выполнила обряд, но с большим сожалением. Влад решил, что достанет для тебя одну прелестную подвеску. Она была в виде цветочков незабудок, выполненных из прозрачных голубых топазов с изумрудными листочками и оправленных в розовое золото. Незабудка – символ верности, и Владу втемяшилось в голову, что он должен подарить тебе это фамильное украшение. Тем более он как раз собирался приехать в Благовещенск.
– Ужас какой! – испуганно проговорила я и нервно сжала пальцы.
– Буду краток, – сказал Тин, глянув на меня. – А то ты снова начинаешь волноваться. Влад прошел в овраг, но потерялся там. Мобильный, сама понимаешь, в такой зоне бесполезен. Кстати, он там так и остался, поэтому Влад не мог связаться с тобой. Рыси независимы и никогда ни перед кем не отчитываются, где они ходят. Поэтому то, что Влад исчез из селения, никого особо не насторожило. Но у братьев скоро выступления в Москве, а затем тур по Америке. Это Злата им устроила. Влад поранил руку, но к этим выступлениям уже должен был быть в форме. Братья пытались с ним связаться, так как он должен был на днях прилететь в Москву, но безрезультатно. Тогда они позвонили Велеславе, которая в курсе вашей истории. Они решили, что Влад окончательно потерял голову от любви и все время проводит с тобой. Я как раз гостил у нее.
При этих словах я вдруг вспомнила рассказ Велеславы о том, что у нее безнадежная любовь, и внимательно посмотрела на Тина.
– Ты любишь ее? – напрямую спросила я. Тин зарделся, но промолчал.
– Красивая девушка, – продолжила я, – и очень милая. Я даже приревновала ее к Владу.
– И безосновательно! – торопливо произнес он. – Не будем обо мне! У Велеславы есть колокольчик, с которым она никогда не расстается. Фамильная вещь, она переходит из поколения в поколение к старшей дочери. И это не просто украшение.
Я вдруг вспомнила, что действительно видела на шее Велеславы черный шнурок с висящим на нем стеклянным синим колокольчиком, который при ее движениях мелодично позвякивал.
– Это магический колокольчик, – продолжил Тин. – Он может вызывать духи умерших и многое другое. Велеслава, узнав, что Влад не подает о себе никаких вестей вот уже десять дней, крепко задумалась. И мне очень не понравилось выражение ее лица.
– Она знала! – предположила я.
– Скорей всего Влад делился с ней какими-то планами, но Велеслава – девушка сдержанная, много болтать не любит. Она велела мне оставаться в доме, а сама, сжав колокольчик в пальцах, быстро ушла. Появилась она под вечер. Я уже себе места не находил от беспокойства. Увидев, что она ведет за руку осунувшегося от усталости Влада, бросился к ним. Мы уложили его на кровать. Выглядел он неважно и мгновенно провалился в сон. Велеслава пошла на кухню, долго пила воду, я молча ждал. Потом она уселась за стол. Я бросился к шкафчикам, начал доставать еду, считая, что ей необходимо подкрепиться. Когда мы поужинали и Велеслава немного пришла в себя, то рассказала, что Влад потерялся в Золотом овраге. Она знала, где его искать, так как он проговорился о своем намерении сделать любимой заветный подарок. В саму зону она войти не могла, не знала слово-ключ. Но его никто не знает, кроме посвященных, – добавил Тин.
– Получается, Влад знает, – задумчиво проговорила я. – Откуда?
– Я тоже об этом думал! – возбужденно произнес Тин. – Пару лет назад была у Златы нашумевшая фотосессия. Она явилась перед фотографами, обвешенная раритетными золотыми украшениями, на вид старинными. Именно тогда она получила свое прозвище Золотая Рысь.
– «Golden Lynx» [20] , – пробормотала я, вспомнив ее визитку. – Я была уверена, что это прозвище пошло от ее имени Злата.
– Нет, именно из-за фотосессии. Журналисты никак не могли докопаться, откуда у модели подобные вещи. Но потом Злату вызывали в селение, с ней долго беседовал старейшина. О чем – никто не знает. И после этого все снимки этой фотосессии исчезли из Интернета. Тиражи вышедших журналов кто-то полностью скупил на корню, и больше ни один экземпляр не появился в продаже.
– Думаешь, Злата знает ключ в Золотой овраг? – настороженно спросила я.
– Напрашивается само собой, – ответил Тин. – А так как она безумно влюблена во Влада, нетрудно предположить, что она поделилась этой секретной информацией и с ним. Зайти-то он зашел, но вот выйти не получилось. Кто знает, что там с ним происходило. Это аномальные места, там действуют свои законы. Взять хоть тот факт, что Влад был уверен, что пробыл в овраге всего один день. Правда, как он сказал, когда очнулся, ему казалось, что этот день бесконечен и он отчего-то устает все сильнее. Немудрено, ведь в нашей реальности прошло шесть суток! В общем, Велеслава подошла ко входу в овраг и начала звонить в колокольчик. Именно его звук и вывел Влада из зоны.
– Значит, с ним все в порядке? – взволнованно спросила я.
– Да, сейчас все хорошо, – улыбнулся Тин. – Напрашивается закономерный вопрос, отчего он сразу не позвонил тебе и где он сам.
– Ты читаешь мои мысли, – сказала я и с ожиданием на него посмотрела.
– Его телефон остался в овраге, а там твой номер, который Влад не помнит. Сам Влад вчера улетел в Москву, так как уже сегодня первое выступление. К тебе он не мог прийти, так как за ним прилетел Стас, старший из братьев, и буквально под конвоем сопроводил в аэропорт. Он крайне недоволен всем, что происходит и, по правде говоря, настроен против тебя враждебно.
Я вздохнула, но не удивилась. Поведение Влада должно было вызывать у братьев сопротивление и раздражение. Тем более, если это мешало делу.
– Влад умолил меня навестить тебя и все объяснить. Так что давай номер телефона, запишу и сейчас же отправлю ему СМС, – задорно произнес Тин.
Я продиктовала номер и сказала, что и сама могу отправить ему сообщение.
– О'кей! – не смутился Тин и дал мне новый номер Влада.
– Спасибо тебе за все! – сказала я. – Не представляешь, что я тут передумала!
– Еще не все! – улыбнулся Тин. – Влад приглашает тебя присоединиться к нему в Москве, а затем, если ты захочешь, полететь в Нью-Йорк, где у них состоится несколько выступлений. Решай!
И Тин замолчал. В первый миг я опешила.
Есть моменты в нашей жизни, когда от того, как мы поступим, зависит вся наша дальнейшая судьба. И я четко понимала, что сейчас наступил именно такой момент.
Тин ждал. Я раздумывала недолго. За эти дни я многое осознала. Чувство, которое тлело во мне, разгорелось ярким пламенем. Я боялась признать, что это любовь, однако без Влада я больше не могла.
– Хорошо! – твердо произнесла я. – Еду!
– Едем! – весело поправил меня Тин. – Потому что завтра утром я тоже лечу в Москву. Так что поспеши сейчас за билетами, чтобы ты могла попасть на один со мной рейс.
Тин оказался очень приятным попутчиком. Когда нужно, он был внимателен и всячески развлекал меня во время полета. Но если видел, что я ухожу в себя, тут же отворачивался к окну или начинал листать журнал. Я совсем забыла, что он оборотень, настолько милым и человечным он был. К тому же, как выяснилось, Тин обожал учиться, поэтому являлся настоящим кладезем всевозможных знаний. Очень скоро я прозвала его в шутку «моя ходячая энциклопедия». Но он лишь довольно улыбался и говорил, что я могу обращаться к нему с любым вопросом. Время в пути прошло незаметно. Вылетели мы утром, но из-за разных часовых поясов в Москве оказались тоже утром. Я не знала, будет ли Влад нас встречать, и почему-то не хотела об этом спрашивать Тина. Он также помалкивал.
Влад встречал. Как только мы вышли в зал, я сразу его увидела. Он был бледен, то ли от волнения, то ли все еще не оправился от последствий своего пребывания в аномальной зоне. Но по-прежнему красив. Его невозможно было не заметить. Я невольно отметила, как на него смотрят проходящие мимо девушки. Ревность уколола так сильно, что я поморщилась и постаралась взять себя в руки. Хотя мне это плохо удалось. Как только Влад меня увидел, сразу бросился ко мне. Обхватил, прижал к себе, я уткнулась носом ему в плечо и не сдержала слез. От волнения меня трясло. Влад целовал мои волосы, гладил по спине и шептал, что теперь все будет хорошо. Возле нас раздалось осторожное покашливание, и мы отпрянули друг от друга. Тин переминался с ноги на ногу от смущения. Влад заулыбался, извинился и протянул ему руку. Они тепло поздоровались.
– Спасибо тебе, друг, что привез Лилю! – взволнованно заговорил Влад. – Я у тебя в неоплатном долгу!
– Вы, милые братья, такими темпами задолжаете мне столько, что за всю жизнь не отдадите! – рассмеялся Тин. – Не стоит разговоров! Я ничего такого не сделал. Лиля сама хотела тебя увидеть, вот и прилетела! Я тут ни при чем!
Влад подхватил мою сумку с пола, и мы двинулись за ним на стоянку. Увидев, что он приехал на черном джипе, я удивилась. Но Влад пояснил, что всегда берет машину напрокат, чтобы не ездить в метро. Я уселась на переднее сиденье, Тин устроился сзади.
– Куда тебя отвезти? – поинтересовался Влад.
– На квартиру, – ответил тот. – Надеюсь, что сестренка там сейчас не живет. А то после нее всегда такой бардак! За день не уберешь!
Оказалось, что у лис-близняшек имеется собственная квартира в Москве. Но Тина не любила там жить, она предпочитала роскошные гостиницы. И, как я поняла, это всех устраивало.
Мы двинулись в сторону Москвы. Вначале я чувствовала странную неловкость в присутствии Влада. Я так хотела его увидеть, так скучала, но встретившись с ним, впала в такой ступор. Он тоже испытывал смущение и почти на меня не смотрел. Зато Тин заливался соловьем, чем облегчил нам первые часы встречи. Вначале мы отвезли Тина к его дому. Долго он прощаться не стал, сказал лишь: «На связи!» – и выбрался из джипа. Влад тронул машину с места.
– Мы куда? – тихо спросила я.
– Отвезу тебя на квартиру, – пояснил он. – Мы постоянно ее снимаем, так как часто приезжаем в Москву.
– И братья там будут? – испугалась я.
– Нет, они сейчас в гостинице, – улыбнулся он. – Как и сестра Тина, они предпочитают жить в номерах. Говорят, им так удобнее, горничная убирает, а еду привозят по звонку, если им не хочется никуда идти. Одним словом, комфорт и удобство.
– И ты с ними в гостинице? – уточнила я.
Влад искоса глянул на меня. Его губы тронула улыбка.
– Квартира трехкомнатная, просторная, – сказал он. – Беспокоить я тебя не буду. Но если захочешь остаться одна, пойму и уеду к братьям.
– А где она находится? – спросила я, хотя Москву совсем не знала.
– Неподалеку от метро «Добрынинская». А гостиница – на Ленинском проспекте. Мини-отель под названием «Седьмое небо». Там очень уютно. Мы выбрали его потому, что выступаем в ночном клубе «ХО», а он неподалеку. Мы уже выступали на этой площадке, нам понравилось. Клуб не так давно построен, вполне современный, там несколько залов, есть и концертная площадка. Но главное – высокие потолки, что весьма кстати при наших прыжках.
Я выслушала этот обстоятельный ответ, но названия мне ни о чем не сказали. Влад вдруг показался мне чужим. В лесу он виделся близким, понятным и сильно влюбленным парнем. А сейчас рядом со мной сидел уверенный в себе, одетый в дорогие брендовые вещи, тщательно причесанный... мачо. Другого определения я подобрать не могла. Густые волосы были искусно заплетены во французскую косу, светло-зеленая тонкая хлопковая рубашка, джинсы цвета хаки, коричневый широкий ремень, дорогие часы на запястье руки, спокойно лежащей на руле и неуловимыми движениями управляющей огромным джипом – передо мной был образец успешного молодого человека, знающего себе цену. Его лицо в лесу выглядело прекрасным и естественным, как и окружающая нас природа, но сейчас в выразительных чертах проступило что-то искусственное и наигранное, словно в городе Влад привык всегда носить маску и даже при мне ее не снимал. И это отталкивало. На какой-то миг я пожалела, что приехала. Мне вдруг показалось, что мы выглядим как стандартный вариант – уставшая от поклонения звезда снизошла до своей фанатки. Я отогнала эти мысли.
Почти всю дорогу Влад молчал, и я даже представить не могла, о чем он думает. Мы въехали во двор, окруженный обычными на вид высотками. Влад припарковался под деревьями, помог мне выйти из машины, достал мою сумку и вскинул ее на плечо. Он довольно быстро пошел к одному из домов. Я семенила рядом. Возле подъезда на лавочке сидели три классического вида городские бабушки. В Благовещенске я таких видела. При нашем приближении они мгновенно замолчали и вытянули шеи, без стеснения меня изучая. Я прошла как сквозь рентгеновские лучи.
– Здравствуйте, – быстро произнес Влад.
Старушки тут же оживились и радостно закивали. Видимо, Влада они хорошо знали.
– Снова, значит, приехали? Вы без братьев? – хором спросили они, не сводя с меня глаз.
– Без, – кратко ответил он, набирая код домофона.
– Понятно, понятно, – закивали старушки и хитро заулыбались.
Влад открыл дверь, пропустил меня и быстро заскочил внутрь. Я поняла, что общаться с любопытными соседками удовольствия ему не доставляет.
– Им бы в органах работать, – пробормотал он, входя в лифт. – До всего дело есть!
– У нас такие же любопытные бабки, – заметила я и заулыбалась.
Влад снова стал походить на обычного парня. Весь его звездный налет испарился. Он глянул на меня и засмеялся. Потом схватил в объятия и начал лихорадочно целовать, я, задыхаясь, отвечала.
– Наконец-то! – шептал он между поцелуями. – Чуть с ума не сошел без тебя! Солнышко мое!
От такого натиска, от его неприкрытой страсти закружилась голова. И когда дверь лифта открылась, я плохо понимала, где мы. У проема стояла какая-то женщина. Она с испугом смотрела на нас, а ее пудель визжал от ужаса, натягивая поводок и стремясь убраться отсюда как можно скорее.
– Джерри, Джерри! – кричала она, с трудом удерживая его. – Тихо!
Но пес обезумел. Влад нажал кнопку, и мы поехали дальше.
– В этом основная трудность жизни в городах, – сказал Влад. – Животные нас не выносят, а хозяева не понимают, что происходит.
Лифт остановился.
– А это наш этаж, – сказал он и поднял сумку.
Когда мы вошли в квартиру, я с любопытством огляделась. Длинный коридор с небольшим холлом выглядели вполне стандартно. Влад опустил сумку на пол и снова обнял меня. Но я отстранилась.
– Мне бы умыться, – пояснила я.
– Ой, извини! Ты же с самолета! – спохватился он и повел меня за собой. Открыв дверь в одну из комнат, сказал, что я могу располагаться. Затем принес мою сумку. Когда Влад оставил меня одну, я открыла шкаф и сложила туда свои немногочисленные вещи. В комнате имелась кровать, тумбочка, кресло и журнальный столик. Увидев на нем огромный букет нежно-розовых орхидей, я заулыбалась. Влад подумал о цветах для меня. Я достала из сумки голубое трикотажное платье и отправилась в ванную. Постояв под душем с полчаса, почувствовала себя значительно лучше. Затем надела платье и расчесала волосы. Посмотрев на себя в зеркало, осталась довольна. Выглядела я хорошо, глаза блестели, к щекам прилил румянец. Но я снова начала волноваться. Знала, что Влад меня ждет.
Когда я вошла в гостиную, то невольно заулыбалась. На столе в большой вазе белели крупные розы. Несколько лепестков лежали на скатерти и придавали столу изысканный вид. Влад деловито расставлял тарелки.
– Чаю? – поинтересовался он. – Я купил торт.
– Хорошо, – кивнула я. – Тебе помочь?
– Нет-нет, что ты! – ответил он. – Отдыхай! Усаживайся вот сюда.
И пододвинул к столу высокое кресло.
– А я за тобой поухаживаю, – ласково добавил он. – Ты не возражаешь, что я переоделся в шорты? Мне так удобнее всего.
Я мельком глянула на его обнаженный торс, на босые ноги и улыбнулась, сказав, что он может ходить по квартире, как хочет.
«Хоть голым», – чуть не добавила я, но вовремя прикусила язык.
Влад быстро накрыл на стол. Помимо торта он еще поставил тарелочку с бутербродами. Ела я с трудом. Мне буквально кусок в горло не лез от непонятного волнения, которое все усиливалось. Я видела, что и Влад чувствует себя не в своей тарелке.
– Какие планы на сегодня? – спросила я, когда мы закончили завтрак.
– Выступление в восемь вечера, на площадке мне нужно быть в семь, – сообщил он. – Сейчас почти полдень, так что у нас масса времени. И я в полном твоем распоряжении. Пойдешь на шоу? – уточнил он.
Я была не уверена. Мне не хотелось встречаться с его братьями, я помнила слова Тина о том, что они настроены ко мне враждебно. Но вот с самим Тином я бы провела время с удовольствием. А он, я знала, собирался на шоу.
– Что тебя останавливает? – осторожно спросил Влад.
– Я устала, разница во времени, – уклончиво ответила я. – Давай я решу ближе к вечеру.
– Давай! – охотно согласился он. – Может, ты к тому времени уже отдохнешь и почувствуешь себя лучше. А сейчас предлагаю в постель.
При этих словах я вздрогнула, но Влад, как я тут же поняла, имел в виду всего лишь сон.
– Тебе необходимо выспаться, – добавил он. – Сразу почувствуешь себя бодро.
– Наверное, – растерянно ответила я. – Давай я посуду помою?
Влад рассмеялся и сказал, что и сам в состоянии это сделать. Я не стала возражать, ощутив навалившуюся усталость. Зайдя в комнату, прикрыла дверь, скинула платье и забралась в кровать. Белье было прохладным и пахло свежестью. И я мгновенно провалилась в сон. Очнулась, будто от толчка, сразу увидела Влада. Он тоже спал. На пушистом коврике возле кровати, свернувшись калачиком. Словно зверь, охраняющий меня. Я глянула на часы – половина третьего. Получалось, что я проспала всего ничего, около двух часов. Однако чувствовала себя отдохнувшей и бодрой. Я осторожно встала с кровати и натянула платье, но Влад услышал и проснулся. Резко сел, его лицо выглядело настороженным. Но, увидев меня, заулыбался.
– Уже встала? – ласково спросил он и потянулся. Затем упруго вскочил. Его волосы растрепались, щеки раскраснелись. Он протер глаза и снова потянулся всем телом, словно большая сильная кошка, разминающая мышцы.
«А он и есть кошка! – мелькнула мысль, и я невольно заулыбалась. – Главное – не начать называть его «мой котенок»! Это было бы чересчур. Хотя так и тянет!»
Влад остановился напротив меня. Улыбка не сходила с его лица.
– Все еще не верю, что ты здесь, со мной, – прошептал он и протянул ко мне руки.
Я не стала раздумывать и обняла его. После сна я была расслаблена, думать ни о чем не хотелось, меня переполняла нежность.
– Любимая, – шептал Влад, и я прижималась все крепче, уткнувшись носом в его плечо и чувствуя запах его кожи. – Какое счастье, что ты решилась и прилетела ко мне! Ведь мы больше не расстанемся? Я отстранилась. Его глаза были так близко, и я утонула в их медовом мареве.
– Не расстанемся, – как загипнотизированная повторила я.
«Неужели это любовь?» – метались мысли.
Я испытывала одновременно и страх, и восторг. Хотелось просто поддаться этой силе, которая толкала меня к Владу, и больше ни о чем не думать.
– Как хорошо! – прошептал он. – Никогда мне не было так хорошо!
– А ты много раз влюблялся? – спросила я неожиданно для самой себя.
Влад вскинул брови, улыбка становилась все шире. Он внимательно посмотрел мне в глаза.
– Не нужно ревновать, – ответил он. – Ты для меня единственная. Другой никогда не будет! Я это понял сразу, как только тебя увидел.
Я смущенно улыбнулась, но на душе стало приятно. Разве хоть одна из девушек не мечтает быть для кого-то единственной? А тем более, если и сама девушка влюблена!
«Люблю? – спрашивала я себя. – Неужели все-таки люблю?»
Влад наклонился и легко коснулся моих губ. Я ответила страстно. Он мягко толкнул меня. И я упала спиной на кровать. К моему изумлению, Влад выскочил из комнаты. Но вернулся почти мгновенно. В его сложенных ковшиком ладонях белели лепестки роз. Он остановился возле кровати и начал рассыпать их на меня. Лепестки летели и распространяли тонкий и сладкий запах. Они падали мне на лицо, щекотали кожу. Я запрокинула голову и закрыла глаза, впитывая шелковистую ласку цветов. И когда ощутила, как тело Влада навалилось на меня, сопротивляться не стала. Его губы скользили по моей шее, опускались ниже, руки обнимали, гладили. Я испытывала ни с чем не сравнимое наслаждение от его страстных ласк. Ни с одним из парней я ничего подобного не чувствовала. Правда, опыт у меня был небольшой, и дальше всего я зашла с Ильей. Но по сравнению с Владом он казался мне неопытным самодовольным мальчишкой, который понятия не имеет, что такое искусство любви. А Влад владел им в совершенстве. И я полностью потеряла голову, это было настолько прекрасно, мы так гармонично сливались в одно целое, что я ощутила настоящую эйфорию. Меня не покидала внутренняя уверенность, что все правильно, все так и должно быть. Когда мы разомкнули объятия, я была какой-то миг абсолютно счастлива. Никогда не забуду этого ощущения! Позже я неоднократно возвращалась к нему, вызывая из глубин памяти. И даже в самые страшные минуты отчаяния оно неизменно помогало мне и заряжало энергией солнечного сияющего счастья того первого раза.
– Я люблю тебя! – прошептал Влад.
Его пальцы коснулись моих, они были влажными и горячими, и я крепко сжала их.
– Как хорошо, – прошептала я и почувствовала, как его рука вздрогнула.
Влад приподнялся на локте и склонился надо мной. Я обхватила его за шею и притянула к себе. Он тихо засмеялся и снова начал меня целовать.
«Катя, возьми телефон, это он звонит, это он...» – раздалось из моей сумки.
Я лишь поморщилась. Влад оглянулся, затем спросил, кто это «он».
– Никак не поменяю рингтон, – пояснила я. – Эта мелодия общая для всех звонков.
Телефон снова запел.
– Ответь! Вдруг родители? – сказал Влад и достал телефон из моей сумки. – Илья, – прочитал он и нахмурился.
– Хочешь, ответь ты, – улыбнулась я.
Его лицо сразу разгладилось.
– Да? – спросил он. – Лилю? Да, она рядом. Я кто? Ее парень. А что? – с вызовом добавил он. – Хорошо, передаю.
И он протянул мне мобильный. Но из комнаты не вышел, а уселся рядом на кровать.
– Лиль, приветик! – услышала я настороженный голос Ильи. – Наконец-то до тебя дозвонился! А то ты не пишешь, не отвечаешь! Что это был за чел? Говорит, твой парень. Когда я уезжал, никакого такого парня и в помине не было.
– И что? – усмехнулась я. – Долго ли!
– Значит, это правда, а не чей-то прикол?
– Да, Илья, правда! Этой мой парень, зовут его Владислав. И мы любим друг друга!
При этих словах лицо Влада прояснилось. Он придвинулся и взял меня за руку.
– Кстати, Злата его отлично знает, – зачем-то добавила я.
Влад нахмурился, затем прошептал, что, может, я и права и Злате в любом случае все станет известно о наших отношениях.
– Вот даже как? – пробормотал Илья. – Звоню, чтобы узнать, приедешь ли ты. Хотя сейчас, возможно, тебе эта поездка уже не так интересна...
– Почему же? Я как раз собираюсь. Ведь Влад вместе с братьями через несколько дней летит в Нью-Йорк, у них там выступления, и организовала их именно Злата. А я лечу с ними.
– Так это те красавчики-гимнасты, плакатами которых увешано все ее жилище! – растерянно произнес Илья.
– Ага, – беззаботно ответила я.
Не могу сказать, что меня не беспокоило то легкое злорадство, которое появилось в моей душе. Я всегда старалась относиться ко всему и всем благожелательно. Но явная растерянность Ильи забавляла. Он-то думал, что отныне – «первый парень на деревне» и в глазах девушек поднялся на еще большую высоту, а оказалось, что есть кое-кто покруче. Я догадывалась о вечном соперничестве парней. И иногда даже думала, что борьба за первенство в любой области жизни занимает их больше всего на свете. Не говоря уже о борьбе за девушку.
– Быстро вы, – тихо проговорил он.
– Ладно, Илюш, надеюсь, я ответила на все твои вопросы, – сказала я. – А сейчас извини, но меня мой котенок зовет.
«Тьфу ты! – возмутилась я про себя. – Все-таки употребила это дурацкое ласкательное словечко!»
И я глянула на Влада. Он расплылся в улыбке и явно был доволен. Я тут же успокоилась. Услышав в трубке короткие гудки, закрыла телефон. То, что Илья даже не попрощался, сказало мне о многом. Он был сильно раздосадован моими откровениями, но меня это уже мало волновало. Все мои мысли были заняты исключительно Владом.
– Он к тебе неравнодушен, – констатировал Влад, – этот самый Илья. У вас что-то было?
– В другой жизни, – вполне искренне ответила я.
Мне действительно казалось, что я переступила какую-то черту, резко отделившую прошлое от настоящего. Будто из одного мира перешла в другой, где все иначе.
Влад потупился. Видно было, что ему неприятно.
– Мне казалось, я влюблена, – тихо произнесла я, придвигаясь к нему и заглядывая в опущенное лицо. – Но сейчас я точно знаю, что это был всего лишь самообман. Забудь! И вот что, – другим тоном продолжила я, чтобы перевести разговор в новое русло, – объясни мне, пожалуйста, что это за путешествие в аномальную зону? Ты с ума сошел?! Разве можно вытворять такие вещи? Тин мне все рассказал!
– Ох уж этот хитрый лис! – смущенно произнес Влад и посмотрел мне в глаза.
Его зрачки были близко, и вдруг в них, снова как на дисплее, появились картинки. Мое зрение странным образом изменилось, будто подстроилось под изображение, и я начала просматривать что-то типа кадров из фильма. Раньше такого не случалось, но сейчас анализировать было некогда, я увлеченно изучала картинки.
– Мне так хотелось чем-нибудь тебя поразить, – говорил Влад, и я увидела прелестное украшение, появившееся в зрачках.
Именно его мне описал Тин. Изящная подвеска в виде цветочков незабудок, выполненных из прозрачных голубых топазов с изумрудными листочками.
– Я, как и все славы, знаю о существовании Золотого оврага, – продолжил он.
И тут же подвеска исчезла, и появился таежный пейзаж. Место было странным. Лес сильно зарос. Густой подлесок между соснами сплошь завит плющом и хмелем. Сквозь заросли было невозможно пробраться, но вот они начали колыхаться, словно большой зверь прокладывал себе проход. Я увидела, как появилась морда рыси. Это был молодой и сильный самец. Его медовые глаза с черточками зрачков смотрели прямо на меня. Я даже отшатнулась. Влад замолчал и настороженно на меня глянул.
– Я опять транслирую? – спросил он.
– Да! – подтвердила я. – Но почему тебя это так напрягает? Мне даже нравится, словно смотришь фильм и слышишь твой голос за кадром.
Его зрачки приняли обычный вид, и мое зрение нормализовалось. Теперь я видела привычное лицо Влада.
– Я умею контролировать этот процесс, – пояснил он. – Как и все славы. Нас этому учат с детства. Мы сильно отличаемся от других кланов оборотней. Если выражаться современным молодежным языком, мы более продвинутые.
– Интересно! – улыбнулась я. – И в чем эта ваша продвинутость?
– Мы можем принимать любую из своих двух сущностей по своему желанию, тогда как во многих кланах для этого нужен специальный обряд. Мы легко трансформируемся без каких-либо последствий для организма. Славом невозможно стать кому-то со стороны, это право дается только рождением. А вот другие стаи могут обратить человека в себе подобного. К примеру, волки. Укус волка действует, как и укус вампира. В кровь попадает особое вещество, и начинается трансформация. В нашей особенности есть и преимущество, ведь мы сохраняем чистоту рода, и есть недостаток: если не будет достаточно потомства у пар славов, то наше племя начнет уменьшаться.
– Наверное, поэтому так преследуются смешанные браки между обычными людьми и вами, – заметила я, вспоминая прочитанные мной в тетради трагические истории несчастных влюбленных.
На миг страх заполз в душу. На какой путь я встала? Куда иду? Но сейчас думать об обреченности наших с Владом отношений совершенно не хотелось. Хотелось лишь любви.
– И поэтому тоже, – ответил он.
Мы замолчали. Грусть затуманила глаза Влада.
– И что было дальше в этом овраге? – спросила я, решив не заострять сейчас внимание на теме неравных союзов.
– Постараюсь контролировать трансляцию изображения, – сказал Влад. – Вообще-то, мне это всегда с легкостью удавалось. Как я тебе уже объяснил, нас учат с детства, потому что это хоть и полезное, но и опасное свойство. Запросто может выдать нас в городской среде. По правде говоря, я сам удивлен, что в твоем присутствии теряю контроль.
– А я не удивлена! – задорно ответила я и улыбнулась. – Ведь ты любишь меня, а от любви вообще голову теряешь.
– Да, так и есть.
И Влад быстро поцеловал мои губы. Я перестала улыбаться и ответила. Но тут же отстранилась. Хотелось услышать, что же произошло в овраге.
– Научись транслировать избирательно, – предложила я. – Только мне и лишь тогда, когда мы наедине.
– Попытаюсь! – улыбнулся он и снова поцеловал меня.
– И что было дальше? – не унималась я.
– Знаешь, совсем не хочется про это рассказывать, тем более я совершил почти преступление, – тихо ответил он. – Венцеслав узнает в любом случае. И меня еще вызовут на совет старейшин. Наказания не избежать.
– Все обойдется, – ласково проговорила я и погладила его по щеке. – Ведь ты ничего не вынес оттуда!
– Да, – кивнул он. – Когда я вошел в овраг, то двинулся на свет, мерцающий из его глубин.
Я вгляделась в зрачки. «Экран» начал проясняться. Я увидела зеленые ветви деревьев, свисающие над глубоким оврагом. Небо было неразличимо, так как сплошной серый туман покрывал все видимое пространство. Но со дна оврага словно пробивался какой-то легкий отсвет и подкрашивал туман золотистыми переливами. Рысь встала на краю спуска и вытянула морду. Затем выпрямилась. И вот уже шерсть стекает с нее, морда вытягивается, лишь глаза остаются почти без изменений. Я вижу Влада. Он быстро спускается в овраг. Под его ногами появляется будто поблескивающий ручеек – рассыпаны золотые монеты. Влад идет прямо по ним, не обращая внимания.
– Сам не понимаю, что произошло дальше, – продолжил он, и его зрачки приняли нормальный вид. – Не захотел Верховный пустить меня, посмеялся надо мной, запутал, увел невесть куда. Не помню точно, что это было. Я просто бродил по каким-то неизвестным мне местам, ходил кругами, пока не потерялся и во времени, и в пространстве. И лишь звук колокольчика вывел меня из этого путешествия в никуда. Велеслава пришла на помощь.
– Спасибо ей за это! – с чувством произнесла я. – Но вот тебя хочется как следует отругать! Разве можно рисковать своей жизнью, чтобы принести из запретного места какую-то безделушку?!
– Эту подвеску подарил моей прабабушке влюбленный в нее парень. Обычный человек. Они приняли решение расстаться, зная, что ничего хорошего не получится. Обоим это далось тяжело. Парень заказал украшение в знак верности, оно являлось символом того, что они никогда не забудут друг друга.
– Странные у вас все-таки обычаи, – заметила я. – Бросать в овраг такие дорогие сердцу вещи. Не лучше ли передавать детям?
– У нас считается, что в Долину Черных Жемчужин может уйти только душа. Лишь она имеет ценность в любом из миров, а все остальное – тленно. Поэтому не следует себя обременять ничем вещественным. Разве у вас не так? – спросил он. – Разве вы не уходите в следующий мир голыми с одними лишь богатствами души? Разве возможно взять с собой дома, машины, золото и им подобное? В ином мире ценятся лишь золотые свойства личности, приобретенные во время жизненного пути.
Лицо Влада стало серьезным. Он говорил о глобальных вещах, и меня это удивляло. Совсем с другой стороны открылся мне сейчас человек-рысь. Его мудрость не по возрасту и глубина завораживали и вызывали уважение.
– Не получилось у меня подарить тебе эту подвеску верности, – после паузы удрученно проговорил он.
– Значит, и не надо! – улыбнулась я и обняла его. – Ты же сам только что сказал, ценнее всего золотые свойства души.
Влад тихо засмеялся, чмокнул меня в щеку и сказал, что все драгоценности его души в полном моем распоряжении.
Потом мы пили чай. Влад смотрел на меня задумчиво.
– Так что, пойдешь на шоу? – спросил он.
– Ты очень этого хочешь? – улыбнулась я. – Но я ведь уже видела ваше выступление у нас в Благовещенске! Или что-то изменилось в программе?
– Нет, – ответил он. – Просто я не хочу расставаться с тобой ни на минуту.
Мне стало приятно от его признания. По правде говоря, я и сама не хотела с ним расставаться. Но вдруг начала нервничать из-за банальных вещей. Я понимала, что я из провинции и наша мода отличается от московской. К тому же у нас в городе был уклон на «китайский стиль», если можно так выразиться. Ведь рядом через реку Амур находился Хэйхэ, и за модными новинками мы оправлялись именно туда. Если я поеду на шоу, придется общаться с братьями, а я все не могла забыть ехидные реплики Златы в мой адрес, особенно ее замечания относительно провинциальной моды. По местным меркам, я тогда выглядела стильно. Белые кожаные шорты, купленные в Хэйхэ, топ и шифоновая свободная блузка поверху, вязаные летние сапоги – такой наряд казался мне модным. И я даже взяла его с собой, но сейчас меня мучили сомнения.
– У нас еще масса времени, – вдруг сказал Влад. – Хочешь, пробежимся по магазинам? Знаю, как вы, девушки, любите шопинг!
Я вздрогнула, испуганно на него посмотрев. Влад изменился в лице.
– Что-то не так? – осторожно спросил он.
– Ты умеешь читать мысли? Я как раз думала, что мне совершенно нечего надеть!
Влад засмеялся и сказал, что только вампиры обладают телепатией.
– Ну что, пойдем? – спросил он и встал.
– Пойдем! – согласилась я.
На душе становилось все легче. В конце концов, не так и важно, во что я одета. Главное, Влад этого даже не замечает, а видит лишь меня. До остальных мне и дела нет.
Но когда мы зашли в огромный универмаг возле метро «Добрынинская», я забыла обо всех моих рассуждениях при виде множества модных брендов, и устремилась в первый же бутик женской одежды, оглядывая по пути девушек. Не скажу, что их вещи кардинально отличались от моих. Я была одета в голубые джинсы и ярко-бирюзовую футболку. На меня никто и внимания не обращал, и я приободрилась. Но вот Влад, шедший за мной по пятам, словно притягивал взгляды практически всех встреченных нами девушек и женщин. Скоро меня это начало раздражать. Однако он выглядел невозмутимым и вел себя спокойно. Оказалось, что он любит красивые вещи и разбирается в марках одежды. Мы, словно две закадычные подружки, увлеченно обсуждали наряды, перебирая вешалки. Мне понравилось несколько платьев, но цена впечатляла. Я мысленно прикидывала, что могу себе позволить. Особенно хорошо на мне сидело облегающее платье для коктейлей, чуть выше колен и с большим круглым декольте. Ткань была припыленного розового цвета и красиво оттеняла тона моей кожи, волос и глаз. Мне безумно хотелось пойти на шоу именно в нем, но цена смущала. Для меня это было явно дорого. Когда я вышла в нем из примерочной кабинки, Влад заулыбался и показал поднятый вверх большой палец. Я покрутилась перед ним.
– Вам очень идет! – с придыханием сказала подлетевшая продавщица и перевела взгляд на Влада.
– Но кое-чего не хватает, – заметил он и ушел.
– Где-то я видела вашего... знакомого, – понизив голос, заявила продавщица. – Кажется, в каком-то молодежном сериале.
– Вы ошибаетесь, – холодно ответила я.
– Да? – округлила она глаза. – Но я точно видела его на экране! Какой красавец!
Она окинула меня взглядом с ног до головы и поджала губы. Я решила не обращать внимания на подобные реплики. Влад вернулся. В его руках был тончайший шелковый шарф. На жемчужно-сером фоне розовели цветы, точь-в-точь такого же цвета, как и мое платье.
– О! – восхитилась продавщица. – У вас отличный вкус! Натуральный китайский шелк с ручной росписью.
Влад накинул шарф мне на правое плечо и его концы красиво упали вдоль моего тела.
– Как оригинально! – продолжала петь дифирамбы продавщица.
Ее глаза замаслились. Я мельком глянула на этикетку, болтающуюся на конце шарфа. Мой рот непроизвольно открылся. Цена была почти такой же, как платья.
– Берете? – умильно спросила продавщица.
– Конечно! – улыбнулся Влад.
– Нет, – сухо сказала я. И набравшись мужества, добавила: – Для меня это слишком дорого!
– Позволь, я сделаю тебе подарок? – умоляющим тоном спросил Влад. – Тебе так идет и это платье, и этот шарф!
– Да, очень идет, – фальшиво улыбнувшись, подтвердила продавщица.
Ее глаза стали холодными. Она смотрела на меня чуть ли не с ненавистью. Мне захотелось принять гордую позу и отказаться, но лицо Влада выглядело таким растерянным, что я молча кивнула и чмокнула его в щеку. Он расцвел в улыбке. Продавщица презрительно скривила губы. Но мне было все равно. Я быстро переоделась, Влад оплатил покупки, и мы, по его настоянию, отправились за обувью.
– Ты не обиделась? – тихо спросил он, пока я примеряла туфли. – Мне так хочется что-нибудь тебе дарить, радовать тебя! Для меня это такое удовольствие!
– Просто это очень дорого! – ответила я. – Поэтому мне неудобно. Ты должен понимать!
– Я уважаю твою позицию, – согласился он. – Но...
– Давай не будем обсуждать эту тему, – оборвала я его. – Ты мне сделал дорогой подарок, и мне приятно! Спасибо!
Мне не хотелось портить настроение подобным разговором, поэтому я решила его прекратить.
– Прелестные туфельки! – заметил Влад. – И в тон твоему наряду.
Я встала и внимательно изучила в зеркале туфли. Они были изящными, жемчужно-серого цвета и на ноге сидели отлично, цена показалась мне вполне приемлемой.
– Только вот из заменителя, – удрученно проговорил Влад. – Хотя выглядят вполне презентабельно.
– И пусть из кожзама! – ответила я, снимая туфли. – Главное, что ноге комфортно! Мне в них очень удобно! Беру! Но оплачу сама!
Влад лишь вздохнул. Когда мы вышли из обувного, Влад, к моему удивлению, потащил меня в магазин мужской одежды. Мне казалось, что уж у него вещей предостаточно. Однако он заявил, что хочет выглядеть сегодня гармонично со мной. Я не совсем поняла, что он имеет в виду, пока не увидела, как он перебирает рубашки розоватых оттенков. Наконец, выбрал то, что хотел, и мы вышли на улицу. Влад выглядел довольным.
– Проголодалась? – спросил он.
Я увидела «Макдоналдс» и кивнула в его сторону. Влад поморщился.
– Мне хочется! – сказала я. – У нас в городе этого нет, а столько раз видела в рекламе и фильмах!
– Хорошо! – согласился он и взял меня за руку.
Мы перешли дорогу. В «Макдоналдсе» было много народу. Меня удивили длинные очереди. Но оказалось, что они двигаются быстро. Влад огляделся, все столики были заняты.
– Лиль, поднимись на второй этаж, – предложил он. – Там обычно свободнее. И займи столик.
Я смутилась, но кивнула и пошла к лестнице. Но и на втором этаже все было занято. Я мялась у лестницы, не зная, что делать. Я видела, что многие просто стоят у столиков, ждут, когда освободится место, и тут же его занимают. Но мне казалось неудобным вот так стоять и смотреть людям в рот. Влад появился скоро, он нес поднос с едой. Увидев, что я замерла у лестницы, улыбнулся, огляделся и двинулся в угол зала. Я пошла за ним. Там был стол на четверых, три места занято парнем и двумя девушками, а одно у самого окна – свободно. Влад усадил меня туда. А когда компания ушла, устроился напротив меня. Я открыла коробочку с филе-о-фиш и пододвинула стакан кока-колы. Влад взял себе лишь апельсиновый сок. Я ела, с любопытством поглядывая по сторонам. Меня занимала публика. Я отмечала, кто во что одет, какие у девушек прически, украшения, сумочки. Вслушивалась в разговоры, вглядывалась в лица. И моя неуверенность в себе начала исчезать. Я, конечно, читала про комплексы провинциалов, приезжающих в крупные города, и давно решила, что, если когда-нибудь попаду в столицу, постараюсь их не приобретать. И сейчас видела, что никто пальцем на меня не показывает, ничем особым я не выделяюсь из общей массы и, по большому счету, никому нет до меня никакого дела. Все были заняты только собой. Но вот Влад по-прежнему привлекал внимание. Я ловила на нем любопытные взгляды девушек. Но он оставался невозмутимым. Видимо, настолько привык к подобному вниманию, что, один раз надев маску, на людях никогда не снимал ее. А сейчас он смотрел только на меня, был занят исключительно мной.
– Вкусно? – спросил он, когда я расправилась с филе-о-фиш.
– Ничего! – улыбнулась я. – И в булке кусок рыбы.
– Влад? Вот так встреча!
К нам подходила эффектная девушка. Я вскинула глаза и поняла, что вижу точную копию Тина. Одета она была крайне вызывающе – ярко-оранжевая кофта с немыслимым декольте, практически ничего не скрывающим, черные шортики были так коротки, что скорее напоминали трусики, черные босоножки на высоченных каблуках. Но ее фигура была настолько хороша, что девушка вполне могла себе позволить такой наряд. Длинные ноги с гладкой кожей выглядели безупречно. За девушкой плелся молодой человек, нагруженный пакетами.
– Тина! Привет! – поздоровался Влад.
– Вы закончили? – бесцеремонно спросила она у пары, сидящей рядом с нами.
Девушка поперхнулась чаем. Парень встал и расплылся в улыбке, не сводя с Тины глаз.
Она уселась на его стул.
– Чего застыл, Ваня? – обратилась она к своему спутнику. – Видишь, тут уже свободно! А пакеты поставь на пол.
Девушка, сидящая возле меня, вскочила.
– И свой поднос захвати, – приказным тоном сказала Тина.
– А стол не помыть? – ехидно поинтересовалась девушка.
Но парень снял поднос со стола, по-прежнему не сводя глаз с Тины. Она снисходительно улыбнулась и кивнула ему. Пара удалилась. Ваня занял место девушки. Влад представил меня и с ожиданием посмотрел на Тину.
– Это Ваня, – равнодушно сообщила она. – Мой дружок на сегодняшний день.
Я искоса глянула на Ваню. Он был очень хорош собой, белая кожа, большие синие глаза, точеный нос, яркие красивого рисунка губы, светло-русые волосы. Но его вид был утомленным, под глазами залегла синева. На пренебрежительные слова Тины он не обиделся и смотрел на нее с неприкрытым обожанием. Тина выглядела изумительно. Она была так же красива, как и ее брат, но намного более обольстительна. Сходство между ними поражало. Отличался лишь цвет глаз. У Тина они были зелеными, а у его сестры – вишнево-карими. И волосы у Тины выглядели намного рыжее.
«Наверное, все оборотни так притягательно-прекрасны, – мелькнула мысль. – А вот Ваня, похоже, обычный парень. И сильно влюблен».
– Чего расселся? – спросила Тина и вперила в него строгий взгляд. – Иди и принеси мне холодный чай!
Ваня тут же вскочил и ринулся вниз по лестнице.
– Значит, вот она, твоя большая любовь! – заметила Тина, но посмотрела на меня вполне дружелюбно. – Брат мне все уши прожужжал.
– Да, – спокойно ответил Влад, – моя большая любовь!
– Рада, что ты ее нашел, – сказала она. – А ты, Лиля, рада? Что-то вид у тебя испуганный!
И Тина расхохоталась. Я внимательно на нее посмотрела. Она замолчала.
– Не стоит цепляться ко мне, – сухо проговорила я, решив сразу поставить девушку на место.
Я уже поняла, что у Тины крайне взбалмошный характер, к тому же вспомнила и характеристику, данную Тином сестре. Он называл ее легкомысленной и падкой на развлечения.
– Да ладно! Чего ты? – миролюбивым тоном сказала она. – Я ведь правда рада! Люблю красивые lovestory. Не смотри, что я такая... вся из себя супер! В душе я очень сентиментальна и обожаю смотреть мелодрамы. Тин дружит со славами, – понизив голос и перегнувшись ко мне через стол, добавила она. – Вот и я поневоле в курсе всех их дел. И даже переживаю! Братья такие славные!
Влад улыбнулся, но промолчал. В этот момент вернулся Ваня с подносом. Тина взяла бутылку и воззрилась на нее с негодованием.
– Это что? – угрожающе спросила она.
– Холодный чай, – испуганно ответил Ваня.
Его бледное лицо залилось румянцем.
– Ведь ты знаешь, я не употребляю напитки из бутылок и банок! Здесь же полно красителей, консервантов и прочей дряни!
– Прости! – тихо сказал он.
Тина резко поставила бутылку на стол. Ее ноздри раздувались.
– Вы приедете на шоу? – спросил Влад, видимо, решив разрядить обстановку.
– Тин собирался, – другим тоном ответила она. – А я сегодня иду в театр, так что прости.
– Да, мы сегодня идем на мюзикл, – оживился Ваня.
– А тебя никто и не спрашивает, – оборвала его Тина.
Я закончила есть и глянула на Влада. Он понял и встал.
– Приятно было повидаться, – вежливо проговорил он. – Но нам пора!
Он помог мне подняться.
– Пока! – ответила Тина.
Ваня лишь кивнул. Но когда мы уже спускались по лестнице, она вдруг нас догнала. Смачно поцеловав Влада, Тина повернулась ко мне.
– Ты мне понравилась, Лиля! – вполне искренне заявила она и мило улыбнулась. – К тому же я родом из Белогорска, а это совсем рядом с Благовещенском, поэтому мы с тобой, можно сказать, землячки! Не тушуйся! Подумаешь, Москва! Такой же город, как и другие! Но если вдруг нужна будет помощь, звони без стеснения! Мой телефон есть у Влада.
Тина развернулась и ушла.
Когда мы оказались на улице, я не выдержала и заметила, что Ваня – полный размазня и что нельзя позволять так с собой обращаться.
– Тут уж ничего не поделаешь, – вздохнул Влад. – Тина ведет себя как классическая лиса.
– В смысле? – удивилась я.
– Почти все девушки-лисы сластолюбивы и похотливы, – пояснил он. – И ненасытны. Они питаются жизненной и сексуальной энергией самцов. Иногда доводят их до полного истощения. Обратила внимание, какой Ваня бледный и уставший?
– Да, – кивнула я, – и под глазами темные круги, будто он ночами не спит.
– Скорее всего так и есть, – ответил Влад. – Он день и ночь удовлетворяет все прихоти Тины.
– Ужас какой-то! – пробормотала я.
– Как ни странно, из лис получаются отличные жены. При условии, что они любят своего супруга. И тогда нет вернее и преданнее жены-лисицы.
– Наверное, у них очень двойственная натура! – заметила я.
– Тина легкомысленна, но если ей кто-нибудь понравился, она может быть отличной подругой. А ты ей понравилась.
– Я слишком плохо ее знаю, чтобы ответить тем же, – сказала я.
Вернувшись в квартиру, я ощутила легкую усталость. Уж слишком насыщенными были последние сутки. Я подумала, что неплохо бы поспать хотя бы с полчаса, чтобы выглядеть вечером достойно.
– Я в душ, – сообщила я, бросив пакеты на пол в коридоре и скидывая босоножки.
Влад лишь улыбнулся.
Когда я вышла из душа освеженная прохладной водой, он стоял у двери. Я удивилась и спросила:
– Почему ты не зашел?
– Не хотел тебе мешать, – ответил он и скрылся за дверью.
Добравшись до комнаты, я сразу упала на кровать. Мысли путались, усталость давила на веки. Я не заметила, как уснула. Очнулась от тяжести руки на моем плече. Повернув голову, увидела Влада. Он спал рядом, обняв меня и тихо посапывая. Я замерла, изучая его лицо. Мне хотелось рассмотреть все детали, все особенности. Я любовалась густыми темными бровями, которые выглядели будто нарисованными, настолько ровно они росли, длинными черными ресницами с пушистыми светлыми кончиками, гладкой кожей с легким румянцем, темно-розовыми приоткрытыми губами, которые мне захотелось немедленно поцеловать, разметанными по подушке и его плечам русыми прядями. Я провела по ним рукой, с удовольствием ощущая шелковистость волос. Влад пошевелился и что-то пробормотал во сне. Я чуть отодвинулась. Его красота завораживала, но вдруг словно наяву я увидела морду рыси. Мне было необходимо к этому привыкнуть. Я наклонилась и осторожно коснулась губами его щеки. Затем начала сползать с кровати, стараясь его не разбудить. Вдруг раздался какой-то звук, Влад открыл глаза. И схватил меня в объятия. Я засмеялась, отбиваясь от него, но желание уже начало туманить разум. Звук повторился.
– Это будильник, – пояснил Влад и потянулся за лежащим на тумбочке телефоном. – Нам пора вставать!
Он соскочил с кровати. Я увидела, что он полностью обнажен, и засмущалась. Его тело было великолепно, хотелось смотреть на него, любоваться прекрасными пропорциями.
– Тебе в стриптизе цены бы не было! – сама не зная зачем, сказала я.
Влад накинул халат и глянул на меня с недоумением.
– Это я от восхищения! – смутилась я.
Он улыбнулся.
– Предлагали, – сообщил он, – и мне, и братьям. Но ты же понимаешь, для нас это неприемлемо.
– И очень хорошо! – заулыбалась я. – А то на тебя и так все смотрят!
– Кто? – не понял он.
– Все особы женского пола! Девушки, женщины и даже бабушки!
Влад рассмеялся и сказал, что идет в душ.
В клуб мы чуть не опоздали, а все из-за меня. Я слишком долго собиралась, делала прическу, наносила макияж. Уж очень мне хотелось произвести впечатление на братьев. Влад терпеливо ждал. Когда мы подъехали на джипе, я увидела возле входа одного из братьев. Влад аккуратно припарковался, затем помог мне выйти.
– Стас, привет! – крикнул он.
Стас сразу направился к нам. Его лицо выглядело недовольным. Но Влад крепко взял меня за руку. Я все-таки надела платье, которое мы сегодня купили. Влад красиво повязал мне шарф, слегка прикрыв декольте и сделав на плече что-то типа большого цветка. Сам он оделся в рубашку, купленную сегодня и по цвету отлично гармонирующую с моим платьем, и темно-серые строгие брюки. Стас окинул нас задумчивым взглядом.
– Извини, мы опоздали, пробки, – покаянно произнес Влад.
– Здравствуйте, – сказала я.
– Привет, Лиля! Отлично выглядишь. И можно сразу перейти на «ты». Пошли, а то Владу необходимо разогреться перед выступлением.
Мы направились в клуб. Народ уже начал собираться. В залах сидела публика, играла танцевальная музыка.
– Вот что, Лиля, – сказал Стас, – ты иди сейчас вон к тому бару. Видишь, у стойки Тин? А нам нужно срочно на разминку. Хорошо?
– Хорошо! – кивнула я.
– Встретимся после выступления, – шепнул мне на ухо Влад и поцеловал меня в щеку.
Они ушли куда-то за сцену, а я остановилась в растерянности, оглядываясь по сторонам. Тин в этот момент увидел меня и замахал рукой. Он взял со стойки два высоких бокала с напитками и двинулся ко мне.
– Приветик! – радостно сказал он и расплылся в улыбке. – Ты просто прелесть! Тебе идет этот бледно-розовый! А где Влад?
– Пошел разминаться, – улыбнулась я.
– У нас тут столик, – сообщил Тин. – Присоединяйся! Что будешь пить?
– Пока ничего, – ответила я. – А с кем ты пришел?
– Сейчас познакомлю! – ответил он с хитрым выражением лица.
Тин поднялся по лестнице на небольшую площадку. Там находилось несколько столиков и было уютно, к тому же отлично видно сцену. В самом углу возле металлических перил располагались небольшие диваны. Между ними находился столик, к которому и направился Тин. Я последовала за ним. Он поставил бокалы и сказал:
– Нет, Лада, и как это называется? Почему бы твоего муженька не отправить за напитками? Все бедного лиса гоняете! Что, Грег, молчишь?
Услышав эти имена я вздрогнула и внимательно вгляделась в пару, сидящую за столом. Молодой человек, хоть и был, несомненно, очень хорош собой, но выглядел вполне обычно. А ведь я знала, что он бывший вампир. В его выразительном лице с белой кожей, легким румянцем и небольшой щетиной явно ничего вампирского не было. Большие голубые глаза, угольно-черные, коротко подстриженные волосы, четко очерченные розовые губы, мягкая улыбка, утонченный аристократичный вид притягивали взгляд. Грег был одет в элегантную светло-серую рубашку и темно-серые брюки. На пальце поблескивал замысловатый перстень с прозрачным синим камнем. Лада с золотисто-русыми распущенными волосами, нежным лицом, на котором сияли голубые глаза, понравилась мне с первого взгляда. На ней было жемчужно-голубоватое платье простого кроя, выгодно подчеркивающее ее хрупкую фигуру. На плече я заметила оригинальную брошь в виде цветка лилии, над которым трепетала синяя бабочка. Они сидели рядом, касаясь плечами друг друга.
– Ты же сам захотел принести нам коктейли! – мягко проговорил Грег. – А по пути прихватил очаровательную девушку.
– Ах да! – спохватился Тин. – Это Лиля... подруга Влада.
– Та самая? – обрадовалась Лада. – Значит, он все-таки тебя нашел! Присаживайся!
Я смутилась, увидев героев истории, которая столько времени будоражила мое воображение. Было от чего прийти в смятение!
– Как видите, нашел! – ответил за меня Тин.
– А ты, как всегда, в курсе всего происходящего, – засмеялся Грег, – и раньше всех.
– На то я и лис! – гордо ответил тот. – Умный и проницательный.
– Я читала ваши стихи, – сказала я. – Совершенно случайно сборник «Капли крови» попал ко мне в руки.
Грег стал серьезным и заглянул мне в глаза. Их глубина и какое-то затаенное выражение печали поразили меня. Я уже не видела в нем обычного парня. В процессе общения его ненавязчивое обаяние и скрытая сила начали на меня подсознательно действовать.
– Лиля, все-таки лучше на «ты», – мягко заметил он. – Тебе понравились стихи?
– Да! Очень! – взволнованно проговорила я. – Один мой друг даже положил несколько стихотворений на музыку и исполняет их в клубах Благовещенска.
– Мне приятно, – задумчиво произнес Грег, и легкая улыбка приподняла уголки его губ.
– Правда, Женя, так его зовут, – продолжила я, – все переживает, что использует ваше... твое творчество без спроса.
– Но ведь он указывает автора текстов? – уточнила Лада.
– Да, конечно! – закивала я.
– Ах, какая разница! – немного раздраженно сказал Грег. – Если для твоего друга это так важно, передай ему, что я даю согласие.
Он изящно откинулся на спинку дивана. Я задержала взгляд на его длинных белых пальцах, отчего-то подумав, про острые когти вампиров. Но представить, что эти пальцы когда-то трансформировались в нечто подобное, было трудно.
– Ты так пристально смотришь на мои руки, – спокойно произнес он.
Мои щеки запылали. Я поняла, что веду себя не совсем прилично.
– Красивый перстень, – вывернулась я.
– О, да! – подхватил Тин. – Я тоже любуюсь.
– Грег любит сам рисовать эскизы для украшений, – заметила Лада и повернула к мужу голову. Тот глянул на нее так нежно, что у меня перехватило дыхание. – Вот и этот серебряный перстень с сапфиром он придумал.
– А сапфир натуральный? – задала я бестактный вопрос.
Но уж очень большой был камень, к тому же чистейшего синего цвета и необыкновенной прозрачности. Такой камень должен был стоить баснословные деньги.
– Конечно, – мягко ответил Грег. – Я ношу исключительно натуральные камни. В искусственных нет силы, они всего лишь видимость. А с камнями нужно общаться и брать у них то, для чего они появились в земле.
– Как интересно! – заметила я.
– Наконец у тебя изменилось выражение лица, – вдруг сказал Тин. – А то ты казалась напуганной.
– Неудивительно, – улыбнулся Грег. – Лиля знает мою историю. А все, кто в курсе прошлых событий нашей с Ладой жизни, смотрят на меня при знакомстве именно так.
– По правде говоря, – после паузы призналась я, – я сейчас представляла, как бы ты выглядел в облике... вампира.
– Почему? – изумилась Лада.
– Сама не знаю. Это получилось машинально. Видимо, все дело в том, что меня... – я замялась, но потом все-таки закончила фразу: – Укусил вампир.
Грег вздрогнул и пристально на меня посмотрел. Лада прижалась к нему. Их лица побледнели.
– Но каким образом для тебя это обошлось без последствий? – изумилась Лада.
Грег молчал и смотрел на меня расширившимися глазами, словно увидел что-то ужасное.
– Влад мгновенно перенес меня в хранилище, – торопливо ответила я. – И там Венцеслав принял решение и вложил мне в рот Багровую Жемчужину. По его словам, он сделал это по наитию. Несколько дней я находилась в бессознательном состоянии, а когда очнулась, то была вполне здорова и отлично себя чувствовала. Венцеслав считает, что Жемчужина полностью очистила мою кровь от вампирского яда. А возможно, что и заменила ее.
– Да, она способна творить чудеса, – прошептала Лада, глядя в одну точку. – В свое время Жемчужина помогла и мне. Если бы не она, то навряд ли мой любимый сейчас сидел бы рядом.
Ее глаза повлажнели. Грег обнял ее и мягко поцеловал в висок. Она прислонила голову к его плечу.
– Что-то вы все о грустном! – бодро проговорил Тин. – Может, зря безалкогольные коктейли пьете? Может, принести чего-нибудь покрепче?
– Ты же знаешь, мы не употребляем алкоголь ни в каком виде! – сказала Лада.
Видно было, что она уже пришла в себя.
– А ты ничего в себе не замечаешь? – осторожно спросил Грег.
– Ну, вот опять! – шумно вздохнул Тин и забарабанил пальцами по столу.
Но на него никто не обратил внимания.
– Появились странные способности, – ответила я и рассказала об обострившемся слухе и обонянии.
– Но это все-таки оборотнические способности, – заметил Грег. – Главное, чтобы у тебя не появилась непреодолимая жажда свежей крови.
– А что, такое может быть? – испугалась я, вновь вспомнив, как помчалась к Венцеславу, чтобы получить ответ на подобный вопрос.
– Не пугай девочку! – мягко пожурила Лада. – Прошло уже больше года. Так что навряд ли!
– Я задавала этот же вопрос хранителю, – сказала я. – И он меня заверил, что это невозможно, обращение происходит мгновенно после укуса. Это так? – спросила я, в упор глядя на Грега.
Он кивнул. И смотрел по-прежнему внимательно.
– Грег владеет гипнозом, – сказала Лада. – Хочешь, он сделает так, что этот эпизод сотрется из твоей памяти?
– Да, возможно, это было бы полезно, – задумчиво проговорил он. – Достаточно одного сеанса.
– Не знаю, – потерянно проговорила я.
– Подумай, – сказала Лада. – Сколько вы еще в Москве пробудете?
– Четыре дня.
– Запиши мой телефон, – предложил Грег. – Можете приехать к нам с Владом, и я проведу сеанс.
– Спасибо! Я подумаю, – ответила я и занесла номер Грега в память телефона.
В этот момент в зале погас и без того неяркий свет. На сцене в световом круге появился ведущий. Он объявил о начале шоу. Мы уселись удобнее и замолчали. Братья выскочили на сцену из разных углов и взлетели в высоких прыжках. В зале зааплодировали. Но я не могла любоваться грацией гимнастов, так как беспрерывно думала о предложении Грега. Наверное, мне не хотелось забывать. Это я пока не решила. Меня привлекала возможность погрузиться в глубины памяти и наконец самой увидеть, что же тогда произошло в лесу.
После шоу мы отправились по домам, несмотря на предложение Тина прогулять всю ночь.
– О чем ты? – засмеялся Стас. – Владу не терпится остаться с Лилей наедине!
– И я его понимаю, – добавил Рос.
Улыбался он вполне благожелательно.
– Ну и ладно! – сказал Тин.
Потом повернулся к Грегу и Ладе и спросил, не довезут ли они его до квартиры. Грег кивнул, затем тепло попрощался с братьями.
– Звони, когда надумаешь, – тихо сказал он, наклонившись ко мне.
– Обязательно, – ответила я.
Братья, не понимая, посмотрели на нас. Влад нахмурился.
Когда мы сели в его джип, я рассказала о предложении Грега, и он тут же успокоился.
– Отличная идея! – одобрил он. – Я же вижу, как тебя мучают воспоминания. Может, и правда лучше стереть все из памяти!
– Я боюсь подвергаться такому воздействию, – призналась я. – А вдруг сотрется не только этот эпизод, но и вообще все, связанное с тобой?
– Такого не может быть! – засмеялся он. – После превращения в человека Грег сохранил некоторые свои способности, изучил их и усовершенствовал.
– А вдруг? – не унималась я.
– Тогда я познакомлюсь с тобой заново! – задорно проговорил Влад и быстро чмокнул меня в щеку.
Полночи мы не спали, так как не могли оторваться друг от друга. Даже после утомительного физически шоу Влад был полон сил и страсти. И это опьяняло. Я мгновенно загоралась от его поцелуев и отвечала не менее пылко. Я вступила на путь любви, и чем дальше шла, тем легче раскрывалась навстречу мощному потоку счастья, наслаждения и страсти. Уснули мы на рассвете, не разжимая объятий.
Очнулась я от сладкого запаха. Открыв глаза, засмеялась и села на кровати. Вся постель, пол вокруг и даже прикроватные тумбочки были буквально завалены ворохом красных роз. Не знаю, сколько их было, но зрелище завораживало.
– Влад? – тихо позвала я, не переставая улыбаться и любуясь крупными раскрытыми цветами, словно только что срезанными в розарии.
Но он мне не ответил. Я спрыгнула с кровати и, стараясь не наступать на розы, вышла в коридор. Услышав звяканье посуды на кухне, направилась туда. Влад стоял у плиты и жарил оладьи. Он был в одних шортах на голое тело. Я обняла его сзади и потерлась носом о спину.
– Доброе утро, – сказала я. – И спасибо за такое волшебное пробуждение! Столько роз!
– Уже полдень, – засмеялся он. – Мы долго проспали! И я готовлю тебе вкусный завтрак!
Я зарылась носом в его волосы, поцеловала шею. И ушла умываться. После завтрака Влад спросил, чем мы будем заниматься. Сегодня у братьев было выступление, но до семи вечера Влад свободен.
– У меня не выходит из головы предложение Грега, – задумчиво проговорила я.
– Я тоже все утро об этом думаю, – признался он.
– Если честно, мне хотелось бы увидеть воочию, что тогда произошло. Я ведь и правда почти ничего не помню! И это мучает.
– А я считаю, тебе лучше напрочь забыть об этом эпизоде, – сказал Влад. – Какой смысл возвращаться туда, где ты чуть не погибла?
– Не знаю, – неуверенно произнесла я. – Но мне кажется, так будет лучше... для разгрузки психики.
– В общем, ты решила принять предложение Грега, как я понимаю, – констатировал он.
– Да! – твердо ответила я.
Грег и Лада пригласили нас приехать часам к трем. Жили они в Замоскворечье, и это было совсем недалеко от нашего дома, как объяснил Влад. Вполне можно было пройтись пешком. Я согласилась, я была в Москве впервые, и хотелось просто прогуляться по улочкам. Когда мы вышли из подъезда, то услышали радостное приветствие все тех же старушек, сидящих на лавочке. Влад сухо ответил и пошел прочь, крепко ухватив меня за руку.
– Очередная зазноба, – раздалось за нашими спинами, и он тут же ускорил шаг.
Но я слышала каждое слово.
– Ну так артисты! Чего с них взять? Да и парни молодые и, видно, холостые. Вот и водят на квартиру разных девок. Организм-то требует!
Мое настроение резко упало. Я уже не хотела ничего слышать. Показалось, что меня только что испачкали грязью.
Влад завернул за угол, и мы направились к подземному переходу.
«Что я знаю про него? – метались мысли. – Как он жил все это время? Кого любил? А может, Влад сам по себе ветреный, а я вот так с головой окунулась в отношения! Полностью ему доверилась! А ведь он, по сути, зверь! Похотливая кошка!»
Я с трудом сдержала подступившие слезы. Влад почувствовал изменение моего настроения, остановился на ступеньках перехода и повернулся ко мне. Его глаза заполняла нежность и грусть.
– Я понимаю, что ты услышала разговор старушек. Мой слух отличается не меньшей остротой, – мягко произнес он и взял мое лицо в ладони. – Да, у нас бывают случайные и короткие связи. И даже на одну ночь. Ты должна это понимать.
Я не выдержала и всхлипнула. Влад прижал меня к себе, начал целовать макушку.
– Как только я полюбил тебя, все закончилось, – прошептал он. – Правда! С того самого лета у меня не было ни одной девушки. Я просто не мог ни на кого смотреть. Братья подтрунивали надо мной, но я не обращал на это внимания.
– Правда? – тихо спросила я и подняла на него глаза.
Влад достал платок и вытер слезы с моих щек, затем чмокнул меня в нос.
– Правда, – сказал он. – Впервые я люблю. И это не просто страсть. А ты, Лиля? Ты любишь меня? – неожиданно спросил он. – Ни разу ты мне этого не сказала.
Я замерла. Этот вопрос в последнее время стал одним из главных для меня. Страсть туманила мой разум, физическая близость сильно поменяла мое отношение к Владу. Я знала, что во время нее вырабатывается гормон, который вызывает чувство привязанности. И испытала это на себе. Я уже не могла без Влада. Мне хотелось постоянно быть с ним. Он открыл мне совершенно новый мир физических отношений, который мне хотелось познавать и дальше. Помимо этого, трагические нотки, а я уже точно знала, что такие союзы, как наш, обречены, придавали всему происходящему остроту. Все это вместе вызвало у меня небывалые по силе эмоции. Но, возможно, это и была любовь?
– Ты меня любишь? – настойчиво повторил Влад и приподнял за подбородок мое лицо, глубоко заглянув в глаза.
Слова никак не хотели слетать с моего языка, поэтому я лишь молча кивнула. Но Владу, видимо, и этого было достаточно. Его лицо озарилось улыбкой, глаза засияли счастьем. Он припал к моим губам. Я обхватила его за шею и прижалась всем телом. Все сомнения улетели прочь.
Дом, в котором жили Грег и Лада, оказался современной и помпезной на вид высоткой. Территория вокруг была огорожена металлической решеткой, на калитке имелся кодовый замок. Влад уверенно нажал на кнопки и пропустил меня вперед. Из подъезда вышел консьерж. Узнав, к кому мы идем, вежливо заулыбался и сообщил, что он предупрежден. Он любезно вызвал нам лифт и сказал, что немедленно позвонит нашим друзьям. Как только кабинка захлопнулась, Влад начал меня целовать. Когда мы приехали на нужный этаж и двери распахнулись, раздалось покашливание, и мы отпрянули друг от друга. На площадке стоял Грег и ясно нам улыбался. В голубых джинсах и серой футболке он выглядел не так изысканно и отстраненно. Я сразу почувствовала себя увереннее. Мы поздоровались, и он пригласил нас в квартиру. Она оказалась огромной и двухуровневой. На первом этаже находилась большая, но уютная гостиная. Грег предложил нам присаживаться и удалился. Мое внимание сразу привлекла картина, висевшая напротив дивана. На ней был изображен ясный летний день. На цветущем лугу, взявшись за руки, кружились Грег и Лада. Их лица были запрокинуты, сверху на них сыпались разноцветные цветочные лепестки. Казалось, порхает стая мотыльков. От картины веяло таким лучезарным счастьем, что не хотелось отрывать от нее взгляда.
– Это нарисовала сестра Грега, Рената, – услышала я и обернулась.
К нам подошла Лада. Мы поздоровались и улыбнулись друг другу. К ней я почувствовала симпатию еще при первой встрече.
– Очень красиво! – заметил Влад. – А нельзя и нам заказать что-нибудь подобное?
– К сожалению, нет, – погрустнела она. – Рената больше не рисует. Она сейчас в монастыре.
– И она вампир, – сказал вошедший в этот момент Грег.
Я вздрогнула.
– Да, это так, – тихо произнесла Лада. – Но она наш самый большой друг. Мы ей всем обязаны! Если бы Рената не отдала свой дар, Грег никогда не вернулся бы ко мне [21] .
– У нее было очень много картин, – тихо добавил он. – Одна другой лучше. Но все они в один миг выгорели дотла. Только рамы остались.
– А вот эта как уцелела? – спросила я, показывая на картину.
– Это компьютерная копия, – объяснила Лада.
– Да, и очень хорошая. Полотно почти не отличается от оригинала, – сказал Грег. – Ладе пришла отличная мысль отснять картины на фото и видео. И мы смогли кое-что воспроизвести при помощи современных технологий. В доме еще есть копии картин Ренаты.
– Чаю? – предложила Лада и улыбнулась.
– Пожалуй, да, – ответил Влад.
– Вот что, – сказал Грег. – Вы идите на кухню, а я пока займусь Лилей. И лучше нам не мешать.
– Хорошо, – кивнула Лада.
– Но мне хотелось бы находиться рядом! – взволнованно проговорил Влад. – Мало ли что!
– Что? – сухо уточнил Грег. – Ты мне не доверяешь?
– Доверяю! Но боюсь за Лилю!
– Иди с Ладой, – сказала я. – Так правда будет лучше. Не хочу, чтобы ты видел меня под гипнозом. Потом все тебе расскажу в подробностях!
Влад колебался. Он явно испытывал беспокойство.
– Куда идти? – спросила я.
– Думаю, удобнее всего будет в моем кабинете, – сказал Грег и отправился к выходу из гостиной.
– Но... – начал Влад.
– А мы пока чайку, – ласково проговорила Лада и взяла его под руку.
Когда мы вошли в кабинет, я огляделась. Выглядел он вполне обычно – письменный стол, удобное кресло, диван, книжные шкафы.
– Садись сюда, – предложил Грег, показывая на кресло возле дивана, – и ничего не бойся. Только ответь мне вначале на один вопрос: ты хочешь все забыть?
– Наоборот, хочу все вспомнить, – пояснила я. – Меня мучает этот провал в памяти.
– Я понял! Начинаем!
Его глаза приблизились, прозрачную голубизну заполнили все расширяющиеся зрачки. Я замерла, глядя в них...
...Я ехала по тропинке, впереди, повиливая колечком хвоста, бежал Урай. Закатное небо бросало красноватые отблески на тайгу. Я подумала, что пора поворачивать обратно. И в этот момент какая-то темная тень пролетела надо мной. Урай взвыл и опрометью бросился прочь. Я начала его звать, но пса и след простыл. Я подняла голову, не понимая, что или кто мог так испугать моего храброго пса. И заметила слетающую ко мне огромную черную птицу. Я замерла. Чем ниже оказывалась птица, тем больший ужас я испытывала, потому что четко увидела, что это странное существо птицей можно назвать с большой натяжкой. Что-то среднее между летучей мышью и собакой. Монстр опустился прямо передо мной. Я закричала и попыталась развернуться, но упала вместе с велосипедом. Монстр подскочил и склонился. На его отвратительной морде читалось любопытство. Я выползла из-под упавшего велосипеда и с трудом поднялась на ноги. Черные крылья чудовища опустились и словно слились с телом, оно вытянулось, и передо мной оказался мужчина. Его вид испугал меня еще больше. Он был мертвенно-бледен, его рот раскрылся, и показались клыки. Он схватил меня цепкими руками, повалил на землю и впился в шею. От резкой боли я пришла в себя и попыталась вырваться. Раздался какой-то треск. Краем глаза я увидела огромную рысь, прыгнувшую на загривок монстру. Видимо, от тяжести тела зверя монстр пошатнулся и выпустил мою шею. Рысь отскочила и зарычала. На ее морде читалась ярость. Глаза горели, пасть распахнулась, уши прижаты. Мужчина мгновенно принял облик мерзкого существа, взмахнул крыльями и улетел прочь. Рысь высоко прыгнула, пытаясь зацепить его когтями, но монстр умчался вверх. Я наблюдала за этой картиной уже на грани обморока. Шею сводило от боли. Я зажала рукой текущую из ранок кровь. Вдруг рысь превратилась в юношу. Я решила, что у меня начались галлюцинации от боли и перенесенного ужаса. Юноша склонился ко мне. Его лицо было очень красивым, но сейчас его искажало страдание. Он не стал ни о чем меня расспрашивать, а подхватил на руки. Мимо моего запрокинутого лица понеслись деревья. И я поняла, что юноша бежит с запредельной скоростью. И потеряла сознание. Когда очнулась, то увидела себя в деревянной пирамиде...
– Лиля! – услышала я громкий голос, резко втянула воздух и открыла глаза.
Грег склонился ко мне. Я глянула в его участливое лицо, не выдержала и разрыдалась. Перенесенный ужас не отпускал.
– Могу все стереть из твоей памяти, – быстро проговорил Грег.
– Нет, нет! – замотала я головой. – Сейчас успокоюсь.
В кабинет заглянула испуганная Лада. Из-за нее высунулся Влад. Увидев, что я плачу, он кинулся ко мне и крепко обнял.
– Принеси воды, – тихо попросил Грег.
Лада кивнула и скрылась за дверью.
– Я все вспомнила, – бормотала я сквозь всхлипывания. – Увидела своими глазами! Даже вновь ощутила его укусы! Если бы не ты! Влад! Ты не испугался и напал на него! Кто это был?
– Я тоже все видел, – задумчиво произнес Грег. – Влад, а ведь это вовсе не вампир!
– У меня тоже мелькнула подобная догадка, – признался Влад. – Но мне тогда было не до выяснений, кто напал на девушку. Главное – помочь!
В кабинет вошла Лада. Она протянула мне стакан воды. Я жадно выпила и поблагодарила.
– Совсем замучили Лилю! – с укором произнесла она.
– Нет, мне нужно было все узнать! Спасибо тебе, Грег! – взволнованно проговорила я. – Но кто это был?!
– Из Ордена летучих псов, – тихо ответил он.
Влад вскочил и быстро заходил по кабинету.
– Значит, все-таки летун! – сказал он, снова садясь на диван.
Я видела, в каком он волнении. Он даже ерзал на месте, словно хотел вновь вскочить.
– Кто это такие? – спросила я. – Вы можете мне толком объяснить!
– Орден летучих псов, – сказал Влад, – это химеры нашего мира. Их ненавидят все племена. Летуны, как их называют, отличаются крайней жестокостью и беспринципностью. Они считают всю Землю своей и свободно перемещаются по чужим территориям. Обычно они перелетают с места на место, поэтому препятствовать им трудно. Они старательно увеличивают свою популяцию. Превращение происходит после укуса. Летуны не разбирают, кто перед ними, и кусают всех, кто попадается им на пути. Дело в том, что их самки рано умирают и почти не в состоянии выносить потомство. Ведь все мужчины в период гона совокупляются с одной самкой, иногда она гибнет прямо под ними.
Я содрогнулась, представив, что меня ждало, если бы Влад не спас меня и я превратилась бы в самку летуна.
– Может, хватит? – резко оборвала его Лада. – На девочке уже лица нет.
– Вот, значит, почему Лиля сразу не превратилась в вампира, – тихо заметил Грег. – Ее укусил оборотень! А я-то все никак не мог понять, почему ей удалось спастись!
– Видимо, поэтому и Жемчужина легко ее вылечила, – добавил Влад.
– Да, это многое объясняет, – согласился Грег. – И все-таки, Лиля, – обратился он ко мне, – хочешь, я сотру весь эпизод нападения из твоей памяти?
– Да! – поддержал его Влад.
– Я устала, и с меня хватит! – ответила я. – Пусть все остается, как есть. А я постараюсь никогда об этом не вспоминать.
Когда я окончательно пришла в себя, мы засобирались уходить. Владу нужно было не опоздать на разминку перед выступлением, Стас вчера уже выразил свое недовольство. На прощание Грег подарил мне сборник «Капли крови» и подписал его. Я была растрогана. В холле Лада отвела меня в сторону.
– Остерегайся Златы, – серьезно проговорила она. – Эта девушка неадекватна и безумно влюблена во Влада.
– Да, я это уже знаю, – ответила я.
– Но ты не знаешь, на что она способна! – продолжила Лада. – Мне пришлось побывать в селении славов, так как нужна была помощь Жемчужины. И Злата, приревновав без каких-либо на то оснований, напала на меня. Хорошо, что у меня с собой имелось магическое бронзовое зеркало для защиты от оборотней! Иначе не знаю, как бы я смогла спастись от ее острых клыков.
– Ужасно! – прошептала я.
– Подожди секунду! – сказала она и подошла к Грегу.
Она что-то проговорила ему на ухо. Он взглянул на меня и закивал. Мы с Владом смотрели на них, не понимая. Грег быстро вышел из холла.
– Как-то по случаю я купила старинное китайское зеркало, – сказала Лада. – Если оборотень-человек посмотрится в него, то увидит свой звериный лик. На оборотной стороне выгравированы заклинания. Если поднести эту сторону к лицу оборотня, он почувствует жуткий дискомфорт и скорее всего уберется прочь от обладателя этого предмета.
Вернулся Грег. В его руке была плоская коробка, на вид из серебра. Он протянул ее мне.
– Возьми это зеркало, – сказала Лада. – Оно тебе нужнее, чем нам.
– Но... я даже не знаю, – растерялась я.
– Бери! – строго проговорил Грег. – Злата несет угрозу, это тебе послужит хоть какой-то защитой на всякий случай. Сейчас зеркало находится в серебряной упаковке, которая приглушает его силу. Но не открывай при Владе.
Я взяла коробку и глянула на Влада. Он побледнел и смотрел на мои руки напряженно. Я убрала коробку в сумочку.
– Ничего ужасного не произойдет! – засмеялась Лада, желая разрядить обстановку. – Мы же проверяли! Зеркало действует лишь на агрессивно настроенных оборотней.
– Спасибо вам огромное! – с чувством поблагодарила я. – Вы столько для меня сделали!
– Берегите себя! – мягко проговорила Лада и поцеловала меня, а затем Влада.
– Лиля, если вдруг понадобится моя помощь, звони без стеснения! – добавил Грег.
Следующие дни прошли более спокойно. Я не расставалась с Владом. И когда он предложил мне лететь с ними в Нью-Йорк, без колебания согласилась. Тем более для родителей имелась готовая легенда. Я позвонила им в Анталью и предупредила, что все-таки приняла приглашение Ильи и улетаю в Америку. Они не возражали. Меня тревожило, как Злата воспримет мое появление. Но ведь я находилась под защитой Влада, а ему я полностью доверяла. Особенно после того, что увидела под гипнозом.
Мы улетали из Шереметьева в двенадцать дня. Багаж у братьев оказался огромным. Пока проходили таможенный досмотр, я не отходила от Влада. Впервые я оказалась в международном аэропорту и летела так далеко. Я сильно нервничала, но Влад был спокоен. Он привык к поездкам. И скоро его настрой передался и мне. Я говорила себе, что главное – быть вместе, а все остальное уже второстепенно. Когда мы уселись в самолет, я все уже воспринимала как приключение. Мое настроение поднялось. К тому же Стас и Рос явно смирились, что Влад не собирается разлучаться со мной, и стали относиться ко мне более дружелюбно.
Когда самолет набрал высоту, Влад сказал, что хочет подремать. Его голова опустилась на мое плечо. Я ощущала запах его волос, чувствовала, как он прижимается ко мне, и не могла сдержать улыбку от переполняющего меня счастья. Влад довольно быстро уснул. Я осторожно достала из сумки томик и раскрыла его. Еще раз прочитав подпись, оставленную Грегом, улыбнулась. «Владу и Лиле на счастье», – гласила она. И начала перелистывать страницы. Мне хотелось перечитать кое-какие стихи, так как они полностью совпадали с моим нынешним мироощущением.

Проходит все! Жизнь быстротечна.
Все – суета сует.
И лишь любовь сияет вечно,
Как негасимый свет.
И лишь любовь врачует душу
И исцеляет нас.
Мы наши клятвы не нарушим,
Любя, как в первый раз.
Мы не дадим змее измены
Кровь ядом отравить.
Мы – самый чистый свет вселенных.
Мы созданы – любить.