Особый юмор и его последствия
Долго или коротко, а таки добрался наш герой до пресловутого дома. Само здание было невысокое, дорого обделанное, с небольшими окнами, с тяжёлой крышей, нависающей так, будто она хотела упасть кому-нибудь на голову. Стоило подъехать ко двору, как со всех сторон раздался заливистый собачий лай. Собак в этом дворе было множество: большие, маленькие, гладкие, лохматые, ушастые и не очень, разных цветов и форм.
- Есть тут кто живой?
- Есть, - отозвался пожилой кучер, суетившийся прежде у тёмного большого экипажа.
- Передайте уважаемому Михаилу С...
- Семёновичу?
- Да, да, точно! Передайте ему, что к нему приехал человек из Петербурга, которому надо с ним поговорить.
- Считайте, барин, что вам повезло: пока мать его в гостях, он у себя. Идите в дом.
- А меня не съедят?
- А это гарантировать нельзя.
Он быстро пробежал мимо собак, чудом захлопнув дверь перед самым носом крупного барбоса. Его провели в кабинет, в котором стоял большой дубовый стол, два кресла и много картин, изображающих различных собак. Раздался гулкий стук шагов, и из коридора возник хозяйский сын собственной персоной.
Сначала Павел даже немного оробел: Михаил Семёнович был намного выше его ростом, шире в плечах и крепче. У него были короткие волосы медного цвета, бакенбарды, деловой костюм и тяжёлые ботинки, и смотрел он серьёзно, сурово как-то. Да и голос у него оказался мощным, низким:
- Добрый день. Что вам угодно?
- Меня зовут Павел, мне 15. Я путешествую по уездным городам, знакомлюсь с помещиками. Знаете ли, охота найти друга.
- Друга?
- Ну, да, такого серьёзного, сообразительного. Наслышан о вас, решил познакомиться, раз семейство ваше уважаемое.
Михаил взглянул на него сверху вниз и многозначительно сказал:
- Миша, 17. Что уважаемые мы, это факт.
- Я к вам от барышни с цветами, она мне вас рекомендовала.
- Уж не Настасья Петровна ли?
- Она. А в каких вы с ней отношениях?
- Да какие отношения, боже упаси любого! Она же только и знает, что о нарядах своих рассуждать да за спиной у порядочных людей всякие слухи пересказывать.
Наш герой почувствовал, что разговор идёт куда-то не туда и попытался вывернуть:
- А картины вы сами рисуете?
- Да нет, покупаю.
- У вас много животных. Это так необычно.
- О, да, я обожаю разводить их. Собаки - друзья человека, так в песне поётся. Да и потом, есть мысль, что люди тянутся к тем, кто на них похож.
Павел искоса его оглядел и кивнул: тот и вправду походил на породистого барбоса, какие в одиночку могут завалить волка. Слишком уж сердито он выглядел.
- А какие книги вы предпочитаете?
- Знаете, я не читаю, разве что когда необходимость есть.
- А я очень люблю читать.
- Сдаётся мне, мы с вами совершенно разные люди!
- Вы так считаете?
- Я так вижу. Вы, пожалуй, устали с дороги или хотите обедать?
- Вот это верно! Со вчера ничего не ел!
- Тогда пойдёмте в столовую. Держу пари, это Настасья вам и чаю не налила!
Михаил распорядился греть еду, усадив гостя за стол. Хотя Павла и терзали подозрения, что обед будет из него, он старался выглядеть естественно, всем своим видом показывая, что для него далеко не в новинку заседать в гостях у помещиков.
На тарелки положили хорошо прожаренное мясо, очевидно, ножку барана или поросёнка. Хозяин обернулся к слуге:
- Ты не видал моего Бобика?
- Никак нет, ваша милость.
- Досада! Со вчерашнего дня куда-то пропал!
И тут Павел сделал кое-что, за что впоследствии испытал нехилые угрызения совести, но в тот момент последствия его не заботили. Он поднял голову от тарелки и, смачно закусив мясо хлебом, покачал головой:
- Жестковат ваш Бобик! Сразу видно, повара не профи.
Лицо Михаила надо было видеть, потому, что в письменном и устном пересказе вид уже не тот. Стоит ли говорить, что уже через половину секунды неудавшийся шутник вылетел на улицу и заскочил в бричку, попутно отбиваясь тарелкой от сородичей бобика!